Наш мозг никогда не перестает развиваться, хотя порой это вызывает сомнения – например, когда вы поднимаетесь на стремянку и не можете вспомнить, зачем вы это сделали, или оказываетесь в душе с очками для чтения на макушке (именно это со мной и произошло сегодня утром!). К счастью для нас, мозг постоянно переформатирует себя в соответствии с полученными знаниями. Это единственный орган, который от постоянного использования становится только лучше. Мы знаем, что для развития мозга полезны такие упражнения, как кроссворды и судоку, но недавние исследования пластичности мозга показали, что мы способны на большее.

Посмотрите книгу Нормана Дойджа «Пластичность мозга» и трехчастный сериал «Зарядка для супермозга» Тодда Сэмпсона. В этом сериале автор попытался за три месяца улучшить функционирование собственного мозга и добился впечатляющих результатов. А если это смог сделать он, то можете и вы. И даже самая легкая «тренировка мозга» – это уже очень хорошо.

Самое печальное в мире – то, что большинству людей не нравится их работа. Работа не стимулирует их центр удовольствия. У всех нас есть финансовые обязательства, но в среднем возрасте мы просто обязаны заниматься чем-то, что дорого нашему сердцу, даже если это заставит затянуть пояса. Помните, как во второй главе мы говорили, о чем сожалеют умирающие? «Не нужно было мне так много работать» – эта тема повторялась вновь и вновь. В будущем я хочу посмотреть в зеркало и понять, что я была достаточно смела, чтобы следовать велениям своего сердца. Я не предала саму себя и не поступилась собственными принципами.

В книге «Преимущество счастья» Шон Ачор рассказывает, как предложил своим сотрудникам переписать служебные инструкции в соответствии с учением Таль Бен-Шахара (отца позитивной психологии). Он предложил им дать «описание призвания» и рассказать о своей работе так, чтобы она привлекла новых кандидатов – поведать о позитивных сторонах своей работы и о том смысле, какой она придает жизни. А потом он попросил сотрудников описать свое призвание и подумать о том, как можно совместить это призвание и выполняемую работу. Если вы понимаете, что работа помогает вам реализовать свое видение жизни, то труд будет приносить большее удовлетворение, а работа станет настоящим призванием.

Сегодня в мире появляется все больше женщин, которые бросают привычную работу, чтобы следовать зову своего сердца – и ни секунды об этом не жалеют. Я оставила работу в рекламе, чтобы написать эту книгу. Я чувствовала, что должна это сделать. Я знаю многих, кто изменил свою карьеру или использовал свои навыки по-новому. Одна моя подруга была налоговым консультантом, а стала психологом (попутно она еще поработала художником по мозаике!). Другая подруга бросила работу в банке и стала делать восковые свечи. Третья перешла в тот отдел своей юридической фирмы, который оказывает бесплатные услуги, и здесь почувствовала себя полностью реализовавшейся.

Возможно, вы читаете эти слова и понимаете, что никак не можете бросить свою работу, даже если она вам не нравится. Я вас понимаю. И хочу дать вам четыре совета. Во-первых, прислушайтесь к своему внутреннему голосу. Возможно, сейчас не лучшее время для смены работы, но вы должны быть открытыми для разных возможностей, чтобы понять, куда они ведут. Распахните себя для альтернатив, принимайте приглашения интересных людей, ходите на собеседования – хотя бы для практики. Иногда ответ смотрит вам прямо в лицо – нужно его лишь заметить.

Во-вторых, развивайте свои увлечения, интересы и хобби. Посмотрите, куда они заведут вас. Возможно, в них кроется какая-то новая карьера.

В-третьих, подумайте, нельзя ли включить то, что вы любите, в свою работу. Например, во время работы в рекламе я сосредоточивалась на общении с женщинами – тем самым я следовала своему увлечению и добивалась успехов в работе.

И в-четвертых, если вы никак не можете бросить работу, которая вам не нравится, то по крайней мере постарайтесь добиться достойной оплаты. По собственному опыту скажу: женщины склонны недооценивать свои способности, а мужчины, напротив, всегда преувеличивают. Убедитесь, что ваши усилия замечают нужные люди, выясните, сколько может стоить подобная работа, и запросите такую оплату. Самое худшее, что может случиться, – это отказ. Но в то же время вы заслужите уважение за то, что знаете себе цену. А после этого ищите работу, которая будет оплачиваться по достоинству.

