В тот день она как обычно возвращалась домой в восьмом часу вечера, и настроение у нее было слегка приподнятое. Сегодня Лиза, наверное, поймала удачу за хвост – новая пациентка оказалась кладезем чувств. В этой женщине было столько любви и боли, что хватит на весь следующий сезон. Противоречивые чувства, которые в ней боролись за лидерство, были вызваны весьма драматичными событиями. Пока Лиза усвоила лишь одно: в жизни этой женщины одни гробы следовали за другими. Виноватых, казалось бы, нет. Но женщине почему-то было слишком просто пережить смерть родных и близких, ей зачем-то понадобилось отыскать в каждой смерти причину, которую вызвала она сама. Проблема здесь была глубже, чем просто убедить женщину, что она не виновата во всех этих смертях. Нужно было понять, почему она винит себя.

Лиза осторожно шла по тротуару, боясь поскользнуться и упасть. Несколько недель назад такое уже случилось, и она сильно подвернула ногу. Слава богу, ни вывиха, ни перелома не оказалось. Но было больно, и повторения ситуации Лиза не хотела. Поэтому она никуда не торопилась – Римма должна сидеть с Никиткой до девяти часов, они даже успеют поужинать перед ее уходом. А может быть, Римма решит не уходить сегодня и они вместе посмотрят «Фарго». Они обе любили этот телесериал.

Уже возле дома Лиза заметила странного человека, который ходил взад-вперед у ее подъезда. Уже достаточно стемнело, но фонари хорошо освещали его – высокий, очень худой, в красном пуховике, спортивных штанах и грязных кроссовках, зачерпывающих ледяную кашицу с нерасчищенного асфальта. Руки спрятаны в карманы, подбородок прижат к шее, шапки на нем не было. Парень был полностью лысый, и тяжелый снег оседал ему на голову водяными блямбами.

Лиза уже почти забыла, что такое бояться, но этот человек вызвал у нее панический страх. Ей захотелось развернуться и убежать куда глаза глядят. Но она не могла – дома были Никитка и Римма. Из подъезда вышел сосед – его звали Томас, он работал машинистом метро, был не женат и жил один. При встрече он вежливо здоровался с Лизой и всегда помогал отнести сумки, если они у нее были.

– Томас, – крикнула она.

Томас, пройдя мимо человека в красном пуховике, посмотрел в ее сторону и помахал рукой, остановившись.

– Добрый вечер, мисс Хадсон! Вы с работы?

– Да. Томас, могу я вас попросить проводить меня до лифта? Этот человек у входа меня пугает…

– Нет проблем. Идемте.

Вместе они зашли в подъезд, Лиза вызвала лифт и поблагодарила Томаса, пожелав ему легкой ночной смены. Он предложил проводить ее до квартиры, но Лиза отказалась, списав это все на неудобство, он ведь все же спешит на работу. Томас, видимо, и вправду спешил, потому что, едва двери лифта сомкнулись, Лиза услышала, как хлопнула входная дверь.

Возле порога валялась бита. Огромная, деревянная. Лиза хотела было ее поднять, но вдруг увидела на темном полированном дереве на той части, которой бьют по мячу, густую кровь, как будто ее немного высушили, прежде чем размазать. Она отпрянула, схватилась за дверную ручку. Дверь была не заперта. С колотящимся сердцем Лиза вбежала в квартиру. Свет был погашен.

Она включила свет в коридоре и кинулась в комнату к Никитке. Малыш лежал в кроватке, спокойной спал. Она потрогала сына, поцеловала его в лобик. Он был укрыт одеяльцем, которое Лиза купила в IKEA, но раньше на светло-бежевой ткани не было рисунков… Она отошла от света, чтобы разглядеть получше. Это тоже была, по всей видимости, кровь – огромное пятно густой крови, в самом центре – сгустки. Лиза в ужасе схватила одеяльце, отбросила на пол, осмотрела малыша – одежда у него была чистая, никаких следов повреждений. Она достала из шкафа чистое одеяльце, укрыла сына, вышла из комнаты и закрыла за собой дверь.

