Глава 2
- Блин, ну и воняет же, зар-раза. Вроде и переложили в другой ящик, а все одно прет как из канализации,- брезгливо потирая недовольно пробурчал Артем.
- Не бухти Руль. Как говорил один римский император, деньги не пахнут. И хватит тереть руки, мы же переложили все в другой ящик.
- Переложили они,- продолжал бурчать водитель.
Признаться Игорь был приятно удивлен, когда при вскрытии ящиков оказалось, что пострадало не больше четверти книг. Иное дело, что они оказались только в двух ящиках. Остальные два были забиты какими-то папками, альбомами стопками бумаги различного формата. Очень похоже на личный архив.
Игорь хотел было это все бросить и использовать один из относительно чистых ящиков, чтобы переложить в него книги из нижнего, облюбованного псом. Но Настя не согласилась с подобным подходом.
Оказывается и эти бумаги могли принести определенную прибыль. Пусть и не такую значимую, как книги. Но коль скоро они уже тут, и место в кузове вполне позволяет, то глупо бы было, бросать все это. Ну что же, трудно возразить. Поэтому подобрали парочку поменьше, куда и перегрузили подпорченное содержимое.
- Руль, хватит гундеть,- одернул его Игорь.- Ты машину осмотрел?
- В общих чертах,- парень сделал неопределенный жест.
- И?
- Все что могло сгореть, сгорело. Но основные части машины и прицепа не пострадали. Словом, восстановлению подлежат.
- Сталь не повело?
- Не успела. Тут гореть-то особо нечему, а стальные конструкции не в пример толще чем на Земле. Вот такое преимущество допотопного производства. Ну и команчи ничего тут специально не курочили. Словом, восстановить бибику вполне реально.
- Ну и какого тогда стоишь? Цепляй. Настена, ты на меня так не смотри. Ты к этой машине никакого отношения не имеешь.
- Вообще-то я единственная наследница?
- Вообще-то разговора насчет нее не было. Ты нас нанимала только для того, чтобы вывезти библиотеку. Все, что помимо, отходит моей команде.
- Хм. Справедливо,- вынуждена была согласиться девушка.
- Вот и ладно.
- С щенками что будешь делать?- Перевела разговор в другое русло Настя.
- А что с ними делать? Оставлю. Выживут, ладно. Нет, так нет.
- Сомневаюсь, что остатки стаи вернутся, чтобы позаботиться о потомстве. Жалко щенков,- вздохнула она.
- А ничего, что они могли нами пообедать?
- Ну так не пообедали же,- отмахнулась девушка.- Я парочку себе прихвачу. Из диких собак, получаются преданные друзья. Не знаю в чем причина, но они не чета родившимся в неволе. У нас в команде были два кобелька.
- Ну не знаю. Из меня кинолог,- Бородин изобразил красноречивый жест.
- Ну так возьми детям. Опять же, сторожа во дворе лишними не будут. Если ты не в курсе, то в Невьянске дикого щенка можно сторговать за пять рублей. И это при том, что домашних раздают даром.
- Намекаешь на то, что оно того стоит?
- Да я не намекаю, а прямо говорю.
- Волк, поймай парочку кобельков, детворе отвезем.
- А чего только пару?- Удивился парень.
- Хватит с них. Опять же, вдруг Алина Витальевна попрет нас со двора.
- Понял. Сейчас сделаю.
Парень прихрамывая направился в сторону развалин. Досталось ему несерьезно. Повезло. Уж больно сильно ерзал под собачками, те его никак толком ухватить не могли. Да кобеля, что рвался к его горлу, успел схватить за густую шерсть и держать в отдалении. А там и Игорь с Настей подоспели на помощь.
- Ну чего стоишь, иди уж лови. Убираться отсюда пора,- это уже к Насте.
Через десять минут «Антилопа» взяла на буксир Ниву и прицеп. Руль под это дело был специально озадачен изготовлением жесткой сцепки. Так. На всякий случай. Все же Нива не массивный грузовик, а потому и утянуть вполне реально. Если будет вариант восстановить, ясное дело. Этот автомобиль имеет ряд преимуществ перед «Антилопой». Тут и запас хода, и проходимость. Да и груза в прицепе увезет столько же. С пассажировместимостью конечно не очень. Ну да это не беда. Главное, что аппарат стоящий.
Настя и Волк наконец изловили четверых щенков. Те не проявляли особых опасений по поводу людей, но и в руки даваться не спешили. Им сейчас примерно по месяцу. Без мамки обойдутся. Но к человеку нужно приучать. В смысле играть с ними. Хотя, с этим пожалуй проблем не будет. Каждый посчитал своим долгом, потрепать пушистые комочки. Пришлось опять лезть в подвал, за очередным ящиком. Нужно же где-то содержать этот зверинец.
Наконец эдакий своеобразный поезд тронулся с места. «Антилопа» пошла с натугой, не без того, но вполне уверенно. Правда на подъем скорость и вовсе снизилась до пешеходной. Но помощь все же не потребовалась, машина осилила препятствие, а перевалив урез, резво покатилась в строну пустоши.
К окраине мертвого города приблизились когда солнце уже скрылось за холмами, и на землю начали опускаться сумерки. С одной стороны, пора подумать о ночлеге, с другой, решили все же забраться поглубже, чтобы уже с гарантией избавить себя общения с команчами.
Земляне конечно с ними торговали, но те все равно торговле отчего-то предпочитали грабеж. И уж тем более те, что обитали в отдалении от Невьянска. Вот, сомнительно, чтобы местные бывали в княжестве. Потому видать и на команду Смычка напали без раздумий. Кстати, те устроили стоянку возле руин, а значит у местных страх перед пустошами успел притупиться. Так что, забираться нужно поглубже, без вариантов.
- Руль, а ну-ка подкатывай к тому забору.
- Думаешь занять все подворье?
- Как вариант. Если периметр замкнутый, то что мамка прописала.
Высокий каменный забор. Внутри хватает деревьев, из которых можно нарубить ветвей и устроить на воротах плетень. Собак удержит однозначно. К тому же сам кирпичный дом, в два этажа без видимых повреждений. Случись отбиваться, вполне сойдет за укрытие.
