9 глава Ария пересекается ...
Во вторник после школы Ария стояла на тротуаре в центре Ярмута - города, находящегося в нескольких милях от Роузвуда.
Грязные кучки слякоти с прошлой недели покрывали тротуар, из-за этого магазины казались тусклыми.
На доске перед Салуном рекламировалась сегодняшняя акция: "Выпей три пива, получи два бесплатно".
Флюоресцентный знак в окне соседнего салона наполовину перегорел, так что светилась только часть "лон".
Ария сделала глубокий вдох и повернулась лицом к лавке перед ней - причина, почему она здесь.
МИСТИЧЕСКИЙ МАГАЗИН, было каллиграфически выведено на навесе.
В окне висела флюоресцентная пентаграмма. Зеленый знак на двери оповещал: КАРТЫ ТАРО, ГАДАНИЕ ПО РУКЕ, ЯЗЫЧЕСТВО, ВИККАНСТВО, МИСТИЦИЗМ.
И подо всем этим: СЕАНСЫ И ДРУГИЕ МИСТИЧЕСКИЕ УСЛУГИ ПРЕДЛОЖЕНЫ ЗДЕСЬ.
СПРОСИТЕ ВНУТРИ После вчерашнего разговора с Байроном Ария стала намного увереннее, что они видели призрак Эли.
Это было таким разумным объяснением. Месяцами Ария клялась, что кто-то следил за ней, маячил за окном ее старой спальни, подглядывал из дремучего леса, скрывающийся из виду за углом школы.
В некоторых случаях это могла быть Мона Вондервол, собирая секреты для А. ... но возможно не всегда.
Что если Эли хотела рассказать Арии и остальным о ночи, когда она умерла? Не было ли это их долгом – выслушать? Когда она вошла, зазвонили колокольчики.
Магазин пах пачулями, скорее всего из-за ароматических палочек, тлеющих в каждом углу.
Кристальные амулеты, аптечные склянки, и кубки с вырезанными драконами выстраивались в длинные ряды на полках.
Радио, настроенное на новости, взгромоздилось на полку за кассой.
"Полиция Роузвуда расследует причины пожара, уничтожившего десять акров пригородного леса и чуть не убившего Роузвудских Милых Обманщиц", - пропищал радио ведущий, заглушающий фоновый звук печатания.
Ария рыкнула.
Она ненавидела их новое прозвище.
Оно звучало, будто они полоумные куклы Барби.
"Кстати говоря," - добавил ведущий, "полиция будет сотрудничать с ФБР, чтобы расширить поиск Иена Томаса, обвиняемого в убийстве мисс ДиЛаурентис.
Также обсуждается наличие сообщников.
Прервемся на рекламу". Кто-то прочистил горло, и Ария подняла глаза.
Лысеющий парень лет двадцати, в куртке, по виду сделанной из конского волоса, тяжело опустился за прилавок.
ПРИВЕТ, Я БРЮС, было написано на его бейдже.
МЕСТНЫЙ КОЛДУН.
На его коленях лежала пыльная, в украшенном переплете книга, и он изучал девушку будто думал, что она что-нибудь украдет.
Ария отошла от столика с ритуальными маслами и мило ему улыбнулась.
"Эмм, привет", - ее голос дрогнул.
"Я пришла на спиритический сеанс.
Он начинается через пятнадцать минут, верно?", она нашла расписание на сайте магазина.
Продавец перевернул страницу со скучающим видом.
Он подвинул блокнот через стол.
"Запиши свое имя в список. С тебя двадцать баксов". Ария пошарила в своей меховой сумке и выудила пару помятых купюр.
Тогда она наклонилась над стойкой и расписалась.
Еще три человека зарегистрировались на сегодняшнее мероприятие.
"Ария?" Она подпрыгнула от удивления.
Рядом со стеной талисманов вуду стоял парень в блейзере школы Роузвуда, с желтым резиновым браслетом команды Роузвуда по лакроссу, и с большой довольной улыбкой на лице.
"Ноэль?" Ария поперхнулась.
Ноэль Кан был лучшим другом ее брата и наитипичнейшим Обычным Роузвудским Мальчишкой которого она когда-либо встречала, и, пожалуй, последним человеком, которого она ожидала встретить в подобном месте.
В шестом или седьмом классе, когда популярность была важна, Ария была по уши влюблена в Ноэля. Но, конечно, взамен он сходил с ума по Эли.
Все обожали Эли.
