Глава 9
Планета Хаггия. Торговый квартал.
Размышляя об убитых и покалеченных на тренировочной площадке Солдата, я поневоле удивлялся полному отсутствию переживаний по этому поводу даже после того, как действие искусственного режима «Идеальная стойкость», запущенного экспериментальной нейронной сетью «Эра-3» закончилось.
Мне бы полагалось страдать, терзать себя и волноваться по поводу отнятых человеческих жизней. Ведь не может обычный пятнадцатилетний пацан убить людей и после этого абсолютно спокойно вспоминать прошедший эпизод лишь с небольшим раздражением на необоснованную агрессию со стороны других учеников.
Но, как оказалось, вполне может.
Я абсолютно спокойно воспринял то, что несколько часов назад вступил в драку с группой молодых хаггов, из которой не только вышел победителем, но еще и при этом убил нескольких из них. А одного и вообще, хладнокровно добил ударом ноги.
Не знаю точно, с чем именно связано такое поведение. Но определенные догадки у меня были.
Мои личные воспоминания похитили в лаборатории корпорации «Филора», где психоматрицы людей извлекали при помощи зверских устройств для опытов по созданию искусственных интеллектов последнего поколения.
Если смотреть объективно, то получается, что по сути, я родился чуть меньше месяца назад в девятнадцатом участке полисов в торговом секторе пригорода Деелина. Именно тогда — в камере предварительного содержания, в окружении бетонных стен, я впервые осознал нынешнего себя.
Усвоение правил этого места, где закон лишь эфемерное понятие, а большая часть жителей с легкостью использует насилие для разрешения любых проблем, были восприняты мною с максимально возможной скоростью под влиянием вспыхнувшего яркой звездой инстинкта выживания для дальнейшего существования.
Я очень быстро адаптировался к здешним реалиям. Земная жизнь, как фон прошлого, не влияли на меня теперешнего. Ведь никаких личных воспоминаний о том времени не сохранилось. Теперь я всего лишь еще один молодой хагг, почти бесправный гражданин условно четвертой категории Сайконской Федерации, вынужденный не просто жить на одной из самых опасных планет Содружества, а скорее выживать, стараясь не лишиться головы в одной из многочисленных схваток, регулярно здесь происходящих.
Будет ли хагг, беспокоится о том, что отнял чьи-то жизни, тем более если сделал это при самозащите? Конечно нет. Ни один обитатель Хаггии не будет волноваться и метаться в мучительных размышлениях о тяжести поступка. Нет, такие мысли не придут в голову тем, кто родился в суровых условиях мира, где преступления не считаются преступлениями, а закон и порядок существует лишь на центральных улицах Деелина. Для них такие ситуация воспринимаются нормой, естественным порядком вещей.
Так и я, почувствовавший себя местным и отбросивший все устои и морали далекой Земли, решил играть по тем же принципам. В конце концов, древнейшее правило: если не ты, то тебя, как нельзя лучше подходило здешним реалиям. И жить именно так, означало получить возможность прожить еще один день, чтобы в конечном итоге, все же получить возможность вырваться отсюда в куда более цивилизованные места.
Поэтому, направляясь вместе с новой знакомой Эвелин куда-то в сторону выхода торгового квартала, я нисколько не переживал на счет вчерашней стычки, полностью сосредоточившись на предстоящем деле.
— Сорок первая зона довольно далеко от обжитых секторов, — сказал я, шагая рядом с высокой блондинкой в сером длиннополом плаще.
Обтягивающий комбинезон пепельного цвета с рисунком из черных изломанных линий в специальном зажиме-креплении на бедре содержал изящный бластер с обтекаемыми формами. А позади на спине, у воинственной девушки висел мощный плазменный дробовик.
Забавно, что в этом плане снаряжения, экипировка на мне почти в точности повторяла ту, что и на Эвелин — похожий плащ, бластер на бедре, а за плечом рукоять отобранного у пирата в переулке тяжелого плазмомета.
— Ты выучил базу, что я дала Равене? — спросила девушка — свободный трофейщик.
— Вождение дрангов? Да. Там всего на пару часов данных было. Ничего сложного.
Наступающий вечер вывалил на улицы торгового района еще больше народа чем обычно, так что нам приходилось лавировать между уплотняющимися группками людей. Яркие неоновые и голографические вывески создавали веселое настроение.
Некоторые магазины закрывались, а вместо них открывались дополнительные бары и другие питейные забегаловки. Шум, громкий говор голосов, иногда звучащая музыка, доносившаяся из подворотен и сильные крики, то ли боли, то ли ярости, летевшие оттуда же. Мужчины и женщины, фланирующие по улицам в поисках приключений. На ум приходило словосочетание — праздничный бардак.
Что-то похожее сейчас творилось, не только в торговом квартале, но и во всех остальных, выплескиваясь даже за пределы пригородных районов, в ту же в первую зону. Развлекательный сектор уже не мог обеспечить растущее население Хаггии достаточными площадями и развлекательными заведениями. Поразительно, но несмотря ни на что, граждан четвертой категории с каждым годом становилось все больше и больше, не взирая на тяжелые бытовые условия.
