Глава 7
Планета Хаггия. Торговый сектор.
— В каком смысле — «пираты»? — недоверчиво спросил я.
Крис также в недоумении округлил глаза, рассматривая Равену с вопросительным выражением: мол, ты чего тут несешь, совсем с катушек слетела?
— В самом что ни на есть прямом, — хмурый ответ со стороны девушки прозвучал резко, ей не понравилось наше недоверие. — В сообщениях заказчика не указывалось прямо на звездных странников, но там присутствовало достаточно прямых намеков на их происхождение и план по вторжению.
— Но зачем? То есть, понятно зачем — хотят ограбить богатых цивилов из центра города. Но почему они не нашли цель попроще? — спросил Крис. Вся его фигура просто кричала о сильных сомнениях по поводу услышанной новости.
— Неужели в галактике нет какой-нибудь более подходящей планеты для пиратского рейда?
— Как я поняла, по их информации, в Деелине находится большое количество материальных ценностей: кредитные чипы, драгоценности, дорогие сплавы и металлы, произведения искусства, мобильные терминалы с веритас-документами на предъявителя и тому подобные богатства, которые не лежат на далеких серверах межзвездных корпоративных банков, а находятся в одном городе.
Я задумался. Такая информация заставлял взглянуть на неожиданную весть совсем с другой стороны: если Равена права, и богатеи за высокой стеной не отличались в привычках хранить добро в реале, от обычных хаггов в Отстойнике, то в этом случае затея пиратской атаки казалась уже не такой и безумной.
По крайней мере, на мой неискушенный взгляд.
— Ты уже передала ворованные данные?
— Пока нет. И теперь я даже не знаю, стоит ли это делать вообще.
— Почему? — озадаченно спросил Крис. — Ты же сказала — нападение будет на Деелин. Какое тебе дело до цивилов? — а спустя секунду добавил: — Сколько пират хочет заплатить за инфу об обороне? Наверняка не мало.
— Двадцать пять тысяч.
— Ну вот, хорошие деньги, продавай и не забивай голову всякой ерундой.
— Но ведь там живет множество людей. Ты, что не слышал о жестокости звездных странников? Они убьют кучу народа при нападении, — Равена не играла и не притворялась, она и впрямь переживала за жителей Деелина.
— А тебе какая разница? — довольно цинично заметил Крис. — Они тебе что-то хорошее сделали за всю твою жизнь? Помогали выживать в Отстойнике? Может они тебя кормили, защищали, лечили? Что цивилы сделали лично для тебя хорошего?
Не слыша ответа от замолчавшей девушки, юный хагг продолжал давить:
— Разве не ты однажды рассказывала о знакомой, утащенной за городские стены, где ее насиловали и пытали несколько дней, а потом полуживой выбросили обратно? А когда она попробовала обратиться к полисам, те лишь посмеялись на ней? Ее мучили сынишки тех самых богатеев из центральных районов, которых ты сейчас хочешь защищать. Они не считают нас за людей, почему мы должны относиться к ним по-иному?
Я несколько удивленно рассматривал Криса, не ожидал от него такой жестокости и равнодушия к чужим жизням. Хотя, если подумать, то его отношение к гражданам первой и второй категории, проживающим за высокой оградой в центральных районах Деелина, там где, в небеса уходят сверхнебоскребы, там где парковые зоны обильно покрыты свежей зеленью и фонтанами, где жизнь комфортна, сытна и безопасна — вполне оправдана.
Парнишка, выросший в отгороженном от остального мира гетто, с самого детства вынужденный тяжелым трудом зарабатывать на кусок хлеба, рискуя при этом жизнью, никак не мог испытывать положительные чувства к тем, кто такое устроил.
И он точно в этом был не одинок. Можно поспорить на что угодно — большая часть хаггов ненавидела цивилов настолько сильно, насколько это вообще возможно. И тут дело даже не в тяжелых условиях жизни в пригородных секторах и Отстойника — уверен, в галактике есть места и похуже, — а в полной невозможности этот ад покинуть каким-нибудь легальным способом. Имплантированные «нулевки» делали это почти нереальным делом.
И хотя, официально Федерация Сайкон поддерживала положения Хартии Порядка о «свободе всех разумных», физический запрет на перемещение с Хаггии по своей сути превращал обычных жителей планеты в некое подобие рабов, вынужденных трудиться на разборах кораблей, ради элементарного выживания.
— Поддержу Криса, — сказал я, глядя на Равену. — Какое тебе дело до цивилов и всего Деелина в целом? Хотят пираты их потрясти — ну и бездна с ними. Эти сволочи однозначно такое заслужили уже многие годы назад. Так что бери деньги за отлично проделанную работу и ни о чем не волнуйся.
Ломщица рассеяно стала рассматривать дальнюю стену забегаловки, где мы сидели, ничего не отвечая. Она обдумывала полученные советы, вспоминала свою прошлую жизнь и старалась не размышлять о возможных жертвах при пиратской атаке из космоса, ставшей возможной при ее непосредственном участии.
— Вы пойдете со мной? Прикроете на личной встрече с заказчиком? Вдруг он захочет меня убрать, скрыть следы и не платить? — наконец решилась девушка. — Я поделюсь вознаграждением, готова отдать половину. Тем более, что вы все равно помогли с запуском вируса.
Я понимающее кивнул: вряд ли опасность на самом деле так уж сильна, скорее, Равена просто захотела разделить груз ответственности за нападение на Деелин между нами троими. Чтобы не только на ее совести оказались возможные жертвы атаки из глубокого космоса.
