Глава 14
Планета Хаггия. Торговый сектор. Магазин «У Джефа».
— Неплохой выбор, — сказал один из пяти продавцов внутри, подходя ко мне с другой стороны прилавка, заметив, что я внимательно рассматриваю один из ручных импульсников, разложенных внизу. — Хотя и не идеальный.
— Почему? — быстро спросил я, слегка наклоняясь вперед, в попытке рассмотреть возможные дефекты на оружии, выглядевшем более чем впечатляюще. — У него неплохие характеристики: мощность зарядов, скорострельность, объем энергоблока. Весьма неплохо.
— Да, неплохо, — ответил стареющий продавец. Он представился «стариной Джефом» и оказался самим владельцем магазина. — Для обычного армейского бластера. Но ведь, такому известному человеку необходимо что-то особенное. Штатное военное оружие тут не пойдет.
Я мысленно поморщился. Как-то начинало надоедать, что чуть ли не каждый во всех пяти секторах пригорода знает тебя в лицо.
То небольшое приключение в Деелине, со взрывом трехэтажного здания, ограбления ювелирного бутика и дальнейший удачный побег обратно на территорию за пределами городской стены для местных сделало из меня самого настоящего героя. Новостные каналы только и делали, что крутили записи с различными эпизодами моей странной и чрезвычайно необычной для местных хаггов эпопеей.
Вспомнив кадры с рыжеволосой девчонкой в открытом красном платье, я еще больше скривился. По большей части именно из-за нее я сейчас стою здесь, а не лежу в кровати Равены, где до этого провел несколько суток, занимаясь с ней любовью и делая перерывы лишь на еду и учебный транс с базой по пилотированию.
Несмотря на высокий уровень интеллекта, наряду с несколько свободным стилем общения, Равена все равно оставалась женщиной, со своей логикой мышления, чувствами, желаниями, привязанностями.
И, как и всякая женщина, она умела ревновать.
Четкая картинка, где я с удовольствием целуюсь с другой, при этом активно исследуя сочное молодое девичье тело, постоянно крутящаяся в сети, как-то сразу заставили вспомнить необходимость ремонта корабля, закупки для этого разного рода оборудования и, конечно же, мою специализацию боевого корабельного техника.
Так что, без долгих разговоров, я был изгнан из квартиры на поиски всего необходимого.
Хотя, если уж смотреть непредвзято — этим рано или поздно пришлось бы заняться.
Сначала я не слишком хотел это делать, аргументируя возможной активностью полисов на розыске себя любимого. Но как оказалось, мои короткие приключения с удачным исходом стали известны не только в Деелине, но и в его пригороде.
Хагги пришли в полный восторг от моих действий, прославляя и ставя в пример такого «удалого молодца» остальной молодежи, поднимая тосты в мою честь и другими способами выражая свое восхищение.
Короче говоря, я стал местным героем.
А героев нельзя арестовывать или убивать. Иначе это может вызвать самый настоящий бунт со всеми вытекающими последствиями.
Кому это надо?
Центр Контроля требует задержания опасного преступника? Ну так пусть сами сюда приезжают и делают это. Полисы, служащие на территории секторов несомненно отмороженные и не слишком вникающие в тексты с законом, не говоря уже об их обязательном исполнении, но провоцировать на себя массовый народный гнев — ищите дураков где-нибудь в другом месте.
Понятное дело, все это было временно: слава, известность и тому подобная шумиха. Очень скоро все успокоятся и тогда уже скорее всего власти постараются разделаться с нарушителем спокойствия, без лишнего шума и пыли. В планетарном правительстве сидели далеко не дураки, они умели выжидать, чтобы хоть и чуть позже, но в конце концов все же взять свое. Никто не собирался оставлять безнаказанным дерзкую выходку. Плата будет взята, но в свое время, при самом удобном случае.
И мне бы надо волноваться по этому поводу, потому что, как ни посмотри, а я отлично понимал мстительные наклонности любителей жить за чужой счет, с острым желанием прикончить наглого хагга, посмевшего покуситься на сам Деелин и его жителей.
Если бы не одно но…
Пираты.
Уже меньше чем через два месяца на планету заявится целая эскадра звездных странников со вполне определенной целью.
На этом фоне, какое-то небольшое ограбление среднего по величине ювелирного салона покажется сущей мелочью. Ведь будет ограблен сразу целый город. И не факт, что те, кто жаждет моей крови прямо сейчас, потом останутся в живых. Космические разбойники известны во вселенной чем угодно, но только не своим милосердием или жалостью. Деелин выпотрошат по полной, забирая мало-мальские ценности, при этом убивая всех, кто вдруг вздумает оказать им сопротивление…
— Это что-то «особенное» несомненно стоит немалых денег? — скептично спросил я.
Вообще, я зашел в этот магазин, один из самых больших на территории прилегающей к складской зоне космопорта совсем не за оружием, а за расходниками для корабельной системы жизнеобеспечения. Местный аналог супермаркета мог предложить довольно внушительный ассортимент товаров, что пока не пошли на экспорт. Фильтры с бортовых систем, например, весьма часто применяли при очистке не слишком пригодной для питья местной воды.
