Если лгуны полагают, что делают все правильно, наблюдатели могут не иметь возможности распознать симптомы чувства вины, потому что их не будет. С учетом этого Роберт Трайверс считает, что первым шагом к эффективному обману часто становится самообман, поскольку чем лучше «правда скрыта от сознательного разума, тем она лучше скрыта от других». Он описывает эволюционную «гонку вооружений», в которой способность к самообману борется со способностью выявлять обман.

Широкие исследования показывают, что самообман и в самом деле носит широкое распространение и высокоэффективен. Люди склонны интерпретировать свои действия в самом выгодном свете, создавая сложные системы убеждений, испещренных выгодными им самим предубеждениями.

Некоторые наблюдатели принимают наши очевидные навыки самообмана за доказательство того, что мы можем свободно, по своему усмотрению передавать дезинформацию. Эта интерпретация имплицитно зиждется на традиционном убеждении, что чувство вины, хотя оно и социально полезно, невыгодно для индивида (см. главу II). Оно фокусируется исключительно на издержках людей, выдающих свои внутренние чувства, и тем самым упускает из виду утверждение модели обязательства, согласно которому чувство вины может каким-то образом давать преимущество индивиду. Мы, например, видели, что слава совестливого человека может сделать кого-то привлекательным партнером в предприятиях, которые требуют доверия (глава III); и что она может помочь преодолеть проблемы сдерживания импульсов, связанные с ориентированностью психологического механизма награды на настоящий момент (глава IV).

Либо одно, либо другое. Идеальный самообман поможет нам, конечно, быть убедительным обманщиком. Но по принципу полного разоблачения, обсуждавшемуся в главе V, он также устранит преимущества, которые возникают благодаря тому, что о вас известно: вы можете испытывать чувство вины. Неспособность предоставить доказательство своей принадлежности к предпочтительной категории, напомним, создает предпосылки, чтобы быть причисленным к менее предпочтительной категории.

В главе III мы видели, что относительное преимущество способности к успешному сотрудничеству падает по мере снижения в популяции доли людей, обладающих этой способностью. Если почти все наделены способностью к идеальному самообману, лишь немногие люди будут способны успешно сотрудничать, и преимущество, которое имеет тот, у кого неидеальная способность к самообману, тогда становится решающим. Естественный отбор начнет в этом случае благоприятствовать индивидам с меньшей способностью к самообману.

Эти наблюдения говорят нам о том, что у самообмана есть преимущества только до определенного предела. Когда он становится в достаточной мере распространен, он начинает оказывать медвежью услугу. Единственным устойчивым исходом будет такой, при котором по крайней мере некоторые люди имеют менее чем идеальную способность к самообману.

Широкие исследования выявили множество статистически надежных ключей к эмоциям, которые чувствуют люди. Мы видели, что эти ключи едва ли возникли из-за их способности передавать информацию. С точки зрения Дарвина, они появились по совершенно независимым причинам. Но учитывая тот факт, что они существуют, по каким бы причинам они ни существовали, они, очевидно, могут попадать под давление отбора из-за своей роли сигналов. В конце концов, мы знаем, что индивидуальные различия в эмоциональной отзывчивости — наследственные, во всяком случае, частично. Так что если, например, надежность и способность краснеть сопровождают друг друга и если репутация надежного человека выгодна, давление отбора может очевидным образом повлиять и на тенденцию краснеть, и на вгоняющую в краску эмоцию.

Один из доводов в пользу модели обязательства состоит в том, что она согласуется в деталях со многими важными ограничениями, накладываемыми теорией естественного отбора. Это едва ли решающее свидетельство в ее пользу, поскольку она была, очевидно, построена с учетом этих требований. Всегда можно справиться со всеми известными теоретическими ограничениями, сконструировав достаточно сложную историю. И тем не менее модель обязательства очень проста, ее вполне может понять даже старшеклассник. Она не стремится к непротиворечивости за счет экономии.

В силу своего умения приспосабливаться к целому ряду важных ограничений относительно простым образом модель обязательства заслуживает хотя бы дополнительного рассмотрения. Я попытался столкнуть ее с максимально разнообразным числом фактов, некоторые из этих фактов были оригинальными, но большинство — позаимствовано из работ других ученых. Результаты данного эксперимента, хотя и ни в коем случае не являются окончательными, укрепили мою веру в эту модель. В последующих главах мы будем рассматривать эти свидетельства.