Глава 11
- О, нет! - лицо у нее сразу стало страдальческим. - Только не это!
Брови вернулись на место, потом вовсе сдвинулись:
- Быстро, поставь меня на пол!
Пальцы у меня мигом разжались. Я даже руки за спину спрятал:
- Всё, всё поставил, где взял!
Ненавижу себя в такие моменты, начинаю нести всякую чушь и этот случай не стал исключением. Поэтому сразу же замолчал. Тут главное вовремя закрыть рот.
- Где уронил! Под руку крикнул, напугал, тренировку прервал! Думаешь я просто так выбираю время когда здесь нет никого?
Девушка уперла руки в бока. Гномий аватар нашего маркетолога, надо сказать, весьма... Система убавила ей рост, но увеличила грудь, округлила бедра, сделала плечи чуть шире, а вот лицо не изменила.
- Не под руку, под ногу, - все-таки не удержался я. - И да, привет, очень рад тебя видеть. Смотрю, решила вписаться в тему, предложенную на собрании?
- Лешка, ты болван! Я в этой дурацкой игре уже три месяца торчу. Едва узнала о ее коммерческом использовании, сразу и начала тестировать. Думаешь только Макс со своими японцами такой умный? Маркетологу положено искать и проверять все самое новое!
- Ну, Лена. Зачем ты на меня кричишь? - огорченно сказал я. - Ну встретились случайно, селяви. Ну попала ты в гномы, но я тут причем?
Девушка еще посверкала глазами, но потом вздохнула тяжело, словно прокололи мячик. Она опустила плечи, и присела на самый низкий столб тренажера ловкости.
- Ни при чем ты, извини. Просто очень досадно, что придется теперь удалять персонажа, а в конторе врать, что игра не пропустила.
Я опешил:
- Да зачем такие страсти?
- А что мне делать? Сказать всем что ведущий маркетолог кампании, достойна по мнению дурацкого компьютера быть лишь бесполезной гномихой?
- Ну чего это сразу бесполезной? Вон как прыгаешь лихо, я попробовал было, так сразу чуть челюсть не сломал, познакомив подбородок с деревяшкой.
Лена вздохнула, подняв глаза к потолку. Но на этот раз с видом «боже с кем я общаюсь», который был мне очень знаком по конторе, и надо сказать, я терпеть его не мог. Сейчас поучать начнет... И правда, она приняла вид учительницы распекающей нерадивого ученика:
- Если ты не в курсе, то гномов система обделила возможностью носить доспехи и сражаться оружием. Не знаю что за идиот придумал эту легенду про демонов, захвативших весь мир, но факт налицо. А без оружия и доспехов в фэнтезийном мире ты никто, и звать тебя никак. К тому же на всей расе гномов, глобальный системный запрет ковать это самое оружие и доспехи, а также работать ювелиром. А это, основные статьи доходов в игре. Но и этого мало! Если гномы мужчины еще могут трепыхаться, пытаясь что-то сделать, то женщинам с их бесполезной ловкостью, вообще ничего не светит. Ты знаешь какой мне первый квест дали?
- Какой?
- Заштопать пятьдесят пар носков! - девушка аж взвизгнула от избытка чувств. - Пятьдесят пар вонючих носков! Да я в жизни их никогда не штопала, время еще тратить. Появилась дырка - выбросила и забыла. А тут... Ты что это, смеешься что ли?
- Не-не, как можно, - сказал я, но физиономия невольно расплывалась так, что скулы сводило. - Может постирать их сначала надо было? Ну, чтоб э-э, не вонючие штопать?
Если бы взглядом можно было убить, я был бы уже не просто мертв, а и пепла бы не осталось в глубокой воронке выжженной в камне.
Лена резко отвернулась, волосы метнулись как языки пламени.
- А что же ты тогда заходишь в игру? Почему сразу не бросила, как выяснила?
- Не твое дело! Да и какая разница! - крикнула она, и я едва успел поймать ее за руку.
- Стой, да не кричи ты так. Никому я не скажу, раз не хочешь чтоб знали. Вообще не пойму, с чего это ты решила, что я прямо жажду всем раззвонить.
Напружившаяся рука расслабилась, я отпустил ее запястье. Такое тоненькое в моей широкой лапе.
- Ну а я тогда тоже никому не скажу, что ты за гнома играешь.
