15

Асока наблюдала. Асока выжидала. Асока не боялась.

Всю жизнь Кейден слушала рассказы о жестокостях, которые совершают ради власти. Осиротев на отдаленной луне, не имея почти ничего за душой, она сталкивалась с подобными историями в повседневной жизни. Она знала супругов, не чуждавшихся рукоприкладства. Видела подбитые глаза у товарищей по шрам. Как-то раз один из надзирателей попытался подзаработать на стороне, учредив систему распределения пайков, взяв под контроль все, к чему имеют доступ его работники. Затея скоро провалилась - Вартан переломал надзирателю пальцы, - но Кейден хорошо помнила те несколько дней, когда она следила за каждым шагом - и своим, и Миары, - чтобы не попасть под горячую руку.

После того как ее поймали и бросили в камеру, она осталась в одиночестве, казалось, на долгие часы. Но не больше четырех - в камере было окно, и снаружи еще не начало светать. Но этого времени оказалось более чем достаточно, чтобы она припомнила каждую жуткую историю, которую когда-либо слышала, и собственное воображение довело ее до паники. Она даже не пыталась скрыть слезы. Все равно рано или поздно имперцы их увидят - и не только их.

Первый дознаватель ее вообще ни о чем не спрашивала. Просто прижала какое-то устройство к груди Кейден, и, когда оно включилось, девушка закричала от боли. Она бы сказала что угодно, выдала кого угодно, лишь бы мучение прекратилось, но женщина не задавала вопросов и не прерывала пытку так, чтобы Кейден успела заговорить. Когда мучительница наконец-то убрала машинку, Кейден завалилась вбок и растянулась на полу. Крича, она надсадила горло так, что вовсе не могла говорить.

Вторую группу дознавателей прежде всего интересовало ее здоровье. Они хотели знать, не жалуется ли она на сердце и полностью ли она человек или у нее есть какие-либо генетические особенности. Голос не спешил вернуться к Кейден, потому в ответ она в основном кивала или качала головой. Удовлетворившись полученными сведениями, они пристегнули ее ремнями к стулу, повернув руки ладонями вверх. Кейден сообразила, что они собираются что-то делать с ее венами. Один из дознавателей вышел в коридор за подносом с медикаментами и не пренебрег возможностью устроить драматическую сцену, продемонстрировав ей шприцы и ампулы, с которыми ей предстояло познакомиться. После всех инъекций Кейден замерзла и едва не взмокла одновременно. Ей стало трудно удерживать голову прямо.

Она услышала, как один из дознавателей обратился к кому-то в коридоре:

- Дайте ей пару минут. Возможно, мы неточно оценили массу ее тела. Они тут, во Внешнем Кольце, все какие-то тощие. Трудно рассчитать дозу.

Кейден ошалело заморгала. Она отчаянно хотела пить. Затем рассмеялась в голос. Воды! Нет бы пожелать развязанных рук, ясной головы и корабля, который доставит ее в безопасное место. Но больше всего на свете ей хотелось, чтобы первый дознаватель и ее ужасная машинка никогда не возвращались к ней в камеру.

Дверь снова открылась. Кейден попыталась поднять взгляд, но голова по-прежнему казалась слишком тяжелой. Вспыхнул невыносимо яркий свет, и что-то громко загудело в неуютной близости от ее уха. Она чуть повернулась и увидела, что там парит округлый черный дроид-дознаватель, ощетинившийся блестящими иглами. Угроза была очевидна: ответы или боль. И Кейден пока даже не представляла, что именно выберет.

По полу скрежетнул стул, и напротив нее кто-то сел. Он был одет в серую имперскую форму, кепи надвинуто на глаза. Кейден не могла определить его звание, но держался он как человек, привыкший, чтобы ему повиновались.

- Кейден Ларти, - заговорил он.

Ее слегка застало врасплох то, что он знает ее имя, но она старалась не подать виду. Безуспешно.

- Человек, женщина, совершеннолетняя, опекун сестры, Миары Ларти. Родилась не здесь, но здесь осиротела, в рабство не попадала, безупречный послужной список. Твой бригадир даже считал, что ты сможешь его заменить, когда он соберется отойти от дел.

Это стало для нее новостью. Вартан никогда об этом не упоминал, а сама Кейден даже не задумывалась. Ее отчасти приободрило высокое мнение бригадира, пусть даже сейчас оно ничем не могло помочь.

- Однако в последнее время твои перспективы несколько померкли, - продолжал имперец. - Кража, вандализм, заговор, убийство и предательство. Вероятно, это положит конец твоему карьерному росту.

Она пожалела, что не может придумать остроумного ответа, как персонаж в голоромане, но ее язык едва ворочался, а мозг соображал слишком медленно. К тому же ей было слишком страшно.

- Единственное, что тебе остается решить, - это какой способ исполнения приговора ты предпочитаешь.

