Глава 8
Звездная система 33-11РЛ-83Д. Пограничные территории Содружества. Планета Камасати. Покинутый бункер.
— «Загрузка завершена».
— «Доступ получен»
— «Операционная служебная система готова к работе».
Скупые строчки программного кода резво пробежали по экрану, исчезнув так же быстро, как и появились.
Вместо них дисплей озарился примитивным меню с коротким списком выбора:
— «Хранилище данных общего назначения».
— «Управление системой жизнеобеспечения бункера».
— «Состояние мобильной силовой установки „Булла-Орем“».
— «Внутренние системы бункера».
Последний пункт украшал мигающий красный предупредительный значок. Развертка показала новые сообщения:
— «Внимание! Герметичность бункера нарушена. Рекомендуется срочная проверка внутренней обшивки на предмет разрывов».
— «Внимание! Отсутствует связь с „Паутиной“. Рекомендуется проверить антенну внешнего доступа».
— «Внимание! Необходима срочная диагностика системы жизнеобеспечения. Отсутствуют данные по комплексу воздушной регенерации. Нет отклика от системы фильтрации воды».
— «Предупреждение! Обстановка в бункере может нести опасность для жизни личного состава. Необходимо срочно провести восстановительные работы».
И все это справа от крутящейся фигурки в виде футуристического якоря с четырьмя концами в разные стороны.
Ситойский Альянс, чтоб его…
Вот же блин…
Государство, входящие в список десяти сильнейших, как в экономическом, так и в военно-политическом плане в Содружестве.
Не настолько мощное, как скажем Империя или Федерация Сайкон, однако и далеко не мелкое образование из пары звездных систем и одной освоенной планеты.
Серьезный игрок на галактическом поле.
И он каким-то неведомым образом оказался связанным с метаморфами.
Древними чудовищами, совсем недавно вышедшими из спячки, а затем решившими…
Черт! А что Ушедшие хотят сделать? На данный момент, если говорить начистоту, никакой точной информации по этому поводу у меня нет.
Какая-то возня на Камее, дела с Биржей Найма, атаки на приграничные колонии, захват наемников. Что еще эти психи успели натворить? Впрочем — нет. Создания из глубин тысячелетий явно не могут быть обычными сумасшедшими.
Или могут?
Спятили во время долгой спячки, теперь занимаются всякой непонятной херней…
Такой вариант все же исключительно маловероятен. Ушедшие имеют какой-то план действий. Вряд ли иначе.
— «Кэп, проведи диагностику систем жизнеобеспечения. Перезагрузи ее, заставь работать».
— «Приступаю».
Отдав приказ сеграсту, я занялся изучением первой строчкой в меню — «Хранилищем данных общего назначения».
Интерфейс здесь, мягко говоря, не слишком сложный, разобраться получилось весьма оперативно.
Это не военная база с продвинутой инфраструктурой сетевой инфосферы под управлением отдельного искина и с кучей автономных вспомогательных защитных программ. Скорее набор приложений, связанных между собой в слабое подобие операционной системы.
К сожалению осмотр имеющейся информации занял немного времени, кто-то успел перед отлетом неплохо тут все почистить.
Зато нашлась парочкой файлов с логами последних операции, в основном по поводу консервации самой базы. Ничего интересного, обычные технические подробности выполнения отданных команд.
Если не считать одного сеанса связи, без самого текста, но с указанием любопытной аббревиатуры в исходниках передачи.
— Хмм… — задумчиво произнес я.
— Что там? — сразу же поинтересовалась Грета, так и простоявшая рядом все время пока я возился с комп-терминалом.
Кстати, тоже интересный момент, на стационарнике все слишком примитивно для серьезной работы. Скорее всего прошлые обитатели бункера не использовали его в каких-то важных делах, вероятно предпочитая портативные комп-консоли. Которые при уходе, не мудрствуя лукаво, легко прихватили с собой.
— Б.О.К. — сказал я.
Девушка недоуменно нахмурилась. Сквозь забрало десантного шлема с отключенным затемнением, ее непонимающее лицо отлично просматривалось.
— Бюро общественного контроля, — пояснил я. — Служба безопасности Ситойского Альянса. Занимается всякими тайными делами, включая разведку, контрразведку и тому подобные делишки.
— Спецслужба, — с пониманием произнесла Грета.
— Точно, спецслужба.
Хельга, пытающаяся как можно плотнее закрыть внешние гермостворки шлюза тоже поучаствовала в разговоре, активировав канал связи группы.
— Что они тут делали? Это же дыра, каких поискать. Зачем на безжизненной планете устраивать тайную базу?
