Глава 13
Затор телег на дороге так и стоял. Большинство не попавших на рынок торговцев, похоже смирилось - внизу под насыпью дымятся костры, в воздухе витает запах шашлыков и хлеба. Лошади и быки флегматично жуют из подвешенных к мордам торб. Резко вскидывают головы, видимо подбрасывая корм со дна, чтоб хапнуть побольше. Тогда через края просыпается зерно, и под ногами животных, за ним с чириканьем бросаются разноцветные птахи.
От животных пахнуло навозом и дегтем - спины их лоснятся, смазанные мазью отпугивающую слепней. Целые рои их носятся над телегами, но только жужжат недовольно, не рискуя присесть на липкое да вонючее, чтоб напиться крови. Похоже, капля дегтя не только бочку меда может испортить, а еще и аппетит туче слепней.
Под телегами дремлют хозяева, не пробившиеся на рынок. Некоторые, особенно упорные, еще выкрикивают призывы подойти-купить, но в голосах так и сквозит абсолютная безнадега. Мы кое-как пробрались сквозь этот импровизированный стан, отдавив всего пару ног и опрокинув лишь одну треногу с кипящим варевом. От дыма завоняло кислятиной, а человек, варивший неведомые щи, рискнул лишь прошептать что-то матерное сквозь зубы, с опаской посматривая на Ургалу.
Вскоре мы вновь подошли ко въезду в рынок. Он разительно изменился - теперь высоченную арку напрочь перекрывает разноцветное сияние, переливающееся как бензин на луже. Впрочем полупрозрачное, за ним прекрасно видны булыжники мостовой и даже площадь с воротами «терминалов». Впрочем сейчас они большей частью загорожены сотнями новых прилавков, наглядно показывая, что лимит вместительности рынка исчерпан. Несколько продавцов на входе, толкают огромные тачки, заваленные товарами, пытаясь прорваться через кордон охранников рынка. Они громко ругаются, ничуть не боясь громил в броне.
Но вот один из самых настойчивых торгашей подхватил тачку за рукоятки и с целеустремленностью террориста-смертника, рванул к радужной пелене. Она легко подалась на несколько метров, но вскоре снизила его скорость, набранную инерцией. Потом и вовсе торговец остановился. Напружив все мышцы тела и перекосив от усилий лицо, он продавился еще на полметра. Но вот от ворот тонко зазвенело, его сапоги заскользили по камню, и он вместе с тачкой отлетел прочь, кувыркаясь вперемешку со своими громыхающими товарами. Орки у ворот весело зарычали, зазвенели монетами, передавая друг другу целые пригоршни.
- Это еще что за тотализатор, - пробормотал я, с опаской косясь на клыкастых воинов. Но бронированные охранники в мою сторону и ухом не повели. Я осторожно коснулся подергивающейся пленки, и не ощутил препятствия. Зато появилось сообщение:
Все места рынка распределены, склады заполнены. Проход доступен лишь для владельцев активированных нойонов и покупателей
Орк прошел невозмутимо и неспешно, раздвинув плечи и слегка растопырив руки, мы же прошмыгнули следом, стараясь побыстрее оставить фильтрующую магию за спиной.
Прошли и разом уткнулись в уныло горланящую толпу. Народа набилось больше прежнего. Настроение сразу ушло в минус - похоже, для ручной клади запрет не работал, поскольку каждый второй «покупатель» пытался что-то продать. Причем то же самое эльфийское оружие! Тихо матерясь сквозь зубы, я двигался за Ургалой, толпа расступалась перед ним, даже если с первого взгляда некуда было отступить. Как в час пик в метро перед беременной старушкой инвалидкой, - подумал я фыркнув, когда сразу несколько дородных мужиков запрыгнули на прилавок уступая клыкастой громаде дорогу.
Но возле наших прилавков вообще какая-то давка! Гомон толпы, перекрывает бренчание банджо, удары барабана. На протянутом меж прилавками канате прыгает и кувыркается хоббитка в прозрачном фривольном платьице. Далеко разносятся звонкие голоса:
- Только сегодня! Настоящая гномья заточка оружия! От истинного подгорного мастера! Спешите заточить, успейте заострить!
