ГЛАВА СОРОК ПЕРВАЯ

Эйвери пришлось прождать встречу с Рэндаллом в исправительной колонии Саус-Бей гораздо дольше, чем обычно.

– Что за задержка? – постоянно спрашивала она.

– К тебе подойдут через минутку, – каждый раз отвечала женщина за ограждением.

Эйвери пролистала несколько журналов, пытаясь потянуть время. Активность была странной привычкой. Она вспомнила те дни, когда была адвокатом. Как-то они с Роуз и Джеком поехали на пляж. Она была в бикини за пятьсот долларов и взяла с собой кучу журналов.

«Джек тогда взбесился, – вспоминала она. – И Роуз тоже. Им обоим не доставало твоего внимания. Ты постоянно была в работе и не могла позволить себе даже минимальный отрыв от реальности».

Сейчас она поняла, что Роуз и Джек пытались донести до нее в последние несколько дней. Любовь подразумевала отказ от отпределенных вещей для счастья близких, а Эйвери явно была скупа в этом деле. Работа была ее жизнью, и только работа, с тех самых пор, как она уехала из Огайо. Но сейчас это едва походило на жизнь и единственным способом изменить все было бросить то, чем она занималась, всю бесконечную работу ради того, чего ей действительно хотелось. Ради дочери и, возможно, кого-то еще.

– Прошу прощения, что заставил Вас ждать, детектив, – произнес один из охранников.

Он позволил ей пройти и закрыл двери.

– У Рэндалла куча неприятностей. Смотритель сказал, что из уважения к делу, над которым Вы сейчас работаете, вам разрешена встреча. Но потом все его свидания будут запрещены.

– Все его свидания?

– Да, у него бывают посетители.

Посетители? Эйвери знала, что у Рэндалла остались многие за пределами тюрьмы. Двое детей, куча друзей и дальних родственников. Но после того, как его посадили? Она ощутила прилив обиды и ревности. Она считала, что кроме нее, никто его не навещал.

– Что он натворил?

– Этот парень просто гений. Серьезно. У него целая группа последователей. Они называют себя «Сыновья Рэндалла». Делают что хотят. На этой неделе мы арестовали Карлоса Десото. Знаете его?

Время будто остановилось, когда Эйвери услышала это имя. Конечно же, она его знала. Это был младший брат Хуана Десото, с которым она недавно подралась.

– Нет, – ответила Блэк.

– Не важно, – махнул рукой охранник. – Карлос часто попадал в эту тюрьму. Латиносы охраняли его, так как он являлся младшим братом какого-то крутого парня. Но сейчас все не так просто. Двадцать четыре часа назад на него напали соратники Рэндалла. Говард клянется, что не имеет к этому никакого отношения, но у надзирателя достаточно улик. На какое-то время ему запретят посещения и, скорее всего, он проведет в одиночке всю жизнь.

Рэндалл выглядел самодовольным, когда Эйвери вошла в небольшую серую комнатку для переговоров.

– Привет, Эйвери, – улыбнулся он.

– Что ты натворил? – прошептала она.

– Уже слышала?

– По поводу Десото? Да.

– И как ощущения?

Вопрос напугал ее. По правде говоря, она ощутила себя невероятно защищенной, но осознание произошедшего не давало покоя. Он убил ради нее.

– Зачем? – спросила она. – Зачем ты сделал это?

– Законы джунглей не сильно отличаются от законов нашего мира. Убивай или убьют тебя. Око за око. Ты навредил моему человеку, я за него отомстил. Хуан Десото напал на тебя. Подобное деяние не может остаться безнаказанным.

– Ты убил его брата!

– И? – поднял Рэндалл бровь в удивлении.

– Что, как ты думаешь, он будет делать? Ты понимаешь с кем имеешь дело? Хуан Десото просто легенда в обычном мире. У него отличные связи и он придет за тобой.

Возраст Рэндалла и его показная смиренность на секунду исчезли и Эйвери увидела в нем дух молодого парня, который извивался внутри и жаждал вырваться на свободу.

