Глава 4
 «Забытый Бог»

Утро. Опять утро. Ненавижу утро. Даже не удивлюсь, если это еще и понедельник. Стоны за стенами прекратились примерно под утро, только тогда удалось заснуть. Поэтому сейчас я был злой и не выспавшийся. Буду убивать! Я открыл мутное и крайне грязное окно, на него сразу сел Борис с мышью в клюве. Мышь я у него отобрал и выкинул в окно.

– Дур-р-рак! Это Бор-р-риса! – разорался он и получил по клюву.

– Не ори. Вы там как?

– Меня не кор-р-рмят! – крайне возмущенно заявил Борис.

– Тут я тебе тоже не рекомендую питаться. – я взял ворона и усадил себе на плечо. – Пошли, найдем, где можно поесть без риска для жизни.

Мы покинули рай венерических заболеваний и двинулись на рыночную площадь. А куда тут еще ходить? Театров нет, выступающих нет, даже уличных музыкантов нет. Пока шел, пересчитал все свои наличные, выходило мало, всего пять золотых в разменной монете и три цельные. Для прошлой жизни совсем не плохо, но для нынешней – маловато. Рынок вновь поразил своим убожеством, так что я просто взял немного отварного мяса для Бориса и, расставшись с пернатым, пошел к храму. Мне его еще разваливать надо, землю проклинать, монахов на фарш пускать. Тот факт, что сегодня меня искали совсем пассивно, немного успокаивал.

Полдня я слонялся по улицам, один раз побеседовал с попрошайкой, который оказался очень хорошим собеседником. Встретил двух воров, они обошли меня, пряча разбитые носы. Монахи меня не трогали, даже когда я приближался к церкви, а даже напротив – приглашали в обитель Бога, денег пожертвовать или на службу записаться. Световые огни снова появились в храме, но как-то мало, не серьезно. Мне было скучно до самого обеда, пока не начались новые события.

На центральной площади города началась какая-то шумиха, люди стали собираться, орать и толкаться. Я в долгу не оставался, поэтому и получил себе место в первых рядах людской массы. На площади стояло около двадцати бойцов нового короля, а между ними три связанные фигуры. Связанная по рукам и ногам Монка, лишенная своей одежды почти полностью, два бойца, Фиджи и Манте, без доспехов, и все. Занятно. Нор это понятно, он опытный, так просто не дастся, а вот Ширн меня сумел удивить, сбежал малявка.

– Пришлый! – почти закричал один из стражи. – Мы знаем, что ты в городе, даем тебе время до вечера, потом мы убьем твоих людей! – Монка на этих словах стала рыдать, но тихо, почти не слышно. – Выходи сам, мы все равно найдем тебя!

Дальше слушать было не интересно. А это объявление, что еще целый день выкрикивать будут? Вот вам ребята и экзамен, хотели показать себя – показали. Смерть достойное наказание за плохую учебу. Лезть в петлю ради них мне было не с руки, так что идите лесом. И не успел выйти из толпы, как ко мне пристал попрошайка в вонючих тряпках, я хотел его послать, но вот голос….

– Добрый человек, помогите старому слепому ветерану, дайте монетку на еду. – после этого поддельный бомж подмигнул мне.

– Иди прочь, найди работу! – чуть громче сказал я и пошел с людной площади, Нор пошел следом, продолжая просить милостыню. Когда мы, наконец, зашли в темный переулок, где никого не было, я повернулся к нему. – Что произошло?

– Все как по сценарию. Как только вы ушли, нам отказались выдать лошадей под мутным предлогом времени работы конюшен, типа не вовремя. Тогда я и слинял, переоделся да сел у трактира. Латники и стражники схватили всех, кроме Ширна, который еще с утра куда-то свалил. Сказал, что за медом, но какой на хрен ему мед в это время года? Короче, не знаю. Вы тут как? Где Рон?

– Ясно все с вами. Рон у монахов на лечении, я его малость побил, так что сейчас просто его жду. – спокойно ответил я.

– Спасать ребят будем?

– Видишь смысл?

– Ну… какой-никакой урок они все же получили. Хотя дело твое, бойцы они может и не плохие, я проверял. Но вот в плен попасть, по-моему, это позор. Я же сразу им сказал, что сваливать надо, но они меня не знают, вот и остались дурни. – Нор почесал грязную голову. – Хотя, как я уже сказал, дело твое, мне это все одинаково. Какие планы дальше?

– Рона дождусь и храм прокляну. Вроде больше никаких. – Нор сдержанно заржал.

– Скромно, скромно, Темный палач. Ладно, где ждать будем?..