И лично я не возражал против этого. Если ей так будет легче, то пусть.
— Половина слишком много, — сказал я. — Все-таки ты создавала вирус, тратила на него время и усилия. Будет несправедливо забирать твою награду.
— Мы согласны и на четверть, — быстро вставил Крис, видимо опасаясь, что я соглашусь бесплатно помочь хакерше. — Ты правильно заметила — мы тоже участвовали в проникновении и активации вируса, думаю двадцати пяти процентов на двоих за такое опасное дело — достаточное вознаграждение.
С моей стороны последовало пожатие плечами, условия более чем приличные. Будь я на месте ломщицы, то вообще, при прочих равных, дал бы не больше десяти процентов. Все же основная работа заключалась не в проникновении на секретный склад полисов и запуске вируса, а в его разработке. Интеллектуальная работа нисколько не легче физического труда, а зачастую и тяжелее, так что достойная оплата за написание виртуозного программного кода более чем оправдана.
— Когда встреча с нанимателем?
— Пока неизвестно. Я еще не сообщала об успешности выполнения заказа. Надо отослать закодированное послание по одному сетевому адресу и дождаться ответа. По предварительной договоренности добытая информация передается на отдельном физическом носителе, а оплата в виде наличных кредитных чипов.
— Ну и отлично. Давай, прямо щас отсылай, потом пойдем вместе. Я с тобой, а Крис будет нас прикрывать, — я повернулся к парню. — Слушай, тебе может тоже пора раздобыть какой-нибудь ствол? Дела начинают заворачиваться просто атас, безоружными ходить уже не катит. Прикинь, что тут начнется после рейда пиратов?
— Вряд ли звездные странники сунутся в Отстойник или сектора. Что тут брать? Они, наверное, по-быстрому выпотрошат Деелин и свалят, до прихода эскадр сайконского флота.
— Н-да-а, а ведь и правда. После этого сюда явится целая толпа из центральных миров Федерации, — сказал я. Тут мне в голову пришла интересная мысль: — А может нам воспользоваться случаем и попытаться свалить отсюда? А-а? Как вам идея?
Двое моих единственных знакомых в этом мире осторожно переглянулись, они не ожидали такого.
— А как это сделать? — первым очнулся Крис.
Его глаза возбужденно заблестели. Он терпеть не мог жизнь на Хаггии, саму Хаггию и все, что с ней связано. Готовый на все, лишь бы выбраться из этой клоаки, он с надеждой смотрел на меня.
Равена встретила предложение более спокойно. Хотя по заинтересованному взгляду, ее молчание однозначно можно было трактовать, как согласие. Молодой девушке тоже не хотелось всю жизнь провести в унылых трущобах пригорода Деелина.
— Пока без понятия, — честно ответил я. — Но думаю, если все хорошенько обмозговать, то что-нибудь придумаем. Хорошо бы узнать точное время атаки и основные направления ударов. Это дало бы нам возможность подготовиться заранее.
— Но ведь, чтобы улететь отсюда, нам понадобится, как минимум корабль, причем обязательно с экипажем. Насколько я знаю, из нас троих никто не умеет управлять межсистемниками, — разумно подметила девушка. — Или ты хочешь улететь вместе с пиратами?
— Не думаю, что попасть на борт пиратского рейдера хорошая мысль, — ответил я. — Лучше поискать вариант получше. И вообще, давайте-ка решать вопросы постепенно, раз за разом, по мере поступления. Сейчас главное провести запланированный обмен. Равена, связывайся со своим нанимателем.
Ломщица кивнула, через секунду ее глаза расфокусировались — она вышла в Сеть через интерфейс личной наносети.
Я тоже решил не терять времени, активировал панель личного компа «Дерона-М», где открыл вкладку с неопознанным оборудованием. Установленные ранее драйвера, теперь должны определить закрепленный на бедре бластер.
— «Идентификация оружия…»
— «Ожидайте…»
— «Найдено легкое энергетическое ручное вооружение, модель „ЛБ-54Р“. Уровень энергопитания — максимальный. Количество доступных выстрелов — 25. Мощность зарядов — 0.2 КМЗ».
Строчки сообщения мелькали, сменяя друг друга.
— «Доступна функция подключению прицела к визору „Бразкар-100“. Синхронизация работы с задержкой 0.001 секунды».
— «Произвести подключение?».
Согласие провоцирует появление новой надписи:
— «Оптический визор „Бразкар-100“ в неактивном состоянии. Необходима активация для рабочей настройки».
Я полез во внутренний карман плаща, откуда на свет достал необычные очки без стекол. Как только визор занял свое место на моем носу, сразу же возникла тонкая пленка голографических линз. Полностью прозрачные, с несколькими пиктограммами на правой стороне, обозначающие дополнительные режимы работы, они лишь слега светились голубым неоновым отблеском по краям.
— «Начата процедура синхронизации устройств…»
— «Ожидайте…»
Послушно замерев, я вдруг подумал об управляемых нанитах. Для них не предусмотрено никаких драйверов и мануалов, как точно научиться пользоваться неожиданно возникшей способностью вообще не понятно. Разве что попробовать анонимно залезть на пользовательские сервера «НейроКорп» и попытаться как можно больше достать информации об «Эре-3». Другой вариант — самостоятельно пытаться понять принципы манипулирования наномашинами представлялось мягко говоря затруднительным, трудоемким и чрезвычайно затратным в плане времени делом. Тем более, что нет никакой гарантии, что я вообще смогу сам что-нибудь толком понять. Ученые одной из крупнейшей корпорации в галактике потратили на эту штуку не один год разработок, с наскока в быстром темпе тут явно ничего не решить.
