Глава 17.

Откинувшись на бревно, я хоть и с надсадным хрипом, но все же с наслаждением дышал свежим воздухом - путь, проделанный нами по подземельям базы, я запомнил наверное на всю жизнь. Спертый воздух подземелий и гарь металла буквально душили. Особенно сильно это ощущалось, когда вскрывал внешнюю дверь на остатках последней термитно-химической шашки с большим опасением, что ее не хватит. Невольно перед глазами мелькнули события прошедшие за последние восемь часов....

В тот момент, когда Тол закрыл дверь, решался вопрос выживания и ни кто не думал о дальнейшем. Однако спустя час до всех стало доходить, что фактически мы в ловушке. Вентиляция не работала, из запасов было только то, что успели взять с собой - остальное осталось наверху, притороченное к седлам харков. Кроме того, у нас было несколько раненых, которым нужна была помощь, поэтому сидеть тут в надежде, что зверушки разбегутся - особо не приходилось.

Судя по всему, Тол тоже это понял и подошел ко мне переговорить.

- Гром, как ты себя чувствуешь? Пришел в себя? Работать сможешь? Сколько у тебя осталось термитно-химических шашек - с места в карьер начал он.

- Нормально. Голова болит, но терпимо. У меня восемь шашек. Что нужно делать?

- Хорошо. Ты сможешь вскрыть переходы подземной системы коммуникаций, и какая помощь тебе нужна?

- Двери надо смотреть, но думаю, что открыть смогу, а помощь.... Возьму братьев-талурцев, пока шерстили тут все - вроде бы сработались...

- Хорошо, не буду торопить тебя. Тем более что сейчас отряду требуется отдых. Займись через пару часиков - после чего, уже громко для всех добавил.

- Парни! Сейчас два часа на отдых, можно пошарить на предмет поиска 'ништяков', но особое внимание прошу уделить обнаружению карты-схемы подземных уровней базы. Кто найдет ее первым - тому обещаю по возвращению три дня выпивки за мой счет!

После этих слов даже раненые, уколовшись обезболивающим, отправились на поиски. Уже как-то привычно и слаженно, я и братья-талурцы пробежались по помещениям. Параллельно братцы, рассказали о ряде интересных моментов, произошедших во время моего беспамятства.

Судя по их рассказу, во двор тогда сбежались все обитавший по близости животные Хейвы, но что опять-таки удивительно - действовали они все вместе, согласованно и РАЗУМНО! Появление второго чойужа сделало ситуацию вообще патовой. Вдвоем (хотя больше все же второй), эти два гиганта планомерно и неотвратимо стати разбивать стену здания. В этой ситуации, арбалеты ну ни как не могли эффективно заменить вышедшие из строя комплексы 'Урзеча-8-StW' - им не хватало скорострельности и огневой мощи, как следствие отряду пришлось отступать. Кстати, мою тушку на нижние уровни притащил старший из братьев - Глип, он даже мою 'Пунгу' не забыл, за что я ему был отдельно благодарен.

С прошлого раза, мы примерно представляли, где можно найти самые ценные вещи, поэтому успели 'снять самые сливки'. Под конец, я спустился в реакторный отсек и извлек еще пяток деталей, имеющих в своем составе достаточно дорогие сплавы и элементы - пару сотен тысяч кредитов они стоили сто процентов!

Параллельно я обдумывал сложившуюся ситуацию и дал себе зарок, что больше, в организованные подобным образом поисковые рейды - я не пойду! Надо что-то срочно решать с надежным и защищенным транспортом, а не заниматься изощренной игрой в 'русскую рулетку'.

Секрет невосприимчивого к ЭМ излучению оружия я не отдам - должен же у меня быть козырь, но вот транспорт с двигателем внутреннего сгорания и пневмопуском, без какой либо электроники, на чистой механике, гидравлике, тягах и рычагах, я предложу Мирасу - в обмен на свою свободу! Думаю согласится, для него и для корпораций - это огромный шаг вперед и кратное увеличение доходов! Минотар, так вообще озолотится, если правильно все сделает....

Спустя час, когда с мародеркой было покончено, и я собирался посмотреть свой будущий фронт работы - дверь в переходы базы прибежал Дейвп.

- Гром! Тебя Тол зовет - нашли карту и нужно твое мнение. Командир сказал, что шанс на наше спасение, возможно кратно вырос, но все зависит от тебя! Да кстати! Гиена, тот что однорукий надыбал склад с сухпайками и бутилированную воду, была бы циркуляция воздуха - мы тут полгода могли бы жить!

В помещении столовой на минус первом этаже, за одним из столиков, над разложенным пластиковым листом с картой подземелья склонился Тол. Увидев нас, он указал рукой на соседние столы с найденными припасами, давая понять, что сперва трапеза, а дело потом.

