Глава 22

– Ты, как я посмотрю, весь обзавидовался чужой славе? – решив сразу поставить братца на место, заявила я. – Ты почему не на Таурсе? Родителей позови!

– Их пока нет, ушли на выставку. Я прилетел, когда пришло сообщение о гибели вашего корабля. Сестрица, ты заставила нас поволноваться…

– Да самой жутко, не знаю, как родители все это вынесли. На глаза им показаться страшно: видишь – волосы какие стали? – печально согласилась я. – Молодец, что прилетел! Хоть рядом был в такой момент. Спасибо, братец!

– Да уж, должна теперь будешь. А из-за волос не переживай. Во-первых, тебе и так симпатично; во-вторых, твой идеальный Дарг, – не смог удержаться от шпильки брат, – нам все объяснил, успокоил и буквально окрылил надеждой, предварительно сразив наповал фактом своего существования! Мы сначала решили, что это какой-то замысловатый и несвоевременный розыгрыш!

– Ой!

– Ага. Но он всех имеющихся в наличии представителей Земного Союза заставил нам подтвердить его личность и достоверность его слов. Потом еще от Правителя Цезариона через правительство Союза пришла официальная виртодепеша с рекомендациями на него. Ее нам домой экстренно доставил лично министр какой-то. В общем, парень ну очень ответственно к вопросу подошел! Если бы не такой серьезный повод, я б не дожил до сегодняшнего разговора – скончался бы в конвульсиях от смеха. Так что ты не упусти его – как мужчина тебе советую.

– Кстати, мужчина, сообщаю последние новости – я, по их обычаям, вроде как замуж за него сегодня вышла.

– О! А по нашим?! Я прямо-таки настаиваю на настоящей русской традиционной свадьбе! Представляю, как твой идеальный будет ответственно все этапы выкупа проходить! – брат гулко заржал. – Нет, лучше не буду представлять, а то точно не доживу. Но увидеть это надо! Я лично берусь пару-тройку заданий ему организовать! Взял в жены земную девушку, изволь и к ее традициям приобщиться.

Закатив глаза, решила, что Даргэна, предварительно морально не подготовив, к общению с братцем не допущу.

– С такими родственниками, как ты, и врагов не надо, – прошипела в ответ ему.

– Да ладно, не трусь! Он же идеальный – справится. Я в него верю!

– С тобой все ясно. Родителям от меня привет и новости. Завтра свяжусь, – окатив братика на прощание ледяным взглядом, от которого его пробило на новую волну смеха, отключилась.

Переведя дыхание и немного успокоившись, набрала Тину. Мы обе давно не разговаривали, поэтому заодно проинформировала ее о возможном местонахождении запропавшей Жанны, пообещав завтра сообщить точно. Тина переживала за нас обеих.

Решила, пока Даргэн занят своими делами с маршрутом корабля, просмотреть последние визоновинки с Земли. И отобрала несколько моих любимых фильмов, чтобы при случае показать арианцу. Расположившись на широкой софе, лежа на животе, я углубилась в перечень визоновинок, когда неожиданно прозвучал мелодичный звук, сообщающий о прибытии гостя. Наверняка Даргэн! Я прикоснулась рукой к стене, соглашаясь на пропуск. Но в образовавшемся проеме лифта показался не только Даргэн. Следом шел еще один арианец, они обсуждали поисковую вылазку:

– Не уверен, что это настолько безопасно. Если твое предположение верно и сигнал отправлен с Набира, то там наверняка метхи. Это же одна из их ресурсных планет. А как они относятся к женщинам, всем известно – считают их своей полной никчемной собственностью, мало отличной от обычной вещи – инкубатора. Так что попытка выкрасть только спровоцирует их на агрессию! Может быть, предварительно убедившись, что Дейнари там, попытаться выкупить ее? – поделился своими рассуждениями Даргэн.