— «Установлена единая локальная микросеть. В данный момент содержит три отдельных элемента: связка комбез-комп „Дерон-М“, оптический визор „Бразкар-100“ и импульсный ручной бластер „ЛБ-54Р“».
Выйдя в сеть, нашел описание импульсника. Оказалось найденное на складе оружие относилось к военному классу, отличалось большим потенциалом в плане модернизации при помощи дополнительных устройств и весьма неплохим сроком службы. Широкий круг пользователей этой модели включал, как обычных рядовых военнослужащих планетарной обороны, так и элитные флотские части десанта. Бластер «ЛБ-54Р» любили за отличные базовые характеристики, универсальность применения в атмосферной среде и вакууме, а также наличие специальных разъемов и насадок для различных «приблуд».
— Пришло сообщение с местом встречи. Через час, — открыв глаза, сказала Равена.
— Отлично, будем готовиться. Найдем Крису что-нибудь посерьезнее железяки на его поясе, — усмехнувшись заметил я.
— У меня дома, есть кое-что интересное. Как-то выменяла на одну программу, но так и не собралась продавать. Держала в квартире, на всякий случай.
— Да? И что это? — заинтересовавшись спросил, Крис, не обращая внимания на мои подколки по поводу его инструмента жуткой смеси топора и молотка.
— Увидишь, пойдемте за мной, — девушка встала из-за стола и направилась к выходу.
Мы с напарником последовали за ней, выходя из забегаловки, где до этого провели за разговором почти полчаса.
* * *
Планета Хаггия. Сектор промышленных отходов. Зона 1.
Первая зона «Отстойника» давно уже не являлась обычной. Те люди, кому не хватило места для открытия своего дела на территории торгового или развлекательных секторов со временем обосновались здесь, постепенно перестраивая и хоть как-то облагораживая это место.
Полноценных зданий тут не встречалось и магазины с другими заведениями, как правило, располагались в старых корпусах космических кораблей, создавая причудливый облик обжитой свалки. Людей здесь хоть попадалось и поменьше, чем в том же торговом районе, под вечер, заполнившийся народом, не говоря уже о развлекательном, где иногда сквозь толпу было невозможно продраться, но все таким они здесь тоже присутствовали. Так что одинокая фигура, стоящая в тени одного из баров в бывшем сайконском грузовозе, не слишком привлекала постороннее внимание.
Юрген Спаркс привалился к обшивке давно не работающего межсистемника, от которого сейчас уже остался только пустой остов с кабаком внутри, и неторопливо осматривал всех приходящих со стороны вторичных городских ворот. Он ждал встречи с ломщиком уже больше получаса, а тот все никак не хотел приходить.
Спустя многие недели после первых размещений заказа на взлом кластеров центральных серверных хранилищ закрытого сетевого пространства Деелина, сегодня, наконец-то, пришло сообщение о выполненной работе.
— Где эта проклятая девка? — едва слышно прошептал Юрген продолжая вглядываться в лица идущих людей. — Клянусь сосками Кровавой Мэри, если она не появится через десять минут, то мы свалим отсюда.
— Пойдем в район развлечений? — с надеждой спросил по связи второй и последний член небольшой группы засланных на Хаггию эмиссаров пиратского клана «Арвелон».
Такое вычурное название клан получил в честь звездной системы, захваченной пиратами несколько десятков лет назад.
— Опять «новый» бордель «открыл»? — голос главного в паре источался ядом сарказма. Его напарник, помощник и телохранитель прятался несколько в стороне, обеспечивая прикрытие встречи. — Ты уже достал меня своими похождениями. Забыл зачем мы сюда прилетели? Если организовать нормальные условия для рейда не удастся, как думаешь нас встретят дома? Ожидаешь кучу баб, наркоты и бухла? Ну так я тебя разочарую — уверен на сто процентов, в этом случае, нас с тобой отправят на «звездную прогулку», из-за бездарного потраченного времени, сил и средств, как только мы окажемся на борту родного корабля.
Под конец Юрген уже неприкрыто шипел в злобной ярости из-за легкомысленного отношения Боди к их миссии. Этот здоровый бугай только и делал, что нажирался и трахал всех доступных шлюх, с трудом выполняя немногочисленные поручения босса.
— Да ладно, я же просто так, — поняв, что обстановка стремительно накаляется подчиненный пошел на попятный. — Буду делать, что прикажешь. Просто сидим тут уже третий месяц без всякого движения и мне ужасно скучно.
— Изучай тактику боя в условиях городских улиц — обязательно пригодится, — предложил Спаркс, бросая взгляд на часы — ломщица опаздывала уже на сорок минут. Вот дрянь!
— Ну да, это явно будет не лишним, — согласился рядовой пират. — Я тут как-то прогулялся, мысленно представляя бой среди зданий, так почти сразу понял, что отличия от абордажа любого корыта просто колоссальные. Парням будет непросто.
— О них не беспокойся, как только мы улетели, лидер сразу же начал процесс тренировок захвата города, вместо привычных транспортников и пустотных станций. Он мне перед вылетом лично сказал об этом. Так что если будешь и дальше вести себя, как бухой ниск, залезающий для совокупления на любое живое существо, то в момент атаки сдохнешь одним из первых.