Перед нами, как чертик из табакерки выскочила давешняя смешливая флейтистка. В руке трепыхается огромная шляпа, она выкрикнула мне в лицо:
- Спешите! Ой...
Шляпа исчезла как ее и не было, а девушка сделала реверанс, мило улыбаясь и... тут же была поймана за руку, метнувшейся словно атакующая кобра Кассиди. Гнома совершенно по-змеиному прошипела:
- Это ещщще шшшто за рекламная акция без моего ведома? Аскаешь под тему?
Я хмыкнул, переиначив пословицу:
- По ходу, любое место пусто не бывает.
Раздвинув сомкнувшиеся плечи зевак, шагнул к прилавку. В закутке над точильным кругом навис Громодар. Он жует кончик бороды в растерянности, а на него наседает загорелая до черноты амазонка в пестром тюрбане. С истерическим взвизгиванием, выкрикивает:
- Точи, гном! Не то сейчас вот эта самая сабля сбреет тебе бороду! А знаешь, как тупой бритвой неприятно, а?!
- Гм, ых, - нечленораздельно пропыхтел Громодар и неуверенно возразил:
- Я прошу всего пять медяков, - да и то только потому, что круг стачивается. - А ты мне тут оружием своим грозишься.
Чернокожая амазонка так и взвилась:
- Да я уже заплатила! Вот... вот этой! - она увидела задержанную хоббитку, и ткнула в нее пальцем. Та пискнула, как-то хитро крутнулась, выскользнув из пестрой курточки, (когда и расстегнуть то успела) и в мгновение ока унырнула куда-то в ноги покупателям. Под цветастым тряпичным балахонам у нее оказалась ладная кожаная броня и облегающие брюки с широким поясом.
Я невольно расхохотался, проводив ее взглядом, но тут же скомкал улыбку ладонью, увидев искренне огорченный взгляд Кассиди.
- Лена, ты похожа на кошку, упустившую «мышку своей мечты». Зачем тебе эта хоббитка? В капусту порубить хотела?
Гнома лишь опустила глаза, а я повернулся к толпе и зычно заорал:
- Так, всем внимание, граждане! Прибыл настоящий подгорный распорядитель, сопровождающий нашего великого мастера заточных, полировальных, а также паяльных дел! Это я, кто не понял!
Цена заточки одной единицы оружия от 1 серебряной монеты! «От», это значит больше! Для оценки насколько больше, подходить ко мне! Работаем только с металлическим оружием. А владельцы дешевых дыроколов пусть ищут Васю Пупкина. Он заточит, ну или сломает, если не повезет! Повторяю, для тех кто в бочке! К мастеру-гному обращаться только через меня!
В толпе недовольно заворчали, но Ургала злобно на них рыкнул, заставив отшатнутся. За его грозным видом, наверное только я увидел, как плещется веселье в его прищуренных серых глазах. Народ начал расходиться. Впрочем не весь: амазонка, хоть и перестала кричать, увидев что урук-хай «за нас», но упрямо сказала:
- Я хочу заточку!
- Монета серебром! - ответил я безапелляционно и требовательно пошевелил пальцами, сложенными в щепоть. Черная амазонка бросила взгляд на орка, что достал секиру и демонстративно чистил кончиком под ногтями, вздохнула и полезла в кошель.
Очередь сильно уменьшилась, но теперь хоть желающие толкались в сторонке, не мешая «подгорному мастеру». Хоббиты-циркачи, что поначалу испуганно примолкли, поняли, что гнать их никто не собирается, и тут же продолжили представление. Вскоре я увидел и обеспокоенную мордаху беглянки-флейтистки. Она уже прикрыла свой доспех какой-то невзрачной рубахой и что-то высматривала.
