Глава 29

Все произошло в доли секунды. Роза вскрикнула. Ствол «люггера» уперся в ее висок. Марк непроизвольно поднял руку, призывая остановиться, но Пьер в ответ крепко схватил девушку за волосы.

— Это ты зря, — сказал Марк, глядя на «чистильщика».

— Хватит болтать и хватит летать, — грубо рявкнул тот. — Делай, что тебе говорят.

С этими словами Пьер махнул головой в сторону Агаты. Та сидела неподвижно и отрешенно, словно ничего не произошло.

— Ты наверное забыл, где находишься? Тогда я напомню тебе. Это — Черная Башня, и твои фокусы, с полетами и вот с этим, — Пьер постучал ногой по льду, — могут плохо закончиться для тебя.

Марк сделал шаг вперед, но «чистильщик» вдавил ствол с такой силой, что Роза закатила от боли глаза.

— Все, успокойся. Видишь, я стою на месте, — Марк поднял руки.

Агата, безучастно наблюдавшая за происходящим, наконец, взмахнула рукой, и Пьер нехотя ослабил хватку. Он наклонил голову в ее сторону и спросил:

— Мадам, что я должен делать дальше?

— Спасибо Пьер. Все, что нужно ты уже сделал.

Она повернулась к Марку.

— Видишь как, оказывается, легко манипулировать людьми. Вот и у тебя нашлась ниточка, за которую можно дернуть. Не правда ли? Миром на самом деле движут обычные человеческие пороки. Вот оказывается где твоя «кнопка».

Она посмотрела на Розу и задумчиво спросила:

— Что же мне с ней сделать? Нажать или нет? — и словно найдя ответ на свой же вопрос, добавила, — а вот, что я сделаю. Предлагаю обмен. Мне власть, тебе девчонка. Согласен?

Марк молчал.

— Не хочешь? А зачем тебе то, что стоит ее жизнь? И потом, пришелец, не подумав, случайно вышел на тебя. Мы это легко исправим. Смотри, у меня есть то, что нужно тебе, у тебя же, что должно быть моим. Чем не равноценный обмен? Но для начала… чего ты тут наплел?

Она встала и выпрямилась во весь рост. В сверкающей тунике и в деревянных сандалиях она выглядела обворожительно.

— Ты так все про всех красиво рассказал, но забыл главное — не я сделала мир таким.

И обвела взглядом окружающих. Красивая и сильная, сейчас она владела ситуацией. Сверкающие глаза сверлили Марка.

— Я честно делаю свою работу. Хотя не скрою, и меня есть, за что бояться и ненавидеть. Но так же, как и любого из здесь присутствующих. Каждого есть за что ненавидеть. Что до страха, куда без него. Он движет всем. Страхи — наша жизнь. Боятся всего — будущего, прошлого, настоящего. Может, и ненавидят, потому что боятся. Или наоборот. Мне все равно. Но рабы, живущие в страхе и ненависти, не могут обойтись без хозяина. И это мой долг — держать рабов в рамках. Им нужен жесткий и беспощадный кнут. А иногда пряник. Только так, иначе они перережут друг друга. Раб способен на все.

Агата указала рукой на полковника.

— Говоришь, он боится жить собственной жизнью. Кто ему мешает? Я никогда не требовала от него такой жертвы. Это только его выбор. А если подумать, зачем ему своя жизнь? Он прекрасно живет моей, и как видишь, вполне доволен. Даже счастлив в своем роде. Скажи ему, что он больше не нужен, вот тогда его жизнь закончится по-настоящему. К тому же боязнь потерять меня у него сильнее страха потерять жизнь. И поэтому он не боится смерти, что хорошо для солдата. Так что ты ошибся, «иной».

Агата мягко, по-кошачьи положила руку на плечо стоящего рядом блондина.

— Что касается моего тайного агента… или, как ты выразился — тайного врага. Ты серьезно считаешь, что он способен когда-нибудь исполнить задуманное? От любви до ненависти один шаг. И обратно такой же шаг. Дорогой мой Ал заблуждается, наивно полагая, что это я заказала его Черному. Не совсем так. Просто Ал, даже не подозревая, свой шаг уже сделал. Что кое-кому явно не понравилось. И потом, ты представил нашего дорогого друга в таких черных красках, что даже я стала опасаться. А если посмотреть с другой стороны?

Она ласково взглянула на блондина и нежно погладила его по щеке, жеманно надув сочные губки:

— Наш Ал, всего лишь маленький мальчик, испытавший в детстве сильное психологическое потрясение, и теперь борется с его последствиями. Не от меня ему надо избавляться, а детского комплекса вины перед покойным отцом за то, что оказался невольным свидетелем его расстрела. И вот еще что. А любил ли его отец? Может тому стоило больше заботиться о семье, чем о науке, ради которой он пошел на смерть? Поверь, Ал никогда, повторяю, никогда не причинит мне ничего дурного. Потому что ненавидит не меня, а тех, кто оставил маленького мальчика одного в этом безжалостном мире — своих отца и мать.

