2 глава. Из дыма.
Шестью часами позже бойкая медсестра с длинным коричневым хвостом на затылке отдернула полог вокруг выделенной Арии кровати в комнате неотложной помощи Роузвуд Мемориал. Она передала отцу Арии, Байрону, планшет с бумагами и попросила расписаться внизу.
- Не считая синяков на ногах и того, что она наглоталась дыма, думаю, все в порядке, - сказала медсестра.
"Слава Богу" - вздохнул Байрон, ставя роспись.
Он и брат Арии, Майк, показались в больнице сразу после того, как Арию сюда доставили. Мама Арии, Элла, вместе со своим мерзким бойфрендом Ксавье была на ночь в Вермонте, и Байрон убедил ее, что нет причин срываться домой. Медсестра глянула на Арию.
"Твоя подруга Спенсер хочет повидаться, прежде чем ты уйдешь. Она на втором этаже. Комната 206".
"Хорошо" - дрожащим голос ответила Ария, меняя ноги под колючим больничным бельем. Байрон встал с белого пластикового стула у кровати и встретился глазами с Арией.
- Я подожду тебя в фойе. Не спеши.
Ария медленно встала. Она взбила руками свои иссиня-черные волосы - на простыни посыпались маленькие хлопья сажи и пепла. Когда она склонилась, чтобы натянуть джинсы и обуться, все ее мускулы заныли, словно она только что взбиралась на Эверест. Она была на ногах всю ночь под сильным впечатлением от произошедшего в лесу. Хотя ее подруги тоже были в больнице, их расселили по разным палатам, так что у Арии не было возможности поговорить с кем-нибудь из них. Всякий раз, когда она пыталась встать, в палату врывалась медсестра, настаивая, что ей нужно отдохнуть и немного поспать. Точно. Как будто у нее когданибудь получится.
Ария не знала, что и думать обо всем этом кошмаре, через который только что прошла. Вот она неслась через лес к амбару Спенсер, а кусок флага для Капсулы Времени, который Ария украла у Эли в шестом классе, лежал у нее в заднем кармане. Она не смотрела на блестящий синий кусок ткани долгие 4 года, пока Ханна не убедила ее, что рисунки на ней могут содержать разгадку об убийце Эли. И вдруг, как раз когда Ария поскользнулась на куче мокрых листьев, едкий запах бензина ударил ей в ноздри, а слух уловил, как чиркнула спичка. Деревья вокруг нее вспыхнули, загоревшись ярко и почти опаляя ей кожу. Парой мгновений позже она наткнулась на кого-то, отчаянно звавшего на помощь. Кого-то, чье тело, как все думали, было в той вскопанной яме на старом заднем дворе ДиЛаурентисов. Эли. Так, во всяком случае, думала Ария раньше. Но теперь. . . теперь она была не уверена. Она посмотрела на свое отражение в зеркале на двери. Щеки впали, глаза покраснели.
Врач скорой помощи, осматривавший Арию, объяснил, что часто можно увидеть сумасшедшие вещи, после вдыхания большого количества вредного дыма, лишенный кислорода, мозг был не в себе. Лес действительно был удушливым. И Эли казалась такой туманной, сюреалистичной, определенно, как сон. Ария не знала, что возможны групповые галлюцинации, но им всем привиделась Эли прошлой ночью. Возможно, это было понятно, почему Эли было первое, что каждый из них думал о том, когда их мозг начал отключаться. После того, как Ария закончила переодеваться в джинсы и свитер, которые Байрон принес ей из дома, она отправилась к Спенсер на второй этаж. Мистер и миссис Хастингс упали в кресла, стоящие в холле, проверяя свои BlackBerry. Ханна и Эмили уже были в комнате, одетые в джинсы и кофты, но Спенсер все еще была в постели в больничной робе. Трубка с питанием торчала из ее руки, ее кожа выглядела болезненной, под ее голубыми глазами были темно-фиолетовые круги, и синяк на ее квадратном подбородке.
"Ты в порядке?" - воскликнула Ария. Никто не сказал ей, что Спенсер была ранена. Спенсер слабо кивнула, используя маленький дистанционный пульт, чтобы сесть ровнее.
"Сейчас мне намного лучше. Они говорят, что вдыхание дыма по разному влияет на людей". Ария посмотрела вокруг. Комната пахла болезнями и хлором.
