Из всех доступных нам инструментов для розжига огня во время путешествий по дикой природе ферроцерий, без сомнения, можно назвать лучшим выбором. Это прочный металлический стержень, который при ударе о него, скажем, обухом лезвия ножа дает искры температурой более 1650 °С, что немедленно воспламеняет практически любой трут. Загорится даже сухая, очищенная от коры щепка. Такой стержень будет служить долго, так что маловероятно, что он выйдет из строя за время вашего путешествия. У него нет мелких деталей, которые могут сломаться или потеряться, и даже если он случайно окажется в воде и пробудет там целый день, это не имеет значения – высушите его, потерев о брючину, и он будет работать как прежде. Такие стержни легки и компактны, так что вы можете даже повесить его на шею на прочном нейлоновом шнуре, а несколько запасных стержней разместить в вашем снаряжении.

Этот сплав, изначально содержавший 70 % церия и 30 % железа, был запатентован в 1903 году Карлом Ауэром фон Вельсбахом. Вскоре началось его промышленное производство: именно этот металл обеспечил столь важное «огниво» для бытовых зажигалок. К середине XX века короткие толстые стержни этого сплава в обязательном порядке стали включать в военный комплект для выживания. Сегодня такие стержни производят для нужд людей, работающих на открытом воздухе, а также для военных. Эти стержни представляют собой значительно улучшенный сплав, чем те, что отличались сложностью в использовании. В наши дни производят более прочные стержни, которые при трении образуют большой сноп искр. Небольшое предупреждение: убедитесь, что вы покупаете стержень хорошего качества от уважаемой компании, поскольку можно наткнуться на дешевую подделку, которая либо сломается, либо вообще не будет функционировать. Также необходимо отметить, что ферроцериевый стержень останется в рабочем состоянии даже после того, как попадет в воду, но, если его оставить в таком виде на несколько дней, металл начнет крошиться и стержень станет абсолютно бесполезным.