— Не знаю, — ответил я. — Скорее всего следили за Периферией и Фронтиром. Отслеживали обстановку или что-то в этом роде. Можно предположить, что бункер использовали, как один из опорных пунктов на дальних территориях. Вроде удаленного форпоста.
— Тогда спасибо им за это, — ответила Хельга, наконец-то справившись дверь. — Иначе мы бы тут не смогли выжить.
В ту же секунду, в помещении вспыхнул свет. На потолке и боковых стенах зажглись осветительные полосы.
Другая дверь шлюза тоже захлопнулась, послышалось мягкое шипение, воздуховод заработал, начав стремительно наполнять внутренне пространство пригодным для дыхания воздухом.
После отключения режима «ночного зрения», как и в случае с планетой, не ставшей привлекательно выглядеть после окончания бури, окружающая обстановка в убежище так же не претерпела значительных изменений. Унылый серый цвет и скудный интерьер без всяких излишеств.
— «Система жизнеобеспечения переведена в активную фазу», — доложил Кэп. — «Никаких повреждений не обнаружено».
— «Шустро ты», — похвалил я искина.
— «Местная система не отличается сложной структурой управления», — заявил сеграст.
— «Да, я тоже заметил. Отличная работа».
Проверка датчиками на скафах показала, что атмосфера действительно стала не опасной для жизни.
Шлемы сразу же с большим удовольствием оказались снятыми, отложенными в сторону.
Не иметь возможность вылезти из скафов немного действовало на нервы своей бескомпромиссностью.
— Любопытно другое, — продолжил я. — Где-то в системе, в космосе, развернута сеть наблюдательных спутников, объединенных в комплекс «Паутина». Хозяева имели возможность следить за всем, что происходит в округе.
— А передатчик здесь есть? — с надеждой спросила Грета.
Я отрицательно покачал головой.
— Они хитро сделали. Не единый центр управления, а целая цепь. Если в логах все верно, то можно сделать вывод о некой специальной схеме работы. Гиперпередатчик есть где-то снаружи, он соединен со спутниками, они в свою очередь с этим терминалом, а сам комп, подсоединялся к отдельной консоли. Ее, как видим, здесь уже нет. Выдерни любое из звеньев, и вся цепочка рассыплется. Даже не так — без особой портативной комп-консоли отсюда нельзя получить доступ к остальным устройствам. Бывшие хозяева бункера знатные перестраховщики, раз все так устроили.
— Хорошо еще, что систему жизнеобеспечения не додумались вынести куда-то подальше, — мрачно пошутила Хельга.
Замечание вызвало у меня усмешку.
— И не говори.
Вообще, ситуация продолжала оставаться странной и непонятной. Какого лешего ситойцы связались с метаморфами? Что за ерунда тут творилась?
Альянс по своей структуре являлся нетипичным государственным образованием. Не пирамида с жесткой вертикалью властью, а скорее равномерная сеть, где каждая ячейка, читай звездная система, имела равные права со всеми остальными.
Общий регулятор — конституция, во многом напоминающая Хартию Порядка, за исключением обширных дополнений в плане уменьшения внутренних торговых барьеров и ограничений, вместе со свободным перемещением гражданского населения.
Что-то вроде Соединенных Штатов Америки, но без федерального правительства. То есть оно как бы тоже имелось, но с сильно урезанными правами.
Пожалуй, даже скорее Швейцария, с ее кантонами, чем отдельные штаты. Конфедерация с единой внешней политикой и очень широкой автономией внутри.
Сложно объяснить. Очень нетипичное для Содружества строение государственных институтов.
Большинство предпочитало идти по пути Сайкона или Империи. А зачастую и вовсе, используя методы корпораций.
Те же веронцы, раса торговцев, при всех своих громогласных заявлениях о приверженности всеобщим правам и свободам, по сути являлись самым настоящим коммерческим конгломератом, растянувшимся на множество звездных систем. Где главную скрипку играл Устав и все сопутствующее огромной коммерческой структуре.
Впрочем, несмотря на некую экзотичность, Альянс показал себя более чем жизнеспособным объединением, просуществовав уже не одно тысячелетие.
Раз в несколько лет созывалась большая Ассамблея, где обсуждали накопившиеся вопросы и проблемы. Слетались представители всех планет, на определенный период времени собираясь вместе.
Существовал Арбитраж для спорных разбирательств. К его чести, стоило заметить, что за всю историю еще ни разу не случалось, чтобы итоговый приговор кем-то начинал оспариваться после слушаний.
Единая армия тоже имелась, как и единые стандарты в экономической и промышленной сферах.
В целом нельзя сказать о большой разнице между большинством ситойских систем.