Мы пришли к рыночной площади, где я купил немного еды и сели прямо у дороги, продолжая беседу и нашу скромную трапезу. Нас обходили все, даже стражники. Видимо наш образ как нельзя лучше подходил местному антуражу. Хотя нет, один раз к нам пришел какой-то тип и сказал, что это его точка, и мы должны за нее платить. Я хотел ответить, но Нор меня опередил и сказал, что как только солнце сядет, мы отдадим половину заработка ему. Бугай ушел. А ближе к вечеру к нам пришел грязный мальчик с маленьким бочонком и, смотря на нас злыми глазами спросил: «Не желаем ли мы, меда купить». Смешно сказать, но Ширна я бы не узнал даже вблизи, так хорошо он замаскировался. Накормили пацана и узнали последние вести.

– Пока вы господа тут просиживаете, я уже был у площади и видел наших, им грозят головы отрубить после заката. Надо спасать их. – немного нетерпеливо говорил молодой разведчик.

– Хочешь, спасай. – я качнул плечами. – Погоди. – к нам подошел тот самый мужик и остановился перед нами.

– Сколько заработали? – спросил он без прелюдий.

– Дык две медные монеты. – хрипло ответил Нор.

– Давай сюда обе, вы тут вдвоем сидели, так что по медяку с носа. – немного скривившись ответил мужик. Нор молча вынул два медяка из куртки и сжал их как самое дорогое, что у него есть.

– Не обирайте, богом прошу, хоть одну оставьте. – начал просить он, но мужик нагнулся, вывернул Нору руку, от чего тот скривился как от дикой боли, и забрал две монетки.

– Лучше работайте! – рявкнул он, пнул мою ногу и ушел.

– Тебя это что прикалывает? – с интересом спросил я у Нора, когда мужик ушел достаточно далеко.

– Если по сторонам смотреть и лица запоминать, то мог бы узнать в нем стражника, что утром еще у ворот стоял. Так что две монетки за неприкосновенность это не много. – усмехнулся он. Да, уел он меня, молодец.

– Понял. Теперь на ночлег?

– А куда? – поинтересовался Ширн.

– Во дворец! – решил пошутить Нор.

– Влад, правда, я же шутки ради, прекрати… – шептался у меня за спиной мой верный боец. – На кой хрен мы в замок лезем?

– Тише ты, стражу накликаешь. – шипел я на него, ломая замок под заброшенным эшафотом. Наконец мне это надоело. – Ширн, мля, открой дверь. – я не мог толком сказать, почему я вдруг решил идти именно в замок. Просто когда я услышал это предложение от Нора, оно мне показалось очень логичным. Охрана в городе слабая, на дворе ночь, все силы ищут нас в городе – логично же прятаться именно в замке.

Парень справился с замком при помощи кривых спиц минут за пять, после чего спрятал свое орудие труда в карманы. Мы открыли двери и прошли по темному коридору в темницу. За все время своей работы я ни разу не видел в камерах столько узников. Люди сидели в каждой камере, местами даже по трое. Но все они были подавленными и абсолютно бесполезными в наших делах. Даже если мы им камеры откроем – толку ноль. Нор продолжал трястись от каждого шороха, а я успокоился, охраны-то нет.

– Значит так. Над темницей находится одно из крыльев замка, там людей будет больше, но они, как правило, люди избалованные и не опасные. Но если что, убивайте тихо. – диктовал я очевидное.

– Может нам переодеться? – спросил Нор. – Только вот во что?

– Найдем, не беспокойся. Ширн, чего затих?

– А? – всполошился парень у стены.

– Не «А», а встал по стойке смирно и «Слушаю». Понял?

– Ага. – кивнул он. Неисправимый.

Из темницы мы вышли спокойно, а найденного пьяного стражника темницы мы оглушили, раздели и отнесли в камеру. Нор в красном смотрелся очень колоритно, правда, запах от него никуда не ушел. Теперь шли веселее. Два этажа мы прошли спокойно – ни людей, ни зверей. А потом к нам на встречу вышла странная молодая леди с яркими губками и большим кудрявым париком. Платье ее волочилось за ней, а вид ее был обиженный до невозможности. Она заметила нас довольно быстро и замерла на пару секунд.

– Вы кто? – она ткнула в нас своим тонким пальчиком.

– Стража его Герцогства! – встав по стойке смирно, доложился Нор. – Веду пленников на допрос!

– А почему они не связанные? – непонимающе посмотрела на нас молодая леди.

– Пленники пошли на сотрудничество, по приказу нашего Командира, пленники, идущие навстречу допросу, подлежат сопровождению. Ничего про…

– Я поняла вас. – махнула фрейлина рукой. Затем осмотрела меня с каким-то интересом.

