ГЛАВА 17
СОЙТИ С УМА
Каким-то чудом наша безумная проделка не вышла нам боком и все обошлось. А между тем время продолжало бежать вперед. Академия немного успокоилась, слухи стихли. За окном валили снегопады, один раз даже с драгоценными камнями.
А я все чаще и чаще стала переноситься в лабиринт. Во-первых, страшно переживала, что подведу команду на турнире, который должен начаться после Нового года, во-вторых, хотела быть как можно ближе к Шелесту.
Общаясь с Реймом в межреальности и вспоминая свои сны, я задумалась: а не схожу ли я с ума? Два очень разных монстра сливались в одного в моей голове. Чтобы не поддаваться лишнему искушению, я старалась как можно больше времени проводить с берсерком и все чаще и чаще ловила на себе его задумчивые взгляды. Они одновременно будоражили мою душу и в то же время пугали. Я совсем разучилась понимать себя. Сюжет Мэри Сью окончательно зашел куда-то не туда, а выход искать придется мне.
Но в один из дней Шелест преподнес мне сюрприз.
Я шла по мосту, когда услышала окрик:
— Вейла!
Вскинув голову, увидела на противоположной стороне иву, ветви которой шевелил ветер, и спешащего ко мне берсерка. Его черная броня переливалась в лучах солнца, глаза цепко наблюдали за всем вокруг, а из-за спины был виден огромный меч в ножнах.
Конечно, я понимаю тех монстров, которые считают, что Шелеста нужно обходить стороной, ведь он — воплощение опасности, но и не восхищаться им было невозможно. В лабиринте очень сложно выбиться на первые позиции и оставаться на них. А берсерк делал это на протяжении очень долгого времени. Он был превосходным воином и отлично руководил командой. Это многого стоило.
Спустившись с моста, я присела на ствол поваленного дерева и подождала, пока рядом со мной не расположится Шелест.
— Извини, я немного опоздала. Декан задержал, два часа мучил меня наставлениями по поводу турнира. Но пока что наша техника ничуть не улучшилась, — пожаловалась я берсерку.
Командир посмотрел на меня слегка прищурившись и с улыбкой заметил:
— Зато у меня есть мысли по этому поводу. Но сначала скажи мне: как ты относишься к мужчинам?
Вопрос поставил меня в тупик.
— В каком смысле?
— Во всех.
— Э-э-э… Хорошо отношусь.
— А к помощи и партнерству с ними?
— Тоже неплохо.
Шелест что-то задумал, но в его присутствии у меня всегда отказывала голова, поэтому предугадать его поступки у меня не получалось.
— Тогда я предлагаю тебе стать моей парой.
— Что?
Мне не верилось в то, что я услышала. Лучший воин, талантливый, с невероятными силой и харизмой, предлагает мне провести ритуал? Да быть такого не может! Я порадовалась, что в этот момент находилась не в межреальности, а то или подавилась бы, или впала бы в ступор. Все же телом аватара я владела лучше, чем своим. Странно, но факт. Господи! О каких глупостях я думаю в такой момент. Надо собрать мозги в кучу и хоть что-то сказать.
А Шелест невозмутимо продолжал сидеть рядом, хитро посматривая на меня.
— Э-э-э… Ты не под зельем случайно?
— Странные выводы. Соглашайся на мое предложение! Это позволит нам стать одним целым и располагать силами друг друга на турнире. Я смогу помогать тебе выполнять задания, как и ты мне.
— Ничего себе, — оценила я, в то же время про себя повторяя: «Шелест сделал мне предложение! Сделал мне предложение, от которого невозможно отказаться!»
— Ну так что, ты согласна? — вскинул он брови.
— Скажи, а ты не жалеешь, что взял меня в команду? — не удержавшись, я задала давно волнующий меня вопрос.
— Почему ты спрашиваешь? — прищурился берсерк, вставая и подходя ко мне. — Откуда такие странные мысли? Может, с тобой кто-то говорил на эту тему?
Я замотала головой и продолжила пристально смотреть на Шелеста. А мужчина, вздохнув, взял мои руки.
— Вейла, я очень рад, что ты согласилась вступить в мою команду, ведь ты самая большая моя удача. Но тебе нужно быть увереннее в себе. Так все же, что ты ответишь на мое предложение?
— Если мы пройдем обряд, то будем связаны магически… — начала я.
— И ты боишься, что по фону силы я узнаю тебя в межреальности?