И тут опять у меня по спине побежали мурашки, и я четко ощутил обиду с примесью злости. Судя по всему, мое поведение и реакция не остались без внимания, поскольку сразу же последовал вопрос о самочувствии. При этом мне даже показалось, что и Тол что-то почувствовал, но не подал виду....

Пришлось изображать дурочка и говорить, что возможно это последствия полученной травмы, после чего переводить тему. В частности, уточнять причину произошедшей массовой атаки животных. Рассказ Тола был печален и полностью соответствовал выражению 'жадность - фраера сгубила'.

Оказалось, что группа, отправленная на проверку складских помещений, и состоявшая кстати из арварцев, обнаружила за пределами складов одно специфическое здание - хранилище кристаллов-иртонов. Ну и как водится, решила начать с этого 'лакомого' кусочка, что в общем-то не удивительно - один килограмм кристаллов стоит около ста тысяч кредитов, а принцип 'кто первый - того и тапки', в части касающейся трофеев, в отряде действовал неукоснительно.

На их беду, рядом со зданием, располагалась бывшая жилая зона и прилегающий к ней парк, в котором раньше был разбит большой пруд, ныне ставший болотом. Вот в этом водоеме ныне и обитали споги. Как только группа приблизилась, то произошло нападение...

Спасаясь от тварей, уже на территории складов кто-то из группы случайно умудрился поджечь кумулятивной стрелой старый транспорт, перевозивший какой-то взрывоопасный груз. Взрыв был не сильный, но эффектный и зрелищный, в общем, его хватило, чтобы собрать всю живность в округе. В живых из группы остался самый юный - двадцатилетний арварец по имени Абрэм Линкл, успевших добраться до дверей пункта, остальные погибли фактически уже во дворе. О судьбе второго поискового отряда, к сожалению, ни чего известно не было, но надеяться на благополучный для них результат, в возникшей ситуации - не приходилось....

За рассказом командира, время трапезы пролетело незаметно и пришлось возвращаться к делам нашим бренным. На схеме оказались указаны два резервных подземных выхода, причем один из них вел в нужную нам сторону. Вот только что бы выбраться наружу оставалось вскрыть энное количество дверей, благо активные боевые охранные системы обезвреживать не предстояло - для нас это было бы смерти подобно. Потолочные и стенные турели, огнеметы, мины направленного действия, и т.д. Хотя с минами не все там однозначно - они могут быть и нажимными....

- Ну что Гром справишься? Ты наш единственный шанс выбраться наружу. В противном случае постараемся вылезти на территории самой базы, но сам понимаешь - это фактически не реально....

- Сделаю что смогу. Главное, чтобы хватило 'открывашек' - с этими словами я хлопнул рукой по подсумку с термитно-химическими шашками.

Своих бессменных помощников и напарников - Глипа и Дейвпа я нашел на четвертом этаже, за уже привычной мародеркой. Впрочем, и остальные здоровые члены команды занимались тем же. К моей радости ребята, не стали артачиться и согласились мне помочь. Поэтому уже через полчаса дверь из пункта в подземные переходы базы была открыта, и отряд, со всеми мерами предосторожности, отправился в путь.

К нашему облегчению, освещаемый тусклым светом химических фонарей центральный туннель был пуст. Шедший рядом со мной Тол, периодически сверялся с картой-схемой подземелья. Спустя час движения, отряд подошел к уже одиннадцатой по счету двери. Судя по обозначениям на карте, было пройдено треть кольцевого туннеля опоясывающего базу и мы подошли к нужному нам проходу....

- Гром! Ты как себя чувствуешь? - рядом со мной присел Глип, а чуть в стороне прямо на землю лег Дейвп. Ты весь бледный, с красными пятнами по всему лицу. До форпоста тут полчаса бега, идти сможешь? Выдержишь?

- Хреново, надышался ядовитых испарений.... Но идти смогу - выбора нет.

- Ну, если что мы с братом тебе поможем - мы на Талуре своих не бросаем! - в подтверждение своих слов Глим даже стукнул кулаком себя по колену.

- Спасибо парни! Я Вам благодарен! Дай Космос выберемся, и в свою очередь, я тоже готов буду вам во всем помочь! Может, даже свое звено сделаем, если только Мирас не уберет Тола... Думаю, как командир, Санг одобрит такое предложение.

Именно в этот момент, я опять ощутил забег мурашек по спине! Чувство было отдаленное, но явственно, даже появилась уверенность, что к нам здоровенными скачками бежит ОГРОМНАЯ НЕПРИЯТНОСТЬ.

- Тол!!! Надо срочно уходить! Если тут останемся, то погибнем!

Не знаю почему, но командир мне поверил.... или же сам почувствовал? Последовавший за этим кросс по пересеченной местности, был на грани сил и скорости и что характерно, сразу проявилась внутренняя составляющая разумных. Шестеро, 'членофф' отряда ломанули так, что только пятки засверкали, при этом им было сугубо наплевать на остальных. Ну а наша группа, из тринадцати 'отставших', была вынуждена отражать атаку всего в паре километров от форпоста....