В углу комнаты стоял монитор, который следит за жизненными показателями Спенсер и маленькая хромовая раковина со складным ящиком для хирургических инструментов. У стен был зеленый цвет васаби, а напротив окна со шторами в цветочек висел большой плакат, объясняющий, как самостоятельность провести ежемесячное обследование груди. Как и следовало ожидать, рядом с изображением женской груди кто-то нарисовал пенис. Эмили сидела на высоком детском стульчике у окна: ее волосы спутались, тонкие губы потрескались. Она неловко поерзала - ее тело, широкое от плавания, было слишком большим для сидения.
Ханна была у двери, прислонившись к знаку, гласившему, что все сотрудники больницы должны носить перчатки. Ее карие глаза были стеклянными и отсутствующими. Она казалась более хрупкой, чем обычно.
Темные джинсы свободно висели на ее бедрах. Не говоря ни слова, Ария вытащила флаг Эли из сумки и разложила на кровати Спенсер. Все зашевелились и посмотрели. Блестящие серебряные рисунки покрывали ткань. Там был логотип Шанель, рисунок Луи Вьютон и имя Эли, написанное буквами в виде мыльных пузырей. В углу был изображен каменный колодец желаний с А-образной крышей и ручкой. Ария пальчиком провела линию от колодца. Она не видела в них никаких жизненно-важных подсказок о том, что произошло в ночь смерти Эли. Это были такие же рисунки, какие рисовали все ребята для своих флагов Капсулы Времени.
Спенсер дотронулась до края ткани.
"Я забыла, что Эли делала буквы-пузырьки, как эти". Ханна вздрогнула.
"Просто видеть надпись Эли заставляет меня чувствовать, что она здесь с нами".
Все подняли головы и обменялись испуганными взглядами. Было очевидно, что все они думали об одно и том же. Словно она была с нами в лесу пару часов назад. И всё же они все заговорили одновременно:
- Мы должны. . . - выпалила Ария.
- Что мы. . . - прошептала Ханна.
- Врач сказал. . . - прошипела Спенсер на полсекунды позже.
Она замолчали и посмотрели друг на друга: их лица были такими же белыми, как наволочка на подушке под головой Спенсер. Эмили заговорила следующей.
"Ребята, мы должны сделать что-то. Эли там. Нам нужно выяснить, куда она ушла. "
"Кто-нибудь слышал о людях, которые ищут ее в лесу? Я сказала копам, но они просто стояли там!"
Сердце Арии перевернулось. Спенсер посмотрела недоверчиво.
"Ты сказала копам?" - она повторила, убирая прядь светлых волос с глаз.
"Конечно я сказала!" - прошептала Эмили.
"Но. . . Эмили. . . "
"Что?" - щелкнула Эмили.
Она безумно посмотрела на Спенсер, словно на ее лбу растет рог, как у единорога.
"Эм, это всего-лишь галлюцинации. Врач сказал так. Эли мертва". Глаза Эмили были испуганными.
"Но мы все видели ее, или нет? Вы хотите сказать, что это одна и та же галлюцинация?"
Спеенсер не моргая посмотрела на Эмили. Прошло несколько напряженных секунд. Снаружи послышался сигнал. Больничная койка со скрипом прокатилась по коридору. Эмили хныкнула. Ее щеки стали яркорозовыми. Она повернулась к Ханне и Арии.
- Девчонки, вы думала, Эли была настоящей?
- Это могла быть Эли, я думаю, - сказала Ария, падая в запасное кресло-коляску у крошечной ванной комнаты.
"Но, Эм, врач сказал мне, что это было отравление газом. Это имеет смысл. Как еще она могла просто исчезнуть после пожара?"
"Да" - слабо сказала Ханна.
"И где она пряталась все это время?"Эмили уперла руки в бока. Шест капельницы рядом с ней качнулся.
"Ханна, ты сказала, что видела Эли, стоящей у твоей кровать в прошлый раз, когда ты была здесь. Может это и правда была она!"
Ханна возилась со своими замшевыми ботинками на высоких каблуках, казалось ей неудобно.
"Ханна была в коме, когда она видела Эли" - подпрыгнула Спенсер. "Это, определенно, был сон".
Не испугавшись, Эмили указала на Арию.
"Ты вытащила кого-то из леса прошлой ночью. Если это была не Эли, то кто?"
Ария пожала плечами, проведя рукой по спице одного из колес инвалидной коляски. В большом окне солнце только поднималось. На парковке больницы в линию были расположены блестящие машины марок BMW, Mercedes и Audi. Все выглядело удивительно нормальным после такой безумной ночи.