— Куда прешь пацан? По сторонам смотри!
Какой мужик столкнулся со мною плечом и с ходу завелся, намереваясь поставить наглого сопляка не место.
Полы моего плаща с готовностью отлетели в сторону, позволяя правой руке лечь на ребристую рукоять «ЛБ-54Р».
Эвелин с ходу, оценив ситуацию тоже присоединилась к конфликту, направленным широким дулом плазменного дробовика, с прицелом на небольшую компанию у дверей бара, где стоял слишком широкий и гонористый чел.
В отличие от девушки, я еще не наловчился так ловко выхватывать свой плазмомет из узкого вытянутого металлопластикового контейнера, закрепленного широким ремнем наискосок через всю спину. Так что пришлось довольствоваться ручным бластером.
— Проблемы? — с угрожающими нотками спросил я.
Первое и самое главное правило Хаггии — покажешь свой страх, значит нарисуешь на себе метку очередной жертвы. Не важно, маленький ли ты мальчик, взрослеющий подросток или мужчина в расцвете сил, если покажешь слабину, то сразу рискуешь перейти в статус добычи.
— Че ты резкий такой, пацан? Я же так… просто проверял твою реакцию. Да и подружку твою не увидел, — сразу же пошел на попятный любитель болтаться у дверей бара, при этом косясь на темное дуло плазмомета Эвелин. Он оценил возможный ущерб от столкновения, предпочтя погасить конфликт.
— В следующий раз лучше смотри по сторонам, — я вернул прозвучавшее в начале пожелание обратно.
Развернувшись, мы с Эвелин направилась дальше по улице. Прохожие, не обратившие внимание на мимолетное выяснение отношений между двумя группами людей, спокойно продолжали заниматься своими делами.
Уходя, мне удалось расслышать короткий разговор в компании, к которой принадлежал нарывающийся мужик:
— … спокойно постоять нельзя. Мальцы совсем уж оборзели. Видали, шустрика? Мелкий паршивец был готов начать палить во всех подряд. Совсем молодежь уже отмороженной стала, скоро мочить будут лишь за случайный толчок в плечо.
— Ха, Бурый, ты же сам на него первым наехал. Вот он тебе и ответил, — сказал кто-то другой.
— Интересно чьих он будет, слишком уж резкий пацан, — задумчиво пробормотал заводила.
— Девка из «Вольного Отряда». Я ее видел несколько раз у них. Парнишка, наверное, один из их новых рекрутов. Они там у них все бешенные. Слыхали, недавно на тренировке у Солдата какой-то сопляк прикончил сразу десятерых? Голыми руками вырывал сердца и проламывал головы. Ужас просто…
— И не говори… куда только катится этот мир? Да уж, в старые добрые времена разве такое случилось бы? Эх… Ну ладно, пойдем выпьем что ли…
Догнав Эвелин, неуклонно идущей быстрым шагом вперед, я с усмешкой рассказал о случайно подслушанной короткой беседе тех, кого мы только что поставили на место.
— Ну да, про твою стычку, судачат почти во всех районах. Остальные ученики мастера растрезвонили об этом весьма широко, — ответила она, не сбавляя хода. — Кто-то уже успел прозвать тебя «Изгарским Смерчем» за взрывное нападение на ту шестерку.
— Эти кретины заявляли о десятке человек, вырванных сердцах и проломленных черепах, — заметил я, продолжая улыбаться. Неточность слухов по сравнению с настоящими событиями поражала. До чего только не додумаются люди, выпивая одну кружку крепкого алкоголя за другой. Вот уж правда: «ужас просто…».
— Молва она такая, через неделю другую, окажется, что ты один перебил полсотни Палачей. А еще через некоторое время, в кабаках будут рассказывать об усиленной роте полисов на Бустерах, уничтоженной молодым хаггом в одиночку, — вполне равнодушно сказала девушка, небрежно отбрасывая назад свисающую челку светлых волос. — Тут подобные байки быстро расходятся. Истории, зачастую имеющие реальные корни, так изменяются, что зачастую после участники сами не узнают в них себя.
Я понимающее кивнул, хотя улыбка все так же гуляла по моим губам. Ситуация показалась мне забавной.
— А почему «Изгарский Смерч»? — вспомнив необычное название, я решил выяснить значения услышанного прозвища.
А то, кто его знает, что оно на самом деле обозначает. Вдруг это что-то обидное и смешное? Не хотелось бы выглядеть идиотом.
Эвелин, какое-то время молчала, пока, не свернув в переулок с главной улицы, где народу оказалось поменьше, не начала отвечать.
— Есть такая планета — Изгар-2. Считается, что там живут самые опасные хищники в галактике: хирсы, тэрки и другие подобные твари. Суровые природные условия и тысячелетия эволюции сделали из них идеальных убийц. Одной из особенностью тамошнего климата является его полная непредсказуемость: казавшаяся тихой и спокойной территория площадью в несколько тысяч квадратных метров может за считанные минуты подвергнутся разрушительному удару смерчей и мини-ураганов. Сжатые плети воздуха, бьющие с небес настолько плотные и сильные, что с легкостью пробивают даже каменную поверхность. Они зарождаются неожиданно и непредсказуемо убивая всех попавших под удар. Твоя резкая атака, своей внезапностью напоминала это явление.
