Глава 10
Рыночная площадь оказалась расположена в самом центре Изумрудного и произвела на меня весьма сильное впечатление.
Огромное пространство, окруженное более-менее сохранившимися домами. Несколько хилых деревьев, каким-то чудом до сих пор не срубленных. Бесконечные торговые ряды - неорганизованные, шумные, заполненные всевозможными товарами. Крики, ругань, мельтешащие люди...
И памятник, изображающий двух страстно обнимающихся негров, обвитых звездно-полосатой лентой с надписью “Tolerance”.
- Слышь, друг, - обратился я к стоящему неподалеку и задумчиво тыкающему пальцем в экран своего ИММК игроку. - А на кой черт здесь это гейство влепили?
- Какое? А. Не знаю. Всех бесит, пару раз снести даже пытались, но фиг что сделаешь. Неубиваемое дерьмо.
- Ясно. Спасибо, - я отвернулся и шагнул в сторону ближайших столов с разномастными товарами.
- Для янки, похоже, подачка, - донеслось сзади. - Полосатики там кучковаться любят, даже митинги какие-то проводят. Если не видел еще, то зацени обязательно!
Памятник был довольно далеко, на американцев мне смотреть не хотелось, так что я просто кивнул, а затем выбросил любвеобильных черномазых из головы. В конце концов, получили разработчики свои миллионы за создание этой хрени, да и ладно. Обычный бизнес - одни потешили свою гордость, другие наполнили кошелек. Бывает.
Вокруг меня постепенно сгущалась неповторимая атмосфера стихийного базара. Все больше криков, все больше вещей...
Ржавый велосипед, мешки картошки, витрина с тесаками всех мастей, несколько клеток со страшными и непонятными тварями, россыпь автоматов, бруски платины, удочка, оранжевые куртки, полицейский щит, огромный газовый баллон... А еще мат, споры, зазывающие вопли торговцев...
Минут через десять мне стало совершенно очевидно, что решение посетить местную барахолку было довольно-таки опрометчивым.
- Что я здесь забыл вообще?
Да, возможно где-то поблизости были спрятаны настоящие сокровища. Но пытаться их обнаружить - это проявлять наивность, граничащую с идиотизмом. Скорее уж, вместо желанной драгоценности местные ухари впарят глупому новичку какую-нибудь совершенно ненужную гадость. Могут ведь, даром что неписи.
Покупать же что-то определенное... где? И что именно?
Я неожиданно поймал себя на том, что уже пару минут стою перед аквариумом с небольшим аллигатором и задумчиво пялюсь внутрь.
Зубастая рептилия, кстати, заметила внимание к своей особе и теперь тоже посматривала в ответ - весьма осуждающе, надо сказать. Наверное, размышляла о том, как бы пустить меня на закусь...
- Ручной аллигатор - замечательный выбор для начинающего дрессировщика, - вкрадчиво произнес торговец, незаметно появившийся рядом. - И всего полторы тысячи кредитов.
Нормальные тут ценнички, я смотрю.
- Да нет, спасибо... Слышал, что лучше всего заводить себе голубого пришельца или молоха.
- О, я рад, что вы разбираетесь в вопросе! - непонятно чему обрадовался нпс. - Значит, понимаете, что до молоха вам пока что довольно далеко. А пришелец... Будем откровенны, найти его и приручить - это очень сложная задача. Я знаю только двоих счастливчиков, у которых есть такие звери. Значит, вам в любом случае пригодится спутник на первое время. И посмотрите на этого красавца! Разве он не хорош?
Аллигатор, словно уловив, что речь идет о нем, звонко щелкнул пастью.
- У меня, в общем-то, имеется уже пет, - просто так уходить от словоохотливого торговца было как-то неудобно. - Детеныш таракана светящегося.
Собеседник задумчиво хмыкнул, а затем кивнул:
- Говорил же, что приятно встретить понимающего человека. Способное к дистанционным атакам животное - это весьма хороший выбор...
- Кстати, - перебил я его. - А у вас мутагенов, случайно, нет?
- Случайно - есть... Какой именно вам требуется?
- Из гигантского черного аллигатора.