— Да, понял я, босс, прям завт…
Внезапно речь телохранителя оборвалась, Юрген обеспокоено ткнул кнопку обновления двустороннего канала связи на дисплее наносети, но в ответ лишь выскочило небольшое окошко:
— «Прервана работа с другого конца канала».
Развернувшись в сторону вниз по улице, где размещался телохранитель, эмиссар пиратов обеспокоено сделал в том направлении несколько шагов.
— Уже уходите? А как же наша встреча? — возникшая фигура рядом, заставила Юргена напряженно дернуться, его рука рефлекторно схватила за гладкую поверхность ручки бластера на поясе.
— Ты опоздала! — сказал он, пристально рассматривая фигуру в балахоне неопределенного цвета и черной, надвинутой на лоб, шапочки.
— Приношу извинения, была занята, — негромким голосом ответила ломщица. — Вы принесли деньги?
— Да, твой гонорар готов, — Спаркс похлопал по левому внутреннему карману, при этом упрямо продолжая активировать обновление сетевой связи с единственным подчиненным, но тот продолжал молчать, чрезвычайно этим нервируя пирата. Что там случилось с этим кретином?
— Отлично, тогда давайте меняться.
— Подожди, мне надо будет еще проверить, что ты там принесла. Вдруг, вместо необходимых файлов на чипе какой-нибудь бесполезный мусор?
— Вы имеете в виду: вместо информации об узлах противокосмической обороны Хаггии и всех местных вооруженных сил, мы попытаемся вам всучить что-то другое? — раздался сзади еще один голос, вынуждая Юргена суматошно развернутся боком.
В нескольких метрах от него стоял невысокий человек в сером плаще, держа в руках знакомый пирату тяжелый плазменный дробовик, весьма любимый Боди за убойную мощность, не оставляющую шансов на выживание даже при наличии у цели хорошей защиты. И хотя сжатый электромагнитными полями сгусток плазмы летал на короткую дистанцию — сила встроенного разгонного генератора не отправляла заряд на большое расстояние прицельного выстрела, — этого более чем хватало для обычного боя.
— Где ты взял такую большую пушку, пацан? Она не слишком велика для тебя? — приглядевшись, Спаркс понял, что перед ним стоит не человек с низким ростом, а подросток. Свет с улиц давал вполне неплохое освещение узкого проулка между двумя старыми корабельными корпусами, откуда явился неожиданный гость.
— Подарил тут один… — неопределенно ответил парень, разглядывая представителя звездных странников через оптический визор.
Юрген обратил внимание на прибор на лице молодого незнакомца — легкое свечение по периметру линз ясно выдавали их голографическое происхождение, а едва заметное мельтешение огней на поверхности, говорили о работе каких-то анализирующих программ. Скорее всего прицельного комплекса или другого аналога похожего назначения. Кажется, парнишка прямо сейчас прикидывал, как лучше всего прикончить стоящего перед ним человека.
Бездна! Все-таки Хаггия отличается от других планет с высоким уровнем преступности. Даже в приграничных мирах Содружества, где правят бал уличные банды, подростки не ведут себя так нагло и вызывающе. Разве что сбившись в большие стаи по пятнадцать-двадцать человек. А тут всего один, а уверенности, как у бывалого стрелка с множеством трупов за спиной.
Кстати, об этом…
— Он еще жив? — спросил Спаркс кидая оценивающие взгляды по сторонам. Что-то он слишком расслабился, раз позволил так себя поймать. Купленная защита у трех сильнейших группировок-свор создала иллюзию безопасности на улицах пригорода Деелина, а ведь тут хватало тех, кому плевать на любое мнение, кроме своего. — Владелец оружия, еще жив?
— Жив, жив. Я его только слегка «приласкал» небольшой металлической трубой, ничего серьезного. Когда уходил, он дышал, распространяя по округе довольно впечатляющие алкогольные ароматы. Плохая дисциплина у звездных странников, я-то думал, вы намного опаснее, — в последних словах, пацан уже не скрывал издевательских ноток.
Юрген лишь злобно скрипнул зубами. Бездна побери, тупого кретина Боди! Похоже идиот прикладывался к бутылке прямо на месте прикрытия. Вместо того, чтобы быть готовым в случае чего прийти на помощь своему боссу, это животное там бухало. Неудивительно, что к нему смог подобраться, вырубить и отобрать оружие даже хилый подросток.
И о чем он только думал, беря с собой это тупое животное? Надо было брать кого-то другого. А еще лучше сразу целую боевую группу. Теперь вот стой в переулке наедине с какими-то юными хаггами-отморозками и гадай не шлепнут ли тебя прямо здесь.
— Что вам надо? Я не собирался обманывать вашу подругу, если вы вдруг об этом подумали. Все честно, — сделав паузу пират еще раз бросил по сторонам взгляд. Вроде чуть дальше мелькнула еще одна человеческая тень. Эта парочка не одна? Скорее всего. Сколько же их тут? — Или же вы хотите просто ограбить меня? Тогда я вам могу сказать, что это будет очень плохая идея. У меня договоренности с одним синдикатом и тремя сворами о безопасном нахождении на планете. Если меня убьют, то они обязательно будут искать виновных, чтобы очистить свою репутацию.