Нарисованная картина показалась весьма удивительной, но вместе с тем и невероятной. Если все правда, то прозвище я заработал более чем устрашающее. Хорошо еще, никто не додумался или не успел заснять драку — «нулевки» при всей своей простоте и примитивности вполне позволяли вести видеофиксацию событий, происходящих перед лицом носителя. Не слишком хорошего качества и не долгую по таймингу, но все-таки…
— «Изгарский Смерч», — пробормотал я. — На мой взгляд, звучит несколько претенциозно.
— Скорее глупо и напыщенно, — безжалостно заметила Эвелин, впервые за наш разговор изобразив что-то наподобие улыбки. — Но, как я уже сказала — тут любят подобные истории. Обывателям нравятся герои и легенды о них. Жизнь на Хаггии не слишком весела, как ты уже наверное успел заметить, так что, такие рассказы хоть как-то разнообразят обычно скучное и серое существование.
— Нуда, им развлечение, а мне проблемы, — проворчал я. — Как бы на горизонте не появился какой-нибудь умник, захотевший получить кличку «Погибель Изгарского Смерча».
Девушка весело рассмеялась.
— Обязательно появится. Нужно ведь продолжение истории. Желающие прикончить великого воина всегда на Хаггии выстраиваются в очередь. Кто-нибудь точно снесет тебе башку.
— Ты сама доброта, — я покачал головой, как-то вдруг совсем расхотелось улыбаться. Чтобы всех этих сказочников… Выдумщики хреновы… заняться им больше нечем что ли…
Дальнейший путь мы прошли в молчании, не знаю, о чем думала моя спутница, лично я угрюмо размышлял о людских фантазиях и желаниях, а также о том, как они сильно влияют на общество с их отдельными индивидуумами.
— Пришли. Здесь мастерская Рика, он занимается изготовлением и ремонтом дрангов, — сказала Эвелин, указывая рукой на двустворчатые красные ворота с грязными потеками.
Если судить по карте, то мы находились на самом краю торгового квартала, недалеко от магистрали, ведущей к складским комплексам космопорта. Где-то здесь, через пару улиц должна находится лавка Жирного Тони, того самого торговца, что принял наш с Крисом первый общий хабар.
— Тогда, пошли.
Внутри мастерская оказалась заполнена множеством, как целых, так и полуразобранных механизмов, в которых без труда угадывались виденные мною ранее четырех- и шестиколесные багги различной конфигурацией и моделей.
Повсюду сновали люди в технических комбезах, сверкали искры сварки, здесь царил запах металла и неких химических примесей, вместе с нескончаемым шумом все это создавало впечатление разгара рабочего дня, а не наступившего вечера.
Кажется, этот Рик не слишком жалует отдых с развлечениями и активно приучает к этому своих работников.
Невысокий мужчина в черной спецовке, подошел к нам, через пару минут и ничего не говоря повел через гремящий и грохочущий зал в дальний конец. Пройдя через узкую дверь, как по волшебству убравшую лишние звуки сразу после закрытия, мы очутились в гараже, с десятком готовых дрангов. Не останавливаясь, мы прошествовали еще дальше, пока не попали в узкий загончик с двумя другими транспортными механизмами.
— Они готовы? — спросила Эвелин.
— Да, мы же договорились. Я все сделал. Оба на ходу, заправленные и снаряженные по полной программе, запас припасов пополнен до максимума. Твой даже успели перекрасить. Арни нашел новую краску из стойких к легким повреждениям составляющих, и я решил слегка подновить их обоих. Так что теперь вместо матового-черного обе машинки в серых тонах. Ты же меня знаешь — если есть что-то новое, то я всегда стараюсь сразу пустить его в дело, — ответил так и не представившийся мне мужик. Хотя, судя по его хозяйскому поведению в мастерской, не трудно было догадаться, что он и есть тот самый Рик.
Мощные байки, называемые хаггами двухколесными дрангами, гордо стояли в небольшом тупичке, радуя глаз своими необычными формами. Один из них имел более открытый дизайн, и насколько я помнил, принадлежал Эвелин. Классическая компоновка из широких колес и вытянутой тяжелой рамы смотрелась весьма впечатляющее. Руль представлял собой пару манипуляторов для правой и левой руки, совмещенных напрямую с ходовой частью. Впереди виднелись, незамеченные мною первый раз на тренировочной площадке Солдата, оружейные раструбы импульсных пушек. Весь вид аппарата не просто говорил, а прямо-таки кричал о скрывающейся внутри него силе, только и ждущей команды показать себя.
Второй байк отличался от первого наличием чего-то подобного на горизонтальную открытую кабину из боковых изогнутых щитов брони с прозрачным пластиковым забралом сверху. Если я правильно понял, то три компонента, в данный момент раскрытых на манер цветка, при необходимости могли закрываться, защищая тело водителя от внешних опасностей. Видневшиеся позади разгонные дюзы прямоугольной формы, предполагали о способности аппарата набирать высокую скорость.