– А в чем обвиняются эти люди?

– Алун, повар гостиного двора, разбил кувшин о голову владельца заведения, приговорен к камере и сечению плетьми. Сейчас раскаялся и готов выплатить штраф за нанесенный ущерб. – показывая на меня врал как соловей Нор. – Рик, ученик швеи Кетчуны, украл инструменты для сбыта на стороне…

– Я поняла. – фрейлина еще раз нас осмотрела, а я начал нервничать, много теряем времени. Но она, похоже, не собиралась отставать от нас в покое. – И куда же вы идете?

– К коменданту, к сожалению, он уже отдыхает… – немного неуверенно начал врать Нор.

– Комендант живет на пятом уровне. – немного высокомерно заговорила особа. – А не на третьем. – глаза ее сощурились, а Нор резко повернулся и с размаху засадил кулаком мне по печени, лишь слегка снизив силу удара в конце. Я согнулся пополам и застонал, падая на колени.

– Это из-за тебя сука, я этажи спутал! – начал он рычать на меня, а девушка напугалась не на шутку.

– Ну что вы! Нельзя же так, это же не смертники… – она приблизилась к нам вплотную и получила точный удар в подбородок. Тело фрейлины вознеслось немного вверх и брякнулось на пол.

– Надоела тварь, я столько врать не обучен. – прокомментировал свои действия Нор.

– Все нормально. – я выпрямился и посмотрел на лежащую даму. Худенькая, маленькая, парик…. Я повернулся к Ширну.

– Я не одену это! – вскинув руки, сообщил нам юный разведчик.

– Заметь! Не я это предложил….

На пятый этаж мы пришли так же спокойно. Фрейлина висела на моем плече и почти не мешала двигаться. Почему на пятый? Сама судьба нас сюда отправила, почему нет? Около дверей с лестницы дежурили два стражника. Нор разыграл новую сценку с представлением меня как лакея, а леди на моих руках как найденную девушку. Солдаты повелись, тем более, когда опознали леди – приемную дочь герцога. Тут даже мы подвисли, а потом аккуратно выбили дух из солдат, что хотели позвать дворцового врача. Ширн вышел с лестницы как все затихло.

– Может, хе-хе, к Герцогу…. Нет! Влад! Нет! Я шучу!!!

Немолодой, слегка полноватый Герцог с длинными усами и гладко выбритым подбородком, поднял на нас глаза, оторвавшись от бумаг, что лежали перед ним. В нашу пользу играли свечи, что стояли на его столе, сразу он нас не опознал. А ноги одного из убитых стражников в дверном проеме не заметил.

– Что случилось?! – властным и немного раздраженным голосом спросил он.

– Ваша дочь! – сказал я и пошел к нему в быстром темпе. Глаза герцога скользнули на мою ношу, и он поднялся и пошел ко мне. Тело девушки грохнулось об пол, а герцог поучил в морду с правой. Однако не упал, поэтому пришлось выписать ему еще снотворного. – Так, девку на кушетку закиньте и помогите мне это тело на плечи поднять… Аккуратнее!.. Ширн! Хватит под юбку глазеть, там все как у всех! Нор, помоги связать этого… – и вновь стоя над телом правителя, я задавался вопросом – КАКОГО ЧЕРТА?!! Мы сюда поперлись? Могли бы просто переждать…

Спустя пять минут в кабинет к герцогу вбежало сразу пять рыцарей, что характерно – именно рыцарей, с мечами и щитами. К этому времени я уже успел порыться в шкафах, нашел деньги, одежку по моим габаритам и много всякой мелочевки на сувениры. Сейчас мы держали герцога вместе с Нором, а нож, приставленный к горлу местного правителя, ясно давал всем понять, что мы собрались уходить.

– Оружие на землю, сами отошли в сторону. – спокойным голосом сказал я. – Иначе Герцог будет харкать кровью пока не помрет. – рыцари потупили немного, но выполнили требование.

В путь. Куда-бы мы не шли, за нами постоянно шли гремящие латами доморощенные воины. То, что они сами налажали, было даже им понятно. А на втором этаже очнулся Герцог и стал вести с нами светские беседы. Мол, отпустите, я вам денег дам, уйдете невредимыми. Мы тихо посмеивались, а вот Ширн нервничал. Конечно, в его голове наши действия вообще анализу не поддавались. А мы чего? Защита властителя просто ужасная, мы просто ошибка в его системе безопасности. Было бы иначе – давно бы ушли. А так…

– Последний шанс вам предлагаю. – продолжал бубнить герцог подгоняемый со спины мечом Нора, и сдерживаемый кинжалом у горла от меня. – Вам же все равно не уйти живыми. Да послушайте же…. Кто вы вообще такие?