Офисы Бюро Общественного Контроля располагались в каждом отдельном мире, действуя по одинаковым правилам и законам. При этом у них не было главной штаб-квартиры. Обмен информацией, помощь в разных делах, совместные операции — все это присутствовало. Но в остальном — полная автономия. Какое-то одно представительство не имело больше власти над другими.
Также работали полицейские, судебные и иные ветви исполнительной власти. Похожие друг на друга, как две капли воды. И вместе с тем полностью независимые друг от друга.
Отсюда следовал неутешительный вывод: любая из звездных систем, могла здесь засветиться. Определить точно какое именно Бюро развернуло форпост на Камасати сейчас уже невозможно.
Проклятье! Если подумать, то Альянс, напоминал этакое сборище клонов небольших стран, собранных в единое целое. Или это так и задумывалось?
Жуть какая-то…
Поняв, о чем размышляю последние пару минут, я встряхнулся. Нашел время. Как будто сейчас других проблем не хватило.
Ситойцы могут иметь целую толпу тараканов в голове и решать дела коллегиальным путем или единоличным. Плевать. В данный момент могла возникнуть другая проблема.
— Если Злая Звезда и впрямь уничтожена, то нам придется провести на планете не меньше двух недель, пока сюда не прилетит разведчик из Объединенного Флота, чтобы прояснить судьбу исчезнувшего крейсера. — сказал я. — Таков протокол на случай чрезвычайных происшествий.
Обе сестры понимающе кивнули, перед этим переглянувшись. Должно быть успели во время бури обсудить наше возможное будущее.
Это хорошо. Мозги у девчонок соображают. Да и в бою они показали себя более чем прилично, что также очень радовало. Без истерик, четко, слаженно. Одним словом — грамотно отработали.
Рассматривая более чем приятные глазу женские формы, в настоящий момент, скрытые за штурмовыми бронескафами высокой защиты, мало кто мог разглядеть под ними военспецов высокого класса. Все внимание уходило совсем не туда.
Рыжие красотки могли не только выгодно изгибаться, подчеркивая свои соблазнительные формы, тем самым дразня технарей в грузовом отсеке корабля, они также отлично управлялись с мощными ЭРВ винтовками, не оставляя противнику не единого шанса избежать попаданий. Это действительно внушало уважение.
Не просто красивые куклы, а настоящие бойцы. В сложившейся ситуации — это будет весьма и весьма полезно.
Вышло бы намного хуже, если бы Бред Стайлз держал их только ради постельных утех. На безжизненной планете умение раздвигать ноги, знать сто и одну позу в сексе, однозначно не те навыки, благодаря которым можно выжить.
Хотя…
В голове промелькнули фривольные сцены с моим участием и близняшками рядом. Не удержавшись, глаза сами пробежались по полными алым губам на симпатичных мордашках. Сначала на одной, потом у другой.
Боги…
И о чем я только думаю? Моя недавняя любовница скорее всего мертва, разнесенная на атомы в локальном пространстве планеты, а я тут фантазирую на эротические темы уже с другими девицами.
Что поделать. Такова, наверное, наша мужская природа. Измененный геном не сделал из меня какого-то инопланетного монстра. Психология осталась все та же, как и типичные человеческие реакции.
Мы можем измениться и перестать быть собой, только если вместо живой плоти, вставим себе в череп кремниевые платы, тем самым удалив все возможные чувства и эмоции.
Впрочем, по части сдержанности, умения абстрагироваться и концентрироваться, сингарийцы легко могли дать фору, любым обитателям Содружества.
Поэтому хватит заниматься ерундой, надо сосредоточится на проблемах, затем последовательно их начать решать.
Ощутив небольшую заминку, Грета спросила:
— И что нам делать сейчас? Ждать прилета корабля Флота?
Девушка не догадалась, о чем я задумался. А вот Хельга, похоже сумела правильно истолковать мой взгляд, на ее лице появилась обещающая улыбка. Она совсем не против близости. Скорее наоборот, с большим удовольствием готова оказаться в объятиях рослого светловолосого красавчика напротив.
Я прямо-таки без слов прочитал это в ее заблестевших шальных глазах.
Ничего себе, а ведь я ее считал более сдержанной чем сестра. Видимо в повседневных делах так и есть, а вот во всем остальном страсть брала вверх над взвешенным поведением. Стоило иметь в виду.
— Есть два выхода, — сказал я, делая пару шагов вдоль стойки с мониторами, чуть отойдя от продолжавшего работать комп-терминала. — Первый, и впрямь ждать, ничего не предпринимая. Судя по всему, запасов должно хватить. Энергии достаточно, силовая установка, спрятанная внизу функционирует нормально. Рециркуляция воздуха работает, кое-какая вода есть, еда тоже в наличии. Концентрат, но вполне съедобный. Пару недель протянем без проблем. По крайней мере, если ничего не случится.