В голосе осталось напряжение, но на лице появилась надежда.
- Ты, Солнцева, как огонь на ветру, то вспыхнешь, то погаснешь, то вдруг язык пламени оторвется в небо, то задымишь...
- Так, Алексей. Давай без поэзии.
- Хорошо, без поэзии. Так зачем ты сюда заходишь?
- Я не покинула игру потому что... в общем аватара потому что жиреет. И присылают на почту каждый день, как она меняется. Очень противно, прямо не выносимо! Так что захожу ровно на столько, чтобы подвигаться и убрать жир. Игра хоть и бесперспективна, но мне нравится находиться в теле этой гномки. Или гномихи... не важно. Есть можно что угодно, аллергия не мучает, насморка нет, зуб не болит, месячные... Ладно, проехали. Ну и поддерживает надежда, что разработчики одумаются и пропатчат перекос расы. Не знаю... надеюсь...
***
Сегодня с утра небо затянуло тучами. Но долгожданной прохлады нет, как и не было. Хмурое небо так и не проливается дождем, а обрывки облаков несутся как дым пожарища, а может так и есть. По радио бубнят о горящих торфяниках, предупреждают, чтобы люди не особо праздновали, добавляя пожаров. На улицах воняет правда почему-то канализацией. Словно и не торфяники горят, а где-то под городом варят в огромных котлах дерьмо, какие-то дерьмовые демоны. Чертовы демоны, загнавшие гномов в такое поганое положение.
В контору приехал почти вовремя, пробок сегодня не было, так что есть от пожаров и какая-то польза. Все кто мог - сбежали за город от невыносимой атмосферы.
Солнцева сегодня бросила лишь тихое «привет», и спрятала глаза под пушистые ресницы. Она на свет, прямо противоположно своей фамилии не любит вылезать, а тут вовсе побледнела, осунулась, похоже не спала всю ночь.
Зато на Аскара похоже погода никак не влияет. Он вообще не понимает, как это впадать в депрессию и все такое. Знай гнет клиента как хочет, прижав телефон ухом чиркает заметки в блокноте.
Игорь навис над Майклом и с энтузиазмом сыплет идеями. Тот на одни скептически хмыкает, другие подхватывает и тут же начинает яростно барабанить по клавиатуре. Я навострил уши:
- ...и надо лэндинг уже сейчас запилить! Миша, не знаю как, но чую пора давать рекламу!
- Да какой лэндинг? Игорь, одностраничный сайт посвящается одному товару. А что мы можем предложить? У нас нет ничего пока в этом Росланде! Продавать нечего.
- Да пока пусть страница индексируется. Ну, скажем: «Продажа всего в Росланде» или что-то вроде того! Ты директолог, ты и думай как лучше сформулировать. Когда его поисковики найдут и поднимут, к тому времени у нас уже все будет.
- Если для индексации, нужно не лэндинг пилить, а нормальный сайт, с кучей статей, форумом, отзывами, информацией...
- Информацию это хорошо, но она в игре предмет торговли, поэтому давай лишь наметки, для подробностей пусть платят деньги и получают консультацию.
Майкл потер бритый затылок, сказал задумчиво:
- А это вообще-то да, может прокатить. Пусть менеджеры добывают информацию, приносят мне, а я переадресую со статей вопросы на них.
К ним присоединился Макс. Черный пиджак, галстук сегодня синий с серебряной полоской наискосок. Правда нынче «темный эльф» не выглядит сияющим, но все равно бодро влез в разговор:
- Еще можно раздел сделать «продажа карт Росланд». Переводят денежку, а в ответ отправляется карта. Там все время что-то меняется. То лес сгорит, то болото высохнет. И кто узнает первым - получает преимущество.
Майкл побарабанил по клавиатуре и буркнул:
- Поисковики запросов почти не дают на «карты игра мморпг», «карты Росланд» штучные запросы - пять, десять в месяц. Спроса нет.
Макс повысил голос:
- Потому что никто не додумался еще до этого. Нужно создавать спрос! Собирать клиентуру.
Майкл опустил взгляд, по лбу поползли морщины:
- Да правильно, все. Я ж не против. Проблема в том, что статьи то мне писать. А на это время требуется. А нужно еще...