Торговец пожевал губами, смерил меня подозрительным взглядом, а потом выдал:
- Я бы не рекомендовал вам увлекаться этими вещами. Можно ведь и жизнь загубить. Вы еще так молоды...
- Мне не для себя нужно, - на мгновение я почувствовал себя пацаном, пытающимся купить в магазине пиво и доказывающим, что оно действительно предназначено для бати. - У меня таракан один такой мутаген сожрал, а теперь радиоактивным стал...
- Ни слова больше! Стойте здесь и никуда не уходите, сейчас принесу!
Не успел я ничего ответить, как нпс уже куда-то умчался, оставив меня наедине с недобро настроенной тварью.
Опять ностальгия... Будто бы пришел на наш городской рынок за джинсами, примерил понравившиеся... И продавщица, оставив тебя полуголым стоять на картонке, умотала куда-то за тридевять земель - искать подходящий размер.
- Вот! - вернувшийся торговец гордо продемонстрировал мне зелено-красный шарик. - С вас семьсот кредитов.
- За что?! Там же нормальных мутаций нет!
- Почему нет? - непись явно оскорбилась. - Устойчивость к радиации, радиоактивность, повышенная сопротивляемость физическому урону. Очень хороший мутаген!
Блин. То есть, скормлю Эдику эту хрень, а она возьмет и не подействует как надо? И все это - за семьсот кредитов?
С другой стороны, раз уж пет есть и этот пет весьма полезен, то почему бы и не попробовать. Риск - благородное дело, типа.
- Черт с ним, давайте.
Засунув шарик в инвентарь вместо зажигалки, я поблагодарил продавца, двинулся дальше и сам не заметил, как оказался перед скульптурным воплощением потаенной американской мечты.
Что самое интересное, здесь действительно шел импровизированный митинг. У подножия статуи находилось человек двадцать игроков, перед которыми увлеченно толкал речь какой-то плотно сбитый старикашка со смешной блондинистой шевелюрой.
Я подошел поближе и прислушался.
- ...насмешка над Америкой! Но наша страна на протяжении многих тысячелетий давала по зубам всем своим врагам! Мы всегда отстаивали истинные ценности демократии, истинную свободу для всех и каждого!
Оратор сделал эффектную паузу, подняв руку и тыча пальцем в статую.
- Здесь и сейчас, возле одного из незыблемых символов, олицетворяющих наши вековые традиции, я говорю вам - пора объединяться и наводить порядок в этом мире! Пора вступать в ряды воинов Новой Калифорнийской Республики! Сделаем Америку снова великой!
Послушав еще чуть-чуть, я весело хмыкнул и отправился дальше.
Юсовцы, что с них взять. Даже в игре пытаются капать другим на мозги.
- С другой стороны, игрушка-то для них обидная получилась, баттхерт, поди, жесткий мучает...
Очутившись на краю площади и вздохнув немного свободнее, я принялся разыскивать еще одну цель своего визита в город - местного картографа.
Вменяемая карта была мне нужна заметно больше, нежели мутагены. Даже самые замечательные.
- Так, ну и где же ты спрятался... Уважаемый, не поможете мне?
Не мудрствуя лукаво, я выбрал самый простой путь - попросту начал задавать вопросы всем встречным подряд. Как обычно, этот подход оказался весьма действенным - меня пару раз послали игроки, затем то же самое проделала вконец обнаглевшая непись, но следом на пути встретилась-таки добрая душа, указавшая правильное направление.
В итоге уже через десяток минут передо мной появилось нужное здание - солидное, высокое и выглядящее почти целым, несмотря на потрескавшиеся кое-где мраморные колонны.
Нечто вроде местной администрации.
Сообщив охране цель своего визита, я получил доступ внутрь и без каких-либо дальнейших проблем нашел местного специалиста по картам.
- Чем могу помочь, уважаемый? - равнодушным тоном произнес морщинистый усатый латинос, занимающий эту важную должность.
- Мне бы карту окрестностей купить. Сколько?
- Все относительно, мой друг, - важно поднял вверх палец нпс. - Скажем, план Изумрудного будет стоить всего-то пятьдесят кредитов. А вот полная карта разведанных в этой части Америки территорий - уже тысячу.
- Вот козел...
