5

Камера над дверью в коттедж весь день то мигала красным, то выключалась – генератор работал с перебоями. Пока техника сбоила, Джейсон усилил охрану, и мрачные парни в камуфляже заполнили весь периметр. Ни на пробежку сходить, ни погулять я не могла – от нечего делать военные следили за всеми передвижениями. Чтобы не терять драгоценное время, я решила разговорить кого-нибудь из соседей, и Тэд оказался самым доступным вариантом. И пришел в гости не с пустыми руками.

– Единственное, что не испортилось в холодильнике, – неуклюже пошутил он, откручивая крышку на брелоке и насыпая кокаин на стеклянную поверхность журнального столика. – Ты же составишь мне компанию?

Я закивала с энтузиазмом. Придется вспомнить фокус с купюрой, чтобы основная масса порошка осталась внутри, на ее загнутом крае.

– А у меня в шкафчике нашелся теплое виски, – я с улыбкой достала бутылку. – Я его не люблю, но, видимо, придется выпить, раз нет вина.

Пусть думает, что после алкоголя я стану легко, доступной. Отложив кредитку, Тэд, довольно улыбаясь, взял бокал из моих рук. Я разлила нам виски.

– За приятную компанию и душевные разговоры, – отсалютовав бокалом, я откинулась на спинку дивана, делая вид, что пью.

Тэд принялся сворачивать купюру трубочкой.

– Подожди, давай по-европейски! – Я метнулась к тумбочке, на которой стояла сумка, по дороге незаметно выливая виски в раковину.

Достав из кошелька сто евро, я протянула их Тэду. Он захихикал, оценив шутку. Не хотелось слушать эти глупые смешки весь вечер, но пришлось, да еще и вкупе с пошлыми историями, казавшимися забавными лишь Тэду. Полезной информации выудить не удавалось – он или намеренно скрывал канал, по которому узнал о шоу, или не понимал моих намеков, рассчитывая перейти к активным действиям вместо скучных бесед. И перешел, попытавшись меня поцеловать после очередной дорожки, но я заявила, что сначала хочу получить массаж, и, вытянув ноги, уложила их ему на колени. Тэд с энтузиазмом принялся мять мои ступни.

– Molto bene… – изображая удовлетворенность, пробормотала я. – Как же хорошо… У тебя чудесные руки…

– Как и все остальное, – хохотнул он.

Я откинула голову назад, изогнувшись через подлокотник дивана, чтобы скрыть пренебрежение на лице и в очередной раз продемонстрировать отсутствие бюстгальтера. Постанывая, я не услышала, как открылась дверь, поэтому, открыв глаза и увидев на пороге разъяренного Гримма, не смогла сдержать удивленный возглас:

– Ты?..

Какого черта он вламывается ко мне в коттедж?

– Тэд, я на минутку, – виновато пробормотала я, поднимаясь с дивана. – Кажется, принесли мой заказ.

Не прекращая дежурно улыбаться, я вытеснила Гримма из коттеджа и вышла следом. И лишь плотно закрыв за собой дверь, дала волю эмоциям.

– Ты что творишь? – от возмущения даже акцент толком изобразить не удалось.

– То же, что вчера творила ты, врываясь в монтажку, – мрачно пояснил он и кивнул в сторону двери: – А теперь избавься от толстяка – надо поговорить.

Ситуация снова вышла из-под контроля – Гримм начал диктовать условия. Это могло означать лишь одно: он не просто догадался о причине моего присутствия в трейлере – судя по тому, что я разговаривала с ним, а не с Джейсоном, – но и не планировал делиться информацией, используя ее в личных целях.

На раздумья было слишком мало времени – через стенку от нас все еще находился не отличающийся терпением Тэд, с которым я не закончила. А невдалеке прохаживались охранники, от нечего делать наблюдавшие за нами.

– Я пока не могу, – отчаянно зашипела я, не переставая дежурно улыбаться.

На удивление, Гримм не стал спорить, лишь равнодушно бросил:

– Тогда до скорой встречи.

Круто развернувшись, он сделал шаг прочь. Судя по его настрою, мои дела были еще хуже, чем я предполагала. Ни секунды не сомневаясь, что он пойдет к Джейсону, я кинулась следом.

– Подожди! – я удержала его за плечо и, когда он обернулся, попросила: – Дай мне пять минут, ладно?

Дождавшись кивка, я юркнула в коттедж. Гримм вошел следом, не спрашивая разрешения. Быстро отделаться от Тэда не получилось: придумав историю о том, что мне из города привезли новые разрывные патроны, которые нужно немедленно опробовать, я лишь подогрела его интерес – он порывался составить мне компанию, прибавляя Гримму нетерпения.

– Ты же знаешь, что я плохо стреляю, mio caro, – стыдливо опуская глаза, отнекивалась я. – И не хочу позориться…

Наконец, мне удалось выставить его за порог. В груди клокотала ярость, но я понимала: даже с помощью ножа в кармане висевшей у двери куртки мне не решить проблему.

