Глава 20
Елена
Девушка бежала по улицам, обгоняя неторопливо двигающиеся повозки, огибая горожан. Те почему-то свистят вослед, а то и вообще тянут руки то ли схватить, то ли задержать. Видимо, чтобы потом тупо и долго выяснять чего это она тут бегает. Выяснять что именно надо этим здоровенным мужланам и не менее крупным теткам, не хотелось и она просто ускользала, подныривала под их неуклюжие грабли. Все-таки есть в прокачанной ловкости свои плюсы.
Сегодня светит яркое солнце, показывая все недостатки этого дурацкого городишки. Трещиноватые стены домов, неопрятную виноградную лозу с длинными колючками, ломающую кладку на пару с разлапистым плющом. Листья покрыты слоем пыли. Когда только запылиться успели не понятно - вроде бы совсем недавно дождь был, а посмотри ж ты, уже везде грязь.
Окно на втором этаже двухэтажного дома хлопнуло ставнями и на улицу плеснуло содержимое ночного горшка. Лена метнулась к стене, избегая брызг. Физиономия горожанина, перекосилась недовольством, он погрозил кулаком и захлопнул окно. Мерзавец. «Я совсем недавно гнома, но как я вас людей уже ненавижу», - подумала усмехнувшись Лена.
Обращать внимание не стоит - что взять с цифровых персов, главное карта города исправно открывается.
Рыжая гномка, планомерно исследовала город и уже отметила три магазинчика. Правда все они содержались местными. Пока игровой валюты заработать не удалось, интереса они не представляют.
Город раздражает не только однообразием, но и внушительной площадью. Множество однотипных корявых строений, лепящихся к каменным склонам. Совершенно не понятно, почему никаких красот, свойственных другим играм, здесь нет. Но, судя по всему не спроста... Надо будет выяснить, может быть здесь скрыто что-то интересное. Впрочем, в таком «бегательном» поиске есть и плюс, умение «каменная тропа», позволяет преодолевать подъемы и спуски совершенно не напрягаясь. Вот уж не думала никогда, что бег по горе может доставлять удовольствие.
Так. Еще магазин! Ничем с виду не отличается от типовых коробок Лозадель. Однако вывеска! «Дроббарт Таганский». Вот тут сто процентов должен быть игрок!
Лена сама себе напомнила охотничью собаку из детства, которая хоть и сидела все время на цепи, но постоянно вскакивала и вытягивалась как струна, прижимая переднюю лапу. Носом показывала то на голубей клюющих горбушку хлеба, то на воробьев, копающихся в миске с кашей. У нее еще искреннее непонимание все время было на морде, мол, ну что же вы, люди? Почему никто не выхватывает ружье и не начинает радостно палить в этих наглых птиц?
Девушка рассмеялась мыслям и решительно толкнула дверь. Та распахнулась неожиданно легко и бесшумно. Навстречу качнулась занавесь, составленная из разноцветных трубочек, они с тихим звоном, послушно расступились под ее рукой. Лена шагнула вперед и замерла, с удивлением осматриваясь.
На магазин помещение походило очень отдаленно, скорее какая-то кунсткамера.
Прямо на нее пучит глаза голова оленя, правда то, что это олень понятно с трудом, да и то в основном по табличке с надписью «Олень». Глаза из какого-то черного камня, на них надвинута грубыми стежками шкура, натянутая так сильно, что у чучела образовался неприятный оскал. Вместо рогов лишь пеньки, впрочем, отпиленные части из нескольких острых веточек, продеты в кольца и висят рядом на цепочках. Девушка едва смогла оторвать взгляд от чучела.
Полки слева заставлены яйцами всевозможных размеров и таких причудливых расцветок, словно владелец собирался победить на пасхальном конкурсе «расписное яйцо года». Впрочем, яйца не только птичьи. Сверху висит что-то вроде икры в паутине, вразнобой лежат скрюченные пирамидки яиц, поблескивающие как тусклые изумруды. Отдельно на бархатной подушечке длинное полупрозрачное яйцо, внутри мечется змейка, ощутимо продавливая время от времени кожистую мембрану, а в дальнем конце надутое насекомое, о шести лапах, и множестве черно-белых полосок, меланхолично откладывает на лист ядовито-красные горошины из шевелящегося, как гусеница яйцевода...
Полки справа, без всякой системы завалены оружием, торчат лишь острия да рукояти. Хозяин определенно не спешил показать этот товар лицом. На виду лишь два треугольных гербовых щита с иссеченными башнями и розами. Они вбиты острыми вершинами возле полок, впрочем возможно они не на продажу, а прикрывают рулон зеленой сети, чуть высовывающейся за их пределы. Среди оружия примостились горшки с кактусами, валяются веники, с сиреневыми разлапистыми листьями.