— Я за, — ответила Хельга, стрельнув по сторонам озорным взглядом.
Кажется, чертовка искала достаточно вместительную кровать для всех троих одновременно. Ну или на крайний случай предметы, из которых ее можно будет соорудить.
Грета подозрительно покосилась на сестру, почувствовав охватившее девушку возбуждение.
— А второй вариант? — спросила она.
— Самим найти передатчик снаружи, попытаться взломать его на аппаратном уровне, чтобы послать сигнал о помощи. Тут, как понимаете тоже все может обойтись не слишком гладко. Еще неизвестно кто сюда прилетит, услышав зов. Это не пространство центральных миров. Приграничная зона. Так называемая — «Периферия». Почти Фронтир, с кучей пиратов, бандитов с диких миров и другой подобной публики. Бездна знает, кто сюда заявится.
— Разве гиперпередатчики могут перехватить кто угодно? — спросила с недоверием Грета. — Всегда считала, что контакт идет между двумя абонентами с высоким уровнем шифрования.
— Это если используешь свое оборудование. Сомневаюсь, что получится организовать обычный сеанс связи. Вероятнее всего, как я и говорил ранее, для полноценного общения на дальних расстояниях бывшие хозяева бункера использовали дополнительную портативную комп-консоль. Где стояло соответствующее программное обеспечение и вообще все что нужно для нормальной передачи. Без аппаратуры, мы не сможем «позвонить», как по Галанету в любую точку галактики. Чудес не бывает. А вот на сигнал в широком диапазоне вполне можно рассчитывать. Скорее всего.
Девушки задумались. Даже Хельга на некоторое время забыла о своих прошлых намерениях придаться более приятному времяпрепровождению, чем обычная беседа.
Все-таки сестры очень рассудительные. Этого у них не отнять. Понимают когда время развлечений, а когда стоит притормозить.
— Имеется и третий вариант, — неожиданно для обеих собеседниц сказал я. — И он уже не столь приятен, как первые два. Не исключено, что узел гиперсвязи располагается вообще не где-то здесь. Судя по наличию антенного комплекса такое тоже вполне возможно. Если использовать какие-нибудь лоханки для маскировки, без нормального оборудования и соответственно без гиперпередатчиков, так намного удобнее выходить на связь с Содружеством, нет необходимости каждый раз садиться на поверхность планеты.
Грета скрестила руки на груди.
— Звучит логично. Тогда делать вылазку наружу бесполезно.
— Не только, — сказал я. — Если в космосе развернута сеть из спутников, а так скорее всего и есть, судя по меню операционного терминала. Тогда существует вероятность…
— … что там имеется устройства наблюдения, в том числе и сканеры. Возможно в пассивном режиме, — сурово докончила мою мысль Хельга.
Передо мной снова стоял собранный боец, а не легкомысленная девица с настроем на постельные приключения.
— В точку, — сказал я.
— Если оборудование засекло взрыв крейсера и гиперпередатчик подключен к спутникам, то они могут послать сообщение своим хозяевам. Наверняка, на этот случай в программных кодах есть какой-нибудь особый протокол.
Это уже говорила Грета, не отставая от сестры в плане умения быстро соображать.
— Тогда сюда первыми прилетят те, кто владел базой раньше. Сначала выйдут где-то на окраине, просканируют пространство, подойдут ближе и в конце концов спустятся сюда.
Мне ничего не оставалось, как молча кивать, соглашаясь с услышанными предпоролжениями.
— Совершенно верно, — сказал я. — Вместо спасателей из Объединенного Флота, мы рискуем встретиться с бывшими хозяевами этой богадельни.
Сестры, как по команде, одновременно недоуменно вскинулись, услышав незнакомое слово.
Небрежный взмах руки показал, что это не имеет значения. Обе девушки правильно истолковав жест не стали заострять на этом внимания.
Между тем вдруг подумалось о возможном прилете не только людей, но и кое-кого куда похуже.
Древние. Эти гады тоже могли припереться, посмотреть, что стало с их кораблем.
Не трудно догадаться, что если нас не атаковали после уничтожения харанского крейсера, посудина метаморфов также не пережила скоротечной битвы. Капитан Северин все же смог захватить врага с собой на тот свет.
— Так, мне надо вам кое-что рассказать, — произнес я, внимательно оглядывая близняшек перед собой. — Думаю, в нынешних обстоятельствах вам нужно знать о кое-каких подробностях о нашей миссии.
Грета и Хельга подобрались, поняв что речь идет о чем-то серьезном. Хотя куда уж еще серьезнее. И так о жизни и смерти по сути разговаривали.
