Глава 33. Дух Наденьки предостерегает
В субботу все обитатели дома вновь в полночь собрались в гостиной. Первой, несмотря на больную ногу, приковыляла Зина и сразу уселась за стол. Вскоре подтянулись и остальные домочадцы.
Глухая, ненастная осенняя ночь с дикими завываниями ветра атмосферой зловещей таинственности очень подходила для общения с потусторонним миром.
Марфа зажгла свечи и, дождавшись боя часов, после последнего удара подошла к окну и открыла форточку. По комнате пронесся сильный порыв ледяного ветра и, взметнув вверх темно-зеленую бархатную портьеру, мгновенно задул свечи.
Все в ужасе оцепенели. Первой опомнилась Марфа, нащупав в кромешной тьме спички, она опять зажгла канделябры.
Пламя высветило сосредоточенные и встревоженные лица участников спиритического сеанса. Марфа протянула руки Зине и Александре, все остальные тоже взялись за руки и образовали круг в центре стола.
Подняв вверх глаза, Марфа отрешенным взглядом уставилась в потолок и замогильным, протяжным голосом произнесла:
— Мы устремляем всю свою энергию для того, чтобы вызвать дух Надежды Барятьевой. Все свои мысли мы устремляем к духу Надежды и просим прийти его к нам. Дух Надежды, приди к нам!
Все устремили взгляды в центр стола на деревянную стрелку.
— Дух Надежды, приди к нам, — повторила несколько раз Марфа. — Если ты здесь, дай нам знать.
Все, кроме Марфы, напряглись и с некоторым испугом глядели перед собой в пустоту. Рука Зинаиды занемела, и она разжала пальцы.
В этот момент стрелка в круге дернулась и завертелась.
Марфа разомкнула круг и дотронулась до деревянной стрелки. Та сразу остановилась.
— Ты дух Надежды Барятьевой?
Стрелка под пальцами Марфы бешено закрутилась и остановилась напротив слова «да».
Зинаида возбужденно заерзала.
— Можно я спрошу?
— Нет, — резко оборвала ее Марфа. — Когда можно будет, я скажу. Дух Надежды, ты хочешь нам что-то сказать?
Стрелка немедленно показала слово «нет». Тут опять вмешалась Зинаида:
— Видите, она, то есть он, дух, не хочет ничего говорить, ну можно тогда я задам свой вопрос?
— Почему ты? — влезла Павлина. — У меня тоже важный вопрос, первая я!
— Прекратите! — шикнула на них Марфа. — Так нельзя, дух Нади может обидеться, уйти и никогда не вернуться.
— Тогда вы сами у нее спросите, где клад находится, — шепнула ей на ухо Зинаида.
Сердито покосившись на нее, Марфа прошипела:
— Не мешайте! — и, сдвинув брови, продолжила: — Дух Надежды, в прошлый раз ты хотел что-то сообщить нам?
— Да ты просто спроси, кто ее убил, — подсказала Павлина.
В этот момент стрелка опять завертелась, время от времени останавливаясь на разных буквах. Марфа еле успевала произносить их вслух, а Павлина, записывая в блокнот, складывала из букв слова.
Получалась какая-то белиберда. Вначале дух выдал: «Попляше…»
— Что такое? — возмутилась Павлина. — Что она говорит? Бред какой-то!
— Тихо! — окончательно рассердилась Марфа. — Иначе я прерву сеанс.
Все зашикали на Павлину, и она с недовольным лицом замолчала.
Стрелка же, не останавливаясь, мелькала, кружась по кругу.
— Попляшете, — прочитала вслух Марфа. — В доме живет зло. Уходите!
Окаменевшее лицо Павлины побелело и в пламени свечей напомнило средневековую театральную маску. Она больно ущипнула за руку Костика, и тот, мучительно поморщившись, мужественно терпел.
— Придумываешь ты, Марфа! Никакого духа здесь нет! Морочишь людям голову. Сама от имени Надьки говоришь, — злобно выдохнула Павлина.