По возвращению из экспедиции, истекшие три месяца для Ксай сложились в сплошную череду отчетов, разбирательств, проверок и постоянное нервное напряжение, хотя семьдесять процентов найденных ценностей и артефактов джоре удалось благополучно доставить в Харданскую Монархию....

- Встать! Члены Высшего Трибунала в зале! - раздался голос опцион-секретаря военного трибунала.

Одновременно с этими словами в помещение вошли три человека: легион-маршал Гевог Журков, лейб-канцлер Акелс Бестувеж и аншеф-камергинер Перт Стопылен. Первый представлял военное ведомство, второй монархическую службу безопасности, разведки и контрразведки, а третий государственный аппарат. Высший Трибунал рассматривал дела, относящиеся только к категории государственной важности, и за всю историю Монархии таких заседаний было всего два десятка. Приговор зачитывал Акелс Бестувеж, как куратор ведомства.

- Легион-хоружий Ксай Ри-Лесса! По совокупности возникшей ситуации, Вы признаетесь не виновной. Вместе с тем Ваши действия признаны не эффективными и неквалифицированными. Учитывая изложенное, принято решение о Вашем увольнении со службы, без права дальнейшей работы в государственных структурах с понижением гражданского статуса до двадцати пяти единиц. Решение окончательное и обжалованию не подлежит!

С этими словами на ее нейросеть пришло извещение о разрыве контракта и понижении статуса. Двадцать два года! Двадцать два года службы ушли хоршу в зад... Однако все оказалось не так просто, сразу после выхода из зала Высшего Трибунала ее пригласил к себе в кабинет уже бывший командир легион-майор Гайр Имт.

- Ксай Ри-Лесса, как ты понимаешь, 'бывших' сотрудников СБ не бывает.... По роду службы, ты уже знаешь слишком много..., и мне стоило огромного труда добиться твоей свободы. В противном случае, поставили бы тебя пожизненно в службу безопасности спецобъектов без права покидать их территорию - с этими словами, Имт несколько картинно, но не менее выразительно развел руками.

- Легион-майор Имт. Давайте на чистоту, что вы от меня хотите....

- Ну что же, это даже к лучшему, что у нас прямой разговор. Я предлагаю тебе стать внештатным агентом и информатором. Для прикрытия получишь официальную лицензию охотника за головами и мусорщика. Направления будешь выбирать сама из предложенных нами вариантов. В качестве оплаты, у тебя будет доступ к материально-техническому сектору СБ, отвечающего за перевод предпоследнего поколения техники на консервацию и хранение. Бонусом, к этому пойдет информационно-административная поддержка нашей службы.

- Согласна. Но у меня есть одно неоконченное дело.... - начала было Ксай.

- Это будет твоим первым заданием. Я же прекрасно понимаю, что в противном случае ты себя ментально сломаешь, а эффективность остальной работы будет крайне низкой. Нас очень интересует, что там произошло и какова судьба Громова - прервал ее Имт.

- Скорей уж вас интересует, что стало с артефактами джоре и возможность их получения назад... - не удержалась от шпильки Ксай.

Сделав вид, что не заметил последнюю фразу, легион-майор продолжил.

- Все необходимые распоряжения по нашей структуре уже даны. Вот чип с информацией, тут все, что тебе может понадобится, как в целом, так и для конкретно этого задания. Команду и технику себе подберешь сама. Если будут вопросы - мой контакт у тебя есть....

От опушки леса, на открытое пространство двух километровой зоны безопасности перед форпостом, мы успели отбежать почти на сотню метров. В этот момент, по спине опять пробежал знакомые мурашки, и спустя десяток секунд, из чащи выскочили первые животные - десяток спогов. Отбиться мы от них смогли благодаря тому, что животные очень устали от погони, к тому же, сказалась огневая мощи моей 'Пунги', ну и боевой стимулятор, вколотый пять минут назад, в надежде все же успеть сбежать...

В итоге группа потеряла двоих и еще четверо были ранены, причем все достаточно серьезно. Но как только был добит последний спог, а раненым сделаны инъекции обезболивающего, лесная чаща исторгла из себя пять гифаценов. С этими получилось все проще, и что самое главное без потерь. Если споги атаковали развернутым строем, то гифацены перли плотной группой и при этом точно на меня.... Как следствие я отстрелялся как в тире, полностью 'всадив в них' второй барабан. При этом, последнего гифацена свалил и добил фактически у своих ног.