– Какого черта тебе от меня надо? – я обернулась к Гримму.

– Мне от тебя? – Он приблизился почти вплотную – раздраженный, как никогда: – Больше. Ни одного. Чертового. Слова! Вопросы буду задавать я.

Ну это мы еще посмотрим! Злость ослабляет внимание, и, подойдя слишком близко, Гримм, наконец, сделал ошибку. Выхватив пистолет из его наплечной кобуры, я взвела курок, целясь точно в нахмуренный лоб.

– Я так не думаю.

Попробуй теперь играть роль крутого парня!

– Стреляй, – Гримм даже не моргнул. – Ты же за этим сюда приехала?

На миг я опешила – нестандартное поведение не вписывалось в рамки стрессовой ситуации. Мозг принялся лихорадочно соображать, анализируя: Гримм пребывал в твердой уверенности, что является моей целью. Завышенная самооценка? Точно нет. Расстройство психики? Возможно. Но скорее всего это не паранойя, а тактический ход – провокация нужна для ослабления моего внимания. Знание психологических уловок предполагает наличие специального образования – не самый лучший вариант для меня, придется взвешивать каждое слово.

– Я тебя не знаю, – не сводя с него пристального взгляда, я продолжала сжимать холодную рукоять пистолета. – Но ты мне сильно мешаешь.

Его ладони непроизвольно сжались в кулаки. Что это – нервный жест или демонстрация готовности нанести удар? На щетинистых скулах заходили желваки – Гримм пытался сдерживаться. Он раздражал меня все сильнее – изначально определив его тип как безобидный, я сильно прокололась, а теперь и вовсе не могла составить четкий психологический портрет.

– Держи руки так, чтобы я их видела!

Он подчинился, медленно поднимая их вверх и осторожно разжимая левый кулак. Дешевый трюк, но я купилась, на секунду переведя взгляд на раскрытую ладонь Гримма. В этот момент он и сделал рывок справа, перехватывая пистолет. Молниеносно – я даже не успела выстрелить! Дуло уперлось мне в висок. С досадой я подняла руки, признавая поражение – быстроте реакции Гримма можно было лишь позавидовать. Версия о профессиональной подготовке получила наглядное подтверждение.

– А теперь, мисс Джо-кон-да, изволь посадить свою сладкую задницу на диван, – не опуская пистолет, второй рукой Гримм подтолкнул меня в плечо. – И объясниться: что ты забыла на шоу?

Едва я записала его в специалисты, он снова удивил, начав фамильярничать – не самый лучший способ продемонстрировать превосходство. Или это личное и Гримм намеренно напоминает про мою ошибку в трейлере? Опустившись на кожаные подушки, я развернулась к нему лицом – так легче нападать, чем из полуоборота. Щеки горели от досады – как я могла просмотреть такую неплохую подготовку?

Гримм продолжал нависать надо мной.

– Мне нужны ответы, – напомнил он, целясь в голову.

– А мне нужен Джейсон. – Я с вызовом вскинула подбородок. Блефовать нужно с элементами правды, тогда собеседник быстрее поверит в ложь. – Он слишком сильно наследил у себя на родине, но не спешит туда возвращаться.

Во взгляде Гримма мелькнул интерес. Отлично, мне все-таки удалось его зацепить! И теперь я могла продолжать, придумывая любые детали – подробности лишь убедят, что мне известно нечто большее, чем знает он сам. А возможно, мне повезет и я смогу перетянуть его на свою сторону.

– Ты же понимаешь, что эту помойную яму рано или поздно вычистят? – Я подалась вперед. – Так почему бы не извлечь выгоду до того, как тебе впаяют срок за соучастие? Я смогу заплатить в два раза больше, чем ты зарабатываешь сейчас, если ты поможешь добраться до Джейсона.

– Конкретизируй. – Гримм по-прежнему выглядел заинтересованным.

– Он нужен мне без охраны, – я равнодушно пожала плечами – почему бы и не озвучить собственную цель? – За пределами площадки. Один. И в идеале без сознания – за это я даже готова доплатить.

– И что ты будешь с ним делать?

– Побеседую, – мрачно бросила я, давая понять, что это не его дело.

– Представим, что я согласен, – все еще не опуская оружия, Гримм прижал указательный палец свободной руки к губам в наигранной задумчивости. – Как я узнаю, что ты переведешь деньги? Мне нужен залог. Что-нибудь увеселительное. Когда я грущу – становлюсь ужасно болтливым.

Его голос был полон яда. Губы растянулись в саркастично-презрительной ухмылке.

– Конкретизируй, – я тянула время, хотя уже знала, что услышу в ответ. И мысленно взвыла – похоже, спать с ним придется до самого отъезда.

– Ты же умная девочка! Неужели надо все вслух проговаривать? – Гримм хищно улыбнулся.

Денег ему недостаточно – он хочет меня унизить. Но практически принимает предложение, уже это можно считать положительным результатом.

