Глава 13.
Возврат к осознанию себя происходил с трудом. Сначала появилось ощущение чужих осторожных прикосновений. Потом, как сквозь глухую стенку, начали доноситься звуки. В основном это были тихие незнакомые голоса разных людей. Иногда кто-то кому-то выговаривал. Голоса возникали в сознании и куда-то уплывали прежде, чем на них можно было сосредоточиться. И только спустя некоторое время появился свет. Расплывчатое пятно мутно-серого цвета.
Спустя какое-то время серое пятно превратилось в плотно зашторенное окно на фоне пустых стен. А звуки приобрели осмысленность односложных фраз, произнесенных медицинским персоналом вполголоса или даже шепотом. Любые громкие звуки отзывались острой болью в голове, ведущей к новой потере сознания.
Только когда исчез туман в глазах и стало возможно слушать звуки без напряжения, Аллоиса узнала, что провалялась в беспамятстве почти три недели. И только тогда ей осторожно сообщили, что Иллис находится рядом, в карантинной зоне. Заразившись уже от своей первой фрейлины, она пролежала больше недели в постели. Её миовакцина в этот раз не смогла справиться с новым типом вируса. Но только благодаря ей последствия заражения оказались менее катастрофичны.
И уже пойдя на поправку, Аллоиса узнала, что командир их охраны Лантер, оказавшийся вместе с ними в одной машине не справился с этим вирусом. В отличие от самой Аллоисы сделанная ему прививка не помогла.
Местный медик только развел руками, сообщая грустную весть в присутствии принцессы, впервые допущенной к подруге.
- Мне очень жаль, ваше сиятельство. Новая вакцина носит избирательный характер и приживается не в каждом организме. Вашему начальнику охраны не повезло. А для повторной вакцинации оказалось слишком поздно.
- Есть ещё пострадавшие? - Мрачно поинтересовалась девушка.
- Все наши бойцы. - Иллис устало прикрыла глаза. - Но они живы. Отчасти потому что рядом с тобой находились недолго и на открытом воздухе. Все бойцы из эвакуационной группы привиты, поэтому не пострадали.
- Но где же я могла заразиться?
- Помнишь, ты задержалась с биокомбинезоном? - Осторожно напомнила Иллис.
Аллоиса осторожно кивнула, вспоминая прошлый бой.
- Москиты. Меня несколько раз успели укусить.
- Твари являются переносчиками этого вируса. Болезнь здесь хорошо известна. И информация о ней, как и о разработанной вакцине действительно распространена по всем государственным учреждениям империи. Вот только почему-то именно в моей резиденции все материалы, образно выражаясь, лежат в эпидемиологической службе на самой дальней полке. Еще и старательно скрыты от посторонних глаз.
Аллоиса попыталась встать с кресла, в которое её усадили. Но тут же поспешно вернулась обратно.
- Не спеши. До завершения карантина ещё две недели. Так что у тебя еще есть время. Я в первые дни тоже с трудом передвигалась. Все время кружилась голова и тошнило.
- Так ты ещё не покидала лазарета?
- Нет. Все деловые вопросы и совещания приходится делать по связи. Хорошо, что её уже восстановили в полном объёме.
Аллоиса настороженно смотрела на подругу. Иллис слишком старательно отводила глаза и заметно нервничала.
- Что-то случилось с Лютиком? - Попыталась она угадать причину недоговорок подруги.
- Что с ним может случиться?- Проворчала Иллис. - Бросил все свои дела, оккупировал резиденцию и переворачивает её вверх дном. Весь отряд эпидемиологов арестовал. Вплоть до уволенных сотрудников и их родственников. Отец прислал ему в помощь своих дознавателей. В общем, Лютик развил бурную деятельность и даже получил кое-какие результаты. В отделе выявлен сотрудник, не давший ход информации. Кстати, не только по этому вирусу. На его счету сокрытие данных еще по пяти опасным болезням, поступивших за последние полгода. И все болезни распространены в провинциях, подлежащих инспекции в ближайшее время. Да только этот сотрудник попал в аварию еще месяц назад и скончался. Сразу, как был заменен начальник дворцового отдела эпидемиологической службы. Сейчас тени подняли из архива городской стражи дело о том несчастном случае.