- Волк, ты как?
- Нормально,- тут же отозвался парень, но все же решил уточнить, если не придется бегать.
- Надеюсь обойдется. Настя, Волк, к машине. Вооружаемся под собачек. Но как понимаете, первая скрипка моя.
- Веди уж, скрипач,- хмыкнула Настя.
- Шаман.
- Да ладно тебе. У меня перед этим музыкальным инструментом слабость. Как и перед такими мужиками.
- Настя, ты разбиваешь мне сердце,- послышалось шутливое замечание Штыка.
- А ничего, что Шаман мне его уже давно разбил, да никак не желает обратить внимание,- парировала девушка.
- Шаману нельзя. Ему, если узнают, на пятаки порубают,- не выдержав хохотнул Григорий.
- Ты за гатингом смотри,- отмахнулась девушка.- Уж кому, кому, а тебе точно не обломится.
- Зарекалась коза…
- А ну замолчали. Стемнеет скоро, а вам все собачиться. Идем быстро, я контролирую походу, Волк слева, Настя, смотришь состояние ограды.
Двор ему понравился сразу. Пока катили по главной улице, что днем, что сейчас наблюдали собачий помет. Не свежий, но все же. А вот здесь ничего. Ни запаха, ни дерьма. И это обнадеживало. Как впрочем и быстро проведенный осмотр. Двор был необитаем, ограда пережила полтора века забвения, не обзаведясь ни единой прорехой. Оставалось только заделать калитку, ведущую как видно в сад, и въездные ворота. От былых ясное дело ничего не осталось.
Работы заканчивали уже в полной темноте, под светом фонарей. Но зато, теперь, впервые за несколько дней, можно было отдохнуть, наслаждаясь относительной безопасностью. Если только тут не обитает какой-нибудь больной леопард, которому без человечинки никак. При этом воспоминании, Игоря даже передернуло. Бр-р-р. Не к ночи будь помянуто.
Пока мужчины занимались периметром, Настя успела приготовить ужин. Рейд вовсе не повод для того, чтобы обходиться без горячей пищи. Штык предложил было воспользоваться свежатиной. Зря что ли больше двух десятков собак побили. Но Волк, Настя и Ворот отнеслись к подобным кулинарным изыскам сугубо отрицательно. У них в достатке как солонины, так и мясных консервов, чтобы прибегать к подобным экспериментам.
- Руль, а ведь по сути, в паровике ломаться-то и нечему,- прожевав очередную порцию каши, заметил Игорь.
- Я не был бы столь категоричен. Но если ты намекаешь на отсутствие электропроводки и всевозможных карбюраторов и тому подобного, то да, паровик достаточно грубая машина. И уж тем более, в невьянском исполнении.
- Значит и Ниву запустить получится?
- Смотреть надо,- отложив ложку и почесав в затылке, с сомнением произнес водитель.
- Признаться, мне не понравилось то, как мы тащились сюда. Случись команчи, так придется бросать нашу добычу. А не хотелось бы.
- Попытаться разобраться конечно можно. Но это придется убить как минимум день.
- Нормально. Здесь мы в относительной безопасности. И потерять день, в надежде на то, что обретем мобильность, не критично. К тому же, минимум полдня мы отыграем за счет увеличившейся скорости.
- Скорее день,- уточнил Руль.- Я понял, Шаман. С рассветом займусь. Вдруг и впрямь не все так страшно, как кажется.
Телевидения нет, байки травить устали, а потому и спать легли рано. С другой стороны, особо не разоспишься. Ночь поделена на три вахты, дежурят по двое. Так что, лучше использовать ночное время с толком.
Игорь и Настя всегда дежурили в последнюю треть. Шаман, потому что взваливал на себя собачью вахту. Настя, так как часть времени отведенного на дежурство кашеварила. Девушка не стала отстаивать свои равные права с мужчинами, и сама взвалила на себя эту обязанность. Правда, с неизменным правом привлекать в качестве принеси, подай любого из членов команды. Без фанатизма ясное дело.
К примеру, сейчас Игорь подкинул в походную печурку древесный уголь и орудует мехами, раздувая жар. Ну и за одно бдит, как впрочем и она. Кто-то скажет, что эдак можно проспать любую опасность. Но Игорь хорошо себя знал. Была у него особенность подмечать все необычное, занимаясь казалось бы чем-то отвлеченным.
- Настя, какого ляда?- Резко выпрямившись и стараясь не обидеть девушку излишней резкостью, произнес он.
- Брось Игорек. Если бы я тебе была неприятна, то твой дружок не реагировал бы так бурно,- прижимаясь к его спине и оглаживая грудь и живот, томно произнесла девушка.
- Да я был бы последним гомиком, если бы остался к тебе равнодушным. Причина в другом и ты знаешь,- явственно ощущая как его спине прижимаются два горячих и упругих холма ее груди, ответил он.
- Господи, да не убудет с Алинки.
- Причем тут убудет или нет. Просто она просила не делать ничего у нее за спиной, а сказать прямо. Я обещал. И расставаться с ней не хочу.
- Поня-атно. Сволочь ты, Бородин,- отстраняясь от него, и возвращаясь к нарезке продуктов, констатировала она.- Но паразит такой, именно этим мне и нравишься.
- Опять в том смысле, что уж лучше уж никак, чем вместе с кем попало?
- Именно. Если бы, конкретно запала… Алина мне не сестра, так что, подвинула бы с гарантией. И ты, не устоял бы,- обличительно ткнув в его сторону ножом, категорично заявила она.
- А я не буду с тобой спорить. Потому как очень даже может быть ты и права. Кстати, обратила бы ты свое внимание на Ворота.
- Пулеметчика лишиться не боишься? Я ведь собираюсь сбить свою команду и продолжить кататься по пустошам.
- Не боюсь. У нас с ним уговор, год он со мной, без уверток и отговорок. Потом волен как птица.