— А они знают о цели вашего визита сюда? Или вы наплели какой-нибудь бред? — с ухмылкой спросил парень. Девушка-ломщица с его появлением больше ничего не говорила, предоставляя своему другу вести беседу, при этом слегка отступив назад, отодвигаясь от пиратского эмиссара.
— Ну да, точно, — спокойно сказал Спаркс, — Ты уже говорил о характере данных. А значит вы смотрели файлы и знаете, что там. Хотите мне помешать? Тогда я вынужден вас разочаровать, сильные своры тоже совсем не против поживиться за счет «цивилов». Кажется, так здесь называют жителей Деелина, граждан первой и второй категории, имеющих прав больше, чем у большинства населения планеты?
Так и не представившийся парень усмехнулся:
— Мне плевать на уродов из центральных районов Деелина. Останавливать и спасать их шкуры я вовсе не собираюсь. Можете их хоть всех живьем вырезать, мне все равно. Я здесь только для того, чтобы убедится, что встреча пройдет без неприятных сюрпризов в виде убирания лишнего свидетеля после того, как вы получите нужную вам информацию. Вот и все.
Юрген Спаркс, бывалый пират, участник множества абордажей и схваток мысленно присвистнул от услышанных слов подростка, пропитанных цинизмом и расчетливостью. Без сомнения, хагги не зря считаются самыми опасными преступниками в галактике. Тут и дети могут фору любым взрослым с других планет в плане жестокости и решительности преследовать свои цели.
Такое вызывало сильное уважение.
— Значит можно завершать сделку, — осторожно вынув из кармана горсть кредитных чипов, засланный пиратский шпион полуобернулся к продолжавший молчать девушке-хакеру. — Я могу увидеть заказ?
Та, секунду поколебавшись, бросила взгляд на парня с плазмометом-дробовиком, дождалась от него кивка, и только затем протянула Юргену небольшой пластиковый квадратик, получив в ответ наличные.
— Мне нужно удостоверится, — засучив рукав, мужчина подключил носитель к наручному компу, его взгляд расфокусировался — начался быстрый просмотр полученной информации через личную нейронную наносеть. Стоило признать подробности о местной системе оборонительных рубежей оказались более чем полные. Одно только упоминание батарей ближней обороны, разбросанных по периметру городской черты и спрятанных в некоторых зданиях в центре ПВО, чего-то только стоит. Эти штуки не смогут достать до орбиты, но запросто помешают десантным капсульным ботам, уничтожив их на подлете.
А ведь он об этом и не знал. Думал, что с защитой тут все гораздо хуже.
Спустя пару минут, Спаркс снова открыл глаза с уважением бросив взгляд на фигуру в балахоне и черной шапочке.
— Отличная работа. Все в порядке. Надо признать, спустя многие недели, я уже начал волноваться, что местные ломщики не справятся и придется вызвать специалиста извне. Но видимо я ошибался.
— Претензий нет, расходимся? — снова подал голос второй подросток, так и удерживающий на весу плазменный короткоствольный дробовик.
— Да, никаких претензий. Работа сделана отлично, — повторил Юрген, потом добавил: — И раз уж вы так отлично справились с этим заданием, то хочу поинтересоваться — не хотите ли заработать еще?
Пиратский эмиссар с ожиданием уставился на уверенного подростка, уяснив его главенствующую позицию в паре с ломщицей. Несмотря на задиристый вид, было видно, что девчонка все же его боится, в отличие от хозяина оптического визора с голографическими линзами. Тот вел себя нахраписто и задиристо. И Юргену это даже отчасти нравилось.
— Что делать? — спросил подросток, кинув сначала вопросительный, а потом и предупреждающий взгляд на девчонку. Она точно хотела что-то сказать, но в итоге все-таки промолчала.
— Ничего особенного, для таких умельцев все довольно просто: я хочу, чтобы вы в нужное время устроили саботаж систем с ракетами ближнего ПВО. В идеале — вывели из строя всю систему противокосмической обороны. Как видите, ничего сложного…
* * *
Планета Хаггия. Отстойник. Зона 1.
Территория тренировочной площадки.
На следующий день, мы снова вернулись в первую зону Отстойника, но теперь уже не для встречи с пиратским шпионом-диверсантом, а посмотреть на место, где по словам Криса, можно будет обучиться основам рукопашного боя, стрельбе и другим обязательным для каждого хагга умениям.
Прошедшая ночь, прошла в жарких спорах с Равеной, поначалу категорически отказывающейся продолжать помогать в нападении на Деелин и не желающая ничего слышать о наших «гениальных идеях». В запале, после того, как я согласился взломать и отключить системы ПВО Деелина и мы ушли обратно на ее квартиру, она едко предложила мне самому заняться этим делом, не впутывая ее в такие дела.
Несколько часов понадобилось нам с Крисом, чтобы в конце концов убедить ее в необходимости данного шага, если мы все же хотим воспользоваться удачным моментом, разбогатеть и свалить с этой дрянной планетки куда-нибудь подальше. Приведенные аргументы в виде многочисленных примеров скотского поведения «цивилов» и бесправного положения остальной части населения, вынужденных просто-напросто выживать в сложнейших условиях, зарабатывая каждый день тяжелым трудом на миску низкопробной концентрированной пищи, все-таки поколебали неприятие к задумываемому мероприятию со стороны Равены. В конечном итоге, она все же согласилась на заключенную сделку с пиратским эмиссаром.