С лица Громодара ушла мрачность, а точильный круг вновь завизжал на все лады. Вот и хорошо, авось приработок наладится. Вскоре гном отдал амазонке ее саблю, она недоверчиво всмотрелась в край, взмахнула пару раз, а потом вдруг просияла белозубой улыбкой. Цапнула мастера за бороду, наклонилась и крепко поцеловала. У древнего мастера аж дыхание сперло, когда он провожал ее виляющую задницу взглядом.
Я кивнул в ее сторону с усмешкой:
- Ну теперь дело пойдет, определенно. Всем своим расскажет. Не одна же она такая амазонистая здесь.
Громодар спохватился, хлопнув себя по лбу:
- Горн, совсем забыл. Пока тебя не было, снова темный эльф подходил, с которым ты разговаривал. Ничего не предлагал, но вон на прилавок какую-то дрянь поставил. Подарок магов рынка говорит.
Я огладил бороду. Не люблю внезапных подарков, а на моем стенде, где красуются отлично заточенные эльфийские сабли, действительно пристроилась статуэтка. Какая-то изящная черная штучка, похожая одновременно на сучок и на отломленное крыло с растопыренными перьями. Брать в руки ее не хочется совершенно. Я потыкал щепкой, но та и не шелохнулась. Тогда я вошел в интерфейс прилавка и в одном из пустующих ранее слотов увидел рисунок этой штуки:
Усовершенствование прилавка. Кора Корела. + 10 к мудрости, + 5 к разуму, в радиусе 5 м. (несъемная) работает пока активирован нойон
«Ишь ты, Кора Корела. Не шкура и не лапа... Это дерево что-ли такое корел?» Я вновь с недоумением потеребил бороду (в реале что ли такую же отрастить, все лучше, чем в затылке то чесать... или не лучше?) И посмотрел на Кассиди, что вновь отловила ушлую хоббитку и что-то ей настоятельно втолковывала, покачивая перед ее носом пальцем. Что говорила, в шуме толпы не слышно, но вскоре над очередью вновь зазвучали звонкие призывы хоббитов «подойти да заточить!»
Маркетинг в деле! Так, а у нас пошли дела торговые. Вещи не продать, так на услугах попробуем подняться...
Темные эльфы появились как всегда неожиданно. Впрочем, сразу вспомнилось, как лихо прыгала по крышам навесов рыночная магесса. Наверное и эти пришли тем же путем, чтобы не толкаться в толпе. Судя по легкой черно-красной чешуе и бесшумным движениям - перемещаться скрытно им не привыкать. Правда эта троица мне не знакома, у эльфа в центре ладонь сжимает посох в виде жутковатого змея. Прямого как палка, а жутка тем, что из ее клыкастой глотки торчит поблескивающее острие, на которое из зубов сочится черная жидкость.
Впрочем, где-то я уже видел эту физиономию с тонким аккуратным шрамом... А особенно вот эту очень характерную усмешку. Толпа покупателей, как-то сразу разредилась. Нет, народ не разбежался, а словно вдруг совершенно перестал интересоваться покупками рядом, ускоряли шаг и чуть ли не бежал дальше. Эльф вроде бы просто чуть шевельнул плечами, но сразу же оказался уже в двух шагах от меня. И голос...
- Так вот ты оказывается, Алексей, здесь какой... красивый с бородой.
Вот где я видел это лицо со шрамом! На именном кулоне, которым Макс хвастался совсем недавно!
- Да Макс, и ты просто зайка, с такими то ушками. А что у тебя за символ врача-проктолога в руке?
Эльф сверкнул зубами, сказал с веселой угрозой:
- Показать, как работает?
Я выставил ладони в отрицающем жесте:
- Не-не, предпочитаю остаться невинным.
Эльф двинул руками, и опасная вещь исчезла, словно карта в ладони шулера.
Один из сопровождающих Макса эльфов, гневно воскликнул:
- Эрл! Этот гном не почтителен. Да как он смеет!..
Макс резко вскинул руку, заставив подавшего голос замолчать. Приказал кратко:
- Оставьте нас!
