Сегодняшняя смена, без сомнения, была худшей на памяти Залюны.

Новый режим безопасности, введенный ранее, вчетверо увеличил нагрузку майноков Майдер. Сотрудники имперской службы безопасности, которых обычно лишь изредка можно было встретить в лифтах «Окна мира», теперь кишели повсюду, но еще больше Залюну шокировало появление в здании штурмовиков. Все они получали информацию от ее группы и от коллег, готовясь хватать смутьянов накануне визита графа Видиана, который – как она поняла – собирался на Горс.

Всякие большие шишки и раньше посещали местные заводы, но столь масштабной подготовки еще не бывало. Роль Видиана в имперской администрации ни для кого не была секретом. До того как войти в состав имперского кабинета, он был преуспевающим бизнесменом. Бедная планета и луна-сокровищница лишь недавно пополнили портфель его проектов: насколько знала Залюна, до этого он никогда на Горсе не был. Поэтому меры безопасности, пускай и беспрецедентные, казались, по крайней мере, объяснимыми. Должна же планета произвести хорошее впечатление на нового босса. То, что эти меры сам босс и ввел, лишь служило дополнительным стимулом. Режим-1 вызвал суматоху, это правда – но суматоху управляемую.

Пока майноки обшаривали пещеры Синды в поисках Скелли, Залюна занялась тем чернявым типом, с которым подрывник спорил в подъемнике. Пилот мог что-то знать. «Трансепт» еще не завел на него досье – мигранты получали личные дела далеко не сразу, – но салластанка знала, что за последние недели видела его несколько раз через разные камеры. Хмурый Пилот, так она его прозвала: он вечно толкал свою тележку и в чужие дела не лез. За некоторыми исключениями.

Залюна как раз нашла имя пилота в реестре «Лунного света», когда его снова поймала одна из камер на Синде – он спасал старика от этого ужасного графа Видиана. Видиана, который до этого что-то сделал с главой гильдии: камеры ничего не видели, но Пальфа вдруг оказался мертвым, а Видиан удаленно отдал приказ стереть запись их разговора. Такие инциденты в последнее время слишком уж участились.

В награду за отпор Видиану Залюна решила вознаградить Кейнана Джарруса тем, что оставила его в покое. Сегодня он и так натерпелся страху.

Некоторое время работа продолжалась в нормальном режиме. Затем пришла весть об обвале в шахтах Синды – и все пошло кувырком.

Этаж заполонили имперцы, которые принялись допрашивать Залюну и рыться в записях лунных камер. Это продолжалось несколько часов кряду. Хотя в официальном сообщении утверждалось, что обрушение произошло по естественным причинам, офицеры явно считали, что это теракт. Они изъяли досье на Скелли и еще около десятка подозреваемых, которые в то время находились на луне. Майнокам сильно осложнял жизнь тот факт, что в горняцком сообществе мало кто поверил в официальную историю, из-за чего приходилось оценивать еще больше высказываний, граничащих с подстрекательством. Создавалось впечатление, будто каждый шахтер, который готовился покинуть Синду после смены, сказал в поле зрения камеры кто-нибудь лишнее.

К тому же само присутствие штурмовиков нервировало всех. Умом Залюна понимала, что солдаты в белых доспехах защищают мир и порядок, но никто не стал бы отрицать, что выглядели они устрашающе. Каково это – когда они приходят к тебе домой или к твоему рабочему месту? Залюну всегда интересовал этот вопрос.

Ждать ответа пришлось недолго. Хетто, обычно сам бывший источником множества мелких колкостей, на которые отваживался в стенах офиса или во время прогулок наедине с Залюной, сейчас явно нервничал. С того момента, когда имперцы вошли в зал, он не проронил ни слова, а при каждом приближении офицера он усердно трудился, не сводя черных глаз с экрана.

А однажды, когда Залюна проходила мимо, Хетто потянул ее за рукав.

– Они обо мне говорят? – прошептал он.

– О тебе? С какой стати…

– Не важно, забудь.

Залюне показалось, что она понимает причину его тревоги. Если взрыв на луне и впрямь устроил Скелли, ее группу обвинят в том, что сотрудники не пометили его раньше как смутьяна. Но противоядие было очевидным: реабилитация команды. И поэтому она продолжала рыться в записях системы наблюдения Синды, надеясь, что Скелли где-то промелькнет.

И вдруг салластанку озарило. Горс!