– А как я узнаю, что ты не обманешь? – в тон ему поинтересовалась я. – Мне тоже нужен залог. Что-нибудь важное. Например, коды замков в трейлере.

Гримм расхохотался.

– Ты что-то путаешь, милая. Это не праздничная распродажа, где можно купить две вещи по цене одной.

Я не сводила взгляда с пистолета. Смогу ли я выбить его ногой?

– Ты платишь за мое молчание и за вывоз… тела. – Гримм хмыкнул. – А пока не можешь оплатить услуги деньгами, придется натурой. Дополнительных условий я не принимаю.

Он окинул меня изучающим взглядом с ног до головы и добавил, словно размышлял вслух:

– Я не припомню торга в монтажной. С чего вдруг сейчас ты поднимаешь цену?

Я напряглась – Гримм зацепился за фразу про коды замков, сумев извлечь из нее максимум полезной информации. Это плохо. Он тоже меня анализирует! И, вполне вероятно, уже смог сложить два и два и понять, что мне нужен доступ к центральному компьютеру, а значит, и к базе данных. Придется принимать предложение, пока Гримм не развил эту мысль. Я облизала губы.

– А я не припомню в монтажной пистолета, – мой голос перешел в томный шепот. – Или спать со мной ты теперь будешь, держа под прицелом?

– Если придется. Это добавит некую остроту, не так ли?

Спор снова заходил в тупик, а мы так и не пришли к соглашению.

– Если я гарантирую тебе перевод сразу после того, как покину площадку, как быстро ты выполнишь свою часть обязательств?

– Как только увижу деньги, – в его голосе больше не звучали ни похотливые нотки, ни язвительность – Гримм был серьезен.

– Принято, – я кивнула и медленно поднялась с дивана, чтобы не спровоцировать выстрел. – А теперь, может быть, уже опустишь пушку и выметешься из моего коттеджа?

На удивление, Гримм не стал скандалить и ушел, на прощание отсалютовав рукой, как это делают военные:

– Есть, мэм!

Поразмыслив, я решила, что сегодняшний провал все-таки завершился положительным результатом, и принялась натягивать куртку и сапоги. Мне катастрофически не хватало информации, и на площадке был лишь один человек, к которому я могла обратиться.

– Джо? – удивленно ахнула Тейлор, открывая дверь.

– Не отвлекаю? – я изобразила смущение. – Извини, если так. Не знаю, с кем еще обсудить…

Не дослушав, Тейлор втянула меня в коттедж.

Планировки наших гостиных были схожи: однотипный диван в центре, журнальный столик-близнец и такой же ассортимент бытовой техники в кухне. Существенно отличались лишь мелкие детали: цвет и модель кофеварки, количество книг и журналов на полках, наличие на полу пары лишних ковров и несколько коробок в углу – похожих на те, что я видела в трейлере.

– Рассказывай, – Тейлор оседлала спинку дивана.

Я опустилась рядом на подлокотник. От плана начать беседу издалека практически сразу пришлось отказаться – причина моего визита определилась довольно быстро.

– Реши ты занять пару тампонов – не мялась бы как школьница, – насмешливо пояснила Тейлор. – А учитывая, что здесь нет никаких развлечений, кроме стрельбы и секса, речь пойдет о мужчине. Ну, и на кого ты запала?

– А ты умеешь делать выводы, – не удержалась от комплимента я.

Она довольно улыбнулась.

– Дай угадаю: это не кто-то из охотников. Я вижу, что ты поощряешь Тэда, но мы обе знаем, что он – не вариант.

Я снова одобрительно кивнула. Несмотря на легкомысленную внешность, дочь Фарелли оказалась весьма сообразительной.

– Остаются егеря, – Тейлор продолжала размышлять вслух. – Методом исключения убираем Молчуна, если у тебя, конечно, нет склонности к педофилии. Сочувствую, если это Трэнди-бой – он женат…

– Натурал? – удивленно перебила я. – А как же…

– Стопроцентный, – она расхохоталась. – У Эдриана нет шансов. Остаются шестеро. Механик – бывший гонщик – общительный и забавный, но абсолютно помешанный на технике. Будь ты мотоциклом – вы бы поладили. Джейсона я даже не рассматриваю – сложный экземпляр – жить с ним по силам только Селине. Англичанин слишком мрачен. Так и не вылечившийся наркоман и, по слухам, в последнее время увлекается русскими шлюхами. Не твой уровень. Сатира не рекомендую, если тебе, конечно, дорога жизнь.

Мы дружно рассмеялись. За пять минут общения с Тейлор я выяснила больше, чем за долгие часы изучения анкет.

– Кто у нас еще? Священник. Крут, но любит экзотику. Вряд ли что-то сложится – ты не похожа на тайку. К тому же ты одна, а он предпочитает групповые развлечения. И… точно! – по моему лицу она поняла, что угадала: – Гримм! Ты запала на Гримма!

– Что ты о нем знаешь? – вопрос прозвучал небрежно, но я вся обратилась в слух.