Еще как боялась. И дело не в том, что он увидит неказистую землянку, я и в лабиринте не красавица, но вот тот факт, что он узнает слухи, которые обо мне ходят, несколько меня пугает… Разговоры о моем так называемом «супруге», наших отношениях, и я уж не говорю про детей. Моя жизнь тот еще бедлам.
— Да, — выдохнула я.
— Не переживай, это редко бывает, и тебе не стоит опасаться.
Знал бы он, чего именно я опасаюсь.
— Так что? — нетерпеливо прищурившись, спросил мужчина.
Я точно делаю это ради турнира? Хм-м-м… Ну да, ради чего же еще? Настроение внезапно упало. С другой стороны, какая разница, ради чего я это делаю? Главное, сам факт — я стану еще ближе к человеку, к которому, несмотря на пропасть между нами, отношусь по-особенному.
— Ты когда-нибудь не получал желаемого?
— Никогда. Все, кого я хочу, рано или поздно становятся моими.
От подтекста этих слов меня бросило в краску.
— И этот раз не исключение, — вскинула я глаза на берсерка.
— Значит, через пару дней мы пройдем обряд. Я обещаю, ты не пожалеешь.
И почему мне кажется, что он говорит совсем не про турнир?
* * *
Некоторое время я была не в силах поверить, что наш разговор с Шелестом произошел на самом деле. Я раз за разом прокручивала в голове сказанное им, всю ситуацию в целом, и все казалось сном. Занятая своими переживаниями по поводу одного мужчины, я не заметила исчезновения из своей жизни второго.
Рейм перестал приходить и отлавливать меня в академии. То ли он уже узнал о Земле все, что хотел, то ли у него появились какие-то еще дела… Но мог бы о них и рассказать. Я думала, что за все то время, которое мы общались, между нами завязались дружеские отношения, но при встрече он теперь мне лишь кивал, изредка мы обменивались парой фраз. Его же друзья смотрели и молчали, молчали и смотрели. И неожиданно для себя я поняла, что мое сердце разбито. Ничего не могла с этим сделать. Но как я могу любить двух таких разных мужчин?
Читая о подобных ситуациях в книгах о магии, я всегда злилась на главных героинь за то, что они, глупые курицы, не могут выбрать себе мужчину. И что теперь? Я такая же курица? Где мой сюжет свернул не туда?
Все эти мысли не способствовали моей учебе. Диета и лекции сменяли друг друга. Несколько раз мы ходили с подружками в город поужинать в ледяном секторе и прикупить несколько нарядов. Я ловила себя на мысли, что моя жизнь мало отличается от той, какая была на Земле. Но она была совершенно не такой, как я себе воображала в мечтах до попадания в академию и в первые мои дни здесь.
Единственным, что совпало с моими представлениями, была магия. Как и думала, я очень полюбила ее. Несмотря на трудности учебы, несмотря на то, как другие пренебрежительно относятся к этой материи, для меня она была и остается невероятным волшебством и ожившей мечтой.
Не заметив своих действий, я залезла в свой магический холодильник.
И треснул хлеб напополам, дымит бекон.
И льется кетчуп по губам, хрустит батон.
И меркнет свет, пельмени радуют мой взор.
По темной кухоньке летит «ночной дожор»!
А еще подобралась к своим любимым сосисочкам, прихватив еще и пару сарделек. И уже решилась от тоски пустить все достигнутое коту под хвост и закусить вкусностями, как дверь моей комнаты отворилась и вошел Рейм, неизменно прекрасный в своей идеальности. Даже сейчас, небрежно одетый в белую расстегнутую рубашку, черные штаны и мантию, он был чертовски соблазнительным. Я считаю его соблазнительным?!
Сейчас эльф находился в сильном волнении, но еще больше он забеспокоился, когда увидел меня на месте преступления.
— Наташа! Как ты могла? Ни на секунду нельзя оставить тебя одну!
Против воли я тут же почувствовала себя виноватой, а потом решила: какого черта? И, посмотрев исподлобья на предателя, придвинула яства поближе. Рейм, подхватив магическими силками продукты, потянул их на себя, и веревочка сосисок поползла прочь от меня. Возмутившись такому произволу, я применила более тонкую магию, чем смог бы берсерк, и сосиски изменили направление миграции.
Но Рейм тоже не сдавался. Мы делили провиант, словно перетягивая канат, пока подлец не бросил в меня первым попавшимся предметом, на поверку оказавшимся подушкой, и я не потеряла контроль над заклинанием.
