ГЛАВА ПЯТЬДЕСЯТ ПЕРВАЯ
– Мы до сих пор живы!
Эти слова произнес Скелли, но Кейнан был потрясен не меньше остальных. А Гера просто поправляла перчатки, как будто ничего особенного не произошло.
– Ты бесподобна, – сказал Кейнан. – Отныне я навсегда перебираюсь в кресло пассажира.
– Давай вылезай из него. – Гера встала, проверила оружие и направилась к шлюзу. – Пойдем, Зал!
Салластанка сделала глубокий вдох, вытащила из-под противоперегрузочного кресла свою сумочку с принадлежностями для электронной магии и засеменила за тви’лекой.
Видиан почти наверняка находился на носу «Добытчика», где был расположен и передатчик.
– У тебя есть на борту еще что-нибудь полезное? – спросила Гера у Кейнана. – Мы не знаем схемы корабля.
– Думаю, да. – Поправив кобуру, парень проследовал в кладовку. Он открыл ящик и присел рядом. Возле рюкзака Скелли с импровизированной взрывчаткой лежал один предмет из синдианского спасательного комплекта – пистолет-подъемник с автоматической катушкой. Пилот передал его Гере.
Кейнан уже собирался закрыть ящик, но тут взгляд его упал на дорожную сумку – ту самую, с которой он улетал с Горса. В голову пришла одна мысль; он расстегнул сумку и кое-что в ней нащупал.
Световой меч.
Оружие невинно лежало в чехле, заключавшем в себе коробку для оптического прицела. После секундного колебания Кейнан вытащил коробку и пристегнул к левой ноге, напротив кобуры. Пользоваться мечом он, конечно, не собирался, но здесь была не Калкораанская база, и казалось вполне вероятным, что корабль обыщут. Кейнану не хотелось, чтобы меч нашли.
Обернувшись, он заметил внимательный взгляд Скелли. На мгновение Кейнан испугался, что подрывник заинтересуется прицелом – бластерного ружья-то у него не было, – но быстро сообразил, что Скелли разглядывает свой мешок со смертоносными игрушками.
– Я не дам тебе всех нас взорвать, – заявил Кейнан и взвесил сумку в руке. – Возьму с собой.
– Таким темпом взорвешься сам. – Скелли с трудом поднялся на ноги. – Ничего. Брось ее здесь. Я иду с вами.
Кейнан нахмурился:
– Ты же еле ползаешь!
– Пойду сзади. Клади сумку и пошли.
Внутри «Добытчик» оказался огромной автоматизированной фабрикой. Семь сфер, из которых состоял корабль, были состыкованы в ряд, так что получался один многоэтажный атриум, край которого терялся из виду. Ванны, конвейеры, центрифуги, пневмотрубы, – словом, идеальный завод Денетриуса Видиана, если таковой вообще существовал.
Остановившись на мостках, нависавших над промплощадкой, Гера восхитилась увиденным:
– Как будто кто-то втиснул все цеха «Лунного света» в космический корабль.
– Быстрее, если хотите спасти настоящий «Лунный свет», – поторопил Кейнан. Внизу, на дальнем конце, были видны штурмовики, которые бежали в их сторону. Туда вели Металлические ступени, а дальше ждало более километра тяжелых боев: длиной корабль не уступал звездному разрушителю.
– Можно, я… вернусь… и захвачу свои бомбы? – тяжело дыша, спросил Скелли. По пути из ангара он уже дважды отставал, а один раз даже упал.
Кейнан покачал головой и повернулся к Гере. Тви’лека смотрела вверх, на балки.
– Что там?
– Кажется, наши дела идут в гору. – Она показала рукой. – Гляди!
Кейнан прищурился. Вдоль всего помещения тянулись рельсы для вагонеток, подвешенные к потолку между двумя осветительными установками. Пилот проследил взглядом до того места, где они стояли, и увидел позади себя прикрепленную к стене лестницу, которая тянулась вверх метров на пятнадцать. Добраться до вагонеток можно было только по этим ступенькам: трос пистолета-подъемника больше одного зараз не выдержал бы.