Если бы в квартире кто-то был, ее бы уже оглушили или еще что похуже. Наверное, прислужни Барона нашли ее и решили напугать. Но зачем? Они обо всем договорились же…

– Помогите… – донеслось из кухни.

Лиза осторожно заглянула в кухню.

– Римма?.. – спросила она тихо.

И тут увидела ее. Римма сидела за столом спиной к ней. Голову она положила на сложенные руки. Волосы были всклочены, блуза сзади пропитана кровью. Лиза включила свет, подбежала к Римме и закричала.

Голова женщины была разбита ровно посередине, тупым предметом – череп вдавлен в голову, отпечаток толстой части дубины был очень четкий. Лицо Риммы было багряным, оба глаза деформированы и навыкате. Она не могла моргать, шевелились на лице, судя по всему, лишь губы – еле-еле Римма шептала: «Помогите». На столе была размазана все та же густая, как кисель, кровь.

Лиза перестала кричать, достала телефон и набрала 911. А Римма вдруг встала и, не глядя на Лизу, пошла в комнату, высоко задрав подбородок, держась руками за стены.

– Римма, ты куда? Остановись! – закричала Лиза.

Римма словно не слышала. Но до комнаты она не дошла – упала посреди коридора и забилась в конвульсиях. Лиза подбежала к ней, села на корточки и заплакала – она не знала, что делать до приезда врачей. Она боялась даже смотреть на травму Риммы, не говоря уже о том, чтобы как-то помочь. Она попробовала придержать Римму, чтобы та не билась, но натуга мышц женщины была слишком сильной. Лиза подложила ей под голову свой пуховик и побежала успокоить проснувшегося от криков Никитку.

Когда врачи приехали, Римма уже не билась. Лиза боялась выйти из комнаты, боялась увидеть, что Римма умерла. Когда в квартиру позвонили, Лиза, не спуская ребенка с рук, осторожно обошла лежащую на полу неподвижно женщину и открыла дверь. Врачи влетели в квартиру и сразу заполнили собой все пространство. Они начали трогать Римму, поднимать ей голову, считать пульс, что-то делать еще. Лиза, захлебываясь слезами, стояла и гладила сына по голове, пока один из врачей не увел ее в другую комнату.

– Нужна срочная госпитализация, состояние критическое…

В госпитале Никитка уснул у нее на руках. Пока шла операция, Лизу разместили в комнате ожидания для родственников, где больше никого не было. Там была кроватка для ребенка, куда Лиза положила Никитку.

Около двух часов ночи в комнату вошел врач в синем халате. У него было красивое, мужественное, но очень усталое лицо. Он посмотрел на Лизу, ребенка в кроватке.

– Меня зовут Майкл Грант, я нейрохирург, – представился он. – Операция все еще идет, я вышел, чтобы сказать вам, что шансов очень мало, но мы будем бороться. Травма очень серьезная. Сейчас приедет полиция, вам придется ответить на их вопросы.

– Да, конечно.

– Это же не вы сделали с женщиной такое? – спросил врач.

– Нет! Конечно нет! Римма наша няня, она сидела с моим сыном, пока я была на работе. Я пришла, а она в таком состоянии… Возле двери валялась бита, а у подъезда был человек странный…

– Вот это все вы расскажите полиции. Мне нужно возвращаться.

Лиза села на скамейку и заплакала.

Приехала полиция, полицейские вели себя очень тактично и тихо. Никита не проснулся. У них было много вопросов, ответить на все у Лизы не получилось. Да, она знает Римму. Она работает няней. Нет, она не знает, кто сделал с ней такое. Нет, в последнее время Римма не говорила о врагах, недоброжелателях и прочих лицах, которые могут причинить ей вред. Потом Лиза описала человека, которого видела у подъезда, и рассказала Риммину историю с сыном.

– А вы знаете, как выглядит ее сын?

– Нет, я его никогда не видела.

Полицейские записали ее данные и обещали связаться с Лизой в течение следующего дня для уточнения информации. Они уже уходили, когда в комнату вошел нейрохирург.

