ПУЧОК СЕКРЕТОВ
Вы когда-нибудь делали что-то настолько позорное, настолько шокирующее, настолько непохожее на вас, что хотели исчезнуть? Может, вы все лето скрывались в своей комнате, слишком униженные, чтобы показать свое лицо.
А может ты умолял родителей перевести тебя в другую школу?
Или, возможно, твои родители не знали, что у тебя есть секреты, потому ты скрывал это даже от них.
Ты боялся, что одного взгляда будет достаточно, чтобы понять, что ты сделал что-то ужасное.
Одна милая девушка из Розвуда хранила секрет уже на протяжении долгих девяти месяцев.
Она сбежала ото всех и вся - за исключением ее трех лучших подруг.
Когда все это закончилось, они поклялись, что не расскажут об этом ни одной живой душе.
Но это Розвуд.
А в Розвуде единственный способ сохранить свой секрет - это вообще его не иметь...
Тем летом в Розвуде, живописном, богатом пригороде в Пенсильвании, который находится в двадцати минутах езды от Филадельфии, была самая жаркая погода за все времена.
Чтобы спастись от жары, народ съезжался в бассейн загородного клуба, засиживался в кафе, за очень большой порцией клубничного мороженого, купался в пруду с утками, которые клевали сыр с фермы Пека, несмотря на слух десятилетней давности, о найденном там трупе.
Но за последние три недели августа погода кардинально изменилась.
"Мороз в летнюю ночь," местные назвали ее так, потому что мороз не отступал несколько ночей подряд.
Мальчики надевали толстовки, девочки свои новые "опять в школу джинсы от Джо" и пуховые жилетки.
Часть листьев на деревьях поменяли цвет на красные и золотистые.
Это было как, если Жнец пришел и забрал бы сезон уборки.
Холодной ночью в четверг, потрепанный Субару ездил по темной улице в Вессексе, городке недалеко от Розвуда.
Светящиеся зеленым, часы на приборной панели показывали 1:26 утра, но четыре девушки внутри машины были бодрыми.
На самом деле девушек было пять: это лучшие друзья Эмили Филдс, Ария Монтгомери, Спенсер Гастингс, Ханна Мэрин и маленький безымянный малыш, которого Эмили родила в тот день.
Они проезжали мимо домов, вглядываясь в номера на почтовых ящиках.
Когда они приблизились к номеру 204, Эмили выпрямилась.
"Стой," сказала она сквозь плачь малышки.
"Вот он."
Ария, она была одета в свитер Фэир Исл, который купила во время отпуска в Исландию в прошлом месяце, в отпуске, о котором не могла думать, припарковалась у обочины.
Ты уверена?- она посмотрела на скромный белый дом.
На дороге рядом с домом было баскетбольное кольцо, во дворе стояла большая ива, и клумбы с яркими цветами под окнами.
- Я видела этот адрес миллион раз на бланке об усыновлении.
Эмили прислонилась к окну.
- 2-ой-4 переулок Шип.
Это точно то место, где они живут.
Мотор машины затих.
Даже малыш перестал плакать.
Ханна посмотрела на ребенка, лежавшего рядом с ней на заднем сиденье.
Она поджала свои маленькие, идеальные розовое губы.
Спенсер взглянула на ребенка, и ей тоже стало неловко.
Было очевидно о чем все думали: как такое могло случиться с милой, послушной Эмили Филдс? Они были лучшими подругами с шестого класса, когда Элисон ДиЛаурентис, самая популярная девушка в частной школе Розвуда, собрала их в одну компанию.
Эмили всегда была девушкой, которая ненавидит сквернословия, которая никогда не спорила, которая предпочитала мешковатые футболки юбкам, и ставила девочек выше мальчиков.
Девушки вроде Эмили не становились беременными.
Они думали, что Эмили принимает участие в программе по строительству храма этим летом, так же, как Спенсер посещала занятия в Пенн.
Но затем, Эмили, одну за другой, рассказала всем правду: она пряталась в Филадельфии у своей сестры в общежитии, потому что она была беременна.
Ария, Спенсер и Ханна потеряли дар речи на обрушившиеся на них новость от Эмили.
-Как давно ты узнала об этом? - спрашивали они.
