Глава 13.
Это больше походило на кошмарный сон или плохо отрежессированный развлекательный фильм. Все пространство вокруг маленького форпоста созданного на основе станции-отстойника было завалено трупами тварей самой разнообразной масти. А на удалении, на расстоянии, где уже было нецелесообразно вести отстрел, вместо травы хорошо просматривалась серая масса нечто шевелящегося. Оттуда раздавались вой, взвизги и рычание. Одиночные твари или их отдельные группы пытались прорвать это поле смерти постоянно. Но сплошной массой твари накатывали по мере накопления какой-то не совсем понятной критической массы. Или что, скорее всего, пока не появятся стая, за которой потянется вся волна. С момента занятия обороны, перерывы между такими накатывающими волнами с каждым разом сокращались.
По ощущениям Барика Майя понимала, что совсем рядом открыто сразу два Раскола. И один из них уже породил миграционную волну очень даже не маленьких масштабов. По крайней мере, Барик воспринимал это как огромное поле для охоты и развлечений. Что для Майи означало волну с крупными тварями, а не мелкими насекомыми.
Майю Риттл под всеми возможными предлогами старался не выпускать на передний край. Барика командир ее личной пятерки тоже потребовал держать при себе. Причем при полной поддержке всех остальных.
- Ты пойми. У кота отличная реакция, и вы с ним сработаны. - Убеждал он немного растерявшуюся от такого дружного отпора старшую пятерки. - В ближнем бою он способен заменить целую пятерку. Пока ниахара рядом с тобой, мы можем не оглядываться на твою охрану в случае разового прорыва. Вдвоем вы всегда сможете продержаться несколько минут. Тем более что у тебя есть индивидуальный щит.
- Он действует три минуты. - Ворчала Майя.
- Зато действует в режиме оперативного реагирования. - Убеждал Риттл. - А Барик успеет махнуть хвостиком, если что. Держи его при себе. И нам спокойнее и у тебя есть резерв, чтобы помочь кому из нас, в крайнем случае.
Скрепя сердце, ей пришлось признать правоту командира своей пятерки.
Это не добавляло спокойствия питомцу. Барик рвался даже не в бой. Он воспринимал все происходящее как некую возможность поохотиться. Майя пыталась ему внушить угрозу и необходимость защиты логова. Но, во-первых, кот он не очень понимал, почему это странное место стало вдруг их логовом. Во-вторых, он видел и ощущал опасность, но пока не воспринимал ее как непосредственную угрозу для своего прайда. А в-третьих, он воспринимал Риттла и Жейрана. Даже бойцы Вирта еще воспринимались им в качестве членов своего прайда, пусть и во вторую очередь. А вот бойцы охраны оставались под его вниманием исключительно в качестве огромного одолжения старшей. Или как вынужденных союзников чужого прайда, с которыми можно еще обороняться разу уж так получилось. Но если погибнут, горевать он не будет.
Впрочем, простаивать им с Бариком тоже пришлось не долго. Ставшие ненадежными щиты обеспечивали регулярные прорывы мелких стаек. И им тоже находилось дело. Пусть и по обеспечению для своих бойцов тыла. А уж после боя надо было срочно обновлять блокады и ставить новые. Что бы обеспечить их зашивание и перевязку.
Майя еще раз осмотрелась, отходя от очередного раненого. Парни уже перестали ее благодарить. За те несколько часов, что потребовались на то, чтобы добраться до этого поселения, бойцам из отряда прикрытия Ниялы пришлось израсходовать почти весь индивидуальный запас обезболивающих средств. И после воссоединения, она сразу распорядилась зарезервировать остатки лекарств из индивидуальных аптечек на крайний случай.
Так что каждый из уцелевших бойцов этого форпоста уже побывал под ее пальчиками по нескольку раз. И без этого они вряд ли смогли держать оборону.
На станции действительно были энергетические источники. Но рассчитаны они все, же на мирное время и неспешное обслуживание местных не слишком больших потребностей. Для их накопителей мощности не хватало. К тому же шторм высасывал их быстрее, чем существующие системы энергообеспечения компенсировали потерю даже в пассивном режиме. Так что щиты очень быстро опустошали то, что им оставалось. Пока ситуацию спасали непродолжительные интервалы накатывающих волн. Но при работе в таком режиме первые накопители начали выгорать. Два последних прорыва удалось ликвидировать только с помощью драгоценных гранат. И все равно дошло до рукопашной.
