Почему дети показывают язык в ответ? Карта нейронных путей начинает формироваться в последние несколько лет, по крайней мере для такого «простого» процесса, как подражание.

Трое исследователей из Пармского университета занимались изучением мозговой деятельности макаки, когда подопытное животное добиралось до различных объектов в лаборатории. Исследователи записали последовательности реакций нейронов в процессе того, как обезьяна поднимала изюмину. Как-то раз исследователь Леонардо Фогасси, зайдя в лабораторию, нечаянно уронил изюмину. Внезапно мозг обезьяны «загорелся». Аппарат зарегистрировал мозговую активность в той области, которая включилась бы, подними обезьяна изюмину. Но ведь животное не поднимало изюмину. Обезьянка просто увидела, как это сделал Фогасси.

Изумленные исследователи тотчас повторили эксперимент и расширили базу данных, которые затем опубликовали в знаменитом издании, описав феномен зеркальных нейронов. Эти нейроны возбуждаются при наблюдении за деятельностью других. Условный сигнал вызывает ответную реакцию зеркальных нейронов — например, если обезьяна просто слышит звук какой-либо деятельности, в отношении которой у нее уже имеется опыт — скажем, отрывание куска бумаги, — эти нейроны могут отреагировать при получении животным стимула. Ученые не так давно обнаружили существование зеркальных нейронов. Оказывается, они рассеяны по всему мозгу и участвуют в распознавании — классическое подражательное поведение, как у младенцев, показывающих язык. Другие зеркальные нейроны отвечают за моторное поведение.

Сегодня нам больше известно о том, какие области мозга связаны со способностью к обучению на опыте изучения ряда идей, которые мы самостоятельно корректируем. Префронтальная кора головного мозга выявляет ошибки и пересматривает данные, приведшие к ним. Передняя часть поясной извилины головного мозга подает сигнал, в каких обстоятельствах следует изменить поведение. Каждый год мозг раскрывает нам все новые и новые свои секреты.