Глава 32.

На следующий день с полуденным привалом у них не сложилось. Сразу после пересечения Раскола экспедиция наткнулась на заросшую тропу, ведущую куда-то вглубь одичавшего леса. При беглом осмотре местности бойцы принесли остатки датчиков и видеокамер, расположенных по периметру Раскола и вдоль тропы. Кто-то и, видимо давно, пытался контролировать Раскол и все, что из него выходило. Но судя по состоянию обломков, это было много лет назад. И с тех пор никто не пытался их заменить или починить.

- Похоже, тут нас уже не ждут. - Вздохнул Ашан, осматривая собранные обломки. - Идём по тропе?

- Да, если в посёлке сохранились здания, можно будет устроить древку. - Подтвердил ранее принятые планы Лютимр. - Хоть соберем документы, если сохранились.

- Барик нервничает.- Резко вмешалась Иллис. - Угроза по ходу отряда с правого переднего сектора.

- Похоже не долго. - Хмыкнул Ашан, наблюдая, как хвост ниахары вильнул в кустах слева от тропы.

- В левом секторе тоже есть противник. Разве что немного дальше. - Сообщила Иллис, послушно отступая под прикрытие своей личной пятерки. Ей не позволяли вести одиночный бой. Особенно если Румми уходил для зачистки территории.

Выстрел прервал приближающееся шуршание справа. И их взору представилось нечто среднее между зайцем и крупной крысой. Мощные, гипертрофированные задние лапы говорили о прыжковом способе перемещения твари. А игольчатые зубы, усеявшие пасть там, где обычно ожидаешь увидеть резцы, показывали и способ атаки.

Бойцы без лишних комментариев задвинули Иллис ещё дальше. Четвёрка из личной охраны заняла углы невидимой коробочки спинами в центр, и выставили огнестрелы. Их старший достал меч, занимая позицию рядом с принцессой и так же спиной. Лютик выставил позади выстраивающейся колонны тройку бойцов, для прикрытия сзади и во главе остальных двинулся по тропе вперёд.

Иллис вздохнула, доставая и свой клинок. Хоть она и была признанным лучом пятерки, но задача ее сводилась к тому, чтобы не мешаться бойцам и действовать в паре со старшим своей пятерки теней. В движении они прикрывали друг другу спины, на случай прорыва тварей через все периметры.

Совсем рядом, слева раздался отчаянный визг и удовлетворенное рычание Румми. Охота началась.

Иллис тихонько улыбнулась, привычно удерживая в руках металлический клинок. Только она знала, каким нудными и утомительными казались ее партнеру по эмпатической связи переходы по сонному миру. Даже в этом выходе, за несколько ночевок ему встретились всего пара крупных тварей, представляющих скорее гастрономический интерес, чем хоть сколько-нибудь стоящую разминку. Тут, правда, тоже все мелочь пока, по понятиям ниахары. Но хотя бы подвижная и готовая драться. Иллис отметила удивление и заинтересованность Румми короткой схваткой. Первая жертва настолько быстро двигалась, что даже смогла достать зубами до его лапы. Правда на этом все ее достижения и закончились.

Снова раздался выстрел справа. Это арьергард среагировал на новый шорох в кустах. Мелькнула тень рядом с головой походного построения, пытаясь прорваться к добыче в прыжке. Тут уже пришлось действовать тем, кто прикрывал стрелков мечами. Стрелять вдоль колонны слишком опасно. Можно было попасть в своих же товарищей.

Короткий окрик-команда сзади заставил резко присесть. Очередь едва успела пройти над головами, как пришлось вскидывать меч. И не только старшему пятерки, прикрывающему спину Иллис, но ей самой. Клинок запнулся, рассекая тщедушное тельце, летящее сверху. Иллис с профессиональным любопытством осмотрела рассеченную тварь. Нечто похожее на декоративную собачку, что обычно носят на руках аристократки. Даже остренькие ушки есть над большими миндалевидными глазами. Только собачка была с кожистыми крыльями на спине, причем в качестве третьей пары конечностей. Крылышки были формой, больше напоминающей тех хищных птиц, что во множестве миров подолгу парят высоко в небе высматривая добычу на поверхности планеты. Впечатление умильной безобидной собачки портили разве что зубки, выступающие из пасти и крючкообразные когти на тонких лапках никак.

- В лесу им будет тяжело добраться до нас. - Сообщила по связи Иллис свои выводы.