Я же повернулся к Ургале, что развалился за прилавком в вольной позе, поставив пятки на стопку щитов и сделал успокаивающий жест:
- Все в порядке.
Орк в ответ небрежно помахал ятаганом. А у Макс спросил с интересом:
- Ты смог приручить это зеленое животное? Возможно, я тебя недооценил... И не стоит светить имена, гном. Здесь я эрл дома Змеи Корхан.
- Горн, просто гном, - ответил я.
И вновь эта кривая усмешка:
- Лось, просто лось... Прости, не хотел обидеть, - добавил эрл, приложив кончики пальцев к груди, чуть обозначив легким кивком поклон. Вот как он так умудряется даже извиняться издевательски?!
Но тут раздался ехидный голос Кассиди:
- Здравствуй, хан эльфийский, здравствуй. Горн прав, у тебя в игре очень милые ушки. А уж как краснеют их кончики... Что бы это значило?
- Отлично, Солнцева, тоже тут, - Макс раздвинул губы чуть шире. - Сладкая парочка «твикс» в гномьей упаковке. И да, Кассиди, я удивлен, что нашему маркетологу определили такую ничтожную расу. Наверное ИИ Росланд понял тебя намного лучше, нежели реальные люди.
Бьет по больному, гад. Кассиди побледнела, прикусив губу. Я вступился:
- Это ты делаешь относительно гномов, слишком скоропалительные выводы. Многих ли знаешь? Наверняка информация о расе вычитана из каких-то ваших ветхих скрижалей. Я угадал? Вон и орк тоже о гномах лишь по своим легендам знал, но узнав чуть лучше, пошел за нами. Недавно сказал непонятно «я вас никогда не убью», но прозвучало внушительно.
Девушка посмотрела с благодарностью, уже пришла в себя. Макс же кивнул, протянув задумчиво:
- Возможно ты и прав. Если это правда - фраза орка многое значит. Нигде не слышал ни малейшего упоминания о том, чтобы эти клыкастые твари говорили такое...
От прилавка угрюмо рыкнуло:
- И не услышишь, ушастая тварь! Такое слышат лишь пальцы одной лапы и больше никто.
Бомм! Вы выполнили скрытый квест «орочий кулак» 5500 единиц опыта + 15 репутации с Ургалой +1.5 репутации со всеми орками.
Внимание, отрядные бонусы гномов будут нивелированы. Внимание, усреднение показателей с воинами другой расы - отсутствуют. Вы согласны вступить в отряд орка?
Бомм, вы получили уровень.
Внимание. Кассиди вышла из вашего отряда!
Блин, как я не люблю поспешных решений, особенно вослед таким непонятным сообщениям. А гнома смотрит требовательно. Да согласен, согласен! В пиктограммах бафов повисла растопыренная когтистая ладонь... правда калечная, без среднего и указательного пальца. Но как следует, рассмотреть не удалось.
Корхан презрительно процедил, глядя на Ургалу:
- Лапа... Это собачья нога.
Еле видимый серый ник, повисший над головой эльфа, когда он представился, вдруг мигнул опасным багрянцем. Орк метнулся из-за прилавка молча, только отброшенные рывком щиты загремели. Но как ни был быстр орк, эльф оказался еще быстрее - мгновенно исчез, чтобы появиться за спиной противника. Но не тут-то было, Ургала просчитал этот видимо стандартный маневр темных эльфов и совершенно так же «мигнул», шлейфом стопкадров. Разве что выглядели они у него крупнее и тяжеловеснее. Прошла всего секунда - устрашающие когти вдавились в кожаный наплечник эльфа. Послышалось, что под его хваткой треснула ключица. Черный ятаган задрожал острым зубом рядом с шеей эльфа. Лицо Корхана напряжено, только кадык судорожно дернулся.
Эльф процедил, указывая глазами вниз:
- Горн, попроси своего соратника убрать оружие. Я то бессмертен, а вот он нет. А умирать будет очень долго и плохо.