Оба нестандартных дранга имели металлический окрас светло-серого цвета.
— «Вайпер-1» и «Вайпер-2», — Рик похлопал ближайший дранг по сиденью. — Мои самые лучшие изделия. Развивают скорость до трехсот стандартных километров в час по хорошему дорожному покрытию и до ста двадцати по не очень. Энерго-движки «Скарта Плюс» при полном заряде позволяют проехать две тысячи без дополнительных дозаправок. В отдельном боксе сзади лежат дополнительные аккумуляторы, увеличивающие пробег еще на столько же.
По ходу объяснений, мастер-инженер обходил свои изделия по кругу, с удовольствием гладя правой рукой поверхность байков. Они ему явно очень нравились, и он ими сильно гордился.
— Импульсные пушки с коэффициентом мощности в 1.0 единицы при случае обязательно поджарят плохие задницы, если те вдруг решат вам помешать. Интегрированная система прицеливания и распознавания целей позволяет вести уверенный огонь на расстоянии в пятьсот-семьсот метров. К каждому из колес подключены независимые тормозные и разгонные системы. Они могут действовать, как одновременно, так и в автономных режимах. Благодаря чему, вайперы получают превосходные маневровые качества.
— Что с отладкой гиростабилизаторов? Успели? — спросила Эвелин подойдя к байку с открытым дизайном.
— Да, ты же знаешь — если я обещал, то все сделаю, — кивнул Рик. — Автоматическая система стабилизации удержания на ходу теперь работает без сбоев. Если вдруг понадобится отпустить руль или вайпер слишком резко завалится вбок, рискуя перевернутся, то включится режим выравнивания для нормального хода. Лично проверял несколько раз, срабатывает как надо.
По мере слушания характеристик диковинных машин, я лишь качал в восхищении головой, с жадностью оглядывая двухколесных красавцев.
Тут необходимо сделать небольшое отступление и объяснить, почему в технологическом развитом мире используют, казалась такую технически простую схему передвижения как колеса.
В Содружестве активно использовали антигравы для полетов в плотных слоях атмосферы на таких машинах как персональные флаеры и другие воздухолеты. Относительная экономичность и удобство эксплуатации подобной техники, делали ее одним из самых популярных на развитых планетах в галактике. Центральные миры с высокой степенью урбанизации на многочисленных записях в Сети показывали чрезвычайно плотные потоки воздушного транспорта.
Однако, космические корабли межсистемного типа не использовали антигравитационные двигатели при посадках на поверхности планет, ограничившись обычным маршевыми движками с изменяемом вектором тяги. Устанавливать дополнительное оборудование на межсистемниках считалось слишком затратным и лишним делом.
С учетом единственного города на Хаггии, а также его в некотором роде изолированности, здесь антигравы встречались не так часто, как в других местах. В Деелине еще использовали флаеры для личных перемещений, но в другие сектора никто и не подумал завозить подобную технику, заставляя жителей использовать более простые способы передвижений.
Заметив мой обожающий взгляд Эвелин сказала:
— Не распускай слюни. Эта игрушка дается тебе лишь на время. И только лишь потому, что я за тебя попросила. Без вайперов мы бы целую вечность добирались до цели. Но после, машина вернется обратно. Имей это ввиду.
Я молча кивнул. Заявление блондинки в сером плаще не стали для меня шоком или откровением. Даже при беглом взгляде на мощные байки можно было предположить, что никто не собирается мне их дарить. Слишком уж дорогой вышел бы подарок. А хагги никогда не славились щедростью или бескорыстием.
— Пацан, а ты вообще уже ездил раньше за рулем? Хотя бы на обычных дрангах? — вдруг подозрительно спросил Рик.
Все так же молча, с моей стороны последовало отрицательное качание головой.
— Так он ведь разобьется еще в первой десятке зон! Ты кого привела? Я не дам этому юнцу второй вайпер, — решительно заявил мастер-изобретатель, кладя руку на байк с возможностью формирования полуоткрытой кабины. — Пускай едет вместе с тобой.
Эвелин что-то проверяла на боку своего байка, но все же подала голос в мою защиту.
— Он справится, не волнуйся. И привезет твоего красавца обратно в целости и сохранности. А если нет, то очень сильно об этом пожалеет и обязательно компенсирует все убытки, — девушка выпрямилась, достала с полки позади два зализанных черных шлема, один протянула мне. — Ехать на одном вайпере нельзя. С учетом припасов и продолжительности вся поездка может занять слишком много времени.
Мужик на это замечание вытер руки о свою рабочую спецовку, его лицо кривилось в гримасе несогласия, но на слова эффектной блондинки он ничего не возразил.
— Одевай, — развернувшись ко мне, сказала Эвелин и подавая пример, натянула шлем с матовым тонированным забралом на голову. — И садись. Пора ехать.
— Прямо сейчас? Ночь ведь наступает! — несмотря на возражения, моя правая нога перебросилась через сиденье, а руки взялись за манипуляторы управления второго байка.
— Тем лучше. Оперативный интерфейс шлема напрямую подключен к бортовому искину вайпера. Кроме всего прочего там имеется функция ночного зрения и режим картографического визуального сопровождения.
