Глава 9. Солнце, электричество и химикаты

Вы когда-нибудь задумывались над риском возникновения пожара в вашем доме из-за солнечной энергии? Это не урбанистический миф, фокусирование света действительно может стать причиной пожара, который способен быстро распространиться и выйти из-под контроля. Круглые аквариумы, стеклянные дверные ручки и даже банки для варенья могут сфокусировать солнечные лучи так, что это станет опасным, особенно если такой направленный луч попадет на занавеску, одежду, бумагу или мебель. В 2015 году стеклянная банка из-под шоколадной пасты, в которой хранились детские разноцветные резинки, стала причиной нанесшего огромный ущерб пожара в Южном Лондоне. Лондонская пожарная служба подсчитала, что с того времени и до начала 2017 года подобным образом начались 125 возгораний. Пожарные также предупредили, что риск воспламенения существует как летом, так и зимой. К счастью, эта рассеянная энергия слишком слаба, чтобы воспламенить большинство материалов, но если лучи сконцентрированы, энергия возрастает настолько, что вполне может преодолеть порог возгорания.

В непредвиденной ситуации такая концентрация может представлять смертельную опасность. Но укротив солнечные лучи, вы сможете добыть огонь без воспламенителя и спасти себе жизнь. Еще ребенком я быстро понял, что увеличительное стекло в моем рюкзаке очень пригодится в походе. С его помощью я не только изучал насекомых и растения, но и добывал огонь. Приятно было осознавать, что я мог использовать увеличительное стекло снова и снова, зная, что источник света никогда не иссякнет.

Во время первой поездки в Намибию мне удалось узнать гораздо больше об использовании энергии солнечных лучей для добывания огня. Время, проведенное с бушменами, пришлось на самый конец путешествия, о котором я рассказывал в главе 2. В той экспедиции, но чуть раньше, обратившись к вопросам безопасности в таких местах, мы с Реем и Бобом задумались о том, как надо действовать в чрезвычайных ситуациях в пустыне и какие походные навыки необходимы в таких условиях. Боб, выросший в Уганде и Кении, часто рассказывал мне истории из своего детства и юности, а я с удовольствием не только слушал его, но и учился. Два дня мы шли по сильно пересеченной местности и наконец прибыли в Хобатере – заповедник, занимающий 9000 гектаров, где обитали различные африканские животные, в том числе слоны, львы, гепарды, жирафы, антилопа канна и горная зебра Хартмана.

Наш палаточный лагерь уютно расположился среди холмов. Нас окружали возвышенности, усеянные валунами тех пород, которые встречаются в этих районах пустыни. Обычно здесь устраивают наблюдательные пункты или места для дневного отдыха леопарды и другие хищники. Я помню, как ставил палатку, испытывая некоторое чувство беспокойства и волнения, ведь, с тех пор как, сидя во внедорожнике, мы увидели огромного льва, нам не встретилось ни одного забора или хоть какого-нибудь заграждения. У встреченного нами самца была очень темная, почти черная грива. Остановившись, лев внимательно следил за нами, пока мы тряслись по ухабистой дороге. Он смотрел, словно проникая в наши души, на несколько секунд его пасть слегка приоткрылась, а затем он продолжил свою неспешную вечернюю прогулку и исчез в серо-коричневых колючих зарослях.

Я раскатал свой матрац и надул подушку, потом повесил на шею фонарь, поскольку знал, что он мне понадобится. Солнце садилось, и скоро нас должна была накрыть темнота – и не просто темнота, а кромешная тьма африканской пустыни. Застегнув молнию палатки, я пошел в направлении раздающихся неподалеку голосов. В ожидании ужина наша группа собралась вокруг костра. Наши гиды – бушмены Калахари – были потрясающими поварами. Они могли приготовить на костре восхитительные блюда, имея в своем распоряжении весьма ограниченный набор продуктов. Туземцы регулярно угощали нас местной дичью, мясом африканской и винторогой антилоп, страуса.

Обширные засушливые пространства колючих низкорослых кустарников в Центральной Намибии

Боб и Рей рассказывали о своих встречах с опасными животными. Если вы планируете отправиться в пустыню пешком, то должны быть предельно осведомлены о том, как вести себя, чтобы не попасть в лапы хищников. Очень важно иметь при себе бинокль, поскольку он позволит осмотреться и проложить безопасный путь. Следует обращать внимание на находящиеся вблизи подозрительные тени, проверять, нет ли рядом отдыхающего львиного прайда, пасущегося буйвола или гиппопотама. Кроме того, совершенно необходимо иметь при себе приспособление для добывания огня, бутылку воды и нож. Если у вас есть это снаряжение, то, даже заблудившись или вынужденно оставшись в дикой природе на одну-две ночи, вы сможете развести огонь, обеспечив себя теплом и светом, и пережить холодные ночи (на моей палатке по утрам я часто замечал иней). Костер создаст ощущение уюта и будет отгонять диких животных. Вода позволит вам избежать обезвоживания, нож же необходим для разных повседневных работ, а также как последнее средство спасения в случае нападения животных.