Ирония иронии, в тот самый момент, как Ария сошла с самолета из Исландии в начале года, Ноэль сразу ей заинтересовался, вдруг начав считать ее экзотичной, а не с закидонами.
Или он наконец-то заметил, что у нее есть грудь.
"Не ожидал встретить тебя здесь",- протянул Ноэль.
Он подошел к прилавку и нацарапал свое имя под ее в списке.
"Ты пойдешь на сеанс?" - недоверчиво пискнула Ария.
Ноэль кивнул, изучая набор карт таро с полуголой волшебницей на рубашке.
"Спиритические сеансы это круто. Ты когда-нибудь слушала Лед Зеппелин? Они были помешаны на мертвецах. Я слышал они брали свои тексты от сатанистов". Ария уставилась на него.
Лед Зеппелин были последним увлечением Ноэля и Майка.
Как-то раз Майк попросил у Байрона старую пластинку Лед Зеппелин IV - он хотел прослушать "Stairway to Heaven" задом наперед, чтобы найти скрытые послания.
"Во всяком случае, раз ты здесь,я смогу быть поближе к такой горячей девушке, не так ли?" Ноэль похотливо хихикнул.
"И кстати, если получится, можешь прийти на мою вечеринку в джакузи в четверг ночью" Ария почувствовала, как по ее коже поползли пиявки.
Черепа, выставленные на соседней полке искоса смотрели на нее.
Продавец за прилавком загадочно улыбнулся, словно знал какой то секрет.
Но что Ноэль на самом деле делал здесь? Мог ли кто то из прессы Роузвуда послать его сюда, чтобы следить за каждым шагом Арии? Или может быть это просто какая то шутка парня, играющего в лакросс.
В шестом классе, прежде чем Ария стала членом компании Эли, чудаковатая Ария была целью насмешек таких же парней и девчонок.
Ноэль взял в руки фаллическую фиолетовую свечу и затем, положил ее на место.
"Я думаю, ты тут из-за Эли?"
От благовоний с запахом пачули нос Арии перестал нормально дышать.
Она уклончиво пожала плечами.
Ноэль внимательно посмотрел на Арию.
"Так ты видела ее в лесу?"
"Не твое дело!" Ария огляделась в поисках камер или диктофонов среди коробок с гвоздичными сигаретами.
Похоже было на то, что он задает эти вопросы по просьбе одного из репортеров Роузвуда.
"Ладно, ладно!" Сказал Ноэль защищаясь.
"Я не хотел обидеть тебя."
Продавец с грохотом закрыл свою книгу.
"Медиум говорит, что вы можете войти" Провозгласил он, приоткрывая занавес в другом конце магазина.
Ария посмотрела на занавес, затем на Ноэля.
Что если компания Типичных Роузвудских Парней ждали момента, чтобы выпрыгнуть из-за коробок и сфотографировать ее, а затем выложить фото в сеть? Но продавец уставился на нее и Ария стиснув зубы, прошла за занавес и уселась на одно из свободных кресел, стоящих в центре комнаты.
Несмотря на то, что она не хотела этого, Ноэль сел по соседству с ней и снял свою куртку.
Ария взглянула на него.
Было очевидно, почему так много девчонок мечтали встречаться с Ноэлем - у него были темные и волнистые волосы, томный взгляд, высокий рост и тело атлета.
Его дыхание пахло мятными конфетами Altoids.
Но все-равно.
Даже если он был здесь по каким то своим причинам, он определенно не был в ее вкусе.
Его идеально-потертые темно-синие джинсы были определенно из дорогого бутика, и он был слишком ухоженным по мнению Арии; у него не было даже миллиметровой щетины на лице.
Нахмурившись, Ария оглядела эту часть оккультного магазина.
Единственным светом тут были голая лампочка свисающая с потолка и ароматическая свеча в углу.
Полки были загромождены коробками, а рядом с пожарным выходом стояла огромная, продолговатая штука, жутко напоминающая гроб.
Ноэль проследил за ее взглядом.
"Ага, это гроб" сказал он.
Люди покупают их, как бы для личного использования.
Они лежат в нем и претворяются мертвыми.
"Откуда ты знаешь все это?" ошеломленно прошептала она.
"Я знаю больше, чем ты думаешь" Ультра-белые зубы Ноэля сверкнули в темноте и Ария вздрогнула.
Занавесь снова раскрылась и еще двое людей зашли и уселись на свободные места.
Первым был усатый пожилой мужчина, а второй была женщина, которая выглядела примерно на тридцать лет, но точнее сказать было сложно.