– Ну что, доктор? – спросил один полицейский.

– Операция закончилась, пациентка в коме. Прогноз, увы, неутешительный. Мозг сильно пострадал, раздроблен череп, обширные гематомы… Мы сделали все, что могли, дальше только наблюдать.

Полицейские кивнули, попрощались и ушли. Врач подошел к Лизе.

– Вы как?

– Ужасно. Но у меня не проломлена голова.

– Езжайте домой, вы ничем не поможете. Вы оставили свой телефон в регистратуре?

– Да.

– Тогда езжайте.

– Хорошо.

– А где ваша сумка?

Лиза рассеянно огляделась. Она плохо помнила, как собиралась, кажется, кроме Никитки, она ничего и не взяла.

– Моя смена закончилась, я переоденусь и отвезу вас домой, – предложил врач. – Вы живете недалеко?

– На Семьдесят второй авеню.

– Дождитесь меня.

– Спасибо.

Ехали в тишине. Лиза боялась думать о том, что Римма может умереть. Она знала точно, что во всем виноват Барон и его цыгане. Еще одну смерть на душу принять готова, девочка моя?.. Она слышала эти слова так, как будто он говорил ей прямо в ухо.

– Я не хочу вас расстроить, но вам стоит подготовиться к худшему, – сказал Майкл, нарушив тишину.

– Она не выживет?

– Повреждения настолько сильные, что я не понимаю, как вы ее застали в сознании. Скорее всего, это было что-то между агонией и бредом. Не могу точно сказать, но такое бывает.

– Господи, какой кошмар! Римма такая хорошая женщина. Такая добрая, ответственная… У нее остался сын.

– Сын взрослый? – спросил Майкл.

– Он взрослый, но позаботиться о себе не может.

– Надо же… А что с ним? Инвалид?

– Нет, наркоман.

– Постойте, ее сын наркоман?

– Да.

– А вы сказали об этом полиции?

– Сказала. Вы думаете, он мог ее ударить?

Сказала и вздохнула. Ну до чего же прогнила ее черепушка, если, услышав эти слова от Майкла, она воспарила духом? Довольна, что, если Римма умрет, это будет не на ее совести?

– Понимаете, человек с тяжелой зависимостью способен на что угодно, лишь бы удовлетворить свое желание. Я повстречал очень много разбитых голов на своем рабочем месте, и большинство из них тем или иным образом связаны с наркотиками. Наркотики – это на самом деле очень большое зло. Вспомнить хотя бы историю этого артиста… Как его?.. Джейсона МакКуина. Помните?

– Почему вы заговорили о Джейсоне? – спросила Лиза, ее голос дрожал.

– Потому что парень пострадал из-за наркотиков. Потому что оказался не в том месте. Его отец в России был кем-то вроде детектива по расследованию преступлений по сбыту наркотиков, и на него нужно было нажать. Цыганский Наркобарон, если помните, взял в заложники всю его семью и убил всех, а парень смог сбежать. ФБР и российская полиция поместили его в программу защиты свидетелей, сделали из него артиста мирового уровня, чтобы спрятать. Хорошая идея, кстати. Хочешь что-то спрятать, спрячь на виду у всех. А потом кто-то слил информацию, и пришлось его убить, но это, оказывается, тоже была инсценировка. Но вы знаете что? Я реально поверил в то, что Джейсона убили тогда, на сцене в Москве…

Лиза тоже поверила. Когда услышала по новостям, что Джейсона МакКуина застрелили прямо на сцене спорткомплекса «Олимпийский», она закричала. Она кричала так долго, что у нее сел голос, а она продолжала выталкивать из своих легких воздух, загоняя его в себя быстрыми хриплыми вдохами. А потом лишилась чувств и проспала целые сутки. А когда очнулась, оказалось, что все правда. Сашу действительно убили.