Лена живо вспомнила юные годы и московский магазинчик «Путь к себе», в среде хиппующей молодежи, называвшийся странной аббревиатурой, что все знали «Пукс».
Похоже у этого Дроббарта можно так же бродить часами рассматривая всевозможную странную хрень. Но девушка вновь перевела взгляд на голову оленя, так ее поразившую и наконец поняла, что реально зацепило. Под кривой надписью «Олень», едва заметно выбиты две цифры. 238 золотых и 22600 рублей.
- Юную гному привлекают изделия шаманов? - раздался вдруг резкий скрипучий голос.
Лена вздрогнула, за полками пошевелилась страшная рожа. Вообще-то ей поначалу показалось, что это тоже какой-то экспонат.
- Ничего страшного, лепреконы всегда вызывают поначалу оторопь. Мы давно привыкли к расизму, - сказало существо, уже баритоном, убирая из слов скрипящие ноты. Оно приветственно приподняло высокую черную шляпу. Тонкие губы раздвинулись в улыбке. Э-э, наверное улыбке. Если взять печальный рот белой акулы уменьшить и перевернуть, то получим как раз нечто вроде того. Длинный бородавчатый нос навис над пастью. Но сам лепрекон не внушает страха - тщедушный и горбатый, нависает над стойкой.
- Ну, посмотри, посмотри, - добавил он, подбоченился и повернулся в профиль.
Лена наконец обрела дар речи, причем сначала звонко чихнула, заставив хозяина заведения удивленно повернуть глазные яблоки в ее сторону. Похоже они могут двигаться отдельно как у хамелеона.
- Простите, - сказала она, прижав на миг палец к ноздрям. В носу снова зачесалось. Она только сейчас заметила, что воздух в этой лавке странностей напоен еще и всевозможными запахами, сплетающимися в непонятные коктейли.
- Меня интересует не сколько шаманские товары, сколько вообще товары с двойными ценами. Вы меня понимаете?
Лепрекон еще сильнее сгорбился, голова качнулась до уровня груди. Не сразу и поймешь, что уродец просто так пожимает плечами:
- Конечно понимаю, я ведь тоже игрок. И конечно у меня есть, как ты заметила, цены в реальной валюте. Так чем могу помочь?
- Мне нужны стеклянные пузырьки на 10 глотков за реал.
Дробарт развел руками:
- Девушка,.. со стеклом, если честно, в Лозадель серьезная проблема. Здесь нет ни стекольного сырья, ни, соответственно производства. А купцы не особенно и возят, поскольку спроса нет.
- Я поняла. Нет стекла, но во что-то все же напитки разливают?
- Совершенно верно, - лепрекон кивнул, продолжая жутко улыбаться. Похоже с ним никогда не работал имиджмейкер, - мельком подумала Лена, - меньше улыбок, обращение на «вы» и наверняка продажи бы возросли...
- Есть великолепные глиняные изделия. Вот, посмотри сюда пожалуйста.
Лепрекон сделал широкий жест в сторону витрины. Елена с любопытством склонилась. Действительно, там в отдельном резном ящике лежат плоские бутылки из красной глины. Их украшают сложные узорчатые барельефы. Присмотревшись девушка вздрогнула - каждая вытянутая линия была отдельной змеей. Узоры из разнообразно сплетенных змей, то ли кусающих друг друга, то ли...
- Обрати внимание на крышку, у каждой бутыли она на прочной цепочке и маленький шарнир позволяет свободно ее закручивать. А если ты,..- уродец жестом фокусника повернул крышку, - заглянешь внутрь, то увидишь пробку, отлично затыкающую отверстие.
Лена поежилась, пробормотала:
- Чудесно, чудесно. Да...
Лепрекон, явно довольный реакцией, продолжал мягким, обволакивающим баритоном вещать:
- Каждая бутыль рассчитана на 100 порций, которые универсально для всех существ Росланд, приравнены к одному глотку. Но... Конечно же я помню, что тебе нужно именно на десять. Посмотри сюда.
Он повернул бутыль донышком, блеснул круг, напоминающий ручку цифрового сейфа, (ну ту что крутят, а она щелкает, только глиняная).
- Видишь? Вот эти большие штрихи, позволяют установить нужное количество глотков, от 1 до 50. Даже считать не нужно, лишь раз установить дозу. Когда порция кончается, нужно просто нажать на круг и следующая будет наготове.
Бутыль действительно очень занимательная. Гнома спросила:
- Потрясающе. А зачем внутри большого круга на донышке, маленький?