Ее волосы были повязаны платком, а на глаза одеты солнечные очки.
Последним зашел молодой парень.
Он был одет в вельветовый плащ, а его голову покрывал шарф.
Всевозможные кулоны и бусы свисали с его шеи, а в руках он нес чашу с сухим льдом, который окутал и так задымленную комнату, густым паром.
"Приветствую вас" прогудел он.
"Меня зовут Экинокс (Равноденствие)."
Ария еле подавила смешок.
Экинокс? Да ладно!
Но Ноэль придвинулся вперед, излучая полное внимание.
Экинокс возвел руки к потолку.
"Чтобы призвать духов, которых вы ищите, я прошу вас закрыть глаза и сконцентрироваться на нем.
Он напел звук ОМ.
Несколько человек, включая Ноэля, присоединились.
Ария почувствовала холод от металлического кресла, проникающий сквозь ее шерстяную юбку.
Она приоткрыла один глаз и огляделась вокруг.
Все выжидательно наклонились вперед, а пара человек даже взялись за руки.
Вдруг Экинокс откинулся назад, словно какая то невидимая сила толкнула его.
Дрожь пробежала по телу Арии, а воздух вокруг стал тяжелым.
Поверив в происходящее, Ария тоже стала напевать ОМ.
Наступила долгая тишина.
Теплопроводные трубы шумели.
На них были сухие следы от протечек этажом выше.
Аромат ладана исходящий из гостиной был сладким и пряным.
Что то мягкое и похожее на перо коснулось щеки Арии и она подскочила на месте.
Когда она открыла глаза, рядом ничего не было.
"Хорошоооо!" сказал Экинокс.
"Ладно, теперь можете открыть глаза.
Я чувствую чье то присутствие с нами.
Кого то, кто очень близок одному из нас.
Кто нибудь терял друга?"
Ария напряглась.
Эли не могла быть здесь...
Или могла?
Пугающе, медиум шел напрямик к ней и присел на корточки рядом.
Его козлиная бородка свисала тонкой ниточкой и он слегка пах марихуаной.
Его глаза были широко раскрыты и не моргали.
"Это ты" сказал он тихим голосом.
"Эм.." прошептала Ария, а волосы на ее спине встали дыбом.
"Ты потеряла особенного друга, не так ли?" спросил он.
В комнате было абсолютно бесшумно.
Сердце Арии бешено забилось.
"Она... здесь?" Она оглядела комнату, в надежде увидеть девушку, которую спасла от пожара, одетую в рубашку и со следами сажи на лице.
"Она рядом." Уверил ее медиум.
Он сложил руки вместе и сжал челюсть так, как будто находился в глубочайшей концентрации.
Прошло несколько секунд.
И комната погрузилась во тьму.
Единственным светом был святящийся в темноте циферблат подводных часов Ноэля от IWC Aquatimer.
Ария слышала биение своего пульса.
Ее пальцы задрожали, как будто подвергнувшись вибрации.
Вибрации Эли.
"Она говорит, что знает о тебе абсолютно все", почти дразня, сказал Экинокс.
Волосы Арии стали дыбом от страха и надежды.
Звучит так как будто это была действительно Эли.
-Мы были лучшими друзьями.
"Но ты ненавидела то, что она знала все твои секреты" поправил ее Экинокс.
"Она знала и об этом тоже."
Ария ахнула.
Теперь уже и ноги затряслись в такт с ее пальцами.
Ноэль заерзал в своем кресле.
Она знала?
"Она знала многое", прошептал Экинокс.
"Она знала, что ты хотела, чтобы она исчезла.
Это очень огорчало ее.
Многое огорчало её Ария прикрыла рот ладонью.
Все остальные уставились на нее.
Она видела их широко-раскрытые глаза.
"Я не хотела, чтобы она исчезла" пропищала Ария.
Экинокс поднял взгляд к потолку, как если бы так он лучше мог рассмотреть Эли.
"Она прощает тебя.
Она знает, что была не справедлива по отношению к тебе."
"Правда?", заикаясь сказала Ария.
Она прижала руки к коленям, чтобы они перестали трястись.
Это конечно было правдой.
Иногда Эли была несправедлива по отношению к Арии.
Точнее, она была таковой частенько.
Экинокс кивнул.
"Она знает, что было не очень хорошо отбивать твоего парня.
Особенно зная, что вы были парой долгое время."
Ария подняла голову, подумав не ослышалась ли она.
Послышался скрип стульев и чей то кашель.