Тщательным образом изученные технические файлы с борта военного транспортника однозначно показали острую необходимость в некоторых предметах. Без которых, полет в безвоздушном пространстве и с большой отрицательной температурой снаружи полностью невозможен. Если только не лететь все время в скафандрах, находясь в них постоянно. Что, естественно, на самом деле невыполнимо.
Корабль требовал ремонта. В ином случае, ни одно живое существо не смогло бы выжить на его борту уже при выходе на орбиту. Не говоря о межзвездном прыжке с обязательной траекторией разгона до необходимых скоростей активации гипердрайва.
С этим ничего не поделать. Нужно исправлять ситуацию.
Но прилавок с выложенным оружием прямо от входа сразу отвлек мое внимание от первоочередной цели. Как и любого нормального мужчину, меня как магнитом потянуло туда с искренним желанием посмотреть поближе на средства убийства себе подобных.
Есть что-то завораживающее в этом, что обязательно хочется подержать в руках, оценить или хотя бы просто рассмотреть на расстоянии. В сильной половине человечества существовала какая-то страсть к разрушению, сидящая на подсознательном уровне и дающая о себе знать зачастую самыми разнообразными способами.
— А разве вы, уважаемый Маркус, стеснены в средствах? — улыбнулся торговец. Седой, с морщинистым лицом, но с сухопарой фигурой — он оставлял вполне приятное впечатление. Этакий всеми любимый дядюшка.
Впрочем, может не такой уж он и приятный, раз вспомнил о деньгах. Явно хочет срубить бабла с разбогатевшего паренька. Восхищение восхищением, но бизнес есть бизнес.
Кстати об этом, чувствую, что ореол героя не слишком сможет защитить от желающих дорваться до добычи, взятой из Деелина. Что-то мне подсказывает, что кое-кто может вполне обоснованно захотеть потрясти, слишком уж удачливого молодого. А заодно, возможно и прикончить известного «Изгарского Смерча» заполучив его славу и богатство.
Блин. Тут не о властях надо беспокоится, а своих «братьях по промыслу», проживающих в тех же секторах и имеющих такое же ограниченное гражданство четвертой категории.
Теоретически на Хаггии существовала возможность повысить свой социальный уровень и даже свалить с планеты. Всего-то нужно — перевести пятьсот тысяч на счет магистрата, и соответствующая отметка появится в регистрационных данных. Быстро и легко.
Сумма по местным меркам нереально дикая, почти фантастическая для обычного хагга и мягко говоря не слишком достижимая в условиях местных реалий. Заработать полмиллиона задача, легко тянущая на невыполнимую миссию.
И как бы кое у кого не появилась мысль сделать такой кульбит в своей жизни за счет моего деелинского хабара. Тут с этим весьма просто — раз и нет человека. И плевать, какой он там герой или не герой. Своя шкура ближе к телу, а эгоизм тут совсем не считался за грех. Скорее наоборот — жизненно необходимая черта характера. Человек человеку — волк. На Хаггии, как нигде смогли бы понять эту земную пословицу.
Может и торговец, сейчас как раз об этом размышляет. У него тут наверняка стоит крутая система безопасности. Пара выстрелов из скрытых стационарных лазерных турелей и все — нет на свете Маркуса Крайда.
Вот дерьмо! Поняв куда уводят меня размышления, вполне могущие закончиться развитием дикой паранойей, я постарался взять себя в руки. Совсем спятить можно. Хоть один из режимов наносети запускай. А то, того и гляди начну нехорошо думать о своих компаньонах по побегу. А ведь тот же самый Крис, пока меня здесь не было, умудрился почти полностью разобрать найденный истребитель, распродавая его по кускам в разные торговые точки. Не говоря уже о Равене, неоднократно спасающей мне жизнь…
— Допустим нет. Но я как-то не слишком хочу тратить деньги, добытые таким трудом не понятно на что, — холодным голосом ответил я.
Старик Джеф, понимающе кивнул, на несколько секунд скрылся в дальнем дверном проеме, возвращаясь обратно с небольшим плоским пластиковым контейнером, непроницаемого черного цвета.
— Вот. Вам должно понравится, — сказал он, разворачивая бокс лицом ко мне.
Щелкнули держатели, откидывая плотную крышку назад.
Я негромкого присвистнул, разглядывая содержимое. На первый взгляд оружие выглядело не просто круто, а суперкруто.
Изящные, но вместе с тем какие-то ломанные формы слегка вытянутого бластера сразу навевали мысли о скрытой внутри него мощи. Узкое длинное дуло, широкая волнистая рукоятка, большой корпус — хищные очертания углепластиковой поверхности с матовыми отблесками будто кричали о скорейшем желании приступить к тому, для чего его создавали: вести ураганный огонь по врагам.
Чуть ниже и сбоку в мягких выемках лежали дополнительные устройства.
— Модули улучшения? — задал я ненужный в принципе вопрос.