"Я не знаю" - она призналась. "Лес был темным. И. . . вот черт. "Она покопалась во внутреннем кармане своей сумки. "Я нашла это прошлой ночью".
Она открыла ладонь и показала знакомое кольцо школы Rosewood Day с блестящим голубым камнем.
Надпись на внутренней стороне гласила: "ЙЕН ТОМАС". Когда они нашли, предположительно, мертвое тело Йена в лесу на прошлой неделе, то кольцо было на пальце Йена.
"Оно просто лежало там в грязи" - она объяснила. "Я не знаю, как копы не нашли его".
Эмили ахнула. Спенсер была в замешательстве. Ханна взяла кольцо из ладони Арии и поднесла его к свету около кровати Спенсер.
"Может оно упало с пальца Йена, когда он сбегал?"
"Что мы будем делать с этим?" - спросила Эмили. "Отдадим копам?"
"Определенно, нет" - сказала Спенсер.
"Я думаю, это будет казаться немного странным. Сначала мы видим тело Йена в лесу, заставляем полицейских обыскать это место, они ничего не находят, а потом вуаля! Мы просто так находим кольцо. Это выглядит подозрительно. Тебе ,возможно, вообще не стоило подбирать его. Это - улика".
Ария скрестила руки поверх ее разноцветного свитера.
"Как я могла знать это? Так что мне делать? Положить его туда, где нашла?"
"Нет" - инструктировала Спенсер.
"Копы снова будут исследовать этот лес из-за пожара. Они могут заметить, как ты положишь его обратно и будут задавать вопросы. Просто придержи его сейчас, я думаю".
Эмили нетерпеливо переместилась в маленьком кресле.
"Ты увидела Эли после того, как нашла кольцо. Правильно, Ария?"
"Я не уверена" - призналась Ария. Она попыталась вспомнить те ужасные минуты, проведенные в лесу. Они становились все более и более размытыми.
"На самом деле, я даже не касалась ее. . . "Эмили встала.
"Что не так с вами, ребята? Почему вы вдруг перестали верить в то, что мы видели?"
"Эм" - осторожно сказала Спенсер. "Ты становишься действительно эмоциональной. "
"Не становлюсь" - закричала Эмили. Ее щеки стали ярко розовыми, что заставило выделиться ее веснушки.
Они были прерваны пронзительным криком из соседней комнаты. Медсестры кричали. Послышались пугающие шаги. В животе Арии появилось чувство тошноты. Она задалась вопросом, что, если это была тревога, оповещавшая, что кто-то умирает. Через несколько минут в крыле снова стало тихо. Спенсер прочистила горло.
"Наиболее важным является выяснить, кто устроил пожар. Вот на чем копы должны сконцентрироваться сейчас. Кто-то пытался убить нас прошлой ночью. "
"Не просто кто-то" - прошептала Ханна. "Они".
Спенсер посмотрела на Арию.
"Мы связались с Йеном в амбаре той ночью. Он рассказал нам все. Он уверен, что это сделали Джейсон и Вилден. Все о чем мы говорили прошлой ночью - правда, и они определенно сделают все, чтобы заставить нас замолчать". Ария напряглась, вспомнив что-то еще. "Когда я была в лесу, я видела, что кто-то устроил поджог".
Спенсер резко выпрямилась, а ее глаза стали размером с блюдца.
"Что?"
"Ты видела их лица?" - взволнованно спросила Ханна.
"Я не знаю". Ария закрыла глаза, чтобы вновь погрузиться в ужасные воспоминания.
Спустя несколько секунд, после того как девушка нашла кольцо Йена, она увидела кого-то, крадущегося среди деревьев, всего в нескольких шагах впереди нее, его капюшон и его лицо в тени. Внезапно она поняла, что знает этого человека. Девушка застыла, когда осознала, что он делает. Она почувствовала, что не в силах остановить его. В считанные секунды пламя распространялось по земле, направляясь прямиком к ее ногам. Она почувствовала, что друзья смотрят на нее в ожидании ответа.
"Кто бы это ни был, на нем был капюшон", - призналась Ария"Но я точно уверена, что там кто-то был".
Она затихла, услышав протяжный, громкий скрип. Дверь в больничную палату Спенсер медленно отворилась. В дверном проеме обрисовалась фигура, подсвечиваемая ярким светом из коридора. Когда Ария увидела ее лицо, сердце чуть не выпрыгнуло из груди.
