Я поддалась ложному чувству безопасности. Наверное, такое может случиться даже в самую страшную неделю твоей жизни. На тебя сыплются проблемы, от которых трясется земля, сыплются глыбами и уже готовы задушить, но вдруг все останавливается. И ничего больше не происходит, так что начинаешь успокаиваться и думать, будто худшее позади.

И вот эта ошибка новичка прилетает мне прямо в физиономию в четверг за ланчем, когда обычный гул голосов в кафетерии вдруг начинает усиливаться. Вначале я оглядываюсь, заинтересованная, как и любой другой на моем месте, и удивляюсь, что это все вдруг вытащили телефоны. Но не успеваю достать свой, как все головы поворачиваются ко мне.

– Ой! – Мейв реагирует быстрее меня, и ее тихое восклицание, когда она смотрит на свой телефон, выражает такое сожаление, что у меня падает сердце. Мейв закусывает нижнюю губу и морщит лоб. – Бронвин! Тут… м-м-м… еще с «Тамблера». Про… в общем, вот оно.

С сильно бьющимся сердцем я беру ее телефон и читаю те же самые слова, что показал мне детектив Мендоса после похорон Саймона.

Здесь все. Все неопубликованные записи Саймона о каждом из нас, и в конце – примечание:

Я поднимаю глаза и встречаюсь взглядом с Мейв. Она знает правду, всю правду, но ни Юмико, ни Кейт я ничего не говорила. Потому что думала: если это не выйдет наружу, то сенсации не получится, а полиция тем временем будет вести следствие и в итоге закроет дело за недостатком улик.

Я была слишком наивна. И теперь это очевидно.

– Бронвин? – Я едва слышу голос Юмико из-за гула в ушах. – Это правда?

– На хрен эту чушь с «Тамблера»! – Я была бы удивлена выражением Мейв, если бы порог удивления не взлетел две минуты назад. – Вот спорим, я взломаю это дурацкое приложение и выясню, кто это делает.

– Мейв, нет! – Какой же громкий у меня голос. Я понижаю его и перехожу на испанский: – No lo hagas… No queremos… – Я заставляю себя замолчать, потому что Кейт и Юмико не сводят с меня глаз. «Не делай этого. Мы не хотим…» Пока хватит и этого.

Но Мейв не замолкает:

– А мне плевать! Ты как хочешь, но я…

Меня спасает громкоговоритель – в каком-то смысле. И я испытываю дежавю, когда в зале звучит бестелесный голос:

– Внимание! Купера Клея, Нейта Маколи, Аделаиду Прентис и Бронвин Рохас просят немедленно явиться в дирекцию. Повторяю: Купер Клей, Нейт Маколи, Аделаида Прентис и Бронвин Рохас, вас просят немедленно явиться в дирекцию.

Я не помню, как встала, но, наверное, встала, потому что иду, шаркая, как зомби, под взглядами и шепотом, лавируя между столами к выходу из кафетерия, по коридору, мимо афиш бала, устаревших на три недели. Наш оргкомитет – раздолбаи, что вызвало бы у меня презрение, не входи в него я.

Когда я прихожу в дирекцию, секретарь устало указывает мне на конференц-зал, что подразумевает: мне пора бы уже знать порядок. Я прихожу последней – по крайней мере, я так думаю, если только к нам не присоединится полиция или члены школьного комитета.

– Закрой дверь, Бронвин, – говорит Гупта.

Я выполняю приказ и протискиваюсь мимо нее, чтобы сесть между Нейтом и Эдди, напротив Купера. Гупта соединяет пальцы под подбородком.

