Я не полетел со всеми в Нью-Йорк, потому что Дима попросил меня сделать кое-что в России. Сделать не своими руками, но под своим четким контролем.

Довольно быстро я нашел Филиппа, беспринципного качка, который занимался улаживанием разных деликатных дел. Условиями работы Филиппа было: а) называть его Фил; б) если присутствие заказчика обязательно, то беспрекословное подчинение приказам Фила в любой ситуации; в) еда не входит в гонорар.

С условиями я согласился и дал ему задание.

Для начала – разыскать место, где Лиза Лаврова жила вместе с Арсеном. Это – точка отсчета ее российских бед, и это место нужно посетить.

– Я слишком хорошо знаю свою сестру, – сказал мне Дима. – Лиза бы никогда в жизни не убежала из места, которое считала домом, только из-за того, что ей некомфортно. Нет, она сильно чего-то испугалась, чего-то, с чем справиться не могла… Возможно, кто-то угрожал ей и ребенку, и это явно не Наркобарон, поскольку первым делом в Америке она встретилась с его братом… Мне сказал об этом Игорь Романов, следователь, что вел то дело, ему можно верить. Те же меры безопасности Лиза могла бы предпринять и в России, и раствориться в Москве без следа… Но нет, она уехала в США не столько из-за Наркобарона и его преследования, сколько из-за чего-то еще. Мне нужно понять почему? Иначе я ее не верну. Лиза никому не верит, и любая опасность, даже если она иллюзорна, будет гнать ее дальше. Я должен знать, чего она боится, и должен это нейтрализовать.

Это место Фил нашел довольно быстро – сестра Наркобарона Карма помогла, она выдала и город, и улицу. Она не видела никакой опасности в раскрытии этой информации, а большего нам и не нужно было.

В Жуковский мы прибыли на следующий день и разместились в гостинице. Я плохо себя чувствовал и поэтому разрешил Филу провести первую вылазку самостоятельно. Он осмотрел местность, где жила Лиза, и сделал первичный опрос соседей.

Только в одном микрорайоне города Жуковский Московской области есть частный сектор, десятка три коттеджей и несколько домов-сараюшек. В одном из таких домов жил человек по имени Алексей Амерханов, психически больной, одинокий.

Он терроризировал Жуковский уже много лет, однако правоохранительные органы ничего не могли с ним сделать.

От переезда до Жуковского у меня ужасно разболелась спина, и мне пришлось лежать, не вставая, пока Фил работал «в полях», а потом за моим ноутбуком. Он собирал досье на Амерханова, звонил своим коллегам, и через несколько часов мы знали об этом человеке все, всю информацию, необходимую для того, чтобы разобраться с ним. Осталось понять: он ли является тем человеком, который заставил Лизу покинуть Россию.

Алексей Амерханов родился в 1992 году в семье сельской учительницы и водителя. Его отец частенько пропадал в командировках, и ребенком занималась властная, своеобразная женщина, у которой было совершенно однозначное мнение о том, каким должен вырасти ее сын. Она презирала любые виды нежности, никогда не говорила мальчику добрых слов, а в качестве материнской любви предлагала ему только горячую еду и чистую одежду.

Они жили практически круглый год вдвоем. Отец, приезжая из командировок, успевал только выспаться, и снова уезжал в дорогу. Он погиб в 2002 году в аварии под Смоленском, когда Алексею было десять лет.

Мать Алексея больше замуж не вышла, ребенка поднимала сама, на учительскую зарплату и на доходы, получаемые от частных уроков математики. Алексей всегда был невзрачным парнем в дешевой, застиранной, хоть и опрятной одежде. Понятное дело, что девочки в классе и школе не хотели с ним дружить, а одноклассники над парнем издевались.

