Мы не участвуем в социальных группах просто так. Даже если мы не говорим себе об этом, мы входим в различные отношения с целью получения различных ресурсов – материальных и нематериальных, духовных и эмоциональных. Необходимо ясно осознавать, что личные связи обеспечивают доступ к самым разным ресурсам всем членам социальной группы, и они, в свою очередь, стоят на защите своих интересов, охраняя доступ к внутренним ресурсам и капиталу. Объясняя, почему так трудно получить доступ к ресурсам, расположенным под контролем различных социальных групп, Portes (1998) заявляет, что «социальные связи могут принести существенный контроль над непредсказуемым поведением и привилегированный доступ к ресурсам; они также в состоянии ограничить личную свободу и не допустить посторонних к тем же ресурсам посредством определенных рекомендаций».

Вследствие того, что рыночные и государственные институты в России находятся в стадии развития, межличностные связи по-прежнему остаются незаменимым способом получения различных ресурсов, зачастую труднодоступных. Это вопрос получения различных преференций и привилегий – беспроблемное и быстрое прохождение бюрократических формальностей, доступ к кредитам и грантам, получение инсайдерской информации, решение споров в свою пользу, получение лицензий и квот, эксклюзивных прав на аренду земельных участков и многое другое.

Несмотря на постоянное получение и использование внешних ресурсов, социальные группы поддерживают запас определенных ресурсов внутри себя. Вклады участников ограничиваются лишь их желанием делиться своими ресурсами с другими участниками, но в любом случае вклад каждого участника можно рассматривать как вклад в любую организацию. Участник постоянно вносит свой вклад в жизнь групп в виде финансового, человеческого и социального капиталов (см. также Burt, 1992). Участник предоставляет группе доступ к финансовому капиталу в виде наличных денег, потенциальных инвестиций или доступа к источникам кредитования.

Предлагая свой человеческий капитал группе, участник делится своими природными качествами, такими как обаяние, здоровье, интеллект и внешний вид, персональные навыки, опыт и знания. В контексте российского общества, особую роль играет предоставление эмоциональной поддержки и эффективное использование личных качеств участников группы, что существенно увеличивает ценность человеческого капитала внутри социальных групп.

Социальный капитал является третьим типом капитала, который каждый человек приносит в межличностные отношения, даже не задумываясь об этом. Социальный капитал в этом случае рассматривается, как желание делиться своими связями с друзьями, приятелями, коллегами и т. п., то есть предоставлять доступ к использованию своих отношений в других сетях.

Необходимо отделять финансовый и человеческий капиталы от социального капитала. Финансовый и человеческий капиталы остаются личной собственностью участника социальной группы и определяют его личные продуктивные способности, а социальный капитал является капиталом, разделенным между всеми людьми, участвующими в отношениях. Как следствие, множественное членство в различных социальных сетях играет жизненно важную роль в увеличении ценности социального капитала, как в конкретной социальной группе, так и в обществе в целом. К примеру, знания, выработанные среди коллег, с большой вероятностью будут переданы группе друзей или приятелей, и наоборот.

Социальный капитал играет роль решающего арбитра конкурентного преимущества той или иной социальной группы или организации. «Ни один из игроков не обладает эксклюзивными правами собственности на социальный капитал, но при этом социальный капитал затрагивает уровень доходности в уравнении рыночной производительности» (Burt, 1992). Социальный капитал в особенности важен, когда инвестиционный капитал не защищен полностью. Российская деловая среда непредсказуема и таит в себе высокий уровень риска, и бизнесмены традиционно склонны контролировать свои инвестиции, совершать сделки с новыми партнерами, гарантировать поставки и продажи и т. д. через сети личных связей, то есть широко используя социальный капитал своих социальных связей. Деятельность политических партий и религиозных организаций, торговых и рекламных компаний в принципе не будет эффективной без социального капитала, о развитии которого необходимо заботиться ежедневно.

Россия много десятилетий жила в замкнутом пространстве отделенная «железным занавесом» от остального мира. Как следствие, российские люди стараются сохранить ресурсы для себя и для своих близких. Это затрудняет доступ к ресурсам для посторонних на тех же условиях, что и для «своих». Например, западные организации сталкиваются с высокими транзакционными издержками при попытках получить доступ к различным ресурсам в России, не имея возможности использовать социальный капитал для оптимизации расходов.

Персональные связи неоднородны по своей природе. Члены каждой группы занимают различные позиции, имеют доступ к различным административным, социальным и организационным ресурсам. Люди делятся доступными им ресурсами со своим кругом отношений и тем самым создают дополнительную ценность для своей сети. Члены сети также предоставляют своим близким контактам привилегированный доступ к связям, будь то ради информации, коммерческих услуг или административных ресурсов. Например, респондент Ф. М. прокомментировал:

«Поддержка друзей, приятелей и в особенности родственников для меня является обязательной и неоспоримой».

Тесно связанные члены сети пользуются особыми привилегиями и предпочтениями в доступе к ресурсам, находящимся в распоряжении своих социальных контактов. К примеру, как сказал респондент М. К.:

«Я пользуюсь привилегией в получении доступа к ресурсам моих друзей, будь то информация, коммерческие услуги или административные ресурсы».

Необходимо прокомментировать, что члены групп, связанных слабыми связями, например коллеги, одноклассники и однокашники, в меньшей степени готовы делиться своими ресурсами, что показывает слабые сетевые отношения. Услуги, предоставляемые в этих сетях, менее существенны, чем в других, более сильных сетях. Например, респондент Е. К. объяснил, что:

«Я не готов жертвовать чем-то ценным ради моего коллеги или одноклассника, ведь они не близкие мне люди».

Иными словами, сила отношений определяет дистанцию до ресурсов и цену доступа к ним. То есть, чем сильнее отношения, тем легче и дешевле будет заполучить ресурс, расположенный в соответствующей сети.