Каждый ученик в Храме джедаев знал, что Сила – это таинственное энергетическое поле, порождаемое самой жизнью. Силу можно использовать для разных целей: для защиты, убеждения, познания; с ее помощью можно даже воздействовать на материю и совершать немыслимые трюки. Всему этому джедаи учили юное поколение.

Не учили одному: как заставить Силу не показываться, когда не просят. Уже много лет Кейлеб – нет, Кейнан – ничего другого от Силы не хотел. И вот зараза проявилась снова – здесь, на Синде. Спасла его тушку, это правда, но если кто-то видел, его жизнь отныне не стоит и ломаного конфедератского кредита.

Когда он покидал луну, там царил хаос. В зоне 42 обрушился потолок, в результате сотрясения на нескольких уровнях выше появились опасные трещины. К счастью, ни одна из подповерхностных пещер не разгерметизировалась. Просто чудо, что никто не погиб.

Кейнан не знал, по-прежнему ли граф Видиан на луне и подозревает ли Империя Скелли в закладке мины, вызвавшей обвал. Наверняка подозревает. Скелли предостерегал именно против работ в зоне 42; быть может, он решил обвалить потолок, пока этого не сделал кто-нибудь другой. Синда была вся изъедена туннелями, но на стороне империи было численное превосходство. В конце концов они найдут Скелли, и тогда он получит по заслугам.

Через один из упомянутых туннелей Кейнан и улизнул, покинув Окадайю и его рабочих. Редко используемый подъемник доставил его в ангар, где стоял «Расторопный», и пилот оторвал грузовик от пола, пока охрана ничего не заподозрила. Судя по переговорам в эфире, все вылеты были отменены. Кейнан сомневался, что это станет проблемой. Техники «Лунного света» подтвердят, что именно он предупредил их о взрыве; по крайней мере, никто не станет подозревать Кейнана в закладке бомбы. Он просто возвращает корабль на базу, то есть на Горс, согласно графику.

И на этом все. На луну он уже не вернется. А завтра придумает какой-нибудь способ смыться и с Горса. Пришло время двигать.

В постоянном движении он находился уже много лет начиная с того черного дня. Самого черного из всех дней. Дня, когда вся его жизнь перевернулась вверх тормашками, разлетелась на куски под ударами сил, которых он тогда не понимал. И во многом не понимал до сих пор. Тогда ему было четырнадцать, и Орден джедаев обеспечивал его всем необходимым: пищей и кровом, образованием и даже защитой. И если не любовью, то, по крайней мере, стабильностью, покоем и целью в жизни.

А йотом внезапно Республика и ее солдаты-клоны обратили оружие против джедаев. Депа Биллаба сражалась, защищая его, – и он сражался, защищая ее. Она погибла. Он бежал. Она погибла, чтобы он смог бежать, но ради чего? Какие надежды она на него возлагала?

Юный Кейлеб этого не знал. Он знал лишь то, что в конечном итоге Сила не помогла ей. Как не помогла и остальным джедаям, о кончине которых он слышал.

«Она тебе не друг», – сказал он сам себе. Это была главная причина больше не использовать Силу, даже если та немного облегчала жизнь. Меча Кейнан тоже не носил. Нет, выбросить не выбросил: кроме капризной Силы, меч был последней ниточкой, связывавшей его с прошлым. Но на что теперь те мечи? На что та Сила, если она не спасла своих самых верных адептов от гнусного предательства?

«Джедай использует Силу как путеводную нить», – сказал его первый учитель.

«Отличная нить, завела прямо в треклятый тупик!»

Проблема состояла в том, что Силу невозможно было выключить, словно рычажком. Преимущества, которые она даровала, были незаметными. Сила увеличивала способности без каких-либо осознанных усилий. Ей нельзя было приказать остановиться; даже если перестать в нее верить, она не исчезнет полностью. Кейнану суждено быть в чем-то сноровистее других. И это была проблема на всю жизнь. Потому что ему хотелось работать там, где интересно, и при этом выполнять работу хорошо. Иначе он не мог.

Но если выполнять работу слишком хорошо или если это будет продолжаться слишком долго, то кто-то может обратить внимание. А как раз этого Кейнану советовали избегать.

Оби-Ван с помощью маячка разослал сигнал, предостерегавший джедаев, чтобы избегали обнаружения. Кейнан довольно быстро понял причину. На протяжении многих дней и недель после того, как клоны истребили собственных генералов, Империя продолжала разыскивать и убивать джедаев. Требовалось не просто скрываться от Империи физически. «Избегать обнаружения» означало скрывать от всех факт своей связи с Силой.

Потому что владение Силой означало смертный приговор.

Первые месяцы слились для юного Кейлеба в один не-прекращающийся кошмар. Он жил в постоянном страхе. Империя захватила цитадель джедаев. Там, естественно, была база данных, а в ней – вся информация об ученике по имени Кейлеб Дьюм. Конечно, им известно его имя, и наверняка у них есть снимки, сделанные камерами наблюдения в учебном центре. Что у них может быть еще? Кейлеб снова и снова рылся в памяти, пытаясь припомнить, брали ли у него джедай какую-то биометрическую информацию, и если да, то какую. Образец голоса? Геном? Позже Кейнана сбивала с толку сама мысль о том, что Империя могла знать о его семье больше, чем он сам.