— Да, — ответил торговец, немного пододвигая контейнер поближе к краю прилавка. — Позвольте представить вам одноручный стрелковый комплекс «Верт-2». Модель, созданная по особому заказу для спецчастей десанта Флота Империи корпорацией «Армакорп». Полная автоматизация управления огнем, регулируемая мощность зарядов. В стандартной комплектации энергоячейка позволяет осуществить пятьдесят выстрелов с коэффициентом мощности заряда в 0.3 единицы. Причем, если поставить дополнительный конденсатор охлаждения, то силу импульса можно увеличить до значения — 0.5. А это, как вы знаете уже уровень штурмовых винтовок. Это уменьшит количество зарядов, но зато вы получите преимущество в убойной силе. Неплохо, правда?
Хозяин магазина говорил с таким удовольствием, как будто сам собирался использовать это оружие. Причем каждый день и по много раз. И оттого радовался, великолепному образчику технологий военных инженеров Содружества.
— Что еще можно улучшить? — сходу спросил я, осторожно поднимая бластер.
Оружие удобно легло в правую ладонь, комфортно устраиваясь в руке, как влитое.
Крутая штучка. Очень крутая. Ничего не скажешь.
— Всего три слота для улучшения. Кроме конденсатора охлаждения на оружие ставится разгонный блок для повышения скорострельности и дополнительный регулятор мощности энергорасхода для увеличения числа зарядов.
Взглядом спросив разрешения и получив одобрительный кивок, я достал «приблуды» из кейса, споро подсоединяя их к бластеру.
Знания, полученные из базы по стрелковому энергетическому оружию, позволили вполне легко разобраться что, куда и как вставлять.
На самом деле, кибернетические дополнительные модули для оружия типа ЭРВ, своими размерами не слишком выделялись на общем фоне импульсника, так что после конечного щелчка, Верт-2 не выглядел каким-нибудь жутко большим и неуклюжим чудовищем, продолжая оставаться более чем стильным и после апгрейда.
— Обратите внимание на дизайн, это так называемые «родные» модули, поэтому они не уродуют форму, как зачастую случается с продукцией разных компании, — необычно точно озвучил мои мысли торговец. — Также там имеется дополнительная насадка в задней части для присоединения приклада, для еще большего удобства эксплуатации.
Взвесив в руке приятную тяжесть бластера, я повертел его из стороны в сторону, наводя на воображаемую мишень в дальнем конце помещения магазина.
— Что с линком беспроводного подключения?
Наигравшись, я проверил крепление на комбезе — они превосходно приняли нового постояльца. Этот бластер был тяжелее своего предшественника, не говоря уже об общих габаритах, но вполне органично вошел в держатель на правом бедре.
— Имеется система полной синхронизации работы с наносетью хозяина по закрытому каналу связи или любого другого устройства. Прицел будет проецироваться прямо на глаза, давая возможность не тратить время на лишние движения по наведению на цель вручную.
Медленно положив бластер обратно, мои глаза с ожиданием уставились на старика Джефа, как представился в начале нашего разговора продавец, также по совместительству оказавшийся и хозяином этого заведения.
— Сколько?
Тот задумчиво провел неожиданно тонкими пальцами по металлопластиковой поверхности перед собой, не торопясь с ответом.
— Слушайте, я понимаю, у вас есть всякие трюки и уловки, чтобы толкнуть свой товар за как можно более высокую цену, — начал я нетерпеливо. — Но давайте будем вести разговор по серьезному: импульсник — отличный, я это признаю. Сколько вы за него хотите? Вместе со всем дополнительным обвесом, включая две запасные обоймы энергоблоков?
После моих слов, довольно странная неуверенность прошла у торговца, как по мановению волшебной палочки. Он быстро заговорил, не делая ни одной паузы в своей речи:
— Сегодня двумя часами ранее, ко мне обратился один из знакомых с просьбой продать ему комплект универсальных фильтров марки «АЛРАК», так как все его запасы кончились еще в начале месяца, а на товар нашелся неплохой покупатель. Мне стало интересно кому вдруг понадобился не совсем стандартный товар.
— Почему не стандартный? Отнюдь, — возразил я. — Такие фильтры многие применяют в бытовых условиях для очистки воды больших объемах. Те же владельцы кафе и ресторанов их используют десятками. Что тут вдруг удивительного?
Стареющий хагг за прилавком улыбнулся. Вдруг стало понятно, что обилие седины вовсе не делало его слишком уж старым и дряхлым. Немного сухощавое тело принадлежало еще вполне крепкому мужчине, хотя уже и не молодому. В основном, впечатление человека большого возраста создавало обилие седых волос на голове торговца.
— Да, это так. Только вот все подобные клиенты давно уже известны по округе. А вот когда, такое хочет приобрести кто-то другой. Причем не кто-то незнакомый, а знаменитый с недавнего времени «Изгарский Смерч», то это поневоле заставляет задуматься.
Я мысленно выругался. Надо было посылать за всем этим дерьмом для системы жизнеобеспечения Криса и Эвелин. Как-то мы об этом не подумали. Хотя, чего еще ждать от нас? Мы же не какие-нибудь профессиональные шпионы или разведчики. На такие мелочи никто и не подумал обратить внимания.
