Читатель может задаться вопросом: почему бы клеткам просто не выкачивать Na+? Действительно, через проницаемую мембрану выгодней выкачивать Na+, чем H+, но когда мембрана становится менее проницаемой, преимущество исчезает. Причина этого не совсем очевидна. Количество доступной клетке энергии зависит от того, насколько различаются концентрации по обе стороны мембраны, а не от абсолютных значений концентраций ионов. Из-за очень высокой концентрации Na+ в океанской воде нужно выкачивать гораздо больше Na+, чем H+, чтобы поддерживать разницу концентраций в три порядка. Это делает невыгодным выкачивание Na+, если мембрана непроницаема для обоих ионов примерно в одинаковой степени. Интересно, что клетки, живущие в источниках, например ацетогены и метаногены, часто занимаются именно тем, что выкачивают Na+. Возможно, это связано с тем, что высокие концентрации органических кислот (например уксусной) повышают проницаемость мембраны для H+, делая выкачивание Na+ выгоднее.
