30
ДЕВОЧКА НА ФОТО
25 минут и 3 ошибочных поворота спустя, девушки выехали на Mockingbird Drive (прим. Mockingbird - пересмешник), извилистую улицу по другой стороне Mount Kale (с жаргона переводится "рубить капусту").
- Ого, - пробормотала Ханна, глядя сквозь туман, обильно укутавший всё вокруг.
Всё имущество располагалось на массивном земельном участке.
Завернув во внутриквартальный проезд, ведущий к поддельным замкам: французский поместьям, особнякам эпохи Тюдоров и сооружениям, которые напоминали нечто среднее между Капитолием и шедевром Фрэнка Гери (прим. один из крупнейших архитекторов современности, стоявший у истоков архитектурного деконструктивизма).
На подъездных аллеях стояли Феррари.
Со двора сверкали огни теннисного корта.
Ханна привыкла к роскошным домам, как у Ноэля, Спенсер и даже к недавно приобретённому папой, но у живущих в этом районе было больше денег, чем они могли потратить, поэтому они не раздумывая выставляли их напоказ.
На следующем почтовом ящике готическим шрифтом значился №56, и Ария медленно завернула на длинную подъездную дорожку.
Высокие внушительные деревья образовывали навес над дорогой, создавая жуткий туннель.
Они миновали огромный гараж на 6 машин и конюшню, потом заметили дом - грандиозный особняк с колоннами и гигантскими арочными окнами.
Он стоял немного косо, возможно, под углом, лучше всего обеспечивающим утреннее солнце.
Окна были абсолютно тёмными.
- Хм, что теперь? - прошептала Ханна, когда Ария выключила двигатель.
- Идём.
Эмили открыла дверь машины и спрыгнула на дорожку перед парадным входом.
Ханна и Ария выбрались после неё.
Когда Ханна услышала шёпот, её сердце застучало.
Что если Э направляет их прямиком в ловушку?
- Где Спенсер, как думаете? - сказала Эмили через плечо.
- Она не ответила на мои сообщения.
Они отправляли Спенсер сообщения, рассказывающие о том, что происходит, и настоятельно просили встретиться с ними здесь.
- Может быть, потребовалось некоторое время, чтобы ее выписали из больницы, - прошептала Ханна.
Или, может, заблудилась, как и мы.
Ария поднялась на крыльцо и уставилась на дверь.
- Что мы должны сделать, звонок? "Эй, Э, мы здесь!", - Она посмотрела на Ханну.
- Ты сделаешь это.
Ханна вытаращила глаза.
- Ни за что!
- Я сделаю это.
Эмили коснулась двери, и она открылась со скрипом, который звучал так же, как при входе в дом с привидениями.
Ханна вздрогнула.
Что за человек оставит входную дверь открытой посреди ночи?
Эмили протиснулась мимо них и зашла в фойе.
- Привет? - позвала она.
Ханна последовала за ней.
В вестибюле странно пахло жидкостью для снятия лака.
На пристенном столике горел одинокий светильник, демонстрируя двойную лестницу, выразительную хрустальную люстру и стену, увешанную чёрно-белыми картинами: волнообразные песчаные дюны, черепа животных и выглядящие одержимыми стервятники.
На окнах комнаты справа висели тяжёлые шторы; толстые шерстяные ковры украшали пол.
Дверь гардероба была приоткрыта, несколько жакетов качались на плечиках.
Своим безмолвием это место напоминало музей, словно это была съёмочная площадка, а не чей-то реальный дом.
- Привет? - Эмили снова сказала.
Ответа не было.
Эмили посмотрела вверх по лестнице.
Ария пошла в сторону кухни.
Ханна подняла каменного кролика на столе рядом с входной дверью и поставила его снова.
Было так тихо, что она начала слышать шумы, которых, возможно, там не было.
Нервный глоток.
Легкий шорох.
Треск суставов пальцев.
- Что-то не так, - вдруг прошептала Эмили, заправив прядь волос за ухо.
- Где Вайолет?