— Слышали, когда-нибудь об Ушедших? Глупый вопрос, конечно же — да. Недавно на ряд приграничных миров произошло несколько нападений. Кое-кто предположил, что это дело рук пиратов, но это не совсем так. Точнее, звездные странники не имеют к этом вообще никакого отношения…
Сжатый рассказ без излишних деталей занял около двадцати минут и вызвал довольно необычную на мой взгляд реакцию.
Обе рыженькие красотки, умевшие быстро и метко стрелять практически из всех видов многочисленного ЭРВ оружия, довольно спокойно восприняли шокирующие новости о появлении расы Древних, о ком ходило столько легенд и домыслов по всему Содружеству со дня его основания.
Лично я, окажись на их месте, будучи на Земле и узнав о том, что по миру шляются какие-нибудь атланты или гиперпорейцы, да еще к тому же, вроде как с планами о захвате всего человечества или того хуже — его тотального истребления, выпучил бы от изумления глаза, открыл рот и побежал звонить в «компетентные органы».
Не сразу, понятно, а в случае полной достоверности полученной информации с железобетонными доказательствами.
В любом случае, вряд ли смог бы спокойно перенести такие известия.
А тут ничего, стоят, сосредоточенно слушают.
— Их намного труднее убить, чем обычного человека? Включая военного мода? — деловито поинтересовалась Грета.
— Против сильной регенерации неплохо помогают многочисленные ранения. Главное не дать противнику шанса отлежаться, — заметила Хельга.
Сказки оживают на их глазах, а вместо удивление парочка со знанием дела обсуждает как будет приканчивать персонажей многочисленных мифов.
Круто. Люблю тех, кто не тратит время зря. Мое искреннее восхищение. Сестры Ренер нравятся мне все больше и больше.
— Это как-то связано с тем, как вы, ваша милость, убили того монстра? — спросила Грета, испытывающее глядя на меня.
— Вроде того, — неопределенно ответил я.
Полностью изливать душу про трансформацию себя любимого не хотелось. Мы же не в церкви на исповеди, в конец концов.
— Сингарийские дела, — с пониманием протянула Хельга. — Новое поколение, овладение псионикой, безопасность расы и все такое…
— Ну да, — я улыбнулся. — Рад что вы все понимаете.
Девушки опять переглянулись быстрыми взглядами. Общаются они так что ли. Этим двоим никакая Сеть не нужна. Посмотрели друг на друга и без слов все поняли. Прямо телепатия.
— Раз уж мы пока все обсудили, полагаю мне все же стоит осмотреть окрестности на предмет размещения гиперпередатчика. Мой скаф еще продержится не меньше четырех часов. Шансов немного, но все же проверить стоит. Вы пока освойтесь здесь. Найдите станцию подзарядки для блоков питания. Уверен здесь она есть. Скорее всего универсальная, как для оружия, так и для скафов.
Сестры одновременно кивнули. Дальнейших расспросов о проявлении необычных способностях, по сути спасших всех в последней схватке с тварью Древних, не последовало.
И я был этому весьма рад. Не хотелось врать или как-то изворачиваться, а говорить всю правду считал слишком опасным.
Пожизненный контракт не давал полной гарантий сохранения секретов. Не утверждаю, что девушки стали бы болтать, но ведь их могли захватить в плен и провести ментосканирование или еще что похуже. Осторожность не повредит.
С такими мыслями я выбрался наружу под алый свет местного солнца. За время отсутствия новая буря к счастью не началась и горизонт на всех сторонах оставался относительно чистым.
Два ряда жилых модулей так все так же оставались на своих местах. Некоторые из них несли следы недавнего боя с монстром.
Картинка от внешних сенсоров шлема без прикрас передавала изображение окружающего мира.
Бывшие хозяева бункера вряд ли поставили передатчик где-то далеко, на случай возможной поломки с необходимым в дальнейшем ремонтом. Поэтому схема для поисков подходила только одного типа: по расходящейся спирали, где в центре находился покинутый лагерь.
Шагая по каменной поверхности, щедро присыпанной коричнево-красным песком, я материл на все лады чудаков решивших столь странно обустроить свою базу.
Непонятно, зачем ситойцам так поступать. Ведь дураку понятно, что главной защитой форпоста является его скрытное месторасположение. Найдут его — найдут все. А эти кретины разбросали все в разных местах, да еще позаботились о том, чтобы никто кроме них не смог воспользоваться гиперсвязью отсюда.
Ну не гады ли? Прямо злости не хватает. Можно ведь поступить, как цивилизованные люди, всю аппаратуру разместить в одном месте. И удобно, и практично, и экономно.