"Моего... парня?" повторила Ария.
Странное чувство появилось в ее животе.
В седьмом классе у нее не было парня.
Это означало, что этот шарлатан на самом деле не говорил с Эли.
Ария вскочила, почти ударившись о низко-висящую лампочку.
Она направила свой путь через пелену дыма, благовоний и пара от сухого льда, напрямик к выходу.
"Эй!", позвал Экинокс.
"Ария, стой!" сказал Ноэль, но она проигнорировала его.
Картонный колдун рукой указывал путь до уборной комнаты.
Ария побежала по этому направлению, распахнула дверь и рухнула рядом с раковиной, не обращая внимание на разбившуюся мыльницу в виде дракона.
Идиотка, она разговаривала сама с собой.
Конечно же Эли не могла быть тут.
Конечно же этот сеанс был фальшивкой.
Этот парень подошел к ней, только потому что как то видел ее в новостях.
О чем вообще она думала?
Ария взглянула на свое отражение в круглом зеркале над раковиной.
Ее кожа была белой как молоко.
Но даже не смотря на то, что Экинокс был шарлатаном, некоторые из его речей были ужасной правдой.
Ария хотела, чтобы Эли исчезла.
Эли была вместе с Арией, когда она застала своего отца с Мэредит на парковке Холлис, Недели спустя, она никак не давала ей забыть о случившемся.
Она останавливала Арию в школьных коридорах и спрашивала не было ли никаких новых подробностей.
Она пришла без приглашения на ужин к Арии, кидала убийственные взгляды на Байрона и симпатизирующие взгляды на Эллу.
Даже не смотря на то, что все пять подруг были вместе, Эли угрожала Арии, что расскажет все ее секреты в любую минуту, если она не будет делать в точности то, что скажет Эли.
Ария была взбешена и за несколько недель до исчезновения Эли, старалась избегать ее как можно чаще.
Это огорчало ее, так сказал медиум.
Могла ли Эли действительно знать, что Ария хотела ее исчезновения?
Ария вспомнила кое что из прошлого: на следующий день после исчезновения Эли, мисс ДиЛаурентис навестила Арию и ее подруг и задавала вопросы куда могла деться Эли.
И в один момент, мисс ДиЛаурентис наклонилась к ней и спросила "Выглядела ли Эли когда нибудь... расстроенной?" Девочки сразу же запротестовали - Эли была красивой, умной и неотразимой.
Все обожали ее.
Грусть не была чертой характера Эли.
Ария всегда представляла себя жертвой, а Эли хищником, но что если у самой Эли были проблемы и переживания?
Что если Эли нужен был кто то, с кем она могла бы поговорить, а Ария просто отвернулась от нее?
"Прости" прошептала она и начала плакать.
Тушь потекла по ее щекам.
"Эли, мне так жаль.
Я никогда не желала твоей смерти."
Прозвучал громкий шипящий звук, словно пар выходящий из радиатора.
Затем лампочка над зеркалом погасла и комната погрузилась во тьму.
Ария застыла, ее сердце ушло в пятки.
Затем, ее нос почувствовал что то.
Аромат чего то невыносимо знакомого.
Ванильное мыло.
Ария ухватилась за раковину, чтобы не упасть.
Затем, неожиданно с гудением свет снова загорелся.
Ария испуганно посмотрела на свое отражение в зеркале.
Но ее лицо было не единственным, что она увидела в нем.
Над ее голубыми как лед глазами была девушка с сердцевидным лицом, огромными голубыми глазами и ослепительной улыбкой.
Ария ахнула и огляделась вокруг.
Прикрепленная к задней части двери туалета, поверх поэтических постеров и рекламных листовок и объявлений, висела цветная фотография Эли.
Ария подошла ближе, глаза Эли пристально смотрели на нее.
У нее перехватило дыхание.
Это была одна из тех листовок о пропаже Эли, та же самая что была напечатана на молочных пакетах и других продуктах питания.
ПРОПАЛА, гласил текст.
ЭЛИСОН ДИЛАУРЕНТИС ГОЛУБЫЕ ГЛАЗА, СВЕТЛЫЕ ВОЛОСЫ, 5'0", 90 ФУНТОВ.
ПОСЛЕДНИЙ РАЗ ВИДЕЛИ 20 ИЮНЯ.
Ария не видела её много лет.
Она обследовала каждый дюйм листовки, перевернула его в надежде понять как он оказался здесь и кто его оставил.
Но там не было ничего.