Она остановила поиск по записям лунных камер и задала сканирование горсианских. Программе понадобилось меньше минуты, чтобы найти совпадение по голосу и сетчатке.

– Есть, – объявила Залюна. Имперцы в зале прекратили свои разговоры. – Скелли на Горсе. В Трясигороде, в офисе «Лунного света». – Картинка поступила с одной из скрытых камер, установленных на территории компании.

– Здесь, на Горсе? – Главный офицер явно встревожился. – Как он попал на планету? – Тучный лейтенант поднялся по ступенькам на платформу Залюны и бесцеремонно оттолкнул ее. – Дай посмотрю. Отойди в сторону, существо!

Залюна поборола искушение наступить грубияну на ногу. Она продолжала слушать донесения через наушник.

– Скелли у них в руках. Управляющая заводом сейчас звонит в планетарную службу безопасности. – По крайней мере, именно это происходило, судя по изображениям; салластанка и офицер четко видели Скелли, привязанного к креслу, а рядом стоял охранник-бесалиск. Этого охранника она видела не раз в течение многих лет.

Лейтенант обернулся и рыкнул приказ. Трое штурмовиков покинули зал.

– Доложить на «Ультиматум», – велел офицер оставшимся подчиненным и торопливо сбежал с платформы.

«Как всегда, босс спасает положение», – подумала Залюна. Она выдохнула, вопреки всему надеясь, что неприятный для персонала момент миновал. Наблюдателям было нисколько не легче, чем наблюдаемым, а бедный Хетто никогда еще не выглядел таким взвинченным. Салластанка повернулась к его рабочему месту, надеясь увидеть, что он успокоился.

Но не увидела его вообще.

Залюна осмотрелась по сторонам и наконец заметила Хетто прямо за своей спиной – он выглядывал из-за стеллажей с вазонами. Оператор обошел платформу и приблизился к ней с обратной стороны, где имперцы не могли их подслушать.

– Ты меня напугал, – с улыбкой облегчения сказала салластанка. – Решил заняться садоводством?

Хетто, как она заметила, пытался выглядеть непринужденно, ковыряясь в горшках с желтыми стасиями, но получалось у него неубедительно.

– Они не уходят, – прошептал он.

Залюна быстро оглянулась. Группа агентов по-прежнему стояла в сторонке, о чем-то переговариваясь приглушенными голосами. Салластанка ободряюще улыбнулась:

– Не волнуйся. Мы нашли Скелли.

– Дело не в этом. – Хетто поднял глаза. – Притворись, будто что-то уронила.

Услышав нехарактерные для него серьезные нотки, Залюна приподняла один из горшков и села на колени, делая вид, будто меняет подставку. В результате этого она оказалась лицом к лицу с Хетто, который протянул ладонь через ограждение и взял ее за руки:

– Залюна, я… ввязался в одно дело. Есть одна особа, с которой я общаюсь по Голосети… а впрочем, не важно. Я должен – точнее, был должен – сегодня с ней встретиться.

– Постой. О чем ты…

Он направил ее руки в горшок.

– Там написан адрес. Иди одна. Пожалуйста, Зал.

Залюна заглянула в горшок. В земле что-то торчало. Предмет напоминал инфокуб – устройство хранения данных большой емкости. Прищурив глаза, она покачала головой. «С какой-то женщиной по Голосети?»

– Ох, Хетто, во что ты ввязался?

– Не говори, что ты этого не ждала. – Он опустил голову и очень серьезно – таким серьезным она его никогда не видела – произнес:

– Если моя помощь для тебя что-то значила, ты доставишь это по адресу. И… прости. – С этими словами он отпустил ее руки и отошел от стеллажа.

Озадаченная его откровением, Залюна взяла горшок и встала, взглядом ища Хетто. Найти его оказалось нетрудно. Тучный имперец вернулся и остановил ее подчиненного на полпути. За его спиной толпились штурмовики.

– Ты Хетто?

Оператор прожег его взглядом:

– Я.

– Ты арестован.

– По какому обвинению?

– Подстрекательство к мятежу. У нас есть записи твоих высказываний – высказываний, направленных против существующего порядка. – Лейтенант дернул Хетто за плечо. – И все это во время работы здесь… Здесь! Ты обманул доверие Галактической Империи!

Хетто презрительно выпятил губу:

– Галактической Империи? По-моему, вы что-то путаете. Вы что, не видели вывески на этом здании? Я работаю в «Медийных решениях Трансепт»!