— Искусственный интеллект третьего поколения, корпорации «Техварп» перепрошитая модель «Арга-310». Очень сообразительный малыш, — вставил Рик, с беспокойством смотря на мои потуги в попытках устроится поудобнее. — Может все-таки подумаешь на счет того, чтобы взять его к себе? Что-то не внушает он мне доверия.
Решительно надев шлем на голову, я повернулся к мастеру:
— Спокойно дядя, все будет норм.
На что хозяин мастерской лишь покачал в сомнениях головой, но так и не остановил меня. Видать он серьезно задолжал блондинке в сером, сидящей на байке рядом.
— «Активация зажигания»
Корпус вайпера подо мною ощутимо вздрогнул от начавшегося работать мотора. Разгонные сопла едва слышно загудели, готовые нести необычную машину вперед со всей возможной скоростью.
В дальней стене небольшого загончика, где стояли байки стала отходить вбок, оказавшись скрытыми воротными створками. Оттуда проглянула тьма позднего вечера затерянной улицы торгового района.
— «Активация ночного зрения».
— «Формирование модели карты».
— «Установка прямого канала связи с ведущим».
На лицевом щитке спроецировалось черно-белое изображение внешнего мира с подробной трехмерной картой в правом нижнем углу. Стоящий справа вайпер Эвелин подсветился зеленым маркером с дружественной пометкой. Горизонтальная линия приборной панели управления окрасилась значками текущей скорости, уровня энергобатареи движка и общего состояния всех остальных систем байка.
— Ты готов? — раздался в наушниках женский голос.
— Да! Погнали!
Вскинув кулак в прощальном салюте, обращенный к мастеру Рику, я проводил взглядом, проехавший через ворота первый байк, а потом сам тронулся с места, держась строго прямо и не слишком разгоняясь в начале.
* * *
Планета Хаггия. Территория Отстойника. Зона 35.
Бронированный Бустер с пятеркой патрульных полисов внутри лениво пылил ранним утром по заранее спланированному маршруту. Обычно силы правопорядка предпочитали не забираться так далеко на территорию сектора промышленных отходов, именуемом в обиходе «Отстойником», предпочитая ограничиваться первыми двадцатью пятью зонами. Кому охота рисковать зазря, встречаясь с хорошо вооруженными сворами вдали от основных сил? Тем более, что существовало негласное правило между полицейскими Деелина и бандами хаггов о некой выделенной территории, куда первые не будет входить, а последние смогут творить что хотят без всяких ограничений.
Подобное соглашение, заключенное на уровне капитанов полисов и главарей банд, не устраивало Центр Контроля, поэтому периодически оттуда приходили напрямую приказы по проведению глубоких рейдов в зоны, обычные не затронутые патрулями.
Это утро началось как раз с одного из таких приказов для команды сержанта Непьера, выдвинувшихся в путь по не совсем обычной дороге.
— Опять эти ублюдки «Ребята Микки» начнут орать про нарушение договора, — проворчал командир, глянув на тактический дисплей с разметкой границ зон.
— Перестрелять бы весь этот биомусор и закончить дела поскорее. Они еще не закончили возиться с тем пассажирским среднемагистральным пустотником?
Сидящий за рулем помощник сержанта отрицательно покачал головой, потом чуть помедлив все же решил добавить:
— Еще пару недель возиться будут, может и больше.
— Тупые ниски, откуда таких кретинов только набирают? Эту старую рухлядь за все то время, пока они с ней возятся, можно было уже одними руками разобрать до последних магнитных заклепок. А ведь у них там целая куча самого разнообразного оборудования. Зачем во имя бездны туда тащить все это барахло, при этом почти не используя его на «потрошении»?
Второй по значимости в патрульной группе пожал плечами, он не знал ответа на такие дурацкие вопросы, но кое-что все же уточнить для командира стоило.
— Если мы убьем кого-то из «Ребят Микки», то проблемы начнутся сразу со всеми остальными сворами, — заметил рядовой, сделал паузу и чуть громче добавил: — Тем более, после такого, ни о каком «дополнительном бонусе» от хаггов не может идти и речи.
Остальные полисы в кабине броневика ничего не сказали, но сержант и без этого уловил их изменившееся настроения в отрицательную сторону. Лишится взятки, ввязаться в перестрелку с кучей вооруженных до зубов бандюганов и все ради чего? Плохого настроения командира? Нет уж, так дела не делаются.
— Да не будем мы ни на кого нападать, можешь успокоится, — раздраженно сказал Непьер и тут же замолчал — сенсоры Бустера зафиксировали быстро приближающиеся объекты.
— К нам гости. Скорость порядка ста пятидесяти, две отметки, быстро приближаются с юга, — затараторил сидящий рядом с водителем патрульный, расшифровывая появляющиеся сигнатуры от детекторов дальнего действия. — За ними двигается еще одна цель, скорость такая же. Похоже ведет преследование.
— Хорошо еще, что впереди ничего не экранирует сканеры, — проворчал самый старый член команды с заднего сиденья. — Можем успеть свернуть куда-нибудь. Наверняка, кто-то из банд выясняет отношение друг с другом. Какое нам до этого дело?