- Что?! - грузный усач аж подпрыгнул от возмущения и тут же выдернул откуда-то из-под стола огромное ржавое мачете.
- Это не про вас, - я на всякий случай отскочил к двери и выставил вперед ладони. - Торговец на рынке раскрутил на покупку, у меня всего семь сотен осталось!
- Ну-ну... - картограф смерил меня недобрым взглядом, немного подумал, но затем все же сменил гнев на милость и с грохотом вонзил страшный клинок в столешницу. - За пятьсот кредитов могу продать тебе карту первой и второй зоны.
- Отлично, - мне едва удалось сдержать радость. - Это даже лучше.
Все равно в более опасные места лезть пока рановато, а винтовка валяется как раз во второй зоне. Конечно, хорошо бы сразу все купить, но и так вполне пойдет.
Процедура передачи информации оказалась чрезвычайно простой. Я безвозвратно лишился денег, а взамен на моем ИММК появилась вожделенная карта - причудливое сплетение разноцветных светлых пятен и участков непроглядной темноты.
- Да уж, перейти из точки “а” в точку “б” здесь непросто...
- Непросто, непросто. Давай, выметайся, не мешай работать, - латинос со значением взглянул на мачете и я счел разумным ретироваться из его кабинета как можно быстрее.
Впрочем, совсем уж далеко уходить мне не захотелось - выбравшись из здания, я устроился на ближайшей скамейке и принялся изучать открывшиеся территории, особое внимание уделяя разбросанным по карте флажкам.
Желание разыскать увиденную некогда винтовку крепло все сильнее.
Если я не найду эту пушку, то так и буду сидеть с Эдиком в первой или второй зоне, охотясь на клещей и тараканов - иначе здесь, похоже, никак. И это - откровенно дерьмовый вариант, прямо скажем. Неприятный.
А вот если оружие все-таки удастся прикарманить, то в жизни сразу появятся интересные перспективы.
- Так...
Масштаб оказался настолько крупным, что мне сходу удалось отсеять еще одну точку. Винтовка, насколько я помню, валялась на каком-то пустыре, рядом торчали какие-то строения, но их было буквально пара штук. Исключенное же место представляло из себя настоящие городские развалины. Совсем другой тип локации, в общем.
Осталось семь точек из десяти первоначальных. Блин, вот что мне мешало в свое время просто на карту посмотреть и запомнить нужное место? Да, нубом был, ни о чем таком даже не думал... Тьфу.
Поднявшись на ноги, я двинулся на выход из города, попутно размышляя о том, какие требования могут быть у подобного оружия.
Придется еще разок прошерстить форум, думаю. А то поверхностное описание мне попадалось, но условий использования там точно не было.
- Лишь бы не как с летным шлемом все оказалось. Иначе вообще мрак.
С другой стороны, если находка потребует непомерной раскачки, ее ведь и продать не грех. Так что забирать бесхозный ништячок нужно в любом случае. Пусть и без каких-либо долгоиграющих планов.
Впрочем, пока это все - лишь мечты. А прямо сейчас первостепенная цель заключается в том, чтобы надеть лежащий в хранилище шлем. Поэтому будем качаться, качаться и еще раз качаться. Как завещал некогда дедушка Ленин.
Оказавшись за пределами города, я подозвал к себе околачивающегося неподалеку питомца и показал ему вытащенный из инвентаря шарик.
- Кто хочет вкусный мутаген?
Таракан, только что весело шевеливший усами и всячески демонстрировавший радость от появления хозяина, заметно сник. Тихонько пискнул, жалобно посмотрел на меня, а затем и вовсе попятился.
- Ну, не капризничай. Давай, ешь. Хороший таракан, хороший...
Наверное, если бы Эдик умел вздыхать, то обязательно сделал бы это. Но ему в очередной раз пришлось ограничиться всего лишь печальным писком.
[Ваш питомец употребил мутаген, извлеченный из гигантского черного аллигатора.
Эффекты:
- сопротивляемость физическому урону.]
- Блин, - я с негодованием наблюдал за тем, как противно-мягкое фиолетовое тельце начинает приобретать текстуру крокодильей шкуры. - Дерьмо.