— Не совсем понимаю куда вы клоните, гра, — вежливо сказал я, бросая по сторонам осторожные взгляды. — Может я собираюсь открыть кафе или другое заведение подобного типа. Людей становится больше, мест для хорошего отдыха меньше. Неплохая идея для инвестиции.
— А еще через некоторое время, наведя дополнительные справки, я узнал, что тот же самый клиент интересуется кое-какими специфическими деталями, явно не нужными для простых наземных очистительных станции, — продолжил говорить скорым монотонным голосом Джеф. — И, естественно, мне стало интересно. Я немного поразмыслил и пришел к довольно необычному выводу.
— Это к какому?
Напряжение, витавшее в воздухе, показалось чуть ли не осязаемым. Вроде бы разговор шел в приглушенных и вежливых тонах, но нервозность обоих собеседников просто зашкаливала.
Уперев в меня твердый взгляд серых глаз, хозяин довольно большого по меркам пригорода Деелина, магазина, ответил:
— Вы восстанавливаете космический корабль, уважаемый Маркус. Судя по всему — средний грузовой межсистемник. И как я понимаю, для одной цели.
На моем лице появилась ухмылка, я собирался сказать что-нибудь язвительное по поводу умственных способностей стоящего напротив человека, категорически заявить о неправильности догадки, а потом быстро свалить отсюда. Сознаваться кому бы то ни было в планах побега я не собирался.
Убрать этого любопытного старикана не получиться, но и давать ему подтверждение тоже категорически нельзя…
— Постойте, — поднял правую руку открытой ладонью вперед Джеф. — Я вовсе не собираюсь вас сдавать синдикатам или полисам. Нет. Все более куда как прозаичнее.
Молча дернув плечами, я продолжил молчание.
— Понятное дело — вы хотите удрать с планеты. Не знаю точно, как вы собираетесь это сделать при активной обороне ПВО и ПКО, но план у вас скорее всего есть. И я хочу в нем тоже поучаствовать.
— Что?
С моей стороны последовало непритворное удивление. Честно говоря, я ждал шантажа с требованием поделиться добычей из Деелина, но уж точно не предложения присоединиться к команде.
— Я старею, парень, — тяжело сказал торговец. — Знаю, для таких молодых, как ты, возраст кажется чем-то эфемерным и неосязаемым, но можешь поверить, это не то, что человек ждет с нетерпением. Я родился на Хаггии, жил здесь, добился определенного успеха — по крайней мере, не живу в какой-нибудь грязной канаве. Но умирать здесь я точно не хочу. Закончить свою жизнь в этой помойке совсем не по мне.
— Почему бы не повысить социальный статус официально и не улететь на рейсовом корабле? — непонимающее поинтересовался я, приподнимая брови в удивлении. — Судя по магазину — ты явно не бедствуешь.
При последних словах, моя рука обвела помещение вокруг, заполненное разнообразным товаром. То, что все торговцы и даже полисы за стеной, по своей сути являлись такими же пленниками законов о перемещениях я знал, но то, что и такие вроде обеспеченные люди не могут вырваться отсюда стало сюрпризом. Прям не мир из состава развитого государства Содружества, а самая настоящая тюрьма.
Какое-то сумасшествие…
— Заплатить полмиллиона и после остаться ни с чем? — печально произнес Джеф. — Нет уж. Я не для того горбатился всю свою жизнь, чтобы чиновничья шваль из магистрата города заграбастала мои деньги. Да и, не уверен я, что мое небольшое дельце стоит такой суммы. Точнее, вряд ли можно будет найти покупателя на все хозяйство разом, а распродавать по частям со временем невозможно — бизнес сразу остановится и станет никому не нужным.
Не совсем представляя, что ответить на такие откровения, я снова молча пожал плечами. Что уж говорить, застал он меня врасплох, ничего не скажешь.
— В последнее время, в воздухе что-то витает такое… — хозяин маркета неопределенно покрутил растопыренными пальцами в воздухе перед собой, — … не знаю, как выразить словами… вроде сильного напряжения. Понимаешь? Я давно в этом деле, у меня много знакомых во всех секторах, и я это чувствую. Что-то назревает. Что-то большое. И что-то крайне опасное.
Интересно. Неужели старикан за прилавком каким-то неведомым способом догадался о пиратской атаке на планету? Если так, то его чутью стоило позавидовать.
Или скорее посочувствовать неосторожным действиям эмиссара звездных странников. Тот здоровяк из переулка в первой зоне похоже своими поступками всколыхнул болото местной жизни. Как бы отголоски не докатались до властей в Деелине. При подобном исходе событий о налете на Хаггию можно будет забыть, как и про бегство отсюда. Пара боевых сайконских ударных эскадр на орбите сделает все дальнейшие планы полностью неосуществимыми. Регулярный флот не будет миндальничать, а сразу начнет открывать огонь по всем незарегистрированным судам в близлежащем пространстве.
Вот дерьмо. Только этого для полного счастья не хватало.