У Геры родилась идея; Кейнан придумал план. Так уж между ними распределились обязанности. Первой парень отправил наверх тви’леку, приказав регулярно оборачиваться, чтобы при необходимости прикрыть остальных огнем. Дальше настала очередь Залюны, которая безропотно стала взбираться по ступенькам. Очевидно, боязнь высоты в число ее страхов не входила.
Проблемы возникли со Скелли. Кейнан решил, что подрывник должен подниматься впереди него, иначе вообще не доберется до верха, но из-за этого оба двигались ужасно медленно. Скелли сильно страдал, а хвататься правой ладонью не хотел.
– Вперед, Скелли! – заорал Кейнан, когда коротышка в третий раз бессильно остановился.
Скелли висел над бездной, обхватив перекладину локтем правой руки.
– Дай мне одну…
Договорить он не успел. В стену вокруг него ударили бластерные разряды, и подрывник выпустил ступеньку Кейнан тщетно попытался его поймать, но коротышка пролетел мимо, размахивая руками.
– Скелли!
Подрывник ударился о перила балкона, где совсем недавно стояла вся компания. Он бессильно перевесился через край и исчез из виду – очевидно, упал на пол. Высоко вверху Гера открыла огонь по нападавшим.
Зависнув на полпути, Кейнан вывернул голову, пытаясь разглядеть Скелли. Но не увидел ничего, а солдат внизу становилось все больше. Гера окликнула сверху:
– Кейнан, быстрее!
Пилот полез по лестнице, несколько раз едва разминувшись с выстрелами. Добравшись до верха, Кейнан ступил на короткую металлическую платформу, рядом с которой стояла вагонетка. Тви’лека уже сидела внутри, свесившись через край и глядя вниз.
– Скелли не видать, – сказала она и встревоженно оглянулась. – Сомневаюсь, чтобы он выжил!
– Ничего не попишешь, – отозвался Кейнан, забираясь в вагонетку. – Поищем его на обратном пути… если вернемся сами. Поехали!
Гера нажала на кнопку, вагонетка задребезжала и покатилась к противоположной стене, до которой было несколько сотен метров. Она двигалась по единственному рельсу – скорее всего, под током, подумал Кейнан, – свисавшему с потолка на металлических фермах.
Они ехали беспрепятственно около минуты, пока штурмовики внизу не разгадали, куда подевались пришельцы. После этого началась настоящая охота: бластерные разряды рикошетили от балок и потолка, а порой даже от самой вагонетки. Передав управление Залюне, Гера и Кейнан принялись отстреливаться, но цели были слишком мелкими и многочисленными. А они не успели проехать и половины пути.
– Надо что-то делать, пока они не выкатили тяжелую артиллерию, – сказала Гера.
Кейнан толкнул ее локтем:
– Гляди! – Он показал вниз, на огромные цилиндры, изготовленные из какого-то прозрачного композитного материала. Внутри содержалась жидкость ядовито-зеленого цвета. – Ксеноборная кислота… как на заводе Лал!
Это было логично: в конце концов, корабль предназначался для очистки торилида. Кейнан и Гера переглянулись, синхронно пожали плечами и навели бластеры на ближайший резервуар.
Разряды поразили контейнер в одно и то же место. С противным хрустом защитный материал лопнул, и из бака вырвался фонтан кислоты. Штурмовик, которого задела струя, выронил винтовку и заорал так, что стало слышно даже под потолком. После этого конструкция целиком развалилась – и на пол хлынул поток кислоты. Теперь уже все солдаты бросились врассыпную, пытаясь спастись от извержения в нишах, – на бегу они сбрасывали сапоги и избавлялись от частей брони, куда попала кислота.
Стреляя из движущейся вагонетки, Кейнан и Гера разнесли следующий резервуар, а потом и еще один. Кислота расчищала дорогу лучше всякой армии. Пилот улыбнулся тви’леке, рассчитывая на ответную улыбку.
Но увидел лишь сердитую гримасу: вагонетка со скрежетом остановилась. Гера передвинулась к Залюне и тщетно замолотила по кнопкам.
– Бесплатная поездка окончена, – сказала она. – Кто-то знает, что мы здесь.