Предатели-сосиски сразу веревкой повисли на руке у коварного эльфа и бросили меня одну на растерзание моим душевным страданиям. Но ничего! У меня еще припрятана банка сгущенки! И пусть турнир катится куда подальше.
— Раз ты не можешь справляться с диетой сама, придется тебе помочь, — прищурился эльф.
А я не сдержалась и показала ему язык.
— Кстати, зачем я зашел-то. Ты идешь со мной на новогодний бал.
— Что? — обалдела я.
А эльф, даже не выслушав ответ, направился прочь вместе с моими сосисками! Вот же зараза. По моему лицу почему-то расплывалась довольная улыбка. Ну вот и какая я после этого Мэри Сью? Ни своей жизнью, ни своими чувствами не распоряжаюсь! И только я решила заесть все случившееся банкой сгущенки, как обнаружила, что та пропала. Ну все, держись!..
* * *
Нельзя же было оставить все просто так? Я решила отловить наглого эльфа и отказаться идти с ним на бал. Подозреваю, это будет первый отказ в его жизни. Но, судя по всему, у него и с приглашениями совсем беда! Правда, пока что отыскать ушастого наглеца не удавалось.
К тому же у меня и со временем оказалось туго. Ритуал объединения между Шелестом и Вейлой назначили на последний учебный день недели. Мне необходимо было утрясти все формальности со своей стороны, подписать в деканате нужные бумаги и увидеть декана, с подозрением рассматривающего меня.
Каждый вечер мне требовалось посещать библиотеку — заниматься. И одногруппники, и соседки часто подкалывали меня, видя, сколько усилий я прилагаю ради отличной учебы. А как тут не стараться, если кто-то изучал магию с самого детства, а кто-то начал совсем недавно? Отставать от других было бы унизительно и печально. Утром же меня ждали занятия, и некоторые из них радовали своей нетривиальностью, а некоторые откровенно пугали. Вот, например, правила и законы магов, особенно раздел сто тридцать четыре. Как вспомню, так вздрогну.
Лекция по дисциплине «картоведение». Опасная
— Как вы уже поняли за время обучения, второй предмет, который я вам преподаю, не менее важен, чем первый. Картоведение — это наука чтения и составления карт, — невозмутимо поучал нас Майр Грым. — Я понимаю, почему на ваших лицах нет энтузиазма. Эти лекции довольно нудные, а составление карт требует внимания, кропотливости и терпения.
Этот предмет давался мне довольно сложно, и я лучше составляла карты, чем читала их. Грым ничуть не преуменьшил, сказав, что картоведение — скука смертная.
— Однако без навыков чтения карт вы не сможете успешно выполнять задания в лабиринте, не сможете путешествовать между мирами, не сможете принести пользу. Очень часто карты составляют монстры, первопроходцы миров. Если не изучите мой предмет в совершенстве, от вас не будет толка, — шипел Грым. — Значит, проснулись, встрепенулись и записываем!
* * *
Глас народа обладает невероятной силой. Особенно если представить факты таким образом, как, казалось бы, это невозможно сделать. И вот спустя совсем немного времени даже ты сам начинаешь сомневаться в своей реальности.
Вот об этом я размышляла, восседая в парке в любимом месте сбора студентов. Монстры не очень любили заниматься в здании — в стенах академии в случае неудачного эксперимента и пострадать можно сильнее, и перепадет тебе одному. А тут площадь больше, да и соседей можно зацепить. Поболтать, в конце концов, все веселее.
Вот и я сидела на травке, зазубривая задания и думая о странностях общественного мнения. В воздухе заклубился магический шар и начала формироваться картинка. Я ждала этого выпуска, ведь его не могли не показать, и все же оказалась не готова. Сначала появился логотип Академии монстров, а потом я могла со стороны увидеть обряд, который провела шестнадцать часов назад.
— Ого! Что-то новенькое происходит, и прямо перед началом турнира! — воскликнула Эль.
А когда появилась картинка зала объединения, находящегося в лабиринте, кажется, весь парк выдохнул в предвкушении. Я покраснела. Сейчас мне казалось, что я не силы объединила с Шелестом, а замуж вышла.
— Да это же объединение между Шелестом и Вейлой! — воскликнула рядом незнакомая девушка. — Это же очень интимная процедура! Они вместе? Может быть, знают друг друга в академии?
Это интимная процедура?! А почему я не в курсе, почему мне не сказали?