— Полный набор фильтров марки «АЛРАК», — внезапно на прилавке появился тонкий планшет, — реагенты для очистки воды «Н20-плюс», пять медкапсул «Земан-Б» с набором расходных картриджей, наборы пищевых концентратов первой, высшей категории, и самое главное — семь ремонтных сервов с программным паком бортового помощника — «РС-КМ-100» с комплектом манипуляторов для проведения любых работ на корабле. Готов всем этим поделиться.
Я в полном обалдении пробежал глазами список предметов. Это было просто невероятно. Получив все представленные вещи, приведение имперского военного транспортника в готовность пойдет намного более быстрыми темпами. Особенно с дроидами, предназначенными для наладки корабельных систем и ремонта. С такими помощниками «Архонт» станет готов к полету уже через месяц, если не раньше.
— Чего ты хочешь? Все это добро стоит больших денег. За те же медкапсулы можно выручить тысяч двадцать. Состояние по местным меркам, — хмуро поинтересовался я. — Простой билет с планеты тебя явно не устроит.
— Я уже сказал ранее, что не хочу улетать с Хаггии нищим стариком. Поэтому, кроме места для себя, мне нужен ваш трюм, чтобы заполнить его кое-какими личными вещами. Улетев во внешний мир, их можно будет продать, получить приличный начальный капитал и начать жизнь заново, — ответил Джеф.
На пару секунд задумавшись, в конец концов я ответил:
— Обещать ничего не могу, но и не буду скрывать — твое предложение выглядит более чем заманчиво. Только где гарантии, что, взяв тебя к себе, мы не дождемся прихода боевиков из какой-нибудь крупной своры?
Скрывать наличие корабля, мне уже казалось бесперспективным. Торговец запросто мог рассказать о своих подозрениях любой из банд, а уж те нашли бы способ выбить из нас точное местоположение звездолета. Нужно договариваться со «стариной Джефом». Дешевле выйдет.
— У меня есть знакомые среди некоторых свор, за годы торговой деятельности такое неизбежно. Но я твердо уверен, что ни один из них не станет мне помогать выбраться отсюда, даже если будет такая возможность. Все они негодяи. Лучше иметь дело с вами. Несмотря на более чем жестокую славу, ты Смерч, кажешься не совсем отпетым злодеем. Считаю, что дела с тобой можно вести.
Надо же, подумал я, как на это не посмотри, а у меня похоже начинает складываться определенная репутация. И это довольно неплохо.
— Ладно. Но мне надо будет посоветоваться со своими компаньонами. Хотя уверен — они не будут против еще одного члена команды. Тем более с таким богатым вкладом в общее дело.
Я уже намеревался развернутся, чтобы покинуть магазин, когда неожиданно старик бросил мне показанный до этого бластер со словами:
— Держи. Это мой личный подарок тебе, Изгарский Смерч, за устроенное представление в Деелине. За всю свою жизнь я не получал большего удовольствия, чем рассматривая испуганные рожи цивилов по новостным каналам.
Ловко поймав за рукоять импульсник, я коротко кивнул, признавая свою роль в прошедших событиях, так понравившихся всем хаггам, а затем направился к двери.
* * *
Планета Хаггия. Жилой сектор. Квартира Равены.
— Он все это согласен дать бесплатно? — удивленно спросил Крис, вгрызаясь в протеиновый брикет концентрированной пищи.
За последние дни, он, как и я, довольно ощутимо подрос, набрал массу, начиная походить на физически развитого семнадцатилетнего подростка. Еще через два месяца мы с ним сможем на равных поспорить уже с двадцатилетними. Препараты Филоры поистине творили чудеса в развитии человеческого тела.
Кстати об этом. Выданная порция таблеток уже скоро подойдет к концу и надо будет снова обращаться к Солдату за новыми упаковками. При этом опять проходя медицинское сканирование в одной из немногочисленных клиник Жилого сектора. В самом начале, там снимали с нас показания, потом будет еще один осмотр в середине курса коррекции взросления и последний — на заключительной стадии. Обязательная договоренность по этому пункту прилагалась к нашему соглашению с инструктором рукопашного боя. Корпорация хотела в точности знать, что происходило с людьми, принимающими их новое фармацевтическое изобретение.
— Звучит хорошо, — заметила Эвелин, делая глоток.
В отличие от нас с Крисом, обе девушки быстро поели, сидя теперь на диване и попивая из пластиковых бутылок витаминизированную воду.
— Даже слишком, — поддержала подругу Равена.
Она сначала недовольно посмотрела на меня, а потом вдруг неожиданно озорно подмигнула, проведя левой рукой по груди, а потом дальше вниз по всему телу.
Я сглотнул. В свободной футболке, коротких шортиках и с хвостиком черных волос девушка выглядела невероятно соблазнительно.
Эвелин в отличие от ломщицы все также находилась в своем привычном, обтягивающем комбезе темных оттенков.
Переведя взгляд в сторону, я постарался сосредоточиться на разговоре.
— Командная цепь управления межсистемника взломана. Благодаря неведомым лицам, по своей сути проведшим что-то вроде «легкого потрошения» перед отправкой транспортника на Хаггию для окончательного разбора, мы довольно легко смогли подчинить все бортовые искины. Доступ к ним оказался открыт из-за действий все тех же мародеров. Иначе они никогда бы не смогли снять такие жизненно важные элементы с корабля. Автоматика бы этого не позволила, так как это несло прямую угрозу жизни экипажа. Но в конечном итоге. Архонт прибыл сюда и прибыл он полностью непригодным к космическим полетам. Первичное предположение о целостности оказалось в корне неверным. Мы теперь это знаем, имея доступ ко всем корабельным системам.