Пока удавалось еще пользоваться лучевиками и даже силовыми мечами. У последних, было преимущество. В активированном состоянии, их накопители оказывались защищенными от воздействия Расколов. Но перезаряжать их все равно приходилось без щитов. И получить полную зарядку не получалось. Так что зарядка ручного оружия производилась по остаточному принципу. Все резервы бросались на накопители щитов.
С тихим звоном отключился очередной мобильный щит в периметре. Майя только покосилась в ту сторону. Ребята прекрасно знали что делать. И уже меняли сгоревший накопитель на один из тех, что сняли с местных глайдеров. Громоздкие и неподъемные, они превращали мобильные щиты практически в стационарный их аналог. Но хоть что-то.
По руке проскочила приятная вибрация. Ее личный щит, вмонтированный в семейный браслет, снова восстановился. Собственное тело оказалось отличной защитой всего, что было вживлено вместе с браслетом. Но приходилось беречь свой личный щит и растягивать отведенные минуты на как можно большее время.
Темная масса зашевелилась и длинными языками снова начала накатывать на поле смерти перед форпостом. Майя вздохнула, покосившись на свои мечи. Их правили после каждого наката волны. Не она. Ребята не позволяли ей заниматься этим делом, отлично понимая, что мастеру Альтер, даже ее уровня, тоже нужно отдохнуть. Хотя бы несколько минут. Ей даже пытались дать поспать в самом начале. Но накаты не позволили.
- Риттл, левый фланг надо усилить. - Распорядилась Майя. - Перекинь пулемет туда.
- Принято. Только у нас боеприпасы заканчиваются.
- Используй лучевики до конца. - Тактик тяжело вздохнула. - Что толку от ее понимания ситуации и интуиции, если возможности для маневра сокращаются с катастрофической быстротой.
Лучевое оружие грозило выйти из строя в самое ближайшее время. Сразу как их накопители сгорят. А подключить их к снятым с глайдеров было нельзя. Эти накопители берегли для щитов. Как можно дольше оттягивая их конец.
Где-то над головой раздался неожиданный грохот. Вскинув голову, она легко нашла булавочные головки среди ясного неба. Их свободное падение закончилось совсем над землей. Парашюты раскрылись, и стало видно, что спускаются контейнеры. Сразу два из них начали синхронно мигать.
- Что они делают. - Майя даже за голову схватилась, видя, как сразу несколько крылатых теней скользнули им на встречу. Сразу четыре контейнера, крайние по периметру и один в центре сорвались с парашютов и рухнули вниз.
- Всем подняться на вторые этажи. - Заорал Риттл. - Быстрее. Сигнал о зачистке территории. Угроза до полутора метров.
Сплошной поток огня залил всю пространство перед импровизированным форпостом, полностью выжигая трупы с поля смерти. С высоты второго этажа было видно, как реки огня стремительно разлились по центральной дороге, и стал растекаться по улочкам. Вспыхнули деревянные строения.
- Они выжгли территорию с тем, что бы обеспечить нам доступ к опускаемым контейнерам. - Риттл резко обернулся к Альнару.
- Принято. Пятерка со мной. На тебе обеспечить прикрытие отсюда.
- Пулеметный расчет на край пустыря. - Тут же поправила Майя. - Отойдут вместе с вами. Вас будет сопровождать Барик. Его задача обеспечить отступление последней пары. Смотрите не подстрелите его.
- Принято.
Семь человек поспешно выскользнули на еще горячую поверхность и пока твари волны не пришли в себя или не подошли новые, побежали на окраину селения. Куда опускались контейнера.
Майя нетерпеливо ожидала возвращающихся бойцов на центральном входе. Когда Барик, как и положено последним пересек периметр и щит снова замерцал, перекрывая проход, она развернулась к уже открытым контейнерам.
- Боеприпасы. - Риттл радостно улыбался, глядя на своего тактика. - Патроны, ракеты, гранаты, в том числе и зажигательные. Мы сможем теперь крыть по площадям. Жаль что только три контейнера. Остальные снесло ветром за пределы выжженной территории.
- Даже это отлично. - Майя вернула радостную улыбку друзьям. Для нее эта посылка означала еще и подтверждение того факта, что их с Виртом дочь теперь в безопасности.