Жуткий жезл эльфа подергивал жалом в сантиметре от живота орка. Пальцы на поясе «ырыч учун» судорожно скреблись, словно пытаясь залезть повыше, лишь бы подальше убраться от странного эльфийского оружия.
Я запоздало рванулся к ним, в голове все перемешалось от этого резкого каскада действий. И жестко ляпнул первое, что пришло в голову:
- Ургала не слуга мне, а друг. Кури свой косяк сам.
За спиной же раздался звенящий от напряжения голос Кассиди, которая похоже отмерла от моих слов:
- Если тронешь его, можешь забыть о том, что мы работаем вместе. Убери свой уродский... этот!
Не знаю, что подействовало на эльфа, но его взгляд метнулся с нас к ятагану орка, и жезл сразу пропал из ладони. Он напряженно улыбнулся:
- Ургала, искренне прошу прощение за оскорбительный тон и выпад в сторону могучего племени орков.
Ургала наклонился ближе, нацелив клыки в лицо эльфа и прогудел тихо, но злобно, подсказывая:
- И лапы...
Эльф понимающе кивнул и продолжил:
- И, несомненно, мне не нужно было даже близко касаться таких неведомых мне материй как боевая лапа. Я очень об этом сожалею...
Орк двинул клыком, приблизив острие к его глазу и подсказал еще злее:
- Поливаю голову грязью и мажу щеки навозом...
Уши эльфа запламенели, и он так же со свирепой угрозой воткнул взгляд орку в глаза:
- Ты забываешь, орк. Я говорю это только по просьбе гномов. Но мой меч всегда готов продолжить диалог с тобой на арене.
Ургала взревел, размашисто взмахнул ятаганом, но эльф не отвел взгляд, напротив, на губах вновь зазмеилась усмешка. Не исчезла она и когда острый кончик поцарапал ему щеку. Кровь полилась тонкой струйкой на задрожавшее от жажды лезвие. Но Ургала тут же бросил его в ножны, отпустив плечо темного. Орк гулко захохотал, повернулся к нам и рявкнул:
- Ур-р! Он мне нравится! Хороший враг. Встретимся на арене!
Как ни в чем не бывало, воин прошел меж прилавков, рыкнув и топнув на кого-то, и захохотал еще громче, когда тень в балахоне дробно процокала по крышам прилавков, а на мостовую упала оброненная стрела.
Макс, похоже, совсем успокоился, кивнул в сторону удалившегося орка:
- Да, весьма интересный экземпляр, а я многих повидал. Но все же они такие предсказуемые... Хорошо, ушел и ладно.
Корхан выудил из складок плаща что-то вроде дыни: пульсирующие зеленые прожилки, внутри угольной черноты. Посмотрел под ноги и с размаху шмякнул о мостовую. Во все стороны так и брызнули ошметки. Он деловито похлопал перчатку о перчатку и сказал:
- Вот, теперь...
- теперь тебе, наверное, пришлют еще один великолепный кулон: «Убийца странных кабачков!» - фыркнула, перебивая, Кассиди.
- ...Солнцева, ты переобщалась с нашим менеджером, сосланным чистить нужники старых баз данных...
Но тут его прервал уже я:
- Не отвлекайся уже, эрл темный. Вид у тебя просто, после разбиения этого то ли яйца, то ли корнеплода, будто подвиг совершил.
Макс поднял ладони:
- Все-все, повержен и разбит. И дурак буду, если схвачусь со спевшейся парочкой. Это плод Эйхуа. Теперь, пока не исчезли его куски, неписи нас не слышат и даже внимания не обращают, обходят на автомате. Наши роги часто смачивают его соком доспехи, становясь менее заметными.
- Ясно, ты хочешь спокойно поговорить, находясь тем не менее, среди рыночной толпы, - сказал я. Эльф согласно кивнул:
- И правильно делаешь, что не спрашиваешь почему. Сейчас хочу лишь ввести вас в курс дела, думаю не помешает вам знать что к чему. Тем более, из-за моих действий, вы можете потерпеть некоторый финансовый урон. Копейки конечно, но это же ваши копейки.