"Не теряй сознание," - сказала она себе, немедленно почувствовав слабость. Это был один из тех, о ком Э предупреждал их. Человек, которого, Ария была в этом почти уверена, она видела в лесу. Один из убийц Эли.
Офицер Даррен Вилден.
- Привет, девочки, - Вилден перешагнул через порог. Вилден зашел через дверь. У него были яркие зеленые глаза и красивое, заостренное лицо, обветрившееся на морозе. Полицейская униформа плотно прилегала к телу, демонстрируя развитые мускулы. Он остановился у края кровати Спенсер, заметив, наконец, неприветливые лица девчонок.
"Что?"Они обменялись испуганными взглядами. В конце концов, Спенсер прочистила горло. " Мы знаем, что ты сделал. "
Вилден прислонился к кровати, стараясь не задеть капельницу Спенсер.
"В смысле?"
"Я вызвала медсестру" - сказала Спенсер громким, поставленным голосом, каким всегда говорила на сцене драмкружка Роузвуда.
"Она вызовет охрану прежде, чем ты сможешь нам навредить. Мы знаем, это ты устроил поджог. И знаем, почему. ”
На лбу Вилдена залегли глубокие морщины. На шее вздулась вена. Сердце Арии билось так громко, что заглушало все другие звуки в комнате. Никто не двигался. Чем дольше Вилден смотрел на них, тем напряженнее становилась Ария. Наконец, Вилден поменял позу.
"Пожар в лесу?" - он с сомнением вздохнул.
"Вы серьезно?"
"Я видела, как ты покупал пропан в Холм Депо" - дрожащим голосом ответила Ханна, ее плечи были напряжены.
"Ты погрузил три бочонка в машину, вполне достаточно, чтобы поджечь лес. И почему тебя не было на месте после пожара? Каждый полицейский в Роузвуде был там. ”
"Я видела, как твоя машина удалялась от дома Спенсер" - неожиданно подала голос Эмили, подтягивая колени к груди. - Как будто ты оставлял место преступления.
Ария неуверенно взглянула на Эмили украдкой. Она не заметила прошлой ночью машину полицейского, покидающую дом Спенсер. Вилден оперся о маленькую металлическую раковину в углу.
"Девочки. Зачем мне поджигать лес?"
"Ты скрывал улики на то, что вы сделали с Эли" - ответила Спенсер. - Ты и Джейсон.
Эмили повернулась к Спенсер.
"Он ничего не делал с Эли. Она жива. "
Вилден резко обернулся и покосился на Эмили. Потом он оценивающе посмотрел на других девочек, с выражением удивления на лице.
"Вы правда думаете, что я хотела навредить вам?" - спросил он. Девочки почти незаметно кивнули. Вилден покачал головой. - Но я стараюсь помочь вам!
Ответа по-прежнему не было, и он вздохнул.
"Господи. Хорошо. Прошлой ночью я был со своим дядей, когда разгорелся пожар. Я жил с ним, когда был в старшей школе, он действительно болен. Он запустил руки в карманы куртки и извлек кусок бумаги. - Вот.
Ария и остальные подались вперед. Это был рецепт из аптеки.
- В 9-57 я забирал для него рецепт, а пожар, как я слышал, начался около 10, - сказал Вилден. - Меня наверняка засняли камеры видео наблюдения в аптеке. Как я могу быть в двух местах одновременно? "
В комнате внезапно остро запахло мускусным одеколоном Вилдена, Арии стало плохо. Возможно ли это, что Вилден не был тем, кого видела Ария и кто устроил поджог?
- А что касается пропана, - продолжил Вилден, касаясь большого букета на ночном столике Спенсер, – Джейсон ДиЛаурентис попросил меня купить его для их домика на озере в Поконос. Он был занят, а мы с ним старые друзья, так что я предложил это сделать за него. "
Ария посмотрела на остальных, захваченная врасплох безразличием полицейского. Прошлой ночью, когда они узнали о старой дружбе между Джейсоном и Уилденом, это было огромным открытием, раскрытым секретом. Теперь же, при свете дня, когда он признался, это не имело никакого значения.
"А что до того, как Джейсон и я поступили с Элисон. . . " - - замолчал Уилден, остановившись у маленького столика на колесиках с небольшим кувшином воды и двумя чашками. Он выглядел ошарашенным. "Думать, что я мог навредить ей - просто безумие. А Джейсон - он ее брат! Вы правда думаете, что он способен на это?"
