Часть третья
Грань теней
Глава 22
Я пришла в себя, словно от сна очнулась, и изумленно огляделась. Поток Силы, прошедшей сквозь меня, схлынул, оставив во мне ощущение трепета, наполненности и странной сопричастности бесконечному мирозданию.
И я даже удивилась, что вокруг все осталось по-прежнему: та же вода в купели – Источнике, те же стены святилища и слабо мерцающая лампада. А снаружи – все тот же Риверстейн, запертые люди, Ксеня, Данила, лорд… Арххаррион.
Я вылетела из святилища как на крыльях и бросилась к потухшей пентаграмме.
– Ксеня, Данила! – я приложила руку к груди каждого.
Сердца бьются, друзья просто оглушены. Слава Матери-Прародительнице! Значит, Селения не смогла нарушить данную ею клятву Лунного храма! Где же она сама?
Но сейчас не до того.
Я мгновение поколебалась и бросилась к Шайдеру. Его аура была совсем бледной, почти без всполохов Силы, прозрачной…
Матерь! Я вижу его ауру?
Но размышлять об этом некогда, я быстро осмотрелась. По краям пятиконечной звезды маленькие скрюченные тельца детей. В одном я узнала пропавшую Лану, сестренку Рокси. У всех тонкая пленка ауры светлая, с багряными вкраплениями боли, но это значит, что дети еще живы. Только над Ланой дрожит темная тень.
Я торопливо кинулась к ней, положила ладони на девочку. Бурлящая Сила заколола пальцы, я сосредоточилась. Темная тень всколыхнулась недовольно, чавкнула, пожирая жизнь ребенка. Но Сила из моих рук хлынула потоком, прогоняя посланца Бездны. Тьма Изначальная лениво и медленно отпустила свою жертву, приподняла безглазое туловище, заглянула в меня. Я упрямо сжала зубы.
– Живи… – выдохнула я, и Лана поймала мой вдох, выгнулась дугой.
Ее аура налилась голубым прозрачным светом, и я улыбнулась.
Отдернула руки, вскочила с колен. Я боялась смотреть в центр пентаграммы. Аура Арххарриона выглядела странной. Черная, со всполохами огня, она наливалась зеленым светом. Не знаю, что это означает, но посланцы Бездны лишь кружили рядом, не приближаясь. Значит, время еще есть.
Быстро побежала по кругу, вливая в детей свою жизнь и ловя их вдохи.
Шайдер. На теле ни одной раны, но в нем почти не осталось Силы. Весь свой резерв он исчерпал, пытаясь сдержать разрушительную воронку. Я наморщила лоб, вспоминая все, что знала. В памяти всплыл разговор в Эллоаре, в комнате без стены, откуда открывался вид на чудесный город. Тогда лорд рассказывал, что и мага, и демона можно убить, если полностью лишить магического ресурса без возможности его пополнить в течение пары часов.
Сколько прошло времени? Красная луна все так же висит на небосклоне, лишь чуть сместившись к восточной башне. Мне показалось, что прошла вечность, а на самом деле совсем немного.
Шайдер и Арххаррион истощили свои ресурсы полностью. И они делали это, зная, что в Северном Королевстве нет Источника и что пополнить резерв будет неоткуда…
Но Источник есть! Теперь есть! Тонкие лучи Силы пронизывали все вокруг, сплетаясь в невидимое кружево невероятной красоты.
Но как пополнить их резерв? Как это происходит? Я ничего об этом не знала!
Я вздохнула и аккуратно перевернула лорда Даррелла, положила руки на его грудь. Понятия не имею, что надо делать, но моя Сила хотя бы поможет лорду очнуться скорее. А там уж сам разберется! Я уже привычно влила в него жизнь, наблюдая, как розовеет бледное лицо.
Шайдер застонал, веки задрожали и дрогнули, открываясь. Но я уже вскочила и кинулась в центр жуткого выжженного пентакля.
– Арххаррион?!
