Мы так и проспали всю ночь, тесно прижавшись друг к другу, как заряжающаяся на цоколе батарейка.

Когда зазвонил будильник, я поцеловал ее в плечо, сказал, что пошел под душ, пусть пока просыпается.

К тому моменту, когда она протерла глаза, завтрак был уже готов и мой рюкзак тоже – дожидался у входной двери. Она никогда не разговаривает по утрам, даже после душа, словно со сна еще не все провода подключились. К счастью, тот, который отвечал за улыбку, функционировал автономно. Уже неплохо. Иным утром только ее скверный характер оказывался в рабочем состоянии.

– Береги себя, сестренка, и звони мне, что бы ни случилось, ладно? Договор в силе. Если набираешь меня три раза подряд, значит что-то действительно срочное.

– Главное – держись верного направления…

– У меня дорожная карта в GPS.

– Я имела в виду не дорогу…

Я ухожу, закинув рюкзак за спину. Пока спускаюсь по лестнице, думаю о ее напутствии. Моя младшая семнадцатилетняя сестренка, о которой я забочусь вот уже десять лет, дает мне советы в любовных делах. В сущности, за три года она обрела зрелость быстрее и действеннее, чем многие взрослые; в чем-то она, наверно, даже более зрелая, чем я. Виной ли тому мой несчастный случай? Или то, что она влюбилась и обрела цель в жизни? Или все вместе? Результат получился довольно любопытный, и я должен признать, что мы преодолели ее подростковый возраст без особых приключений. Не считая ее поведения с мальчиками, которое исчерпало себя так же быстро, как началось, спасибо Гийому, она ведь могла бы начать пить, колоться, сбегать из дома. Ничего подобного не произошло. Она на несколько корпусов опередила свое детство, но сумела вовремя остановиться. Похоже, я неплохо разметил дорогу, чтобы она не слишком выскакивала из колеи. Случались колдобины, да еще какие, но все же она не сбилась с пути…

GPS подключен, бак полон, осталось только найти Джульетту.

«Осталось только…»

Надеюсь, Малу права. А ведь может статься, что Джульетта уехала в прямо противоположную сторону, и я буду только отдаляться от нее. Но у меня невелик выбор, кроме как испробовать это направление. Ее бабушка нисколько не сомневалась.

Я не стал включать музыку: мне хотелось спокойно подумать обо всех мгновениях, которые мы провели вместе, обо всем, чем я ей обязан, о массе других вещей, которые я начал понимать только сейчас, когда все карты оказались у меня на руках, а тогда я ничего не замечал, ведь она ничего не хотела показывать. Говорю себе, что если б я был настойчивей, когда она попросила больше не писать ей, может, мне и удалось бы что-то сделать. Только вот что?

Снова мысленно возвращаюсь к теории Малу. Ничто не случается случайно. Готов поспорить, Джульетте пришлось многое перенести, чтобы освободиться от этого человека. Вот что называется «опытом». Всем нам неизбежно приходится страдать, но именно это учит нас, какой путь избрать, а какой исключить. Чтобы меньше страдать в следующий раз. А иногда мы смиряемся и решаем остаться и терпеть – из страха лишиться всего остального, который оказывается сильнее страха перед жестокостью. И так до того дня, когда «остальное» лишается смысла. Хорошо, что она ушла. С того момента, когда то, что приходится выносить, кажется более-менее терпимым, мы продолжаем терпеть из страха перед одиночеством и потерей иллюзий.

Я должен пойти за ней. Так сказала Ванесса, возясь с заевшей молнией своего волшебного пуховика. Язык пушинок…

А некоторые читают будущее по кофейной гуще…

Но Джульетта тащит на своих плечах не пушинку, а целую наковальню. А мне все равно придется действовать пинцетом, чтобы ей помочь. Пинцет против наковальни – планка поднята высоко.

Интересно, концепция Малу допускает идею, что жизнь готова принести в жертву малые существа ради спасения других? Не ушла ли Селестина ради того, чтобы ее мама тоже могла уйти в свой черед?

Мне и впрямь понадобится пинцет, а еще мужество, много мужества – но его-то мне хватает, я знаю. Хватило на меня самого, а значит хватит и на нее…

Ради Джульетты я бы луну с неба достал. Раз уж я снова поднялся на лестницу, ступенькой больше, ступенькой меньше…

Дорогой Ты,

Ромео только что отправился за своей Джульеттой. Смешно, как они повторяют историю. Ну, пока что историю повторяет только мой брат, в одиночку. И нигде не сказано, что эта Джульетта станет его Джульеттой. А еще я надеюсь, что у их истории будет счастливый конец, а то жуть берет. Не люблю, когда плохо кончается. Вот моя жизнь – надеюсь, она кончится хорошо. Она плохо началась, так может, у меня больше шансов, верно? Если ты заранее выплатил свой взнос, дальше все должно быть даром!