СБИТЬ И СБЕЖАТЬ
Когда-нибудь врали, чтобы спасти себя? Может вы обвинили брата в том, что на Мерседесе родителей появилась вмятина, чтобы по-прежнему пойти на официальный весенний прием.
Может вы сказали учителю алгебры, что не относитесь к группе тех детей, кто списывал на экзамене в середине семестра, даже если вы и были тем, кто украл ответы из ее стола.
Вы, разумеется, не просто нечестный человек. Но отчаянные времена, требуют отчаянных мер.
В Розвуде четыре милые девушки очень сильно соврали,чтобы защитить себя.
Врали даже о том, что ушли от произошедшего преступления на несколько миль от их домов.
Хотя они ненавидели себя за то, что покинули место происшествия, они думали, что никто и никогда не узнает об этом.
Знаете что. Они ошибались.
Дождь шел уже восемь дней подряд в Розвуде, штат Пенсильвания, богатом, идиллическом пригороде, располагающемся в двадцати милях от Филадельфии и все были сыты этим по горло.
Дождь затопил идеально подстриженные газоны и первые соцветия в овощных огородах, превращая их в грязь.
Затопил площадки для игры в гольф и песчаные ловушки, Бейсбольные поля Малой Лиги, Персиковый сад Розвуда, который выращивается для начала летней вечеринки.
Первые в этом сезоне рисунки на тротуаре мелом попадали в сточную канаву, объявления "потеряна собака" превратились в бумажную массу, и одинокий увядший букет на участке кладбища, где покоились останки некой девушки, которую как все думали звали Эллисон ДиЛарурентис, был смыт.
Говорят, что такой библейский дождь несомненно принесет несчастье в наступающем году.
Это не было хорошей новостью для Спенсер Гастингс, Арии Монтгомери, Эмили Филдс и Ханны Мэрин, у которых уже неудач, было больше, чем они могли бы выдержать.
Не важно как быстро дворники двигались по лобовому стеклу Subaru Арии, они не могли смахнуть проливной дождь достаточно быстро.
Ария прищурилась, глядя сквозь лобовое стекло, как только направилась к Reeds Lane, извилистой дороге, которая граничила с густым, темным лесом и Morrell Stream - бурлящим ручьем, который вероятно выйдет из берегов в течении часа.
Несмотря на то, в двух шагах за холмом были высококлассные постройки, дорога была черной, как смоль, без единого фонаря для указания направления.
Затем Спенсер указала на что-то впереди.
- Что это?
Ария ударила по тормозам едва не врезалась в знак ограничения скорости.
Эмили выглядела усталой - она готовилась начать летнюю программу в Temple, выглянула в окно.
- Где? Я ничего не вижу.
- Там огни около ручья.
Спенсер уже расстегивала ремень безопасности и выпрыгивала из машины.
Дождь промочил ее немедленно, и она хотела чтобы на ней было надето, что-то теплее, чем майка и тренировочные шорты.
Перед тем как ее забрала Ария, она тренировалась на беговой дорожке, в рамках подготовки к сезону этого года по хоккею на траве, она надеялась стать ранним кандидатом на принятие в Princeton, после завершения пяти продвинутых курсов, ее готовы были принять в Penn, но она также хотела быть звездным игроком по хоккею на траве в Rosewood Day, чтобы получить дополнительное преимущество.
Спенсер перелезла через ограждение и посмотрела вниз на холм.
Когда она негромко крикнула, Ария и Эмили взглянули друг на друга и тоже выпрыгнули из машины.
Они надели капюшоны плащей на головы и последовали вслед за Спенсер по насыпи.
Желтые фары светили над бушующим ручьем.
Многоместный легковой автомобиль BMW бортом врезался в дерево.
Передняя часть была разбита и подушка безопасности неподвижно свисала на пассажирском сиденье, но двигатель все еще гудел.
Лобовое стекло засоряло землю в лесу и аромат бензина затмевал запах грязи и мокрых листьев.
Рядом с фарами была хрупкая, с золотисто-каштановыми волосами, фигура, изумленно смотревшая по сторонам, словно не имела понятия, как она там оказалась.
- Ханна! - закричала Ария. Она побежала к ней вниз по склону.
Ханна в панике позвонила им всем только полчаса назад, утверждая что она попала в аварию и нуждается в их помощи.
- Тебе больно? - Эмили дотронулась руки Ханны.
Ее голая кожа была скользкой от дождя и покрыта крошечными осколками от лобового стекла.