Перезарядка заняла всего несколько секунд, и в тот момент, когда барабан с щелчком встал на место, повалив небольное дерево, на опушку вырвался чойуж. Буквально секунду он был неподвижен и буравил меня взглядом, а потом кинулся вперед. Почему меня? А вот знал и чувствовал, что ему нужен именно я! Это не была агрессия в стремлении убить, нет... Было чувство, что я нужен живым и меня попытаются схватить. Скажу честно - от этого было еще страшней и тревожней.

Может быть именно в этот момент, во мне на несколько мгновений проснулись былые способности, а может помог этот непонятный для меня симбиот джоре.... Мысли прояснились, адреналин, сдобренный коктейлем боевого стимулятора отхлынул, и я точно ЗНАЛ куда надо стрелять. Руки сделали все сами, вскинув стрелковый комплекс, я поймал взглядом прицел, и совместив его с шеей животного нажал на спуск....

В последний момент, с пути огромной туши, бегущей уже по инерции и находящейся в агонии, меня буквально отшвырнул Дейвп. Сильно приложившись об землю, я с трудом поднялся и увидел, что мой спаситель немного не успел и серьезно пострадал, хотя и не смертельно.

Обе ноги Дейвпа, оказались придавлены лапой чойужа, от чего они оказались изломаны и измочалены в фарш. Парень находился в шоковом состоянии, но боевой стимулятор не давал ему потерять сознание. Подскочив к нему и рванув клапан на своем комбезе, я достал шприц с обезболивающим, после чего сделал укол парню прямо в запястье - первое попавшееся открытое место. Как оказалось, пострадал не только Дейвп - еще был один раненый и один погибший.

При падении, хвост чойужа хлестнул как лопнувший канат, и буквально отсек вторую руку единственного выжившего тохиеца. Ну а огромная лапа, на другой стороне тела, увенчанная когтями больше похожими на сабли, буквально на попалам распорола Тола - страшная, но судя по его застывшему в недоумении лицу, быстрая смерть.

В этот момент, на опушке упало очередное дерево, и из леса выскочил крайм, в сопровождении большой стаи харсмов, под сотню голов. В общем, как этот ежик переросток резко выскочил, так и упал, но через уже десяток метров - мои крупнокалиберные пули не оставили ему шанса, а вот хармсы оказались поистине смертоносны.

Стрелять по ним из крупнокалиберной пушки, занятием оказалось бесперспективным. Эти мелкие зверьки, обладали огромной скоростью, а мощные кривые когти и длинные клыки, делали их грозным противником на близкой дистанции. Если же добавить к этому их большое количество, то ситуация для отряда складывалась критическая.

Быстро сократив дистанцию, они облепили выживших бойцов, буквально повиснув на нас целыми гроздьями. Отбросив 'Пунгу', в которую вцепилось аж два зверька, я выхватил свой пистолет 'Аркам-7Аslt' и только тут обратил внимание, что в отличие от отальных, меня хармсы всего лишь блокируют. Их челюсти, как тиски сжались на моих ногах и левой руке, вцепившись в экипировку, но не делая попыток пробить защиту и нанести раны.

Четырьмя выстрелами я отстрелил трех зверьков висящих на левой руке, после чего перекинул в нее пистолет - я вспомнил о более удобном оружии ближнего боя! С легким шелестом монокристаллическая махайра покинула ножны и началась работа мясника - имеющиеся у меня боевые базы третьего уровня, позволили на приемлемом уровне владеть этим контактным оружием.

Спустя три минуты все было кончено, шатаясь от усталости, я окинул окружающее пространство вокруг было месиво из крови и плоти, но именно в этот момент, в который раз за день я ощутил эти долбанные мурашки по спине! Второй чойуж!!!

Ноги сами принесли меня к тому месту, где я бросил 'Пунгу', и не послушными руками, вытащил казалось бы неподъемный стрелковый комплекс из под тушек животных.

Три удара сердца. Ровно три удара. Я увидел его и узнал. Огромный шрам, оставшийся от страшной раны на бедре в форме сердца, указал что это был тот самый первый зверь, с которым мы столкнулись на базе. Сильно хромая, он вышел на опушку, и мне стало понятно, почему он отстал - судя по всему, бедренную кость я ему все же повредил. Наверное, следовало благодарить за это всех богов Космоса - атаку сразу двух таких гигантов отбить вряд ли получилось....

От животного явственно шло ощущение отсутствия стремления убить, но это меня и пугало! Что ему от меня надо?!!! Чего он хочет?!!! Я попытался понять это и даже не стал сразу стрелять. К сожалению, на эти вопросы ответ я не узнал.

За спиной явственно послышался треск от горящей электроники и вой ховера, а спустя буквально пару секунд десяток игл впился в шкуру чойужа, впрочем не доставив ему особого вреда. Яростно взревев, животное атаковало. В очередной раз 'Пунга' выпустила свои смертоносные подарки.... сделав всего пару ковыляющих шагов уже мертвый гигант свалился на землю