Во-о-оздух. - Сигнал тревоги заставил вымотанных бойцов вскинуть глаза к небу.
Их маленькая флотилия, по самым смелым прикидкам, смогла пройти половину отмеченного пути. Не будь среди них столько раненных, этого было бы достаточно для того, чтобы оторваться от волны. Но над утлыми лодками витал запах крови от бинтов, которыми были перевязаны раны. И исправить это было невозможно. Твари чуяли этот запах и упорно преследовали лодки по берегам реки. Некоторые из них в азарте погони даже прыгали в реку и пытались доплыть до вожделенной добычи вплавь. К счастью, ширина реки не позволяла им допрыгнуть до лодок с берега. Земноводных плавать в этой волне тоже не было. Так что им пока хватало мечей, что бы добить прямо в воде тех, кто доплыл. Все остальное оружие Вирт распорядился экономить, на случай более серьезной проблемы.
Вирт тоскливо проследил за полетом двух когтекрылов. Распластанные в воздухе тела поддерживались на перепончатых крыльях. Они чем-то напоминали летучих мышей, только длиной метра в полтора. И полет их был не дерганным и рванным, а плавным. Они как бы парили на своих крыльях, на концах которых даже с такого расстояния были видны длинные когти, за которые их так и прозвали. Опасные и злобные хищники, к счастью с одиночной манерой охоты. Но они, зато часто передвигались мелкими стаями. Хлесткая очередь пересекла грудь сразу двух тварей. Их тела сложились и рухнули на берег, где тут же начался пир. Еще одну сбили на развороте одиночным выстрелом.
- Все-таки хорошо, что они не держат раны. - Проворчал стрелок с соседней лодки.
- Похоже, мы пересекаем миграционную волну, следите внимательнее. - Вирт настороженно осмотрелся, прислушиваясь к незнакомым громким хлопкам. Где-то в удалении, над самым краем леса раскрылись парашюты, сразу исчезнувшие из поля видимости.
- Что-то я не видел с машин. - Заметил кто-то из бойцов.
- Для спасательных систем слишком крупные парашюты. Да и траектория странная. Похоже это баллистические ракеты. Он не нуждаются в электронике на последнем участке полета.
- Значит это заброска? - Удивился Альнар.
- Видимо отряд Майи нашел способ связаться с замком. - Пожал плечами Вирт.
Мирная беседа снова прервалась тревожным сигналом. К тому же до последней лодки доплыли разу три твари. Короткую схватку. Вирт пронаблюдал спокойно. Пока до них доплывали только небольшие животные, почти не способные к сопротивлению в воде. Их без особых затруднений добивали мечами.
А вот появление трех крылатых тварей всерьез беспокоило. Участившиеся нападения с воздуха и увеличившиеся их разнообразие на берегах говорили об идущей полным ходом миграционной волне. К которой они приблизились или уже даже вошли. У Вирта не было под рукой ниахары, но не надо было быть правящим, чтобы предположить наличие поблизости Расколов, возникших совсем недавно.
Контейнера успели разобрать и даже немного усилить периметр прежде, чем волна преодолела выжженную полосу земли. Риттл радостно осматривал свалившиеся прямо с неба богатство. Патроны, гранаты, даже усиленные ускорителями стрелы и легкие ракеты. Ничего, чтобы требовало накопителей или автономных источников питания. Зато все это могло взрываться, растекаться огнем на месте или в удалении от бойца.
Майя же прилипла к нескольким листками бумаги. Письмо тоже прислали в печатном виде. Никакой электроники.
- Риттл, надо использовать три лучевика. Вот схема. - Наконец обратилась она к своему командиру. - Лучи расфокусировать и направить вертикально вверх.
- Они нас видят со спутников? - Обрадовался соратник по академии.
- Нет. - Разочаровала его и всех остальных Майя. - Сообщается, что спутники на нижних орбитах практически все выведены из строя. Так что на связь через них надеяться мы не можем. Уцелела только группировка на высоких орбитах. Но помехи не дают устойчивой картинки. Нам надо обозначить себя и наше новое положение. Эти ракеты были запущены по данным стажера.
- Долетел! Молодец парень. - Обрадовался Жейран.