– Я бы поставил вон на тех ребят, – отозвался Кейнан, махнув рукой вниз. В потолок снова ударялись лазерные выстрелы, но не такие точные, как прежде: штурмовики сгрудились на пультах управления и другом оборудовании, куда кислота не доставала. Пилот бросил взгляд на панель управления вагонеткой. – Наверное, я мог бы пере-коммутировать эту штуковину.
– Я знаю, как это сделать, – отозвалась Гера, перелезая через борт. – Ты давай стреляй! Время на исходе!
Парень повернулся, собираясь последовать совету Геры, но тут Залюна ткнула его в бок. Салластанка указала рукой наверх, где опорные фермы крепились к потолку. Параллельно рельсу шел длинный ряд балок, образуя тесный, но защищенный снизу туннель. Впрочем, Кейнан тут же понял, что придется ползти на четвереньках, а взобраться туда сможет лишь кто-то маленький и ловкий.
– Вряд ли мне по силам влезть наверх, – сказала Залюна. – Но кто-то из вас мог бы.
– Мы не знаем, как войти в глобальную систему связи, о которой вы говорили, – возразила Гера.
– Одну минуту, – встрял Кейнан, у которого возникла идея. – Гера, иди сюда!
Тви’лека влезла обратно в вагонетку. Кейнан отложил бластер и достал подъемник. Упершись ногами в приборную панель, он высунулся наружу и выстрелил в одну из горизонтальных опор, которая виднелась далеко впереди. Канат туго натянулся, и автоматическая катушка загудела, сматывая его. Хотя рельс и обесточили, вагонетка продолжала двигаться, пускай и медленно.
– Мы слишком тяжелые, – сказала Гера. Она посмотрела на конечную платформу, до которой было еще далеко. – Втроем мы будем ехать бесконечно. Я пойду поверху.
Залюна с тревогой повернулась к ней:
– Гера, не стоит тебе идти одной.
– И вам тоже, – отозвалась тви’лека. – Кейнан, позаботься, чтобы она добралась куда надо. Сообщение надо передать!
С этими словами девушка выбралась из вагонетки и прыгнула вверх. Ловко ухватившись за край одной из опор, она перебросила тело вперед и исчезла в тесном горизонтальном туннеле, надежно укрытая от огня штурмовиков.
Кабель смотался. Кейнан высвободил зацеп и приготовился стрелять снова. Залюна, которая тщетно высматривала карабкающуюся по балкам Геру, покачала головой:
– Послание ведь нужно отправить, когда Видиана не будет на месте, правда?
– Мы ведь вон куда добрались, Зал. Самое трудное Уже позади. – Кейнан ухмыльнулся и нажал на спуск. Джедаи учили его не врать старшим, но ради доброго дела разок можно, решил он.
– «Добытчик» докладывает, что у них на борту диверсанты, – сообщила мичман, работавшая у терминала. – Небольшой отряд. Трое или четверо.
– Оставаться на местах. – Капитан Слоун подошла к монитору молодого офицера и заглянула через ее плечо. На «Ультиматум» передавалась часть данных с камер наблюдения «Добытчика», но что-либо разглядеть было сложно. На мгновение промелькнула бегущая тви’лека – и вдруг Слоун заметила нахального космического летуна.
Она покачала головой:
– «Добытчик» запрашивал подмогу?
– Нет, капитан. Граф Видиан продолжает обратный отсчет, ожидая, когда последняя точка впрыска закончит работу.
Слоун кивнула. В распоряжении Видиана были собственные штурмовики и личная охрана. Вряд ли ему нужна помощь. Впрочем, было тяжело сидеть на месте, не зная, что делать. В такие мгновения она ностальгировала по временам, когда сама была младшим офицером и кто-то всегда знал ответ…
– Капитан!
Слоун обернулась. Коммандер Чамас выбежал на мостик и спешил к ней.
– Что такое?
Чамас был бледен:
– Приоритетный вызов. Требуют вас.
Слоун застыла:
– Из Адмиралтейства?
– Нет, – шепотом ответил коммандер. – От Императора.
Капитан вытаращила глаза:
– Я приму вызов в своей каюте. – Она оказалась у двери раньше, чем закончила фразу.