- Я думаю, что я в порядке. - Ханна стерла капли дождя из ее глаз. Все произошло так быстро. Эта машина появилась из ниоткуда, выбив меня с дорожной полосы. Но я не знаю о... ней.
Ее взгляд переместился к машине.
Там была девушка, которая лежала на пассажирском сиденье. Ее глаза были закрыты и тело было неподвижным.
У нее была чистая кожа, высокие скулы и длинные ресницы.
Губы ее были красивые и в форме дуги, а на ее подбородке была небольшая родинка.
- Кто это? - спросила Спенсер осторожно. Ханна не упоминула, что кто-нибудь был с ней.
- Ее зовут Мэдисон - ответила Ханна, смахивая мокрый лист, только что приклеившийся к ее щеке.
Ей пришлось перекрикивать звук стучащего дождя, который был настолько сильным, почти как град.
- Я только сегодня с ней познакомилась - это ее машина.
Она была очень пьяна и я предложила отвезти ее домой.
Она живет где-то неподалеку, я думаю, она частично указала мне направление и казалась потерянной.
Выглядит ли она знакомо для кого-то из вас?
Все покачали головами, разинув рты.
Затем Ария нахмурила брови.
- Где ты с ней познакомилась?
Ханна опустила глаза.
- "Кабана", начала она робко - это бар на Южной улице.
Остальные удивленно переглянулись.
Ханна не была той, кто отказывался от коспополитена на вечеринке,но она и не из тех,кто ходит в дешевый баре в одиночестве.
Но опять же,всем необходимо выпускать пар.
Мало того, что весь прошлый год их мучали два преследователя,используя псевдоним А - сначала Мона Вандервол,лучшая подруга Ханны,а затем настоящая Элисон ДиЛаурентис - но еще они хранили страшный секрет с весенних каникул, несколько месяцев назад.
Они все думали, что настоящая Эли погибла в пожаре в Poconos,но потом она появилась на Ямайке,чтобы убить их раз и навсегда.
Девушки столкнулись с ней на курорте на крыше палубы и когда Эли бросилась на Ханну, Ария шагнула вперед и толкнула ее за борт.
Когда они побежали на пляж,чтобы отыскать ее тело,оно исчезло. Воспоминание преследовало их всех каждый день.
Ханна вырвала пассажирскую дверь.
- Я воспользовалась ее телефоном,чтобы вызвать скорую-она скоро приедет. Вы,должны помочь мне перетащить ее на водительское сиденье.
Эмили отступила назад и подняла брови.
- Подожди. Что?
- Ханна,мы не можем это сделать,-сказала Спенсер в тоже время.
Глаза Ханны вспыхнули.
- Послушайте, это не моя вина. Я не пьяна, но я возила алкогольный напиток всю ночь.
Если я останусь здесь и признаю, что была за рулем, меня точно арестуют.
Однажды меня пронесло, когда я угнала и разбила машину, однако второй раз от копов я так легко не отделаюсь.
В прошлом году она, будучи пьяной угнала машину своего бывшего парня Шона Эккарда и врезалась в дерево.
Мистер Эккард решил не выдвигать обвинения и Ханна вместо этого выполняла общественные работы.
- Я могу попасть в тюрьму, продолжала Ханна. - Ты представляешь как это будет выглядеть?
Кампания моего отца будет разрушена прежде, чем начнется.
Отец Ханны баллотировался на пост сенатора этой осенью; его кампания уже была в новостях.
- Я не могу подвести его снова.
Безжалостно лил дождь.
Спенсер неловко откашлялась. Ария прикусила губу, ее взгляд переместился на неподвижную девушку.
Эмили переступила с ноги на ногу.
- Но что если она сильно поранилась? Что если переместив ее мы сделаем только хуже.
- И что нам делать потом? добавила Ария. - Просто... бросить ее? Это кажется таким... неправильным.
Ханнна уставилась на них с недоверием. Затем, приведя в нормальное положение ее челюсть, повернулась обратно к девушке.
- Это не тоже самое, что оставить ее здесь на долгое время. И я совсем не думаю, что она поранилась, похоже она просто напилась и отключилась.
Но если ты не хочешь мне помогать, я просто сделаю это сама.
Она присела на корточки и попыталась поднять девушку, придерживая за подмышки.
Тело девушки неуклюже наклонилось на бок, как тяжелый мешок с мукой, но она по-прежнему не шевелилась.
Ворча, Ханна поправила ее ноги и снова подняла девушку вертикально.
Затем она начала перемещать ее через центральную консоль в водительское сиденье.
- Не делай так, выпалила Эмили, шагая вперед.