— Это все уже известно, — слегка ворчливым голосом заметил Крис, продолжая свой сытный обед.
Я тоже от него не отставал, между фразами щедро поглощая более чем питательные плитки концентрированной пищи, но при это с весьма спорными вкусовыми качествами.
Эх, сейчас бы вместо этой гадости заказать автодоставку из Деелина, с весьма широким выбором самых разнообразных блюд. Мечты, мечты…
— Это я суммирую общие данные, — ответил я на замечание. — Если подытожить, то выходит, что необходим ремонт и причем вполне серьезный. Не в плане полета корабля в атмосфере, а в плане нашего выживания на нем. Отсутствие воды, воздуха и нормальной гравитации сделает долговременный перелет в вакууме попросту невозможным. С навигационными базами тоже творится какая-то ерунда, многих карт не хватает и проложить курс для прыжка в некоторые районы галактики будет нельзя. Надо провести обновление с перенастройкой системы.
— К чему ты ведешь, Маркус? — нетерпеливо спросила Эвелин.
— К тому, Эвелин, — сказал я, — что, просмотрев всю доступную информацию, я могу с твердой уверенностью заявить о полнейшей неспособности того куска железа, что мы называем сейчас «Архонтом» увезти нас с планеты. Это просто невозможно сделать.
— И старина Джеф нам нужен? — скорее утвердительно, чем вопросительно произнесла короткостриженая блондинка, — без его помощи произвести необходимый ремонт будет куда сложнее, если вообще возможно. У меня сильные подозрения, что если мы не придем с ним к соглашению, то он может рассказать о своих предположениях о нас и о наличии у нас хоть и не полностью рабочего, но вполне ремонтнопригодного межсистемника кому-то из свор. А там уж быстро захотят выяснить это наверняка.
На самом деле, я действительно считал, что получив доступ к ресурсам Джефа мы получим определенное преимущество в гонке со стремительно приближающейся атакой пиратов на Хаггию. Подгадать точное время для старта с планеты, когда наземные и орбитальные системы ПВО и ПКО выведены из строя, а линейные части Федерации еще не прилетели сюда на выручку — дорого стоит.
— Ладно, допустим мы согласимся. Но ведь он хочет перевезти в трюм некий груз. Не слишком ли много внимания это привлечет? Мы и так будем ездить довольно часто, — спросил Крис.
Я уже собирался ответить, но к моему удивлению в разговор снова вступила Эвелин.
— Транспорт я обеспечу. С этим никаких проблем не будет. В мастерской Рика найдется грузовик с вместительным кузовом. Совершать слишком частые поездки мы не будем, ограничившись всего несколькими, но зато сразу с большим объемом необходимых предметов. Я хорошо знаю дальние зоны, у меня также есть подробная карта местности, избегать нежелательных встреч с промышляющими сворами не составит труда. При условии, если я буду за рулем.
С моей стороны последовал одобрительный кивок. Воинственная блондинка отлично умела управляться с вайпером. Наверняка по части грузовых фур у нее тоже нет проблем.
— Отлично, значит на тебе логистическое сопровождение, — сказал довольно я. — Крис, а что там с перехватчиком? Равена говорила, что ты вроде умудрился разобрать его уже чуть ли не весь. А потом еще и продать добытый хабар в магазины торгового района.
Прожевав большую порцию еды, молодой хагг полез в карман, откуда вытащил небольшой комп с примитивным блеклым дисплеем и служащим скорее записной книжкой, чем каким-то более сложным устройством.
— Не буду перечислять все подробно, если кто захочет, то сможет посмотреть список всех деталей и вырученных за них цен тут, — Крис качнул устройством в воздухе. — На сегодняшний момент от ситойского истребителя «Зеро-11» остался мягко говоря только один корпус. Общая сумма выручки с учетом всех проданных добытых частей составляет сорок семь тысяч кредитов.
— Ого…
— Вот это да…
— Неплохо…
В комнате послышались довольные голоса. И то правда, сумма по меркам Хагги просто запредельная. Падение в темноту с последующим жестким приземлением в переходах лиманского грузовоза несомненно стоили этого. Готов хоть сейчас повторить тот трюк.
Естественно, на самом деле все то оборудование стоило намного больше, но местные рыночные условия диктовали свои правила.
— Все деньги в кредитных чипах. Спрятаны в одном укромном месте. Готов принести в любое время. Таскать их с собой или нести сюда, я посчитал слишком рискованным, — Крис кивнул в направлении Равены. — Она постоянно через Сеть кого-то взламывает, а это несет определенную опасность быть обнаруженной. Будет обидно, если вломившись сюда, полисы найдут все наши запасы.
— Не все, — машинально поправил его я.