Нет, десятипроцентная сопротивляемость к физическим атакам - это здорово. Потом ее можно будет поднять на следующую ступень, а когда-нибудь и вовсе сделать из Эдика усатого броненосца... Но сейчас-то мне нужно совсем другое!
Что самое интересное, самому таракану произошедшие с ним перемены явно понравились. Даже попискивание стало каким-то горделивым, что ли.
- Пошли, БТР шестилапый, - раздраженно произнес я, направляясь к ближайшему более-менее свободному участку местности. - Пора мочить охамевшую живность.
И началась прокачка. Настоящая, суровая, беспощадная.
Следующие несколько дней стали одними из самых худших в моей недолгой жизни - что игровой, что реальной. Мне час за часом приходилось бродить по траве и убивать крысокротов - практически без остановок, без отдыха, даже без разговоров с другими игроками.
Занятие, на самом деле, оказалось довольно безопасным - мутанты дохли как миленькие. Но вот интервал между их появлениями откровенно бесил. Ходишь, ждешь, ходишь, ждешь... Потом убиваешь выскочившего гада - и все заново.
С учетом того, что для получения седьмого уровня мне нужно было прикончить чуть ли не полторы тысячи тварей, процесс оказался реально утомительным.
Но все плохое когда-нибудь заканчивается. Сначала был получен шестой уровень. А затем, когда все происходящее окончательно начало напоминать мне некую извращенную каторгу, выскочил и долгожданный седьмой.
Персонаж наконец-то получил нужные способности.
[Высокотехнологичное оружие.
Базовый боевой навык, обеспечивающий возможность развития соответствующей ветки умений.
Определяет, насколько сложные боевые системы вы способны использовать. На высоких уровнях дает возможность пользоваться самыми совершенными разработками людей и инопланетян. Силовая броня, программирование роботов, управление вертолетами, плазменное и биологически активное оружие - и это лишь неполный список.
На уровне 1 позволяет открывать связанные навыки первой ступени и развивать их до значения 1.]
[Высокотехнологичные системы защиты.
Боевой навык, обеспечивающий возможность использования различных видов защитного снаряжения. На высоких уровнях позволяет носить силовую броню.
На уровне 1 позволяет:
- использовать высокотехнологичное снаряжение начального уровня.
- открывать связанные навыки второй ступени и развивать их до значения 1.]
- Достиг, добился... Ура. Что скажешь, броненосец?
Питомец, восседающий на тушке очередного моба, гордо промолчал. Вообще, в последнее время его прогресс начал меня потихоньку бесить. Мой собственный персонаж так и оставался жалким дрищом с тридцатью пунктами жизни, таракан же отожрался до впятеро большего значения. И плевок у него стал заметно более действенным, нежели несчастный красный ломик.
Нет, подмога-то в бою замечательная, тут ничего не скажешь. Но вот сам себя на фоне такого питомца чувствуешь каким-то убогим крабом. Столько времени потрачено, столько сил... А в итоге - всего седьмой уровень и совершенно позорный перс. Тьфу.
Вдобавок, постепенно подкрадывалась следующая неприятность - после десятого левела Эдик перестанет расти, но опыт забирать-то будет по-прежнему. И его придется модифицировать, тратить на это еще два очка умений.
- Замкнутый круг, блин, - я отправился к воротам Изумрудного. - Прогонять жалко, держать без модификаций - тупо, а модифицировать - жаба душит. Придумал геморрой на свою голову, называется.
Единственный светлый момент заключался в том, что после двадцатого или двадцать пятого уровня питомцы-тараканы расти переставали. И после этого опыт начинал идти к их хозяину в нормальном объеме.
Но ради этого счастья мне еще целых четыре пункта навыков потратить придется, блин.
Пребывая в довольно скверном расположении духа, я зашел в город и направился в сторону рынка - хотелось глянуть напоследок, что там можно было приобрести более-менее толкового за оставшиеся в кармане кредиты.
Именно в этот момент все и произошло.
Игра попросту выключилась, а спустя несколько секунд перед моими ошалевшими глазами появилась медленно поднимающаяся крышка капсулы.
- Что произошло... Черт...
Попытка негодования была пресечена на корню неожиданно впившейся в каждую клеточку моего тела болью. Нудной, сильной, выворачивающей меня наизнанку.