- Дирн и Саннэ, центр. - Прозвучали в ответ команды от Лютика. - Арьергард увеличить дистанцию вдвое. Контроль с воздуха по ходу колонны. Эстан, центр авангарда, контроль воздуха против колонны.

Пара бойцов послушно придержала шаг, дожидаясь, когда расположенная в центре построения коробочка с принцессой в середине приблизится, и заняла позиции с боков. Тройка сзади отступила, как было сказано.

Иллис сморщилась, но промолчала. Во первых вмешиваться в действия руководителя экспедиции она не могла. Лютик согласился не возражать против ее участия в экспедиции исключительно на этих условиях. Она луч пятерки теней, но никак не ее старший и уж тем более не тактик. Это Майка с Виртом могли брать на себя оперативное руководство боем любых отрядов. Ей лучше предоставить действовать более опытным и специально обученным товарищам.

К тому же, со стороны следить за воздухом действительно намного проще, чем все время топать с заданной вверх головой. Один боец в начале, второй в конце построения легко смогут следить за летающими тварями по всей длине колонны. Иллис в очередной замяло досаду, что из-за неё, Лютик вынужден растягивать построение своих бойцов. Без принцессы в середине, в таких обстоятельствах экспедиция могла бы обойтись двумя группами. А так, головная и концевая группы прикрывали именно принцессу. В результате значительно увеличивалась дистанция. Ограничивались возможности по взаимодействию бойцов.

- Проводник, обстановка?

- Волны нет. Тварей много, но в основном одиночки. - Откликнулась Иллис на общей частоте. - Румми сейчас в разборке с каким-то гнездом. Похоже, в районе Раскола мы проходим по территории колонии этих попрыгунчиков. - Крупных тварей поблизости нет.

Она видела, как Лютик удовлетворённо кивнул. Обстановка по ходу отряда не самая спокойная. Но стрелки справятся с основной массой тварей, а мечники добьют остальных. Угроза с воздуха тоже пока не вызвала опасений. Широкие крылья были созданы для долгого полёта и вряд ли способствовали активным маневрам. Приближающийся разросшийся лес затруднит возможность атаки для таких крыльев.

- Капитан Лютимир,- Обратилась она официально к руководителю экспедиции. - Румми сообщает о наличии впереди силового щита. Для нас минут десять ходу. Тварей там больше, но если Румми дать время, он зачистит для нас зону на подступах.

- Точно щит?

Послышавшееся сомнение в голосе брата Майи можно было понять. За все годы экспедиции и множество пройденных миров они ещё ни разу не встречали уцелевших в Великом Расколе разумных. Впрочем, и до отколовшихся миров они редко добирались.

- Генератор мог уцелеть и после прорыва. - Подал голос Ашан. - Возможно продолжает действовать в автоматическом режиме.

Но известие уже охватывало людей нетерпеливым ожиданием. А вдруг! Если здесь была колония, почему бы в этот раз и не повезти.

Датчики движения, уцелевшие на тропе, подали сигнал, когда группа не известных, но явно крупных тварей проникшая через Раскол, подошла к последнему повороту. Во время прорывов и волн, этот сигнал не один раз заставлял орудия системы внешней обороны разворачиваться к приближающейся угрозе. Приближающиеся к щиту твари поддерживали на удивление ровный темп движения, почти не отличающийся по скорости от прогулочного шага человека.

Лэрн напряженно замер перед монитором. Видеокамеры вне защитной сферы давно были уничтожены, и заменить их было нечем. Так что самым близкой точкой, с которой можно было видеть тропу, была башня бывшей диспетчерской и камеры установленные на ее макушке. Плохо было то, что она располагалась слишком близко к щиту и окажется первой на пути возможного прорыва. Вместе с Дирном , засевшим там со своим отрядом.

Лэрн старался не избегать этой темы после прихода в штаб Лирны. Но только от туда сохранялась возможность дистанционного управления орудиями периметра, прикрывавшими подходы с к щиту. И убрать племянника с опасного участка он не мог. Да Дирн и не подчинится.

По пульту прошла волна вспышек разных индикаторов. У проводной связи было много ограничений. Но по этим сигналам руководитель всей обороны восточного сектора мог получить представление, как началась перегруппировка его разномастного войска. Восточный сектор готовились к бою. Предстоящий в глубине прорыв грозил снести щит на время или навсегда. И это понимали все, остающиеся здесь.