Мы все хотим вести полную, глубокую жизнь. Мы хотим жить так, чтобы в полной мере реализовать свое видение. Подумайте, что можно сделать, чтобы ваша работа приближала вас к реализации вашего идеала.

Это взрослый вариант детской отмазки «Мое домашнее задание съела собака». Конечно, время у вас есть. У Стива Джобса, Пикассо и Джоан Роулинг было ровно столько же времени, сколько и у вас. И у Чарльза Диккенса тоже – а он двадцать лет был редактором журнала, написал пятнадцать романов, множество повестей и сотни рассказов, читал лекции и был известным социальным реформатором. Дело не в имеющемся у вас времени, а в том, что вы с ним делаете.

На прошлой неделе у каждого из нас было сто шестьдесят восемь часов, то есть более ста тысяч минут. И что вы запомнили? А сколько времени потратили даром? (И не говорите мне о своей занятости. Мы все заняты. Забудьте об этом. Моя честная подруга сказала так: «Я очень занятая женщина – я занята тем, что ничего не достигаю».)

Чтобы правильно использовать свое время, нужно решительно сказать «нет» и не заполнять его делами, которые не идут вам на пользу и не продвигают вас в нужном направлении. Вам уже за сорок, а то и за пятьдесят. Не считайте себя кому-то обязанным. Смело беритесь за секатор и отсекайте все занятия, которые не доставляют вам удовольствия. Книжный клуб, который вам больше не нравится? Долой! Теннис по средам вечером? Долой!

Средний возраст – лучшее время для открытия новых возможностей и обучения. Он дает свободу понимания того, что некоторые дороги уже закрыты. Я никогда не буду заниматься скайдайвингом, спелеологией, не поеду в Лапландию, не буду танцевать у шеста, есть жуков, водить «Харлей» и учить корейский язык. Это совершенно нормально, и меня вполне устраивает. Возможностей у меня больше чем достаточно. (Ну, может быть, о «Харлее» стоит и подумать…)

Вместо того чтобы составлять список в милю длиной, поставьте перед собой задачу каждый год изучать что-то новое. А если не одно – так еще лучше. Конечно, речь идет не о календарном годе – можете начать в любой месяц. Давайте прямо сейчас!

В прошлом году я научилась одному большому делу и двум мелким: я освоила плавание вольным стилем, стала фотографировать в ручном режиме, а еще – писать хайку.

Вот как мне это удалось.

Я выросла в Поме, и там нас учили плавать в холодных открытых бассейнах. Я плавала, не окуная лица в воду, как неуклюжее лохнесское чудовище. Приехав в Австралию, я была поражена тем, как маленькие дети безо всяких усилий плавают и ныряют в бассейнах, словно тюлени. Может быть, они родились с неким таинственным плавательным геном? Много лет я обходилась без него, но наконец решила, что настало время научиться плавать правильно.

Поскольку я не самый терпеливый в мире человек, то решила пойти кратчайшим путем – заниматься с индивидуальным тренером. И тут на сцене появился Влад. Он приехал из Сербии. Уроки мне страшно нравились, но инструктору это несколько наскучило. Я плескалась в детском бассейне, изо всех сил молотя руками по воде, а он со славянским акцентом выкрикивал советы: «РАССЛАБЬТЕСЬ! РАССЛАБЬТЕСЬ!» Ну разве в такой обстановке можно расслабиться? Мне не хватило духу поправить его, когда он сказал: «А теперь попробуйте три груди (игра слов: инструктор перепутал слово Breath – вдох и Breast – грудь) – одна грудь, две груди, три груди…» Прошло около трех месяцев, и теперь я уже забыла свои жалкие прежние бултыхания и плаваю, как заправский пловец.

Удивительно, но самые полезные советы по плаванию я нашла в честной и веселой книге Найджела Марша «Толстый, сорокалетний, уволенный». Совет первый: представьте, что вы плывете по течению. Совет второй: двигайте руками вверх и вниз, словно вы просовываете их в рукава пиджака, который кто-то держит прямо перед вами. Совет третий: плывите максимально медленно. Советы могут показаться странными, но они работают. Мне страшно нравится плавать уверенно (даже слегка выпендриваясь!), ходить в бассейн с очками и полотенцем и демонстрировать свое умение. А кроме того, плавание дает возможность подумать обо всем.