Я остановил Кассиди за руку, потому что она шагнула вперед, сжав кулачки, и приложил палец к губам. Макс кивнул, соглашаясь с моим действием - продолжил:
- Ты правильно сделал, что не стал продавать по дешевке эльфийские клинки. Как ты уже возможно понял, слухи о войне меж эльфийскими домами распускали мои люди. К тому же князья правящих домов действительно кое-что скрывают. Недавно в каждый дворец инкогнито приходили демоны. Но соблюсти анонимность полностью не смогли, темные эльфы слишком наблюдательны. И мои слухи успешно наложились на их тайные визиты.
До торговцев дошло несколько вариантов. К моему недоумению самым популярным стал, пожалуй самый нелепый: Дескать демоны предложили некий невероятный приз победившему в войне эльфийскому дому. Мол, эти адские существа возжелали стравить слишком усилившиеся княжества, ослабить их мощь и даровать какой-то серьезный артефакт победителям. И темные эльфы - эти алчные ночные твари, гоняющиеся за всевозможными усилителями - повелись и вот-вот схлестнутся в братоубийственной войне.
Макс замолчал, когда мимо проследовала тройка орков стражников, только один из них мельком цапнул амулет на шее и пошарил взглядом по прилавкам. Впрочем, даже он не замедлил шаг.
- А на самом деле что? - нетерпеливо спросила Кассиди.
- В действительности демоны уже прислали в подарок князю каждого темного дома, кузни демонов. Их суть - превращать реальное оружие, в оружие магическое. Оно не ломается, не тупится, его невозможно украсть, ему можно настроить тот вес, что будет по руке. От веса гири, до перышка.
- Но?.. - спросил я, заполнив картинную паузу.
- Но, на создание магического оружия требуется много оружия обычного. Чем больше экземпляров одного типа сожжено в магическом пламени кузни, тем оружие меньше требует маны при вызове, уменьшается время отката заклинания вызова, шире варьируется диапазон веса оружия. И оно становится именным, привязанным к создателю.
- Так вот к чему целые возы однотипного привезли!
- Совершенно верно. Кстати война это тоже прекрасно объясняет. Все знают, что оружие темных эльфов при всех иных отличных параметрах, не отличается высокой прочностью. Ломается. Увы, - Макс расхохотался. - Я получил квест от князя дома Змеи... Шикарный квест, на поставку оружия. Причем деньги под закуп, удалось угорворить выделить из казны. Улавливаешь мысль?
Я вздохнул:
- Видимо закуп предполагался по среднерыночной на момент заключения сделки цене, а кассовые чеки в этом мире еще не изобретены. Князь хочет новые магические игрушки и не мелочится.
Макс потер руки:
- Совершенно верно. И вот прямо сейчас по всему рынку множество моих агентов скупает у отчаявшихся продать никому не нужное, как выяснилось, ввиду отсутствия войны, эльфийское оружие. Причем берут одновременно, разом, чтобы остальные не успели сообразить вновь задрать цены. Неписи все ж таки тормоза здесь. Провинция-с.
Макс прямо лучился довольством и радостью. Блин действительно такую работу проделал... Но вот что-то Кассиди на него слишком восторженно смотрит! А он увлеченно продолжил:
- Но неписей, да и игроков попавших под раздачу, винить нельзя. Крупные суммы денег они с собой не возят, все превращают в товар и конечно, едва получив несчастные монетки - рвутся покупать самые ходовые товары этого рынка. Паучий шелк, паучью нить и эпоксидный клей. И, что вы думаете я сделал?
- Ждешь, когда ошалевшие от внезапных очередей торговцы взвинтят цены до небес. Затем, пользуясь тем что у тебя здесь полно агентов, быстро начнешь продавать свои запасы этих ходовых товаров. Начиная с хвостов очереди, наварившись еще и на этом, - ответил я.