Но не все дети из небогатых семей решают свои проблемы, прибегая к насилию, а Алексей делал именно так. Впервые он разбил нос однокласснику лишь за то, что у того каждый год был новый рюкзак. Первые два года с момента обнаружения такой дикой несправедливости Алексей стоически держался, а на третий врезал Мише Косовалову кулаком в лицо, да с такой силой и ненавистью, что пятнадцатилетний парень упал. Алексей на этом не остановился и пнул одноклассника несколько раз. В записях, сделанных в детской комнате милиции, указано: психологическое обследование подростка выявило истерию. Этот же диагноз был поставлен Алексею еще трижды за время обучения в школе, причем в последний раз он избил девочку – Анну Полежаеву, которая ему нравилась (судя по показаниям свидетелей), но которая в грубой форме ему отказала. За это подросток был приговорен к шести месяцам в воспитательной колонии.

В колонии Алексей заматерел и стал еще более озлобленный. Он избивал налево и направо, пока его не освободили от греха подальше. Первым делом на свободе он нашел Анну Полежаеву и до такой степени напугал, что девушка несколько месяцев боялась выйти из дома. Однако никаких насильственных действий запротоколировано не было.

Мать Алексея скончалась от рака легких за несколько недель до совершеннолетия сына, и с тех пор он стал самой настоящей угрозой в городке. Он нигде не работал, но деньги у него всегда были. В полицейских записях есть информация, что парень получал деньги от некоторых жителей, для которых он решал проблемы и оказывал услуги, связанные с физической расправой над недоброжелателями.

На данный момент досье на Алексея было пухлым. На него писали заявления, просили полицию призвать его к ответу, наказать, заставить угомониться, но без толку. Формально Алексей не совершал преступлений, угрозы таковыми не считались, хотя потенциальные жертвы его действительно боялись. Те, с кем он расправлялся, почему-то заявлений в полицию не писали, видимо, у самих рыльца были в пушку.

Единственное уголовное дело, заведенное на Алексея Амерханова, было закрыто за отсутствием состава преступления. Женщина, написавшая заявление об изнасиловании, успешно вышла за него замуж спустя неделю после подачи заявления, и дело закрыли. Но спустя месяц женщина исчезла, и ни ее, ни ее тела никто так и не смог найти.

Фил собирался завтра с утра посетить родственников этой женщины, но я не считал это необходимым. Судя по всему, женщина либо скрылась, как Лиза, либо давным-давно мертва.

Однако у Фила было другое мнение – разговорить родственников и, возможно, раздобыть доказательства виновности Алексея, которые помогут упрятать его за решетку.

– Послушай, – сказал я, поморщившись, – неужели ты думаешь, что жители Жуковского, которые живут в страхе, не ходили к бедным родственникам? Наверняка там уже протоптана тропа. Наверняка все уже испытано, все способы испробованы. Увы, но других вариантов, кроме как исполнить наш с тобой план, я не вижу.

Фил покорно кивнул.

– Или ты решил дать заднюю? – спросил я с подозрительностью.

– Нет, – ответил Фил и снова погрузился в досье на Алексея.

Судя по всему, искать грозу микрорайона нужно было в его доме. Он жил там с самого рождения и по сей день. Какими способами он просачивается внутрь – неизвестно. Фил сказал, что у его соседей нет однозначного ответа, когда он приходит домой. Его не видели давно, однако дома он бывает: почтовый ящик не переполнен, а шторки на окнах были то раздвинуты, то задвинуты даже в течение того вечера, пока Фил там прогуливался.

– Он тебя срисовал, – сказал я. – И теперь знает, что за ним приехали. Нам надо быть оперативнее.

– Ты хочешь, чтобы мы ворвались к нему в дом?

– Я хочу, чтобы ты сказал мне, какой у нас план действий, – ответил я. – Но с учетом того, что Амерханов знает, что мы приехали.

Фил сказал мне, как собирается поступить, и я одобрил его план. Да, это выглядит реально, осталось только раздобыть инвалидную коляску.