– Приехал на площадку последним, на третью или четвертую охоту – это его первый сезон, как и у Молчуна. Говорят, он бывший военный. Замкнут, сдержан, спокоен. Исполнителен, но специально не выслуживается. За женщинами-охотницами не бегает, хотя они здесь и нечастые гостьи. В общем, – Тейлор хитро подмигнула, подводя итог: – это тот самый случай, когда воздержание пойдет на пользу. Уверена – он будет ненасытен.

– Да уж, – вздохнула я, вспомнив трейлер.

– Так ты с ним уже переспала? – восторженно ахнула Тейлор и придвинулась ближе. Окончательно убедившись, что я не имею видов на ее любовника, она внесла меня в категорию подруг. – И как он?

Я многозначительно улыбнулась. Для новых расспросов необходимо поделиться пикантными подробностями, а мне не улыбалась перспектива откровенничать. Да и стоило ли терять время? Вопреки ожиданиям я не выяснила о Гримме ничего нового – лишь версия о его военном прошлом получила подтверждение – как информатор Тейлор бесполезна.

– Горяч, – емко охарактеризовала я, понимая, что нужен хоть какой-нибудь ответ.

От дальнейших расспросов меня спас Сатир, чуть ли не с ноги распахнувший дверь коттеджа.

– Маленькая панда, ты ужинала? – бодро начал он с порога и осекся, заметив меня.

– Привет, – Тейлор подскочила с дивана, обняла его за шею и звонко поцеловала в губы. – Да, мы поели – Селина сделала какую-то трудновыговариваемую русскую штуковину из картошки, грибов и мяса и позвала меня. Я принесла тебе немного, – она кивнула в сторону холодильника. – И даже разогрею в микроволновке, если снова не выбьет пробки.

– Не должно – трансформатор снова работает.

Обнимая ее за талию, Сатир не сводил с меня настороженного взгляда – он не ожидал увидеть нас вдвоем, да еще и в прекрасном настроении.

– Не буду вам мешать, – я поднялась, радуясь поводу удалиться без объяснений. – Grazie, mia cara! Arrivederci.

– Заходи как-нибудь, – кивнула Тейлор.

Она наверняка расскажет о причине визита Сатиру, но мне это на руку – лишнее подтверждение интрижки с Гриммом миссии не помешает. Но есть риск, что он сам окажется проблемой – я подпустила его ближе, чем следовало. И теперь лжевербовка может стоить жизни.

Уверенности, что Гримм меня не сдаст, не было, но я склонялась именно к этой мысли по двум причинам. Во-первых, с момента ночной встречи прошло много времени, а я все еще была жива. Во-вторых, сам Гримм не должен был находиться в трейлере, но пришел, бросив генератор, – явно собирался что-то найти. А я помешала. Какова же была цель Гримма, если ради нее он не побоялся рискнуть?

Так и не придумав причину нарушения приказа, я до вечера анализировала и рисовала схемы, а утром пришла к трейлеру одной из первых, намеренно лишив Тэда возможности принести мне завтрак или вместе отправиться на пробежку. Он почувствовал недостаток внимания и предложил поохотиться в паре. Осторожно взглянув на Гримма, который выглядел удивленным – значит, это была не его идея, – я согласилась. И с удвоенным рвением принялась кокетничать, чтобы не вызвать подозрений. Я старалась зря – никто за мной не следил. Охотники и егеря медленно подтягивались к трейлеру и разбирали винтовки. Я исподтишка наблюдала за Джейсоном, который вполголоса переговаривался с Громом, но бесцветные глаза ни разу не взглянули в мою сторону. Трэнди-бой с искренней улыбкой отвечал на вопросы Эдриана, держа дистанцию – после комментариев Тейлор я действительно заметила односторонний интерес. Шериф с Англичанином активно обсуждали полицейские тонкости при задержании и способы избежать ареста. Механик и Священник с несколькими военными выгоняли толпу из барака.

– Не будешь выбирать заранее, как обычно? – Тэд обвел заинтересованным взглядом заплаканные лица женщин. – Тут есть достойные экземпляры…

– Зачем? – с показной беспечностью отмахнулась я. – Именно непредсказуемость делает жизнь интересной. К тому же есть риск, что наши мишени разбегутся в разные стороны и мы не сможем поохотиться вместе.

Последний довод был весьма резонным, и Тэд заявил, что сегодня тоже отдается на волю случая. Мы с Гриммом одновременно отвернулись, пряча снисходительные улыбки.

– Внимание… вперед!

После окрика лес наполнился топотом ног и треском сучьев. Между стволами мелькали удаляющиеся спины, кто-то падал на бегу. Чтобы не видеть, как люди мечутся в зарослях, я уткнулась лбом в плечо Тэда, сделав вид, что меня рассмешил его анекдот. Священник привычно фиксировал на планшете выбор охотников и по рации передавал в трейлер. Завыла сирена.