И опять сержант почувствовал молчаливое одобрение всей команды, как и в прошлом случае. Никто из сидящих в полицейской бронированной машине не хотел лезть на рожон, рискуя лишиться головы.
— Ладно, бездна с вами, — сам Непьер, в общем-то разделял образ мыслей подчиненных и намек понял более чем правильно. — На первом же повороте уходи куда-нибудь. Через сколько эти гонщики пересекутся с нами?
— Э-э-э, — неуверенно ответил рядовой, отвечающий за показание приборов. — Через двадцать секунд.
— Что?!
— Расстояние слишком маленькое, а скорость объектов слишком большая. Они появились слишком неожиданно!
Сержант оглядел хотя и довольно широкую дорогу, стиснутую с двух сторон металлическими холмами мусора, но не достаточную для безопасного расхождения сразу двух машин. Тут вряд ли разъедутся даже легкие дранги хаггов, не то что Бустер полисов с кем-то еще.
Что-то придумать толком командир патруля так и не успел. Появившиеся в поле зрение две точки, оставляющие за собой шлейф пыли, стремительно нарастали, с бешенной скоростью летя прямо на броневик.
— Эти сумасшедшие не останавливаются! — помощник сержанта начал судорожно пытаться прижаться к правой обочине, стремясь дать дорогу паре психов на двухколесных дрангах, не подумавших снизить скорость и после появления на горизонте машины полисов. — Идут прямо на нас.
Сержант, глядя на уже хорошо видные стальные обтекаемые силуэты, несущиеся с огромным ускорением несмотря на отвратительную дорогу, судорожно сглотнул. Если произойдет столкновение на таких скоростях, то никакая броня не защитит сидящих внутри людей.
Пятьдесят метров…
Время застыло…
Командир полисов с ужасом глядел через вроде бы такое толстое, но вместе с тем, как оказалось такое хрупкое стекло переднего обзорного окна.
Двухколесные вытянутые тела дрангов блестели в лучах восходящего солнца, их металлические корпуса теперь можно было рассмотреть в мельчайших подробностях. На одном в положении верхом сидела фигура, отбрасывающая позади себя полы длинного серого плаща, взмывающего в воздух от дикого напора встречного ветра. Судя по изящным пропорциям и выпирающим округлостям на груди за рулем ехала женщина.
Кто управлял второй машиной было не понятно — сдвинутые в боевой режим листы дополнительной брони и пластиковая верхняя створка не давали возможности в подробностях рассмотреть водителя.
Десять метров…
Поневоле, сержант, не выдержав, прикрыл глаза ожидая страшного удара. Секунда, вторая, следующая…
Ничего не происходило. Бустер все так же продолжал катиться вперед с минимально возможной скоростью.
За пару десятков метров до столкновения дранги бешенным скачком прибавили скорости, наехали на лежащий под наклоном кусок обшивки у левой обочины и лихо перелетели-перепрыгнули через еле ползущий броневик.
— … бездна… и все ее обитатели…
— какого тут… происходит…
— они тут совсем… слетели…
— … пристрелю… отродья нисков…
Салон наполнился криками ликования вперемешку с обильными ругательствами. Никто из присутствующих стражей порядка ни разу не испытывал таких кошмарных эмоций, хотя многие и успели прослужить достаточно долго. Но за все время службы еще ни разу, ни один сумасшедший не пытался таранить тяжелый броневик полисов. Засады и обстрелы — да, случались. Но такое… Нет, настолько диких выходок, хагги до этого момента еще не устраивали.
— Там еще один, — вдруг крикнул рядовой, сидящий рядом с водителем и смотревший за показаниями приборов на тактических дисплеях.
Радостная атмосфера, еще мгновение назад властвовавшая в салоне Бустера моментально испарилась, заменив собой новое ожидание столкновения.
— Сбавляет ход.
Последующая фраза вызвала вздох облегчения. Встречаться с еще одними самоубийцами за рулем совсем не хотелось.
Сержант улыбнулся, подумав о возможной новой боевой тактике столкновений на больших скоростях двух и более машин, и обязательном докладе об этом в Центр Контроля, но продолжить мысль он уже не успел.
Буммм!!!
Под правое переднее колесо попала выпущенная из новой приближающейся машины небольшая ракета. И хотя по размерам она могла поспорить с рукой среднего человека, ее мощности хватило, чтобы как перышко подбросить полицейский броневик в воздух и опрокинуть его на землю.
Тяжело дыша, сержант попытался вывернуться из неудобного положения, в котором он оказался в лежащей на боку машине, но ремень безопасности, инстинктивно наброшенный перед возможным столкновением с парой скоростных дрангов, заел и не давал выбраться из кресла.
Чтоб их всех! Почему не сработала система глушения? Бортовая противоракетная защита вообще никак не успела проявить себя. Неужели у противников оружие лучше?..
Вжиишш! Вжиишш! Вжиишш!
Раздался звук над головой — сидящий рядом с водителем патрульный активировал скрытую ракетную установку на крыше Бустера. Он решил ответить на атаку.