Марфа ответить не успела, откуда-то, кажется, со стороны камина, потянуло холодом, вдруг захлопнулась форточка, и опять погасли свечи. Прямо над столом возникло слабое свечение в виде шара с неровным контуром и медленно стало подниматься к потолку.
Пораженные участники сеанса, все, включая медиума Марфу, остолбенели и с немым ужасом следили за загадочным свечением.
Только когда шар растворился в воздухе, все очнулись.
Павлина с искаженным от только что пережитого страха лицом завизжала:
— Этот чертов дом действительно кого хочешь с ума сведет! Все, вы как хотите, а я отсюда сваливаю! Давай, Костик, вещи собирай. Мы уезжаем!
— Погодите, — опомнилась Марфа. — Нам нужно обязательно закончить сеанс, иначе дух Нади останется здесь, и тогда…
— Что тогда?! — опять завизжала Павлина.
— Тогда может случиться нечто ужасное, последствия могут быть чудовищные… Вплоть до…
— Так заканчивай скорее! — прорычала Павлина.
Устремив взгляд вверх, Марфа опять начала звать дух Надежды, но на этот раз дух не откликнулся, ничего вокруг не подтвердило его присутствия, а деревянная стрелка застыла намертво.
В подавленном состоянии участники спиритического сеанса покидали гостиную.
Погасив свечи и прикрыв двери, последней ушла Марфа.
Зинаида дождалась медиума у лестницы и, вцепившись в ее руку, зашептала:
— Не расстраивайтесь, Марфа, все будет нормально.
— Да я не волнуюсь, — вздохнула она и возмущенно произнесла: — Вы видели, к чему ведет неверие, Павлина не понимает, с чем играет. Ведь этот светящийся шар был дух Надежды.
— Так мы уже видели здесь похожее привидение, и Павлина видела, — со страхом выдохнула Зина. — Не верите, спросите у Александры. Может, Надежда здесь давно уже, с тех пор как она умерла, — испуганно перекрестилась Зинаида. — А я вот только об одном жалею, что не успела спросить про клад.
— При чем здесь клад? — рассердилась Марфа. — Я же уже сто раз говорила: нет в этом доме никакого клада!
— Нет? — недоверчиво переспросила Зина. — А что же люди сюда ломятся, прутья в заборе выламывают?
Марфа усмехнулась.
— Выкиньте весь этот бред из головы. Красивую легенду о кладе придумал Альберт Барятьев, он хотел сделать в этом доме музей, и чтобы привлечь народ, начал распространять всякие небылицы.
Зинаида растерялась, она не знала, поверить Марфе и отказаться от поисков клада или не поверить и тайно продолжать поиски. Пока она мучительно соображала, Марфа покровительственно похлопала ее по плечу и взбежала по ступенькам вверх. Зина не выдержала и крикнула ей вслед:
— А как же дух Надежды? А призраки тоже выдумки?
Но Марфа уже исчезла за дверью своей комнаты.
— Врет она все! — мстительно пробормотала себе под нос Зина, карабкаясь по лестнице. Лангетка на ноге мешала, и она шла медленно, продолжая сердито ворчать: — Все равно буду искать клад. Врушка несчастная эта Марфа, то дух вызывает и всех пугает, то говорит — все враки. Небось, сама клад ищет, поэтому так говорит.
Добравшись, наконец, до площадки второго этажа, Зинаида отдышалась и поковыляла дальше.
В коридоре было пусто, все двери плотно закрыты. Лишь из-под двери спальни Павлины пробивался свет. Проходя мимо, Зина остановилась и напрягла слух. В комнате разговаривали на повышенных тонах. Она узнала голоса Павлины и Марфы, женщины о чем-то ожесточенно спорили. Домработница прижала ухо к двери, но сзади послышался легкий шум, и она быстро отпрянула. Оглянулась и увидела Костика.
— Подслушиваешь? — язвительно хохотнул он.
