Глава 14.
В среду днём Эмили стояла перед Steam.
Как обычно все стулья в кафе были заняты.
Наоми Зейглер, Райли Вольф и Кейт Рэндалл собрали поклонников под большим итальянским плакатом Дольче Вита.
Кирстен Каллен и Аманда Уильямсон стояли перед прилавком и спорили от какого кекса они растолстеют.
Студенты шли в зал, чтобы пообедать и пойти дальше на занятия.
Во-первых, Эмили разыскала Ханну в толпе.
На ее лице была слабая улыбка, казалось, она не обращает внимания на людей вокруг.
Затем почти долю секунды спустя Спенсер завернула за угол, громко говоря со Скоттом Чином, одной из нее соредакторов ежегодника.
- Я вчера удивительно провела время на приёме со шведским столом у Каннов, - говорила она.
И затем, возможно потому что Эмили думала о ней, Ария расхаживала по залу, под руку с той новой студенткой по обмену из Финляндии, которая жила с Ноэлем Каном.
Ни одна из них не взглянула на Эмили.
Казалось, ужасная записка Э в почтовом ящике Элии, была за миллиарды миль от их мыслей.
Почему Эмили не могла забыть об этом, также?
-Эй, Эмили! -Хлоя появилась через толпу студентов.
Эмили помахала.
Эй! Когда Хлоя бежала к ней, Эмили чувствовала счастливый порыв.
Это было их первым обедом вместе, но Эмили навестила Хлою в понедельник, они добавили в друзья друг друга на Facebook, прокомментировали должности друг друга и долго переписывались по IM вчера вечером перед сном, сплетничая о людях в их классах, учителях, которых следует избегать, и давний слух о том, как комната поставки A/V была тем местом, куда ходили парочки, чтобы заняться сексом.
Хлоя посмотрела на Эмили сверху в низ, улыбаясь.
- Так, и что я ещё не видела? - она сильно жестикулировала, одетая в униформу Розвуд Дей и белую блузку, отчего Эмили тоже мяла свою форменную плессированную юбку.
Это так странно,ходить в школу,в которой обязательно нужно ходить в форме.
Мы выглядим как члены культа.
-Я страдаю из-за этого в течение двенадцати лет,-застонала Эмили.
Затем она повернулась к столовой.
-Ты готова?
Хлоя кивнула, и Эмили последовала за толпой детей в столовую, которая быстро наполнялась студентами.
Когда они шли вдоль выставленных продовольственных рядов, Эмили кратко инструктировала Хлою.
- Суши не плохие, но куриные грудки терияки не стоит - они из банок.
- Поняла.
Эмили выбрала салат Цезарь и пакет кренделей с солью и положила их на поднос.
Паста-бар хорош, но почему-то только дети в группе и оркестре едят пасту.
Никто другой.
-А как насчет мягких кренделей?-Хлоя указала на стойку с кренделями.
-Крендели все хороши,-сказала Эмили неопределенно.
На самом деле, большие мягкие крендели на обед раньше брала Эли в седьмом классе.
Как только они стали частью компании Эли, Эмили, Ария, Спенсер тоже ели крендели,и много девушек из класса копировали это.
Запах гари доносился из кухни, напомнив, Эмили пожара в Poconos.
Даже при том, что огонь достиг вершин деревьев, даже при том, что полиция поклялась много раз, что не было никакого способа, которым Али, возможно, могла спастись от взрыва, у Эмили все еще было ужасное чувство, что Али выбралась.
В ночь после случившегося, она увидела сон,в котором нашла Элии в лесу, за пределами дома ее родителей всю в ожогах.
Эли открыла глаза и уставилась на нее.
-Вы только что вырыли себе могилу,Эмили,-сказала она смеясь, потянувшись, чтобы схватить Эмили кошачьими когтями.
-Ты идешь?-позвала Хлоя,глядя на Эмили с любопытством.
Эмили посмотрела вниз.