Рой мини-снарядов полетел вперед в направлении остановившейся вражеской техники.
Продолжая дергать замок ремня, Непьер увидел, как большая серая машина, открывшая по ним огонь, окрасилась множеством разрывов.
Ха! Эти ублюдки думали, что с полисами уже покончено, но мы еще с вами повоюем гады. Кто бы вы такие не были…
И опять додумать мысль главный патрульный не успел — выскочивший из полыхающего грузовика человек, вскинул на плечо продолговатый тубус и выстрелил из ручного ракетомета прямо в переднее стекло Бустера.
Раздавшийся мощный взрыв не только превратил полицейский броневик в груду бесполезного металла, но и убил внутри всех стражей правопорядка.
* * *
Планета Хаггия. Территория Отстойника. Зона 35.
Знания из базы по управлению колесной техникой — дрангов, вполне неплохо позволила освоится с вождением несколько необычного байка. И хотя, практики мне мягко говоря не хватало, я легко вел свой вайпер за Эвелин по извилистым дорогам многочисленных зон Отстойника.
Тонированный пластиковый шлем отображал на лицевом щитке режим ночного зрения, окрашивая пространство в черно-белые цвета с очень резкой четкостью. Благодаря этому, никаких проблем с темным временем суток мы не испытывали, несясь вперед на максимально возможной скорости, которую можно развить на грунтовке не слишком хорошего качества. Автоматический гиростабилизатор отлично работал, выравнивая байк при слишком крутых заносах и не давая ему свалится на бок, чрезвычайно мне этим помогая успевать за быстро едущей Эвелин даже на сложных поворотах.
Час шел за часом, мы все катили и катили, изредка сворачивая на боковые объезды стремясь не попасться на встречу с дрангами свор, начавших все чаще встречаться после первых пятнадцати зон.
Понятия не имею откуда воинственная блондинка достала такие подробные карты Отстойника с полным моделированием в трехмерном изображении, но полагаю, без закрытых серверов Деелина тут дело явно не обошлось.
Неторопливо начало светать. Местная звезда медленно поднималась над горизонтом, знаменуя собой начало нового дня.
Как-то незаметно прошла вся ночь.
Уже привычно поворачивая руль следом за идущим впереди вайпером на объездную с главной трассы, я вдруг увидел знакомую униформу на людях, забиравших криокамеры из недр приземлившегося корабля.
Сотрудники службы безопасности компании «Токсвил Контус».
Те самые мрази, что лишали подопытных памяти, а их тела потом выбрасывали в дальних зонах Отстойника.
Сразу четверо стояли в сотне шагов от нас, окружив лежащее на земле чье-то тело. Кажется, слышались какие-то крики, хотя разобрать точно было нельзя.
Дальнейшие действия напарницы удивили меня: резко набрав скорость, ее вайпер понесся вперед, открыв огонь из двух легких импульсных пушек по людям впереди. Два десятка фиолетово-синих сгустков энергии стремительно понеслись к обозначенным мишеням, с жадностью впиваясь в человеческую плоть, неся тяжелые ранения и смерть.
Черные броники не смогли сдержать выстрелы ЭРВ мощностью 1.0 единицы, не защитив своих хозяев от неожиданной атаки.
Тела убитых противников еще не успели толком упасть, а мы уже резко затормозили рядом с местом скоротечной схватки.
— Сажай ее к себе! — в наушниках послышалась громкая команда Эвелин. — Быстрее! Сюда едет какая-то большая машина!
И только теперь я понял, что тело, которое обступали военизированные охранники принадлежало довольно молодой девушке в коричневых лохмотьях и необычно лысой головой с татуировкой по всему черепу.
Откинув левую защитную пластину вверх, я крикнул, протягивая руку вперед:
— Ко мне! Если хочешь жить!
К чести девчонки, она быстро сориентировалась, прыгнула мне за спину, крепко вцепившись в мои плечи.
— Уходим! За мной!
Чертыхнувшись про себя и от души обматерив сумасшедшую блондинку непонятно с каких хренов, вдруг превратившуюся в спасительницу обиженных и обездоленных, я нажал на газ, разгоняя вайпер прямо с места.
Кажется, у воинственной белокурой валькирии имеется не слишком хорошее качество спасать попавших в беду девушек, рискуя при этом своей и чужими жизнями.
Не нужно быть гением, чтобы догадаться о том, что те четверо подонков хотели «поразвлечься» с татуированной жертвой экспериментов из секретной лаборатории перед тем, как «утилизировать» ее. И похоже, Эвелин сходу оценила их намерения, решив спасти девчонку.
Признаюсь, честно — я понятия не имел, как бы сам поступил на ее месте. Может быть проехал бы мимо на высокой скорости не останавливаясь, а может быть тоже постарался спасти попавшую в беду. Ведь, что ни говори, а у нас с ней было кое-что общее — похищенные личностные психоматрицы экспериментаторами компании «Токсвил Контус».
Но что сделано — то сделано. Теперь все посторонние размышления отброшены в сторону. Осталась только гонка по фунтовой дороге.