Лепрекон шагнул из-за стойки, и Лена увидела, что в действительности, гномы далеко не самые низкорослые существа Росланд. Большеголовый уродец, оказывается стоял за прилавком на высокой скамейке, когда шагнул ближе, оказался на голову ниже.
А бутыль продолжала вращаться в тонких, цепких ручках существа.
- Малый круг отмеряет десятые и даже сотые доли глотка. Впрочем, здесь счет идет уже на капли. То есть эти великолепные сосуды могут прекрасно работать пипетками, хотя это не главное их достоинство.
- Какое же главное? - тот настолько интересно рассказывал, что девушка уже подзабыла о цели визита. И лишь вспоминала, что не стоит слишком раскрывать рот от удивления.
- Главное!.. - лепрекон значительно поднял палец, - что эта керамика совершенно не подвержена воздействию кислот или разлагающих ядов. К тому же, она очень долго держит температуру жидкости на одном уровне. А как ты возможно уже знаешь, даже температура приема многих препаратов очень сильно влияет на эффект.
Лена завороженно сглотнула:
- Здорово. Нет, не знала. Но сколько же стоит это чудо? Не вижу ценника.
- Было бы преступлением рисовать ценник на этом произведении гончарного мастерства. Пожалуйста, цена на полке с бутылями. Они отличаются лишь внешним орнаментом, остальные качества аналогичны.
- Но здесь 2560... долларов?
- Совершенно верно, вторая цена не выставлена, поскольку настоящей цены в золоте, в этом городе за нее едва ли кто сможет предложить.
- За одну пустую бутылку?
- К ней полагается противоударный плетеный футляр с проушиной, для крепления к поясу. Прочность футляра 560 единиц. Если угодно, эта бутыль могла бы стать самым прочным элементом брони имперского гвардейца, ха-ха.
Лена развела руками:
- Восхитительное изделие. Я действительно потрясена, что вообще у игрока такое может быть, но таких денег у меня нет. Уважаемый Дроббарт, может быть у вас есть емкости попроще? Боюсь, я лишь оскорблю своими дешевыми напитками эту драгоценную тару.
Хозяин магазина тяжело вздохнул, но вновь явил многозубую улыбку:
- Что не сделать, ради прекрасной гномы. Сейчас старый больной леппрекон сходит в подвал. Подожди вот тут в кресле, минут за десять управлюсь. Или можешь пока посмотреть другие экспонаты.
Уродец кряхтя и держась за поясницу, зашаркал в дальний угол помещения, где маячит небольшая дверь. Пару раз он жалостно оглянулся, словно надеясь, что гнома побежит ему помогать, но Лена уже увлеченно рассматривала стеллажи с диковинами. А там действительно есть на что посмотреть.
Ряд серебряных браслетов, не толще нитки в начале, торчат из прорезей в полированном чурбаке, играющем роль держателя. К середине они уже с палец толщиной, и под конец бруска шириной с ладонь, витиевато плетеные украшенные фигурками животных и разноцветными камнями:
«Оберег короля волкодлаков» + 34 силе, + 12 ловкости, + 15% урона оружию колющего типа против оборотней, волкодлаков и всех видов вампиров...
- Все-таки не короля волкодлаков, а «от» короля волкодлаков, - пробормотала девушка.
Маленькая двойная цифра под браслетом, заставила удивленно вскинуть брови: 980 золотых - 1856 дол. По этим вещам совершенно не определить курс золотого к рублю и доллару. Судя по всему, предмет специфический и похоже какие-нибудь охотники на вампиров вполне готовы раскошелиться на такую сумму за этот браслетик.
А дальше маячит в полутьме ряд золотых...
Дверь подвала хлопнула, похоже лепрекон закрыл ее резко двинув тазом, поскольку руки заняты внушительным ящиком. Он мелкими шажками, откинувшись от натуги назад, внес его в залу. Сморщенная бородавчатая рожа, перекосилась от усилий так, что когда он наконец поставил ящик на полку и лицо разгладилось, то выглядел в сравнении почти красиво.
Он поправил цилиндр, сползший на затылок и сделал радушный жест:
- Вот что у меня есть из недорогой керамики.
Елена подошла ближе и увидела ряд одинаковых коричневых фляжек, размером с четверть-литровую бутылочку кока-колы.
- Многоразовые, прочные, десяти-глотковые. Отдам по доллару за штуку.
- То что нужно! - воскликнула Лена.
- Возьми. Попробуй ощутить, как она будет лежать в ладони! - сказал Дробарт, показав длинным раздвоенным подбородком на емкости.
Лена улыбнулась, уже прикидывая сколько сможет взять. Плоская маленькая фляжка на ощупь приятно шершава...