На него было страшно смотреть. От крыльев остались только остовы. Прекрасные, сильные, черные как воронье перо крылья полностью сгорели, когда он прорывался ко мне сквозь контур. На теле жуткие кровавые ожоги. Даже закрученные рога обуглились, растрескались. Смуглое тело – серое от пепла и черное от сгоревшей кожи. Глаза закрыты. Правая рука тянулась к тому месту, где лежала я, словно демон все еще пытался мне помочь.
Я вытерла дрожащей рукой слезы и закусила губу. Хватит реветь! Это не поможет.
Выдохнула, потянула на себя нити Силы и прижала ладони к обожженной груди демона. Снова и снова лила в него жизнь, толчками отдавала силы, но ничего не происходило. Арххаррион все так же бездыханно лежал на земле, и тока крови в его теле я не ощущала.
Да что ж такое?!
Почему он не приходит в себя? Или моя Сила для демона бесполезна? Я не могу исцелить его? Как же так?
Не позволю! Не позволю ему умереть! Он должен жить! Хотя бы для того, чтобы ответить на все мои вопросы.
Я со злостью разрезала ладони и с силой вжала их в раны на его теле.
– Кровь к крови! – крикнула я. – Сила к Силе! Добровольно! Аарем соо лум! Только попробуй сдохнуть…
Кровь из моих ладоней растекалась по его груди, смешиваясь с пеплом и грязью. Смешиваясь с его кровью. И ничего…
Я жадно смотрела на его лицо.
– Давай же… ну давай же… очнись…
Тишина.
– Рион… Да приди же в себя, нечисть тебя возьми! Если ты сейчас не очнешься, я тебя сама убью!
Я всхлипнула и отдернула ладони. Порезы на них слишком быстро затягивались, и я нахмурилась. Снова подобрала клинок, резанула затянувшуюся рану на левой руке, переложила нож.
– Не надо.
Клинок выпал из моих рук. Арххаррион криво усмехнулся, глядя на меня снизу вверх. Желтые звериные глаза с вертикальными зрачками темнели, призрачная тьма клочьями облепила искалеченное тело, меняя его форму на человеческую.
Арххаррион медленно сел, опираясь на руки. Я в отчаянии рассматривала ожоги на его, теперь уже человеческом, теле.
– Почему они не затягиваются?
– Не так быстро, – хрипло ответил он и внимательно посмотрел на меня.
Я смутилась и неуверенно вытерла ладони о грязную юбку.
– Источник пробудился, – тихо произнесла я, не знаю зачем.
Он кивнул. Чуть пошатнулся, поднимаясь.
– Где Алира?
– Селения? Мы называли ее леди Селения. Не знаю. Когда я пришла в себя, ее не было. Сбежала, наверное, когда поняла, что ничего не получилось.
– Сбежала. Снова. Я слишком поздно понял, кто она. – Арххаррион задумчиво на меня посмотрел: – Как ты вернулась из петли времени, Ветряна?
Я чуть пожала плечами. Расскажу, но позже. Пока у нас были задачи посерьезнее. И для начала мне хотелось самой все обдумать. Знания, события, воспоминания… Их нужно как-то переварить, осмыслить. Понять. Понять, что я чувствую. А пока…
Я подняла руку, полюбовалась на золотистую змейку на пальце и сняла ее. Протянула Аргард Арххарриону. Он осторожно сжал кольцо в ладони, не отрывая от меня взгляда.
– Надо помочь остальным, – прошептала я и, отвернувшись, пошла к друзьям. Кивнула медленно поднимающемуся с ошалевшим видом лорду Дарреллу и опустилась на корточки перед Ксеней.
Та подняла на меня красные глаза.
– Ветряна, – вымолвила она и заплакала.
Я молча обняла подругу, прижала к себе, ласково гладя спину и рассматривая ее ауру. Прикусила до крови губу…
– Ну, вы, девчонки, даете! Чуть что – сразу в слезы. Вот ду-у-у-ры… – крякнув, высказался Данила за моей спиной.
Я смахнула слезы и с улыбкой повернулась к нему.