Театральным жестом пропустив меня вперед, Гримм двинулся следом. Священник держался чуть левее и двигался параллельно. Мурлыча себе под нос популярную итальянскую мелодию, я шла, медленно огибая деревья и с хрустом наступая на упавшие ветки. Чем громче я буду передвигаться, тем больше шансов упустить мишень. Тэд тяжело шагал рядом и пытался подпевать, но через полчаса выдохся.

– Сатир вызывает Англичанина, – одновременно прохрипели две рации. – Русская в вашем квадрате, возле волчьей ямы. Торопитесь, или она убьется сама.

Хорошее настроение как рукой сняло. Наобум свернув у ельника, я напролом пошла через кустарник, пока не грянул выстрел. От предсмертного крика меня передернуло. Я снова изменила направление и ускорила шаг, как вдруг в зарослях слева от нас хрустнула ветка, а за ней еще одна. Тэд сорвал с плеча винтовку, прицеливаясь наугад. Пока я стояла на изготовке, вглядываясь в окуляр и прислушиваясь, за спиной снова раздалось шипении рации.

– Гримм вызывает Сатира. Мы в квадрате два-два. Вижу цель – уходит в сторону ограды. Белый мужчина, темные брюки, желтые кроссовки, рубашки нет.

Перепрыгнув через ручей, я забралась к нему на невысокую насыпь. Так и есть – вдалеке мелькала чья-то голая спина. Тэд поднялся следом.

– Не трать время, мишень свободна, – Священник недовольно посмотрел на Гримма, но тот все равно запросил у Сатира подтверждение.

Нескольких секунд хватило, чтобы мужчина успел скрыться за деревьями. Тэд выругался с досадой. Я с облегчением опустила винтовку. От благодарного взгляда в сторону Гримма меня удержало лишь присутствие свидетелей, но радовалась я недолго – поблизости прогремел новый выстрел. Мы развернулись в его сторону. В паре сотен ярдов от нас из-за деревьев с визгом разбегались четыре женщины.

– Выбирайте любую, – Священник помнил занятые мишени и не стал запрашивать у Сатира разрешения.

Тэд выстрелил, уложив самую невысокую из них, еще две успели скрыться в зарослях.

– Да! – он победно вскинул руки. – Джо, твоя очередь.

Я долго прицеливалась, но выстрелить не успела – последняя женщина нырнула в густой кустарник.

– Che cazzo! – я раздраженно опустила винтовку. – Ну что за день сегодня?

Тэд принялся меня утешать, Священник неодобрительно скривился, а Гримм и вовсе отвернулся в другую сторону. Соглашаясь на охоту в паре, я надеялась отдать свой выстрел Тэду, привычно ссылаясь на невезение, но взгляд Священника меня насторожил. В нем, наконец, появился недобрый интерес, как еще недавно в глазах Гримма, – он анализировал.

– Идемте, пока они не ушли слишком далеко, – сбежав с насыпи, принялась настаивать я с неподдельным волнением в голосе.

Мужчины двинулись следом. Все-таки придется стрелять самой и, возможно, даже снова ранить. Глубоко дыша, я пыталась настроиться на неизбежное.

Случай проверить выдержку представился очень быстро, едва мы миновали ельник и свернули к ручью, вдалеке появилось белое пятно – чья-то футболка. Я подняла винтовку, упирая приклад в плечо, и рассмотрела цель. Стоявший на коленях мужчина устало прислонился лбом к стволу дерева. Я хорошо видела его сгорбившуюся спину и плечи, тяжело поднимавшиеся при каждом вдохе. Он – затравленный зверь, я – хищник. Вдох. Выдох. Вдох… Господи! Я не смогу… Смирившись с необходимостью добавить в список проблем подозрительность Священника, я привычно прикрыла левый глаз. Дышать сразу стало легче. Центральная точка сетки прицела остановилась над согнутой шеей мужчины, с запасом оставляя место, если он надумает поднять голову. Сегодня вечером мне снова не избежать ехидных шуточек. Мисс Мазила снова с вами. Задержав дыхание, я плавно нажала на спусковой крючок, приготовившись сокрушаться, но за какую-то долю секунды до выстрела моя мишень испуганно дернулась!

Пуля пробила затылок, и тело грузно завалилось на бок. На несколько секунд опешив, я смотрела вперед, не опуская винтовки, но, быстро сориентировавшись, показала в ближайшую камеру большой палец. Пританцовывая, я изображала восторг, чувствуя, как к глазам подступают слезы.

Тэд подхватил меня за талию и закружил:

– Поздравляю!

– Священник вызывает Сатира. Дил и Манчини закончили, возвращаемся.

– Полоса неудач закончена! – выдавив улыбку, я поспешила обратно в лагерь, то и дело вырываясь вперед, чтобы никто не увидел, как дрожат мои руки.

Я только что убила человека.

Остаток дня я провела в коттедже, ссылаясь на простуду и игнорируя обед, ужин и Тэда, который настаивал, что я обязана посетить хотя бы вечеринку.