- Доктор... Твою мать, ботан, я умираю...
- Спокойно, - передо мной появился невозмутимый очкарик, держащий в руке какой-то высокий непрозрачный стакан. - У всех такие симптомы. Выпей коктейль, затем замри и терпи. Минут через пять отпустит.
Я послушался, проглотил какую-то соленую бурду и попытался расслабиться. Получалось откровенно плохо.
- Это нормальная реакция организма на внутривенное питание и постоянную нейрофизическую нагрузку, - доктор Трухан, не обращая на страдания пациента особого внимания, принялся возиться с внутренностями капсулы. - Процедура реабилитации уже отработана. Через пару часов будешь как огурчик.
- Спасибо, - я постарался вложить в это слово всю доступную язвительность, но толстокожий ботан принял мои слова за чистую монету и довольно кивнул.
Как бы то ни было, через несколько минут боль действительно отступила, а я смог выбраться из своего пластикового гроба.
- Топай-ка в душ, - критически осмотрел мое многострадальное тело очкарик. - Вон, в углу, специально сделали.
Пока я смывал с себя остатки геля, куратор затеял возню с компьютером, добившись в итоге того, что вокруг капсулы появился огромный стеклянный колпак, тут же заполнившийся потоками воды.
Ну да, если подопытному кролику нужен душ, то и его клетке он не помешает.
- Чего так рано-то? - поинтересовался я, выбираясь из кабинки и накидывая на плечи халат, подготовленный заботливым доктором. - Месяц ведь не прошел еще.
- А, не бери в голову, - Эдвард довольно легкомысленно махнул рукой, продолжая что-то переключать на экране. - Несколько несчастных случаев произошло, так что было принято решение ограничить время непрерывного пребывания в капсуле.
- Каких еще несчастных случаев?!
- Ну, необратимые повреждения ЦНС, - безразлично произнес чертов вивисектор. - Все живы, не парься.
Да уж, блин, отличное утешение.
- Ты, вообще, как себя чувствуешь? - он наконец-то отвлекся от монитора и уставился мне в глазе.
- Нормально, - я пожал плечами, прислушался к ощущениям и понял, что организм действительно практически пришел в норму. - Немного чувствуется какое-то неудобство, но и только.
Ботан, услышав ответ, мгновенно потерял интерес к теме. Поднялся со своего места и поманил меня за собой прочь из помещения.
Я покорно выбрался в соседнюю комнату.
- Там сейчас все почистится, все тесты пройдут, потом можно будет тебя обратно отправлять. А сейчас ответь-ка на несколько вопросов... Чем занимался в игре, что прокачивал?
- Вы что, не отслеживаете, что ли?
- Отслеживаем общее развитие, в частности не вдаемся. Круглосуточное наблюдение никто не ведет.
- Понятно, - я пожал плечами, припоминая свои похождения. - Ходил, убивал монстров, завел питомца, раздолбал вертолет, взорвал ядерную бомбу, потравил наркотой аллигаторов... Еще с базой возни много было.
- Нормально, - четырехглазый особо не впечатлился. - Почему ничего из характеристик не развивал? Нет, дело твое, мне просто интересно.
- Да там каждый пунктик наперечет. Сделали, блин, хардкор какой-то. Никто параметры-то и не качает толком.
- Это не просто так, - ботан задумчиво пожевал губу и уставился в пространство. - Создавались такие условия, при которых набор характеристик должен был быть медленным и осторожным. Именно для нашего проекта. Поэтому не ругайся, здесь все получилось как нельзя кстати... Знаешь что?
- Что? - меня насторожил его неожиданно серьезный тон.
- Ты вообще о будущем своем задумываешься?
- Э... В смысле?
- В прямом... Что ты сейчас делаешь в игре? Про вертолет и бомбу я помню, меня интересуют твои основные занятия.
- Ну... Крысокротов убиваю, прокачиваюсь. Уже дней пять или шесть подряд, наверное. Мне навыков не хватало для десантного шлема.
- Вот, - очкастый слегка поморщился. - Прокачка, конечно, дело полезное. Но прокачка ради того, чтобы какую-то там шмотку надеть... У тебя впереди почти год игры. Ты хочешь чего-нибудь добиться за этот год? Не в игре, а вообще?