Майя на это восклицание только счастливо улыбнулась. Все остальные эмоции она продолжала держать под жестким контролем.
- Выше по течению, на реке идет бой. - Донесся доклад наблюдателя. - Слышны пулеметные очереди, наблюдал силуэт когтекрыла. Похоже, сбит.
- Наши идут на лодках. - Майя подобралась, заново оценивая их позицию.
- Плохо. На пирсах только навесы и нас не хватит для перекрытия всего сектора. Может попробовать вывести их на этот мост.
Все с новым интересом покосились на крепкий низкий мост, на котором могли бы разъехаться сразу два грузовых глайдера. Всем, кто спускался по течению, предстояло пройти под ним. Беда была в том, что по мосту сейчас текла река серой массы из тварей.
- Взорвать не можем, нечем. - Сразу отмел невысказанную идею Риттл.
- Можем достать пулеметами. Далековато, но крупным калибром вполне. - Жейран еще что-то прикинул. - Когда наши подойдут, используем ракеты с зажигательной смесью. С такого расстояния сможем накрыть и подходы к мосту, и сам мост. Сможем прикрыть из пулеметов. Второй залп потребуется для организации коридора до нас. Майя поморщилась и вопросительно посмотрела на Риттла.
- Останемся без огневой смеси. Но другого выхода нет. Лучше если мы все выдвинемся к мосту и после встречи организуем коридор до каменных многоэтажных домов на краю поселка. Оттуда и до посадочной полосы ближе и при снабжении с воздуха сможем продержаться до конца шторма.
Риттл обернулся к своим бойцам.
- Даст, Лирван, с запасом гранат выдвигаетесь как можно ближе к мосту. Но из зоны прикрытия пулеметов пока не выходить. Жейран, надо обеспечить сигнал и передать команду выхода на мост.
- Атака по периметру. - Донеслось со стороны наблюдателя.
Майя с досадой оглянулась в указанном направлении и похолодела. На их маленький форпост катилась сплошная серая масса, действительно похожая на волну в половодье. Только в отличие от предыдущих атак, эта волна походила уже на девятый вал. Твари оправились после огневой атаки, или подошла основная масса. Но
- В каком состоянии щиты?
- Максимум полчаса. - Риттл тоже всматривался в надвигающуюся серую массу, прикидывая положение своих бойцов.
- Отходим к пирсам и отстойнику, там сможем продержаться в проходах.
- Не получится. - Жейран замотал головой. - Мы осматривали их. Все бы хорошо, но центральный проход между контейнерами слишком широкий. Щиты не растянешь. Да и не хватит их надолго.
Майя с легкой улыбой пожала плечами.
- Два щита на проход, сколько выстоят, все наше. Остальные прикрывают узкие переходы. Ваша задача мелки проходы и пирс. Риттл, отмени пару на мост. Первый этап так, как ты и запланировал. Но обеспечиваем проход ребят прямо к пирсу. На это надо потратить один огневой залп. Все остальное распределить здесь. Но взрыв обеспечить по дистанционному каналу. Мне все равно как вы это сделаете. Огневая атака должна начаться по команде. И никак не раньше или позже. Моей команде. Понятно?
- Да, сектор огня только перед центральным проходом?
- Нет. Гореть должен весь периметр, пусть узкой полосой, но весь, чтобы обеспечить отход всех бойцов периметра одновременно.
- Майя, скажи, что у тебя есть план. Иначе бы ты не лезла в эту ловушку.
- Конечно! - Даже дивилась та.
Риттл с досадой ругнулся.
- Я тоже терпеть не могу, когда ты считаешь, что все кругом должны знать, что у тебя в голове. - Доверительно сообщил Жейран. - Привык со времен академии. Но иногда сильно бесит. Ты хоть иногда вспоминай, что твоя пятерка все-таки не имеют способностей правящих.
- Извините, ребята. Как-то не подумала. - Майя виновато посмотрела на друзей. Я сейчас все покажу. Пока щиты действуют, у нас есть несколько минут.
Стоя между рядами с потрепанными контейнерами, даже не старыми, а скорее древними, Риттл вопросительно смотрел на хитро улыбающуюся Майю.
- В общем, так, центром отступления будут вот эти четыре контейнера. - Сообщала она. - Наша задача держать оборону, пока последний из бойцов не войдет и их двери не закроются. Заходите сюда.
