2
РУСАЛОЧКА ЭМИЛИ
Дорога, ведущая до пристани в Нью-Арке была безликим двухполосным шоссе с типовыми офисными комплексами, бензозаправками, и захудалыми барами.
Но когда Эмили Филдс и ее отец свернули налево и выехали на набережную, небо открылось, запах соли висел в воздухе, тяжелый и огромный круизный лайнер Celebrity встал перед ней, как великан, как многоярусный свадебный торт.
- УФ, - выдохнула Эмили. Корабль тянулся на несколько кварталов, и там были более круглые иллюминаторы на каждом уровне, чем она могла рассчитывать.
Эмили уже читала в брошюре Экологического круиза, что на судне есть театр, казино, спорт-зал с девятнадцатью беговыми дорожками, студия йоги, парикмахерский салон и спа-центр, тринадцать ресторанов, одиннадцать баров, стена для скалолазания, и бассейн с волнами.
Мистер Филдс занял свободное парковочное место рядом с баннером, на котором было написано: РЕГИСТРАЦИЯ ПАССАЖИРОВ ЗДЕСЬ!
Там была очередь из тридцати детей с чемоданами и другим багажом. После того, как он заглушил машину он сидел смотря прямо перед собой.
Чайки кружили в небе. Две девушки возбужденно взвизгнули, когда они увидели друг друга.
Эмили неловко откашлялась.
- Спасибо, что подвёз.
Мистер Филдс резко повернулся и сурово посмотрел на нее. Глаза его были железно-холодными, и две изогнутых линии подчеркивали его рот, как круглые скобки.
- Папа ... - Желудок Эмили начал болеть. - Мы можем поговорить об этом?”
Мистер Филдс стиснул зубы и посмотрел вперед. Затем он покрутил радио.
Они слушали новостную радиостанцию Нью-Йорк на второй половине пути; сейчас репортер бубнил о ком-то по кличке Опрятный вор, который сбежал из тюрьмы в Нью-Джерси этим утром.
- Миссис Кэтрин Делонг может быть вооружена и опасна, - говорил репортер. - А теперь о погоде...
Эмили снова уменьшила громкость. - Пап?
Но ее отец не обращал на нее внимания. Рот Эмили начал трястись.
На прошлой неделе она сломалась и сказала родителям, что тайно родила девочку летом и отдала ее на усыновление вскоре после того, как она родилась.
Она умолчала о нескольких неприятных деталях, как например, приняла деньги от Гейл Риггс, богатой женщины, которая хотела ребенка, затем она одумалась и хотела вернуть ей деньги, которые перехватила А.
Но она сказала им многое. Как скрывалась в общежитии в Филадельфии в комнате у своей сестры Кэролин, во время третьего семестра беременности.
Как она виделась с акушером-гинекологом в городе и запланировала кесарево сечение в больнице Джефферсона.
Мама Эмили даже не могла моргнуть, слушая всю эту историю.
После того,как Эмили закончила рассказывать, миссис Филдс сделала большой глоток чая из своей чашки и поблагодарила Эмили за откровенность. Она даже спросила Эмили, все ли в порядке с ней было.
Тучи над Эмили расступились. С ее мамой все было нормально - это даже круто!
- Я держусь, - ответила она. - Ребенок в действительно хорошей семье, я видела их на другой день. Они назвали ее Вайолет. Теперь ей семь месяцев.
Затем мышца на щеке Мистера Филдса дернулась. - Семь месяцев?
Да, - сказала Эмили. Она улыбается. И двигается. Они замечательные родители.
А затем, как по выключателю, реальность происходящего резко ударила по маме Эмили в полную силу.
Вслепую она нашла руку мужа и держалась за нее, как будто она была на тонущей льдине.
Затем она пискнула, вскочила и побежала в ванную.
Мгновение мистер Филдс сидел как оглушенный. Затем он повернулся к Эмили. - Ты сказала что твоя сестра знала об этом тоже?
- Да, но, пожалуйста, не сердись на нее, - сказала Эмили слабым голосом.
С того дня мама Эмили почти не выходила из спальни.
Мистер Филдс сам занимался ее делами, готовил обед, подписывал разрешения для Эмили, и занимался стиркой.
Каждый раз как Эмили пыталась поговорить с ним об этом, ее отец просил ее замолчать.