Я сосредоточилась, с интересом прислушиваясь к их планам и желая им абсолютного успеха в любой задумке. Тут Даргэн перевел взгляд на меня, и его глаза широко распахнулись, изучая мое одеяние. Да, это мой конек – почему-то именно в этом, совсем домашнем прикиде я смотрелась сногсшибательно. Но сообразив, что я скорее раздета, чем одета, по понятиям арианцев, в испуге перевела взгляд на его голубоглазого спутника. Мои переживания оказались напрасными – получив официальный статус спутницы жизни Даргэна, я обрела и соответствующее к себе отношение. Голубоглазый арианец на меня не смотрел вовсе, ни одного взгляда не бросил, проявляя тем самым принятое в их обществе уважение как к личной жизни пары, так и к достоинству женщины. Он хмуро возразил Даргэну:

– Уже одно то, что наш корабль появится на их орбите, насторожит метхов настолько, что они все свои невольничьи рынки позакрывают и всех рабынь попрячут! Возможности выкупить точно не будет, надо изначально готовиться к захвату!

Даргэн, наконец, отведя от меня пристальный взгляд, несогласно мотнул головой:

– Сразу проявлять агрессию недальновидно! Сначала проведем разведку. О том, что они нас заметят, не переживай, это мои проблемы.

Его спутник, еще немного подумав, кивнул и, прежде чем выйти, выразил согласие:

– Значит, решено – так и поступим! – И уже обращаясь ко мне, но глядя только мне в глаза: – Приятного времени, Анжелика.

Как только незнакомый арианец вышел, я быстро вскочила и тут же попала в кольцо рук и хвоста своего арианца.

– Уже обдумываете, как Дейнари вытащить из… А где она там может быть? – уточнила я.

– Это захудалая колония метхов. А они, сама знаешь, с женщинами не церемонятся. Жестокое обращение, использование их только для продолжения рода и различных тяжелых работ – вот смысл существования женщин в метхском понимании. А если женщина другой расы, так и вовсе… Так что, если Дейнари там, то ей не позавидуешь. Проблема в том, что я не могу почувствовать ее, а это означает – с нее сняли родовой кулон. Даже представить боюсь, как ей было мучительно! Возможно, как-то поняли, что она отправила поисковую волну. А чтобы почувствовать ее без кулона, необходимо находиться на близком расстоянии от нее. И это проблема. Арианцам вряд ли позволят свободно разгуливать по планете. Мы с метхами не воюем, но и дружеским миром наши отношения не назвать – скорее, между нами политика невмешательства.

– Аа… твой дядя никак не может официально чего-то добиться? Как вариант ведь возможно.

– Если бы мы были уверены, что она там… А так, боимся спровоцировать ненужный ажиотаж, который может привести к тому, что ее, если она действительно у них, будут использовать как ценного заложника. Но с дядей посоветоваться в любом случае не помешает, заодно и про Жанну выясним, – подмигнул Даргэн.

– А почему этот арианец так стремится ее вернуть?

– Это – Нарин, он друг детства Дейнари, они росли вместе.

Я понимающе кивнула.

– Ты отдохнула? – уже явно переключившись на наши проблемы, спросил Даргэн. Получив мой кивок, предложил: – Тогда я тоже в ванную, поесть уже успел – и готов выслушать и ответить на все твои вопросы. Но прежде скажи мне – про Тармэлу тебе сказал Агунг?

– Да. Он поэтому предлагал мне добровольно улететь с «Галаксеей», а когда я не согласилась, как-то лишил меня сознания ненадолго. Очнулась я уже в этой галактике.

Нахмурившись, Даргэн разжал объятия, отпуская меня, и принялся задумчиво стягивать одежду, направляясь к ванне. Я последовала за ним, сопереживая всем сердцем. Все же Агунг – его друг, и поскольку пока нам не известны его мотивы, спешить с выводами не буду. Сейчас, рядом с Даргэном, я могла позволить себе подобное великодушие!

– Тармэлу я знаю с самого детства, мы тоже росли вместе. Возможно, именно это и побудило Агунга рассматривать ее как мою спутницу жизни в перспективе. Но я к малышке, кроме братской привязанности, никаких сильных чувств не испытываю! – На последних словах арианец развернулся, глядя мне прямо в глаза.

– Понимаю, – успокоила его. – Дадим ему шанс все объяснить, когда вернемся, хотя…

Глубоко вдохнув, я набралась мужества и честно призналась:

– Одной из целей, которые ставила перед собой Жанна, отправляясь к вам, была месть Агунгу! Так что, зная подругу, могу утверждать, что если он на Цезарионе, то мы уже запоздали со своей лояльностью!

