10 апреля 1988

Сегодня я отправилась в универмаг Хорна для «предварительной беседы», хотя уже более месяца работаю у них в парфюмерном отделе. Мне кажется, я ожидала узнать в ходе этого разговора что-то для себя новое.

Управляющий, мистер Бэттис, напоминает мне большое яблоко – в общем, нечто медленно портящееся… Что он вообще здесь делает и когда наконец уйдет? Бедолага.

Хотя он чувствует себя виноватым, что все время цепляется к «друзьям» своего босса, но постоянно толчется возле прилавка, где торгуют парфюмерией. Скорей всего, мистер Бэттис просто шпионит за мной – в присутствии этого прилипалы нельзя ни «снежка» нюхнуть, ни шлепнуть Роннетт по заднице.

Помню, как угнетающе подействовала на меня в тот день обстановка в офисе Бенджамина – сами размеры этой комнаты, нескончаемые телефоны с мигающими кнопками, открывающийся из кабинета вид, размеры его кушетки и… ага…

Тогда при нашей встрече он мне сказал:

– Тебе вскоре позвонят домой из нашего отдела кадров, Лора. Так что учти: впереди у тебя серьезное собеседование.

Но мне не повезло: мною занялся сам мистер Бэттис. При ближайшем рассмотрении видно, что он даже еще более кругленький и старенький, чем мне представлялось, и быть с ним рядом совсем неинтересно, настолько он ничего собой не представляет. Как бы там ни было, но вскоре придется сказать ему, что всем нам он не только не помогает, но, наоборот, мешает. Что касается меня лично, то я устала от необходимости все время ему улыбаться, видеть это дурацкое лицо и слышать одни и те же плоские шуточки.

Конечно, с моей стороны канючить и жаловаться вроде бы не стоило, но, право же, я это заслужила. Работа там у меня не из легких, и порой мне хочется немного передохнуть и расслабиться.

А сейчас, извини, я должна устроить себе небольшой перерыв – минут на пятнадцать. Мне срочно требуется курнуть сигаретку и раскатать дорожку.

Вот я и вернулась. У выхода из женского туалета я столкнулась с Донной, направляющейся к нашему прилавку. Как раз в этот момент я уже чувствовала себя гораздо лучше. Черт подери!

Она тут же стала тараторить насчет своей предстоящей поездки с целью подобрать себе подходящий колледж. Правда, при этом придется, увы, на время расстаться с Майком, а это просто ужас.

– Сколько стоит этот маленький флакончик? – заключила она.

С одной стороны, я была рада нашей встрече, но с другой… Меня огорчило, что они с Майком так счастливы. Нет, меньше всего я хочу, чтобы он плохо к ней относился, но подсознательно мне было бы приятно знать, что она предпочитает меня ему, а мою компанию – его компании. Читаю сейчас эти строки и вижу, до чего я эгоистична. Ведь я даже перестала ей звонить в последнее время! И мы с ней больше не друзья, а между тем…

Что ж, мы такие, как все, наверное. Обещаем, что сохраним свои чувства навечно, между тем как сохраняем их только до тех пор, пока нам самим не надоест.

Когда она отошла от прилавка и исчезла в дверях, у меня было такое чувство, что это навсегда.