Какая бы судьба ни постигла других рыцарей-джедаев и их падаванов, следовало полагать, что имперцы взялись за дело основательно. Они раздобыли список или составили свой собственный. Затем вычеркнули убитых. И поняли, что Кейлеб Дьюм не погиб вместе с Депой Биллабой.

Так что поначалу Кейлеб сильно осторожничал. Нанимаясь на работу, чтобы добыть себе пропитание, он старался не слишком выбиваться за пределы нормальной выработки. То, что он самолично разгружал взрывчатку, которую доставлял на Синду, было пережитком тех времен; благодаря этому число рейсов за день оставалось всего лишь очень хорошим, но не подозрительно выдающимся. Кейлеб избегал заводить друзей, сторонился долговременных романтических отношений и в основном обуздывал рыцарственные порывы. Подросток шел на все это, страшась ночного визита штурмовиков.

Но недели складывались в месяцы, месяцы – в годы, а никто так и не явился, чтобы вытащить его из дома (или из палатки), поднять с койки или с пола космического корабля. И молодой человек, которого теперь знали под именем Кейнан Джаррус, сообразил, что своим беспутным поведением целиком устранил эту опасность.

Поэтому он и продолжал в том же духе. Пил, чтобы забыться. Дрался, чтобы выпустить пар. Нанимался на опасную работу, чтобы хватало на гулянки, а потом начинал все сызнова. Он не был каким-то благородным скитальцем, который странствовал с планеты на планету, творя добро, и улетал, когда становилось слишком жарко. Нет – он улетал, когда становилось слишком скучно – когда заканчивались деньги на выпивку или когда дочь кантинщика вдруг начинала говорить о свадьбе. Кейнан улетал не потому, что приходила Империя; он и раньше играл в гляделки с типами вроде этого графа Видиана, и ничего. Имперцы знали, что на него можно не обращать внимания. Нет: он улетал потому, что всюду, куда приходила Империя, веселая жизнь обычно заканчивалась.

Так же он улетал, когда становилось слишком комфортно. Именно тогда Сила, устав от постоянного контроля, могла просочиться наружу, как истосковавшийся по ласке домашний питомец. Кейнану меньше всего хотелось, чтобы Сила усложняла ему жизнь, снова заставляя чувствовать себя объектом травли. И он не любил вспоминать о том, что произошло в прежней жизни.

Глядя на «Ультиматум», который постепенно увеличивался в размерах по мере того, как грузовик приближался к Горсу, Кейнан в который раз задумался о фразе из послания Оби-Вана. «Солдат Республики заставили убивать джедаев». Было что-то не совсем понятное в этой формулировке: «заставили убивать». Возможно, сами они не считали джедаев врагами, что бы там ни заявлял Император.

Много лет назад это могло бы иметь какое-то значение, подумал Кейнан. Но сейчас уже было все равно.

Что выводило из себя, так это скудность информации, которую сообщил Оби-Ван. Понятно, что у него было мало времени. И быть может, на тот момент он сам мало что знал. Но почему он больше ничего не прислал? Даже если у него больше не было доступа к маячку на Корусанте, почему он не нашел другой способ передать сообщение?

Кейнан знал ответ. «Потому что, скорее всего, джедаев больше не осталось. А сам Кеноби, скорее всего, тоже мертв».

В прошлом одна мысль об этом вызывала боль; сейчас она лишь навевала скуку. Кейнан не мог допустить мысли, чтобы Оби-Ван захотел спрятаться на какой-нибудь далекой планете, дожидаясь, когда буря утихнет. Будь он жив, наверняка выполнял бы какую-то важную миссию. И обязательно постарался бы донести до других весть об этом. Чем бы он там ни занимался, Кейнан не мог представить, чтобы его не носило по всей Галактике. Нет – если бы Кеноби был жив, он бы наверняка о нем что-нибудь услышал.

Но Кейнан знал: даже если бы мастер-джедай вдруг материализовался прямо на соседнем сиденье, он бы лишь пожал плечами. Кейлеб Дьюм так и не стал рыцарем-джедаем, а Кейнан Джаррус точно им не был. Все это его больше не касалось. Какие карты выпали, такими он и будет играть. Будет играть, если сможет обойтись без глупых трюков вроде того, что он устроил на Синде.

Впрочем, здесь играть он больше не станет.

Он оставит «Расторопного» в ангаре «Лунного света»; лишь самый тупой угонщик позарился бы на эту колымагу. Потом он получит накопившуюся зарплату, заберет немногочисленные пожитки, пока Окадайя не вернулся, – и в путь. Звездный разрушитель все еще никуда не делся, но коммерческие рейсы с Горса пока никто не запрещал. Достаточно выбрать направление, и…

Кейнан снова взглянул на звездный разрушитель, который переместился немного правее. Из-под брюха «Ультиматума» вылетели две группы по четыре СИД-истребителя и направились в его сторону.

Задумчивость как рукой сняло. Кейнан подался вперед и схватил ручку управления. Что делать? Истребители летели прямиком к «Расторопному». На борту грузовика была только маленькая пушечка для расстрела астероидов, а заправляли его последний раз утром, то есть четыре рейса назад. Кейнан стал переключать каналы в поисках голоса капитана Слоун. Или кого-нибудь, кто сказал бы, что ему делать – драться или бежать.

Голос донесся с заднего сиденья, но принадлежал он не Оби-Вану и даже не старому добряку Окадайе.

– Ты им не нужен, – произнес голос. – Они ищут меня.

Кейнан оглянулся.

«Скелли!»