- Миша, худо-бедно, но у фирмы реклама налажена. Бюджета больше нам центр не выделяет, так что сосредоточься на новом направлении.
- Надо будет райтеров нанимать...
- Ничего, я из своего кармана профинансирую. И само собой тебе в эту игру влезть по любому придется. И прошу, не делай такое кислое лицо, будто я предлагаю тебе каждый день там зубы сверлить.
- Так берут же туда не всех... Сам-то я не прочь.
- Ну вот и узнаешь заодно возьмут или нет. А потом, как японцы оборудуем офис капсулами, и вообще в рабочий день будем считать время в игре. Я попробую прожать тему у главы корпорации, главное чтобы первые доходы пошли. Без цифр на руках, сам знаешь, к нему лучше не подходить. Нужно подбрасывать готовые решения, а не идеи. Вот и ты мне дай готовое решение!
Игорь поднял голову:
- Так, почему не работаем? Шнель-шнель! Солнце еще высоко! Берем трубки и звоним!
Вскоре уже все менеджеры хором говорили по телефону, я поймал взгляд Елены, с тоской посмотрел на открытую базу клиентов и вздохнув тоже потянулся за трубкой.
Худо-бедно, но к обеду отловил двух потенциальных покупателей и даже назначил встречу. Но сосредоточиться на работе не давали взгляды, что время от времени Лена бросала поверх ноутбука. Я ободряюще улыбнулся, однако она скривилась, словно укусила лимон.
К обеду я подошел к ней:
- Лен, сегодня в кафешке института твой любимый салат из спаржи. И мой любимый плов. Думаю стоит нам э-э...
- Разделить любовь к пище? - сказала она и снова скривила губы.
Как же мне не нравится, когда она это делает!
- Перекусить вместе, - буркнул я.
- Через пятнадцать минут, - бросила она, быстро встала и исчезла за дверью, только волосы мелькнули.
Конечно, она подошла не через пятнадцать минут, а через сорок, все это время в открытую дверь офиса было слышно как она то обсуждает что-то в коридоре, то распекает кого-то...
Но вот она заглянула наконец снова и сделала глаза «ты еще здесь?» И сразу же озвучила:
- Леша, ты еще не занял нам очередь? Леша! Ладно, пойдем уже...
Я выдохнул, ну по крайней мере вроде бы она пришла в норму, такой она меня нервирует, но зато не внушает беспокойства.
Институтская кафешка рядом. Кормят там вкусно и дешево, один минус - постоянная толпа гомонящих студентов, что только с виду взрослые. Девушки с шикарными формами, парни под два метра ростом, но ведут себя как дебильные школьники... Впрочем сам я давно ли был таким же инфантильным. Старею наверное, скоро как дед брюзжать начну.
Сегодня даже очереди не было и столиков свободных полно. Я выбрал самый дальний в углу, вскоре напротив меня села Солнцева.
- Так о чем ты хотел поговорить?
Я отпил чаю и сказал:
- Тебе тоже приятного аппетита. Ты зря так близко к сердцу эту игру воспринимаешь. Вся наша жизнь игра, что не слышала такое?
- Это обронил один средневековый поэт, в стародавние времена, - отрезала она. - И сейчас продолжают повторять эту затасканную фразу, не имеющую отношения к реальности. Так... что?
Она помахала в воздухе вилкой, предлагая мне продолжать, а сама наткнула салат и закинула внушительный пучок в свой маленький ротик, как только влезло то. Птичка-невеличка, а червяков склевать может много... Тьфу ты какие не аппетитные мысли полезли. Это все ее спаржа.
- Лена, ты сказала, что приходишь в игру лишь, чтобы жир с аватары согнать. И местные гномы - неписи тебя не видят. А я, понимаешь, квест получил - вернуть к нормальной жизни хоть кого-то из прыгунов в сломанный разлом. Думаю ты в курсе, что если долго игрок не заходит в игру то его аватара становится дебильной неписью и вскоре погибает от какого-нибудь несчастного случая. Так вот местных это огорчает и я получил квест...
- И если я откажусь, то ты всем расскажешь, что я играю за дурацкую гномиху?
