Глава 17. Любопытная незнакомка
Встревоженная разговором с Марфой Байзюк, Александра поделилась с Зинаидой:
— Похоже, у Марфы совсем дела плохи, и голос простуженный.
— Да с мужем, небось, разругалась, — отозвалась домработница. — Вот придет и будет вам жаловаться опять.
— Хорошо, сегодня пятница и нет приема, — с наслаждением потянулась Александра.
Зинаида молча кивнула, соглашаясь.
— Пойду с Альмой погуляю, — сказала Александра, направляясь к двери. — А ты пока обедом займись.
На дворе было зябко, вокруг лежал редкий сухой снег. Он запорошил и машину Марфы. Альма подбежала к автомобилю и нырнула под него.
Александра позвала собаку и не спеша зашагала вокруг дома.
Небольшой дворик некогда был засеян газонной травой, которая безобразно разрослась и, подобно ржавым болотным кочкам, топорщилась повсюду вплоть до высокого металлического забора с воротами и калиткой.
Дом имел два входа — парадный с фасада и запасной позади. После революции запасной ход был наглухо закрыт, но когда Альберт Барятьев получил дом в аренду, он восстановил его в первозданном виде.
Александра подошла к маленькому крылечку, ведущему к двери. По пыльному дерматину она поняла, что дверью давно не пользовались.
«До запасного хода мы с Зинаидой не добрались, — подумала она. — А ведь вполне возможно, что именно где-то здесь Барятьевы могли спрятать старинные бумаги, которые видела Марфа. Нужно будет сегодня поискать в этой части дома. Заодно и подвал осмотреть».
Внезапно Александра почувствовала чей-то взгляд и обернулась.
Вцепившись в тонкие прутья ограды, по ту сторону забора стояла женщина средних лет в черной кожанке, клетчатой толстой шерстяной юбке и рыжих ботинках. Наряд завершала претенциозная шляпка с вуалью. Женщина пристально рассматривала Александру.
— Давно здесь живете? — раздался ее слегка хрипловатый голос.
— Нет, а что?
Женщина усмехнулась.
— Да я просто так спросила. Дом долго стоял пустой, а тут вдруг свет в окнах. Вот мне и интересно стало.
— Вы наша соседка? — оживилась Александра.
— Нет, я здесь работаю неподалеку.
— И где, если не секрет?
— Да тут, в одном офисе, — неопределенно махнула рукой незнакомка. — И дорого за проживание платите?
В голосе женщины Александра уловила неприязнь, хотя выражение ее лица было вполне дружелюбным. К тому же Александре не понравилась ее бесцеремонность.
— Зачем вам это знать?
Незнакомка язвительно усмехнулась.
— Небось, не меньше десяти тысяч евро или зеленых в месяц.
— Слушайте, какое ваше дело? — рассердилась Александра. — Кто вы такая?
Ухмыльнувшись, дамочка отлипла от забора и резво понеслась по переулку к метро.
— Странная… — пробормотала Александра и, подхватив Альму, вернулась в дом.
Судя по запаху, Зинаида готовила на обед что-то невообразимо вкусное.
— Вам Марфа Байзюк звонила, — сообщила она.
— Что же ты меня не позвала? — упрекнула Александра.
— Так она сказала, что позвонит позже. А с кем вы во дворе разговаривали? Я в окно видела.
— Да какая-то странная тетка ко мне привязалась, интересовалась, сколько я за наем дома плачу.
— Ходят тут всякие! — возмутилась Зина.
Александра покосилась на булькающие кастрюльки.
— Ой, как есть хочу!
— Надо вас скорее накормить, а то, вижу, любопытная тетка вам настроение испортила, — улыбнулась Зина.
— Действительно, давай пообедаем, а потом подвал и запасной выход осмотрим. Может, там найдем что-нибудь интересное.
Зинаида только вздохнула, заниматься поисками неведомо чего ей не хотелось, но возражать хозяйке она не стала.
«Чем бы дитя ни тешилось, лишь бы не плакало».
В кабинете зазвонил телефон.
Александра поспешила туда и взяла трубку. Звонила Марфа. Она уже хрипела не так сильно, как утром.
— У меня тут такое! — простонала она и рассказала о конфликте с мужем. — За машиной приеду, как только встану на ноги. Конечно, если супруг со служанкой меня не уморят, — закончила она.
— Зная ваш боевой характер, уверена, это им придется бегством спасаться. Все будет хорошо, Марфа, — подбодрила ее Александра.
— Если бы, — уныло протянула Марфа.
Александра положила трубку и пошла обедать.
После обеда они с домработницей спустились в подвал. Дверь в подвал была закрыта на амбарный увесистый замок. Но Зинаида нашла коробку с ключами и открыла замок.
Основная часть подвала была заложена старинной кладкой, которая рдела местами из-за отвалившейся штукатурки. Остальное место занимал различный хлам.
Закрыв подвал, женщины отправились к запасному выходу.
Пройдя короткий коридор в задней части дома, они оказались на небольшой площадке перед дверью, обитой дерматином. Скудный свет проникал сквозь грязное окно.
Зинаида разволновалась:
— Ой, пылищи-то сколько! Пойду за ведром с тряпкой сбегаю.
— Погоди, — остановила ее Александра. — Потом помоешь, давай сначала посмотрим, что здесь есть.
Небольшой отсек перед дверью, как и подвал, оказался захламлен старыми сломанными вещами, которые прежним хозяевам было жаль выбросить, а отремонтировать руки не доходили.
Зина отодвинула старый сломанный стул и стала разбирать угол, забитый поломанной бытовой техникой.
— Надо выкинуть это старье, — загорелась Александра.
— А вдруг хозяева заругаются? — забеспокоилась домработница.
— Ерунда! — беспечно отмахнулась Александра. — Хозяева боятся этого дома как чумы, вряд ли они знают, какие вещи здесь есть. Ты бы видела, как отсюда рванул нынешний владелец, когда я попросила его показать дом!
— Да ну! — удивилась Зинаида. — Чудной какой.
— Не то слово — чудной, — задумчиво пробормотала Александра, остановив взгляд на лестнице, ведущей наверх. Она взялась за старые, гладкие, покрытые лаком перила и ступила на лестницу.
— Вы куда? — крикнула Зинаида.
Не ответив, Александра поднялась по скрипучим ступенькам винтовой лестницы и оказалась на чердаке.
Просторное чердачное помещение оказалось полупустым.
Посредине валялся табурет, поблизости от него на полу белел очерченный мелом силуэт. Затаив дыхание, Александра подошла ближе.
Она поняла, что это то самое место, где погибла Надежда Барятьева. Убраться здесь и стереть меловой контур никто не удосужился, а они с Зиной дошли до задней части дома только сейчас. Неприятное чувство охватило Александру, она невольно похолодела.
Сзади послышался шум, нервы Александры не выдержали, и она громко взвизгнула.
— Не пугайтесь, это я. — В дверях показалась рыжая макушка Зины. — А мы здесь с вами еще не были.