Лиза видела по телевизору ту девушку, полную, с красивым лицом. Она была в белом платье и с белой накидкой на плечах. И хотя она была в помещении; накидка развевалась, трепыхалась, девушка слегка придерживала ее, словно позировала для всех этих фотографов, но это было неправдой. Репортеры сыпали вопросами, разрывали воздух вспышками камер, а она просто стояла и смотрела в сторону, не проронив ни слова. Она была в ступоре. А потом просто ушла куда-то и пропала навсегда. О ней Лиза больше не слышала. Как же ее звали? Вроде бы Вероника… Да, точно, Вероника. Только сокращенное имя, Ника, вот как.

Ее не удивили новости о том, что тело МакКуина никому не выдают. Наверняка его посчитали вещдоком или еще чем-то. Правоохранительные органы не менее беспощадны, чем Наркобароны, может быть, поэтому у них есть шанс когда-нибудь победить.

Но в тот день, когда убили Джейсона, Лиза поняла, что обречена. Если нашли его, найдут и ее и непременно убьют. И никто ее не защитит. Она должна была сбежать. Ей даже удалось поверить, что она и ее сын теперь в безопасности.

А сегодня, когда она нашла Римму, то вновь испугалась. Вспомнила, от чего бежала. Вновь вернулся страх, что ее выследили. Что в скором времени могут убить. А нейрохирург Майкл успокоил ее слабой надеждой, что, может быть, это все-таки Риммин сын-наркоман… Это ужасно, но Лиза надеялась, что это так. Она готова была молиться, лишь бы виновным в этом ужасном злодеянии был не Наркобарон, а сын Риммы. Если это ее сын, значит, Лизу не нашли. Значит, какое-то время она еще сможет пожить.

Машина остановилась возле подъезда. Лиза оглядела двор – никаких подозрительных лиц. Но идти домой было страшно. Вдруг тот человек ждет ее в подъезде? В квартире? Даже если это сын Риммы, он ведь может напасть и на нее…

– Это ваш дом?

– Да, мой, спасибо.

– Думаю, будет правильно, если я вас провожу до квартиры.

– Спасибо вам огромное, – улыбнулась Лиза от облегчения.

Майкл взял на руки Никитку. Лизу кольнуло неприятное чувство – Майкл был первым мужчиной после Арсена, который взял ее сына на руки. Но оно практически сразу ушло, потому что Майкл нес ее ребенка бережно и заботливо…

Если долго засыпать, может начаться что-то вроде сна наяву. Ты начинаешь видеть какие-то коридоры, по которым идешь быстро, ничего не боясь. Кто-то утверждает, что это ежедневный путь, который проходит наше сознание на пути в комнату, где хранятся сны. И от того, насколько мрачные будут эти коридоры, можно понять, сколько у человека неразрешенных проблем.

Ну так вот идешь ты себе, идешь, как вдруг – хоп! И оступился. Вроде бы пустяк, но все тело на мгновение сводит судорогой, ты вздрагиваешь и пытаешься проснуться, вернуться в явь, но тебя уже затягивает в эту комнату… Это и есть тот самый переход – комната найдена, добро пожаловать в сновидения. Иногда вход в сны легкий и простой – даже нет коридоров, просто какое-то движение – и все, начинается сон. А иногда блуждаешь по мрачным лабиринтам часами, пока, наконец, не набредешь на неожиданную дыру в половицах и не провалишься с застывшим криком на губах.

Примерно такое ощущение испытала Лиза, когда увидела, как ее ребенка несет Майкл. Вздрогнув, она перешла в ту комнату, где хранятся сны, дожидаясь своего часа. Только сейчас там был всего один сон, который промчался перед ее глазами за мгновение. Это был очень хороший сон, приятный, от которого внизу живота потеплело и захотелось жить.

Она видела этого мужчину – Майкла, он нес на руках маленькую девочку, совсем кроху. А возле него плелся обиженный Никитка, подросший, с растрепанными волосами. Вокруг пели птицы, смеялись дети, летали воздушные шары, пахло сладкой ватой, и все было залито солнечным светом. Где-то неподалеку крутилось «чертово колесо», на которое они не пошли, чтобы не напугать малышку, и поэтому Никитка был хмурый. Но они всегда везде ходят вместе, и, если мама с малышкой не пошли на «колесо», значит, не пошли и Никита с папой. Зато сейчас они все вместе купят сладкую вату и по бутылке газировки, это ведь хороший компромисс, Ник?..

