Глава 1.
Каждый убийца заслуживает вечеринку.
В раннем марте, вечером в среду, Эмили Филдс лежала на ковре в комнате, которою раньше делила со своей сестрой.
Награды по плаванию и большой постер с Майклом Фэлпсом висели на стене.
На кровати её сестры валялись спортивная куртка Эмили, масса огромных футболок и мужские джинсы.
Кэролин уехала в Стэнфорд в августе, и Эмили наслаждалась жизнью в отдельной комнате.
Особенно потому, что проводила теперь в этой комнате почти всё своё время.
Эмили перекатилась и глянула на ноутбук.
На экране был открыт Фэйсбук.
Табита Кларк, покойся с миром.
Она посмотрела на ее аватар.
Тогда на Ямайке эти розовые губки обольстительно улыбались Эмили.
А эти зелёные глаза прищурившись смотрели на них на верхней площадке отеля.
Теперь Табита была не более, чем скелетом; её плоть и внутренности съедены рыбами и смыты водой.
Мы сделали это.
Эмили со стуком закрыл ноутбук, чувствуя сильную тошноту.
Год назад, во время весенних каникул на Ямайке, она и её подруги поклялись, что встретятся лицом к лицу с настоящей Элисон ДиЛорентис, восставшей из мёртвых и готовой прикончить их раз и навсегда, что она и хотела сделать в своём семейном доме в горах.
После странной череды случайных встреч, во время которых эта загадочная незнакомка говорила о секретах, известных только Эли, Ария столкнула её с площадки.
Девушка упала с высоты нескольких этажей на песчаный пляж, и её тело, предположительно, тут же унесло в море волной.
Когда четыре подруги две недели назад увидели по телевизору сообщение, что останки этой самой девушки были выброшены морем на берег курорта, они подумали, что теперь весь мир узнает то, что им уже было известно: настоящая Эли выжила в пожаре в горах.
Но затем последовала шокирующая новость: девушка, которую столкнула Ария не была настоящей Эли, её звали Табита Кларк, как она им и сказала.
Они убили невинного человека.
Когда новости закончились, Эмили и её подруги получили пугающее анонимное сообщение, подписанное "Э", в лучших традициях двух предыдущих их мучителей.
Эта новая Э знала, что они совершили, и готовила для них расплату.
С тех самых пор, Эмили жила в страхе, ожидая следующего шага Эй.
Каждый день вся тяжесть содеянного обрушивалась на её сознание, наполняя его новыми страхами и ужаснейшим стыдом.
Табита погибла из-за нее.
Семья разрушилась из-за нее.
Она еле сдерживала себя, чтобы не позвонить в полицию и признаться во всём, что они наделали.
Но тогда жизни Арии, Ханны и Спенсер тоже будут загублены.
Запищал телефон, лежащий на подушке, и она потянулась за ним.
"Ария Монтгомери" - высветилось на экране.
- Привет, - сказала Эмили, отвечая на звонок.
- Привет, - на другом конце сказала Ария.
- Как дела?
Эмили пожала плечами.
- Ты знаешь, как.
- Да, - тихо согласилась Ария.
Далее последовала тишина.
С тех пор, как объявилась новая Эй и было найдено тело Табиты, Эмили и Ария созванивались каждый вечер, чтобы удостовериться, что все порядке.
В основном, они даже и не разговаривали.
Иногда, они смотрели вместе телевизор - Шоу Кардашьян или Тезавраторы.
На прошлой неделе они смотрели повторный показ "Милой убийцы" - телевизионного фильма о возвращении настоящей Эли и серии совершённых ею убийств.
Ни Эмили, ни её подруги не видели этот фильм в первый раз - слишком сильным было их потрясение от новостей о Табите, чтобы переключить телевизор с канала CNN.
Повтор фильма Эмили и Ария смотрели молча, изумлённо вздыхли при виде актрис, играющих их самих, и содрогались в те сильно переигранные моменты, когда их двойники нашли тело Иена Томаса или бежали от пожара в роще рядом с домом Спенсер.
Когда фильм достиг своей кульминации в горах, и дом взорвался вместе с Эли, Эмили задрожала.
Создатели придали финалу шоу максимальную определённость.
Злодейка погибла, и с тех пор девушки жили долго и счастливо.
Однако никто и не догадывался, что Эмили и её подруги вновь стали жертвами преследования Э.
Как только они начали получать сообщения от новой Э (на годовщину ужасного пожара в горах, когда все они чуть не погибли), Эмили сразу поняла, что настоящая Эли пережила как тот пожар в горах, так и падение с балкона на Ямайке, и теперь вернулась. Вернулась, чтобы отомстить.
Её подруги уже тоже начинали верить в это, когда наконец стало известно, кем на самом деле была Табита.
Но даже это не исключало, что настоящая Эли все еще жива.
Возможность, что именно она скрывается под маской новой Э, и ей известно всё, сохранялась.
Эмили знала, что скажут её подруги, стоит ей только озвучить подобную теорию: "Хватит уже, Эм.
Эли больше нет".