– Mi dispiace, – закашлявшись, пробормотала я. – Извини, я плохо себя чувствую. Этот чертов климат меня доконал.

Тут я не лгала – воротило от одной мысли о веселье.

Постояв у двери, Тэд ушел, а я снова поплелась к дивану и, закутавшись в плед, долго сидела на полу, уставившись в одну точку. Бутылка с остатками виски стояла рядом, но у меня не было желания к ней притрагиваться. Глаза болели от слез. Я много раз видела чужую смерть – поэтому с легкостью согласилась оставить работу в «полях» и ушла в аналитику, – но никогда не убивала сама. На удивление это оказалось слишком просто. И так страшно…

Я потеряла счет времени, когда за спиной неожиданно скрипнул металл – прокручивалась дверная ручка.

– Или ты открываешь, пока я считаю до трех, или я к чертям ее выбью! – голос Гримма окончательно вырвал меня из состояния оцепенения.

Мысленно застонав, я откинула плед. Скандалы мне не нужны.

– Раз…

Я рывком поднялась с пола.

– Два…

В четыре шага преодолев расстояние до двери, я повернула ручку и, не дожидаясь, пока Гримм зайдет, направилась к раковине, чтобы умыться. Прийти в себя это не поможет, но хоть лицо немного освежит. Спиной ощущая чужое присутствие, я склонялась над раковиной вдвое дольше, чем требовалось. Но обернуться все равно пришлось:

– Что тебе нужно?

Пока я умывалась, Гримм успел дойти до дивана и вальяжно на нем развалиться.

– Я тут подумал, – начал он, закидывая ноги на журнальный столик, все еще хранивший кокаиновую пыльцу: – Наш аргонавт парень непростой, что, если при перевозке он пострадает?

Забыв о рефлексии, мозг приступил к анализу. Гримм намекал на дополнительные затраты? Или узнал про имплант?

– Ты хочешь больше денег? – прислонившись к столешнице за спиной, я игриво наклонила голову. – Тогда просто назови цену.

– Просто уточняю формулировку твоего… заказа, – он равнодушно пожал плечами. – Чтобы ненароком не привезти тело не в том формате.

– Хоть по частям его доставляй. Главное, чтобы одна из них была в состоянии говорить осмысленно.

Гримм кивнул, изображая согласие, а я нахмурилась – он задавал слишком много ненужных вопросов. Неужели осознал, что задачка ему не по зубам, и теперь завуалированно пытался отказаться? Мне не нравилась подобная тактика, но вторая вероятная причина излишней разговорчивости напрягала еще сильнее – на Гримме мог быть микрофон. И пусть это не самый быстрый способ сдать меня Джейсону, но зато самый действенный.

– Раздевайся, – подойдя к дивану, я скрестила руки на груди.

Гримм вопросительно изогнул бровь.

– Ты меня слышал.

– А как же предварительные ласки? – он вытянул руки над головой и довольно хрустнул суставами. – Может, начнем с пары поцелуев?

– К черту прелюдии – не могу ждать, – с сарказмом бросила я, вглядываясь в складки ткани под темной ветровкой.

Он медленно поднялся и сбросил куртку. Наплечная кобура отправилась следом. Предусмотрительно отодвинув ее ногой под диван, чтобы мне было сложнее дотянуться до пистолета, Гримм снял футболку, обнажая торс. Я обошла его со спины – микрофона не было. Зато вдоль лопаток тянулись едва заметные царапины – напоминания о моих ногтях. Я невольно поежилась, снова осознавая свою недавнюю слабость.

– В штанах тоже смотреть будешь? – Гримм все-таки понял, что я его проверяю.

– Обойдусь.

– А я настаиваю, – он расстегнул пряжку ремня. – Раз уж ты сегодня в настроении.

Не комментируя издевку, я снова отошла к раковине, чтобы лишний раз не провоцировать. Сбросив ботинки и стянув брюки, под которыми тоже не обнаружилось микрофона, Гримм двинулся ко мне.

– Твоя очередь, – он подошел вплотную и уперся ладонями в столешницу с обеих сторон от моих бедер, лишая возможности отступить. – Помочь?

Наши лица находились всего в нескольких дюймах друг от друга. Наблюдая за его губами, изогнувшимися в ехидной улыбке, я мысленно злилась: он снова нарушал все привычные шаблоны! Вчера я была уверена, что требование физической близости – лишь еще один психологический крючок. Вполне профессиональный способ для дополнительного прессинга жертвы. Догадку лишний раз подтвердил тот факт, что мне удалось выпроводить Гримма без лишней суеты и намека на немедленное выполнение обязательств. Он потребовал, но не воспользовался, чтобы надо мной довлело ожидание. И вот теперь, когда я слегка переиграла с подозрительностью, Гримм действовал как любитель, поддавшись на провокацию и решив меня проучить.

– Или ты разденешься только в присутствии Джейсона?