Поставить хороший комп-терминал со всеми программами, прямой канал с сетью микро-спутников, открытый доступ без всяких паролей и другой фигни для защиты от чужаков. Пришел, запустил и вызвал кого надо. Красота.
А вместо этого что? Устаревшая модель примитивного стационарника, отдельная антенна в самом бункере, спрятанный где-то передатчик гиперсвязи, а главное — невозможность всем эти добром полноценно воспользоваться из-за отсутствия управляющей комп-консоли.
Найти бы этих «рационализаторов» и хорошенько с ними побеседовать по душам. Рассказать, что излишняя перестраховка еще никого до добра не доводила.
Вредные редиски…
Пройдя чуть больше трех километров по расширяющемуся кругу, я вдруг подумал, что ситуация на планете могла оказаться куда хуже в плане погодных условий.
Давно отправленный сюда автоматизированный кибер-комплекс для терраформирования неплохо начал работу, успев создать атмосферу, еще не пригодную для дыхания, но все же хоть какую-то. Определенный прогресс есть.
Притяжение — тоже, вполне нормальное, со стандартным показателем. Терпеть не могу находится в невесомости долгое время.
Техника неплохо потрудилась, прежде чем сломаться. Интересно, что с ним случилось и можно ли довести процесс до конца.
Припомнив дату старта проекта «Экспасния», пришлось отбросить эту идею, как абсолютно неосуществимую. Технология людей, не то же самое, что механизмы Древних. Нормально функционировать несколько тысяч лет не могут. По крайней мере, мне подобных фактов не известно.
Комплекс давно уже, наверное, где-то рассыпался грудой металлического хлама. Какая-то часть несомненно осталась, запас прочности у таких штук должен быть приличным, но точно без шансов на дальнейшую работу по терраформированию.
— «Ну что там, Кэп? Есть что-нибудь?», — спросил я, обращаясь к сеграсту.
Кроме меня, окружающим пространством занимался искин, путем сканирование через внешние сенсоры скафа, на предмет необычного рельефа местности. Слишком прямые линии, углы, какие-то необычные фигуры из камня. Все это могло выдать расположение передатчика.
— «Отрицательно. Никаких следов искусственных построек. Также не зафиксировано какой-либо энергетической активности».
— «Ясно. Продолжай дальше».
А ведь это идея. Ситойцы могли убрать станцию подальше от бункера для маскировки последнего. Чтобы не выдавать его месторасположение в момент сеансов связи. Грамотные спецы на подготовленном корабле с орбиты без проблем смогли бы засечь откуда идет передача.
Только вот это все равно не поможет против тщательной разведки планеты. Как говорится: «кто ищет, тот всегда найдет».
Забавно, это относится к моей нынешней задаче? Хотелось надеяться, что — да. Не нравилась мне здесь. Ну вот совсем.
Не спорю, любители марсианских пейзажей от Камасати пришли бы в полный восторг. Мир и впрямь походил на третью планету Солнечной системы. Чуть более мрачный разве что. Хотя в целом, вполне себе Марс.
И однозначно не мой вкус. Мне бы что-нибудь поярче, попривлекательнее. Где есть нормальное солнышко, чистое голубое небо, аккуратно постриженная травка.
А еще лучше — песчаный пляж на берегу моря, шезлонг и милые официантки в бикини, готовые выполнить любые желания дорого клиента…
Эх, мечты, мечты.
Вместо этого, все та же дурацкая каменная пустыня с кучей пыли цвета перезрелого томата и бесконечный поиск не менее идиотского передатчика.
Сволочи из Альянса, чтоб вас всех…
— «Отмечаю необычную состояние каменной поверхности. Возможно следы применения энергетического оружия», — заявил искин в подходящий момент, отвлекая меня от новой порции ругательств в адрес ситойских затейников.
Сработал зум, изображение укрупнилось, стало видна относительно плоский кусок скалы, похожий на скошенную пирамиду.
Похожих булыжников здесь хватило с избытком. Некоторые из них, чуть в отдалении, достигали размеров суборбитальных грузовых челноков. Поблизости от моего маршрута пока не встречались настолько больших каменюк.
— «Что это?» — спросил я, мысленно у искина и почти сразу же сам ответил на вопрос: — «Мишень? Мне кажется или это действительно напоминает самую настоящую мишень?»
Валун, чуть меньше меня, почти в самом центре имел выжженную до стеклянного блеска плоскость в форме круга где-то в полметра диаметром.
Кажется в него кто-то не раз и не два попал из ЭРВ, постепенно превращая твердый камень в подобие не менее твердого непрозрачного зеркала.
Оглядевшись по сторонам, фиксируя похожие булыжники с такими же отметинами, разбросанными в разных местах, в голову вдруг пришли ассоциации с чем-то знакомым. Где-то я уже видел что-то похожее. Только вот где?