Она замерла в очереди, погрузившись в свои мысли.
-Конечно,-сказала она проходя через кассу.
Они нашли место у окна.
Белоснежный снег покрывал дороги.
Хлоя достала телефон и толкнул его через стол к Эмили.
Посмотри на эту фотографию Грейс.
Мама прислала мне ее сегодня утром.
На фотографии было личико Грейс в крошках от Cheerios по всей мордашке.
-Очаровательны,-ворковала Эмили.
Вы должны просто хотеть съесть ее каждый день.
-Я и хочу.
Просияла Хлоя.
Она просто такая пухленькая и миленькая.
Это так весело иметь младшую сестру.
-Она была запланированным ребенком?..
Выпалила Эмили,неожиданно для себя.
Она закрыла глаза.
Прости.
Это было действительно любопытно.
-Нет, все об этом спрашивают.
Хлоя откусила кусок кренделя.
Она и была и не была запланирована.
Мои родители всегда хотели, чтобы у меня был родной брат,но им было довольно забеременеть.
Когда появилась Грейс, они оба были ошеломлены.
Она спасла моих родителей, хотя, у них были проблемы до этого.
Теперь все отлично.
Ох.
Эмили с притворным интересом изучала кусок курицы в салате,избегая взгляда с Хлоей.
-А что было с твоими родителями, до появления Грейс?
-Да как обычно дерьмо.
Хлоя воткнула соломинку в ее банку имбирного эля.
Споры,слухи о измене.
- Моя мама - классический сверхакционер, поэтому я всегда слышу больше, чем нужно.
- Но теперь же всё хорошо? - несколько кусков салата, съеденных Эмили, делали кульбиты у неё в животе.
Объятия мистера Роланда вновь всплыли в голове Эмили.
Хлоя пожала плечами.
- Кажется, да.
К ним двинулась фигура и Эмили оглянулась.
Бен, ее старый друг из бассейна, покосился на них обоих.
-Эй,Эмили.
Кто твоя подруга? - Хлоя невинно ему улыбнулась.
- Хлоя Роланд.
Я из Северной Каролины.
Она протянула руку и Бен деловито пожал её.
Его лучший друг, Сет Кардифф, подошел к нему сзади бочком и начал хихикать за его спиной.
- Вы, ребята, выглядите вдвоём очень уютно, - дразнил Бен.
-Я буду голосовать за вас,как за лучшую пару, -шутил Сет.
-Очень смешно,-сказала Эмили резко.
Оставьте нас в покое.
Бен посмотрел на Хлою.
- Ты ведь знаешь о ней, верно? Ты ведь знаешь, что она...ну... - он сделал движение, изображая толчки бёдрами.
-Уходи,-сказала Эмили сквозь зубы.
Двое парней растворились в грязном хихиканье и побрели прочь.
Эмили смотрела в окно и её сердце бухало в ушах.
-Что это было?-спросила Хлоя.
- Он мой бывший,- наотрез сказала Эмили.
-Он вроде не простил меня за что-то.
- За что?
Эмили повернулась и увидела как Бен и Сет выходили из кафе, толкая друг друга боками в стену.
Она не хотела сказать Хлое о своем прошлом так скоро, но у нее не было другого выхода.
Я рассталась с ним в прошлом году, чтобы быть с девушкой.
Удивленный взгляд мелькнул на лице Хлои, но быстро исчез.
О Боже.
-Бьюсь об заклад, это был огромный удар по его мужскому самолюбию,да?
-Э-э,да.
Он мучил меня в течение нескольких месяцев.
Эмили покосилась на Хлою, удивленная ее спокойной реакцией.
Это было так приятно, что в этот раз это никого не беспокоило.
-Ты не думаешь, что это странно, что я встречалась с девушкой?
-Эй, если тебе это нравится, делай это.
Хлоя отправила последний кусок кренделя в рот.
-Это мой девиз.