И забыть о разговоре с ее мамой: Каждый раз как Эмили хотя бы вставала рядом с комнатой ее родителей, ее отец появлялся, казалось бы, из ниоткуда, как бешеный цепной пес, выгоняя ее оттуда.
Эмили не знала, что делать. Она бы предпочла, чтобы её родители отправили её в исправительную школу или жить с её религиозными родственникаи в Айове, как они делали, когда злились на неё раньше.
Может быть, она не должна была говорить родителям о ребёнке, но она не хотела, чтобы они узнали от кого-то ещё. Например, новой А.
Роузвудская полиция тоже знала, также как и Исаак, отец ребенка, и Мистер Кларк, муж Гейл.
Удивительно, но новость о малышке не распространилась за пределы Розвуд Дэй, хотя это не имело значения—Эмили по-прежнему чувствовала себя изгоем.
Вдобавок она была свидетельницей убийства 2 недели назад, а сейчас полиция расследует смерть Табиты, поэтому чаще всего она едва держала себя в руках.
А ещё она была более чем когда-либо уверена, что Э - Настоящая Эли, пережившая пожар в Поконосе, выбравшаяся из дома, чтобы сцапать их раз и навсегда.
Настоящая Эли подставила Келси Пирс, привёзшую Эмили к "Карьеру плывущего человека" и чуть не убившую её там же.
Затем она перевела подозрения на Гейл,застрелив ее,когда та встала на пути Эмили дрожала. Что ей делать дальше?
Громкий лодочный гудок прервал её размышления.
"Ну, полагаю, мне пора", сказала Эмили мягко, снова взглянув на отца. "Спасибо за, эм, то, что всё еще отпускаешь меня" Мистер Филд сделал ещё глоток из фляги. "Спасибо тому учителю, который номинировал тебя на стипендию. И Флемингу. Я всё ещё думаю, что ты не должна идти".
Эмили теребила бейсболку Университета Северной Каролины на коленях.
У её родителей не было денег, чтобы отправить детей в легкомысленные поездки, но она выиграла стипендию из-за её ботанических занятий.
После того, как её родители узнали о ребенке, Мистер Филдс ушёл к Отцу Флемингу, их священнику, чтобы спросить, может ли она продолжить посещения.
Отец Флеминг сказал, что они должны. Это бы дало им время осмыслить то, что случилось и разобраться в своих чувствах.
Для Эмили не осталось ничего, кроме как открыть дверь, взять сумку и подойти к палатке, где велась регистрация.
Она не прошла и трёх шагов, а отец уже дал газу и поспешно уехал, даже не оставшись посмотреть, как она взойдёт на борт, в отличие от большинства родителей.
Она заморгала, пытаясь не заплакать.
Когда она встала в очередь,парень около 20-ти лет в красных очках с линзами в форме звезд,присоединился к ней
- Я знаю, кто ты!, - сказал она, поднимая палец вверх.
Лицо Табиты вспыхнуло в мозгу Эмили.
- Ч-что? - прохрипела она.
- Ты точно тайная фанатка Цирка Дю Солей!, - парень протянул руку.
- Меня зовут Джереми. На этой неделе я ваш круизный руководитель.
Ты бы не хотела стать гостем на сегодняшнем начале представления цирка Дю Солей в театре?
Тема шоу - Матушка-Земля, в честь того, что мы все в эко-круизе.
Некоторые дети остановились рядом и ухмыльнулись.
- Думаю, я пасс, - пробормотала Эмили, продвинувшись вперед.
Она показала свой паспорт проверяющей и получила ключ от каюты, продуктовую карту, дневное меню и карту судна.
Затем ей вручили брошюру, которая предлагала разнообразные классы, занятия, семинары, групповые встречи и волонтерские возможности на эту неделю - студентам было позволено принять участие в одном из занятий бесплатно при этом быть волонтером на судне: помогать убираться, готовить, планировать вечера, заботиться об огромном непробиваемом аквариуме и так далее.
Волонтерские места можно было занимать в порядке живой очереди; Эмили уже записалась в спасательную дружину главного бассейна.
Хотя она до сих пор не решила, какой класс выбрать, поэтому она пробежалась глазами по списку.
Здесь были такие классы, как "Ответственное исследование рифов", "Охота на затонувшие (эко)сокровища", "очистка водных течений на каяках". Но она решила взять курс " Наблюдение за Карибскими птицами".