Великая Пустота! Ну конечно!
— Обалдеть! Да это же тренировочная площадка для отработки практических навыков по стрельбе! — не удержавшись заявил я вслух.
Благо канал связи с девчонками оставался закрытым, и никто кроме сеграста меня сейчас не слышал.
— Настоящий полигон в естественных условиях.
Взяв круто вправо, и забравшись на один из скальных обломков, откуда открывался неплохой вид сверху, я только убедился в своей правоте.
Дальше впереди виднелась неглубокие извилистые углубления в каменном породе, похожие на обычные трещины в земле, а также при должном воображений на коридоры с неожиданными препятствиями.
Убежден, там тоже полно следов применения высокоэнергетического скоростного вооружения различного типа.
Вот почему разведчики с крейсера ничего не заметили: здесь не проводили каких-то дополнительных изменений, пользовались тем, что создала сама природа.
Очень умно. Ничего не скажешь. С орбиты или с большой высоты этого невозможно засечь.
Вот зачем сюда привозили украденное оружие и военное снаряжение со складов Биржи Найма — они тут учились им пользоваться.
Или нет? Зачем метаморфам человеческое оружие? Более чем уверен, у них хватает собственного.
Не хотят светиться? Приняли облик людей, используют нашу экипировку, возможно изучают общественное устройство. Готовят операцию по инфильтрации.
Изучают базы по военной тематике, для получения боевых навыков. Затем отрабатывают на практике, проводя слажевание отрядов.
Все равно непонятно. Сто боевых единиц живой силы никак не смогут повлиять на обстановку в Содружестве. Это просто невозможно. Слишком велико количество цивилизованных миров и проживающих в них людей.
Понятие — «капли в море» не передавало общих масштабов. Скорее — «капля в нескольких сотнях океанах». Да и то, скорее всего маловато будет. Несопоставимые пропорции.
Что же Ушедшие задумали?
И каким боком ко всему этом Ситойский Альянс?
Одни вопросы и никаких ответов.
Ладно, пора возвращаться обратно. Судя по всему, передатчика гиперсвязи здесь все-таки нет. Должно быть размещен где-то в космосе, неподалеку от планеты. А может и дальше. Мощности антенного комплекса на поверхности вряд ли хватит дотянутся далеко, но возможно сеть спутников так же могла выполнять роль пассивных ретрансляторов для двухстороннего обмена. В любом случае, сейчас проблему нельзя как-то решить.
Обратный путь занял значительно меньше времени. Бродить, нарезая круги, не то же самое, что топать прямиком к центру спирали.
Уже знакомая скала и тайное убежище безопасников Альянса появились через двадцать минут.
Стальные створки входа щелкнули, открывая путь внутрь бункера. Послышалось негромкое шипение, началась процедура герметизации шлюзового перехода. Еще один щелчок и перед глазами вновь обширное помещение секретного форпоста.
Внутри ничего не изменилось, за исключением появления на столе рядом с кухонным закутком разогретых порций пищевых наборов.
Грета и Хельга не теряли времени даром, подготовившись к моему приходу.
Ну а дальше, ночью случилось то, что случилось.
Трудно что-то возразить или сделать, когда к тебе с двух сторон прижимаются горячие обнаженные женские тела. Ни один настоящий мужчина не сможет устоять против такого.
* * *
Эсминец оперативного назначения Бюро Общественного Контроля члена Ситойского Альянса планеты «Эвер-Прайм» — «Белор».
— И зачем мы летим обратно? — спросил навигатор с неудовольствием вводя значения нового курса. — Оставалось ведь совсем немного до станции «Гелион-5». Там и выпивка, и девочки, и наш долгожданный отдых. Мы разве не заслужили себе отпуск?
Капитан корабля посмотрел на подчиненного. Тот говорил, не отрывая взгляда от дисплея перед собой. Пальцы парня порхали над голографическим интерфейсом пульта управления с невероятной скоростью, выдавая большую сноровку в этом деле.
— Затем, что от «Паутины» получен сигнал тревоги. Что-то взорвалось там совсем недавно.
— Ну и что? Поэтому мы и удрали оттуда раньше времени. Наверняка, Объединенный Флот развлекается. Все равно они там ничего не найдут.
— Что-то ожидалось, это правда. Но не настолько мощных взрывов. Там явно произошло нечто незапланированное. Наши… — тут лидер оперативной группы и он же капитан, сделал небольшую паузу, подбирая более подходящее слово. — Наши «союзники» говорили, что все будет кончено быстро и не так громко. Оставленные в системе подарки позаботятся о слишком любопытных флотских Содружества.