- И ты надавишь на уговор, если он вдруг решит примкнуть ко мне? Только честно.
- Если просто перейти, то упрусь. Не для того я его гонял и учил, чтобы вот так за здорово живешь лишиться хорошего бойца.
- А если закрутится со мной, то стоять на пути значит не будешь?
- Не буду. Насть, ну правда, парень-то хороший и…
- Да не дура я, Игорек. Вижу, что парень запал на меня. Но я-то на него нет. Во всяком случае, пока.
- То есть, надежда у него все же есть.
- Отторжения или неприязни он у меня не вызывает. А в остальном, глухо как в танке. Вот Смычок… Не в обиду будь тебе сказано, Игорек, но хотя он во многом тебе и уступал, я на него сразу запала. Может потому что он чем-то был похож на моего мужа, в которого я влюбилась еще девчонкой. С виду, ботан, ботаном. Весь такой мягкий, пушистый, покладистый и наивный, а внутри стальной стержень. И для детей папкино слово закон. СО мной еще капризничали, его слушались беприкословно.
- Настя, а сколько у тебя детей?
- Трое,- вздохнула она.- Но я не переживаю на их счет. Я попала, так попала и тут ничего не поделаешь. Но дети с отцом не пропадут. Валера все сделает как надо. Только бы не оставался один. Нашел бы себе какую покладистую, и чтобы детей приняла. Вон, такую как Алинка. Я его называла своим четвертым ребенком. Старшеньким. Требует постоянной заботы. Да ну тебя, всю душу растравил. Еще и лук этот едучий,- смахивая слезу и шмыгая носом, как-то уж слишком резко произнесла девушка.
А потом вновь сосредоточилась на готовке. Больше они не обменялись ни словом. Она, похоже погрузилась в воспоминания. Он испытывая чувство вины. Да и сам, вспомнил жену, сыновей, отчего грудь словно тисками сдавило. Накатывало порой. В особенности после вот таких разговоров о прошлом.
Попаданцы старались избегать этой темы. Однако порой разговор как-то сам собой скатывался на нее. И пусть больно, но остановиться все же сложно. А еще, после таких бесед становились известны интересные факты. Вот как то, что Настя мать троих детей. А по ней вот так и не скажешь. Выглядит просто шикарно. Молодец, что тут еще скажешь…
- Шаман, и что, мы вот весь день будем водить хороводы вокруг Руля, пока он будет ковыряться в железе?- После завтрака поинтересовалась Настя.
- Ты это к чему?
- Ну, хотя бы к тому, что мы могли бы прокатиться к предполагаемому месту сражения и попытаться выяснить, насколько Смычок был прав в своих предположениях.
- А смысл,- удивленно посмотрел на нее Игорь.
- Во-первых, развеемся. Во-вторых, если все же удастся обнаружить что-то по-настоящему стоящее, то княжество отвалит за это солидную премию.
- Хм. Знаешь, а ведь я пожалуй с тобой соглашусь,- потерев кончик носа, произнес Бородин.
- Я, за,- тут же бодро задрал руку вверх Антон.
- Ты вообще остаешься здесь,- возразил Игорь.- Ногу лечи.
- Но…
- Все, я сказал. Руль, Штык и Волк, остаетесь здесь. «Антилопу» разгрузить. Все за дело.
- Шаман, я против. Команчи Ниву конечно не раскурочили, но весь металл, что не был прикручен уволокли. А это запасные части и инструментальный ящик,- возразил Руль.
- Возьми с «Антилопы». Делов-то,- пожал плечами Игорь.
- Так и я о том же,- соглашаясь кивнул Руль.- А если с машиной что случится. Техника-то ломкая. Требует постоянного ухода. Вот так встанете из-за какого-нибудь раскрутившегося болта, и будет весело. Неисправность плевая, а починить нечем.
- Ты бы не каркал, покачал головой Бородин.
- Да при чем тут это. Ты командуешь бригадой, не вопрос. Но технические вопросы в моем ведении. То есть, ты ставишь задачу, я думаю как выполнить. И вообще, может статься так, что и Ниву не починим, и «Антилопа» застрянет не пойми где.
- Все сказал?
- Все.
- Я тебя услышал. Настя, где примерное место положение поля боя?
- Линя обороны протянулась почти на двадцать километров с юго-запада на северо-восток по реке Талатайе до ее истока в Халаканском болоте. Протянувшегося в свою очередь полосой от трех до десяти километров до реки Данайя. Это та, через которую мы переправлялись по мосту. Болото прикрывало Растру с севера и северо-востока. Со стороны реки, прикрытие осуществляла речная флотилия канонерских лодок минные заграждения и береговые батареи,- как по написанному сообщила Настя.
- Отлично. Экскурс в историю будем считать оконченным. А теперь я слушаю ответ на мой вопрос,- разведя руками, произнес Игорь.
- До линии фронта примерно двадцать пять километров. Но уже в пятнадцати располагался городок Чалата. Мы должны были его увидеть с другой стороны, если бы пересекли балку, где стоит усадьба.
- И чем столь привлекателен именно этот Чалата?
- По имеющимся сведениям там располагался штаб армии, а как следствие, основные резервы и склады.
- Ох как все может кучеряво получиться-то,- восхищенно произнес Ворот.
- И сколько человек насчитывала армия обороняющихся?- Поинтересовался Игорь.
- Не армия. Корпус. Около пятидесяти тысяч человек.
- Хм. Ну что же, может получиться очень даже интересно. Итак, пятнадцать километров. Случись, пешком, конечно запыхаюсь, но не смертельно.
- То есть, навестим только Чалату?- Уточнила Настя.
- Я скажу более того, мы только убедимся располагались ли там штаб и склады и успели ли их эвакуировать. После чего, вернемся. Никуда не лезем и ничего не трогаем. Я конечно не сталкер, но уверен, что если в небольшом городке были размещены обширные склады и стояло большое число военных, следы этого обнаружатся даже через полтора века.
- Это так,- согласилась девушка.
- Вот и замечательно. Премия ведь положена за сведения. Мы их доставим. Дальше пускай разбираются князь и рота химической защиты. Ну и чего замерли? Солнце уже встало, а у нас еще и конь не валялся.