Мы планировали провести в заповеднике пять ночей, чтобы приобрести самые важные навыки путешествия по пустыне, а также освоить способы выживания при возникновении чрезвычайных ситуаций. Нам нужно было добыть огонь с помощью солнечных лучей, найти воду и подать сигнал бедствия, используя зеркало. Чтобы развести костер, Рей достал из кармана небольшой предмет – параболическое зеркало. Он собрал немного пересохшего слоновьего навоза (почти идеальный трут), поймал зеркалом солнечные лучи, и я увидел маленькое яркое пятно света на нижней стороне комка трута. Тотчас начало подниматься облачко голубоватого дыма. Рей быстро перенес трут на сухую траву и раздул огонь. Теперь настала наша очередь проявить свое мастерство.

Умение уверенно и быстро развести огонь очень важно в этих условиях, ведь горящий на биваке костер будет отпугивать нежеланных гостей – диких животных. Однажды вечером мы с Реем рискнули отойти от лагеря, чтобы увидеть вечерний водопой (рай для животных). Нас предупредили, чтобы мы всегда передвигались парами, выходя за пределы лагеря. У меня с собой был бинокль и бутылка воды, а у Рея оптическая труба – небольшой портативный телескоп, прикрепленный к штативу. Мы провели час или около того, наблюдая, как различные животные приходят на водопой. Солнце село, и мы поняли, что пора возвращаться на нашу безопасную стоянку. Вблизи экватора темнота наступает очень быстро, словно Господь Бог щелкает тумблером и выключает свет. В тени колючих кустарников над западным горизонтом все еще виднелись темно-синие и розовые полоски. День угасал так быстро, что мы, можно сказать, видели, как он переходит в ночь.

Мы шли по следам диких животных, по которым проходили раньше. Было еще достаточно светло, и мы легко лавировали между кустарниками и валунами. Именно тогда я услышал самый страшный звук в моей жизни, донесшийся из росшего впереди кустарника. Глубокое судорожное дыхание и рычание черногривого льва заставили нас застыть на месте. Замерев в абсолютной неподвижности, мы, чтобы точно определить, где находится хищник, ждали его очередного рева, заявляющего о правах самца на эту территорию. Я знал, что с наступлением темноты поведение львов существенно меняется. Если вы встретите этих животных в пешем походе в светлое время суток, они скроются, прежде чем вы успеете их заметить, или, замерев на мгновение, взглянут на вас, издадут негромкий рык, развернутся и неторопливо исчезнут из виду. Львы далеко не всегда бывают такими бесстрашными бойцами, какими могут казаться – этот титул скорее принадлежит леопарду.

Лев вновь зарычал, на этот раз громче – а может, он уже подкрался ближе? Этого я не мог определить, но он явно двигался, потому что на этот раз звук донесся до меня с другой стороны. Я чувствовал, как его вибрирующее рычание словно растекается по моему телу, а между каждым рыком я отчетливо слышал его ворчание и тяжелое дыхание. Мой страх был неимоверным, и я быстрыми шагами направился в сторону лагеря. Мне так хотелось выбраться из темноты! К моему изумлению, Рей начал возиться со штативом и вскоре уже наводил трубу в сторону льва.

«Думаю, нам лучше вернуться, – произнес он торопливо, но в то же время спокойно. Словно меня надо было убеждать! – Лев наблюдает за нами, двигайся уверенно и ни в коем случае не беги».

«Ладно», – подумал я, до нашего лагеря всего лишь метров четыреста или около того, значит, нам понадобится минут пять, чтобы до него добраться. Я видел, как от близлежащих валунов отражается мерцающий огонь бивачного костра. Он сверкал соблазнительно близко и в то же время так далеко, словно указывающий дорогу домой маяк. Тот недолгий путь превратился в сущий кошмар: тебе хочется бежать, но ты чувствуешь, как будто бы по пояс увяз в патоке, эта липкая масса сдерживает тебя, и ты можешь идти лишь безнадежно медленным шагом. Когда я наконец оказался возле нашего костра, то испытал самое большое облегчение в своей жизни. На следующее утро всего лишь в нескольких метрах от моей палатки мы увидели на песке следы огромного льва. Тогда я попытался прикинуть их размер. По сравнению с ними моя раскрытая ладонь показалась совсем крохотной.

Чтобы добыть огонь быстро и без особых усилий, достаточно проявить немного изобретательности и находчивости: обратить свой взор к солнцу, электричеству или химикатам. В экстремальной ситуации они, скорее всего, окажутся первым средством спасения, а уж потом при необходимости вы прибегните к добыче огня трением. Даже если речь не идет о выживании, стоит все равно приобрести эти навыки, поскольку такие способы оказываются самыми удивительными из всех известных технологий добычи огня. Но, как и всегда, к ним надо относиться ответственно и с должным уважением.