У меня есть отличная, верная зеркальная фотокамера, которая не только фотографирует, но еще и массирует мне спину и заваривает любимый «эрл грей». Но все инструкции к ней давались на CD. И я знала, что я никогда их не открою. И не сделаю распечатку. Увы. Поэтому моя камера прочно выставилась в режим «А» – автоматический – и так в нем и осталась на всю жизнь. Я чувствовала, что ей очень хочется побегать без поводка. И поэтому я записалась на курсы фотографии, чтобы наконец забыть об автоматическом режиме и перейти в ручной (в жизни же мне это удалось!). Теперь я ловко устанавливаю экспозицию, выдержку и ISO, причем это не мешает мне искать интересные кадры.

Хочу сделать одно предупреждение – не перегибайте палку. Каждые две минуты человечество делает столько же фотографий, сколько было сделано за весь XIX век. С появлением фотокамер в телефонах за прошлый год было сделано десять процентов всех фотографий, когда-либо сделанных человечеством. Но меня огорчает то, что люди делают снимки, забывая о жизни и любовании моментом. Тадж-Махал. Щелк. Пятидесятилетие Сары. Щелк. Красивый тайский суп. Щелк. Отложите чертову камеру в сторону и просто посмотрите вокруг. Что вы видите? Что слышите? Какие запахи ощущаете? И что вы чувствуете от всего этого?

Поднимите руки те, кто знает, что такое хайку? Отлично. Хайку – это классический жанр японской поэзии, истинное воплощение четкости и ограничений. Каждое стихотворение состоит из трех строк и семнадцати слогов. Стихотворения – очень краткие и простые, но в то же время они будят воображение. Каждое – это маленькая история, и задача читателя – заполнить пробелы.

Я прониклась к этим стихам истинной любовью. У меня есть крохотная книжка с хайку японских поэтов, и я всегда ношу ее с собой в сумочке, чтобы можно было заглянуть в нее в любой момент. Когда я стою в очереди в банке, мне достаточно прочесть одно стихотворение – и настроение мое кардинально меняется.

Вот несколько примеров хайку великих японских поэтов – Басе, Бусона и Исса.

Каллиграфия, чечетка, карты, блог, этническая кухня (персидская, ливанская, бирманская…), вязание, вышивка, изучение иностранного языка, составление генеалогического древа, изготовление украшений, фокусы, гончарное дело, чтение, ведение семейного альбома, изготовление свечей, йога, фехтование, скульптура, велосипед, хайку, дайвинг, садоводство, бег, каякинг, фотография, карате, парусный спорт, лыжи, тай-чи, коллекционирование произведений искусства, изучение азбуки Морзе, собирание морских камешков, выставки животных, выращивание трав, бридж, гольф, бокс, стрельба из лука, альпинизм, теннис, астрономия, путешествия, овладение музыкальным инструментом, квилтинг, мозаика, актерская игра, шитье, серфинг, переплетные работы, верховая езда, опера, прогулки на природе, киноклуб, походы по музеям, маджонг, шахматы, нарды, кормушка для птиц в своем саду, написание рассказов, плавание с маской, гастрономический тур, туризм в собственном городе, запись голосов родственников, изучение языка жестов, карты Таро, поход в художественную галерею, участие в хоре, начало новой коллекции, создание канала в YouTube, курсы рисования, флористика, обрамление картин, наблюдение за птицами, изучение основ философии, горный велосипед, коньки, параглайдинг, скалолазание, линогравюра, резьба по дереву, тхэквондо, выращивание бонсай, курсы дегустации вин и т. д.

Возьмите листок бумаги и составьте список того, что вы хотите испытать – куда хотите поехать, что изучить, что почувствовать. Не даст ли вам этот список каких-нибудь новых идей? Вспомните, какое хобби у вас было в юности – возможно, стоит к нему вернуться (когда я была подростком, то обожала наблюдать за птицами и люблю это до сих пор). Может быть, у кого-то из ваших друзей есть интересное увлечение, к которому вы могли бы присоединиться? Может быть, интересные идеи вам дадут статьи или темы журналов и блогов?

Просто возьмитесь за дело и попробуйте заняться чем-то, что вам по плечу. Проанализируйте возможности. Почему бы не попробовать что-то совершенно новое, хотя бы из интереса? (Только когда мои друзья это прочли, они узнали о моей тайной любви к хайку и наблюдению за птицами.) Вы можете найти онлайн-курсы в Интернете. Это интересно и увлекательно. Кроме того, вам не нужно думать о результатах, а это очень раскрепощает. Вы никому и ничем не обязаны, не нужно ничего доказывать – просто наслаждайтесь тем, что вам интересно.