Глава 54
Декер стоял в полумраке коридора и смотрел на мальчика.
Джоуи Скотт крепко спал в кровати.
На улице по-прежнему лил дождь.
Амос обвел взглядом палату, осматривая все детали. Наконец он увидел то, ради чего сюда пришел.
Подоспевшая Джеймисон остановилась у него за спиной.
– Что ты намерен…
Увидев Джоуи, она осеклась и подняла взгляд на Декера.
– У мальчишки лейкемия, – сказал тот. – Последняя стадия. Он не выкарабкается.
У Алекс задрожали губы.
– Сколько ему? – надтреснутым голосом спросила она.
– Десять лет. Его зовут Джоуи.
Джеймисон скользнула взглядом по трубкам, отходящим от хрупкого детского тела к капельнице. На зеленом экране монитора выводились слабые показания жизнедеятельности умирающего мальчишки.
– Но зачем ты сюда пришел?
– Вот за этим.
Подойдя к прикроватному столику, Декер взял с него книгу и посмотрел на обложку. «Узник Азкабана».
– Привет!
Обернувшись, Амос увидел, что мальчик проснулся и смотрит на него.
– Привет, Джоуи.
– Вы играли за «Кливленд Браунз».
– Совершенно верно. Амос Декер.
– Что вы здесь делаете?
– Я привел сюда свою хорошую знакомую Алекс, – оглянувшись, сказал Декер. – Я хочу, Джоуи, чтобы ты познакомился с ней.
Глядя в глаза Джеймисон, застывшей в дверях, он склонил голову в сторону Джоуи. Джеймисон медленно прошла в палату и приблизилась к койке.
– Привет, Джоуи!
– Привет, Алекс!.. – Мальчишка увидел то, что держал в руках Декер. – Вы пришли, чтобы почитать мне? Уже утро?
– Нет, сейчас еще ночь. Мы не хотели тебя будить. Извини.
– Всё в порядке. Я иногда просыпаюсь просто так…
Какое-то мгновение Декер и Джеймисон смотрели, как поднимается и опускается щуплая грудь: похоже, Джоуи никак не мог отдышаться.
– Быть может, тебе нужна помощь? – испуганно спросила Алекс.
– Нет, такое бывает, – мальчик покачал головой. – Это пройдет.
Прошла еще минута, и наконец дыхание Джоуи снова стало нормальным.
Держа книгу в руках, Декер подсел к изголовью кровати.
– Анна читала тебе эту книгу?
– Ага.
Вспышка молнии разорвала черное небо. Последовал оглушительный раскат грома, и Джеймисон вздрогнула.
– Она уже прочитала тебе первые две книги из серии? – спросил Декер.
– Первые две книги?
– Да, это третья. До нее две книги и еще четыре после. В первых книгах рассказывается про то, откуда родом Гарри Поттер. И как он попал в Хогвартс и познакомился с друзьями. Ну, и что с ними происходило.
– Нет, – недоуменно ответил Джоуи. – Анна читала мне только эту книгу.
– И она оставляет ее здесь?
– Ну, иногда. Но иногда она забирает книгу с собой. И всегда приносит назад. Нам осталось совсем немного страниц. Думаю, я дотяну до конца. – Он глубоко вздохнул. – Я очень на это надеюсь.
Тут Джеймисон не выдержала и отвернулась, вся в слезах.
Лицо Амоса стало серьезным.
– Джоуи, больше никто не приходит почитать тебе эту книгу?
– Нет. Только Анна. По-моему, это ее книга. А что?
– Да так, ничего, – поспешно произнесла Алекс, когда стало ясно, что Декер не собирается отвечать. – Тебе она нравится? Я просто обожаю всю серию про Гарри Поттера. Первую книгу я прочитала еще в школе.
– Да, книга хорошая. Мне нравится Гарри. Но больше всего я люблю Гермиону.
– Почему?
– Ну, она любит читать. Как и я. Я очень любил читать. Прочитал целую кучу книг. – Джоуи указал на Декера. – Но еще я играл в футбол, как и он, до того как заболел. Уверен, я мог бы стать хорошим игроком.
Амос снова посмотрел на книгу так, словно она чем-то не оправдала его ожиданий.
– Что ж, Джоуи, спасибо, – сказал он. – Может быть, я как-нибудь загляну и дочитаю тебе книгу.
– Может быть, и я тоже загляну, – внезапно добавила Джеймисон, похоже, и сама удивившись своему замечанию.
– Это было бы замечательно, – обрадовался Джоуи. – Спасибо. Быть может, вы познакомитесь с Анной.
– Да, может быть, – сказал Декер.
– В свое время я работала волонтером, – сказала Алекс. – Может быть, я и здесь поработаю волонтером. Как ты на это смотришь, Джоуи?
– Здорово, – пробормотал мальчишка, но улыбка его погасла, а вместе с ней исчезла и вся энергия. Закрыв глаза, он стал дышать глубоко и ровно.
– Все это бесконечно грустно, – прошептала Джеймисон. – Он ведь еще ребенок. Неужели у него никого нет?
– Никого. Его собирались взять в приемную семью, но, узнав о болезни, эти люди пошли на попятную.
– Подонки!
– В нашем мире таких полно, Алекс.
– Что ты собирался доказать этой книгой?
– Просто пытался найти смысл кое в чем. Я был практически уверен, но данный случай наглядно показывает, что все могут ошибаться.
Встав, Амос уже собирался положить книгу на место, когда Джоуи снова открыл глаза и повернул к нему голову.
– И все же это странно, – сказал мальчик.
– Что именно?
– Я сегодня проснулся и увидел вас с книгой в руках.
Бросив взгляд на книгу, Декер снова повернулся к Джоуи.
– Да? И что же тут странного?
– Ну, я просыпался пару раз ночью – и тоже видел его с этой книгой. Вот что странно. Я хочу сказать, он ведь не читал ее мне. А затем он уходил с ней. Но, когда я просыпался утром, книга снова лежала на столе. Так было оба раза.
– Кто? – спросил Декер, и в его голосе прозвучало непривычное напряжение. – Кто забирал книгу?
– Тот тип в очках. Кажется, его зовут… – Остановившись, мальчик задумался. – Знаете, как того бурундука?
– Ты хочешь сказать… – начала Джеймисон.
Декер уже повернулся и выбежал из палаты.
– Элвин, – закончила Алекс, бросаясь следом за ним.