Утром следующего дня я выкатился на проселочную дорогу в инвалидном кресле. Докатился до дома Амерханова и остановился. В доме, казалось, никого не было. За окном – тишь и темнота, но Амерханов был дома. Я покричал его, но ответа ожидаемо не последовало.

Тогда я поднял камень и зашвырнул его за ограду. Камень упал на землю, не издав никакого звука. Земля, кстати, у Амерханова была неухоженная. Дом напоминал сарай – вокруг какие-то железки, деревяшки, в общем, всякий хлам, который характеризует неряшливого хозяина. Дом покосился, краска давно облупилась до такого состояния, что даже и не подумаешь, что когда-то дом был выкрашен в коричневый цвет (судя по фотографиям из досье).

Второй камень полетел прямо в окно и с грохотом разбил стекло.

Зазвеневшая тишина после такого акта вандализма немного испугала меня. А что, если сейчас из дома появится разъяренный Алексей и убьет меня одним махом? Да, смелости во мне много, но веса – очень мало. Да и сил нет совсем.

Прошла минута. Затем вторая. Наконец, из дома вышел мужчина. Я сразу понял, отчего местные жители боятся его. Алексей Амерханов действительно внушал ужас. Очень высокий, широкий в плечах и с выражением лица человека, способного на все. В руках у него была огромная бита.

– Ты че, совсем охренел? – зарычал Амерханов.

– Здравствуйте, – вежливо сказал я. – Мне нужен Алексей Амерханов, подонок и бывший зэк. Вы ли это?

– Ты че?

Агрессия из него так и перла. В несколько шагов тот преодолел расстояние от крыльца до калитки и оказался прямо надо мной. Надо мной нависла гора мышц, которой управлял не совсем адекватный человек.

– Вы не ответили на мой вопрос: вы Алексей Амерханов?

– Ну я, и че?

– Ниче, – ответил я. – Разговор есть.

– Ты вообще кто?

– Я Василий, руки не подам, так запомнишь. У меня к тебе есть вопросы, и лучше бы тебе на них ответить.

– Ты охренел?

– Нет, охренел ты. Здесь поговорим или в твой сарай поможешь забраться?

Видимо, в голове Амерханова шел мыслительный процесс, по воспаленным извилинам текла жиденькая мысль: если двинуть этому инвалиду прямо здесь – могут быть свидетели. Затащить его в дом и избить там – также будут свидетели, которые скажут, что видели, как гора мышц затащила цыпленка в инвалидном кресле в дом и больше оттуда никто не показывался. В общем, двинуть мне хотелось, но было никак нельзя. Я вызвал агрессию, на нее нужно было отвечать, но как это сделать – Амерханов не знал.

– Иди отсюда, – сказал он, – пока живой.

– Я никуда не уйду, пока ты не ответишь на мои вопросы.

– На какие вопросы?

– Ты знаешь эту девушку?

Я достал из кармана фотографию Лизы Лавровой.

– Нет.

– Ты врешь.

– Я не знаю эту девку! Катись отсюда, пока я тебе ноги не доломал!

– За информацию о ней ты получишь десять тысяч долларов, – сказал я. – А если продолжишь делать вид, что ты ромашка, сядешь. Мой напарник снимает все на видео. И я выгляжу неспособным защитить себя, в отличие от тех парней, которым ты угрожаешь расправой. Мне поверят, что я испугался за свою жизнь, нарвавшись на тебя в поисках близкого мне человека.

Амерханов наклонился к моему лицу близко-близко. От него пахнуло перегаром и нечищеными зубами. Я поморщился.

– Я тебе в последний раз повторяю: я не знаю эту девку, вали отсюда сам и забирай своего напарника.

После чего развернулся и ушел в свой дом, громко хлопнув дверью. План «А» провалился, придется использовать план «Б».

– Дим, понимаешь, когда я сказал про деньги, он даже ухом не повел. Тут три варианта: либо для него это небольшая сумма, либо про Лизу он действительно ничего не знает, либо знает что-то такое, что грозит ему серьезными неприятностями и десять тысяч их не скрасят.