- Ну... наверное, - я все еще не до конца понимал, к чему он клонит.
- Задумайся о том, какие финансы крутятся в “Альтернативе”. Я вчера прочитал твое досье и там, в частности, было написано, что поступить в университет ты не смог просто из-за нехватки средств. Это неприятно, но ведь с помощью игры можно зарабатывать кучу денег. Особенно, если имеешь круглосуточный доступ и не имеешь каких-либо других дел. Можно добывать ресурсы, заниматься перепродажей товаров... Что скажешь по этому поводу?
- Ну, мысль, кажется, ничего такая... А тебе-то что? В долю хочешь?
Доктор Трухан посмотрел на меня с откровенной жалостью.
- Дурень. Я тебе помочь пытаюсь. Просто так. Чтобы ты отсюда вышел хоть с копейкой в кошельке. Чтобы не мутантов изо дня в день дубинкой колотил, а чем-нибудь стоящим занялся, что ли.
Наступило неловкое молчание, во время которого очкарик таращился на меня, словно директор школы на позорно облажавшегося первоклассника.
- В курсе, что правозащитники добились сохранения за такими, как ты, всех прав на полученный игровой прогресс?
- Э...
- Понятно. Дали огромную стопку документов на подпись, да? Ну, теперь хоть будешь знать... Проблема здесь только в том, что по окончанию исследований тебе еще одну пачку бумаг дадут. Где ты точно таким же образом, добровольно и с песней, откажешься от всего заработанного в игре.
- Ну...
- Помолчи, - ботан неожиданно зло махнул рукой. - Скорее всего, ты это в любом случае подпишешь, даже после моего предупреждения. Просто потому, что тебе обрисуют неприятную альтернативу - какое-нибудь судебное преследование и все в этом духе. Так что не вставай в позу. Но прямо сейчас у тебя все еще есть право привязать к персонажу счет и спокойно выводить на него заработанные деньги.
- И что именно мне нужно делать? - я по-прежнему не понимал его мотивов, но вещи куратор говорил слишком интересные, чтобы от них просто так отмахиваться.
- К конце года у тебя в игре должен остаться просто голый персонаж, - припечатал тот. - Все накопленное должно быть продано. Иначе оно достанется твоему военкому или еще кому-нибудь подобному. Тому, кто его успешно реализует, а потом купит себе очередную квартиру или машину.
- Вот даже как...
Я вспомнил майора Иванова и решил, что обломать его - откровенно богоугодное дело.
- Это первый момент, который тебе нужно было узнать, - разошедшийся было доктор начал немного успокаиваться. - Следующий касается твоего организма. Еще раз - какие у тебя сейчас приоритеты в игре?
- Ну, навыки... Оружие всякое...
- Судя по предварительным исследованиям, наибольшее влияние на реальное тело оказывает прокачка ловкости. Следом за ловкостью по степени воздействия идут интеллект и восприятие. А вот подъем силы и живучести ни к чему не ведет. Поэтому, если ты хочешь получить улучшенные рефлексы, мозги и чувства - то развивай правильные характеристики.
- Но это же только теория, - слабо вякнул я, пытаясь полностью осознать вырисовывающиеся перспективы.
- С недавних пор - уже не совсем теория. К тому же, никто из тебя Брюса Ли с мозгами Ботвинника и взором орла не сделает, - фыркнул ботан. - Но улучшения все равно произойдут. Должны произойти.
- Понял.
- Ладно, - он на секунду задумался, сохраняя сосредоточенное выражение лица, а потом неожиданно весело улыбнулся, хлопнув себя по колену. - Свой социальный долг на сегодня я выполнил, остальное - не моя забота. Захочешь выйти отсюда умным, ловким и богатым - выйдешь. Не захочешь - не выйдешь.
- Спасибо, - неловко произнес я. - Но, все-таки, почему? Несколько неожиданно получилось...
- Говорю же, читал вчера твое досье, - недовольно поморщился очкастый. - И просто захотел помочь. Как мне помогли когда-то...
Пришлось многозначительно кивнуть и свернуть с неловкой темы. Похоже, во время чтении моих бумаг доктора знатно торкнуло на почве каких-то личных воспоминаний - вот он и бросился спешно творить добро.