Это было счастливое воскресенье, в котором они были семьей.

– Ох… Мне очень жаль, мисс Хадсон, но…

Лиза вырвалась из сна наяву. Они стояли у лифта, подъезд показался ей темным и мрачным, хотя таким не был, пахло могильной сыростью – прямо за домом рыли огромный котлован и морозный запах земли разносился на всю округу. Где-то вверху громыхал лифт, торопясь за ними. Майкл смотрел на нее. В руках он держал телефон, экран горел. На нем было сообщение, но Лизе не нужно было его читать. Она и так знала, что там.

Римма умерла.

– Она умерла?

– Мне жаль.

– Спасибо вам, вы старались. Спасибо. Давайте мне Ника, я дальше сама. Я и так задержала вас.

– Я уже тут, дело в трех минутах – я должен убедиться, что вы вошли в квартиру, заперлись и у вас все хорошо. Иначе не усну и буду переживать.

– Наверняка там полиция.

– Полиции там нет. Они все закончили и только потом приехали в клинику, они обычно так и поступают. Помните, они отдали вам ваши ключи.

Лиза этого не помнила. Но спорить не стала – ключи действительно были в кармане ее пальто, а значит, полиция ей их отдала. Только когда?..

Они зашли в лифт, сначала Лиза, а за ней – Майкл с Никиткой на руках. Она держала в себе слезы, не хотела плакать перед Майклом. От видения не осталось и следа – на нее снова нахлынула печаль. Как же было жалко Римму! Она была такой хорошей… Неужели ее и вправду убил сын? Так он отплатил матери за все, что она для него делала? Да ведь она даже не жила для себя, все только ради него…

Двери лифта открылись.

– Простите, не могли бы вы отойти, мне нужно выйти, – сказал Майкл кому-то в открытые двери.

Лиза выглянула. Лысая голова, красный пуховик.

– Это он! – закричала она.

Майкл молниеносно повернулся к Лизе, его глаза блеснули, он сунул ей Никитку, снова отвернулся и пинком отшвырнул мужчину. Тот взвыл:

– Где мама?!

Лиза выбежала следом за Майклом. Мужчины дрались, лысый орал, выпячивая глаза и широко открыв рот. Майкл ударил его кулаком по лицу, тот вцепился в его куртку и стал бить в живот своей лысой головой. Он не замолкал ни на минуту:

– Где моя мама? Где мама?!

– Ты убил ее! – заорала Лиза. Никитка заплакал. Лиза поставила его на пол, открыла дверь ключом, завела туда сына и выбежала обратно.

Сын Риммы держал Майкла за шею захватом руки, а другой рукой кулаком бил в бок. Лицо Майкла покраснело, на лбу вздулись вены.

У Лизы потемнело в глазах.

Она подлетела к дерущимся, впилась ногтями в лицо лысого и резко дернула вниз, точно так же она разодрала лицо Арсена. Лысый взвыл, ослабил хватку, Майкл осел на пол, а Лиза, не теряя ни минуты, начала пинать лысого в пах, царапать лицо. Он отклонялся, спрятав лицо в ладонях, она со всей силы толкнула его к перилам. Пока лысый пытался прийти в себя, Лиза со всего маха пнула его сначала в одно колено, оно подкосилось, потом – в другое. Парень упал на колени, плача жалобно, как ребенок. Она, разрываемая яростью, пнула его еще раз и пинала до тех пор, пока Майкл не остановил ее.

– Успокойся, все! Успокойся, он отключился! – сказал Майкл. Его лицо было багровым и в крови, он тяжело дышал.

Лиза села на пол и заплакала.

Захлопали двери – услышав, что все стихло, любопытные соседи вылезли из своих нор. Если бы не Майкл, то никто бы не помог. Риммин сын спокойно бы проломил им с Никитой головы, как поступил с матерью.

Одно хорошо – это не дело рук Барона.