Снова послышался писк от датчиков движения снаружи. А спустя несколько минут из-за поворота выдвинулась огромная, как показалось наблюдателям, броненосная кошка в полном своём великолепии, спутать которое с чем-то еще было трудно. Кошмарное гибкое чудовище замерло, казалось, осматривая открывшуюся перед ним картину. С такого расстояния нельзя было разобрать подробности. Только силуэт, как известно, укрытый непробиваемой броней. Любой мальчишка знал, как выглядит морда этого существа в боевой трансформации. Так что представить себе белесые щитки, закрывающие глаза и клыки выступающие из пасти труда не составило. А уж хвост, дугой нависающий над головой с обоюдоострым плоским наконечником можно было разглядеть и так.

На экранах хорошо было видно, как из кустов ниахару попытался атаковать скрун. Кошка даже головы не повернула, только сделала ленивое круговое движение этим самым хвостом. Падение распавшейся на две части твари в динамике сопровождалось звуками слаженного стона зрителей.

- Ниахара. - Донесся голос племянника. - Только этого нам не хватало!. Они же щиты разрушают не хуже иного Раскола!

- Не паникуй, внешние орудия должны её взять.

- Издеваешься! Их не из спортивного интереса бьют с близкого расстояния. Я слышал, у ниахары настолько быстрая реакция, что они способны видеть летящий снаряд и легко уходят от него. А нам даже с таким калибром потребуется прямое попадание для гарантированного уничтожения.

- За-то одно. В отличие от огнестрелов охотников за тварями. Нам придётся держать ее на прицеле и дождаться, когда кошка подойдёт ближе.

- Я понял уже. Но датчики показывают несколько особей сравнительно одинакового объема. Как бы это не был целый прайд.

- Откуда тут прайду взяться? - Постарался успокоить племянника Лэрн. - Непонятно, что тут и эта-то эта кошка забыла?

Начальник обороны напряженно всматривался в экран. О появлении проблемы в штаб центрального сектора сообщат и без него. Сейчас ему надо следить за действиями отряда наблюдателей.

А ниахара, как будто издеваясь, уселась прямо посредине тропы, продолжая всматриваться, казалось прямо в камеру.

- Может, она передумает лезть к нам. - С надеждой пробормотал Дирн. - Нет ведь тут нормальной добычи. Мы совсем не съедобные.

Ниахара переступила передними лапами, все также лениво рассекла очередного прыгуна и обернулась, как будто высматривая за спиной кого-то. Из-за поворота неспешно вышел ... Человек. Затем ещё несколько. Они замерли по бокам и не подумавшего подняться кота, и тоже с интересом уставились на развалины. Лэрн отметил расслабленную позу бойцов. Они даже огнестрелы держали кто стволом вниз, кто, повесив на шею и устроив на нем руки. Двое вообще закинули их за спину, а в руках держали мечи.

Потребовалось минуты две, чтобы защитники в полной тишине осознали картинку с экрана. Все это время отряд стоял неподвижно. Разве что хвост ниахары просвистел над головами людей, да один из мечников отмахнулся сбоку.

Но тихий выдох из динамиков прервался снова. Люди расступились, пропуская новую группу юойцов.

- Люди. - Растерянно протянул очнувшийся, наконец, на башне племянник. - Дядя, это же ручная ниахара. И с нею люди. Полноценный отряд.

- Вижу. - Наконец отмер и Лэрн. - Не тупи. Убирай стволы с кота. Не приведи единый, если гости не так нас поймут. Я иду к тебе.

- О, похоже, нас заметили. - Удивился Ашан. - Орудия от тропы отводят. Вроде как в гости приглашают, получается. Есть тут разумные. И много. Такой щит держать над пустыми развалинами никто не будет.

- Ну, раз приглашают, не вежливо заставлять себя ждать. - Улыбнулась Иллис.

- Порядок движения прежний. - Отдал команду Лютимир. - Проводник, зона зачистки перед щитом. И Иллис, держи свой щит с вживленного браслета наготове. На всякий случай.

Старший личной пятерки кивнул, поддерживая предложение руководителя экспедиции. Выжившие разумные, это конечно хорошо. Но они тут уже пять лет бьются. Могут и пальнуть сначала, а уж потом начать объясняться. Индивидуальный щит был только у Иллис. Ее тело защищало вживленную его электронику при пересечении Расколов. Но от случайного выстрела точно спасет.

Встречающую группу они заметили ещё на подходе. Несколько человек с оружием переминались на краю щита, не решаясь его снять раньше времени. Была еще и группа прикрытия, явно сформированная из самых любопытных и расположившаяся на удалении в ближайших развалинах.

- Странное прикрытие. - Прокомментировал Ашан. - Вылезли из укрытия во весь рост.