-Я сделала тест на беременность, когда вернулась из Ямайки,- ответила Эмили.
Отцом ребенка был Исак, парень, с которым она встречалась прошлой зимой.
-Ты уверена, что хочешь этого? - шепотом спросила Спенсер.
Отражение в стекле привлекло ее внимание, и она съежилась.
Но, когда она обернулась, что бы посмотреть на дом напротив них, такой же кирпичный и скромный, там никого не было.
- У меня есть выбор? - Эмили повернула вокруг запястья розовый резиновый браслет из больницы.
Персонал даже не знает, что она сбежала, врачи хотели оставить ее еще , чтобы следить за ее шрамом, оставшимся после кесарева сечения.
Но если бы она осталась хотя бы на минуту дольше, ее план не сработал бы.
Она не могла отдать малышку женщине по имени Гэйл, хотя заплатила огромную сумму денег, она сказала ей, что дату кесарева сечения сдвинула на два дня.
Потом она попросила подруг, что бы они помогли ей улизнуть из больницы сразу после родов.
У каждой была своя роль в побеге.
Ханна вернула деньги Гэйл.
Спенсер отвлекала медсестер, в то время как Эмили шла к выходу.
Ария была за рулем Субару и даже купила детское сиденье на гаражной распродаже.
И у них все получилось: они сбежали так, что Гэйл не сможет их найти и забрать ребенка.
Но вдруг, как по команде, телефон Эмили зазвонил, нарушив тишину в машине.
Она вытащила его из пластиковой больничной сумки, в которой была ее одежда, и посмотрела на экран.
Гэйл.
Эмили вздрогнула и нажала ОТКЛОНИТЬ.
Телефон в тот же момент замолчал, затем опять зазвонил.
Опять Гэйл.
Ханна посмотрела на телефон с опаской.
- Ты собираешься ответить?
- И что я скажу?, - Эмили нажала ОТКЛОНИТЬ еще раз.
- Извини Гэйл, я не отдам тебе моего ребенка, потому что я думаю что ты псих?
-Разве это законно?,- Ханна осмотрела улицу.
Машина не была заметна, но она все еще ощущала, что она на краю.
- Что если она вернется?
- И что?,- спросила Эмили.
- То, что делает Гэйл, тоже незаконно.
Она ничего не сможет сказать не скомпрометировав себя.
Ханна прикусила ноготь большого пальца.
- Но что если копы узнают об этом, что произойдет если они найдут другие вещи? Например.. Ямайка?
В машине все напряглись.
Хоть они держали это у себя в уме, девушки пообещали никогда не вспоминать о Ямайке.
Как предполагалось, это было бегство, чтобы забыть о настоящей Эли, о дьявольски жестокой девушке, которая убила свою сестру-близняшку Кортни, которую они все знали и любили как Эли.
В прошлом году настоящая Эли вернулась в Розвуд и пыталась выдать себя за старого друга, но позже выяснилось, что она была новой Э, девочкой, которая мучила их сообщениями.
Она убила Йена Томаса, Розвудского сердцееда и якобы виновного в смерти Элисон, и Дженну Кавано, девушку, которую Эли ослепила в шестом классе.
План настоящей Эли был убить четырех девочек.
Она привела их в дом своей семьи в Поконо, заперла в спальне и зажгла спичку.
Но всё обернулось не так, как она надеялась.
Девочки сбежали, оставив Настоящую Эли застрявшей внутри дома, когда он взорвался.
И хотя останки не были найдены, все были уверены, что она мертва.
Но действительно ли это так?
Поездка на Ямайку была возможностью для девочек двигаться дальше и укрепить свою дружбу.
Но однажды они встретили там девушку по имени Табита, которая напомнила им Настоящую Эли.
Она знала то, что могла знать только Эли.
Её манеры пугающе походили на Эли.
Постепенно они стали убеждаться, что она была Настоящей Эли.
Может, она пережила пожар.
Возможно она отправилась на Ямайку, чтобы прикончить девочек, как и планировала.
Был только один выход: остановить её до того, как она отомстит.
Как раз когда Настоящая Эли собиралась столкнуть Ханну с настила крыши, вмешалась Ария, и Эли упала вместо Ханны.
Её переломанное тело исчезло до того, как девочки спустились к пляжу, чтобы посмотреть, что они наделали, вероятно, его смыло волна.