– Какая разница! Ты работаешь на нас – а предателей в нашей среде мы не потерпим. – Глаза лейтенанта под кустистыми бровями сузились, и он с подозрением оглянулся вокруг. – А вы все? Быть может, вы вовсе не проморгали того террориста на Синде. А не упустили ли вы его специально?

Сотрудники группы наблюдения возмущенно зароптали. Залюна вышла вперед, спеша на защиту своих подчиненных:

– Эй, минуточку! Эта группа сделала все, чего только требовала Империя!

– Смотрите у меня, – оскалился лейтенант. – Все, что происходило здесь сегодня, будет изучаться. И все, что можно отыскать, мы отыщем! – Имперец указал на Хетто. – Его-то мы уже поймали, не так ли?

Хетто попытался отодвинуться, но штурмовики схватили его за руки. Усмешка сошла с его лица.

– Слыхали, майноки? – провозгласил он. – Вы все тоже под колпаком. – Он свирепо взглянул на лейтенанта. – Слежка, тотальная слежка! Ну, давайте, смотрите сколько влезет. Никто Здесь не имеет никакого отношения к вашему дурацкому взрыву… хотя вам все равно!

– Возможно, – отозвался офицер. – Но ты знаешь, что в прошлом говорил в адрес Империи, Хетто. И мы тоже знаем.

Залюна сошла с платформы, готовая сама броситься на штурмовиков, если придется:

– Хетто, клянусь. Я даже не подозревала об этом!

Оператор посмотрел на нее и кивнул:

– Я знаю, Зал. Наш этаж не единственный в здании. В нынешнее время следят за всеми. За всеми без исключения. Я просто свалял дурака.

Лейтенант указал на дверь, и штурмовики вытолкали Хетто из офиса. Отовсюду послышались возгласы возмущения и испуга.

В дверях Хетто оглянулся – но не на Залюну. Взгляд его был устремлен на желтый вазон, что стоял на нижней полке. В следующий миг пленник и его конвоиры скрылись из виду.

В офисе стало тихо, как в могиле.

Одна молодая женщина со слезами на глазах повернулась к Залюне:

– Хетто же работал с нами десять лет…

– Двадцать.

– Что теперь с ним будет? Вы же наверняка знаете, что… что происходит.

Салластанка выпрямилась. Ей было неловко смотреть в глаза подчиненным.

– Я стараюсь таких вопросов избегать. Все мы здесь… мы – инструмент, который может останавливать зло. Как мы остановили его – или могли остановить – сегодня на Синде. – Она покачала головой. – Больше я ничего не знаю.

Имперские агенты вернулись в офис.

– За работу, майноки, – обреченно сказала Залюна.

Но обреченность в ее голосе была напускной. После секундного раздумья она снова поднялась на платформу и сделала вид, будто поливает растения.

Да, в горшке был спрятан инфокуб. А рядом с ним – маленькая записка, где рукой Хетто наспех было нацарапано название местной кантины. И еще одно слово:

Гера знала, что нужно торопиться.

Поиски места, где можно было оставить корабль, заняли слишком много времени. Горс являл собой лоскутное одеяло, где одна мертвая индустрия накладывалась на другую. Илистая почва не позволяла возводить высоченные небоскребы, как на планетах городских каньонов; в результате возникла горизонтальная застройка, которая тянулась от края до края. В конце концов тви’лека нашла местечко между заброшенными зданиями. Дальше путь пролегал сплошь через опасные кварталы.

Добравшись до офиса «Лунного света», Гера увидела, как охранник-бесалиск и его помощники вытаскивают кого-то вместе с креслом из того грузовика, за которым она наблюдала. Они скрылись в здании завода; к тому времени Гера уже не сомневалась, что пленником был Скелли.

Было бы интересно узнать о нем побольше, но тви’лека все еще сомневалась, стоит ли морочиться. Скелли явно довел имперцев до белого каления, что было хорошо. К тому же он мог знать что-то полезное. Но не будет ли это пустой тратой времени? В силу специфики работы Гере приходилось соблюдать дисциплину и избегать импульсивных поступков. Как и импульсивных личностей.

Следом приземлился челнок корпорации, из него вышла женщина-бесалиск – руководитель компании, как определила Гера. Время было на исходе. Следовало принимать решение, причем быстро. Возле здания за ее спиной начинали собираться какие-то мутные личности – скорее всего, преступники. Они глазели на нее, о чем-то переговаривались и тыкали пальцами. Что бы они там ни замышляли, ничего доброго ждать не стоило.

Но у Геры были свои идеи на их счет.