Благодаря камере заднего вида, стало понятно, что преследует нас крытый грузовик мышиного цвета, щедро обвешанный листами брони.
И несмотря на свой класс, он все равно не отставал, вполне сносно держа скорость, как и более легкие вайперы.
Что у него там под капотом? Точно не лошади… Скорее драконы… Такая мощь…
— Боги! Кто-то появился спереди! — донеслось со стороны Эвелин.
Я отдал мысленный приказ, запуская визор с приказом развернуть отображение голографической проекции на экран шлема, накладывая картинку с линз на дисплей лицевого щитка.
Активированный оптический преобразователь включил зум, приблизивший нового гостя. Программный пак по первичному распознаванию моментально выдал результат визуального сканирования.
— Это полисы. Бустер — патрульный броневик, — сказал я.
— Не разъедемся, — глухо отозвалось с второго байка. — Слишком толстый. Даже для нас.
Не отвечая я запустил сначала анализатор уязвимости целей, а сразу за ним баллистический вычислитель.
Результаты не радовали: при имеющимся у нас оружии — поразить броневик не представлялось возможным.
Неожиданная идея выхода из ситуации появилась внезапно.
Доля секунды на изменение параметров вычислителя баллистических траектории с заменой обычных расчетов выстрелов на сами вайперы с подключением топографической карты-схемы и решение оказалось найдено.
— Режим форсажа. Резкий уход на кусок обшивки справа на обочине в ста десяти метрах прямо по курсу. Используем ее как трамплин.
— Поняла.
Эвелин сходу врубилась в мой замысел, начав разгонять байк до чрезвычайно опасных скоростей для такой отвратительной дороги.
Взревев оба вайпера резко ускорились, выходные дюзы застонали от напряжения, бросив стальных коней вперед с умопомрачительной скоростью.
Мгновение, другое и вот мы, наехав на лежащий под углом гладкий металлический обломок, взлетели вверх, с легкостью перепрыгивая квадратную бронемашину полисов. А после благополучно приземлились снова на дороге.
— Вот это да!
— Ничего себе!
Еще какое-то время мы ехали на прежней скорости, но сильный взрыв позади заставил сначала притормозить, а затем и вовсе остановится.
— Им там, похоже не скучно, — я поднял забрало на шлеме и нажал кнопку поднятия боковых щитков вайпера.
— Да, похоже они неслабо сцепились друг с другом, — согласилась Эвелин, снимая шлем. — Ты в порядке?
Последний вопрос короткостриженая блондинка адресовала спасенной девчонке. На вид ей было лет семнадцать, может восемнадцать, вряд ли сильно больше. Та уже успела слезть с сиденья байка и теперь стояла, рассматривая нас серьезным взглядом.
Мне сразу показалась это странным, учитывая возможное беспамятство. Слишком уж осмысленные и внимательные у нее глаза для той, кто не помнит себя и свою прошлую жизнь.
— Эй, ты как? — я вопросительно дернул подбородком указывая на ее раненную левую руку. Судя по количеству крови, там сильный порез.
— У меня есть шприц-тюбик с регенгелем, — сказала Эвелин, потянувшись рукой к кофру на боку вайпера.
Стоящая до последнего момента неподвижной статуей, девчонка с татуировками на голове вдруг вскинула правую руку, повела ей в сторону. Вслед за этим движением тело Эвелин взмыло вверх, пронеслось по воздуху и ударившись о ближайший металлический остов старого корабля, рухнуло вниз.
Меня это так поразило, что я застыл с недоумением глядя на оглушенную блондинку в сером плаще, лежащую безвольной куклой на земле.
Что это черт возьми только что было?
Прийти в себя от удивления я не успел.
Жесткая хватка горла чьих-то невидимых рук перекрыли мне кислород, чуть ли не опрокидывая назад.
Пытаясь схватить воздушную удавку, мои руки судорожно дергались, стараясь оторвать от шеи мешавшую дышать невидимую дрянь. Но пальцы преспокойно касались лишь собственной кожи, не ощущая ничего другого.
Хрипя и задыхаясь, я постепенно стал опускаться на колени. По мере этого, девчонка в лохмотьях подходила все ближе и ближе, держа перед собой вытянутую правую руку.
Эта сука выдавливала из меня жизнь капля за каплей, стараясь убить.
Когда между нами осталось меньше метра, и я уже потерял надежду на действие наносети, почему в этот раз не пожелавшей запустить режим, только позавчера спасший мне жизнь, мысль о тех событиях напомнила о других возможностях, обретенных тоже совсем недавно.
Кольцо на среднем пальце распалось в молекулярное облачко по желанию мысли.
Сгусток наномашин выполняя мой приказ без промедления устремился полупрозрачным туманом прямо в приоткрытый рот лысой стервы.
Еще одно усилие и внутри сформировалась плотная заслонка, препятствующая доступ воздуха в легкие противницы. И теперь уже она судорожно хваталась за горло, хрипя и дергаясь в удушье.
Получив свободу, я с удовольствием вздохнул такой свежий и такой приятный воздух, встал на ноги, достал бластер и направив его в лоб девчонке, спросил:
— Что это за фокусы только что были? Не хочешь рассказать?