«Антилопу» разгрузили в пять минут. А потом еще минут двадцать ждали, пока газогенератор наберет необходимое давление. Ох уж им этот стимпанк. Конечно будь у них бензин, или баллоны с закаченным газом, то котел прогрелся бы куда быстрее. Н-да. И все же, от разведения паров никуда не деться.
Игорь конечно согласен с тем, что на Земле, слишком уж радикально задвинули паровики. Ведь можно было иметь некий симбиоз с ДВС-ами. Но научно технический прогресс и крупные корпорации решили иначе. Пар остался уделом только в узкой специализации.
В частности ТЭЦ и АЭС. Спросите при чем тут атомные электростанции? А что это, как не паровая машина использующая ядерное топливо. Кстати, и атомоходы и подводные лодки из той же серии. Все та же старая добрая паровая машина. Ну или, если быть более точным, то турбина. Но работает она все так же на пару.
За город выехали по своим же следам. Еще немного и они тут дорогу накатают. Во всяком случае, Игорь не стесняясь разогнался километров до тридцати в час. Все же, двигаться по уже проторенному пути, куда проще, чем по целине.
Вон колодец в который они вчера едва не влетели. А сегодня, он загодя отвернул в сторону, придерживаясь следов их возвращения. И порядок. Проскочили не сбавляя хода. Путь на который вчера у них ушел чуть ли не час, проделали за двадцать минут.
Разве только перед урезом, вновь остановились. Игорь привычно облачился в лохматку и прогулялся до вершины, чтобы глянуть обстановку. Порядок. По коням, и акселератор в пол. Ну не то чтобы в пол. Но все одно довольно резво побежал в направлении развалин, а там и дальше. Но уже помедленней и повнимательней.
В принципе он и сам собирался остановиться, так как до уреза оставалось не более ста метров. Предстояло по уже устоявшейся традиции обозреть пространство пребывающее сейчас в мертвой зоне. Но именно в этот момент с противоположного ската раздался выстрел. Потом еще один и еще.
Игорь ударил по тормозам, привычно сбрасывая избыточное давление в котле и уменьшая подачу газа на горелки. Потянул ручник. Никакой глупости. Совершенно определенно стрельба не имела к ним никакого отношения.
Палили минимум из полудюжины стволов. Игорь явственно различал берданки и винчестер. «Антилопа» ее раскачивалась на рессорах, когда заполошная перестрелка вдруг затихла столь же внезапно, как и началась.
Оно конечно уйти, это самое благоразумное. Вот только отходить вслепую, не лучшее решение. Нужно хотя бы иметь представление с чем ты столкнулся и только потом принимать соответствующее решение. Вот если бы обстрелу подверглись непосредственно они, тогда дело совсем другое.
- Ворот, контроль на триста шестьдесят градусов.
- Принял,- послышался совершенно спокойный ответ пулеметчика.
- Настя, ты как, машиной управлять сможешь?
- Смогу,- с явным неудовольствием ответила девушка.
Игорь только и смог, что сочувственно улыбнуться. Местные авто, даже в легковом исполнении в управлении удовольствия доставляют мало. Поначалу, если попробовать, да прокатиться совсем немного и желательно по прямой, то даже интересно. Но именно водить это чудо, весьма тяжкий труд. Никаких гидроусилителей, только большое рулевое колесо и сильные руки водителя. Бородин комплекцией побольше Руля, но бороться с ним на руках даже не подумает. Бесполезно. Они у него неумолимы как домкраты.
Спрыгнул на траву, набросил на голову капюшон лохматки и побежал в сторону вершины. И чем ближе урез, тем ниже он пригибался. В конце и вовсе лег, и пополз, быстро перебирая локтями и отталкиваясь ногами, при этом сохраняя осторожность. Перестрелка возобновилась когда он был на половине пути. Так что, поаккуратнее надо. Без суеты. Тут не компьютерная игрушка, кнопочка рестарт отсутствует.
Ну вот. Теперь картина более или менее понятна. Четверо команчей зажали пятого, укрывшегося среди трех больших белых валунов, невесть откуда взявшихся посреди степи. Не сказать, что эдакая невидаль. Бородин уже сталкивался с таким и не раз, но это факт, а не объяснение.
Итак. Противоположный, северный, склон куда круче. Игорь поостерегся бы съезжать именно здесь. Впрочем, в любом случае ничего не получилось бы. Примерно в полутораста метрах или чуть меньше имеется достаточно глубокая промоина. Их «Антилопе» она явно не по зубам. До валунов, что за ней и где засел обороняющийся, метров двести.
Нападающие спешились залегли с запада от камней, примерно метрах в трехстах от Игоря и полутораста от камней. Лошади отбежали чуть в сторону и сейчас мирно пасутся, словно поблизости и не стреляют. Еще одно животное, валяется неподалеку от валунов. Уже бездыханная.
Н-да. Положению одиночки не позавидуешь. Пока трое отвлекают его и не особо отсвечивая ведут ленивую перестрелку, четвертый решил обойти слева. Для этого он воспользовался промоиной. Быстро передвигаться не получалось, так как приходилось ползти. Но упорства команчу не занимать.
Картина ясная. Обороняющийся продержится ровно до того момента, как четвертый команч выйдет ему во фланг, да еще и окажется чуть выше. Один единственный выстрел и дело будет сделано. Чужая разборка, в которую Игорю незачем лезть по определению.
Даже наоборот, нужно уходить и чем быстрее тем лучше. Конкретно эти команчи не сделали ему ничего плохого. На звуки перестрелки могут пожаловать и родственники той или другой стороны. Шаман же тут вроде как не на войне.
Бросил взгляд на виднеющуюся вдали пустошь. Чалата. До нее километра четыре, вряд ли больше. А главное, весьма многообещающе выглядят несколько уцелевших черепичных крыш. Да, да, несмотря на полтора века встречаются здания сохранившие свою кровлю. И в Растаре они таковые видели. Тут ведь главное, чтобы кровля не протекала, а тогда уж и с деревом ничего не станется.
