Не имеет значения, где вы разбили лагерь – неподалеку от дома или в диком лесу, – скорее всего вы оказались в этом месте потому, что пребывание на природе приносит вам удовольствие. Одно из величайших впечатлений путешественник может получить, прибыв туда, где еще не ступала нога человека (пусть даже это только кажется), и остановившись там на ночь. Поэтому мы должны заботиться о чувствах тех, кто придет на это место после нас. Обычно это значит, что турист обязан убрать все следы своего пребывания. Это соображение касается любых видов работ, которые мы выполняем в лагере.

Ничто так не меняет ландшафт, как костер, точнее, оставшееся после него кострище. Мы должны помнить, что, разводя огонь, мы возлагаем на себя ответственность за его уважительное и безопасное использование. Становится безумно стыдно, когда власти повсеместно и без всякой серьезной причины запрещают разводить костры лишь потому, что после этого остается беспорядок. Так у людей не остается шанса научиться все делать правильно. Когда люди нарушают правила, они это в большинстве случаев делают по незнанию, из-за недопонимания, но никак не из-за небрежного отношения к природе. Разумеется, запреты на разведение огня, вступающие в силу в определенных районах и в конкретное время года, например когда значительно возрастает риск возникновения лесных пожаров, совершенно оправданны: они обеспечивают сохранность земли, которой мы можем наслаждаться, и безопасность – нашу и других людей.

В некоторых случаях, особенно в чрезвычайно холодную погоду и в глухих, отдаленных местах, можно и даже нужно оставить кострище неубранным. На нем легче и быстрее развести костер, а старые угли и недогоревшие поленья могут спасти чью-то жизнь – возможно рыбака, которому необходимо согреться после того, как он провалился под лед.

Процесс зачистки кострища начинается с момента разведения костра, вы всегда должны помнить о том, что затем нужно будет убрать все следы, и этот факт должен направлять ваши дальнейшие действия. Если все делать правильно, то, по сути, все начинается с оценки количества топлива в соответствии с вашими потребностями. Не стоит за 20 минут до ухода с места стоянки подбрасывать в костер огромное полено. В идеале вы должны научиться рассчитывать горение костра так, чтобы перед тем, как покинуть стоянку, вам осталось лишь закопать золу и остатки углей.

I. Как только вы решили покинуть стоянку, сожгите полностью недогоревшие поленья.

II. Если это возможно, дождитесь, пока костер полностью остынет. Если времени у вас нет и вам нужно срочно уходить, как это часто бывает, слегка разгребите угли и залейте их водой, пока они не остынут настолько, что их можно будет взять в руки. Потрогать оставшиеся угли – это лучший способ понять, не осталось ли в кострище тлеющих угольков. Затем тщательно залейте кострище еще раз.

III. Вы можете проткнуть кострище в нескольких местах заостренной палкой, так вода лучше впитается в землю.

Заливаем угольки водой

IV. Соберите остывшие куски прогоревших дров и разбросайте по окружающему подлеску. V. Полностью освободите кострище от недогоревших фрагментов.

VI. Наконец замаскируйте след от вашего костра тем, что образовалось после расчистки площадки для лагеря. Если у вас остались недогоревшие дрова, тщательно промочив их, убедитесь, что они окончательно потухли. На всякий случай можно на несколько секунд погрузить их в воду. Аккуратно сложите огарки у упавшего дерева или заройте в сырую землю.