- От тварей маскироваться не приходится. - Лютимир тоже анализировал диспозицию. Все-таки в отряде идет правящая, член императорской семьи. - Я думаю, они не имеют военной подготовки. Видимо из гражданских.

- Лут, какие гражданские после пяти лет в этом мире?

- Какие есть. - Невесело заметил капитан. - Похоже мы все таки дошли до центра Великого раскола. Здесь теперь миры, где гражданские не только прятаться умеют.

Причину их сомнений у встречающих продемонстрировал Барик. Он мягко ускользнул с тропы влево и почти сразу же раздался истошный визг, спустя несколько мгновений ещё. Мгновением спустя его хвост мелькнул через тропу, и все повторилось с другой стороны.

- Лютик, три особи в заднем левом секторе, одна по центру с права. Румми занят зачисткой зоны перед возможным проходом. И сверху ещё две собачки висят.

- Принял.

Иллис не оборачивалась. Она и так знала, что в арьергарде два бойца развернулись, контролируя указанное ею направление.

Лэрн замер перед щитом, не решаясь отдать команду на открытие прохода. В зоне границы щита всегда ошивалось много тварей. Здесь им было чем поживиться. Орудия и автоматические огнестрелы малого калибра никогда не простаивали. Производство снарядов для них наладили прямо в городе. А вот огнеметы приходилось экономить. Так что трава и кустарник подступали к щиту почти вплотную.

Идущая в числе первых ниахара без всякого сигнала со стороны разумных куда-то исчезла. А потом вдоль всей линии щита на сотню метров вправо и влево от тропы пронеслась волна визга и рычания.

- Вот это я понимаю зачистка. - Завистливо пробормотал кто-то из сопровождающих бойцов. - С таким прикрытием действительно можно за щитом вокруг щита.

- Дурень. Они с этой кошкой в Бездне гуляют. - Тут же откликнулся кто-то еще.

Лэрн не стал отвлекаться на комментарии, и разговоры стихли сами собой. Он всматривался в лицо подходящего парня, идущего впереди отряда. Судя по поведению остальных, это был давно сплоченный отряд, состоящий из опытных воинов. Никто не и нарушал заданный порядок движения. Не суетился, не крутил головой. Каждый боец контролировали свой сектор, полностью полагаясь на товарищей, прикрывающих его с боков и со спины.

- Отец, у них похоже передатчики. - Заметил Дирн. - Но радиосвязь же здесь не работает.

- Значит, они нашли способ защиты от помех. - Хмыкнул Лэрн и сделал шаг вперед из их небольшой группы. - Остальным стоять на месте и оружие отведите. Не ровен час, гости не так поймут. Еще перещелкают нас тут.

В образовавшийся проход щита нежданные гости прошли шагом, даже с какой-то ленцой. Кошка скользнула в проход последней. И сразу заняла место рядом с девушкой, стоящей в окружении пяти бойцов. Менять боевой режим ниахара не торопилась.

Лэрн про себя невольно присвистнул. Полтора десятка воинов, не считая ниахары и ее проводника-девушки, которую явно охраняют! Три пятерки. Военные редко ходили неполными подразделениями. Получается, через Бездну отряд прошел без потерь.

- Капитан теней Лютимир Толнойский, руководитель поисковой экспедиции империи Арден. - Вежливо произнес парень и замолчал вопросительно глядя на него в ожидании ответа.

- Начальник обороны восточного сектора иннер Лэрн. - Выпалил он в ответ, и не сдержавшись, облегчённо заулыбался. - Горнопромышленная колония корпорации "Элнерис". Рады вас видеть. Откуда Вы? Как вы нас нашли?

- Ну, если честно, мы искали не вас. - Парень тоже ответил вполне и дружелюбной улыбкой. - Проходили мимо и сюда мы завернули, потому что в направлении этого раскола нашли вот это.

Лэрн узнал бляху и несколько нашивок, протянутых молодым команд ром

- Стражи правопорядка. - Кивнул он. - Уходили в разведку более трех лет назад, когда мы еще пытались искать тропы в Объединенные миры. Значит, все полегли.

- Мои сожаления их родственникам, если они остались. Могу только заметить, что их смерть была не настолько мучительной, как у других. - Не стал успокаивать этот капитан.