– Мы случайные жертвы обстоятельств. Прибыли в ваш город, посмотреть, домик присмотреть, а ваши люди напали на нас и плохо обращались. – сказал из-за спины Нор. – Так что мы с вами сходим на площадь и поможем нашим людям, может, еще в храм зайдем. А на выезде из города, мы вас отпустим, толку от вас за воротами нет.

– Я обещаю, что я вас пальцем не трону и отпущу. – добавил я.

При следующей попытке выйти на диалог, мы слега ткнули Герцога под ребра и он успокоился. Одно жаль, время мы упустили. Три головы наших соратников красовались на кольях, а их тела уже грузили на телегу. Жаль, хотя – сами виноваты. Больше всех страдал по этому поводу Ширн, что полезно во всех отношениях – научится ценить коллег, да и привязываться будет меньше. Герцог решил, что мы бросим его, если он начнет идти медленнее, но пробитая ножиком ягодица его неслабо простимулировала. К храму идти не пришлось, Рон сам вышел к нам из людской толпы на площади.

– Мерзкие темные твари! Да как вы посмели обидеть нашего любимого…. Э-э-э, извините, вы в каком чине ходите? Герцог! Нашего любимого Герцога! Да покарают вас Светлые силы, да падет ваш проклятый оплот! – верещал Рон.

– Рон, это же мы! – затупил Ширн. Мы от этого заржали еще сильнее.

– Брат, Рон. Мы собрались из города, Ты как? – обратился к монаху я.

– Вроде нормально, но я бы предпочел карету вашим адским коням.

Мы требуем карету и тысячу золотых!!! А так же зеленый коридор на выезд из города и зеленого дракона! Ну, почти так. Карету нам не дали, в городе для нас их не нашлось. С лошадями было проще. Косу я вернул, случайно зарубив двоих латников, что были на ее пути, затем напитал ее тьмой, произведя неизгладимое впечатление на глазеющих монахов Тира и стражу. Обратив лошадок, мы спокойно пошли с Герцогом в сторону ворот. Я вообще не понимал – чего все такие спокойные. Тоже самое, ощущал и Нор, что нет-нет да и посмотрит на крыши домов. Подозревает. Потом мы сели на лошадок, усадив Герцога Старгольдского передо мной, а на середине деревни, я позволил ему слезть с коня.

– Доброй вам ночи! – пожелал я Герцогу. – Если надумаете преследовать нас, то мы будем вас ждать, поэтому – не рекомендую. – ко мне на плечо сел Борис и, посмотрев на герцога, громко каркнул. Герцог оценил меня с косой и вороном на плече.

– Желаю успешно уехать с моих земель, надеюсь, мы больше не встретимся. – кивнул он.

– Не сомневаюсь. – сказал я и пришпорил коня.

Мимо герцога пронесся Рон, Ширн и Нор. Только вот Нор проехал не просто так. Длинный меч да на скорости, снял голову Герцогу аккурат между позвонками. Герцог дернулся только на мгновение, а потом будучи поделенным на две неравные части, упал в грязь. Я обернулся на миг, дабы узреть это зрелище. С Нором мы об этом не договаривались, но его мотив я понял – отомстил за ребят, как подобает. А еще я увидел не маленькую погоню за нами. И почему нас никто не любит?

Погоня на наших скоростных конях казалась откровенным издевательством. Мы мерили километры за минуты, а наша погоня немного больше. Но были и минусы, в частности Рон был еще слаб, и наверное голоден. Я был не лучше, ночь была немного нервной. За остальных говорить не буду. Ширн скорее всего едет на голимом адреналине, а Нор человек тертый и опытный – с лошади не упадет. Но, так или иначе, к рассвету мы вымотались, надо было решать вопрос об отдыхе.

Нор выбрал интересную поляну в полукилометре от дороги. Интересного в поляне было то, что тут были руины некогда крупного строения. Ни дорог, ни людей, ни следов какой-либо жизни. А еще тут пахло…. Как бы описать… Плохо пахло, хоть и не заметно. Такое чувство, что я уже чувствовал этот запах, причем недавно, но не обратил на него внимание. А теперь он был заметен. Рон залег на ветках ели, что успел нарезать Нор и сразу уснул. Ширн ушел на разведку и возможную охоту. Нор остался рядом со мной.

– И чего теперь? – тихо спросил он у меня.

– Откуда мне знать, я и этого не планировал. Ты кстати запах не чувствуешь? Не свойственный утреннему лесу. – Нор повел носом и покачал головой.