Иное дело, что их совсем немного, но зато это верный признак того, что там можно чем-то поживиться. Понятно, что Игорь не сталкер и не собирается играть с судьбой в рулетку. Делать ему нечего, кроме как лазить по разным сомнительным местам в поисках приключений на пятую точку. Но вот княжество тут очень даже могло бы поживиться. А значит и премия могла быть солидной.
Н-да. Не судьба им побывать в Чалате, что тут еще скажешь. Даже если разобраться с этой пятеркой, все одно, нужно уносить ноги. Четыре обученных лошади с полной сбруей конечно хороший трофей. Но он того все же не стоит Хотя бы потому что, тогда их скорость уравняется с команчами. А это чревато проблемами.
Стоп! А это еще что такое? Игорь извлек бинокль и посмотрел на обороняющегося. Ну точно. Никакой ошибки. Мужчина подтянул к себе рюкзак и поковырявшись в нем начал снаряжать патронами винчестер. Никакой ошибки. Не ранец, не вещмешок, а именно рюкзак. Ну и еще одна деталь, из-за расстояния не примеченная раньше. У него на голове не шляпа, а кепка. Самая обычная бейсболка.
А вот теперь ситуация изменилась. Русские своих не бросают. А другие тут пока замечены не были. Правда, непонятно, как этот мужик мог оказаться так далеко от Невьянска. Насколько было известно Игорю, попаданцы появлялись в радиусе тридцати километров от княжества. Отсюда же по прямой порядка двухсот пятидесяти. Но это не имело никакого значения.
Сначала нужно избавиться от заходящего землянину во фланг. Он сейчас на пределе прицельного выстрела. Но это по сути не имеет значения, если ты не посредственный стрелок. Игорь конечно не снайпер, но стрелять умел.
Во-от та-ак. Упреждение самое минимальное, скажем прицелиться точно в голову. Хлоп-п! Команч выгнулся дугой и тут же опал. Причем молча и вроде как над краем промоины так и не поднялся. Во всяком случае, команчи продолжают постреливать, не выказывая обеспокоенности. Интересно, откуда у этих сволочей столько патронов?! Прямо расточители какие-то.
Стараясь не делать резких движений, передернул скобу, досылая в ствол новый патрон. Нет, с этим определенно нужно что-то делать. Он уже поведал о своих замечаниях Спицыну, тот в свою очередь проинформировал военных. Так что, они даже не стали заказывать опытную партию.
Процесс перезарядки посредством скобы требует большого простора и способствует демаскировке стрелка. Но зато, БК на основе карабина Спенсера*, давал хорошую скорострельность. Что вполне устраивало Игоря. Н-да. Вот только уже во второй раз выясняется, что ему далеко не всегда нужна быстрая стрельба.
*Название по земным реалиям. В этом мире, данный карабин называется Маурида.)
Вновь прицелился и выстрелил во второй раз. Команч легонько дернулся, и затих. Вот и ладушки. Уж с двумя пулями в теле, ему точно будет проблематично доставить неприятности. И вообще, если бы мог, то и реакция была бы куда более бурной.
А вот остальных так не достать. Без вариантов. Слишком далеко. БК даже не имеет разметку на дистанцию более полутораста метров. Просто нет смысла. Точность сильно падает. Она конечно с расстоянием падает у всего оружия. Но у того же АК прицел размечен до тысячи метров. Вот только БК это оружие диверсанта, а не пехоты. Пусть и отвергнутое армейцами.
Глянул влево по склону. Ага. Примерно метрах в трехстах от него, с вершины до самого основания сбегает довольно густой кустарник. И если он все правильно видит, то по нему получится выйти во фланг и тыл нападающим. И если приблизиться к крайнему правому метров на пятьдесят, то все трое окажутся в пределах его досягаемости.
Есть конечно и другие варианты. К примеру, вывести на сцену «Антилопу» с гатлингом. Или вооружиться своей берданкой с диоптрическим прицелом и прицельной дальностью в четыре сотни метров. Это куда проще и безопаснее. Только не гарантирует полное уничтожение кочевников. А отпускать «подранков» крайне нежелательно. Они ведь могут вернуться и с подкреплением.
Игорь подался назад, и когда убедился, что его уже не заметят, побежал к автомобилю постепенно выпрямляясь. Решение принято. Риск? Несомненно. Но страха нет. Только какое-то нездоровое возбуждение. Нетерпение застоявшегося скакуна. Хм. Интересно, уж не проявление ли это адреналиновой зависимости?
- Настя запускай машину. Три сотни метров вдоль по склону.
- Поняла,- с готовностью ответила девушка, начиная предварительные манипуляции с «Антилопой».
Тем временем, Игорь взгромоздился на сидение рядом с ней, и потянул из зажима свою берданку. Не хватало еще кого-то упустить, потому что, его БК не в состоянии достать беглеца. Опять же, его самого могут приметить на дальних подступах.
- Значит так,- одновременно начал пояснять он.- Четверо команчей прижали землянина. Одного я уже приласкал. Остальные трое, слишком далеко. Сейчас войду им во фланг. Стоите на этой стороне и ждете. Если услышите револьверный выстрел, значит нужна ваша помощь. А так, ожидайте моего появления.
- Не запаришься бегать?- Подал голос Ворот.- Давай обряжусь в лохматку, и понаблюдаю сверху. Если что, прикрою, пока Настя будет выезжать наверх.
- Здесь наблюдай. Вон какой тарарам стоит. Кто знает, где бродят эти команчи. Ты попрешься наверх, а они появятся со спины. Так что, верти башкой, и не расслабляйся. Усек?
- Усек,- послышался через брезент разочарованный голос Григория, находящегося в кузове.
- Настя, стоп.
Соскочил на землю, быстро застегнул на поясе лохматую юбку. Еще по две застежки на ногах, и она превратилась в штаны. Отчего-то вспомнился фильм «Бриллиантовая рука» - «Брюки превраща-аю-ются-а…». Берданку за спину. БК в руки. Подмигнул девушке и побежал вверх по склону. Тут совсем близко, Настя не просто проехала вперед, но и наискось поднялась к урезу, так чтобы только не высовываться.