Лэрн никак не мог поймать крутящуюся в голове мысль. Пока, наконец, не вспомнил, что ниахара подставляет свою гриву под тонкую женскую руку. За годы Великого раскола многое позабылось. Вполне возможно, в Объединенных мирах были и другие девушки, связанные с ниахарами. Но он помнил только двоих, подходящих по возрасту. Осталось добавить сюда еще пятерку бойцов теней занимающих ближний периметр вокруг девушки и отличающихся по форме от остальных бойцов. А еще, небрежное построение остальных бойцов. Они явно образовывали внешний периметр именно вокруг этой девушки и полностью блокировали возможность для посторонних без контрольно приблизиться к ней.

- Э:э.э?

- Её высочество Иллис присутствует среди нас в качестве проводника ниахары и ведет экспедицию. - Пришел на выручку офицер, правильно поняв причину растерянности встречающего иннера.

За его спиной мужчины пронесся легки шорох. Даже в громоздком динамике рации, что был в руках одного из встречающих, подсоединенном длинным проводом к сети послышались недоверчивые восклицания. Из центрального штаба не поспевали к стремительно развивающимся событиям и вынуждены были прислушиваться к разговору через треск помех.

Лютимир, еще за щитом обратил внимание на тонкий провод, за которым этот следил боец, и которые тянулся куда-то далеко за развалины.

- Я предлагаю отложить официальные приветствия до более подходящей обстановки.- Вздохнув, Иллис сделала шаг вперед. - Я рада приветствовать всех, кто выжил в этом городе, но по восприятию Румми, часа через два начнётся прорыв. Только не на поверхности, о чем он сильно сожалеет.

- Где-то на третьем уровне или ниже. - Согласился Лэрн, поспешно делая приглашающий жест. - Некоторые из тварей тоже способны чувствовать его приближение и активизируются перед прорывом. К сожалению, координаты возможного прорыва очень приблизительны. Мы предполагаем, что новый Раскол будет угрожать щиту.

- Точно! Раскол будет внутри сферы. -Прислушалась принцесса. - И даже с небольшой волной. Я бы предложила временно сместить границу сферы.

- Щит проходит прямо по границе зоны жизнеобеспечения этого сектора. - Лэрн тяжело вздохнул. - Отбить сектор назад не хватит сил. Мы уже начали эвакуацию. Хуже всего то, что волна будет угрожать нашим водозаборам, расположенным на втором уровне.

- Шахты?- Уточнила Иллис.

-Когда то да. - Вздохнул мужчина.

- Вы не возражаете, если я отпущу туда Румми. А то он у нас совсем заскучал в этом выходе. Никакой нормальной охоты, если не считать этих вот прыгающих. Они ему кстати пришлись по вкусу. А в прошлом мире даже нормально поесть не смог.

Лэрн с трудом воспринимал разговор, ведущийся дружелюбным тоном, как бод-то речь действительно шла о чем то обыденном. Послушать со стороны, так принцесса жалуется на плохое питание для милого котика, который проголодался на невольной диете.

Лланхи возглавлял первый периметр обороны водозабора. Хотя чего тут было возглавлять? Орудия в подземелья не затащишь. Энергооружие требует накопителей, которые слишком быстро истощаются. Так что применять его можно было только рядом с генераторами. Да и использование подобное оружие в подземных выработках могло привезти к непредсказуемым результатам. Остаются ручные огнестрелы разного калибра.

Предстоящий прорыв не был первым. За годы Великого Раскола, этот будет третьим. После первого, пришлось оставить город Никель. Тогда все же рискнули использовать тяжелые орудия и лучевое орудие под землей. В результате начавшихся просадок грунта, обрушился центральный сектор на поверхности. Система замкнутого жизнеобеспечения целого города вышла из строя и не подлежала восстановлению. В отличие от двух других городов, Никель не предполагалось развивать в крупный город и не имел изолированных систем.

О втором прорыве под землей лучше вообще не вспоминать. Он один из немногих, кто выжил в той бойне. Их спасло только своевременное включение исправленного генератора.

И вот теперь новая угроза прорыва сферы. С поверхности доносились какие-то странные вести. Якобы за щитом появились люди. Целый отряд, да еще во главе самой принцессы Арден. Лланхи грустно усмехнулся. Слухи в среде обреченных были обычным явлением. Надежа на чудо, это все что им оставалось. Во время прорывов слухи разрастались до неимоверных размеров. Но чтобы до такого! У кого-то видимо крыша совсем поехала, но только не у него.

Лланхи заканчивал уже обход позиций. Все бойцы продолжали стоять на своих местах. Разговоры крутились вокруг поступивших слухов. Но в большинстве своем, мнения бойцов все-таки сводились к тем же предположениям о сошедшем с ума операторе. Действительно. Откуда тут взяться принцессе? Кто отпустит действующую правящую в такое место?