– Сам дурак! – привычно взвилась Ксеня, и мы рассмеялись. Даже расхохотались.
Напряжение сегодняшней ночи, страх и боль вылились в истерику. Мы втроем хохотали как безумные, сидя на грязном снегу и поднимая лица к уже тускнеющей Красной луне.
Ночь Исхода заканчивалась.
* * *
Надо сказать, что это была самая странная ночь в моей жизни.
Приступ истерического хохота закончился так же внезапно, как и начался. Мы просто как-то резко и разом замолчали, недоуменно переглядываясь и неловко вставая с земли.
– Очнулись? – фыркнул в нашу сторону лорд Даррелл.
Мы сконфуженно кивнули.
– Тогда принимайтесь за дело! Весельчаки! – он потер грязную скулу и совершенно обыденным тоном, словно ничего впечатляющего не произошло, принялся отдавать команды: – Данила, помоги детям добраться до ворот, они слабы. И найди Данину. И посмотри, что там с остальными. Ветряна, Ксеня, надо убрать следы пентаграммы. Ни к чему народ пугать утром. Давайте, действуйте!
– А где Арххаррион? – спросила я, встревоженно осматривая двор.
– А вы куда? – одновременно со мной сказала Ксеня.
Лорд вздохнул, затем улыбнулся. Так радостно, как мальчишка при виде сахарного петушка на палочке!
– А я пойду к Источнику. Пробудившемуся Источнику! Я его даже отсюда чувствую… Совершенно невероятная, живая Сила! Потрясающе.
Он развернулся и почти бегом ринулся через двор, лишь бросив мне через плечо:
– Рион пытается найти следы этой хаа чмыр… Селении! Леди, чтоб ее тьма сожрала!
Мы ошарашенно посмотрели ему вслед.
– Вот почему как уборка, так сразу мы крайние?! – возмутилась Ксеня.
Я улыбнулась.
– Ему надо пополнить резерв Силы, иначе он умрет, – произнесла я, и подружка охнула, прижав ладонь к губам. – Просто говорить не захотел.
Ксеня медленно кивнула, глядя вслед ушедшему лорду.
– Убирать так убирать, – бросила она.
Я хмыкнула и пошла в сторону черных борозд, образующих пентакль, дошла до центра звезды. Даже сейчас я ощущала страшную силу, угасшую здесь. Я посмотрела на медленно светлеющее небо. Бледная полоска света уже разлилась у горизонта, и Красная луна таяла, бледнела.
Волной нахлынули воспоминания. Маленький домик с соломенной крышей, звонкие клены и дикая роза у ограды… Арххаррион прав, моя Сила зависит от эмоций. И я позволила этой грусти войти в меня, разлиться по моему нутру.
Ветер закружил вокруг меня верным псом, разметал волосы, вздернул юбку. Я улыбнулась ему. А он расшалился: раскидал комья земли, словно глупый щенок, сдернул лежалый снег, откуда-то из леса нанес и накидал сухих иголок, прошлогодних листьев. И где нашел только, негодник?
Снег закружил вихрем, плотным покрывалом ложась на истерзанную землю, на каменную ограду, на пригорюнившийся Риверстейн. Пушистые снежинки завертелись в танце, касаясь мохнатыми лапками моих губ, волос, рук, звали за собой… Ласково оседали на ресницы, целовали мои глаза и таяли, стекали по щекам соленой влагой, щекотали кожу…
Я открыла глаза и улыбнулась. Все вокруг было белым-белым. Таким чистым, таким нетронутым, прекрасным.
И Ксеня, заваленная снегом, с пушистыми сугробиками на голове, плечах и ресницах тоже улыбалась.
Мы живы. И это хорошо.
Когда мы вошли в приют и спустились в нижний зал, Данила попытался успокоить перепуганных воспитанниц и приходящих в себя наставниц. Мистрис Божена сидела на полу, недоуменно потряхивая головой. Слетевший чепец валялся рядом, строгая прическа развалилась, но настоятельница, кажется, этого даже не замечала. Рядом с ней пристроился Аристарх. Он задумчиво потирал свою козлиную бородку, длинные худые ноги смешно торчали из-под сутаны арея.