- Я говориа вам, что это была плохая идея, - прошептала Ханна.
Ребят.
Голос Арии был тонок как зажатый провод.
Она стояла рядом со столом в гостиной, с конвертом в руке.
- Глядите.
Ханна прищурилась, вглядываясь в слова.
В левом верхнем углу был логотип Электроэнергии Пенсильвании.
В центре был адрес, 56 Мокинберд лэйн.
Потом ее взгляд упал на имя получателя.
- О мой Бог, - прошептала Ханна.
Гейл Риггс.
Ария с широко раскрытыми глазами положила конверт на место.
- Ребята, это дом Гейла.
Я говорила тебе.
Эмили заморгала учащённо.
- Что это значит?
- Это значит, что мы должны убираться к чёрту отсюда, - резко сказала Ханна.
У Гейл нет твоей малышки.
Она написала так лишь потому, что хотела затащить нас сюда и навредить нам.
Она вернулась к двери, присматриваясь к каждой тени, каждой тёмной щели.
Скульптура ивы выглядела опасно живой.
Вешалка напоминала сгорбившегося чокнутого старикашку.
Цикл фотографий, выстроившихся в ряд поверх облицовки, выглядел как кривые зубы хищника.
В тусклом свете ей удалось различить свадебное фото Гейл и её мужа.
Рядом был их снимок на отдыхе, а затем семейный портрет: Гейл с мужем и улыбающейся блондинкой.
Может, это потерянная дочь, о которой Гейл рассказывала Эмили.
Ханна прищурилась, пытаясь разглядеть её, но изображение оказалось слишком маленьким, было трудно различить черты лица.
До тех пор, пока она не увидела следующее фото в деревянной рамке 8 x 10.
Это был школьный снимок милой блондинки-подростка.
Как только Ханна увидела её коварные голубые глаза и хитрую улыбку, она ощутила металлический привкус.
Она узнала бы эту ухмылку где угодно.
Ханна резко остановилась.
- Боже мой.
Трясущимся пальцем она указала на фото.
Эмили подошла и проследила за её взглядом, потом она опустилась, её колени ослабли.
- Это..? - прошептала Эмили.
Ария выпустила испуганный вздох.
Ханна взяла фото с полки.
Оно все объясняло - как Гейл узнал обо всем, и почему Гейл не просто хотел, чтобы они страдали,..а чтобы умерли.
- Табита - её дочь? - голос Эмили бесконтрольно дрожал.
- Как ты могла не знать? - возмутилась Ханна.
Никогда не встречалась с её мужем? Не спрашивала имя дочери? Не выяснила, что с ней случилось?
Эмили ошеломлённо покачала головой.
- Я никогда не встречалась с её мужем—да это и не важно, поскольку мы не знали, как он выглядит, пока тело Табиты не было найдено.
Плюс Гейл представилась Риггс, а не Кларк.
И она никогда не рассказывала деталей случившегося с её дочерью, просто сказала, что её больше нет.
И ничто из этого ни разу не появилось в запросе гугла!
Ханна провела руками по всей длине лица.
- Почему она не заложила нас? - она едва смогла произнести эти слова, так тяжело было дышать.
Эмили закусила губу.
- Может, она не знает наверняка.
Возможно, это её способ вывести нас на чистую воду и вынудить признаться.
Она пытается свести нас с ума, заставить рассказать правду.
- Так ты по-прежнему думаешь, что Эли - Э, Эм? - резко сказала Ария.
Эмили выглядела жутко напуганной.
- Наверное, нет.
Они все повернулись и снова уставились на фотографию.
На долю секунды показалось, что Табита подмигнула им.
"Попались!" - это выражение Эли использовала, когда умудрялась заставить их сделать то, чего им совсем не хотелось.
Затем явственно раздался резкий, отчаянный вопль.
Девочки резко обернулись.
Ханна схватила руку Арии, а Ария - Эмили.
Вопль продолжился, всё более громко и настойчиво.
- Малышка, - прошептала Ханна.
- Вайолет! - закричала Эмили.