Вершину перевалил ползком, все время следя за тем, чтобы команчи не заметили его маневра. Но все прошло хорошо. Как и рассчитывал, он оказался во фланге и сзади аборигенов. Так что, шансы быть обнаруженным были минимальны. Но он все же предпочитал не расслабляться и не совершать резких движений. Какое-то расстояние даже удалось проскользить по траве на брюхе.
По достижении кустарника, с одной стороны вроде стал чувствовать себя куда спокойнее. Но с другой, продвигаться пришлось с не меньшей осторожностью. А может даже и большей. Прибавилась вероятность выдать себя шевелящимися ветвями. Причем шансы для этого были куда как большие, ввиду того, что кустарник оказался колючим.
Все это время перестрелка не прекращалась. Обе стороны экономили боеприпасы. Одни выжидали, пока их товарищ обойдет загнанного в ловушку. Второму ничего не оставалось, кроме как держаться. Кругом степь, и пешему от всадника попросту не уйти.
Ага. Вот он первый команч. Целится из берданки, стараясь лишни раз не отсвечивать. Хлоп-п! Есть! Пуля взбила кожаную куртку точно между лопатками. Кочевник просто уронил голову и замер без движения. Расстояние плевое, на больше семидесяти шагов, а потому закатать свинец точно в точку прицеливания никаких проблем.
Без суеты дослал в ствол новый патрон. До следующего шагов сто. И он так же ниже Игоря. Целик оставил прежний. Разве только внес корректировку. Хлоп-п! А вот этому попало неудачно. Округа тут же огласилась отчаянным криком. Быстрая перезарядка. Но теперь уже никакой жалости или сомнений. Раненый пока не боец, а значит не опасен.
Третий понял, что появился новый враг. И даже смог предположить, что он появился со стороны кустарника. Но судя по его суете, никак не может понять, где именно находится его противник. Окликнул раненого. Игорь четко расслышал вопрос. Тот интересовался где именно находится ранивший товарища.
Но ответа не получил. Страдальца корячило та, что тот наверное и не слышал ничего. Зато последний совершил роковую ошибку, замерев на одном месте. Видна только голова, покрытая широкополой шляпой.
Но это ничего. Перекинуть прицел на сто пятьдесят метров. До залегшего порядка ста двадцати, ста тридцати. Значит вот так, чуть ниже. Хлоп-п! Голова команча дернулась и скрылась в траве.
- Эй славянин, не пальни с дуру!- прокричал Игорь во все горло, срываясь с места.
Промахнуться настолько, чтобы совсем, он не мог. Пуля как минимум задела команча. В этом он был уверен. А значит у него появилась фора по времени, которую нужно использовать по максимуму. Бегом! Быстрее!
Набегу передернул скобу. Как бы походя навел на раненого, до которого было не больше трех метров. Хлоп-п. Отчетливо различил, что пуля ударила того точно в грудь. Кочевник до этого выгибавшийся дугой сразу распластался на траве и окончательно затих раскинув руки.
Снова перезарядка. Приклад впечатался в плечо, ствол выцеливает последнего. Впрочем, Игорь напрасно волновался по его поводу. Свинец угодил ему точно в лоб. Так что, контроль не требуется. Это они лихо так управился.
Бах! Вжью-у! Мать!!!
Бородин рухнул как подкошенный. Неужели он ошибся и влез в местную разборку? Какого ляда этот идиот палит в него? Рюкзак и кепка простые трофеи? Хм. Возможно и так. Тем более, что в одежде этого одиночки Игорь ничего земного не заметил. Серая, практически мышиного цвета. Она скорее походила на форму. Хм. А ведь теперь припоминает на нем и сапоги.
- Эй, Придурок! Что именно ты не понял, из сказанного мной!- Все же выкрикнул Игорь.
- А ты кто такой?- Послышался звонкий молодой голос.
Метров сто пятьдесят, но слышно хорошо. На открытом просторе звук вообще разносится далеко. Хм. Вот ей-ей, подросток. Угораздило же его сюда забраться. А может тут не одно место компактного нахождения землян? Впрочем, для начала нужно разобраться с этим умником. Об остальном подумает потом.
- Я тот, кто спас твою задницу от четырех команчей. Сейчас ты встанешь во весь рост, поднимешь руки вверх держа винчестер за ствол и иди сюда.
- А если нет?
- А если нет, сейчас пальну пару раз из револьвера, и из-за холма появится тачанка с пулеметом. Мне с тобой тут бодаться некогда.
- А зачем тогда спасал, если собираешься кончить?
- Да едрить твою через коромысло! Ты будешь делать что тебе говорят!?
- Ладно. Не заводись,- поднимаясь на ноги, и выполняя требования Игоря, ответил парень.
Игорь так же поднялся. Посмотрел на холм. Подниматься туда решительно не хотелось. Глянул в сторону лошадей. Ну, если не станут играть в догонялки, это вариант. А вообще… Достал револьвер.
- Не дергайся. И руки опусти. Все в порядке,- крикнул он приближающемуся парню и выстрелил в воздух.
Хм. А ведь и впрямь парень, когда тот достаточно приблизился, рассмотрел Бородин. Лет двадцать пять, двадцать семь. Высок, худощав, русоволос, глаза все время щурит, как человек привыкший носить очки. Был у Игоря знакомый, который решил перейти с очков на контактные линзы. Так все время ходил щурясь, хотя и видел хорошо.
Одет он и впрямь в форму армии аборигенов. И где только раздобыл? Видно, что она ему не по росту, но не критично. Высокие кавалерийские сапоги. Оружейный пояс, с патронташем и кобурой на правом боку, откуда торчит уже привычный Вессон. В руках винчестер. За плечами рюкзак, на голове бейсболка, столь не гармонирующие с остальным обликом. Хм. Нет. Лицо пожалуй вполне соответствует.