— Вот они и позаботились, — теперь подал голос третий и последний член экипажа, кроме всего прочего выполнявший роль еще второго пилота и оператора бортового вооружения.
Эсминца последнее поколение, класса «А» позволял обходиться минимумом людей на борту, не теряя при этом общей боевой эффективности.
— Слишком большой взрыв, — повторил капитан. — Чуть ли не кварковая боеголовка. А вот это уже проблема. Наши партнеры попросили понаблюдать за системой с Камасати, в случае чего сообщить им. Мы так и сделали. В ответ те пожелали узнать подробности, что конкретно случилось. Их кораблей поблизости не оказалось, поэтому летит наш Белор.
Навигатор зябко передернул плечами.
— Меня они пугают до дрожжи в коленях. Эти наши «партнеры», — сказал он. — Взгляд у них, даже словами не передать. Словно у рептилии. А вроде на людей похожи.
Командир нахмурился, прозвучали резкие слова.
— Может ты недоволен полученными дарами? Хочешь вернуть все назад? Ты скажи, не стесняйся. Гарантирую, если попросишь, то все так и будет. И в твоем неблагодарном брюхе снова появится дыра величиной с твою тупую башку.
Пальцы навигатора пробежались по слегка длинным волосам необычного серебристого цвета.
— Всем я доволен. Просто говорю, что делать нам там больше нечего. И так просидели в этой дыре столько времени. А до этого на задании. Уже полгода в нормальных местах не бывали.
— Заткнись и прекращай ныть, — поддержал капитана второй пилот. — Меньше будешь болтать, быстрее все сделаем и уберемся обратно. Не только ты хочешь вернуться.
Самый молодой член экипажа замолк, поняв, что товарищи по оружию, мягко говоря не приветствовали его критические замечания по поводу полета в систему, откуда они еще совсем недавно улетели.
Он снова вернулся к прокладке маршрута разгона для ухода в гиперпрыжок, проверяя выдаваемые рекомендации бортового искина.
Пилоты тоже не стали развивать тему дальше, занявшись каждый своим делом.
Через полчаса все было готово. Средний боевой межсистемник запустил на форсаже маршевые движки выходя на траекторию разгона.
Если бы кто-нибудь посторонний сумел заглянуть в рубку эсминца, то скорее всего первое на что он обратил бы внимание это не ультрасовременный дизайн корабля, а странные волосы серебристого окраса, красовавшиеся на головах всех трех членов экипажа…
* * *
Звездная система 33-11РЛ-83Д. Пограничные территории Содружества. Планета Камасати. Покинутый бункер.
Прошло восемь дней с момента уничтожения твари, а также с нашего появления на безжизненной планете.
За это время не случилось ничего такого, о чем стоило упоминать без особой необходимости.
Я изучал закаченные на Камее базы по военной подготовке, развивая слот-сознание «Воин» индивидуальной нейронной сети до максимального значения 7-го ранга уровня — мастер.
Сестры активно помогали мне в этом, закрепляя навыки на практике в спаррингах, учебных стрельбах и конечно же в изучении скафов и оружия.
Они обе имели более чем впечатляющую подготовку в этой сфере, являясь незаменимыми помощницами.
Прогресс шел довольно резво, вплотную приближаясь к необходимым значениям освоенных специальностей.
В дальнейшем обязательно следовало заняться слот-сознанием «Пилот». Я сглупил, что не продал полученный лакран Бреда Стайлза сразу же и не обновил все также до седьмого ранга. Думал, чуть еще успею, а вон оно как вышло на самом деле…
Ночь оставалась для безудержной страсти. Которой все трое отдавались настолько полно, насколько это вообще возможно.
Хандрить в ожидании смерти? Да бросьте! Не собираюсь хоронить себя раньше времени, ожидая конца в тяжелых раздумьях.
Если две соблазнительные девушки предлагают свою любовь на затерянной планете, только идиот будет из себя изображать недотрогу.
Поэтому, бездна со всеми. Будем наслаждаться друг другом, пока есть возможность. Кто знает, что нас ждет впереди…
— «Осуществляется попытка дистанционного подключения к системе. Получены коды для активации комп-терминала бункера».
Сообщение от Кэпа появилось утром на восьмой день, заставив суматошно сесть на кровати, сбросив руки близняшек в стороны.
— «Верные коды? Или попытка взлома? Уточни».
— «Не взлом. Легальный запуск. Вероятно вернулись бывшие хозяева бункера».
— Отлично, — сказал я уже в полный голос, тем самым будя Грету и Хельгу. — Просыпайтесь, кажется наконец-то прибыл наш транспорт отсюда. Не будем заставлять его ждать.