– Уверена, вы и так знаете, зачем вас позвали. Мы продолжаем следить за этим отвратительным «Тамблером» и сегодня получили обновление одновременно с вами. В то же самое время мы получили запрос из полиции Бэйвью с просьбой обеспечить возможность бесед с учениками, начиная с завтрашнего дня. Мое мнение, основанное на разговорах с полицией, таково, что сегодняшний «Тамблер» – точное отражение постов, которые Саймон писал перед своей гибелью. Мне известно, что почти у всех из вас есть юридический представитель, к чему школа, разумеется, относится с уважением. Но здесь вы можете говорить совершенно безопасно. Если есть что-то, что бы вы хотели мне сказать и что поможет школе лучше понять то давление, под которым вы находитесь, сейчас самое время это сделать.

Я удивленно смотрю на нее, колени у меня дрожат. Она это серьезно? Определенно, сейчас совсем не время. И все же у меня возникает неудержимое желание ответить ей, объясниться, но тут под столом чья-то ладонь сжимает мне руку. Нейт на меня не смотрит, но его пальцы сплетаются с моими, теплые и сильные, ложатся на мою дрожащую ногу.

Нейт снова в своей футболке с «гиннессом», она кое-где протерлась и мягко лежит у него на плечах, будто прошла сотню стирок. Я смотрю на него, и он едва заметно качает головой.

– Мне больше нечего вам сказать, кроме того, что я говорил неделю назад, – тянет Купер.

– Мне тоже, – быстро вставляет Эдди.

Глаза у нее красные и вид изможденный, красивое, как у феи, лицо осунулось. Она так бледна, что я впервые замечаю легкую россыпь веснушек у нее на носу. А может, она просто не накрасилась. В приливе сочувствия я думаю, что ей тяжелее всех.

– Я, конечно, не думаю… – начинает директор Гупта, но тут открывается дверь и в нее просовывается голова секретаря.

– Из полиции Бэйвью звонят по линии один, – объявляет она, и Гупта встает.

– Прошу меня извинить, я на минуту.

Она скрывается за дверью, а мы четверо сидим в напряженном молчании, слушая жужжание кондиционера. Впервые с тех пор, как нас на прошлой неделе допрашивал сержант Будапешт, мы собрались в одной комнате. Я сдерживаю смех, вспоминая, как мы тогда ничего не понимали, говорили о несправедливом оставлении после уроков и о дворе короля бала. Хотя, если быть справедливой, говорила в основном я.

Нейт выпускает мою руку и откидывается назад вместе со стулом, оглядывая комнату.

– Да, неловко получается.

– Ребята, вы как? – говорю я поспешно, неожиданно для самой себя. Не знаю, что я хотела сказать, но уж точно не это. – Это же невозможно. Ну, что нас… что они нас подозревают.

– Это был несчастный случай, – тут же отвечает Эдди. Но не так уж и уверенно. Скорее будто проверяет теорию.

Купер переводит взгляд на Нейта.

– Странный какой-то несчастный случай. Как арахисовое масло могло попасть в чашку само собой?

– Может, кто-то входил в класс, а мы не заметили, – предполагаю я, и Нейт поворачивается ко мне, закатывая глаза. – Я понимаю, что это смешно, но все же надо рассмотреть такую возможность. Ее нельзя исключать.

– Саймона ненавидели многие, – вставляет Эдди. Судя по стиснутым зубам и выступившим желвакам, она в эту категорию входит. – Он многим испортил жизнь. Помните Эйдена Ву? С нами учился, в десятом классе был переведен. – Киваю только я, так что Эдди переводит взгляд на меня. – Моя сестра знакома по колледжу с его сестрой. Эйдена перевели не просто так. У него был срыв, когда Саймон написал, что он носит женскую одежду.

– Правда? – удивляется Нейт.

Купер проводит рукой по коротким волосам.

– Помните те посты, которые Саймон помещал, когда впервые запустил приложение? – спрашивает Эдди. – Более серьезные, вроде блога?

У меня сжимается горло.

– Помню, – говорю я.

– Ну вот, он так поступил с Эйденом, – продолжает Эдди, – просто чтобы напакостить.