Так эта девушка была особенная? Эмили подумала о Майе Сант-Жермен, их расставании в прошлом году, и улыбнулась.
В то время, она была.
Она действительно помогла мне понять, что я хотела делать и что не хотела.
Но мы с ней не часто теперь общаемся-она встречается с кем-то со второго курса Она не была любовью всей моей жизни или чем-либо.
Любовью всей ее жизни была Эли-ее Эли.
Была ли она сумасшедшей,чтобы по-прежнему быть влюбленной в мертвую девушку? Ее Эли все еще имела большую власть над ней.
А когда "Кортни" вернулась, признавшись Эмили, что она была ее настоящим другом, и страстно поцеловала Эмили в губы, Эмили была на седьмом небе от счастья.
Теперь, даже Эмили знала, что настоящая Эли умерла ещё в ту ночь их ночёвки перед седьмым классом, но она всё ещё мечтала о той девушке, хотела снова туда вернуться.
Это заставило ее думать о той роковой ночи на Ямайке.
Когда Эмили выходила в очередной раз из ванной, после того, как её в сотый раз вырвало, кто-то схватил её за руку.
- Привет, - сказала девушка ярким знакомым голосом.
Эмили уставилась на неё.
Это была девушка, которую она видела раньше, та,которая казалась ей Эли.
-П-привет?
Я Табита.
Девушка протянула руку, которая была вся в шрамах.
Я видела, как ты смотрела на меня через всю комнату.
Ты ходишь в мою школу?
-Я так не думаю, пискнула Эмили.
Она не могла перестать смотреть на нее.
Действительно ли Табита выглядела как Элии или нет?
Табита подняла голову.
Хочешь сфотографироваться? Это будет длиться дольше.
Эмили отвела взгляд.
Прости.
Я просто чувствую, что откуда-то вас знаю.
-Может быть, так оно и есть.
Подмигнула Табита.
-Может быть, мы встречались в прошлой жизни.
Песня Кейши гремела по стерео.
Глаза Табиты загорелись.
-Я люблю Кейшу!-воскликнула она,сильнее схватив руку Эмили.
- Потанцуй со мной!
Потанцевать с ней? Эта была та самая вещь для той девушки, чтобы напомнить Эмили Эли, но теперь она действовала так же, как она.
Тем не менее, Эмили не могла отказать.
Чувствуя себя загипнотизированной, она позволила Табите вывести себя на танцпол и прислонилась к её спине.
В середине песни, Табита протянула руку и сфотографировал их обоих с ее телефона.
Она обещала отправить его на Эмили позже, но так и не сделала этого.
Соломинка стукнулась о нос Эмили.
Хлоя хихикали над столом.
- Попалась, космический кадет!
Этого было достаточно, чтобы вернуть Эмили из её грёз.
- Вот и всё.
Она схватила свою соломинку и очистила от упаковки.
- Ты собираешься вниз.
Она пощекотала фантиком в ухе Хлои.
Хлоя приняла ответные меры, бросая салфетку в плечо Эмили.
Эмили осыпала Хлою гренками, а та выпустила в неё M&M.
Это отскочило от лба Эмили и исчезло в рубашке Имоджена Смит.
Имоджен обернулась и посмотрела с негодованием.
Джеймс Фрид стоял за соседним столом и усмехнулся.
-Я найду ее,Имоджен! У Имоджен были одни из самых больших сисек в классе.
Женщина, следившая за монитором в кафетерии, которую все звали Мэри, подскочила к Эмили и Хлое.
- Не смейте бросаться едой! Иначе я рассажу вас обоих! - её очки качались на цепочке на шее.
Она была одета в рубашку с котятами спереди.
-Простите, прошептала Эмили.
Тогда они с Хлоей посмотрели друг на друга и рассмеялись.
Это напомнило Эмили о чувстве, которые она испытывала давным-давно, когда она, Эли, и другие раньше просто хихикали в этом кафетерии.
Внезапно, она поняла, что это было за чувство: счастье.