Девочки колебались между облегчением, раз Эли навсегда исчезла... и ужасом от того, что они убили человека....
- Никто и никогда не узнает о Ямайке, - буркнула Спенсер.
Тело Эли пропало.
У Эмили снова заблеял телефон.
Гейл.
Последовал гудок.
6 новых голосовых сообщений - объявил экран.
- Может, тебе стоит прослушать их, - прошептала Ханна.
Эмили покачала головой, ее руки дрожали.
- Переведи звонок на динамик, - предложила Ария.
Мы послушаем вместе с тобой.
Закусив нижнюю губу, Эмили сделала, как она сказала и воспроизвела первое сообщение.
- Хэзер, это Гейл.
Строгий голос прогремел в машине.
Ты не отвечала на мои звонки в последние дни, я волнуюсь.
Ты ведь не рожаешь на несколько дней раньше, правда? Какие-то осложнения? Я позвоню в Джефферсон, чтобы убедиться.
- Кто такая Хэзер? - нервно прошептала Спенсер.
- Фальшивое имя, которым я представлялась тем летом, - ответила Эмили.
Я даже применяла его на своей работе, используя фальшивые документы, купленные на Южной улице.
Я не хотела, чтобы кто-нибудь понял, что я была лучшей подругой Элисон ДиЛаурентис.
Кто-то мог рассказать прессе о беременности, а потом узнали бы мои родители.
Она уставилась на телефон.
- Боже, она звучит по-настоящему недовольной.
Последовало второе сообщение Гейл.
- Хэзер, это снова Гейл.
Всё в порядке, я позвонила в Джефферсон—где у тебя запланировано кесарево сечение, верно? Никто из персонала не говорит мне, что происходит.
Можешь поднять, пожалуйста, трубку и сказать, где ты, чёрт возьми?
Интонации третьего и четвёртого сообщений были ещё более напряжёнными и недовольными.
- Ладно, я сейчас в Джефферсоне, - гласило пятое сообщение.
Я только что говорила с санитаркой, у них в родильном отделении не регистрировался никто по имени Хэзер, тогда я описала тебя, и она сказала, что ты здесь.
Почему ты не позвонила мне? Где, чёрт подери, ребёнок?
- Кто хочет поспорить, что она подкупила санитарку? - пробормотала Эмили.
- Я зарегистрировалась под моим настоящим именем, чтобы сбить Гейл со следа.
Регистрироваться под именем Эмили Филдс было рискованно—и хотя Эмили указала свой филадельфийский почтовый ящик в графе адрес, она планировала использовать свои сбережения от подработки няней, чтобы оплатить больничный счёт, но что если, по каким-то причинам, её родители позвонят в Джефферсон и выяснят, что она была там? Но так как Гейл знала её только как Хэзер, использование настоящего имени представлялось лёгким способом лишиться её.
К шестому сообщению Гейл догадалась.
- Это была ловушка, не так ли? - зарычала она.
Ты родила и оставила ребёнка, да? Таков был твой замысел всё это время, стерва? Ты планировала кинуть меня с самого начала? Думаешь, я раздаю 50 000 долларов кому попало? Считаешь меня идиоткой? Я найду тебя.
Я выслежу тебя и этого ребёнка, и тогда ты пожалеешь.
- Ого, - прошептала Ария.
- О Боже.
Эмили закрыла телефон со щелчком.
- Я никогда не должна была ей ничего обещать.
Я знаю, что мы вернули ей деньги, но я не должна была брать их с самого начала.
Она - чокнутая.
Теперь вы, девчонки, понимаете, почему я делаю это?
- Конечно понимаем, - тихо сказала Ария.
Младенец начал хныкать.
Эмили погладила его крошечную головку, затем собралась с духом, открыла дверь машины и вышла на прохладный воздух.
Давайте сделаем это.
- Эм, не надо.
Ария открыла дверь и схватила за руку Эмили, как вдруг та припала к двери автомобиля, вероятно, от боли.
- Врач сказал, что ты не должна напрягаться, помнишь?
- Я должна отдать ребёнка Бейкерам.
Эмили, чувствуя слабость и тошноту, указала на дом.
Ария замешкалась.
Вдали просигналил грузовик.