Что-то в ее тоне заставляет меня напрячься. Никогда не думала, что у такой пустой малышки, как Эдди Прентис, в голосе может быть столько яда. Или собственное мнение.

Купер поспешно вмешивается, будто боится, что его не включат в команду.

– Именно это Лея Джексон говорила на панихиде. Я встретил ее под трибунами. Она сказала, что все мы лицемеры, раз делаем вид, будто он мученик.

– В общем, так оно и есть, – говорит Нейт. – Ты была права, Бронвин. Возможно, вся школа таскала в рюкзаках пузырьки с арахисовым маслом, дожидаясь удобного случая.

– Не всякое арахисовое масло подойдет, – замечает Эдди, и мы поворачиваемся к ней. – Чтобы аллергик дал реакцию, масло должно быть холодного отжима. Для высокой кухни.

Нейт внимательно смотрит на нее, морща лоб.

– Откуда ты знаешь?

Эдди пожимает плечами:

– Видела как-то на кулинарном канале.

– Не стоит говорить такое, когда вернется Гупта, – предостерегает Нейт, и по лицу Эдди пробегает призрак улыбки.

– Это не шутки! – вспыхивает Купер, глядя на Нейта. Нейт невозмутимо зевает.

– Иногда кажется, что да.

Я с трудом проглатываю слюну и все еще прокручиваю в памяти разговор. Мы с Леей когда-то были подругами – вместе участвовали в конкурсе «Модель ООН» и вышли в финал штата в начале одиннадцатого класса. Саймон тоже хотел поучаствовать, но мы назвали ему неверный срок подачи заявлений, и он опоздал. Мы сделали это не нарочно, но он был сильно зол на нас. Через две-три недели он стал писать в «Про Это» о сексуальной жизни Леи. Обычно Саймон делал один пост про кого-нибудь и оставлял тему, но про Лею он писал снова и снова. Тут были личные счеты. Наверняка он и со мной поступил бы так же, если бы за мной можно было что-то найти.

Когда Лея начала сходить с ума, она спросила меня, не нарочно ли я ввела его в заблуждение. Я действительно сделала это не намеренно, но чувствовала себя виноватой, особенно после того, как Лея порезала вены. После развязанной Саймоном против нее кампании ее жизнь так и не вернулась к норме. Теперь мне предстоит узнать, что чувствует человек, прошедший через подобное.

Возвращается директор Гупта. Она закрывает дверь и садится в свое кресло.

– Прошу прощения, но дело было очень срочное. На чем мы остановились?

На несколько секунд воцаряется молчание, потом Купер, прокашлявшись, заявляет:

– При всем уважении, мэм, мы все согласились, что не можем вести этот разговор. – В его голосе слышится сталь, которой не было раньше, и я сразу чувствую, как переливается и шевелится застывшая в комнате энергия. Мы не доверяем друг другу, это более чем ясно, но еще меньше мы доверяем Гупте и полиции Бэйвью.

Гупта тоже это понимает и встает, отодвинув кресло.

– Важно, чтобы вы знали: эта дверь всегда будет для вас открыта.

Но мы, встав со своих мест, уже идем к двери и открываем ее сами.

Весь остаток дня я нервничаю и не могу собраться. Я делаю все, что полагается делать в школе и дома, но не в состоянии успокоиться, все время тревожусь, пока стрелки часов наконец не переползают полночь и не звонит телефон, который дал мне Нейт.

С понедельника он звонит мне каждый день примерно в одно и то же время. Рассказывает такое, чего я и представить себе не могла, – о болезни своей матери и о пьянстве отца. Я рассказала ему о болезни Мейв и о том молчаливом давлении, которое постоянно ощущала, о необходимости быть в два раза лучше во всем. Иногда мы совсем не разговариваем. Вчера он предложил посмотреть кино, и мы оба залогинились на «Нетфликсе» и смотрели выбранный им ужастик до двух ночи. Я так и заснула в наушниках. Может, в какой-то момент и храпела ему в ухо.