Впрочем, мне-то от этого только плюс, так что грех жаловаться.
- А я в твою честь питомца назвал. Таракан светящийся, прикольный такой. Сейчас эксперименты над ним провожу, мутагенами кормлю...
Ботан немного удивленно уставился на меня. Затем до него окончательно дошел смысл прозвучавших слов.
- В мою честь? Таракана? Эксперименты с мутагенами? Мудак ты, Крабов. Лучше бы я тебя в капсуле оставил и мозги сжег к черту.
- Я же...
- Иди в свой отсек, отдыхай и не мешай работать, - он экспрессивно ткнул конечностью в сторону закрепленной за мной каморки. - У тебя пара часов, потом снова в игру. Инсектофил хренов.
- Блин, извини.
Действительно, как-то неудобно получилось. Человек искренне старается мне жизнь улучшить, а я тут в ответ со своим тараканом...
- Иди, я сказал.
Следующие два часа прошли в сумбурных размышлениях. Обидчивый очкарик за несколько минут успел настолько перетряхнуть мне мозги, что все мысли теперь крутились только вокруг жадного майора Иванова и его коварного плана по отъему моих вещей и денег.
Что самое интересное, военком, возможно, даже не помышлял о таком варианте. И вообще никогда ничем подобным не занимался. А я его тут представляю неким исчадием Зла.
Но осторожность не повредит, доктор прав.
- Чертов ботан. Так спокойно было...
- Я все слышу, - донесся недобрый голос из соседнего помещения.
Блин.
С другой стороны, а что глобально изменилось-то? Я ведь и так не особо рассчитывал на какие-то там деньги, не планировал играть после службы. Безусый Эдик просто обрисовал перспективы и дал направления для возможного развития. Больше ничего и не произошло, если разобраться... Ну, еще нервы этот гад мне неплохо помотал своим пафосом.
- Короче, нужно по-прежнему играть в свое удовольствие, но не забывать про вывод денег в конце года. И время от времени повышать характеристики.
- Верно, - опять раздался язвительный ботанский голос. - Хорошо, что дошло. Я бы на твоем месте с прокачки интеллекта начал, кстати.
Вот ведь. Злопамятный.
Когда пришло время возвращаться в игру, иглы начали впиваться в мои вены откровенно жестоко и беспощадно. Но на этот раз я мужественно терпел экзекуцию - чувствовал за собой совершенный косяк.
А еще было очень приятно наблюдать за проступающим на лице мучителя разочарованием.
Хрен знает, что его так обидело. Какая-то слишком уж нежная душевная организация у моего куратора. То начинает играть в защитника угнетенных, то пытками занимается... Сука!
- Приятной игры, - елейным тоном произнесла очкастая сволочь, только что с размаха вонзившая мне в руку самую толстую из припасенных иголок. - Карай там всех, Крабов.
- Спасибо, айболит чертов, - произнес я не менее добрым тоном.
И только потом вспомнил, что канонический Айболит - это тупо ветеринар.
- Верно, в корень зришь, - проявивший неуместную эрудированность доктор гнусно ухмыльнулся и крышка капсулы закрылась.
А потом меня выплюнуло обратно на улицы Изумрудного.
Те же дома, те же неписи, лениво бродящие вокруг... Вот только мое самочувствие теперь было совершенно другим - заметно более хреновым. И разгуливать по городу больше не хотелось.
- В задницу все, - я решительно развернулся и двинулся на выход.
Умереть, попасть на базу, примерить шлем... А потом наконец-то вступить на путь могущества и процветания. То есть, отправиться на поиски драгоценной винтовки.
К сожалению, сегодня на календаре явно был день нежданных встреч. Это выяснилось очень скоро - когда сразу за воротами меня встретили два упакованных в массивную черную броню игрока из клана “Дети Атома”.
- Привет, козел, - миролюбиво поздоровался один из них.
- С тебя пять миллионов кредитов, чмо, - не менее дружелюбно сообщил второй.
Мне бы испугаться, наверное... Но настроение после визита к доктору было слегка несоответствующее. Злое, прямо скажем. И даже боевитое.
- Пошли на хрен, крабы.