Так что дома по всей провинции сейчас все ходят шелковые и молятся Единому, чтобы не оказаться в связи с заговорщиками.
- На что они надеялись? - Тоскливо поинтересовалась Аллоиса.
- Удар был нацелен не только на меня. - Тихо заметила Иллис. - Расчёт состоял в том, что хоть кого-то из нас троих заденет. Меня, тебя или Лютика, если тот захочет вернуться сюда. Особенно Лютика, так как он скачет из одного мира в другой и полностью игнорирует средства индивидуальной защиты.
- Но как же? Ведь для этого нужен Раскол.
- Не совсем. Например, если взять этот мир. Вирус появился уже после того как Лютимир отсюда ушёл. Его переносчиком стали не только москитные твари из Бездны, но местные насекомые. Потому он и приобрел такую опасность. Так что у нас с тобой шанс подхватить заразу был довольно велик.
Аллоисе очень не нравилось, как принцесса продолжает отводить глаза и старательно прячет кисти рук. Совсем не нравилось. Но особенно настораживало присутствие при разговоре лечащего врача. И когда он заговорил, Аллоиса напряглась.
- Болезнь всегда протекает очень тяжело. - Начал тот издалека. - Но в вашем случае опасность уже позади. Правда, вы будет чувствовать слабость еще несколько месяцев. Реабилитационный период при должном отношении к режиму продлится около года. Но смею вас заверить, все это мелочи и вы поправитесь.
- И что же тогда не так? - Аллоиса решила немного поторопить замявшегося мужчину. Уж очень напряжённой выглядела Иллис. А при её вопросе поймала с ее стороны странно сочувствующий взгляд.
- Э-эмм. Видите ли, этот вирус очень активен, а его инкубационный период составляет первые часы. - С запинкой продолжил врач. - В общем. В первую очередь он поражает репродуктивную функцию организма. К сожалению, этот процесс необратим. Медицина тут бессильна.
Аллоиса наверно с минуту сидела неподвижно, пытаясь правильно перевести сказанное применительно к себе.
- Вы хотите сказать ...?
- У вас никогда не будет детей. - Как в воду прыгнул, на одном дыхании выдохнул врач. - Я имею в виду собственных детей.
- Но как...? Ведь сейчас есть способы. Я слышала. Может нужно какое-то особое лечение?
- Медицина тут бессильна. Врач сокрушенно покачал головой. Последствия таковы, что ваш организм не сможет выносить ребенка. Более того, донорство тоже исключается. И если Вы не позаботились о сохранении яйцеклеток заранее, помочь вам уже нечем. - Врач неуверенно посмотрел на Иллис. - Извините меня. Ваше высочество, я лучше пойду к пациентам.
Воспользовавшись кивком принцессы, он поспешно ретировался, и даже осторожно прикрыл за собою дверь.
- Ты как? - Спустя несколько минут молчания, Иллис осторожно коснулась её руки.- Знаешь, тут уже третьи сутки к тебе на связь рвутся родители. Может, ты хочешь поговорить с ними?
- Нет. Я не готова. - Аллоиса вдруг с ужасом осознала, что если даже отец с мамой так спешат на связь, значит все сказанное врачом правда.
Она судорожно вздохнула. Одновременно осознав и ещё одну мысль.
- Но ведь ты тоже болела? А этот, сказал, что поражается в первую очередь.
В глазах Иллис за сочувствием к ней промелькнула собственная затаенная боль.
- Я тоже не смогу больше иметь детей. Миовакцина мне не помогла.
- Но как же? - Растерялась Аллоиса.
- Ну, у династии ещё остаются Вирт и Майя. А так же их ребёнок. Я все равно верю в то, что у Майи все хорошо. Иначе бы эмоции Барика были куда более сильными. А всплески азарта, прорывающиеся иногда от него, всего лишь свидетельство серьезных переделок, в которые они там регулярно попадают. - Иллис вымученно улыбнулась. - Ты давно нас знаешь, но даже не представляешь, насколько моя названная сестричка любит в них влипать. Став принцессой, Майя стала делать это почти официально.