Она бросилась в холл, слепо устремившись к звуку.
Ария побежала за ней, Ханна со стучащим сердцем замыкала шествие.
Они пронеслись мимо кабинета, дамской комнаты и огромной, безупречно чистой мраморной кухни, в которой пахло лимонами.
Казалось, что звук доносится прямо из-за французских дверей и с другой стороны кухонной секции.
Эмили повернула замок и ринулась в открывшуюся дверь.
Они выбежали в огромный кирпичный внутренний дворик.
Туман с момента их приезда стал ещё гуще.
Ноющий плач эхом раздавался по воздуху, но нигде не было других признаков присутствия ребёнка.
- Вайолет? - Эмили со слезами на глазах крутилась на месте.
Внезапно шум прекратился.
Наступила оглушительная тишина.
Ханна посмотрела на подруг, туман опоясывал их лица.
Она подумала о худшем: малышка мертва?
Щёлк.
Ханна выпрямилась, всматриваясь в гараж и деревья сквозь туман.
И хотя она ничего не видела, но почувствовала чьё-то присутствие.
Затем она услышала кого-то: шаги.
- Ребята.
Её голос дрожал.
- Может, это просто Спенсер, - храбро сказала Эмили.
Экран её телефона засветился в темноте.
- Она только что написала, что уже здесь.
- Тогда где её машина? - Ария жестом указала на подъездную дорожку.
За исключением Субару Арии, там не было машин.
Эмили закусила губу.
- Может, она припарковалась у подножья холма и пошла пешком.
Ханна прошла через террасу к подъездной дорожке.
- Здесь кто-то есть, и это не Спенсер.
Мы должны предупредить её.
Она уже прошла полпути до гаража, когда услышала, как что-то металлическое—ключи от машины, возможно—упало на щебёнку.
Она замерла и огляделась, но увидела лишь туман.
Последовали шаги, потом напряжённые перешёптывания, которые она не могла расслышать.
В конечном итоге, рёв стал таким громким, что у Ханны заболели зубы.
Она обернулась и уставилась на подруг.
Они как парализованные стояли во дворике.
Тогда она отвернулась и снова посмотрела на подъездную дорожку.
Когда она увидела расплывшуюся фигуру ,которая лежала растянувшись рядом с клумбой, она закричала.
Кем бы она ни была, капюшон пуховика закрывал её лицо; Ханна могла увидеть лишь маленькую тонкую руку.
- Это Спенсер? - вскрикнула Ария.
Ханна сквозь туман пошла на ощупь к фигуре.
Слёзы неудержимо текли по её лицу.
У Спенсер был такой пуховик? А кожаные сапоги с острым носом? Внезапно Ханна остановилась.
Убийца прячется неподалёку? Они - следующие?
- Спенсер? - Эмили шла за Ханной.
Спенсер? - она в ужасе глядела на Ханну.
- Вы думаете она.
Ханна потянулась было к капюшону пуховика, но отдёрнула руку.
Она боялась того, что увидит.
Лицо Спенсер, замершее в крике? Её мозги, наполовину вытекшие в капюшон?
По дороге проехала машина, фары моментально осветили их тела.
Когда лучи света охватили фигуру на земле, Ханна заметила, что что-то не так.
Несколько прядей выглядывали из-под капюшона, бледнее, чем у Спенсер.
Рука выглядела жилистой и более старой.
На безымянном пальце было кольцо с огромным бриллиантом.
- Кто это? - прошептала Ария.
Задержав дыхание, Ханна стащила капюшон с тела.
Ария закричала.
Эмили закрыла глаза.
И в тот момент, когда воздух наполнили звуки сирен, Ханна опустила взгляд.
Глаза были закрыты, а рот приоткрыт.
Она была похожа на спящего человека с ужасно глубокой раной прямо над правым виском.
Она посмотрела на лицо целиком, и поняла.
Она опустилась на колени, почувствовав облегчение, ужас и замешательство одновременно.
Фигурой на земле была не Спенсер.
Это была Гейл.