Он сдвинул кепи выше, и Кейден поразило, сколь безжалостным был его взгляд.

- Разумеется, за свои преступления ты умрешь, но, если станешь с нами сотрудничать, мы позаботимся о том, чтобы ты покинула сей бренный мир, скажем так, без лишнего груза на сердце.

Кейден вздрогнула так сильно, что сдернула вбок стянутые ремнями руки. Плечевые суставы мучительно вывернуло, и, прежде чем она успела полностью это прочувствовать, стул опрокинулся. Рука сдвинулась как раз достаточно, чтобы ее придавило металлическим подлокотником, и именно эта боль, отчетливая и настоящая, наконец-то пробилась сквозь туман в ее сознании. Двое штурмовиков поспешили в камеру, чтобы поднять ее и поставить ровно.

- Вижу, мы друг друга поняли, - заключил имперец так, будто ничего не произошло. - Мне нужны от тебя лишь два ответа, Кейден, два кратких ответа, и ты умрешь от одного лишь бластерного разряда в сердце. Где прячутся твои друзья? Нам известно, что они сбежали, бросив тебя, но ты должна знать, куда они направились. Скажи мне.

Она попыталась ответить, но сумела лишь захрипеть.

- И как зовут джедая?

На этот раз в его глазах вспыхнул совершенно демонический блеск. Он не хотел ловить или пытать Асоку. Он хотел ее убить - ради продвижения по службе, или власти, или возможности заявить, что он, лично он убил джедая. Он желал Асоке смерти.

Кейден захрипела громче. Если имперец решит, что она действительно не способна говорить, это может выиграть для нее немного времени.

- Жаль, что ты не желаешь сотрудничать, - заметил он, прищелкнув языком. - Но это вполне ожидаемо. Поразмысли как следует, Кейден Ларти, а я вернусь на рассвете. Или, быть может, вместо меня заглянет кто-нибудь из моих коллег.

На этот раз Кейден удалось лучше справиться с дрожью. Помогла ноющая боль в руке, на которой девушка и сосредоточилась. Определенно - перелом.

Ее так и оставили сидеть привязанной к стулу.

Асока притаилась на крыше имперского административного корпуса. Взобраться наверх не составило труда. Теперь, когда не было нужды осторожничать и скрываться, она обошлась всего двумя прыжками. Самым сложным оказалось дождаться перерыва между патрулями и найти лучшее место для подъема. Сзади база все еще оставалась недостаточно защищенной.

Осмотр собранного из готовых модулей здания принес довольно любопытные результаты. Не только танки, но сам корпус оказался идентичен оборудованию времен Войн клонов. Значит, она может прикинуть внутреннюю планировку, даже не заглядывая туда. Она позволила себе сдержанно улыбнуться при мысли о том, что имперское однообразие сыграло здесь ей на руку.

Она перебралась по крыше на левую сторону - для нее правую, поскольку она зашла сзади. Эта сторона сильнее всего пострадала от сегодняшней атаки. Однако Асока отбросила этот вариант сразу, как только осмотрелась: охрану здесь усилили вчетверо. Проникнуть внутрь тут будет совсем нелегко. Асока соскользнула вдоль стены к краю крыши, все еще держась задней стороны здания. Если планировку никто не изменил, камеры для заключенных должны располагаться здесь.

Она выглянула за край, вдоль чуть скошенных стен, и увидела узкие окна, которые, как ей помнилось, располагались в верхней части камер. Их добавили для лучшей циркуляции воздуха и сочли приемлемым риском в плане безопасности, поскольку, по всем оценкам, беглец в них протиснуться не смог бы. Однако проектировщики, как заметила Асока, рассчитывали их, исходя из габаритов взрослого гуманоида. Так она и войдет.

В одном из окон сиял яркий свет. Такой используют дознаватели, чтобы доставить заключенному как можно больше неудобств. Внезапно он погас, и Асока заставила себя досчитать до ста, прежде чем свеситься головой вниз, зацепившись за карниз пальцами ног, и заглянуть в помещение. Не стоило попадаться из-за пустого нетерпения.

Она вгляделась в сумрак, и у нее в животе как будто развязался узел. Кейден находилась в камере, живая и даже в сознании. Асока сунула руку в карман и выудила оттуда последний из коррозийных зарядов Миары. Хоть это и займет больше времени, взрыв прогремел бы слишком громко. Поставить устройство, вися вниз головой, оказалось не так-то просто, и Асока едва не сожгла себе пальцы, но в итоге все же справилась с задачей и отодвинулась в сторону - ждать.

Ее голова уже вовсю гудела к тому времени, когда стекло стало достаточно хрупким, чтобы продавить его в камеру. Шума вышло больше, чем хотелось бы, но толстые стены слегка приглушили его. Она проползла внутрь, прикусив язык, когда задела остатки едких химикатов, и спрыгнула на пол.

- Кейден, - шепотом окликнула она. - Кейден, очнись.