Иллис осторожно обняла девушку. Аллоиса судорожно всхлипнула, отвечая на ее объятия. Две девушки замерли, прижавшись друг к другу и переживая общую беду.
В дверях палаты появился белый кот, сумрачно осмотрел открывшуюся картину, развернулся и устроился прямо на пороге. Его старшая не желала сегодня никого видеть. Значит, в эту пещеру никто больше не войдет. Даже вот эти две двуногие самочки, знакомые на столько, что даже иногда он позволяет им украдкой провести лапкой по своей спине.
Герцог старательно отводил глаза, пока его супруга что-то тихо внушала дочери. По голосвязи они не могли даже обнять её. А словами здесь лучше всего действовать матери. Поэтому герцог Аридл стоял рядом и осторожно кивал в нужных местах речи супруги.
Вид у дочери был неважный. На их вызовы она ответила только на третий день после того как окончательно пришла в себя. Осунувшееся лицо и потухшие глаза больно задели герцога. По-видимому, жене вид дочери причинил ещё большую боль. По крайней мере, незаметно для неё, она на мгновение оперлась на его руку в описках поддержки. Но разговор начала с беззаботной улыбки и малозначащих для Аллоисы новостей. Только под конец осторожно коснулась несчастья.
- Ты, это, дочь. - Решил внести свою лепту Герцог при прощании. - Ты помни, что у тебя есть семья. Мы всегда рады тебя видеть. Возможно, тебе стоит подумать о переезде в родной дом.
Аллоиса без улыбки кивнула головой и равнодушно отвела глаза.
- Возможно, отец, я подумаю. - Ее безэмоциональный голос заставил вздрогнуть родителей. Но они промолчали.
- Уж лучше бы она, как всегда, спорила. - Вздохнул он, обращаясь к супруге, когда связь закончилась.
- У неё было столько планов.
С Лютимиром она до последнего откладывала откровенный разговор. Это просто было сделать, пока они с Иллис оставались на карантине. Односложный ответ, отговориться занятостью или слабостью и разорвать связь. Лютик у нее понятливый, и не делал попыток настоять на большем. Иллис наблюдала за нею с неодобрением, но тоже предпочла оставить попытки обсудить ее поведение.
Но после прибытия в замок графа Дарийсы, возможности откладывать неприятный разговор не осталось. И ей все же пришлось согласиться на встречу. Как-никак, а её парень жил в тех же покоях, что и она.
Она с внешним равнодушием смотрела мимо ставшего таким родным за этот год лица, готовясь к последней фазе разговора. Лютик выглядел таким радостным от их встречи, что даже ей стало теплее. И очень не хотелось портить настроение своему парню.
- Нам надо разорвать малый обряд. - Решила она, наконец, начать разговор.
- Я тебе так надоел? - Лютик спокойно закончил наполнять бокалы и протянул ей вино.
- Прекрати. Мнение не нужна твоя жалость. И вообще, я думаю, этого должен хотеть ты.
- И с чего такая уверенность? - Лютик с искренним любопытством смотрел на нее поверх своего бокала.
- Сам знаешь. - С горечью бросила Аллоиса. - Я уже не смогу дать тебе ребёнка.
- Эта проблема в наше время вполне решаема. Например, усыновлением. Детей лишившихся не только первых и вторых родителей, но даже своих родов в империи полно.
- Лютик, прекрати. Мы оба понимаем, что родной ребёнок важнее.
- Ага. Кажется, я понял, в чем проблема. Иллис тебе так и не рассказала. - Усмехнулся Лютик.- В твоей ситуации, могла бы сделать это, не спрашивая у меня разрешения.
- О чем? - Девушка старалась не поднимать глаз на парня.
- Ты знаешь кто такой скульптор сенти? - Лютик с досадой поморщился, не скрывая, насколько эта тема ему неприятна.
- Я даже знаю, что ты был в руках одного из них. Об этом говорили на суде. А ты давал показания по делу этой женщины. - Огрызнулась Аллоиса. - Я внимательно ознакомилась с материалами суда. Даже с закрытыми для публикации материалами. Ты, правда, ее убил?