Мы должны держать ее шею устойчиво, на случай если у нее поврежден позвоночник.
Нам нужно одеяло или полотенце, что-нибудь, чтобы сохранять ее шею в постоянном положении.
Ханна осторожно посадила девушку обратно на сиденье, затем заглянула в кузов фургона.
Полотенце находилось в пространстве для ног.
Она схватила его, скрутила, и обвязала вокруг шеи девушки как шарф.
На мгновение Ханна посмотрела наверх.
Луна медленно выплыла из-за облака и моментально осветила дорогу, и весь лес ожил и зашевелился.
Деревья яростно раскачивались на ветру. Словно вспышка молнии окрасила небо белым, и все они поклялись, что видели, как что-то шевелилось около ручья.
Возможно, животное.
- Вероятно, для нас будет проще нести ее снаружи машины, вместо того, чтобы пытаться переместить ее внутри,сказала Эмили.
Хан, ты возьми ее под руки, а я возьму за ноги.
Спенсер шагнула вперед.
- Я обхвачу ее посередине.
Ария неохотно заглянула в машину, затем схватила зонт с заднего сиденья.
- Она, наверно, не должна промокнуть.
Ханна посмотрела на всех с благодарностью.
- Спасибо.
Вместе, Ханна, Спенсер и Эмили подняли девушку с пассажирского сиденья автомобиля и медленно перенесли к водительскому.
Ария держала зонт над телом девушки так, что ни одна капля не попала на ее кожу.
Они едва могли что-либо разглядеть сквозь ураган и им приходилось моргать каждые несколько секунд, чтобы дождь не попал в глаза.
И затем, на полпути, это произошло: Спенсер подскользнулась на зыбучем песке, как на грязи и уронила девушку.
Мэдисон сильно прогнулась, ее голова стукнулась о бампер.
Прозвучал хруст-может ветки дерева, а может и кости.
Эмили попыталась взвалить весь вес Мэдисон на себя, но тоже подскользнулась и толкнула хрупкое мягкое тело еще сильнее.
- Господи! закричала Ханна. - Держите ее!
Руки Арии тряслись и она пыталась держать зонт ровно.
- Она в порядке?
- Я... я не знаю,Эмили задыхалась.
Она набросилась на Спенсер. Ты не смотрела куда идешь?
- Я не предполагала что это произойдет! - Спенсер уставилась на лицо Мэдисон.
Этот фрагмент отложился в ее голове.
Была ли ее шея наклонена под неестественным углом?
Недалеко вопила скорая помощь.
Девушки уставились друг на друга в ужасе, а затем начали быстро метаться.
Ария рывком открыла дверь со стороны водительского сидения. Ключ все еще был в замке зажигания и мигал левый поворотник.
Ханна,Спенсер и Эмили отодвинули подушку безопасности в сторону и посадили девушку в кожаное сиденье позади руля.
Ее тело накренилось вправо. Ее глаза все еще были утомленно закрыты,а выражение лица было спокойным.
Эмили начала хныкать.
- Может нам остаться здесь.
- Нет!-закричала Ханна.-Что если мы ей что-то повредили? Мы выглядим более виноватыми сейчас!
Вой сирены становился громче.
- Быстрей!-Ханна схватила свою сумку с заднего сиденья и захлопнула дверь со стороны водительского сиденья.
Спенсер закрыла пассажирскую дверь.
Они вскарабкались на холм и прыгнули в машину Арии, как только скорая помощь появилась на горизонте.
Эмили села в машину последней.
- Поехали!-закричала Ханна.
Ария вставила ключ в зажигание своей Subaru и машина завелась. Она три раза повернула ключ и умчалась прочь.
- О, Господи, Боже мой!-рыдала Эмили.
- Не останавливайся,-прорычала Спенсер, выглядывая в окно заднего вида на вертящиеся огни на крыше скорой помощи.
Два сотрудника выпрыгнули из машины скорой помощи и осторожно спускались по холму.
- Мы не должны им позволить нас увидеть.
Ханна повернулась и выглянула из окна.
Все виды эмоций прошли через нее. Безусловно облегчение, хотя бы Мэдисон была оказана помощь.
Но сожаление было как тиски, сжимающие ее горло.
Может передвижение Мэдисон навредило ей? Что только что произошло?
Тихое рыдание срывалось с ее губ. Она закрыла лицо ладонями и почувствовала подступление слез.
Эмили начала плакать,тоже случилось и с Арией.
- Ребята, прекратите,-резко оборвала Спенсер, хотя по ее щекам тоже текли слезы.
Работники скорой помощи позаботятся о ней.