За урчанием двигателя их машины она, казалось, услышала недолгий пронзительный смех.
- Хорошо, - уступила Ария.
Но я понесу её.
Она взяла малышку с заднего сиденья.
До неё донёсся запах детской присыпки, от чего комок подступил к горлу.
Её папа, Байрон, со своей девушкой, Мередит, только что завели ребёнка, и она любила Лолу всем сердцем.
Если она будет смотреть на эту малышку слишком долго, может полюбить её так же сильно.
Телефон Эмили снова зазвонил, имя Гейл сверкнуло на экране.
Она бросила его в сумку.
- Идём, Ария.
Ария взяла детское кресло обеими руками и девочки пошли по лужайке, ведущей к дому.
Из-за росы намокли ноги.
Они осторожно обошли разбрызгиватель, выступающий из травы.
Поднявшись на крыльцо, они заметили яркое деревянное кресло-качалку и керамическую собачью миску с надписью ЗОЛОТИСТЫЕ РЕТРИВЕРЫ, ДОБРО ПОЖАЛОВАТЬ.
- Оу.
Ария указала на неё.
- Золотистые ретриверы - потрясающие.
- Они говорили, что у них есть два щенка этой породы.
У Эмили дрожал голос.
- Я всегда хотела себе такого.
Ария наблюдала, как миллион эмоций пробежал по лицу подруги за долю секунды.
Она дотянулась до Эмили и сжала её руку.
- Ты в порядке? - она так много хотела сказать, но не нашла слов, чтобы выразить всё.
Выражение лица Эмили снова стало стойким.
- Конечно, - сказала она сквозь зубы.
Глубоко вдохнув, она выхватила переноску с ребёнком из рук Арии и поставила на крыльцо.
Ребёнок завизжал.
Эмили мельком взглянула через плечо на улицу.
Субару Арии простаивал у обочины.
Что-то тенью проскользнуло у изгороди.
На долю секунды она подумала, что это был человек, но потом её глаза затуманились.
Вероятно, это из-за лекарств, которые всё ещё бежали по её организму.
И хотя сделанный ей разрез адски болел, Эмили наклонилась, вытащила копию свидетельства о рождении малышки и письмо, которое она нацарапала на скорую руку, прежде чем уехать в больницу, и засунула их в верхнюю часть переноски.
В надежде, что письмо всё объяснит.
Надеясь, что Бейкеры поймут и будут любить эту малышку всем сердцем.
Она поцеловала лоб младенца, позволив своим пальцам оставить след на невозможно мягких щёчках малышки.
"Это к лучшему", - говорил её внутренний голос.
Ты знаешь это.
Эмили нажала на дверной звонок.
Через несколько секунд внутри включили свет, за дверью послышались шаги двух людей.
Ария схватила Эмили за руку и они, шатаясь, пошли к машине.
Передняя дверь открылась, когда они пристёгивали ремни безопасности.
В дверном проёме вырисовывался силуэт, выглянувший первым, затем он опустил взгляд на брошенного ребёнка... и забрал малышку внутрь....
- Поехали, - буркнула Эмили.
Ария всматривалась в ночь.
Повернув за первый угол, она глянула на Эмили в зеркало заднего вида.
- Всё в порядке.
Ханна положила свою руку на руку Эмили.
Спенсер оглянулась и сжала колени.
Эмили сморщилась и начала рыдать, сначала тихо, затем громко, дыша с трудом.
Сердца подруг разбивались, глядя на неё, но никто не знал, что сказать.
Это был ещё один разрушительный секрет в длинном списке секретов, которые они хранили, наряду с Ямайкой, почти-арестом Спенсер из-за хранения наркотиков, произошедшего с Арией в Исландии и аварией Ханны прошлым летом.
По крайней мере Э исчезла—они были в этом уверены.
То, что они сделали, может, и было ужасно, но, во всяком случае, никто никогда не узнает об этом.
Хотя им не стоило быть в этом настолько уверенными.
После всего случившегося они должны знать, что доверять своим предчувствиям, слышать призрачный смех и видеть тени - это серьёзно.
Кое-кто был там тем вечером, в конце концов.
Наблюдая.
Изучая.
Планируя.
И этот кто-то просто ждал возможности использовать всё это против них.