Скорее всего, они вернулись к мнению, что Эли погибла при пожаре в горном коттедже.
Но кое-чего они не знали: перед тем, как дом взорвался, Эмили оставила входную дверь незапертой и приоткрыла её, чтобы Эли могла выйти.
Она могла легко сбежать.
- Эмили? - позвала ее миссис Филдс.
- Ты можешь спуститься?
Эмили быстро встала.
- Мне надо идти, - сказала она Арии.
- Завтра ещё поговорим, ладно?
Она повесила трубку, прошла к двери и посмотрела вниз через перила.
Её родители, всё ещё в одинаковых серых спортивных костюмах, которые они надевали для вечерних прогулок по окрестностям, были в холле.
Высокая, веснушчатая девушка со светло-рыжими волосами, совсем как у Эмили, стояла рядом с ними. На плече у неё висела объёмная спортивная сумка, на которой большими красными буквами значилось: "Команда по плаванию университета Аризоны".
- Бэт? - прищурилась Эмили.
Старшая сестра Эмили, Бэт, вытянула шею и широко раскрыла руки.
- Та-даам! - Эмили бегом спустилась по лестице.
- Что ты здесь делаешь? - закричала она.
Ее сестра редко появлялась в Роузвуде.
Ее должность помощника преподавателя в Университете Аризоны, где она была студенткой, занимала все ее время; также она было помощником тренера спортивной команды, в которой она была капитаном в ее выпускной год.
Бэт бросила шарф на пол.
"- У меня было пару выходных, и университет дал еще дополнительное время."
"- Я думала, что ты обрадуешься."
Она посмотрела на Эмили сверху вниз и скривила лицо.
"- Милый видок."
Эмили взглянула на себя.
На ней была грязная футболка и слишком маленькие спортивки от Виктории Сикрет с надписью "Пинк" на пятой точке.
Штанишки принадлежали Эли - ее Эли, девушке, которая на самом деле была Кортни, которой она полностью доверяла и с которой хохотала, и обожала в 6-7 классах.
Хотя эти штанишки расползлись по швам и уже давно потерялся шнурочек, который поддерживал их, они стали повседневной домашней одеждой для Эмили последние две недели.
Почему-то, в них она чувствовала безопасно, как-будто они ее охраняют.
"- Ужин почти готов" Миссис Филдс развернулась и пошла на кухню "- Пойдемте, девочки."
Все пошли за ней.
Успокаивающий запах томатного соуса и чеснока витал в воздухе.
Кухонный стол был накрыт на четверых. Как только прозвенел таймер духовки, мама Эмили торопливой походкой подошла к плите.
Бэт села рядом с Эмили и сделала большой глоток воды из ее кружки в форме лягушонка Кермита, которая всегда была любимой кружкой Бэт с самого детства.
У нее были все те же веснушки на щеках и такое же спортивное тело как у Эмили. Но ее волосы были подстрижены под равное каре. А еще у нее была проколота верхушка уха.
Эмили стало интересно, больно ли было его прокалывать.
Также ей было интересно, что миссис Филдс скажет, если заметит это. Ей не нравилось, что ее дети выглядят неподобающе, прокалывают носы и пупки, красят волос в разные цвета или делают татушки.
Но Бэт было уже 24, может ей и не нужно было одобрение матери.
"- Ну, рассказывай, как у тебя дела?", сказала Бэт, сложив руки на столе и посмотрев на Эмили.
"- Мы давно не виделись."
"- Ты должна чаще бывать дома.", миссис Филдс остроумно прощебетала из-за стола.
Эмили рассматривала обрезанные ногти, большинство из них были обгрызены до мяса.
Эмили не могла найти, что бы такого хорошего и светлого рассказать сестре. Вся ее жизнь была испорчена борьбой.
"- Я слышала, что ты провела лето с Кэролин в Филадельфии", нашлась Бэт.
"- А, ну да" ответила Эмили, ковыряясь в салфетке.
О чем она точно не хотела говорить, так это о лете.
"- Да, у нее просто сумасшедшее лето", миссис Филдс ответила за Эмили шутливым голосом, ставя тарелки для лазаньи на стол.
"- Не было такого, чтобы ты провела лето вне бассейна, Бэт"
"- Да, много воды утекло с тех пор."
Мистер Филдс сел на свое место и схватил кусочек чесночного хлеба со стола.
"- Эмили уже готова поступать на следующий год."
"- Да, верно, я слышала!", шутливо пихнула Бэт сестру по плечу.
"- Стипендия в Университете Северной Каролины! Ты как, взволнована?"
Эмили почувствовала на себе пристальный взгляд всех членов семьи и проглотила комок в горле.
"- Очень."
Она должна была радоваться этой стипендии, но она потеряла друга, Хлою Роланд, из-за того, что она обвиняла ее в заговоре с ее влиятельным отцом против спортивной команды Университета. Но правда была в том, что мистер Роланд приставал к ней, и она сделала все, чтобы она могла больше его не видеть.
Но все же некоторая часть Эмили задавалась вопросом, сможет ли она вообще туда поступить.