– Ты бы отдохнул. Как-никак ты тут самый опасный. – дельный совет, но запах…

– Ладно, я прикорну немного, а ты последи за местностью. Как почувствуешь, что падаешь, буди меня и сам отдохни. – Нор хлопнул меня по плечу и прошел за развалины.

Я пытался уснуть довольно долго, а потом мне на лицо сел Борис и посмотрел в глаза. Я согнал его и сел. Все равно уснуть не могу.

– Борис, запах чуешь? Где мы его раньше ощущали? – почему я сказал «мы»?

– Запах есть. – кивнул Борис и осмотрелся. – Р-р-рана мир-р-ра. В башне.

Я вспомнил тот момент, когда в моем видении Тьма разрубила наше бытие, или как это иначе обозвать, а затем вспомнил и запах того темного мира. Я сел и окончательно поднялся. Нор заметил меня, и я указал ему на свой нагретый топчан из пушистых веток. Сам же пошел между руинами. Это были развалины большого каменного строения, и это точно был не дом и не замок. Нечто среднее. Я перестроил свой взор и посмотрел на мир сквозь призму света и тьмы. Разрыв, ярким пятном был обнаружен, но, тем не менее, не досягаем – он был под землей, примерно на глубине пары метров. Выкопать это возможно, но это потеря сил и времени, а ни того, ни другого у меня нет. А еще вокруг были темные сущности, но все слабые, медленные. Борис на плече тоже смотрел на разрыв, как он это назвал. Справа между двух разрушенных стен ко мне вышел Ширн.

– Что нашел? Или увидел? – спросил я у него.

– Погони пока не видно, я замел наши следы, как смог, но по веткам нас легко найти, слишком широкий коридор. – развел он руки. – Нам бы уходить.

– Отдыхай, я разбужу всех. Не теряй время. – парень кивнул, и дойдя до срубленных веток, упал на них лицом вниз. Видать, откат пошел.

Мы с Борисом осмотрели развалины, и я даже нарисовал план этого некогда крупного здания. По всем признакам это был храм или некое общественное строение – слишком большие внутренние помещения, ребра жесткости стен до сих пор возвышались над землей. Чем дальше, тем страньше. Я решил воспользоваться ситуацией и вынул косу из-за спины, но остановился. Надо качать себя, в конце концов – этим надо уметь пользоваться.

Коса легла на землю, а я развел руки и постарался воспроизвести те самые ощущения, что позволили мне восстановить свою кожу. Секунды две я не мог поймать настрой, а потом у меня получилось. Тени вокруг вздрогнули и постарались улететь, но куда им до меня, живого и сильного. Поглощение было тяжелым, я не был заточен для подобных действий, но постепенно учился. Тени проваливались в меня и пропадали, одновременно накачивая меня силой и бодростью. Разум становился все острее, быстрее, свежее. Мир стал темнеть, и ритуал пришлось прервать. Все вокруг вновь наполнилось светом, звуками и жизнью. А я стал на один пунктик сильнее. Отправив Бориса, посмотреть как далеко от нас погоня, сам сел для размышлений.

Товарищей разбудил спустя пару часов, по моему внутреннему времени. Кони тоже успели отдохнуть и поесть. Осталось собрать волю в кулак и продолжить свой побег. Дорога легла под ноги наших лошадок, а утренняя прохлада бодрила. Однако не все было спокойно, видимо я где-то напутал в своих тупых попытках саморазвития. Запах, продолжал ощущаться даже на таком удалении от руин. Я молчал о своих ощущениях и не спешил делиться опасениями. Борис нагнал нас на втором часу движения и сообщил, что погоня практически остановилась. К сожалению, причин этого он не знал. Темп мы снизили. Колом встал вопрос о воде и еде.

– Ну, Темные твари, я думаю, если свернуть с тракта, то можно выйти к речной дороге. Это большой крюк, но там можно найти воду и еду, а может и поселение какое. – начал разговор Рон.

– Неплохое предложение. – кивнул Нор. – Влад, ты как? – я посмотрел на своих спутников.

– Давайте, сворачивайте. – вяло ответил я и обернулся. Ощущение погони меня не отпускало с самых руин, но никого сзади не было, и это напрягало.

Мы сошли с дороги и вошли в неплотные заросли леса. Деревья обступали нас, вокруг было тихо и немного неуютно. Да еще и этот запах…. До реки мы пробирались довольно долго, дважды была мысль, что мы просто сбились с пути, но потом наконец мы услышали реку. Так как я никогда у реки не был, мне стало интересно, и я вырвался вперед, но не проскакал и пары метров.

– Влад! Твоя коса! – голос Нора за спиной заставил меня остановиться и замереть. Что не так?

– Влад, ты и вправду немного течешь… – хихикнул Рон. – Тьмой.