Она беспристрастно окинула взглядом присутствующих, затем повернулась к стоящей на коленях с пистолетом у виска Розе и опять посмотрела на Марка.

— А сейчас поговорим о власти.

Немного помолчала, подбирая слова.

— Ты ошибаешься, заявляя, что я рвусь к ней. Она никогда не была для меня самоцелью. Потому что бесполезна сама по себе. Ну, подумай сам. Тогда, после войны по приказу Совета такие как я ликвидировали всех неблагонадежных. И заметь, ни один законопослушный гражданин не пострадал. И, кстати, ни один не был против. Даже отъявленные враги прогресса принимали «чистки» как должное. То была борьба за власть. Благодаря ей Совет, состоящий из двадцати четырех престарелых маразматиков, сейчас управляет миллиардным человечеством. Власть вложила в их руки все ресурсы земли, неограниченную возможность принятия решений, все источники информации и коммуникации. А последующее чипирование населения дало им тотальный контроль над всеми без исключения, как бы ты выразился, рабами созданной Системы. А как по-другому поддерживать порядок? У тебя есть варианты? У всякой вещи должен быть хозяин. А у рабов и подавно. Но…

Агата презрительно улыбнулась. Она вспомнила располневших, полысевших, безгранично тщеславных старых партайгеноссе. Вспомнила их моложавых жен с надменными взглядами, фальшивыми улыбками и тайными любовными связями с молодыми офицерами из службы охраны. Ей на мгновение стало жаль тех старцев, которым беспредельная власть не принесла счастья. Они разучились радоваться, желать, мечтать, наслаждаться. Власть первыми погубила их самих, превратив в самых преданных ее слуг. По сути, хозяева стали рабами своих рабов, и уже не могли друг без друга.

— Я согласна, рабское общество не желает жить своей жизнью. И поэтому власть — это не свобода, а в первую очередь ответственность за тех, кому ты стал хозяином. Ответственность за собственных рабов, требующих от властителей хлеба и зрелищ. Но разве мы сделали жизнь такой? Лично я своей вины не нахожу. Скорее здесь вина твоих «иных». Они-то как раз и могут дать новые возможности нам, землянам.

Агата отчаянно развела руками, развернув ладони вверх и сомкнув вместе длинные тонкие пальцы.

— Они обязаны это сделать, но почему-то не хотят! И все же, мы должны получить их силу и выйти на новый виток эволюции. Вот чего я хочу! И они дадут ее нам, но только не старцам, которые скоро получат свою «чистку».

Она надменно скривила уголки губ.

— Управлять силой «иных», их энергией должны такие лидеры как я. Только мы сможем правильно применить все, чему научимся у пришельцев. Только мы, и никто другой. Не старые маразматики и уж точно не рабы. Поэтому я удивлена, почему пришелец выбрал для контакта именно тебя. Почему не пришел ко мне. С его-то возможностями он должен был знать о моей крайней заинтересованности в контакте с ним.

— Значит, имел на то причины.

Агата нервно сдвинула брови.

— Не понимаю. Ведь все в этом мире просто — есть стадо овец, и есть пастух. О чем можно договариваться с овцами? Почему сразу не начать переговоры с пастухом? Не понимаю.

Она замолчала. Посмотрела направо, и полковник Феликс достал из нагрудной кобуры свой графеновый армейский десятизарядный VW-9. Затем посмотрела налево, и Алекс Деев, пригладив эспаньолку, поднял перед собой тяжелый «магнус» со спиленным стволом, уперев его рукоятку в ладонь второй руки. Теперь оба ствола были направлены Марку в грудь, а «люггер» Пьера уперся Розе в висок. Щелкнул затвор — это Альфред перезарядил оружие.

Но Марк даже не обратил внимания на происходящее. Он смотрел Агате в глаза:

— Это не поможет, ты все равно не сможешь.

— Ты не прав! — вдруг разъяренно прорычала та. — Ты ошибаешься, я смогу. Я сумею!

Ее карие глаза засверкали и стали почти черными. Бледные щеки, обрамленные волосами света вороньего крыла, вспыхнули ослепительным румянцем. В гневе она была прекрасна.

— Ты дашь мне силу! Мальчики, помогите мне.

Сказав это, Агата сделала шаг и одной ногой ступила на сверкающий солнечный лед. Она прошла несколько шагов, как вдруг неожиданно в воздухе прогремел выстрел.