Что если А рассказала полиции о том, что они сделали с Табитой? Значит, в то время, когда все будут поступать в университеты она будет в тюрьме?
Каждый ковырялся в своей лазанье, скрипя вилками об тарелки.
Бэт начала рассказывать о благотворительной компании в которой она работала. Эта группа занималась посадкой деревьев.
Мистер Филдс похвалил жену за жареный шпинат.
Миссис Филдс рассказала о новой семье, которую она посетила как представитель Роузвудского комитета.
Эмили улыбалась, кивала и задавала семье вопросы. Но она не могла особо вникать в эти разговоры.
Она не могла осилить больше и кусочка лазаньи, хотя она очень ее любила.
Когда с десертом было покончено, Бэт настояла на том, чтобы помыть посуду.
- Эмили, помощь нужна?
На самом деле, все что она хотела, это подняться к себе в комнату и укрыться под покрывалами. Но она не хотела обидеть сестру, которую очень редко видела.
-Конечно.
Они стояли вместе у раковины и смотрели на поле за окном.
Когда раковина наполнилась мыльным раствором, и запах лимона полетел по комнате, Эмили прокашлялась.
- Что ты собираешься делать пока будешь дома?
Бэт оглянулась, чтобы удостовериться, что они одни.
- У меня запланировано много чего интересного.- прошептала она.
- Завтра будет маскарадная вечеринка,будет классно.
- Звучит прикольно.
Эмили не могла скрыть своего удивления.
Та Бэт, которую она знала, не любила вечеринки.
Она запомнила ту Бэт, которая была похожа на Кэролин, которая никогда не нарушала комендантский час и не пропускала тренировки или уроки.
Ее последний год в школе, когда Эмили была лишь в шестом, Бэт и ее парент, Чез, выносливый парень-блондин, тусовались дома вместо того, чтобы пойти на афтерпати.
Элисон осталась переночевать в тот вечер. Девочки выслеживали парочку в надежде поймать их целующимися.
Но они сидели на противоположных частях дивана и смотрели повторы новостей.
- Эмили, без обид, но твоя сестра немного странная,-прошептала Эли.
- Вот и отлично, потому что ты тоже идешь туда.
Бэт брызнула водой на Эм.
Эмили быстро покачала головой.
Поход на вечеринку то же самое, что и ходить по раскаленному углю.
Бэт щелкнула выключателем и вода начала булькать.
- Да что с тобой? Мама сказала, что ты апатична в последнее время, но ты больше выглядишь неподвижной.
Когда я спросила тебя о стипендии, ты чуть ли не расплакалась.
Ты рассталась с девушкой?, Девушка.
Полотенце выпало из рук Эмили.
Это всегда встряхивало ее, когда ее семья упоминала о ее сексуальной ориентации.
Она знала, что они пытались это принять, но это их жизнерадостное "это-нормально-быть -лесбиянкой" отношение иногда смущало Эмили.
- Я ни с кем не расставалась,- промямлила Эмили.
- Что, мама до сих пор не может это принять?, - Бэт закатила глаза.
- Да кому какая разница, что ты провела лето без плаванья? Это было давно! Я не знаю, как ты здесь живешь.
Эмили посмотрела наверх.
-Я думала ты любишь маму.
- Я люблю, но я не могла дождаться, чтобы выбраться отсюда,- сказала Бэт, вытирая свои руки.
-Теперь, давай.
- Что тебя беспокоит?
Эмили медленно вытирала тарелку, смотря в доброе лицо сестры.
Она хотела, она могла сказать сестре правду.
О беременности.
Об Э.
Даже о Табите.
Но Бэт взбесилась бы.
К тому же, одна сестра уже отвернулась от нее.
- Просто мне тяжело,- промямлила Эм.
- Последний год оказался труднее, чем я ожидала.
Бэт указала вилкой на Эмили.
- Поэтому тебе просто необходимо пойти со мной.
И я не принимаю "нет" за ответ.
Эмили проводила пальцами по краю тарелки.
Она отчаянно хотела сказать нет, но что-то глубоко внутри нее сделало паузу.
Ей не хватало сестринского общения - последний раз она видела Кэролин на рождественские каникулы и Кэролин сделала все, чтобы избежать любого общения с ней.
Она даже спала на диване в гостевой комнате, отмазываясь тем, что она якобы привыкла засыпать под шум телевизора. Но Эмили понимала, что она просто не хотела спать с ней в одной комнате.
Но внимание и привязанность Бэт были как подарком, который Эмили просто не могла не принять.
- Пожалуй я заскочу на чуть-чуть.
Бэт обняла ее.
- Я знала, что тебе это понравится.
- Понравится что?
Они обе обернулись.
Миссис Филдс стояла в дверном проеме, держа руки в боках.
Бэт выпрямилась.
- Ничего, Мам.
Миссис Филдс вышла из комнаты.
Девочки переглянулись и захихикали.
- Вот это мы оторвемся,- прошептала Бэт.
На мгновение, Эмили почти поверила ей.