Я сорвал косу со спины и осмотрел ее. Коса источала тьму как котел, в котором варится зелье. Тьма ленточками и клубками дыма слезала с косы и устремлялась к земле, но не достигала ее, растворяясь в реальности. Это не хорошо. Раз я не понимаю, что происходит – это плохо. Я встряхнул оружие и оценил ее целостность. Все было нормально, только коса была переполненна силой, реально, она была на пределе своих возможностей. А ну как бахнет?

Схватив оружие двумя руками, я постарался поглотить часть этого неимоверного запаса, но все было впустую. Я не мог вытянуть ни единого грамма силы. Это очень странно. Метнув косу в ближайшее дерево, посмотрел на свои руки. Все верно – с пальцев и из-под куртки у меня так же сочилась тьма. Страшновато. Я повернулся к спутникам, те стояли, открыв рты. Шок и удивление у всех, кроме лошадей, что стояли спокойные как удавы.

– Чего? – уточнил я у них.

– Скажем так. Ты и до этого красивым не был… – сказал мне Рон. А я спрыгнув с коня, пробежал метров сто и наклонился над речной водой.

Из воды на меня смотрел я, только немного более мрачный. Из-под воротника вырывались темные нити, словно я горю под своей курткой, а наружу выходит тяжелый дым. Глаза мои стали черными буквально – ни зрачка, ни радужки, ни белка. Жутковато. Не теряя времени, скидываю свою куртку и стягиваю рубашку. Плохо. Тьма исходит прямиком из груди, где в теории бьется мое сердце. Что же произошло? Мне это не нравится! Выставив руку, позволил Борису сесть на нее и посмотрел на ворона. Борис был таким же, как и раньше, значит, это нечто поразило только меня?

– Что скажешь крылатый? – тихо просил я и посмотрел на свою грудь, где клубилась тьма.

– Плохо выглядишь. – ответила птаха. – Много тьмы, слишком много.

– И куда мне ее девать? Ты говорил, что все знаешь.

– Бор-р-рис все знает! Учись использовать дар-р-р. Дар-р-р питается тьмой! – он спрыгнул с моей руки и сев у воды ловко схватил небольшого лягушонка.

Дар? И как? Где же Темная Мора, когда она нужна? Не за спиной ли? Повернувшись, убедился, что все еще один на берегу. Вызвав косу, я посмотрел на нее. Что же нам делать? Время идет, а эти странные события меня сильно напрягают. У любой емкости есть свои пределы. Взмах, еще один. Выставил косу перед собой и вспомнил прием Тира. Ну, надо же хоть что-то вынести из той битвы. Лезвие выпрямилось и устремилось вперед, тьма собралась на кончике лезвия, череп на эфесе раскрыл свой зубастый рот и захрипел, а потом тьма вышла с кончика косы и устремилась к другому берегу реки.

Мои ребята выбежали из-за деревьев, и подошли ко мне, но не трогали и не подбадривали. Они смотрели на другой берег, где среди буйной зелени и высоких деревьев была огромная клякса из сухих стволов, сгнившей травы и черной воды, что понемногу утекала с общим потоком. Наконец на мое плечо легла рука Рона.

– Ну что, темное безобразие, ты доволен? Проклял кусок живого леса.

– Ты видишь ее? – тихо спросил я у Рона. Он вгляделся в темный пузырь.

– Теперь вижу. А почему она там? – недоуменно спросил монах.

– Не знаю. Но видимо ей там хорошо, раз она вышла к нам.

На другом берегу, среди темных клякс и стволов действительно была заметна темная фигура с красными вкраплениями. Она крутилась и прыгала между сухих деревьев и подкидывала черную листву в воздух. Непонимание происходящего немного нервировало, но у нас были другие планы.

– Как ты себя чувствуешь? – спросил меня Нор. Нормально я себя чувствовал, но как-то потерянно. Апатия. – Ты не кисни! – он меня встряхнул и неожиданно вызвал такой прилив ненависти и злобы, что захотелось оторвать ему руку и засунуть ее в его зад. Совершенно не характерные эмоции, с которыми не удалось совладать.

– Отпусти меня… – тихо зашипел я. – Иначе… – но договорить не успел, так как мне прямо в лицо прилетел комок грязи или тины с берега. Обернувшись, я увидел Рона, что слегка подняв рясу, копался в прибрежном песке. Удивительно забавная картина. Словно барышня на стирке.

– Все Нор, я в норме.

– Вот и славно. Кто у нас рыбачить умеет?..