Скорей всего, с ней все в порядке.
- А что если с ней не все в порядке?-закричала Ария. Что если мы ее парализовали?
- Я всего лишь хотела поступить правильно,решив отвезти ее домой!-простонала Ханна.
- Мы знаем.-Эмили крепко обняла ее.- Мы знаем.
Когда Subaru проделывала крутые повороты, было что-то еще, что каждый хотел сказать, но не решался: по-крайней мере никто не будет знать об этом.
Несчастный случай произошел на пустынном участке дороги. Они скрылись с места преступления до того, как кто-то их увидел.
Они были в безопасности.
Девушки ожидали,что авария взорвет новости: МАШИНА СЪЕХАЛА С НАБЕРЕЖНОЙ В ТРОСТНИКОВЫЕ ЗАРОСЛИ,они представляли что прочитают такие заголовки.
В сюжете мог быть упомянут высокий уровень алкоголя в крови девушки и то, насколько сильна была разбита машина.
Но что еще могли сказать журналисты? Что если Мэдисон была парализована? Что если она вспомнила,что не вела машину, или даже то,что девушки передвигали ее.
Весь следующий день каждая из них сидела около телевизора, проверяла свой телефон на наличие новостей и держала радио включенным, по тревоге. Но новостей не было.
Прошел день, затем еще один. Все еще ничего. Было ощущение, что аварии никогда не было.
На третье утро Ханна села в машину и медленно поехала по Reeds Lane, думая, не привиделось ли ей все это.
Но там было изогнутое ограждение. На грязи были буксировочные следы и пара осколков стекла на лесной почве.
- Может ее родители стыдились того,что произошло и заключили сделку с полицией, чтобы сохранить это в секрете. предположила Спенсер, когда Ханна позвонила ей, чтобы выразить свое беспокойство в связи с отсутствием новостей.
- Помнишь Надин Руперт, подругу Мелиссы?
Однажды ночью, будучи выпускниками, Надин напилась и врезалась в дерево.
Она была в порядке, но ее семья умоляла полицию держать в секрете то, под воздействием чего управлялась машина, и они сдержали слово.
Надин отсутствовала в школе в течении месяца,будучи на реабилитации, но вместо этого, она всем сказала что ездила на спа-курорт.
Хотя, позже она снова напилась и рассказала Мелиссе правду.
- Я бы просто хотела знать, пострадала ли она,сказала Ханна подавленным голосом.
- Я знаю.-обеспокоенно сказала Спенсер.
Давай позвоним в больницу.
Они позвонили три раза, но так как Ханна не знала фамилии Мэдисон, медсестры не смогли предоставить какую-либо информацию.
Ханна повесила трубку, глядя в пространство.
Затем она зашла на веб-сайт Penn State-школа, которую по словам Мэдисон она посещала-и навела справки о ней, надеясь найти ее фамилию таким способом.
Но там было довольно много Мэдисон,среди студентов-второкурсников, слишком много чтобы пытаться искать одну за другой.
Будет ли она чувствовать себя лучше, если сделает шаг и признается?
Но даже если бы она объяснила, что другая машина появилась из ниоткуда, сбив ее с дороги,ей никто не поверит-они посчитают, что она была также пьяна, как Мэдисон.
Полицейские не поздравят ее за честность, наоборот, еще и посадят в тюрьму.
Они также поймут, что для того, чтобы перенести Мэдисон ей понадобилась помощь, и станут подозревать ее друзей. У них тоже будут проблемы.
Хватит думать об этом, твердо решила Ханна.
Ее семья хотела, чтобы все это ушло прочь и тебе нужно поступить также.
И она отправилась в торговый центр. Она загорала у бассейна в загородном клубе.
Она избегала сводную сестру Кэйт и была подружкой невесты на свадьбе своего отца и Изабель, одетой в отвратительное зеленое платье.
В конце концов, она перестала думать о Мэдисон и о несчастном случае каждую секунду своего дня.
В конечном счете авария случилась не по ее вине и Мэдисон, вероятно, была в порядке.
Так или иначе она не знала Мэдисон. Возможно она никогда ее больше не увидит.
То немногое,что знала Ханна,так это то,что Мэдисон была связана с кем-то, кого они все знают очень хорошо, тем кто действительно их ненавидел.
И если этот кто-то знал, что они сделали,то ужасные вещи могут произойти. Акты возмездия. Месть. Пытка.
Этот же человек может взять все на самого или саму себя, чтобы стать тем, кого все четыре девушки будут больше всего боятся.
Новым-и еще более пугающим-А.