Поучаствовав таким образом в обмене приветствиями, я попытался было ловко сдвинуться в сторону и по-английски удалиться, но финт не прошел. Рука в черной перчатке стальной хваткой цапнула меня за плечо, остановив на месте.
- Ты, похоже, не понимаешь, козел, - еще более дружелюбным тоном произнес первый из игроков. - Ты причинил ущерб. Пришла пора платить.
- Иначе что? В реале найдете, да? Или уже нашли? Возможно, даже сунулись на территорию и почувствовали, каково это, когда в башку упирается ствол, а вокруг - самый что ни на есть реальный реал? Руку отпусти, пассив членистоголовый.
Меня откровенно понесло - сразу и напрочь. Но сдерживаться почему-то не хотелось. Пошли они все сразу, оптом. Доктор, военком, эти вот ушлепки...
В любом случае, для того, чтобы на базу попасть, мне нужно будет сдохнуть - так почему бы и не прямо сейчас?
Судя по тому, с каким удивлением переглянулись оппоненты, ответного наезда никто из них не ожидал. И в реале к месту прописки моей капсулы тоже никто не ходил. Ожидаемо, в общем-то.
- Вы, две кучки дерьма, даже не поняли, на кого наехали, да? В ваши тупые мозги даже не пришла мысль удивиться тому, что нуб сумел сходу поднять в воздух боевой вертолет, не имея для этого никаких навыков? Молокососы ущербные. Кто-то там на форуме вякал, что адрес капсулы уже вычислен? Почему я еще не видел вашей бравой гей-дружины у себя в гостях? Приезжайте, оба. Будем превращать вас из виртуальных пассивов в самых что ни на есть реальных. Руку отпусти, гондон! Иначе поедут уже за вами.
Державшие меня пальцы неуверенно разжались, а на рожах игроков отразилась легкая тень озабоченности. До конца я, чувствую, никого здесь не убедил, но опасения - есть опасения... Все как в обычных разборках у нас на районе - кто убедительнее кидает понты, угрожая при этом всевозможными карами - тот и победил.
Если, конечно, чрезмерно обиженный противник в ответ неожиданно по зубам монтировкой не пропишет.
- Пока не вернешь долг, тебя будут убивать везде, - неожиданно заявил второй боец. - В нубятниках можешь даже не показываться. Базу твою найдем и будем мочить по кулдауну. А что там в реальности - посмотрим. До встречи, козел.
Я не успел ничего ответить - выстрел из пистолета оборвал очередной сеанс моей игровой жизни.
Дом, милый дом...
- Кругом одни уроды, блин.
Под определение вполне подпадали и коварный майор, и садист-ботан, и мои новые знакомые. Да и вообще все вокруг.
- Ощущаешь себя благородным д'Артаньяном в окружении низменных плебеев, - я строго посмотрел на устроившегося в своем уголке Эдика, но тот, похоже, полностью разделял позицию хозяина.
Успокоившись на этот счет, я прошелся по комнате, попил водички, а затем вытащил из хранилища и надел шлем.
Несмотря на то, что его передняя поверхность представляла собой совершенно черный кусок стекла, в восприятии мира практически ничего не изменилось. Разве что появились индикаторы, отображающие состояние брони, прибора ночного видения и встроенного фильтра.
[Вы надели десантный шлем.
Для того чтобы активировать прибор ночного видения, нажмите на утопленную кнопку, расположенную напротив вашего правого виска.
Для того, чтобы включить активную фильтрацию воздуха, нажмите на утопленную кнопку, расположенную напротив вашего левого виска.]
- Неплохо... - я приказал базе вырубить освещение и задействовал ночной режим.
Темнота вокруг меня отступила и перед глазами появилась та же самая картинка, что и раньше, но на этот раз слегка подкрашенная зеленым цветом.
Соответствующая надпись на забрале шлема тут же мигнула, подсказывая, что заряда хватит еще на три часа использования.
Нормально, в принципе. Уж точно лучше прежнего.
Следующей на очереди была смена привязки - камуфляжные штаны отправились в схрон, а шлем занял их место в списке защищенных от потери предметов.
Кажется, все.
- Ну что, бро. Пришла пора заняться серьезными делами.