Вскоре из-за уреза появилась «Антилопа». Незнакомец уже успевший приблизиться почти вплотную, так и замер, от вида представшего перед ним чуда невьянского автопрома.
- Ох-хри-неть,- раздельно выдал он.
- Ты не поверишь, но нам тоже нравится,- подавая товарищам сигнал, чтобы подъезжали, произнес Игорь.- Тебя как звать?
- Леша. Овчинин Алексей Александрович.
- Очень приятно. Меня называй Шаман. Пока достаточно.
- Послушай…
- Стоп. Леша, все вопросы потом,- оборвал он парня.- Убитая лошадь твоя?
- Моя. Только наездник из меня, как из свиньи балерина.
- Главное, что в седле держишься. Давай собирай до кучи тех лошадок,- сноровисто обыскивая тело убитого, распорядился Шаман.
- Ладно,- легко согласился парень.
Хм. И совершенно спокойно отнесся к мародерке. Значит, приходилось хаживать по этой дорожке. Пусть на бывалого он и не тянет. Опять же, если бы из Невьянска, то наверняка щеголял бы в шляпе с полями. Это попросту практично. Потому что и от солнца защищает, и вполне успешно противостоит дождю. А главное, не дает воде затекать за шиворот.
Трофеи собрали довольно быстро. Хм. Четыре берданки, столько же револьверов, три из которых капсюльные. По сотне патронов к берданкам на брата. Четыре же, уставные кавалерийские сабли. И никакого намека на арбалеты. Кучеряво живут аборигены, нечего сказать.
Интересно, это у них запасы с прежних времен или островитяне и тут активно торгуют? А что такого? Если есть один форпост, отчего не быть и другому.
- Сворачиваемся и уходим,- когда покончили с трофеями, приказал Игорь.
- Как уходим?- Удивилась Настя.
- Да вот так.
- Игорь, ты видел сколько там уцелело крыш?
- И что с того? Я сюда не воевать приехал. Одно дело тишком бочком, и совсем другое после такого тарарама.
- Вас интересует этот городок?- Подал голос новичок.
- Интересовал, пока не повстречали тебя, уточнил Игорь, трогаясь с места.
- Я могу о нем порассказать. Как-никак четыре месяца там прожил.
- О как!
Невольно подаваясь в сторону от парня, произнес Игорь. Ворот, так же подался в сторону, хотя и не контактировал с новичком близко. А вот Настя осталась на месте. Только горестно так вздохнула, и смерила непутевого осуждающим взглядом. А так, чего уже дергаться-то. Расслабились йолки, разве только не лобызались со спасенным.
- Ты там все облазил?- Поинтересовалась она.
- Ну-у, так. Было дело. А чем мне еще заниматься? В степи мне делать точно нечего. В городе один. Вот и обходил свои владения.
- Последние две недели в какое-нибудь новое место лазил?
- Да я там еще три месяца назад все разведал.
- Одежку эту там же нашел?
- Да. В сундуке лежала. Похоже, принадлежала какому-то офицеру. Там костей вокруг просто прорва. Здесь, что пандемия прокатилась?
- Самая что ни на есть рукотворная,- подтвердила девушка.
- На мой счет не волнуйтесь. Считайте, что минимум трехнедельный карантин я выдержал,- заверил парень.
- И это радует,- облегченно выдохнул Игорь.
- Уж не медик ли?- Поинтересовалась Настя.
- Год отслужил фельдшером в армии и пять на скорой помощи,- подтвердил Алексей.
- Ладно. Расскажешь еще. Но только когда соберемся все вместе. Чтобы не повторяться. А сейчас выдвигаемся,- остановил разговорившихся Игорь.
Чем хороши лошади степняков, так это своей неутомимостью. И это при том, что статями превосходят своих степных товарок на Земле. Они были сродни дончакам. Годились как под седло, так ив упряжь. Вот только куда как выносливее. В этом Игорь мог поручиться, так как был знаком с казачьей лошадью не понаслышке.
До лагеря в Растарасской пустоши добрались сравнительно быстро. Лошадки если и задерживали, то не особо. При этом, Настя ничуть не унывала. А с чего бы собственно? Конечно хотелось самой все разузнать. Но тут ведь главное знать. Опять же, максимум, что могла бы себе позволить она, это пройтись по улицам и посмотреть со стороны. Никакой конкретики, сплошные предположения и умозаключения. Алексей же все видел своими глазами, да еще и много чего пощупал. Так что, расскажет в подробностях.
Сейчас же рассказывала она, вводя новичка… Хм. Похоже все же, старичка, но неразумного, в курс существующих реалий. Оно и время занять не помешает, и положено так, дабы человек прибыл в княжество с минимум необходимой информации и не донимал ненужными расспросами княжеских чиновников. Ну и самого князя, случись ему оказаться ценным кадром.
Но это не случай Алексея. Медики конечно в цене, а фельдшеры скорой помощи с богатым опытом работы, так и подавно. Но ничего особо примечательного он собой не представляет, чтобы княжество взяло его в оборот.
Как только вернулись, Настя тут же принялась готовить обед. Так-то предполагалось, что сегодня обойдутся сухомяткой. Но коль скоро так случилось, что вернулись достаточно рано, то надобности в подобном экстриме никакой. К тому же, привезли с собой свежей конины. Все кто бы и что не говорил, а правильно приготовленная конина, отличное блюдо. И Попова готовить ее умела.
- Ну вот, а я только хотел тебя обрадовать, что у нас теперь скорость возрастет в разы,- встретил Шамана Руль, с толикой сожаления, указывая на трофейных лошадей.
- Хочешь сказать, что Нива в порядке?
- В полном. Говорю же, команчи не курочили ее. Только подожгли. А чему там гореть-то,- отмахнулся водитель.- Машину я глянул. В принципе, все в норме. Нужно было кое что подмазать, да смазку поменять. Это сделал. Благо в смазочных материалах у нас недостатка нет.
Это точно. Газогенератор исправно снабжал их дегтем, основной смазкой применяемой невьянцами. Как впрочем и древесным углем, который они использовали в своей походной печурке. Ну или по возвращении могли сдать на тот же пороховой завод.