А потом про себя выругался. С моей стороны таких предосторожностей не последовало: оба пакета с ювелиркой из Деелина, валялись в небольшой нише под кроватью в спальне ломщицы. Там хоть и стояла заслонка, маскировавшая тайник под поверхность стены, но думаю тщательного обыска она бы не выдержала.
Надо будет их увезти на борт Архонта. В нынешней ситуации, при наличии всех необходимых ресурсов, продавать драгоценности здесь, получая цену в десять-пятнадцать раз меньшую от реальной слишком накладно. Во внешнем мире за побрякушки можно получить намного больше.
— Ладно, пока пусть лежат где лежат. Если с Джефом все срастется, то будем их тратить чуть позже. Все равно полную комплектацию корабля при помощи него одного нам не провести. Точнее это можно сделать, но я почему-то чувствую, что торговец не захочет давать сверх оговоренного. Получится добиться скидки для покупки через его знакомых — уже хорошо.
— Ты о чем? Вроде бы в том, что он предлагает есть все необходимое для перелета на другую планету, разве нет? — спросила Эвелин. — Что ты еще хочешь купить?
Я чуть помедлил, не сразу решаясь сказать то, что обдумывал с самого начала обнаружения возможности покинуть планету. Родившиеся здесь хагги, почему-то считали достаточным улететь куда-то еще, как все их проблемы исчезнут. Но ведь это было совершенно не так. Регистрационные записи в наносетях, сделанные какими никакими, а все же официальными органами власти Федерации Сайкон действовали на территории всего Содружества. Примечание о недопустимости выезда с планеты в связи с низким социальным уровнем гражданства делало нас всех в определенной степени преступниками, нарушившими закон Хартии Порядка.
— Вряд ли дело сможет ограничиться одним прыжком, — негромко произнес я. — Хаггия находится не совсем на Периферии, но и не в самом центре цивилизованных миров, мы не сможем высадиться на любой планете или причалить к любой станции без необходимых правок в записи нейронных сетей. Существует вероятность ареста и обратной депортации. Не стопроцентная, конечно, в галактике полно всяких бродяг и странников с похожими нарушениями режима миграции, но все же она есть. Полагаю, нам придется провести на борту Архонта несколько больше времени, чем поначалу планировалось.
В комнате наступила тишина. Об этом никто из присутствующих еще не думал. Главное улететь в большой космос, а уж там все как-нибудь устроиться. Так они представляли общий план побега.
— Поэтому, — продолжил я, — корабль лучше всего подготовить к этому. Необходима полноценная столовая, тренажерный зал, нормальные жилищные условия, медицинский отсек, возможно что-то еще. Это все необходимо подготовить заранее.
Крис, Равена и Эвелин переглянулись, затем снова перевели взгляд на меня.
— Может ты и прав, — задумчиво проговорила Эвелин. — На разве нельзя получить нормальное гражданство официально, в другом государстве?
— Скорее всего. Но быстро это явно не получится сделать. Лучше быть готовыми ко всему. Совсем уж в идеале, я был бы не прочь и вооружить наш кораблик парой пусковых ракетных установок, четверкой спаренных плазменных пушек с коэффициентом мощности в 7.0 единиц, десятком лазерных турелей ближней обороны, системой глушения, маскировки и конечно здоровенным силовым щитом с показателем КЕП в 9.0. Вот тогда можно спокойно лететь.
По мере моей речи, глаза всей команды расширялись пропорционально росту озвученных пожеланий, под конец сделавшихся совершенно круглыми.
Ошеломительное молчание продлилось недолго, взорвавшись веселым громким смехом.
— Ну ты даешь!
— Ха, вот это запросы!
— Мечтать не вредно!
Я тоже улыбнулся, понимая, что все перечисленное смонтировать на Хаггии не получится. Но честно говоря, на корабль у меня имелись определенные далекоидущие планы…
— Постойте, тут пришло кое-что интересное, — попыталась прекратить веселье Равена неожиданно серьезным голосом, но Эвелин с Крисом уже вовсю громко мечтали вслух о тяжелых имперских крейсерах, суперкомфортабельных лайнерах, частных яхтах с кучей обслуги и высокой степенью защиты, которые доставили бы их на самые дорогие курортные планеты.
Поэтому ломщице пришлось повысить голос, перекрывая шум:
— Да замолчите вы! Мне только что пришло сообщение с сетевого адреса.
— Какого именно? — нахмурившись спросил я.
Мне совсем не понравилось выражение лица Равены.
— С того самого, что оставил тот пират. Мы с ним не общались с той встречи в переулке в первой зоне, а теперь он вдруг присылает письмо.
— Что пишет?
Все замолкли. Представитель пиратов не тот, с кем можно шутить.
— Он хочет встретиться. Сегодня. И главное, чтобы пришел именно ты, Маркус.
* * *
Планета Хаггия. Отстойник. Зона 1. Бар «Три болта».
Темнело. На ярко освещенных улицах вновь стали постепенно появляться толпы народа.
Юрген в какой уже раз пораженно покачал головой. Местные жители удивляли своим стремлением уйти в отрыв по полной каждый вечер, каждого дня. С одной стороны, хагги известны в галактике, как самые жестокие преступники, а с другой — вы только гляньте на них сейчас. Развлекаются, как будто завтра конец света…
Пират резко осекся.