Датчики уже дали сигнал о прорыве на третьем уровне. Следом пришло сообщение о перегрузке генератора и предупреждение об отключении поля. Камеры, заранее выставленные в штольнях, успели показать первый вал волны. И как водится, перестали функционировать. Теперь оставалось немного. И некогда станет отвлекаться на бессмысленные слухи о чуде.

- Ниэл Лланхи, прошу прощения, что отвлекаю. Но иннер Лэрн прислал нас сюда. Румми очень нужно немного развлечься.

Перед Лланхи вырос улыбчивый незнакомый парень в незнакомой полевой форме, но с нашивками службы теней. Совсем уже заигрались в центре!

- Э.э.э, капитан? - Ссориться все таки не хотелось

-Капитан Лютимир Толнойский.

- Понятно. И кто такой Румми и почему ему надо развлекаться именно тут?

- Румми, это ниахара её высочества. Когда ему скучно, он сильно раздражается и злится. Это очень не нравиться принцессе Иллис.

В дверь помещения просунулась кошачья морда, казалось вопросительно глянувшего на него. Над головой нетерпеливо мелькнул кончик хвоста. По белой шерстке проскочило несколько золотистых искорок. И кот недовольно заворчал.

Капитан к чему-то прислушался.

- Ее высочество просит ускорить процесс знакомства. Румми чует приближение волны и сильно недоволен тем, что его могут опередить.

- Э-э-э. Ну если её высочество просит, то пусть развлекается. - Совсем растерялся Лланхи.

- Вы своих людей предупредите. А то Румми ещё и обидчивым бывает. Убить не убъет, без разрешения ее высочества, но заикой может оставить, если захочет.

Накатывающийся вал волны в узких штольнях совсем не походил на то, что обычно творилось на поверхности. Здесь тварям некуда было деться в узких проходах. Накат не распадался перед препятствием. Твари не могли отступить назад из-за подходившей массы и не образовывали водовороты. Сплошная масса из разномастных существ наваливалась на обороняющихся неотвратимо и беспощадно. И тем хуже становилось положение подземных бойцов, чем больше в этой массе было камнеедов, способных пробивать новые норы в скале. Тогда волна начинала просачиваться тонкими струйками прямо через скалы, угрожая обойти защитников там, где их не ждали.

Оборона строилась с максимальным использованием имеющихся выработок. Укрепления были установлены в верху восстающего, соединявшего в этом месте третий уровень. Когда то он использовался как центральный путь для вывоза руды. Было еще несколько вентиляционных шахт и штолен, по которым пойдет волна. Там тоже стояли бойцы. Но здесь можно сказать было основное направление удара.

Шум внизу нарастал. Можно было уже пустить по пробитым канавам вниз горючую жидкость. Пока вентиляция работает, дым им не страшен. Потом, когда отводы забьются тварями, использовать огонь станет невозможно.

Но бойцы медлили. У них на глазах происходило нечто, совершенно невозможное. В этот раз навстречу шуму от укреплений шел снежно-белый кот. Его только что притащил незнакомый парень в форме. Вежливо попросил постараться не раздражать "бедолагу" и разгонять раньше времени волну и остался рядом с Лланхи.

Иллис не пошла вниз, попросив Лютика проводить Румми. Сама она очень хотела проигнорировать протестующего командира личной пятерки. Куда угодно, хоть в волну. Но только не видеть разгорающиеся надеждой глаза встречающих людей. Их взгляды сопровождали их отряд на всем пути до штаба. Люди влезали из каких-то невообразимых развалин, выстраивались вдоль стен и даже не решались громко приветствовать ее.

"Мы так долго надеялись на чудо, что теперь боимся его спугнуть своими криками" - Тихо объяснил происходящее Лэрн. - "Трудно поверить, что наши молитвы Единому были услышаны".

В помещении штаба восточного сектора обороны набилось столько народу, что казалось невозможно сделать ни шагу. Эти люди оставались здесь со времени начала Великого Раскола. И заслуживали внимания случайно забредшей на огонёк принцессы. Так что о личном побеге пришлось забыть. Пришлось смириться и выручать Румми. Он тоже не был в восторге от толпы. Необходимости в нем сейчас не было. Тени намного лучше справятся с наведением порядка. Так что котенок мог и развлечься. Хоть он и был недоволен тем, что старшая не может присоединиться к нему на охоте.