- Миракл! - воскликнул Макс, даже похлопав, скорее себе, чем мне. А Кассиди затараторила:
- Макс! Это же просто мега-круто! Наша фирма на таких бабках мигом поднимется! Не будет этого крохоборства по одной монетке, долго и упорно... Макс?
Темный эльф скрестил руки на груди и недоуменно поднял бровь:
- Елена, а при чем тут фирма? Это моя и только моя операция. Никто из вас мне не помогал. Я не брал ссуду, я тратил на эту операцию исключительно свое личное время. И началась она задолго до того, как Игорь предложил собраться всем вместе и начать зарабатывать.
- Макс! Но это...
- Что «это»? Возможно я в будущем выделю кому-то из наших сумму под процент или как договоримся. Но просто так? Извини, подвинься.
Я остановил девушку, что вновь с негодованием сжала кулаки и открыла рот возражать. Сказал тихо:
- Кассиди... Он прав. Это его операция, не стоит даже пытаться давить.
Гнома всплеснула руками:
- Ах вы ж... волки одиночки! Так и в жизни. Тянешь вам клиентов, тянешь! Придумываешь чем бы заинтересовать, вычисляешь что бы сделать и что выстрелит, а потом такой выскакивает и пожалуйста, все лавры ему! Ах, он продал, молодец какой. Ах, доход только от него! А маркетинг это расходы одни...
Я ухватил девушку в объятия, поглаживая по спине. Она немножко поборолась, потом всхлипнула и легла щекой на плечо.
Макс характерно поднял глаза, наверное, я так же смотрю на часы в интерфейсе. Он поправил плащ и сказал:
- Вы вообще-то тоже молодцы. Придумали уникальную услугу, по гномьим заточкам. Понятия не имел, что можно так хорошо апнуть оружие. И кстати, перед превращением не помешало бы пропустить все мое оружие через ваших подгорных мастеров. Если организуешь своих гномов-неписей, о цене сговоримся. А сейчас, пойдемте, выпьем за мой счет, если конечно Лена не боится, что вашего гномьего старичка тут снова заставят за пару медяков круг стачивать.
- Я не пью! - отрезала Лена. - Даже в игре. Проваливайте уже обсуждать свои обсуждения, волки!
- Пазорные! - подтвердил я печально. Но девушка уже похоже успокоилась и лишь улыбнулась помахав рукой. Макс же на прощание добавил:
- Рекомендую остатки этого «злого кабачка» собрать. Иначе, пока не испарятся все куски, прилавки ваши никто замечать и не будет. В банку какую-нибудь закрути или закрытый горшок, пригодятся еще. Вещь дорогая, считайте это моим подарком. Повторять не пришлось, не успел он договорить, как девушка уже собирала в какую-то плошку, добытую из инвентаря, съежившиеся куски.
*****
Не знаю, что там скупали агенты Макса, но толпа на рынке ничуть не стала меньше. Эльф неторопливо скользил меж прилавками, а мне приходилось догонять его бегом, да еще пыхтя. Я чуть не столкнулся с одним из только что прекратившему вопли торгашом. Тот встряхивал звенящий кошелек, и озадаченно смотрел вослед унесшим прочь свои серые уши эльфу с прямоугольным коробом за плечами.
Заметив мой взгляд, торговец развел руками и пробормотал:
- Подошел и вдруг купил, но на два кинжала говорит денег не хватило. Но я же видел, полный кошель у него. Были деньги то. Зачем?...
Макс показал на его удаляющуюся фигуру подбородком:
- Тебе интересно зачем?
- Ну, судя по твоему вопросу, наверное не просто так... Макс, мы же не пить идем? Таверна, насколько знаю в другой стороне, а мы уже рядом с воротами?
- Въездными воротами, - педантично уточнил эльф. - И Солнцеву я не просто так оставил... Ах брось, не выпучивай так глаза. Пара фраз таких, пара сяких и человек делает то, что нужно. А ей нужно было остаться - вторая часть марлезонского балета не для девичьих глаз.