Она села в лифт, чтобы добраться до своей комнаты.
Группа Калипсо громко играла на верхней палубе, басы глухо отдавались в стенах.
Несколько девочек говорили об известном баре в Сент Мартине о котором они слышали. Двое парней болтали о кайтбординге в Пуэрто Рико.
На всех были шорты и вьетнамки, хотя термометр показывал всего 7 градусов.
Эмили завидовала их беззаботному волнению-она даже не могла заставить уголки своих губ подняться в улыбке.
Всё, о чём она могла думать - отсутствующий взгляд мамы, а у папы - хмурый, изнуряющий, в глубине души ненавидящий.
Агент ФСБ по утренним новостям. Мертвое тело Гейба. Лицо Табиши, как будто она осознала, что упала.
Скрывающийся в темноте, смеющийся, готовый реально причинить ей боль.
Она думала и об Эли—Настоящей Эли и Их Эли. Всё это время Эмили скрывала секрет: в Поконосе девочки выбежали из дома прямо перед тем, как он взорвался, а Настоящая Эли всё ещё была внутри.
Однако, чего остальные не знали - Эмили оставила дверь хижины открытой, чтобы Настоящая Эли тоже могла сбежать.
Она сказала всем, что закрыла дверь крепко. И когда полицейские не нашли его тело, Эмили обрадовалась тому, что Реальный Али нашел выходи и был все еще жив.
Много-много месяцев Эмили надеялась на то, что Настоящая Эли придёт в себя и извинится перед всеми ними за то, что была Э. Эмили, конечно, будет первой, кто её простит.
Всё-таки она любила Эли—обеих Эли. Она целовала обеих: Их Эли в домике на дереве в 7 классе, а Настоящую Эли - в прошлом году.
Но это было до того, как Настоящая Эли впутала во все это её дочь. Некоторые сообщения от Э угрожали жизни Виолет.
После этого она поняла, что Настоящая Эли перешла грань.
Настоящая Эли никогда не заботилась об Эмили, и на самом деле, у неё не было намерения попытаться сделать все правильно.
Она просто была... злом. Почти сразу как надежда, так и любовь Эмили увяла, оставив в сердце огромную дыру.
Лифт звякнул, и автоматизированный голос объявил, что они на палубе "Солнечный свет".
Группа ребят шагала по длинному коридору с броским ковром в поисках своей комнаты.
Не желая застрять сзади них, Эмили свернула к раздвижной стеклянной двери, ведущей в маленький дворик с видом на воду.
Она прошла через неё и позволила прохладному морскому воздуху наполнить её легкие.
Чайки кричали над головой. Торговое судно пронеслось мимо на расстоянии.
Волны пенились на вершинах, спасательная шлюпка качалась семью палубами ниже. Затем, Эмили услышала кашель и подпрыгнула.
Девушка с оливковой кожей и длинными каштановыми волосами стояла на самом краю платформы.
На ней были одеты темные солнцезащитные очки, белое платье и балетки с бело-розовой ленточной оборкой.
Сначала Эмили ничего не сказала. Девушка была настолько эфирной и тихой, что она подумала, что та может быть призраком.
Но затем девушка, повернувшись, улыбнулась.
- Привет.
- О! - сказала Эмили, сделав шаг назад.- Т-ты меня напугала. Я не была уверена в том, что ты реальна.
У девушки поднялись уголки рта.
- Часто видишь людей, которые не реальны?
- Никогда не видела таких как ты, - взболтнула Эмили, а затем зажала рот, чтобы замолчать. Зачем она сказала это только что?
Девушка подняла бровь, снимая солнцезащитные очки. Потом прошлась.
Вблизи Эмили разглядела ямочки у неё на щёчках.
Её внимательные зеленые глаза блестели, и она пахла чарующим жасминовым парфюмом, что у Эмили даже слегка закружилась голова.
- А может, я - призрак, - прошептала девушка. - Или русалка. Мы всё-таки в море.
Затем она коснулась кончика носа Эмили, развернулась и скрылась через раздвижные двери.
Эмили осталась в облаке жасмина, с открытым ртом, ощущая лёгкое покалывание на кончике носа.
Она не была уверена в том, что только что произошло, но, определенно, ей нравилось это.
Буквально на несколько секунд, призрак, или русалка, или кто бы это ни был, заставил её забыть абсолютно обо всем плохом, что было в её жизни.