Я мгновенно считала угрозу – Гримм знал мою болевую точку. И бил четко в нее.

– Постоянно будешь напоминать мне о нем? – Сжав пальцами его подбородок, я ехидно прищурилась, выдерживая не менее язвительный взгляд: – И к нам в спальню ты его тоже планируешь пригласить?

Я осеклась и мысленно отругала себя – «нам» обозначало согласие с намерениями. Которое я не планировала давать. Гримм, конечно же, уцепился за фразу и саркастично поднял бровь, ухмыляясь все шире.

– Я предпочитаю не делить своих женщин ни с кем, – сообщил он, прижимаясь ко мне и вдавливая в столешницу.

Уже «своих»? Отлично. Добавим к его характеристике завышенную самооценку. Если, конечно, через пару минут он не сделает что-нибудь, снова не вписывающееся в схему.

Его ладони собственнически легли на мои ягодицы и стали медленно подниматься выше. Горячее дыхание щекотало кожу. Гримм не спешил целовать, только трогал, но я уже чувствовала приятную истому – слабые отголоски того, чт было в трейлере. Не имея возможности его оттолкнуть, я старательно отворачивала лицо – открытое проявление агрессии лишит меня единственного союзника. Да и незачем лишний раз демонстрировать, что я начинаю заводиться от его прикосновений.

– Ты этого хочешь.

– Ты себе льстишь, – не удержавшись от язвительного комментария, я нашла в себе смелость посмотреть ему в глаза.

Надеюсь, этого ехидства достаточно для мелкой обиды. Если повезет – мы не поругаемся, но его пыл это слегка остудит. Если нет – придется снова налаживать мосты. Но мне не повезло вдвойне – Гримм не просто не обиделся, он решил доказать мне, что я не права. Самодовольно улыбнувшись, он скользнул рукой ко мне в лосины. Я испуганно дернулась. Волоски на спине встали дыбом. Еще немного – и Гримм получит наглядное подтверждение, что я не контролирую ситуацию. Предательский стон сорвался с губ раньше, чем я смогла его удержать. От ритмичных поглаживаний внизу живота пульсировало приятное тепло. Судорожно сжав плечо Гримма и чуть ли не впиваясь в него ногтями, я закусила губу. Он не должен видеть, что мне нравится. Хотя я уже показала это понятнее некуда.

– Не здесь, – умоляюще выдохнула я, понимая, что еще немного, и я кончу прямо на его пальцы.

Гримм остановился и убрал руку, а я попыталась перевести дыхание, но зря – подхватив под ягодицы, он отнес меня к дивану и, опустившись на колени, уложил на кожаные подушки. Я снова застонала – в этот раз от бессилия. Гримм рывком снял с меня лосины и, удержав ногу за щиколотку, уложил себе на плечо. Пока он ее целовал, спускаясь от колена по внутренней стороне бедра, я пыталась собрать осколки самообладания в подобие чего-то единого. Чертовы прелюдии. Они так расслабляют! А я должна быть сосредоточенна. С другой стороны – мне снова не придется притворяться, и это сведет на нет вопросы недоверия. С тщеславием проще работать, чем с сомнением.

Легкий укус заставил меня охнуть.

– Не смей оставлять на мне свои чертовы метки! – прошипела я, приподнимаясь на локтях. – Слышишь?

Вместо ответа Гримм потянул бретельки топа в стороны, спуская их ниже и обнажая грудь. Следом он стянул с меня трусики, наклонился к сброшенным у дивана брюкам и достал из кармана презерватив – в этот раз все-таки подготовился, – но я смотрела не на цветную упаковку, а на прикрепленную к поясу магнитную карточку на эластичном шнурке. Сегодня ключ у него с собой. Нужно будет отстегнуть, когда Гримм заснет.

Оставшись полностью обнаженной, я уперлась ладонями в сиденье, пытаясь выпрямиться, но Гримм, подхватив ноги под коленями, снова притянул меня к себе, практически уложив на диван. Сползший топ ограничивал движения рук. Я попыталась его снять, но в этот момент нависавший надо мной Гримм языком коснулся соска, и мое сознание снова растворилось в стоне. От каждого дразнящего движения перехватывало дыхание. Описав круг, язык переместился ко второй груди. Я снова застонала и, стянув с себя бретельки топа, с треском ткани протаскивая через них локти, наконец, освободила руки.

Царапаясь и часто дыша, я извивалась под Гриммом и что-то бессвязно шептала. Кажется, я сделала ему больно, не ощущая собственной силы. Когда я в очередной раз вцепилась в его плечи, Гримм не выдержал и перехватил мои запястья. И, разведя в стороны, припечатал их к спинке дивана.

– Значит, хочешь жестко?