- Значит, теперь у нас две машины.
- Две,- заверил его Руль.- Только нужно озаботиться сидением. Ну и в остальном хорошенько все проверить, обслужить. Но за оставшееся время управлюсь. А по утру можно выдвигаться.
- С сидением не заморачивайся. Сами что-нибудь измыслим. Главное рабочие агрегаты и ходовая.
- Я так и понял,- согласно кивнул парень.- Ну и сюрприз для тебя.
С этим словами Артем подвел Бородина к багажнику сгоревшего авто и показал на оплавленные останки каких-то электронных устройств. Никакой ошибки. Пусть от них и мало что осталось. А вот это уже интересно.
- В Ниве нашел?- Поинтересовался он
- В Ниве,- подтвердил Соболев.
- А «Антилопу» глянул?
- Обижа-аешь,- откидывая ветошь в углу багажника, самодовольно произнес водитель.
- Вот так вот.
Игорь смотрел на стандартный ретранслятор, каковые попадались в княжестве и шесть микро-камер. Получается кто-то зарядил их автомобиль видеоаппаратурой, чтобы снимать информацию. Котов говорил, что ретранслятор способен передавать сигнал километров на пятьдесят. Ну, учитывая скрытое размещение и слабую антенну пусть десять. Да хоть пять. Без разницы.
Он было возбудился, посчитав, что есть возможность накрыть мобильную группу кукловодов. Но потом понял, что это бесполезно. Поди обнаружь их на такой площади. Даже если сузить сектор поиска в сторону княжества. Нереально. Опять же, чтобы приблизиться они могли использовать того же дрона, с ретранслятором. Ну или снабдить этот передатчик вместительной картой памяти.
Электроника сегодня шагнула далеко вперед. Так что, возможен любой вариант. И коль скоро у СБ, с ее ресурсами из этой затеи пока ничего не вышло, значит нужен совершенно иной подход. Какой? Он не знает. Но другой. Нужно подумать. А пока, перед ними лежали гарантированные четыре сотни вознаграждения из казны. По полтиннику за камеру и сотню за передатчик.
Историю Овчинина выслушали уже за обедом. Ну что тут скажешь, она состояла сплошь из неудач и невероятного везения. Его, как и всех, что-то толкало в сторону княжества. Но так уж случилось, что на его пути всякий раз вставало какое-то препятствие. То овраг, то река, а он не умел плавать, а то и аборигены.
Конечно одному в степи было не сахар, но с другой стороны и выходить к незнакомцам, так же не было желания. Он как-то раз стал свидетелем схватки двух групп. Бились жестко и насмерть. Ну их, стукнутых на всю голову.
Через несколько дней блужданий его перестало тянуть на юго-запад и он превратился в обычного бродягу. Попросту говоря, заплутал в степи. Один день шел в одну сторону, другой в другую. Задерживался на какое-то время на одном месте. Охотился на грызунов и зайцев с помощью сплетенной из прутьев корзины. Ловил рыбу. Потом снова продолжал путь, не зная как поступить.
Потом на его пути встал какой-то кочевник, возжелавший дотянуться до него с помощью арбалета. Однако, промахнулся. Болт ударил в голову только вскользь. Но Алексей предпочел упасть и претвориться оглушенным. Когда же абориген приблизился к нему, сумел его вырубить. Убивать не стал. Но обобрал подчистую.
На следующий день заметил из трех всадников. Отчего-то не сомневался, что это друзья или родичи оглушенного им аборигена. Драться, глупо. У него из оружия только арбалет, сабля и нож. Была бы винтовка, еще туда сюда. А с этим арсеналом… Поэтому он решил убежать.
Скорее всего, ему это не удалось бы. Уж больно никудышный из него наездник. Но погоня прекратилась стоило ему только переправиться через каменный мост. В Растаре он останавливаться не стал. И пройдя ее насквозь, двинулся дальше.
Овчинин был уже неподалеку от Чалаты, когда заметил преследователей. Их так же было трое. Может и те, что гнались за ним раньше и обошедшие пустошь стороной, а может другие. В любом случае, он не видел другого выхода, кроме как бежать. Вот только, как не выносливы местные лошадки, его транспорт сильно устал. Вот он и решил проверить свою догадку, направившись прямиком к пустоши. И это помогло.
Там он и прожил последние четыре месяца. Облазил все, что только можно, обзавелся оружием и устроил настоящий дом. Правда, если раньше звери еще заходили в пустошь, то вскоре их не стало и ему уже дважды приходилось выходить за границу города, чтобы поохотиться. На третий раз его подстерегли команчи.
- А как ты реанимировал кожу?- Не удержался от вопроса Игорь.
Ну вот не укладывалось у него это в голове и все тут. Ладно сукно, но кожа должна была однозначно задубеть.
- Читал когда-то, что индейцы выделывали кожу смесью жира и мозгов животных. Вот и попробовал. Времени-то у меня было хоть отбавляй, а вопрос с одеждой и обувью нужно было как-то решать. А там, как говорится, если долго мучиться, то что-нибудь получится.
- А хорошо получилось,- вынужден был признать Игорь.
- Нормально. Только вот великоваты мне.
- Ничего. Приедем в Невьянск, там приоденешься по человечески.
- Шаман, а может навестим ту пустошь,- предложил Волк.
- Не пытайся объять необъятное. У нас и так богатая добыча, дай бог с ней добраться до княжества. Здесь же мы возбудили команчей и нарваться теперь, как два пальца об асфальт. Но коль скоро тут обнаружился такой Клондайк, не думаю, что есть смысл сообщать об этом князюшке в надежде на награду за наводку.
Игорь обвел всю команду внимательным взглядом. Те только одобрительно закивали, мол все верно, лучше помалкивать. Да и глупо бы было. Заразы там никакой, живое тому подтверждение сидит рядом с ними. А значит, можно получить просто баснословную прибыль. Вот только стоит Алексея поподробнее расспросить как там и что. Так сказать, составить предварительную инвентаризацию.