В лабиринте ритуал слияния сил мог проходить как очень пышно, так и очень просто. Несмотря на то, что данное мероприятие было большой редкостью, мне удалось один раз увидеть подобное. Тогда все произошло быстро, и я почти ничего не поняла. Мой обряд был больше похож на торжественную постановку, с чувством, с толком, с расстановкой. На Земле сказали бы: как положено.
— Неужели я никогда не научусь думать вовремя? — простонала я.
— Почему? — удивленно обернулась ко мне Ирга.
— Правила сегодня совсем не учатся. — Я махнула рукой и отпила водички из бутылки, чтобы избежать расспросов.
Сотни магических светлячков кружили в воздухе вокруг храма, создавая неповторимую волшебную атмосферу. Люди из близлежащих деревень пришли посмотреть на действо, которое здесь затевается. Торжественность момента передавалась даже мне через ролик.
Тогда, перед храмом, в первые мгновения я даже немного растерялась и мысленно спросила у Шелеста:
«Все происходит… как надо?»
«Да, как положено».
Мне очень понравился ответ берсерка, его серьезное отношение ко всему происходящему и еще что-то, таящееся во взгляде. Что-то приятное. А внутри меня кроме любви и восхищения таились довольство и предвкушение, что совсем скоро я смогу разделить силу с этим мужчиной.
Воистину замечательное чувство!
«Давай начинать. У нас нет повода затягивать с обрядом».
Ребята из команды стояли чуть поодаль и улыбались, смотря на нас. Они часто подтрунивали над нами с Шелестом, намекая на особенные отношения. Я отшучивалась в ответ, берсерк молчал и улыбался, а я краснела, сама не зная почему. И когда мы с Шелестом вошли в храм, народ в парке академии буквально забурлил. Одни говорили хорошее, другие упражнялись в цинизме.
— Ритуал, это же такой риск! — особенно громко возвестили за моей спиной. — На это мог решиться или тот, кому напрочь снесло башню из-за любви, или тот, у кого башни не было изначально.
Судя по сленгу, это была землянка, к тому же не совсем дружелюбно ко мне настроенная.
Между тем мы в окружении команды подошли к алтарю и, взяв в руки ритуальные предметы, начали читать заклинание.
— Точно! Вейла и Шелест проводят объединение. Как же я ее ненавижу! — вздохнула Эль.
А я от такого признания подавилась и забрызгала девочек водой.
— Наташа, ну ты чего? — раздраженно сказала Мирена, стряхивая капли, как и остальные.
Соседки возмущенно смотрели на меня, а я — на Эль.
— Почему это ты ненавидишь Вейлу? — нахмурившись, спросила я.
А между тем кровь, пролитая на алтарь, вспыхнула золотистым цветом, и магия окружила пару вихрем, объединяя два аватара на веки вечные, если верить трактату.
— Она с Шелестом! Вот ведь повезло!
Несмотря на смысл сказанного, злобы в голосе вампирши не было, и я успокоилась.
— Мне кажется, ты слегка преувеличиваешь. Это же простой обряд объединения магии и аватаров.
На меня все взглянули как на дуру.
— Ага, ага. Я понимаю, что ты влюблена в Шелеста и тешишь себя надеждами, но лучше посмотреть правде в глаза, — Ирга укоризненно взглянула на меня.
А я перевела взгляд на ролик, где показывали завершение обряда — Вейла и Шелест выходили из храма. Все же странно видеть себя со стороны. Лицо вроде бы не мое, но повадки… Радость я не смогла скрыть, так же как восторг и обожание. Может быть, девочки и правы, и я влюблена в берсерка по самую макушку. А он? Производим ли мы впечатление пары со стороны?
— Интересно, а эта Вейла очень сильная? — задумчиво спросила Ирга.
— Судя по заданиям, она будто сама состоит из магии. Шелест — везунчик, отхватил себе самого сильного мага. Не удивлюсь, если победа в турнире будет за ним, — усмехнулась Эль. — У него даже соперников достойных нет. Если только Мейзи…
Отложив тетрадь, я откинулась на траву.
— Наташа? — удивилась моим действиям Мирена. — Что с тобой?
По моему лицу расползалась блаженная улыбка.
— Размышляю о лекциях, — соврала я.
— Угу, мы так и подумали, — хмыкнула Ирга.
А в это время в магическом облаке Шелест поднес руку Вейлы к губам и поцеловал, и я покраснела как тогда. Это был замечательный обряд и волшебный день.
«Интересно, кто же Шелест на самом деле?» — подумала я и испугалась своих мыслей.
Назад: ГЛАВА 16 СЛИЯНИЕ
Дальше: ГЛАВА 18 БАЛ