- Да. И до сих пор считаю это самой большой своей удачей. - Ничуть не смутился Лютик. - Ну, так вот. Ради своих целей, та женщина держала меня на гормональных модификаторах. Если ты знакома с этим делом, то знаешь, что я был слишком долго под их воздействием.
В голосе Лютика зазвучала горечь, а лице задержалась обычно скрываемая маска тщательно спрятанной боли.
- Индерский много чего смог сделать для меня. Я до сих пор не знаю, чего стоило мое лечение. Адила закрыла эту информацию не только от меня, но и от сестры. Вместе с Майей им удалось справиться почти со всем, что натворили сенти. Даже мою биоэнергетику восстановили. По крайней мере, так утверждает Майя. Не зря ведь она ведущих мастеров Альтер ко мне таскала. Но одно исправить не удалось.
Аллоиса недоверчиво подняла расширившиеся глаза, пытаясь поймать взгляд парня. Но он отвернулся от нее.
- Так ты, поэтому сделал мне предложение только на малый обряд?
- Дочь герцога должна думать о продолжении рода. - Пожал плечами Лютик. - Я думал, что может у тебя появится кто-то, от кого ты захочешь иметь ребёнка.
- Дурак! - Аллоиса на мгновение забыла о своем горе и по-настоящему обиделась на парня.
- Наверно. - Покладисто кивнул Лютик. - Зато теперь я могу предложить тебе полный обряд прямо сейчас. Думаю, у твоей семьи возражений тоже уже не будет. А с детьми ещё разберёмся. И сейчас, и после Великого раскола будет большой выбор. Так что эту проблему мы всегда сможем решить. Если выживем.
Аллоиса неуверенно улыбнулась. Ей вдруг подумалось, что иногда приятно, когда есть кому за тебя подумать. Впервые с момента разговора с врачом, она ощутила, как где-то внутри спадает напряжение.
Лютик осторожно коснулся щеки застывшей девушки.
- Еще я не люблю загорать, потому что кожа на месте сведенных шрамов меняет цвет неравномерно. - Лютик постарался придать голосу легкомысленный тон. - Индерский и с этим ничего не смог с этим сделать. Даже современная техника спасовала. Макс говорит, восстановленная структура кожи все равно отличается от первоначальной. Потому на солнце моя шкура становится пятнистой. Ну, так как? Ты согласна на полный обряд со мной? Только смотри, я страшный собственник.
- Ты только имей ввиду. Я не собираюсь сидеть дома в ожидании мужа, носящегося по всей империи и за ее пределами во главе отряда неприкасаемых и непримиримых.
- Уже и до тебя дошло. - улыбнулся парень, привлекая ее к себе.
- Да вас иначе уже никто не называет. - Усмехнулась та.
- Ну как она? - Иллис тревожно смотрела на вошедшего в комнату брата Майи.
Тот, по ходу подхватил из вазы на подставке яблоко. Затем без особых церемоний, устроился на том же диване, что и Иллис.
- Ты могла бы ей все рассказать сама. - Укорил он ее. - Знаешь ведь, что эта тема мне неприятна.
- Знаю. Но когда-то я уже нарушила данное слово твоей сестре. - Спокойно заметила Иллис. - Это дорого обошлось нам всем. В том числе и Майе.
- Это спасло ей жизнь.
- Да. И тогда у меня не было выбора. Так что я стараюсь больше не допускать таких ситуаций. В конце концов, ты регулярно был на связи и мог поднять эту тему сам.
- Лучше признайся, что предпочла все свалить на меня. - Усмехнулся Лютик. - Как сама-то?
- Отвратительно. - Призналась Иллис. - Особенно когда понимаешь, что тебя все-таки достали.
- Ничего, впредь будем умнее. - Проворчал Лютик. - Мне еще с первого знакомства не понравился этот барон Далийский. Правильно ты поместила его в первую пятерку того списка.
- Может и правильно. Но ведь доказательств так и не было. Только ощущения. - Пожала она плечами.
- Ничего, теперь будут и доказательства и кое-что посущественней. - Злобно улыбнулся Лютимир. - Ниточка от погибшего исполнителя все же потянулась. Не прямиком к нему, конечно. Для этого барон слишком умным оказался. Но кое-что барону пришлось сделать для посредников самому.