Кейден заворочалась и посмотрела на нее, а затем ее голова перекатилась набок. Значит, впридачу ко всему, что они с ней сделали, еще и какие-то препараты. Ее рука была сломана, а рана на голове снова открылась, заливая кровью лицо. Асока освободила девушку от пут: не стала утруждаться взломом замков, а просто разорвала ремни, используя Силу.

- Кейден, нужно, чтобы ты очнулась, - попросила она. - Дальше мне понадобится твоя помощь.

- Ашла... Асока, тебе не следовало приходить сюда, - пробормотала Кейден так, словно разговаривала во сне, - но, по крайней мере, ее голос не был громким. - Они так хотят достать тебя, Асока. Они хотят твоей смерти.

- Тсс, - шикнула на нее Асока. - Я знаю. Ничего страшного. Я в состоянии о себе позаботиться. Но сперва мне нужно позаботиться о тебе. Можешь мне помочь?

Кейден попыталась ответить, но глаза ее закатились, и Асока впустую потратила драгоценные секунды, соображая, не опасно ли ее трясти. Она подняла девушку на ноги. Принимая в расчет ее подкашивающиеся колени и свежий перелом, будет сложно. Она бережно положила ладони на плечи Кейден, помня о поврежденной руке, и вздохнула с облегчением, когда взгляд девушки снова сфокусировался.

- Ладно, - начала Асока. - Сейчас я вылезу в окно, а затем вытащу следом тебя. Будет больно, но мне нужно, чтобы ты вела себя как можно тише.

Кейден сумела кивнуть, но не более того. Им придется продвигаться шаг за шагом, не загадывая далеко вперед, и каждый такой шаг станет улучшать их нынешнее положение.

Асока рывком выбралась из окна и свесилась обратно за Кейден. Поза вышла страшно неудобной. Ее голова была слишком велика, а плечи едва не вывернуло из суставов. Подняв Кейден наверх с помощью Силы, она протащила ее сквозь узкий просвет и спустила на землю, а затем спрыгнула следом сама.

- Бежать сможешь? - спросила она.

Кейден осторожно прижимала к груди поврежденную руку. На свежем воздухе в голове у нее явно прояснилось. Асока не смогла бы тащить ее на себе всю дорогу до безопасного места, но что-то - либо паника, либо решимость - придало Кейден сил. Она уже твердо стояла на ногах, а ее глаза отчасти утратили одурманенный стеклянистый блеск. У них оставалось минуты три до того, как патруль вывернет из-за угла, а им предстояло преодолеть немалое расстояние.

- Не то чтобы у меня был выбор, - откликнулась Кейден, и они сорвались с места и со всех ног понеслись прочь.

Асока указывала дорогу. Времени заметать следы не было, как и особой необходимости, так что она направилась прямиком к своему крошечному домику на окраине поселка. Его никто не стерег, и замок остался нетронутым. Они с Кейден оказались в нем как раз к восходу солнца. На большее сил у раненой девушки уже не хватило бы.

- Подождем до темноты, - решила Асока, - а там вернемся в пещеры.

- Нет, Асока, - возразила Кейден, обессиленно растянувшись на кровати. - Тебе надо уйти сейчас.

- Я тебя не брошу, - заявила Асока.

Она наполнила флягу водой и помогла Кейден сесть и напиться.

- Нет, бросишь, - продолжила настаивать Кейден, когда Асока уложила ее обратно. - Я помню, с каким видом он говорил о тебе. Тот имперский командир. Асока, он желает тебе смерти, он хочет видеть, как ты умрешь, и нежничать он не станет. Забирай свой корабль и улетай. Сейчас же.

Хуже всего было то, что Кейден права, и Асока знала это еще до того, как вытащила ее из той камеры. Если она останется, то подвергнет опасности не только себя, но и всех остальных тоже.

- Я вернусь за тобой. Даю слово, - пообещала Асока самым твердым тоном, какой ей удался.

Она не просто бросала друзей - она бросала друзей снова. По крайней мере, на этот раз ей удалось совершить один героический поступок, прежде чем ее вынудили бежать. Она спасла Кейден.

- Ты уже сделала для нас более чем достаточно, - сказала Кейден. - Только вот нам не хватило ума понять это.

- Я вернусь, - повторила Асока и чуть помедлила. - Спасибо. За то, что приютила меня, когда я сюда прибыла. Хоть я и скрывала от тебя правду.

- Галактика куда больше, чем Раада, - отозвалась Кейден. - У меня ушло немало времени, чтобы это понять.

Асока сунула руку в карман, где по-прежнему лежали разнообразные детали, обернутые в ткань. Она словно приближалась к чему-то.

Ей не требовалось покрова темноты, как Кейден. Асока быстрее бегала и могла уйти от любой погони. Она доберется до корабля и улетит отсюда. Надо только избавиться от лишних чувств. Напоследок она еще раз взглянула на Кейден и ушла.