Мы покинули место стоянки после того как напоили лошадей. Удача была с нами, Ширн умел рыбачить без удилищ, а только при помощи веревок и ткани – Колдун, одним словом. Но отсутствие соли и иных средств улучшения вкуса сильно мешало нам насладиться ухой, сваренной в шлеме. Но это намного лучше голода, не так ли? Путь был продолжен. Вокруг нас был самый обычный лес, свежий воздух, да река, что шумела своими водами и немного выправляла наши расшатанные нервы. Ширн после рыбалки начал приходить в норму, не то чтобы он забыл про погибших, просто смирился. Нор с Роном общались как старые друзья и периодически спорили на тему религии и атеизма. Мрак внутри меня продолжал расти, из-за чего я сильно беспокоился.

Как можно приспускать давление в том, что ты осознаешь и понимаешь исключительно как пользователь? Неизвестно, однако, бессмертный «метод Тыка», еще никогда не подводил человечество. Приходилось учиться. Очередной ночью я проснулся от очень странного ощущения и почти сразу понял, что происходит, тьма вновь забила все резервы, мои и косы. Пока все спали, а часовой сонно оглядывал чащу, я вышел на берег и снова прибегнул к тому, что уже знал – поднял доспехи, усилил оружие, накачал себя силой. Но без толку. Резерв не уменьшался. И опять проклятая поляна появилась на другом берегу речки.

Я мрачнел с каждым часом, осознавая, как никогда, что значат слова «Ты оружие». Если раньше я был опасен в основном для себя – то ногой об угол ударюсь, то косяк плечом поймаю, сейчас же эта граница перешла на окружающих. Что это? Проклятье? Кара небес? Мой личный косяк? Кто даст ответ? Наш поход продолжался вдоль реки, пока Борис не доложил, что пора сворачивать – мы в темных землях. Остаток дороги прошел без проблем. Мы пополнили припасы на приграничной заставе, выспались как люди и продолжили путь.

Спустя пару дней мы вошли в Темный оплот, чему были несказанно рады. Встречи с фанфарами и хлебом у нас, конечно, не было, но кому надо было – тот встретил.

– С возвращением. – пожимая мою руку начал речь начальник гарнизона. – Я вижу, не все вернулись из вашего похода. Надеюсь цели своей вы достигли. – потом он посмотрел на Рона и сильно удивился. – Либо я чего не понимаю, или Рон действительно очень поправился.

– Есть такое. Цели мы достигли, правда, результат далек от совершенства. Союза не будет. – ответил я на рукопожатие. – Касательно троих, они погибли по собственной глупости. Плохо работаете с новобранцами.

– Не я с ними работаю, я только обрабатываю. А первичная работа за мастерами. Но весть прискорбная, будем усиливать работу, а павших мы запомним, как героев.

– Храни их души Святой Тир. – сказал подошедший Рон. – Так мы поедим нормально, или я пошел?

– Рон, только спокойно, мы сейчас в замок, там и поедим. Хотя можешь меня не ждать.

– Вот и не буду, у меня зад от твоей лошади болит как после порки. – он потер проблемное место и кивнул сам себе, повернулся и пошел в сторону городского центра.

– Нор, я погляжу, не ударил в грязь лицом, молодой-то вообще от него не отходит. – кивнув в сторону сказал начальник гарнизона.

– Да, хитрый и шустрый малый, сам справился в сложной ситуации. А Нор его сейчас натаскивает. И если интересно, то за наших он тамошнего герцога обезглавил. Расскажи их друзьям потом. Ты с нами в замок?

– Весть передам. И нет, мое место тут. Я хранитель ворот весь остаток дня – поста не оставлю. А вот малого я пожалуй у себя оставлю, может толк из него и выйдет.

– Тогда и Нора забирай, он среди военных лучше себя ощущает.

К замку я прибыл в гордом одиночестве, отчетливо ощущая давление силы, но куда мне ее выбрасывать, не в город же. Может жена поможет, кто знает, на что она способна? В замке встретили тепло и душевно. Даже Густав не строил из себя обиженного и расспрашивал Рона о нашем путешествии. Мирия как любящая жена вникла в мою проблему и старалась найти способ исправить ситуацию. Она молодец, сразу почувствовала сильнейшее проклятье, которое должно убивать на месте. Только цель оказалась не обычной – я слуга тьмы, ее оружие. Тьма инструмент моей жизни и силы, поэтому проклинать меня тьмой – не самое мудрое решение. Однако от того оно не легче. Божественное проклятье сильное и не оставит меня пока я не склею ласты. Ни покоя, ни облегчения. Мирия предупредила, что давление сил, скорее всего, будет нарастать, пока поток не иссякнет или я не преставлюсь. Умная мысль как мне изначально показалась, спускать силу в небо привела к не самым приятным последствиям. «Черный дождь», больше всего похожий на кислотный, пролился на два района города. Заставив жителей попрятаться в домах, а растения и вовсе погибнуть. Идея – дрянь. Но заговорить с Мирией на тему моего уезда я даже не хотел – не поймет. А оставаться тут опасно в первую очередь для жителей и моей семьи. Надо валить, только, как и куда? Решение, оставленное только на меня, и мне его предстоит решать самостоятельно.

