Глава 24
Бен. 22:07.
Еще 9 часов и 53 минуты до конца Ночи вне закона
Бен догадывался, почему столько людей мечтали о собственном острове. Мир, в котором они жили, был такой большой и необъяснимый, такой самовольный и жестокий, что они мечтали о месте, которое было бы управляемым. Где – в отличие от садового участка – тебя за забором будет ждать не какой-нибудь незнакомец, а необъятная ширь океана. Который всей своей водной массой защитным барьером разлился между человеком и остальным миром. Но так как большинство не могли позволить себе остров, они покупали другое управляемое пространство, которое отрезало человека от внушающего страх мира. Защитная капсула с центральной системой блокировки замков, которая позволяла наблюдать за внешним миром через лобовое стекло.
Ради этого они забирались в тысячекилограммовый стальной кокон, который в случае необходимости мог вывезти хозяина даже из опасной зоны. Иначе невозможно объяснить, почему люди платили такие безрассудные деньги за свой автомобиль; десятки тысяч за машину, которая более двадцати трех часов в день стоит где-нибудь припаркованной.
Но в то короткое время, когда человек ей все же пользовался, он чувствовал свое привилегированное положение. Он не вдыхал бактерии, которые распространяли кашляющие в переполненном метро. Его не снимала камера видеонаблюдения в тот момент, когда хулиганы скакали у него на голове. И он не мок под дождем, как те, у кого из-под носа ушел автобус.
Внутри автомобиля человек находился на своем собственном безопасном острове.
Деньги, потраченные на машину, были хорошей инвестицией. При условии, что в ней нет «зайца», который посредине автобана вдруг резко поднимается на заднем сиденье и, просунув пистолет между опор подголовника, приставляет его к твоему затылку.
– Ха!..
Бен от страха дернул коленом, задел им по рулю и потерял полосу.
– Внимательнее! – предупредила его женщина, словно была инструктором по вождению, а не смертельной опасностью.
Должно быть, она была грациозной, худой и очень гибкой. Только так можно было объяснить, что за несколько секунд она через откидное среднее место перелезла из багажника на заднее сиденье. И видимо, она была левшой, по крайней мере пистолет держала в левой руке. В другой у нее оказался нож, которым она, наклонившись вперед, перерезала ремень безопасности Бена над пряжкой-замком.
– Чтобы тебе не пришла в голову глупая идея намеренно во что-нибудь врезаться, – объяснила она.
«И чтобы не пищало, когда я больше не пристегнут. Умно», – вынужден был признать Бен и еще не понимал, должен ли испытывать страх или надежду по поводу того, что Арецу Херцшпрунг, похоже, хорошо продумала его похищение.
Бен, который смотрел в зеркало заднего вида больше, чем на дорогу, сразу ее узнал. Несмотря на отсутствие волос. На фотографии на странице AchtNacht у Арецу были черные длинные волосы. Сейчас они были сбриты до нескольких миллиметров. Если это попытка маскировки, то не очень удачная. Для этого у Арецу были слишком запоминающиеся черты лица с необычно большими, меланхолично-грустными глазами, от которых сложно оторваться, даже если тебе к шейному позвонку приставлен пистолет.
– Чего вы от меня хотите? – спросил Бен, хотя это было очевидно.
– Я хочу это завершить! – ответила она, как и следовало ожидать.
– Вы, наверное, шутите!
Он откинулся на подголовник, сильнее прижался затылком к дулу пистолета.
– Вот это ваш план? «Конечно. Что же еще?»
Правила гласили, что с убийством первой жертвы охота прекращается.
Арецу или сошла с ума от страха, или просто следовала логике. Возможно, конечно, что она действовала как классическая психопатка. Без эмоций, холодно и расчетливо. В любом случае, она вообразила, что нашла решение, чтобы остановить интернет-моббинг. Если Арецу убьет его, то Ночь вне закона закончится. И Арецу будет в безопасности.
– Послушайте, это безумие. – Бен попытался достучаться до ее разума.
Они проезжали под мостом Шпандауэр-Дамм-Брюке. Движение на автобане было не очень интенсивное. Следуя указаниям Арецу, Бен ехал в правой полосе и позволял обгонять себя машинам и грузовикам, водители которых смотрели только на дорогу или в телефон, когда печатали сообщение.
– Мы в одной лодке. Вы не допускаете, что психи нас специально столкнули?
– Черт побери, о чем ты говоришь? – спросила Арецу.
– О том, что вы не должны меня убивать.
– А кто говорит, что я этого хочу?
– Может, пистолет в вашей руке?
Бен попытался обернуться, но она приказала ему смотреть вперед.
Удивительно, но без ремня безопасности он чувствовал себя потерянным в кожаном сиденье – странное впечатление, особенно с учетом того, что позади сидела женщина, вооруженная ножами и огнестрельным оружием и заинтересованная в его быстрой смерти.
– Куда мы вообще едем? – хотел знать Бен. И снова получил ответ, на который не рассчитывал:
– Ты сам отлично знаешь.
Не успела она закончить предложение, как на панели замигала красная лампочка.
– Я вообще ничего не знаю, – сказал Бен и указал на панель. – Но прежде чем брать меня в заложники, вам следовало заправить свою тачку.
Арецу у него за спиной помотала головой.
– Это не моя машина.
– А чья тогда?
– Без понятия. Ключ лежал в сестринской комнате.
«Час от часу не легче. Она точно так же нашла этот БМВ, как и я».
С помощью ключа-пульта, которым разблокировала двери машины. Потом сунула ключ Джул в руку и забралась в багажник.
Абсурдность разговора помогла Бену справиться с волнением. Он кивнул.
– О’кей, я резюмирую: мы едем в угнанной машине, за наши головы обещано десять миллионов, и вы угрожаете мне оружием, но не хотите убивать?
– Нет.
– Что тогда?
Мотоциклист промчался мимо них по средней полосе, и Бену показалось, что Арецу испугалась не меньше его самого.
– Прекрати, – сказала она слабым, чуть дрожащим голосом.
– Что прекратить? – спросил Бен и едва не рассмеялся. – Вы про Ночь вне закона? Поверьте, если бы я знал способ, как остановить это сумасшествие, то…
Арецу перебила его и сильнее надавила пистолетом в затылок.
– Прекрати, наконец, вести себя так, словно мы не знакомы!
– Мы?
«Она ненормальная. Без сомнения. Она такая же чокнутая, как и психи, которые считают Ночь вне закона легальной операцией правительства Германии».
– Прекрати лгать, Оц.
– Я НЕ ЛГУ…
Его голос сорвался на середине предложения.
«Какого черта, кто такой…»
– Оц? – спросил он, окончательно убедившись, что имеет дело со сбежавшей сумасшедшей.
Не может быть. Психи, которые были ответственны за Ночь вне закона, специально выбрали для первого раунда эту с прибабахом.
Бен больше не верил, что сможет образумить Арецу здравыми аргументами, но все-таки попытался:
– Я боюсь, вы меня с кем-то перепутали. Я не…
Арецу помотала головой и снова перебила его.
– Прекрати! – закричала она. Сонная артерия у нее на шее вздулась и запульсировала. В глазах вспыхивали искры ярости, словно кто-то чиркал спичкой. – Отвези меня в свой офис! К своему компьютеру. Или, ей-богу, клянусь, что все-таки всажу пулю в твой проклятый череп.