- Держи вора! - взвыл ящик. Шелк-щелк-щелк... Плети толстых лиан, выскочившие из углов ящика, больно хлестнули, стискивая запястья намертво. Лена от неожиданности дернулась, но те мгновенно втянулись, с силой прижав ее ладони к углам. Мало того, еще несколько десятков таких же лиан молниеносно запеленали ее в какую-то помесь куколки с мумией, лишь голова осталась снаружи.
Лепрекон ловко подхватил у самого пола выбитую фляжку, бережно подул на нее и потер о сюртук:
- Чего добру пропадать, - сказал он и раздвинул губы в акульей усмешке.
- Что все это значит? - возмутилась девушка. - Отпустите!
- Глупая гнома,..- лепрекон даже мурлыкнул. - Зачем мне тебя отпускать едва поймав? Ты же, гнусная воровка, что пыталась украсть у меня товар. Попала в ловушку и твоя песенка спета. Люблю я иметь дело с гномами, право слово...
Куда только делась шаркающая неспешная походка, он теперь двигался как ловкая ящерица. Он протянул к девушке длинную руку и по-хозяйски пошлепал по затянутой лианами спине, где-то в области ягодиц.
- Ты что себе позволяешь, урод? - зашипела Елена дернувшись. - Жди дома полицию, письмо администраторам будет написано немедленно...
Лепрекон закинул голову и каркающее расхохотался. По тощей шее заходил огромный кадык:
- Какая ты забавная зверушка! Сейчас я тебя немного просвещу, чтобы стало ясно. Администрация скажет одно: «это игровой процесс», а это естественно так и есть. Видео-аудио и скриншоты можешь даже не пытаться делать. В этой лавке все заблокировано. По моей версии ты воришка, проникшая в лавку и пойманная охранным устройством, мне то запись подвластна, моя же лавка. А нарезочку правильную сделать раз плюнуть.
Лепрекон отвесил издевательский поклон, махнув шляпой у пола. На голове у него оказывается... растут золотые кудри.
- Да, пришлось в подвале устанавливать «Лианий хват» на дешевую керамику. Но пришлось - ты же даже не попыталась ничего взять с открытых полок. Впрочем ты не оригинальна. За гномок играют почему-то большей частью вот такие честные дурочки.
Елена изо всех сил попыталась освободиться, но ловушка не поддалась и на чуть-чуть.
- Зачем тебе это? Ты что, извращенец? Игра 18 плюс, но ты должен знать, что без согласия тебе ничего не светит!
Лепрекон вновь закаркал в припадке хохота:
- Мое дело лишь надежно поймать и в случае чего доказать твою виновность. Собственно возня с ловушкой в основном для того и нужна. Не думаю что у тебя высокий уровень, так что поверь, с моим 35 закинуть тебя за шкирку в подвал и без ловушек легко... Ну а потом конечно продать или обменять. За гномок дают хорошие деньги, а также редкие вещи. И... к слову говоря, поверь, есть специалисты, что заставят сказать «да», если тебя купят именно для сексуальных нужд.
- Да пошел ты! - выкрикнула Лена.
Физиономия лепрекона страшно исказилась, он выхватил зазубренный кинжал. Мгновение, и его кончик уже прямо перед глазом. С лезвия тянется и не может капнуть прозрачная слизь. Он приблизил уродливый нос к лицу девушки и мрачно прошипел:
- Мне гораздо интереснее было бы, держать тебя здесь живой, в подвале. До-олго пластать на ме-елкие дольки, присыпая перчиком...
Он шумно сглотнул, пристально рассматривая пытающуюся отстраниться всем телом девушку, которую перекосила гримаса омерзения.
- Ты кажется не понимаешь, как серьезно попала. Я твой господин сейчас от прихотей которого ты полностью зависишь. Гномы бесправны, хотя местных бывает ищет их подземный главарь. Но в городе он сделать мало что может, как бы ни старался. Игроков же никто не хватится. Да и привыкли давно, что все бросают гномий нубятник, предпочитая уходить из игры, нежели возиться со сложной прокачкой.
- Ты об этом пожалеешь! - прошипела девушка.
Леппрекон пожал плечами:
- Вряд ли. Я не собираюсь покидать игру, пока не сдам твоё тельце заказчикам. А пока я здесь, меня не возможно никак зацепить. Я существо осторожное и продуманное...
Голос лепрекона внушал, обволакивал, заставлял ощущать беспомощность, бессилие и злость. Лена знала, что у нее на лице отражаются все эмоции, то-то у этого садиста улыбка все шире, но знала что пытаться сдерживаться бесполезно. Вот только в отличии от других жертв она не одна... ну, наверное не одна.