Ария открыла рот, чтобы поспорить. Прошлой ночью Эмили нашла книгу регистрации Рэдли, когда тот еще был больницей для душевно-больных, и на всех ее страницах фигурировало имя Джейсона ДиЛаурентиса.
Новый Э дразнил Арию, мол Джейсону есть что скрывать - возможно, проблемы с Эли - и намекнул Эмили, что Дженна и Джейсон ссорились у Дженны. Ария не хотела верить, что Джейсон виновен - она ходила с ним на пару свиданий несколько недель назад, осуществляя мечту детства - но Джейсон слетел с катушек, когда Ария была у него в квартире в Ярмуте в пятницу. Вилден покачал головой в полнейшем недоумении. Он казался таким ошарашенным, что Ария невольно задумалась, а было ли правдой все, во что Э заставил их поверить.
Она вопросительно посмотрела на подруг. На их лицах отразилось сомнение. Вилден закрыл дверь, повернулся и посмотрел на всех них.
"Дайте угадаю" - начал он в вполголоса. - Это Новый Э вдолбил вам в голову эти идеи?
- Э настоящий, - убежденно обронила Эмили.
Снова и снова Вилден настаивал, что Новый Э был никем иным, как подражателем.
- Э фотографировал и тебя, - продолжила она. Она порылась в карманах, достала телефон и открыла сообщение с фотографией Вилдена, идущего на исповедь. Краем глаза Ария увидела записку, приложенную Э к фото: "В чем его вина?"
- Видишь? - Эмили сунула ее ему под нос.
Вилден уставился на экран. Выражение его лица не изменилось.
- Не знал, что ходить в церковь - преступление.
Нахмурившись, Эмили спрятала телефон в свою сумку для плавания. Повисла долгая пауза. Вилден сжал переносицу. Казалось, что весь воздух из комнаты просочился сквозь окна, "Послушайте. Мне надо сказать вам, зачем я пришел. "Его глаза были такими темными, что казались черными. - Девочки, перестаньте твердить, что видели Элисон.
Все обменялись испуганными взглядами. Спенсер приподняла идеально очерченную бровь, что, если перевести, значило "я же говорила". Конечно же, Эмили заговорила первой.
- Ты хочешь, чтобы мы врали?
- Вы ее не видели - грубо отрезал Уилден.
"Если продолжите настаивать, это привлечет к вам нежеланное внимание. Помните, какой была реакция общественности, когда вы заявили, что видели тело Йена? В этот раз будет в десять раз хуже. "
Ария поерзала, теребя рукав свитера с капюшоном. Вилден говорил с ними, словно был копом из Южной Филадельфии, а они барыжили амфитамином. Но что такого неправильного они сделали?
- Это несправедливо, - запротестовала Эмили. - Ей нужна наша помощь.
Вилден в защитном жесте поднял руки к белому потолку. Рукава сползли к локтям, открывая татуировку в виде восьмиконечной звезды. Эмили уставилась на татуировку. Судя по ее сморщенному носику и сузившимся глазам, та ей не понравилась.
- Я скажу вам кое-что, что является конфиденциальной информацией, - обронил Вилден, понижая голос. – Результаты ДНК тела, найденного рабочими в яме на вокзале, на 100% совпали с ДНК Элисон, девочки. Она мертва. Так что сделайте, как я сказал, ладно? Это в ваших же интересах.
Затем он одним движением раскрыл телефон, вышел из комнаты и захлопнул за собой дверь. Чашки на столике для еды опасно покачнулись. Ария повернулась к подругам. Спенсер раздраженно поджала губы.
Ханна нервно грызла большой палец. Эмили моргала своими круглыми зелеными глазами, от потрясения потеряв дар речи.
- И что теперь? - прошептала Ария.
Эмили захныкала, Спенсер завозилась со своей капельницей, а Ханна выглядела так, будто вот-вот потеряет сознание. Все их идеально выстроенные теории растаяли как дым - буквально. Возможно, Вилден и не устраивал поджог, но Ария видела кого-то там, в лесу. Что, к несчастью, значило только одно. Этот кто-то, зажегший спичку, был неподалеку. Кто-то, кто пытался убить их, все еще был на свободе и, вероятно, ждал своего шанса попробовать снова.