Послушницы приходили в себя, хлопали глазами, неловко приподнимались и трясли чумными головами, силясь понять, что произошло и как они оказались на полу в столь нелепых позах.
Я стремительно обошла зал. Среди спящих на полу фигур не было Авдотьи, я надеюсь, она в Пустоши, с любимым. Еще не было привратника и Рогнеды.
Мы с Ксеней быстро переглянулись.
Мистрис Пава сощурила подслеповатые глаза, пытаясь рассмотреть нас.
– Ветряна? Деточка, а что случилось? – как-то неожиданно по-человечески спросила она. Я даже растерялась от такого обращения!
– Вы… э-э-э… заснули… Да…
Божена и Аристарх выползли из-за угла и тоже уставились на нас.
– Как это заснули?! – гаркнул арей. Очнулся, видимо. – С чего это нам засыпать?
– Так Ночь Исхода же! – звонко сказала Ксеня. – Тьма вас проверяет, учитель!
– Ага. А святые старцы защищают. Вот и усыпили, чтобы вы не мучились, – съехидничал лорд Даррелл, спускаясь по лестнице.
Наставники недоверчиво на него уставились, чувствуя подвох.
– Старцы?
– А то. Они самые.
– Благодать сошла! – радостно воскликнула младшая настоятельница Загляда и торжественно обнесла голову священным полусолнцем. – Вот радость-то!
Божена нахмурилась, пытаясь сообразить, что именно ее так смущает в ухмыляющемся столичном кураторе, но Аристарху уже слишком понравилось это объяснение. Он выпятил колесом тощую грудь, торжество пошамкал губами, обнес себя полусолнцем и возвестил:
– Вот что священное слово делает! Запомните эту ночь! Это ночь, когда святое слово восторжествовало и отогнало тьму! Это новая веха в истории нашего благословенного Ордена! Возрадуемся!
Лорд Даррелл откровенно зевнул.
– Уже, – произнес он, – возрадовался.
И ушел наверх. Мы с Ксеней как можно незаметнее прокрались следом. И Данила за нами, пока наставники окончательно не пришли в себя и не начали задавать вопросы, что он вообще тут делает.
– Дети где? – потянула я Данилу за рукав.
– В спальне. Лорд уже заходил к ним.
Мы с Ксеней переглянулись и бегом догнали быстро идущего по коридору Шайдера.
– С детьми все в порядке? – спросила я.
– Все живы, – улыбнулся лорд Даррелл. – И удивительно: на их телах нет ни одной раны. Только тонкие рубцы на запястьях. – Он с подозрением посмотрел на меня. Я промолчала. – И ни в одном из них не осталось ни капли Силы, – со вздохом закончил Шайдер.
– Что это значит? – испуганно вскинулась Ксеня.
– Это значит, что первая часть ритуала сработала и Селения получила непробужденную Силу десятерых. Увы…
Мы с Ксеней слаженно ахнули.
– Но она безумна! И мечтает вернуть Саарххарда! Ее нужно остановить!
Шайдер хмыкнул:
– Надеюсь, Рион сможет отыскать ее следы.
– Эта непробужденная Сила… Насколько она мощна?
– Не знаю, Ветряна. Думаешь, мы каждый день такие ритуалы практикуем? Эта древняя магия, запрещенная… Я о ней и не слышал раньше. Даже предположить не мог, что леди Селения окажется той самой жрицей, это казалось невероятным. Начал догадываться, что это связано с поселением схитов, которое располагалось здесь, но все равно ничего не понял. А потом попался как мальчишка на ласково предложенную чашечку травяного чая. А чашечка-то – портал. Моментально забросило в Черту, даже пикнуть не успел. А еще – магистр, маа сол тхара! Портал не почуял! Чтоб меня! Правда, такое заклинание сокрытия сути я в жизни не видел… И не только я.
– А что потом? – жадно спросила Ксеня.