– Твоя очередь выбирать кино, – говорит он вместо приветствия.

Я заметила за ним эту черту – абсолютное отсутствие вежливых слов. Он просто выдает то, что думает. Но мысли у меня блуждают.

– Ищу, – отзываюсь я, и мы молчим минуту, пока я просматриваю «Нетфликс», на самом деле ничего не видя. – Нейт, а тебе ничего не грозит из-за того, что сегодня было в школе?

Выйдя из кабинета директора, я попала в вихрь взглядов, шепота и неприятных разговоров с Кейт и Юмико, которым я наконец объяснила, что происходит в последние дни. Нейт фыркает:

– Мне и до этого что-то грозило. Ничего не изменилось.

– Мои подруги злятся, что я им не рассказала.

– Про то, что сжульничала на химии? Или что полиция тебя подозревает?

– И то и другое. Я им вообще ничего не сказала. Думала, может, все обойдется и они не узнают.

Робин запретила отвечать на какие-либо вопросы о деле, но я не думала, что это относится к моим лучшим подругам. Когда вся школа против тебя, нужно, чтобы хоть кто-нибудь был на твоей стороне.

– Жаль, что я не все помню о том дне. На каком уроке мистер Эйвери обнаружил у тебя телефон?

– На физике, – отвечает Нейт. – На физике для чайников, другими словами. А у тебя?

– На независимом исследовании, – говорю я, прикусывая щеки изнутри. Забавно, что именно мои звездные оценки по химии позволили мне создать индивидуальный план по естествознанию на выпускной год. – Саймон, наверное, был на физике для продвинутых. Не знаю, что изучают у мистера Эйвери Эдди и Купер, но в штрафном классе они удивились, увидев друг друга.

– И что? – спрашивает Нейт.

– Ну так они же дружат. Казалось бы, они должны были это обсудить. Или хотя бы оказаться вместе на том уроке, когда это случилось.

– Кто знает. Это могло быть в классной комнате или на самостоятельной работе у кого-нибудь из них. Эйвери же много чего преподает, – замечает Нейт. Я молчу, и он добавляет: – Ты что, думаешь, они вдвоем все устроили?

– Просто додумываю мысль до конца, – отвечаю я. – У меня такое чувство, будто полиция даже внимания не обращает на необычность этой истории с телефонами, потому что считает, будто мы действуем заодно. А если подумать, мистер Эйвери лучше всех знает, какие у кого из нас ведет уроки. Может, это он сделал. Сунул телефоны нам в рюкзаки и чашки вымазал арахисовым маслом еще до нашего прихода. Он преподаватель естествознания, он знает, как это сделать.

Но уже в тот момент, когда я это говорю и представляю себе нашего хилого, похожего на мышь учителя в образе маньяка-отравителя, эта история кажется мне неправдоподобной. Как и версия с Купером, выносящим из медпункта «ЭпиПены», или Эдди, вынашивающей планы убийства во время просмотра кулинарного канала. Но на самом деле я никого из них как следует не знаю. И Нейта тоже, хотя чувство такое, будто знаю давно.

– Все может быть, – хмыкает Нейт. – Ты кино выбрала?

У меня искушение выбрать что-нибудь крутое и артхаусное, чтобы произвести на него впечатление, хотя он и не обратит внимания. К тому же он выбрал какой-то дурацкий ужастик, так что у меня выбор небольшой, чтобы не выбиваться из струи.

– Ты «Дивергент» видел?

– Нет. – Тон у него настороженный. – И не хочу.

– Сильный фильм. Я вот тоже не хотела смотреть, как людей убивает туман, созданный из слезы чужого в пространственно-временном континууме, но все же посмотрела.

– Черт побери! – Судя по тону, Нейт сдается и после паузы спрашивает: – У тебя он скачан?

– Ага, нажимай воспроизведение.

Мы так и делаем.