– Интересно, что же это за подруга? – расхохотался Даргэн. – За Агунга не переживай – он хоть и не мой дядя, но за себя постоять сможет всегда.

Мне осталось только философски пожать плечами, ибо я знала, что против Жанны, как против лома…

Даргэн, быстро трансформировав мою ванну в свой бурлящий и пышущий жидким огнем кратер, погрузился внутрь. Я присела рядышком, желая понаблюдать за ним и начать свой разговор. Вопросов было так много, что я не сразу определилась, с какого начать… Пожалуй, с того, что мучил меня уже давно:

– Почему ты именно в моем случае заинтересовался «наградой»? Верпаны мне даже сообщили, что до этого ты участия в подобной борьбе не принимал? – я затаила дыхание в ожидании ответа.

Даргэн молчал, вглядываясь в клокочущие искры.

– Лик, а залезай ко мне! – неожиданно предложил он.

Первой мыслью, мелькнувшей у меня, было – он так решил меня отвлечь, чтобы избежать ответа на вопрос! Но, словно поймав мою мысль, Даргэн тихо пояснил:

– Мне легче так будет тебе довериться, да и просто хочется тебя чувствовать рядом.

Второго приглашения не понадобилось, я, мигом стянув немногочисленные одежки, залезла к своему арианцу, устраиваясь поверх его тела во влажном тепле искр. Положив голову на переплетенные руки, поторопила его:

– Ну?

Медленно скользнув рукой от моего плеча до попы, он потерся подбородком о мою макушку и, склонившись к уху, прошептал:

– А можно мы этот вопрос отложим до возвращения на Цезарион?

Я разочарованно посмотрела на него. Любопытно же, причем давно!

– Ты обещал мне ответы на вопросы, – настойчиво напомнила ему.

– Я, откровенно говоря, не предполагал, что ты так основательно к этому подойдешь… А в данном случае, конкретно объяснить словами очень сложно, лучше показать. Увидишь своими глазами, почувствуешь внутри себя и все поймешь. Но возможно это осуществить только на нашей родной планете. Если я попытаюсь объяснить это словами, то все только обесцвечу, лишу истинного смысла. Поэтому прошу подождать.

Ну что тут сделаешь? Мне осталось лишь согласно кивнуть. Но если так и дальше пойдет, то «много» я сегодня узнаю…

– А что это за кулон? – я вытянула за цепочку опасное украшение. – Хотела его снять и не смогла…

– Как я тебе и говорил, это – родовой кулон и снять его безболезненно может только глава рода, в противном случае ты испытаешь невыносимую боль. У него немало функций, и все мне не известны. Об этом лучше дядю расспросить.

– А почему у тебя нет такого кулона? – рисуя пальчиком на его груди, уточнила я.

– У меня был… Обычно такой кулон получают на совершеннолетие, это признак того, что арианец или арианка становятся равноправными членами рода. Свой я перед путешествием разрешил взять с собой сестре, она сильно по мне скучала. Именно поэтому я смог почувствовать поисковую волну, она была отправлена с помощью моего кулона!

– Мм… А арианки, они какие? – несколько смущенно поинтересовалась я.

– Увидишь, – усмехнулся арианец. – На мой взгляд – обычные. Высокие, примерно как ваша Дара или даже выше, все черноволосые и глаза тоже бывают разные, в зависимости от преобладающего вида излучения.

– Получается, я буду белой вороной, причем в буквальном смысле – маленьким белым вороненком! А почему все черноволосые? У тебя же волосы светлые.

– Ты будешь просто прекрасной, необычной землянкой, – довольно жмурясь от моих прикосновений, заверил Даргэн. – А волосы у всех арианцев темные – как у женщин, так и у мужчин. Наш род – единственное исключение. Причина – в примеси крови расы, которой уже не существует. Очень древней расы, когда-то населявшей одну из планет нашей галактики. Неисчислимое количество лет назад представительница этой расы стала матерью какого-то моего далекого предка. Ее ребенок и стал первым светловолосым арианцем. Генетически в нашем роду сохранилась эта особенность, причем выражена она доминантным образом – все потомки нашего рода светловолосы.