Риттл с Жейраном в полном недоумении вошли в ближайший контейнер. Понять их недоумение было можно. Транспортные контейнера не были рассчитаны на борьбу с тварями. Сделанные их металла, они еще смогут противостоять небольшим тварям. Но тем же когтекрылам железо уступит. А были еще жварнерии с их зубами. А, кроме того, среди мелочи, и даже среди насекомых были твари, чей яд был способен разъедать железо и пластик.
Парни послушно уставились на, ничем не примечательную панель рядом с дверью.
- Это пульт управления. Каждый из контейнеров обеспечен собственным генератором силового поля. Накопителей у них нет. Запитываются на линии, непосредственно от силового поля. Так что здесь, на стоянке генераторы отключены. Выдвижение контейнеров тут механическое и не требует электроники. Специально такой отстойник выбирала. Управление движением контролируется с центрального пульта. На крайний случай модно и с этого. Но лучше без нужды этого не делать.
- Майя, стесняюсь спросить, а откуда они взялись? Никогда не слышал о контейнерах с силовыми щитами, как и о таких генераторах. В стальных трех ведь так же?
- Ну, из трех других, два точно такие же, надо же было нам с Иллис перебрасывать в Долину животных и семена. А заодно предусмотреть резервный вариант переброски урожая в города. Дорогу то через карантинную зону не проложишь. Это экспериментальные контейнера. Проверили идею и загнали сюда. А третий контейнер. - Майя немного смутилась. - Ну, он еще оснащен автономным генератором поля четвертого уровня, по типу матрешки, а так же лучевым оружием. Только по минимуму.
- И никто о них ничего не знает? - Риттл подозрительно сощурил глаза. - Майка, кажется ваш выручай-контейнер после последнего побега исчез в неизвестном направлении.
- И ничего не в неизвестном. - Майя даже обиделась на такое заявление. - Не все же Киру сдавать. Аналитики пусть сами копаются и ищут, если надо.
В общем, четвертый контейнер мой, вы уж не обессудьте. Так всех и предупреди. Места там и для двоих мало. А Вирт с маленьким будет, а еще и раненные бойцы у него наверняка есть. Так что вас двоих, ну еще Альнара с его бойцами я так и быть потерплю. А остальным придется поселиться в остальных.
- Майя, а вот скажи, насколько в твоем понимании "Мало места"? - несколько оторопело поинтересовался Риттл, прикидывая количество названных человек.
- Ну, нам с Илькой там не хватало места для полноценного парного спарринга. Только бой в стесненном пространстве.
- Понятно. - Жейран закивал головой. - Это действительно мало место. И как ты решалась в бега отправляться в таких чудовищных условиях? Все-все, бегу за ребятами для инструктажа.
Инструктаж по управлению контейнерами для трех человек возымел совсем неожиданное действие на их маленький отряд. Майя даже обиделась, поняв, что все посчитали ее приказ остаться здесь ошибкой.
- Ты пойми. - Риттл невольно улыбнулся, глядя на свою старшую. Все-таки она все еще оставалась маленькой девочкой в некоторых вопросах. - Мы все тебе верим, и готовы идти куда скажешь. Но иногда, своими выходками ты все же ставишь в тупик даже свою личную пятерку. А здесь бойцы из охраны замка. Они о тебе вообще знают только слухи и то, что вы вытворяли с Иллис когда наезжали в Горный замок.
- И что? Вы все решили, что я вас загнала сюда на убой?
- Нет. У тебя точно был план. Я в этом был уверен. И ребята не сомневались. Все уже давно поняли, что выжить удастся далеко не многим. Ты тактик, и должна понимать, что являешься объектом номер один для всех нас. Так что такой исход вполне и вписывается в алгоритм наших действий. То, что твой план предусматривает выживание нас всех, как-то в голове не укладывалось.
Контейнера не такие вместительные, как кажется. - Сварливо заметила Майя. - Еще придется помучиться.
- В тесноте, да не в обиде. Сколько нам в них быть? И куда кстати направляемся? Надеюсь не в столицу. - Жейран простодушно смотрел на Майю. Но увидев, как она снова запыхтела, поспешно поднял руки. - Все понял, не туда. А что, с тебя станется и освобождением всего мира заняться. Вдруг план уже созрел. Даже если и так, то давай все же подкрепление найдем. Я не прочь побыть спасителем мира, но силами нескольких десятков бойцов, больно много бегать придется.