Пока ломщица, обложившись упаковками еды вокруг мощного компьютерного терминала у себя дома занималась разработкой нового вируса, мы с Крисом пошли заниматься другими делами. До срока, указанного звездным странником, оставалось всего три месяца, так что времени на подготовку побега оставалось не так уж и много.
— Рукопашный бой значит? — плотный мужичок в потрепанном черном комбезе оценивающее смотрел на нас с Крисом, стоя у старого бота, переделанного в жилище для инструктора.
— Стрельба тоже не помешает, — утвердительно кивнул я, разглядывая расчищенную от мусора площадку, видневшуюся чуть дальше. На ней прямо сейчас находилось с десяток человек, увлеченно дубасящих друг друга голыми руками. — Вы этому учите?
— Может и учу, — как-то неопределенно ответил человек, известный среди хаггов под именем Солдат. — Вы вообще откуда? Чьи рекруты? Палачи? Желтые воротнички? Кто вас послал?
— Никто нас не посылал, — хмуро заявил Крис, он увидел, как один из подопечных тренера на площадке со всей силы врезал другому, разбив тому лицо в кровь и отправив в полный нокаут. Такого жесткого контакта свободный трофейщик не ожидал.
— Мы сами от себя, — подтвердил я, лишь мельком глянув на окровавленную голову поверженного ученика лет двадцати. На мой взгляд, увиденная ситуация вполне нормальна — подобные тренировки не могли обходится без травм. Тут же не балету учили.
— Сами от себя… — задумчиво протянул Солдат, более внимательно присматриваясь к стоящим перед ним двум подросткам. — А деньги у вас есть, «сами от себя»?
— Сколько за полный курс? — вместо ответа спросил я, глядя прямо в глаза инструктору.
Хотя на улице стоял безоблачный солнечный день, визор с функцией затемнения лежал в кармане плаща, а он сам плотно запахнутый скрывал техно-комбез «Дерон-М». Мне совсем не хотелось светиться наличием такой продвинутой техники перед всеми подряд.
— Три штуки за три месяца, по три занятия в неделю. Это рукопашка. По стрельбе — отдельно. Там надо смотреть что именно вам надо: просто уметь стрелять из неподвижного состояния или же что-нибудь сложнее. Понятно, цена будет для разных случаев разная. Плюс самостоятельная покупка соответствующих специализированных баз. Впрочем, если договоримся, то базы я могу продать с небольшой скидкой, по сравнению с обычными торгашами в лавках.
Я задумался, молча переглянувшись с Крисом. Цены мягко говоря поражали. Три тысячи за практику, да еще непонятно сколько за базы. Последние на Хаггии, как правило, тоже стоили далеко не дешево. И это только за рукопашный бой. А денег в наличии далеко не так много, как хотелось бы. После всех трат и полученной доли за первый пиратский заказ, лично у меня в распоряжении оставалось меньше четырех тысяч кредитов. У прижимистого Криса с этим было чуть получше: порядка семи тысяч, но что-то сильно сомневаюсь, что он захочет так серьезно тратиться. Тем более, что нам еще разбираться с найденным истребителем и с побегом, где средства тоже скорее всего понадобятся немалые.
— Знаете, я тут подумал, а зачем нам вообще этот рукопашный бой, — сказал я. — Глядя на ваших подопечных, с упоением лупцующих друг друга, мне вдруг пришло в голову, что бластер, синхронизированный с автоматическим комплексом прицеливания и сопровождения целей, запросто поможет перестрелять этих ухарей еще до того, как они смогут добраться до меня. И обойдется подобная техника, как раз примерно в три тысячи кредитов. Так что, полагаю, мы откажемся от ваших услуг.
Я мотнул головой Крису, предлагая ему уходить. И о чем мы только думали, идя сюда? Какой рукопашный бой в технологическом развитом обществе? Один выстрел бластера легко заменит тысячу ударов простым кулаком, принеся намного больше пользы в уничтожение противника.
— Искусство сражения без оружия необходимо любому, кто выбрал стезю войны. Рукопашный бой дает возможность не столько убивать голыми руками, сколько учит управлять своим телом, ощущать изменение обстановки на поле боя и в повседневной жизни, развивать внутренние инстинкты и быстро реагировать на опасность. Солдаты, проходящие через подобные тренировки, имеют более высокий уровень боевых качеств и выживания, чем обычные, — ответил невысокий, но довольно широкоплечий инструктор. — И это не просто мои слова, а результат многолетних исследований Главного Генерального Штаба Федерации Сайкон.
Последнее предложение прозвучало довольно серьезно и очень весомо, так что я неосознанно притормозил.
— Не говоря уже о том, что такие навыки зачастую могут спасти жизнь в ситуациях, когда под рукой нет никакого оружия, а враги — вот они, стоят прямо перед тобой и горят явно не желанием теплых дружеских объятий.
— Все равно, — я покачал головой. — Для нас это слишком дорого.
Крис согласно закивал, подтверждая мои слова. Он не хотел платить бешенные деньги за возможность другим дать себя поколотить. Почему-то не возникало сомнений в том, что старые опытные ученики постараются использовать новичков в качестве живого учебного материала в виде груш для битья.
— Ну что же, — протянул Солдат, снова окидывая наши фигуры оценивающим взглядом. — Тогда у меня для вас есть другое предложение.
Мы с напарником опять переглянулись — мой первый знакомец в этом мире чуть заметно пожал плечами — мол, давай выслушаем его, может услышим что-нибудь интересное.