– Если бы сумма была для него небольшая, он бы начал торговаться, – ответил Дима. – Я знаю таких людей. Чем больше у них денег, тем больше они хотят. И ты предлагал ему не тысячу рублей, а десять тысяч долларов, это огромные деньги.

– Согласен, – вздохнул я.

– И если бы он ничего не знал про Лизу, то наврал бы с три короба, чтобы получить деньги, – продолжил Дима.

Связь по скайпу была нестабильная – Интернет в гостинице так себе. Хотя, если честно, у меня бывали проблемы с качеством звонка и при стабильном Интернете с двух сторон.

Дима куда-то шел, сзади суетились люди, картинка то и дело замирала, лица смешивались. Он был в гарнитуре и говорил очень тихо, но прямо в микрофон, я слышал его превосходно.

– Он бы наврал, если бы хватило мозгов, – сказал я. – Или, может быть, он считает, что десять тысяч – это настолько маленькая сумма даже для вранья? В общем, мне кажется, мы ходим вокруг да около и не хотим признать факт: это он. За деньги он ничего не расскажет, потому что это для него опасно. Значит, придется заставить его.

– Ты нашел надежного человека со связями для решения этой проблемы? – спросил Дима.

– Да, я нашел. Его зовут Филипп.

Я услышал, как Фил заворчал и крикнул ему:

– Я говорю это Диме, чтобы он знал, как тебя зовут! Если я скажу «Фил», он подумает, что ты подросток! – И уже спокойно пояснил Диме: – Этот чувак совсем чудак, требует, чтобы я называл его Фил.

– Ты уверен, что он справится?

– Абсолютно, верь мне.

– Вася, мне пора, не делай глупостей и не рискуй. Если поймешь, что не справляетесь, сразу сворачивайтесь. Хорошо?

– Да, договорились.

Я очень хотел помочь Диме справиться с этой проблемой, поэтому, даже если все пойдет не так, как запланировано, я доведу миссию до конца. Может быть, это единственное, чем я действительно могу помочь своему другу.

И да, я испытываю чувство гордости за то, что с этой деликатной просьбой Дима обратился именно ко мне. Значит, он считает меня не просто полноценным человеком, а человеком, который справится с проблемой. Это дорогого стоит.

– Фил, – позвал я наемника. – Давай обсудим детали нашего плана – и выдвигаемся.

На часах было уже десять вечера, и нам действительно следовало поторопиться. На улице стемнело, идеальное время для осуществления нашего плана. Я выпил обезболивающее – спина явно не хотела, чтобы я выходил из номера; выпил пригоршню таблеток – мой обычный, стандартный набор. Правда, после того как я встал с кресла, таблеток уменьшилось, доктора это связывают с активным образом жизни. Во всяком случае, давлением я больше не мучаюсь, хотя раньше оно шкалило, даже таблетки не помогали. Сейчас все проще, правильно говорят: движение – жизнь! Если хотите жить – двигайтесь, хотите умереть – лягте и не вставайте.

У меня с собой был цикорий в пакетиках, и я заварил себе чашечку перед выходом. Фил же высыпал в отельную чашку три пакетика черного кофе, четыре пакетика сахара и наполовину налил кипятка. Я представил этот горький сироп, и у меня свело желудок. Нет, все-таки до таких доз и консистенций я не дойду никогда.

– Дай попробовать, – неожиданно для себя попросил я.

Фил округлил глаза и протянул мне стаканчик. Я отхлебнул. Да уж, это не так противно, как казалось, но напитком для наслаждения точно не назовешь. Горелый кофе маслянистой от сахара консистенции не вызывал приятных ощущений, на языке осталась пригоршня угля. Я отдал ему чашку с этой бодягой и отпил своего цикория. Это будет получше.

– Ты готов? – спросил Фил.

Я кивнул.

– Ну тогда вперед.