- Все тебе шутить. Нет пока плана. - На удивление миролюбиво проворчала Майя. - Поэтому нам надо в Горный замок. По системам связи он сейчас практически дублирует столичный дворец. А укреплен намного лучше. Да и расположен он в труднодоступной для тварей местности. Может им уже удалось связаться с внешними провинциями.
Замершие рядом бойцы из тех, что проходили инструктаж, согласно закивали, поддерживая эту надежду. Но Риттл с Жейраном переглянулись, отметив, как проговорилась их тактик. В отличие от всех остальных, они прекрасно знали своего тактика, и интонация сказала им многое.
- Похоже, у нашей маленькой занозы нет надежды на связь. - Высказался Жейран, сразу как они отошли от контейнеров и поотстав от Майи.
- Пока не стоит об этом говорить. Но ты прав, Майя уже пришла к определенным выводам. - Согласился друг.
- Для этого достаточно вспомнить историю Великого раскола. - Проворчал Жейран. - Но какой план она создала! И все на ходу.
- Ненавижу, когда она так делает. - Доверительно поделился Риттл. - Она действительно была уверена, что мы и сами обо всем догадались.
- Точно! Эта ее привычка с академии достает. Все время приходилось за учебниками сидеть, что бы вопросы не задавать. Зато весло.
- Обхохочешься. Представляешь, как ребята там скучают.
Парни переглянулись. Вспоминая своих товарищей по курсантской пятерке. Они даже порадовались, что они не успели проскочить переход в последний момент. Иначе бы точно попытались бы прорваться к ним.
- Ладно, бери на себя организацию огневого периметра, а я пойду все же узнаю, что она еще придумала. Все-таки нам надо еще продержаться до подхода Вирта.
Место боя с лодок можно было определить еще издали. Этому не помешал даже мост через реку. Стрекот выстрелов, взрывы гранат, клубы дыма показывали, что впереди идет жаркая схватка. А по берегам их провожали ставшие привычными твари. Ранее преследовавшие их мелкими стаями или вовсе поодиночке, теперь они слились в сплошную колышущуюся серую массу. Даже до лодок теперь доплывало не одна две, а целые группы. Для защиты пришлось уже всем взяться за мечи.
- Похоже тут эпицентр волны. - Озабоченно заговорил Альнар. - Но как они могли оказаться в такой ловушке? В селении должны быть каменные дома более подходящие для обороны. Они что там, совсем сошли с ума?
Словно в ответ на восклицание, по мосту и примыкающим к нему участкам берегов разлилась волна пламени. До тошноты завоняло горелым мясом, а визг сгорающих животных не позволил расслышать ответ Вирта. Где-то впереди, в воздух взлетела яркая даже при дневном свете ракета.
- Нам приказывают высаживаться на станции. - Альнар развернулся к своему старшему.
- Значит, туда и идем. - Спокойно кивнул Тактик.
- Вирт, это самая настоящая ловушка. Со станции будет нельзя уйти.
- Ты говоришь о моей жене. - Несколько резко отметил его высочество. - Природной правящей и лучшем выпускнике-тактике Столичной академии теней и вообще...
- Понял, главной занозе империи с момента ее появления во дворце. - Рассеялся Альнар.
- А еще о моей жене. - Недовольно проворчал Вирт.
Несмотря на обстановку, Альнар даже отметил нотки гордости в голосе своего венценосного друга. За его недовольство он не переживал. Вирт отлично знает, как Альнар на самом деле относится к бывшей рабыне.
- Мы, похоже, можем не успеть. - Озабоченно сменил он тему, увидев, как небольшая тучка насекомых, до этого бившаяся о невидимую стену, вдруг провалилась вниз. - Их щиты сдыхают.
-Майя, щиты не выдерживают. - Риттл решительно развернулся к девушке. - Мы будем прикрывать проход столько, сколько сможем. Но ты должна уйти в контейнер.
- У меня есть план лучше. - Майя презрительно фыркнула, перехватив возмущенный взгляд Жейрана. Выкладывать эту часть своего плана до поры она не собиралась именно для того, чтобы избежать споров. - Всех бойцов на пирс и дорожку к контейнерам.