— Какое именно? — вежливо спросил я.
— Около года назад, — начал отвечать издалека тренер молодых бандитов-хаггов, — со мной связались представители одной корпорации, под названием «Филора». Их очень интересовало влияние новых искусственных стимулирующих препаратов на живых людей. Они хотели, чтобы я предлагал своим ученикам испытать новые «боевые коктейли» в реальной боевой обстановке. Я заранее честно предупреждал об экспериментальном происхождении данных стимуляторов, предлагая протестировать новый фармацевтический продукт. И надо сказать, обычно люди соглашались, нередко после приходя с благодарностями за спасенные жизни. Они и впрямь выживали с помощью «химии» Филоры в таких переделках, из которых в любое другое время ни за что не выбрались бы живыми.
Я усмехнулся. Ничего себе предложение.
— Хотите сделать из нас подопытных свинок? Не слишком удачная шутка. Я не собираюсь принимать наркоту в условиях реального боя. Это только затуманивает мозги и снижает тот самый «боевой потенциал», чью важность вы упоминала ранее.
— Не скажи, парень, если получишь ранение, а поблизости не окажется эвак-ботов, то будешь готов пойти на что угодно, лишь бы получить возможность снова двигаться, — довольно мрачно заметил тренер, бывший в прошлом военным в сайконской регулярной армии.
Секунду спустя он продолжил уже более спокойным голосом:
— Тем более, все равно я предлагаю вам тестировать не боевые стимы, не химию, а кое-что другое.
— Что? — подал голос Крис, а я лишь покачал в неверии головой.
— Это биоинженерия — особые добавки для ускоренного формирования растущего человеческого организма. Дело в том, что ко мне редко приходят слишком молодые ученики. Обычно лет семнадцать-восемнадцать, а для «Атлетов» нужны двенадцати-шестнадцатилетние, в период полового созревания, когда в человеческом теле начинается естественный резкий гормональный рост. Но настолько молодые почти и не появляются у меня. А искать на стороне и проводить опыты под принуждением я не собираюсь. Я ведь все-же не какой-нибудь садист, все на добровольной основе.
— На черта это вообще нужно?
— Как я предполагаю, «Филора» хочет разработать альтернативные пути совершенствования человеческого тела, не только при использовании имплантов, но и через биоинженерию. Врать не буду, подробностей точно и сам не знаю, но для вас это может оказаться весьма полезным преимуществом. За три месяца вы вырастете так, как если бы прошло три-четыре года. Причем будете намного превосходить обычных людей по таким показателям, как сила, выносливость, скорость реакции, интеллектуальное развитие. Ваши костная структура увеличиться, объем мышечных тканей вырастет, появятся дополнительный связки повышенной эластичности, мозговые клетки претерпят изменения в сторону увеличения эффективности работы. Вы будете уникальными в своем роде.
Голос Солдата сочился медом обещаний, а в моей голове в это время крутились мысли по поводу удивительного совпадения сроков нападения пиратов на Деелин и конца приема ускоряющих развитие добавок.
Три месяца, именно столько пройдет времени, прежде чем мы получим возможность выбраться с Хаггии. Подрасти к этому времени однозначно не будет лишним. Невероятное стечение обстоятельств. Или же просто удача? В конце концов, именно я попал в секретный трюм контрабандистов со спрятанным истребителем, именно я, будучи беспамятным всего через сутки владел отличным снаряжением и суммой денег, недоступной для многих местных за всю их жизнь. А новая наносеть? Невероятное везение и небывалые возможности. Может встреча с Солдатом и предложение об экспериментальном препарате тоже плод моей счастливой звезды?
Чем больше я думал, тем больше сам себя в этом убеждал.
— Ни за что! Спятил, мужик? Я не буду пить какую-то хрень, способную влиять на мое тело непонятным образом, — твердо заявил Крис.
— Раньше уже испытывали что-то подобное? — почти сразу за этим спросил я.
Крис пораженно развернулся ко мне с явным желанием заявить о моем сумасшествии.
Не знаю, он вполне может оказаться правым в своем утверждении, но я все-таки хотел рискнуть. Червячок азарта, зародившийся внутри стремительно рос, охватывая все тело в возбуждении. Где-то в глубине души, во мне сидела твердая уверенность в благополучном исходе эксперимента. Воспоминание об удивительном вчерашнем дне, с летающими нанитами, подчиняющимися моей воле, еще не успели поблекнуть в памяти. Невероятное событие вселяло уверенность в успех и этой задумки.
Возможно это был юношеский максимализм или неверие мальчишки в то, что с ним может случиться нечто плохое, а скорее всего просто сильное желание побыстрее вырасти, перестав ловить пренебрежительные и не воспринимающие всерьез взгляды взрослых. Тот же пиратский эмиссар вчера скорее всего не стал бы нас и слушать, не обнаружь я при помощи визора термальную сигнатуру затаившегося подручного и не выруби его, завладев при этом пушкой. Сильно сомневаюсь, что космический разбойник стал бы вести разговор с какими-то подростками. Как ни посмотри, а внешнее впечатление оказывает сильное влияние на восприятие собеседника. В нашем случае — побыстрее повзрослеть — это не прихоть, это физическая необходимость. Хотя бы и с определенной долей риска. А как иначе? На Хаггии и без этого можно от сотни других причин погибнуть. Лучше уж рискнуть и попробовать.