Я задумалась. Учитывая нынешнюю малочисленность их рода – Правитель, его сын и Даргэн – получается, что единственной светловолосой арианкой является Дейнари! При условии, что она жива, конечно. И возможно, ее уникальность как-то позволила ей выжить? Пусть даже в качестве редкой диковинки! Но маловероятно, что для верпанов это имело значение… Но, если опираться на ощущения моего арианца и направление, указанное его братом, она и не у верпанов. Хотя как она смогла оказаться у четырехруких краснокожих метхов, еще непонятнее. И откуда об этом мог знать погибший брат Даргэна?

– А откуда твой брат знал, где находится Дейнари? – в продолжение своих мыслей удивила неожиданным переходом арианца.

– Тогда на ней был кулон, он до последнего отслеживал направление ее местоположения.

Решив перейти все же к теме Агунга, уточнила:

– Как ты отнесся к действиям Агунга? Он действительно близкий друг? – осторожно, бросив извиняющийся взгляд на Даргэна, поинтересова-лась я.

– Знаешь – да, самый близкий! Мы выросли вместе, его отец – представитель их расы при дяде. И как-то так вышло, что, начав играть вместе еще детьми, мы так до сих пор и поддерживали друг друга. Хотя Тармэлу он любит безумно, в этом я его понимаю – младшая сестра, да и она действительно достойна этой любви. Меня задевало его отношение к тебе, но я уговаривал себя, что – узнает тебя лучше и поймет меня… Я, откровенно говоря, замечал его намерения объединить нас с Тармэлой в пару, но полагал, что, увидев отсутствие взаимной склонности, он и сам все поймет, успокоится… Тем более когда появилась ты. Предположить, что он пойдет на твое похищение, я не мог.

– Ясненько… – успокаивающе поцеловав его в грудь, сообщила я. – Будем надеяться, что он понял сейчас, как был неправ.

– Да уж! Мы просто жутко поссорились. Он до последнего не верил, что я все брошу и полечу за тобой…

– Спасибо, – прошептала я. – Если бы не полетел… брр… Даже думать боюсь.

Почувствовав, как руки и хвост Даргэна заключают меня в надежные, безопасные объятия, расслабленно зевнула.

– Да ты засыпаешь уже! – всполошился Даргэн. – Такой день – эти верпаны, вся суета… Давай-ка спать!

– Не-ет, – протестующе замычала. – Я еще не все у тебя выяснила.

– Я же никуда не денусь! – недоуменно заявил арианец. – Завтра спросишь!

– Кстати, я же домой звонила. Скажу тебе – произвел ты на моих впечатление… – лениво расслабившись, сообщила я Даргэну.

– Не хотел тебя так подвести, но выбора у меня не было, – еще раз объяснил мой арианец.

– Да ладно уже, все нормально, – вяло отмахнулась я и спросила: – А ты сам еще не засыпаешь на ходу? Все же бой сил отнял много.

– Мне кажется, за время, пока тебя искал, я так извелся от всяких мыслей, от страха, что с тобой что-то случится, а меня рядом нет, что спать просто разучился, – с грустной улыбкой ответил арианец.

Я живо приподнялась:

– Ты серьезно?! Так мне не показалось, что в сферу никто не входил?

– Да, наверное… не помню даже, – с растерянной улыбкой ответил Даргэн.

– Так, – решительно выпутавшись из объятий арианца, я начала выбираться «на сушу», – теперь у тебя есть я, и я не позволю тебе так над собой издеваться! Мы быстро идем спать!

– Ну уж нет, – выбираясь вслед за мной из огненной воды, кровожадно прошипел Даргэн, – я наконец-то обрел спутницу жизни, поэтому еще немного без сна потерплю!

И живо перекинув меня, не успевшую достаточно шустро выскочить в сферу, через плечо, со страшным рыком поволок на кровать. Несколько секунд оторопело полюбовавшись на хвостатую подтянутую арианскую попу, я решила в этот раз поступить мудро и последовать ценному совету Жанны: если сопротивляться сил нет, то – расслабься и получай удовольствие!