- Что у тебя с судейскими? - Сменила тему Иллис
- Все нормально. Я передал материалы в имперскую канцелярию. Мы уже несколько человек ловим по второму разу. Они получают приговоры и даже отбывают их. А потом под разными предлогами получают амнистию. Не хочу больше упускать это из виду. Так что прошу тебя поддержать мою просьбу. Пусть тени возьмут на контроль этот вопрос.
- А они возражают?
- Ну, надзор за исполнением приговоров вроде как не их епархия. - Пожал плечами Лютик. - но исполнение приговоров сейчас происходит без вывоза за пределы провинции. А какова надежность местных исполнительных структур- сама знаешь.
- Я выйду на отца с предложением запретить амнистию по приговорам работорговли.
- Было бы неплохо. Но тут ведь не только они.
В комнате на несколько минут наступила тишина. Лютик поднялся и прошел к бару, расположенному около стенки.
- Тебе как всегда?
- Естественно. - Иллис с готовностью кивнула. В отсутствие Аллоисы, брат Майи оставался единственным, в чьей компании она могла расслабиться и отдохнуть. Ему принцесса доверяла без оглядки.
- С той стороны есть вести? - Поинтересовался парень, возвращаясь с бокалами к дивану.
- Нет. Знаю только, что Барик снова дрался. Очень серьезно. Эмоции были на уровне первых месяцев раскола. Они прорываются в Румми только когда они попадают в серьезную переделку и им действительно угрожает опасность. Ниахары очень боятся потерять свой прайд. Особенно старших в нем. Но это была кратковременная вспышка. Потом все успокоилось.
- Интересно, как там у них? - Вздохнул Лютик.
- Знаешь, перед этой поездкой было сообщение из Ларнии. Мне не нравится новый Раскол, возникший там. Не пойму пока чем. Вроде все как обычно. Но какой-то он не такой.
- Что-то конкретное?
- Ничего конкретного. Тревожно как-то. Появилось какое-то чувство ожидания.
- Понял. - Деловито кивнул Лютик. - Займусь этим Расколом. Завтра же ребят отправлю туда. Пока здесь подчищаем, они соберут информацию и кое-что подготовят. Если отпустишь со мной Румми, сходим туда без разведки. Поставить датчики и собрать первичные данные недолго. Но для возвращения нужно вычислить спутник. Лучше Румми это пока никакая аппаратура не делает. Без него вообще тыкаемся как слепые.
- В Ларнию я сама поеду с тобой. - Кивнула Иллис. - Мне все равно надо туда с официальной поездкой. Все равно из-за болезни придется менять график поездок. Румми сходит с тобой поохотиться. А я займусь делами.
- Отлично. - Обрадовался парень. Как будто ему предложили увеселительную прогулку, а не поход в неизведанный мир Бездны. - Заодно продолжим разработку обратных сигналов через Румми.
Иллис с улыбкой покачала головой, любуясь парнем. Что брат, что сестра. Оба любители влипать в передряги, а потом из них вбираться.
Идея использовать для связи с отрядом разведчиков ниахару принадлежала Лютимиру. Сама Иллис поначалу отнеслась к ней скептически. Проблема состояла в том, что Иллис через эмпатическую связь прекрасно воспринимала его эмоции и ощущения. Румми отлично уживался как с Лютимиром, так и с его отрядом. Об этом парень заботился заранее. Но оставалась проблема, как Иллис передать полученную от кота информацию отряду. Лютимир предложил выработать несколько простейших сигналов, которые бы подавал сам кот по команде Иллис.
Пока удалось добиться всего несколько устойчивых сигналов. Обойти вокруг Лютика. Что означало наличие поблизости Спутника, ведущего к старшей. Сделать несколько шагов в нужном направлении и обязательно обернуться. Указывая, что это не ошибка.
Сейчас Лютик пытался разработать сигнал, подаваемый при наличии сразу нескольких Расколов и их спутников поблизости.