- Центральный проход сейчас рухнет. Щиты на пределе. - Попытался возразить Риттл, уже догадываясь о принятом его тактиком решении.
- Это наша забота. - Майя решительно крутанула обоими мечами и, не обращая внимания на ребят, направилась к начавшим пульсировать щитам. Ее обогнал довольный Барик, деловито пристроившись на полтора шага впереди.
- Надо же за нею...
- Забыл что она тактик? Да и что мы будем делать рядом с ними? Здесь тебе не холл в замке Риндол. В такой волне ниахара когти может и не убрать. А в оправдание просто подумает, что так и должно быть. Бои в проходах я возьму на себя. Ты давай на пирс. Надо ускорить перегрузку и не дать Вирту влезть в драку.
Майя едва успела подойти, как сразу оба щита исчезли, открывая проход да серой копошащейся массы, лавиной двинувшейся на замершую пару. Рев вступающей в бой ниахары заставил вздрогнуть поспешно удаляющегося по направлению к пирсам Жейрана. Начинался последний акт этого дикого дня.
- Где принцесса? - Командир охранения озабоченно обернулся к двум теням личной пятерки.
- Держит центральный проход. - Невозмутимо сообщил Риттл.
- Что? Одна?
- Нет, с Бариком. - Так же любезно, как о чем-то обыденном просветил командир пятерки. - Наша задача сдержать переходы, принять Вирта и вместе с его бойцами сопроводить к контейнерам.
Офицер охраны несколько мгновений смотрел на командира личной пятерки принцессы, занимающего позицию рядом с его бойцами. Но на комментарии времени не оставалось.
- Я много слышал, о том, что вы там совсем двинутые. - Все-таки не сдержался он после первого наката тварей. - Но чтобы принцесса прикрывала своих бойцов!
- Подожди с выводами, скоро к ней Вирт присоединится. - Хмыкнул Риттл. - А вообще, тебе еще повезло. Тут нет Иллис и ее Румми.
Вирт высаживался на пирс в числе первых. Уже привычно удерживая в левой руке ребенка. С этой стороны его прикрывал Альнар. Два бойца пытались тянуть няню, которая едва не теряла сознание от боли и могла едва перебирать ногами. Обезболивающие средства в отряде закончились еще до подхода к мосту. Еще трое бойцов тяжело двигались сами, помогая друг другу. И всю эту кавалькаду прикрывало еще несколько перевязанных бойцов. Жейран только судорожно сглотнул. Получается, им еще повезло. Из трех десятков охраны, что вылетали с Виртом и Келаниолом, на пирс вышло всего двенадцать человек. Если не считать самого Вирта и женщину.
Рев тварей, учуявших новую кровь, стал почти нестерпимым. Но прорваться по узким проходам им было пока не под силу. Бойцы, медленно отступая, все-таки упрямо сдерживали их натиск.
Вирт не стал спорить или что-то уточнять. Он послушно проследовал за подавшим сигнал Жейраном до контейнеров. Женщину положили на кровать стоящую справа. Переданный ребенок устроился рядом с почти потерявшей сознание няней, сумевшей его прижать к себе поближе. Тут же, прямо в чем-то знакомой прихожей почти уронили трех тяжело раненных, а Риттл торопливо обернулся к принцу.
- Дайте сигнал Майе по браслету, что все на месте.
- Принято. А где она.
- Держит центральный проход.
- ...
- Э нет. - Альнар торопливо заступил Вирту дорогу. - Понтия не имею, что тут происходит, но если приказ тактика сидеть здесь, значит будем сидеть. Сам говорил.
Снаружи пахнуло гарью и запахом горелого мяса. Спустя пару секунд, в открытые двери влетела гибкая тень, сразу распавшаяся на две части. Барик лихо развернулся на когтях задних лап, занимая оборону прямо напротив двери, а Майя замерла позади него. Двери контейнера мягко сомкнулись, отсекая жар и копоть от разлившегося по пирсу огня.
Майя скользнула к пульту и торопливо сделала несколько переключений. Вирт ощутил, как пол под ногами дернулся, начиная движение. И почти сразу высветился еще один пульт, на котором обозначились знакомые символы щитов.
- Уф. Сработало! Привет милый. Я тебя заждалась. - Весело заявила Майя, разворачиваясь к мужу. И неожиданно покачнулась