Два дня я мучился от притока вредной энергии, а на третий день я покинул город, как самая последняя сволочь – не попрощавшись и без предупреждения. Знали об этом три тролля со стены, да Борис, мой вечный спутник. Тролли не расскажут, а это главное. Новая глава моей книги началась в дождливый и ветреный день. Только я, лошадь, Борис и котомка с продуктами. И еще деньги, много денег, около трехсот золотых монет. Совесть была в сговоре, а я с ней в компромиссе. Считал ли я себя жертвой? Наверно да, но и виновным был так же я. А что делать. Больше всего стыдно было перед Роном, который, скорее всего, понял бы меня и навязался со мной, но и его подвергать опасности мне было не нужно. Так что – буду один.

Четыре дня прошли довольно неплохо, темные земли остались за спиной, никто не приставал. Борис оказался плохим собеседником, зато как он умел слушать. Избытки силы приходилось спускать на местности, все больше на поляны, дабы сохранить лес, так как лес это жизнь.

– Земли Стар-р-ргольда! – возвестил Борис на моем плече, когда мы увидели в дали стены города.

– Спасибо за очевидное.

– И тебе с этим жить. Ну, что Боря, за нами должок? – я посмотрел в темные глаза птицы.

– Тир-р-р! Умр-р-рет!!! – вскричал тот и взмыв в небо скрылся в тяжелых тучах. Партизан.

Я пришпорил коня и погнал его в сторону города. Деревенские дворы я проехал без препятствий. А вот у ворот я встретил сразу пятерых стражей. Они не выглядели серьезными противниками, при том, что я просто с ума сходил от переполнявшей меня силы. Я Супермен!!! Я ужас летящий на крыльях Тьмы!!! Приблизившись, я слез с коня и снял косу со спины.

– Стоять! Приказ Мэра! Доступ в город зак… – голова бедняги упала под его ноги почти одновременно с головами его товарищей. Сколько раз я говорил – не стойте на прямой линии. Но кто бы меня слушал.

Шальная стрела с высоты вонзилась в мое плечо и почти сразу почернела и рассыпалась в прах. Даже больно не было. И грустно как-то. Ворота перед глазами выглядели массивными и неприступными. Однако всего один удар косой заставил их признать мое преимущество. Дерево почернело, стало распадаться на щепки и гнилые волокна. Стальные петли подернулись ржавчиной и стали хрустеть под весом массивных створок. В городе поднялась тревога. Игра началась….

Глупые воины нападали на меня, и умирали от руки моей. Кто поумнее – убегали, иные прятались и пытались бить в спину. Все зря. Я слабо помню этот путь, ибо мои глаза застилала тьма и периодическая боль при попадании стрел, но именно от этих болевых вспышек тьма внутри меня росла и множилась. Могучий и безжалостный, я шел к храму. И храм покорился, сначала монахи, затем паладины, что прятались за спинами монахов, а затем и само здание. Статуя Тира покрылась черными трещинами, а уже после этого я проклял весь храмовый комплекс, погрузив косу прямо в пол в центре зала. Стены вздрогнули, витражи вылетели красочными осколками, а все святыни и намоленные предметы взрывались, распадаясь на составляющие частицы. Пыль и каменная взвесь, осколки стекла и труха от лавочек. Тира больше нет в этом городе. Рон бы не одобрил…

Я вышел из города и сел на своего коня, что продолжал меня ждать. Куда мне ехать теперь? Кем я стал? Столько жертв, столько несчастных и один злобный Бог. Я уезжал из проклятого города, но не особо в этом преуспел. Внутри что-то безжалостно раздирало меня. Головная боль и ощущение самовозгорания сводили мой рассудок с привычных рельс.

Упав с коня, я понял, что нахожусь на дороге за пределами проклятого мною города. Меня мутило, я шел пешком, не разбирая дороги и не чувствуя себя. Доспехи таяли на моем теле, кожа и мясо сползали с костей…. И всюду была только тьма, черные кляксы, брызги черной воды и темное небо. Правая нога подкосилась, и я рухнул в черную лужу, а затем я последний раз услышал, как мое сердце сократилось. Тело перестало подчиняться, Боль усилилась до нестерпимой и… Все!..