— Через меня — точно нет, — ответил Солдат с любопытством наблюдая за небольшой сценкой, развернувшейся между двумя подростками, где один делал страшные глаза и корчил рожи в изумлении, а второй сохранял внешнее спокойствие, но судя по голосу сам находился в странном возбужденном состоянии.
— А были проблемы с предыдущими испытуемыми при приемах стимов?
— Как я уже сказал — нет. В общем и целом, большинство приходило за добавками. Умерших в результате неизвестного отравления среди них не встречалось, я специально проверял этот аспект. Судьба забросила меня на Хаггию, но что такое совесть, я еще не забыл. Я честно говорю, что риск есть, но и полученный бонусы более чем отличные.
— Раз уж вы заговорили об этом, то хотелось бы узнать и о нашей выгоде в этом. Вы сказали, что к вам редко приходят подростки наших лет, а значит шанс испытать эти биологические добавки невелик. Что именно мы получим, учитывая наше «эксклюзивное» положение? — я дернул рукой, убирая Криса чуть в сторону, его зверская мимика начала меня раздражать.
— Вы получите возможность ускоренного взросления, станете намного сильнее и быстрее обычных людей — разве мало? — спросил Солдат. Ему явно не хотелось делать что-то еще. Но меня это не устраивало. Если уж мы действительно будем рисковать, то мы за это получим вознаграждение по полной.
— Я хочу самые свежие базы армейского комплекса военной подготовки третьего ранга, — в ультимативном тоне начал говорить я. — На рукопашный бой и на освоение стрелковых ручных систем, класса «Б». Естественно, вся практика и учеба будет проходить бесплатно. И, конечно же, мы бы хотели получить денежную премию за участие в таком опасном мероприятии. Кто знает, как эти ваши добавки повлияют на нас? Хотелось бы получить компенсацию в случае чего.
— Если что пойдет не так, вы их просто перестанете принимать, — кисло сказал инструктор. — По сути риск не так уж и велик. Это ведь биологические компоненты, а не запрограммированные наниты. В случае чего, уверен, любая медкапсула вылечит отравление или другие побочные эффекты.
— Но риск все равно есть, — настаивал я. — Тем более, забыли, где мы находимся? Где тут найти современные медицинские боксы с продвинутым кибердоком? Денежная премия даже не обсуждается.
— Я говорил про обычные капсулы, — едко заметил Солдат, кажется он стал жалеть о разговоре и своем предложении. — Никаких денежных премий и бонусов. Вы и так немало получите. Согласен на бесплатное обучение и пользование моей площадкой и тиром, но это все.
— Тогда мы не договоримся, — махнув рукой Крису, я начал разворачиваться.
— Добавлю две любые базы третьего уровня на ваш выбор, — выдавил из себя все же инструктор хаггов. — У меня есть кое-какие связи с одним торгашом, он мне обязан, так что достанет необходимое без лишних вопросов. Здесь такие базы довольно дорого стоят.
Я глянул на Криса, тот все еще продолжал выражать сильные сомнения и несогласие.
— Мы на секунду отойдем, лады? Поговорим, обсудим все.
— Валяйте, мне все равно пора к ученикам, так что можете стоять здесь и спорить сколько влезет, но ответ хотелось бы услышать еще до того, как вы уйдете отсюда, — Солдат развернулся и пошел в сторону песочного прямоугольника с десятком дерущихся фигур.
— Ты что спятил? Я не собираюсь глотать какую-то дрянь, рискуя лишиться при этом жизни, — горячо сказал Крис, дождавшись удаления инструктора. — Лучше справимся самостоятельно.
— Да, о чем ты говоришь? — не менее горячо сказал я. — Ну сам подумай: скоро завертятся такие дела, где двум тщедушным низкорослым соплякам делать нечего. Скорее всего нас просто раздавят и не заметят. Мы ведь не в голофильме, где мальчишка или девчонка весом в пятьдесят килограмм с легкостью валят накаченных бугаев под центнер. Да, пока нам очень дико везло, но так продолжаться не может. И заметь — до этого момента, мы ведь по сути и не вступали в прямую конфронтацию с сильными противниками. Пьяный пират, чуть ли не засыпающий на посту, не менее пьяный посетитель стриптиз-клуба — это все ерунда. Трезвый, хоть и раненный двадцатилетний лаборант сумел подловить меня без всяких проблем. Можно спорить на что угодно — зайди я в тот коридор без бластера в руках — он бы обязательно сразу же попытался на меня наброситься и неизвестно чем бы все закончилось.
Крис молчал, обдумывая мои слова, его взгляд бесцельно блуждал по металлическим обломкам, щедро разбросанных в округе. Он вспоминал прошедшие дни, наполненные таким количеством событий, которых до появления Маркуса в его жизни никогда до этого не случалось. Огромные суммы денег, приключения с богатыми трофеями и самое главное — появление надежды наконец-то выбраться из клоаки под названием Хаггия. Перестать думать вечером о том, где завтра достать хоть что-нибудь пожрать, не боятся каждой тени, ныряя в ближайшую дыру, при малейшей опасности, да просто — ощутить себя свободным человеком, а не третьесортным дерьмом, не имеющим прав и свобод!
Стоило ли такое возможного риска смерти?
Конечно же — да!
— Ладно, я с тобой, но смотри, если у меня вырастет хвост или лишняя рука — виноват в этом будешь ты.
Я весело рассмеялся, представив хвостатого Криса, хлопнул его плечу, а потом направился в сторону тренировочной площадки.