- Договорились. - Лютимир поднялся, собираясь уходить. - На сбор данных у ребят уйдет недели две, если не больше. Так что время у нас есть. И еще. Аллоиса приняла мое предложение о полном брачном обряде.
- Поздравляю и я рада за вас. -Искренне обрадовалась Иллис.
- Спасибо. Но ты не дай ей передумать. Хорошо? Можешь рассказывать обо мне все, что сочтешь нужным. Только потом предупреди, чтобы сюрпризов не было.
- Идет. Но обряд мы отметим до отъезда. Маленький семейный праздник нам не помешает.
Иллис вопросительно смотрела на мнущуюся подругу. После разговора, Лютик все время пропадал по своим делам. В подробности она не лезла. Знала что он торопится довести до логического завершения начатые дела и передает материалы старшему дознавателю, присланному отцом.
Лорд-мастер теней с подачи императора, неожиданно заинтересовался вопросам досрочного освобождения приговоренных. Насколько поняла Иллис, это явление не было прерогативой ее провинций.
- Суд. - Аллоиса развела руками. - Лютик во время своих задержаний обнаружил, что кое-кто из работорговцев уходит даже от вынесенного приговора. Местная аристократия очень уж глубоко завязла в этом бизнесе.
- Знаю. - Иллис слегка пожала плечами. - Он рассказывал.
- Ну вот. Лютик решил вернуть их дела на повторное расследование?
- Сложнее будет с теми, кто организовал все это. Особенно с адвокатами и судьями. - Вздохнула Иллис. - Значит, он решил заняться расследованием коррупционных схем. - Задумчиво протянула Иллис.
- Только в области работорговли, Иллис, Лютик конечно превысил свои полномочия. Но ведь не сильно.
Принцесса недоуменно глянула на подругу. Уж очень горячо получалось у нее защищать Лютика. Та неожиданно смутилась и отвела глаза.
- Та-а-к. А можно подробнее. Я не о его деятельности Это мне он сам доложит.
- А что объяснять?
- Колись, подруга. Что за сомнения и как давно они у тебя?
- Иллис, ну что ты все время делаешь выводы на пустом месте. - попыталась отвертеться Аллоиса.
- Это мое основное занятие. - Хмыкнула та. - Забыла? Напомню что у Майи тоже это хорошо получается. Так что колись уж, в чем проблема?
- В возрасте. - Выпалиа та.
- .....
- Я старше Лютика. И намного.
- Вроде как мы уже говорили об этом. - Удивилась Иллис. - А что, уже есть причины беспокоиться?
- Это тогда. А теперь я согласилась на полный обряд. - Аллоиса слегка порозовела под взглядом принцессы.
Привыкнуть за несколько дней к мысли, что уже почти вошла в семью Майи и Иллис она еще не успела.
- И что?
- Ну вот. Я теперь мало что смогу ему дать. А теперь еще и возраст.
- Лично я совсем не об этом. - Заметила Иллис. - Ты ведь понимаешь, что он в любом случае не будет идеальным мужем и домоседом.
- Конечно! И не собираюсь ему мешать. Ты бы видела его шрамы.
- Можно подумать я не видела.
- Что-о?
Сообразив, о чем та подумала, Иллис только рассмеялась.
- Я вместе с Майкой его лечила. Так что знаю все шрамы, что он отказался сводить.
- Ведь он много рассказывал вам с Майей, да? Со мной он почти говорит об этом.
- Да. Но тебе я тоже ничего не расскажу. - Помрачнела Иллис. - Это его жизнь. Что захочет, расскажет сам. Добавлю только, что он вряд ли успокоится в отношении работорговцев.
- Как и Майя. - Заметила Аллоиса.
- Верно. А ты когда выйдешь за него, потеряешь титул. Не жалко?
- Пфе. Я его и так потеряю. Наследства мне никто не предложит, некому уже передавать. Пусть его заберет кто-то из старших сестер. Племянникам титул нужнее. Ты не думай, моя семья будет рада принимать меня и без титулов.
- Да я в общем то и не сомневаюсь в этом. - С улыбкой заметила Иллис. - Но на обряд у вас будет небольшой сюрприз. Надо же воспользоваться тем, что Майя пока не может помешать.