– А что насчет тебя? – спросил он.

– А что насчет меня?

– Ты сказала, что он придет за мной. О себе ты не беспокоишься?

Эйвери задумалась.

Часть ее была убеждена, что мужчина, пытавшийся убить ее на улице, был послан Десото. Вполне возможно, что письмо было просто для запугивания или жестокой шуткой. Но его взгляд и поведение скорее были похожи на наемного головореза, чем на астрологически помешанного убийцу. Если Десото уже отправил одного, то он пошлет и следующего. Он был унижен в собственном доме перед пятью членами своей банды и он не остановится, пока не отомстит. Но по какой-то неведомой причине, Эйвери была спокойна за себя и не волновалась по поводу возможной смерти. Все, о чем она могла думать, это Роуз, Джек, Рамирес и, странно, но даже Рэндалл.

«Возможно, еще есть какая-то надежда», – размышляла она.

– Нет, – ответила Блэк. – Меня не волнует, что будет со мной. Я беспокоюсь лишь о тех людях, которые что-то для меня значат.

– А я вхожу в их число? – спросил он.

– Невероятно, но да, – призналась она, глядя ему в глаза.

Глаза Рэндалла наполнились слезами.

– Ты столько всего наговорила в прошлый раз, но твои эмоции говорят куда больше. Все равно приятно слышать, особенно здесь.

– Почему же? – спросила Эйвери. – Слышала, что у тебя гора посетителей.

Рэндалл вытер глаза.

– Чувствую ли я капельку ревности? – улыбнулся он. – Тебе это не идет, Эйвери.

– Мне нужна твоя помощь.

– Я предполагаю.

– Этот убийца, – начала она. – Мы уже многое нарыли, но все же ничего не совпадает. Я начинаю терять весь смысл.

– Что тебе известно?

– У нас есть его портрет, размер обуви, приблизительный рост. Мы считаем, что он был знаком с обеими жертвами. Из того, что я вижу, мне кажется, он неплохо разбирается в астрологии. Расположение обоих тел имело потрясающее сходство с их знаками Зодиака: Дева и Близнецы.

– Мутабельные знаки, – кивнул он.

– Откуда ты знаешь?

Рэндалл застенчиво опустил голову.

– Астрология – довольно увлекательный предмет, – ответил он. – Это одна из ранних форм философии и религии. Циклы звезд и движения планет всегда влияли на многие аспекты человеческого общества. Именно поэтому люди верят, что если ты, к примеру, Телец, – сознательно улыбнулся он Эйвери, – то ты являешься практичной, надежной и, конечно же, до ужаса упрямой и независимой. Считается, что где бы ни находились созвездия в момент рождения человека, их энергия и сила формирует его характер. Некоторые созвездия приносят потери и жизненную силу… и изменения.

– Я думала, что может изменчивость была его стимулом. Мутабельные знаки разрушают вещи, уничтожают их. Может он как-то пытается начать жизнь заново и выбрал такой путь, убивая людей, которые плохо с ним обращались?

– Астрологи считают, что определенные даты и время могут служить катализатором больших изменений.

– Я почитала про мутабельность и значимые события в астрологии в этом месяце. Я не нашла ничего, что могло бы хоть как-то повлечь подобные убийства.

– Правда? – скептически поинтересовался он.

«Этот взгляд, – подумала Эйвери. – Он каждый раз так смотрит, когда знает что-то, но не собирается со мной делиться».

– Хватит играть со мной! – потребовала она. – Что ты знаешь?

Взгляд Рэндалла сменился на холодный.

Казалось, все его тело напряглось и сжалось, воздух покинул комнату и он остался один, темный и незнакомый.

– Бывают животные, Эйвери, которых никогда не удастся приручить. Они могут есть с руки и сидеть на коленях для вида, но внутри они все такие же дикие звери. Любые отношения с подобными созданиями должны быть четко выстроены и постоянно поддерживаться. В своей среде ты должна позволить им оставаться самими собой. Если надавить, – подчеркнул он с опасным взглядом, – они могут укусить.