– Потом меня нашел один очень злой демон. Арххаррион, конечно. Его тоже туда выкинули. Провели нас как двух щенков, эх! Рион чай ни с кем распивать не стал бы, понятно, а вот на твою, Ветряна, ленту внимание обратил и подобрал.
– Как же вы вернулись? Селения сказала, что это невозможно, пока портал не разрушится, что она привязала вас к Черте.
Лорд Даррелл помрачнел, вспоминая, кивнул:
– Так и есть. Только она, похоже, не знала, на что способен очень, просто очень разъяренный демон. А еще и в связке с одним обозленным архимагом. В общем, порталы-то мы сломали, разнесли просто, но ты уже была в пентаграмме. И, кажется, умирала. Или уже умерла…
Он смотрел на меня не отрываясь. Так, что стало неуютно.
– Я рад, что ты жива, Ветряна.
Я смущенно отвернулась, лицо мазнуло холодком, словно крылом птицы… Ксеня.
– А я вот должен был сегодня посвящение пройти, – голос Данилы казался обиженным.
– Мы все чуть не погибли, а ты только о себе и думаешь! Себялюбец! – накинулась на него Ксеня. Пожалуй, чересчур рьяно.
– Это я-то себялюбец? – опешил парень, и лицо его налилось возмущенным румянцем. – Да я же… Да ты… Да как ты вообще!
– Данила, не переживай, Ксеня не хотела тебя обидеть. И вообще ты молодец, очень мне сегодня помог!
Данила сдулся и обиженно отвернулся от Ксеньки. И с надеждой посмотрел на лорда.
– Так, может, того… в Эллоар? Пока время еще есть?
Шайдер покачал головой.
– В Эллоар не могу, к сожалению. Резерв я пополнил, но вот на восстановление способностей потребуются дни. А до того мне даже светоч зажечь не удастся, не то что сделать портал.
Данила вскинул голову и сжал зубы, всем своим видом стараясь не показать, насколько расстроен.
Лорд Даррелл заговорщицки мне подмигнул.
– Но кто сказал, что посвящение Источнику нужно проходить обязательно в Эллоаре? – рассмеялся он. – Пошли, великий дар. Будет тебе ночь Красной луны!
Данила не веря уставился на Шайдера, перевел непонимающий взгляд на меня. Я улыбнулась и кивнула.
– Будет, будет, – рассмеялась я. – Иди, Данила, не бойся.
– Да куда? Куда идти-то?
– К Источнику Силы. Ты удивишься, когда его увидишь!
Шайдер усмехнулся и повернулся ко мне.
– А ты, Ветряна? – он внимательно в меня всмотрелся. – Я совсем не вижу твою ауру. Да, восстановление моих способностей идет медленнее, чем хотелось бы… Ты не хочешь пройти посвящение?
Я улыбнулась. Свое посвящение я уже прошла. И так, как не проходил никто из живущих… И покачала головой.
– Ну что ж… тогда отдыхайте, девочки. А мы с Данилой в святилище. Хорошо, что в Ночь Исхода никто до утра нос на улицу не высунет… Пойдем, великий маг! А с вами после поговорим.
– Да где же тут источник, лорд Даррелл? – взволнованно вопрошал Данила. – Да нету его тут! Я же здесь все местечки знаю, вырос в Пустоши! Уж Источник-то заметил бы! Я ж не слепой! Там же должен быть такой храм, как в Эллоаре, с белыми стенами и фонтаны вокруг! И такие штуки светящиеся… И охрана обязательно! Да нету такого в Пустоши! Сроду не было, уж я-то точно знаю!
– У меня сейчас голова лопнет, – спокойно сказал лорд Даррелл.
Данила сконфуженно замолчал, но ненадолго.
– Нет, я вот не понимаю…
Их шаги замерли за поворотом.
– Источник? – подозрительно спросила Ксеня, глядя на меня. – В Риверстейне?
Я кивнула и потянула подругу за руку.
– Пошли, детишек навестим. А потом поговорим.
