Глава 42. Страсть Марфы

Несмотря на трудности в семье, Наденька с Альбертом чувствовали себя счастливыми, но тут стряслась беда: сначала умер отец Нади, затем слегла мать.

Наденька уговорила Альберта забрать мать к себе.

Альберт оказался заботливым, нежным зятем и ухаживал за тещей, словно за родной матерью.

Тем не менее, несмотря на прекрасный уход, мать Наденьки постепенно угасала и однажды зимним утром они нашли ее в постели без сознания. Через несколько дней она умерла на руках у дочери.

Только в тот момент Наденька поняла, как много значила для нее мать. И осознала, как глубока и безвозвратна потеря.

Теперь она поняла, насколько тяжело было Альберту. Боль от того, что она никогда не увидит маму, никогда не услышит ее голоса, приводила Надю в безысходное отчаяние. И она блуждала между реальным миром и сумеречным миром теней, в котором ощущала присутствие родителей.

Наденька на время бросила заниматься спиритизмом. У нее не было на это ни физических, ни душевных сил.

Соответственно, финансовое положение семьи ухудшилось, так как в театре платили немного, а сниматься в кино Альберт стал реже. Все драгоценности, оставшиеся от Беллы Леонидовны, продали. А деньги были необходимы позарез, так как дом требовал немалых расходов. То крыша протекла, то трубы требовали замены, то канализация засорялась… И так до бесконечности. Не говоря уже о коммунальных платежах, которые росли с катастрофической быстротой.

Альберт целыми днями проектировал живой музей. Наденька радовалась, что он занят делом. Он с азартом рассказывал жене о своей задумке:

— Мы теперь деньги будем грести лопатой! Опять начнем проводить спиритические сеансы. Надо к этому делу привлечь Марфу.

— Марфу?! — взвилась Наденька. — Зачем нам Марфа, я сама со всем справлюсь.

— Марфа женщина активная, приведет много состоятельного народа. И не возражай! — заметив на ее лице негодование, произнес Альберт. — Мне Марфа самому не нравится, но она нужна для дела.

Нахмурившись, Наденька недовольно кивнула.

— Ладно, если ты уверен, что так лучше, приглашу.

На спиритический сеанс Марфа явилась в черном облегающем платье с глубоким декольте, в изящной шляпке с вуалью и в черных ажурных перчатках до локтей. Загадочное, томное выражение глаз благодаря обильным темным теням завораживало, а бледное напудренное лицо с кроваво-красными губами роднило Марфу с героинями фильмов про вампиров.

Слегка напуганные предстоящим ритуалом новички — участники оккультного действа не могли оторвать взгляда от Марфы. Наденька рядом с ней нарядом напоминала монашку. Черное скромное платье, отсутствие макияжа и украшений делали ее незаметной. Но это как раз более всего выделяло ее среди нарядно одетых участников мероприятия.

Альберт тоже был одет во все черное. Черная рубашка, черный бархатный пиджак, черные брюки, а на груди на толстой цепи висела круглая серебряная бляха с таинственным знаком. Старинный перстень с огромным алым камнем дополнял магический облик хозяина дома. Несмотря на возраст, он был еще очень хорош собой. Седина придавала Альберту благородство и особую импозантность.

Увидев его, Марфа застыла. Ее сердце часто застучало, к щекам прилила кровь. Она жадно облизнула губы.

«Боже мой, я давно бы захомутала его, но Надька близко к мужу не подпускает. После того случая несколько месяцев со мной не общалась… А тут вдруг позвонила и пригласила. — И у Марфы сладко зашлось сердце. — Наверное, Альберт приказал. Неужели я все-таки небезразлична ему?! Ну все, теперь он точно будет мой!»

Настала полночь, все расположились за длинным овальным столом, на котором стояли зажженные свечи.

Альберт выключил свет и открыл форточку. Затем пробрался на свое место и уселся между Наденькой и Марфой.

Марфа придвинулась к нему, прижалась к его боку и забыла обо всем на свете.

Наденька в этот момент замогильным голосом взывала к духу умершего родственника одной из участниц.

— Если ты здесь, дай нам знать…

Все за столом затаили дыхание, лишь Марфа не видела и не слышала ничего, она с блаженным видом предалась волшебным, любовным мечтам.

Внезапный громкий всеобщий возглас изумления застал Марфу врасплох. И только тогда она увидела над столом светящееся прозрачное облако, смутно напоминающее по форме человеческую фигуру.

От страха у Марфы исказилось лицо, она закрылась руками, защищаясь, и прошептала:

— Что это?!

Альберт произнес:

— Думаю, призрак.

Облако вознеслось к потолку и мгновенно растаяло. В наступившей тишине пронесся легкий вздох. Оцепеневшие от ужаса участники мероприятия, кажется, даже забыли, зачем они здесь, и сидели молча, выпучив от ужаса глаза.

Первой в себя пришла Наденька:

— Господа, нужно закончить сеанс.

Наденька завершила общение с потусторонними силами, Альберт закрыл форточку и включил свет.

Насмерть перепуганные гости сидели, не шевелясь, и только Марфа, опомнившись, пролепетала:

— Что это было?

— Привидение, — повторил Альберт. — Я же говорил, в доме обитают духи.

— Духи? — боязливо произнесла одна из присутствующих дам. Ее худое лицо страдальчески исказилось. — Значит, здесь действительно был астрал моего мужа? — Она вытащила кружевной платочек и вытерла несуществующие слезы. — Я бы хотела задать ему очень важный вопрос, но не при свидетелях.

— Конечно, это можно сделать, но в другой раз, — участливо ответила Наденька. — Духи не любят, когда их часто тревожат.

Вмешалась еще одна дамочка:

— Я тоже хотела вызвать дух своей матери.

Очередь росла. Желающих пообщаться с умершими оказалось немало. В эту ночь Наденька получила много заказов на общение с духами, и казна Барятьевых пополнилась солидными благотворительными взносами.