Она смотрела на меня своими прозрачными зеленоватыми глазами как снайпер через прицел винтовки. Я аж поперхнулся. Возмущение колыхнулось, но я сдержался. Ответил тихо и внятно:
- Тогда я просто не выполню квест, а репутация в поселке уйдет в минус. Только и всего. По-моему я уже сказал все вчера о сохранении твоей тайны, раз уж ты хочешь скрыть этот факт.
Она снова испытующе на меня уставилась:
- Так значит твои ехидные усмешки сегодня при взгляде на меня не значили что...
Тут уж я возмутился:
- Какие ехидные, черт возьми?! Чего придумываешь? Ты с утра просто какая-то мутная была, сама не своя. Я за тебя беспокоился... и вообще!
Я в сердцах отбросил вилку, все-таки не сдержавшись, вилка промчалась по столу и загремела по полу. Соседи оглянулись, один студент даже подхватил поднос и отсел подальше. Брови у девушки поползли вверх.
- То есть...
- Приятного, блин, аппетита! - рявкнул я вскакивая. Но замер когда она меня цепко ухватила за руку.
- Ну подожди, Леша, извини.
Когда на тебя так умоляюще смотрят, подняв брови, не возможно долго кипеть. Особенно когда горячая ладонь гладит по плечу. А она зачастила:
- Ну что еще я могла подумать? Одно дело в игре сказал, а другое в реале. Я должна была увериться.
- Уверилась?
- Ага.
Я присел рядом, вздохнул, успокаивая дыхание. Примолкшие было студенты, снова начали что-то лопотать. Я посмотрел в потолок. Буркнул:
- Значит, продолжим обед.
- Леша, ну куда ты под стол полез? Подожди, сейчас я вилку тебе принесу. Чистую. Никуда не уходи!
Девушка вскочила и убежала к раздаче, через минуту положила передо мной вилку и как ни в чем не бывало улыбнулась:
- Приятного аппетита.
Мы молча поковыряли еду, наконец я ощутил что и впрямь успокоился:
- На самом деле у гномов все не так уж и плохо. Так или иначе, мы все таки в игре, и это показывает что мы там не лишние, а значит можем что-то сделать. Вот я только начал, а меня уже зовут в местную элиту зарабатывающую максимум что может гном.
- Это ты про группу упертых ездовых гномов? - спросила Лена.
Я кивнул и откинул попавшийся в плове хрящик.
- А что? Пусть и не ахти, но ребята стараются как-то выплыть. Тебе не кажется, что это стоит как минимум уважения?
Лена увела взгляд в сторону:
- Не хочу тебя разочаровывать, но я провела маркетинговое исследование этого городка Лозадель. И оно показало, что в этот довольно унизительный вид заработка бесперспективен в принципе. Банально слишком мала клиентская база. Ты хоть знаешь что эти «ездовые гномы» делают?
- Ну типа таксуют, развозят подвыпивших клиентов по домам.
- Да, используя природное умение гномов ходить по склонам, как по ровному. Лозадель это одна большая гора, облепленная домиками, поэтому здесь они более-менее востребованы. Кареты тут не ездят, лошади тоже далеко не по всем дорогам могут взобраться. Ноги ломают даже пешком передвигаясь. Людям - основной местной расе, ходить сложно. Но денег ездовые гномы с этого зарабатывают едва чтобы свести концы с концами. Чуть больше чем неписи.
- А женщины чем занимаются? Неужели нет никакого нормального заработка?
- Женщинам предлагаются квесты всяких прядильщиц, штопальщиц, портних. Да и то низкоуровневые, за копейки, для бедных горожан-неписей. Более серьезные контракты все у людей. Да и ты не представляешь, какая это скука сидеть с иглой и нитками, как средневековая крестьянка. А главное перспектива такая же как у средневековой крестьянки.
- И какая же?
- Да никакой! - Лена вновь сверкнула глазами. - Именно поэтому я и жду возможный патч, как-то поднимающий... В общем поднимающий. Но я помогу тебе с квестом. Каковы условия по его сдаче?
- Заходи сегодня часов в восемь в игру, встретимся возле базовых пещерок. Ну ты поняла. Подойдем вместе к гномихе-фельдфебелю.
Лена прыснула, быстро подняла к губам вилку чтобы прикрыть рот. Кусочек спаржи спрыгнул на стол.
- Фух извини. Фельдфебель. Надо же, я сразу поняла о ком ты.
Я тоже улыбнулся:
- Ну вот и ладушки.