Я не успела ответить – он резко вошел в меня, не отпуская прижатых рук. Я тихо вскрикнула, а Гримм вонзился снова, более яростно. Никогда не любила агрессивный секс, но сейчас не могла себе представить, что с Гриммом будет как-то иначе – он не просто лишал меня способности размышлять здраво, но и умудрялся пробуждать животные инстинкты – и мне это снова нравилось. Со стонами вскидывая бедра навстречу его мощным выпадам, я выгибалась назад, забыв об угрызениях совести и Эр Джее – я даже собственного имени не помнила. Не чувствуя стыда, я обвила торс Гримма ногами и прижималась к нему, давая возможность члену проникать глубже.

– Ты… не… вот черт!

Мой тихий шепот завел его еще сильнее – ритм участился, а пальцы жестче сжали запястья. Наверняка останутся синяки, но после всех засосов и укусов, которые он на мне оставил, эти будут выглядеть самыми невинными.

– Гримм, – всхлипнула я, когда он замедлил темп.

И снова подалась навстречу, касаясь сосками его груди. С тихим полурычанием Гримм кончил и, отпустив мои запястья, подхватил под спину и навалился сверху. Меня снова трясло.

Все-таки жизнь – саркастичная стерва. Почему с Эр Джеем у меня никогда не было таких оргазмов?

Вцепившись в плечи Гримма, я приходила в себя. Все еще находясь во мне, он восстанавливал дыхание. Я была плотно прижата к дивану, но шевелиться не хотелось. Уже скоро я снова начну себя корить, но сейчас было слишком хорошо, чтобы думать об этом. Гримм повернул голову, и наши взгляды встретились. Я ожидала ответного смешка, но, увидев мою улыбку, он изменился в лице и язвительно хмыкнул:

– Готов поспорить, что такой способ вербовки действует на всех безотказно!

Гримм отстранился, принимаясь шарить по полу в поисках одежды. Опешив, я сжалась на диване и обхватила плечи ладонями. Даже в трейлере я не чувствовала себя такой использованной. А потом на смену обиде пришла злость.

– Ты забываешься! – я кинула в него футболкой. – Секс был твоим условием, и не надо приплетать…

Договорить я не успела – в дверь постучали. Кивнув Гримму в сторону спальни, трясущимися руками я попыталась распутать лямки топа, но безуспешно. Лосины лежали далеко, трусов я и вовсе не смогла найти. Игнорируя приказ, Гримм собирал с пола свою одежду.

– Сгинь! – зашипела я и, закутавшись в плед, рванула к двери.

Переведя дыхание, я повернула ручку. В груди похолодело – на пороге стоял Джейсон. Пока я перебирала все возможные варианты дотянуться хотя бы до ножа в сумке, он бросил равнодушный взгляд сначала на мои голые ноги, а потом на заплаканное лицо. От волнения меня пробрало до мурашек, но я старалась дышать ровнее. Заигрывать было бесполезно – Джейсон смотрел не на тело, а на детали. Успокаивая себя мыслью, что он не разоблачать меня пришел, раз даже к пистолету не потянулся, я попыталась улыбнуться.

– Мисс Манчини, я знаю, что один наших егерей проявляет к вам интерес, – спокойным тоном начал он, не сводя с меня бесцветных глаз. – И если его назойливость вам не нравится…

Так вот в чем дело! Джейсон проверил записи с камер и увидел, как ко мне заходил Гримм. И наверняка знает, что он еще здесь. А учитывая, что еще утром я обнималась с Тэдом, вопрос о моих предпочтениях до сих пор актуален.

– Меня все устраивает, – с похотливым смешком заверила я и повела плечом, позволяя пледу сползти ниже – пусть видит, что я голая. И пусть считает шлюхой. По крайней мере, именно так я себя сейчас и чувствую. – Можно попросить оставить его моим егерем на последние два дня? Или три, если у вас еще останутся недобитые кролики.

Сопоставив мой взъерошенный, но довольный вид, разбросанную по дивану одежду и факт присутствия Гримма в коттедже, Джейсон понимающе кивнул:

– Приятного вечера.

Он бесшумно удалился, а я закрыла дверь и, прислонившись к ней спиной, вздохнула с облегчением. Чуть не попалась! Снова.

Из спальни выглянул Гримм, за время отсутствия успевший натянуть боксеры и футболку.

– Общение с тобой мне дорого обходится, – со злостью бросила я.

Криво улыбнувшись, он молча принялся надевать брюки. Я напряглась – неужели Гримм не собирается ночевать в коттедже? Такой вариант развития событий меня не устраивал. Во-первых, его ранний уход может снова вызвать вопросы у Джейсона; во-вторых, у меня все еще были планы на ключ.

– Куда это ты направляешься? – возмущенно выпалила я, а когда Гримм удивленно на меня посмотрел, пояснила: – Джейсон пришел, потому что проверил записи с камер. И сделает это снова. До утра даже не вздумай высовываться, иначе…

Бровь Гримма удивленно изогнулась.

– «Иначе»? – со смешком передразнил он. – И что ты сделаешь, если я откажусь? Убьешь?

Бросив взгляд на видневшуюся из-под дивана кобуру, я кивнула:

– Если понадобится.

К пистолету мы кинулись одновременно.