Интересно.
А может и вправду поэтому любой день здесь заканчивается диким загулом? Потому что никто из живущих на территории отчуждения точно не знает, что ждет его завтра?
Нажремся и перетрахаем все что движется прямо сейчас, а иначе потом можно будет и не успеть.
А что? Вполне допустимая идея.
Развить дальше довольно интересную мысль помешал один из сидевших за столом, громко ударивший своим стаканом о бутылку в центре.
На этот раз встреча проходила не в темном переулке, а на хорошо освещенной открытой веранде второго этажа одного из питейных заведений первой зоны в присутствии новых лиц.
Херт, Вартис и Астерман — помощники лидеров крупнейших и сильнейших свор в Отстойнике: «Свободный отряд», «Палачи» и «Желтые воротнички».
Спаркс усвоил урок и не собирался больше подставляться под ствол молодых хищников, с радостью нападающих на всех, кто им попадется. Все же Хаггия сильно отличалась от все других миров, где до этого ему довелось побывать.
— Долго еще? Сопляк опаздывает, — недовольно сказал Вартис, правая рука самой жестокой банды в пригородных районах и зонах сектора промышленных отходов.
— Этот сопляк уже заслужил себе вполне не детское прозвище, — лениво заметил Херт, одетый намного более аккуратней прочих и имеющий прическу в виде короткого ежика волос. Что понятно, учитывая строгие порядки, царившие в своре с твердой воинской дисциплиной.
Узкоглазый здоровяк, представляющий здесь «Желтых воротничков» на короткую перепалку соседей лишь растянул тонкие губы в улыбке неприятия. Было видно, что ему не нравится сидеть рядом с этими людьми.
Но что делать — общее дело нападения на самый лакомый кусок на планете, а вполне возможно и на десяток световых лет в округе стоил некоторого дискомфорта.
Пираты договорились с сильнейшими бандами о совместном нападении на Деелин.
— В прошлый раз они тоже слегка опоздали, — сказал Юрге успокаивающее. — Не волнуйтесь, он придет. Насколько я понял, этот молодой человек совсем не против заработать лишние кредиты. А у меня с его подругой контракт, разрыв которого грозит большими финансовыми потерями.
Хагги начали снова ворчать, но Спаркс махнул рукой подзывая официантку для заказа новой выпивки.
Через несколько минут пришлось снова повторять жест, и эмиссар звездных странников чуть было не заволновался, чтобы сидящие за столом не напились раньше времени переговоров, но наконец появился тот, ради кого, собственно говоря проводилась сегодняшняя встреча.
Маркус Крайд, по прозвищу «Изгарский Смерч».
Очень деятельный молодой человек, успевший прославиться на всю планету своими довольно наглыми, но вместе с тем и решительными поступками.
Трое взрослых жителей одной из самых опасных планет в Содружестве, как по команде замолчали, глядя на вход, где стоял герой последних дней. Они смотрели с прищуром, оценивающее, и в то же время с ноткой определенного интереса. Что в общем-то не удивительно.
Юрген про себя усмехнулся. Он и сам пришел в полное обалдение увидав в первый раз репортаж по новостному каналу о неком нарушителе в городе и узнав в нем возмужавшего «грабителя из переулка».
Спокойно пройдя вперед, крепко сложенный парень в темном комбезе, с бластером на правом бедре, подошел к столу, с ожиданием уставясь на Спаркса.
— Вы ничего не говорили о других людях, когда предлагали встретиться, — сказал он, переводя взгляд с одного сидящего на другого.
Чуть позади него, справа, появилась из освободившегося дверного проема высокая стройная блондинка в широкополом сером плаще с видневшейся за плечом рукояткой какого-то оружия.
Не стесняясь она тоже вышла на террасу, встав позади Маркуса Крайда.
— Эва? — удивленно обратился к ней Херт, помощник главы банды «Вольный отряд». — А ты что тут делаешь?
Девушка, не моргнув глазом на обращение, явно показывающее определенный уровень знакомства между ней и человеком за столом, спокойно ответила:
— Я с ним.
При этом ее голова слегка качнулась в направлении стоящего впереди парня.
Все как по команде повернулись к заговорившем первым Херту, ожидая его реакции на это заявление, но Юрген решил прервать этот странный диалог, вполне способный завести разговор совсем не в то русло. Они собрались тут не выяснять личные отношения или что у них там, а совсем для другого.
— Они здесь нужны, чтобы кое-что обсудить в предстоящем деле. И не волнуйся, как и в прошлый раз, ты и твои люди получат свою долю, — при этих слова пират качнул подбородком в сторону девушки, как бы намекая на ее подчиненный статус.
Но и это не вызвало реакции — светловолосая, вооруженная до зубов девица нагло проигнорировала намек, все так же продолжая изображать из себя статую.
А вот Маркус отреагировал. Подойдя еще ближе, он отодвинул единственный оставшийся свободным стул, уселся на него, вопросительно взглянув на пирата.
— Так в чем дело? О чем вы хотели поговорить?
